왈레

1. 개요

왈레(Wale)는 나이지리아계 미국인 래퍼로, 1984년 워싱턴 D.C.에서 태어났다. 2009년 데뷔 앨범 《Attention Deficit》을 발매하며 메이저 데뷔했고, 2011년 앨범 《Ambition》이 빌보드 200 차트 2위에 오르며 이름을 알렸다. 2023년에는 메이백 뮤직 그룹을 떠나 데프잼 레코딩스와 계약을 체결했다. 그의 음악은 고고 음악 요소를 포함하며, 개인적인 삶과 프로레슬링에 대한 관심도 드러낸다.

2. 초기 생애 및 경력

올루보왈레 빅터 아킨티메힌(Olubowale Victor Akintimehin)은 1984년 9월 21일 워싱턴 D.C. 북서부에서 태어났다. 그의 부모는 나이지리아 남서부 요루바족 출신으로, 1979년 오스트리아에서 미국으로 이주했다. 왈레의 가족은 워싱턴 D.C. 북서부 브라이트우드에 살다가 왈레가 10살 때 메릴랜드주 몽고메리 카운티로 이사했다. 2002년 게이더스버그 퀸스 오차드 고등학교를 졸업하고 프린스조지스 카운티 라르고로 이사했다. 왈레는 풋볼 장학생으로 로버트 모리스 대학교와 버지니아 주립 대학교에 다녔지만, 학업 문제로 보위 주립 대학교로 편입했다가 중퇴했다. 워싱턴 레드스킨스에 대한 왈레의 애정은 타이트 엔드 크리스 쿨리의 문신을 했다는 루머로 이어졌다. 그는 HBO 드라마 더 와이어에서 크리스 파트로우 역을 맡은 배우 그벤가 아킨나그베의 사촌이다.

왈레의 첫 번째 녹음 트랙인 "Rhyme of the Century"는 지역 라디오에서 처음으로 방송되었다. 2006년 The Source 잡지의 "Unsigned Hype" 칼럼에 소개되었고, 지역 레이블 Studio 43과 계약했다. "Dig Dug (Shake It)"은 워싱턴 D.C., 메릴랜드, 버지니아에서 인기를 얻었으며, 고고 음악 밴드 노스이스트 그루버스의 로널드 "Dig Dug" 딕슨에게 헌정되었다. 이 곡은 워싱턴 D.C. 라디오 역사상 지역 아티스트의 곡 중 가장 많은 요청을 받았고, 왈레는 1990년대 초 DJ 쿨 이후 BDS에서 방송된 최초의 지역 아티스트가 되었다.

2006년 7월, 왈레는 다니엘 와이즈먼을 만났다. 와이즈먼은 워싱턴 D.C.의 친구로부터 왈레에 대한 정보를 얻고 마이스페이스를 통해 연락했다. 2006년 9월, 고고 음악의 영향을 받은 싱글 "Breakdown" (Huck-A-Bucks의 "Sexy Girl" 샘플링)을 발표한 후, 워싱턴 포스트에 언급되었다. 왈레는 첫 번째 고고 음악이 아닌 오리지널 싱글 "Uptown Roamers"를 발표했다. 2006년 9월 14일, "Uptown Roamers"는 XM 라디오 채널 66에서 데뷔하여 하루에 두 번 방송되었다. "Breakdown"과 "Uptown Roamers"는 왈레의 두 번째 믹스테이프 Hate Is the New Love에 수록되었다. "Breakdown"은 비디오 게임 Madden NFL 09에 수록되었다. 왈레는 2006년 11월 WKYS의 고고 어워드에서 "올해의 D.C. 메트로 브레이크스루 아티스트" 상을 수상했다. 12월 15일, 더 페이더 잡지의 닉 "캐치덥스" 배럿이 왈레를 방문하여 인터뷰와 사진 촬영을 진행했고, 2007년 3월호 The Fader에 실렸다.

2.1. 1984-2007: 초기 생애 및 경력 시작

올루보왈레 빅터 아킨티메힌(Olubowale Victor Akintimehin)은 1984년 9월 21일 워싱턴 D.C. 북서부에서 태어났다. 그의 부모는 나이지리아 남서부 요루바족 출신으로, 1979년 오스트리아에서 미국으로 이주했다. 왈레의 가족은 워싱턴 D.C. 북서부 브라이트우드에 살다가 왈레가 10살 때 메릴랜드주 몽고메리 카운티로 이사했다. 2002년 게이더스버그 퀸스 오차드 고등학교를 졸업하고 프린스조지스 카운티 라르고로 이사했다. 왈레는 풋볼 장학생으로 로버트 모리스 대학교와 버지니아 주립 대학교에 다녔지만, 학업 문제로 보위 주립 대학교로 편입했다가 중퇴했다. 워싱턴 레드스킨스에 대한 왈레의 애정은 타이트 엔드 크리스 쿨리의 문신을 했다는 루머로 이어졌다. 그는 HBO 드라마 더 와이어에서 크리스 파트로우 역을 맡은 배우 그벤가 아킨나그베의 사촌이다.

왈레의 첫 번째 녹음 트랙인 "Rhyme of the Century"는 지역 라디오에서 처음으로 방송되었다. 2006년 The Source 잡지의 "Unsigned Hype" 칼럼에 소개되었고, 지역 레이블 Studio 43과 계약했다. "Dig Dug (Shake It)"은 워싱턴 D.C., 메릴랜드, 버지니아에서 인기를 얻었으며, 고고 음악 밴드 노스이스트 그루버스의 로널드 "Dig Dug" 딕슨에게 헌정되었다. 이 곡은 워싱턴 D.C. 라디오 역사상 지역 아티스트의 곡 중 가장 많은 요청을 받았고, 왈레는 1990년대 초 DJ 쿨 이후 BDS에서 방송된 최초의 지역 아티스트가 되었다.

2006년 7월, 왈레는 다니엘 와이즈먼을 만났다. 와이즈먼은 워싱턴 D.C.의 친구로부터 왈레에 대한 정보를 얻고 마이스페이스를 통해 연락했다. 2006년 9월, 고고 음악의 영향을 받은 싱글 "Breakdown" (Huck-A-Bucks의 "Sexy Girl" 샘플링)을 발표한 후, 워싱턴 포스트에 언급되었다. 왈레는 첫 번째 고고 음악이 아닌 오리지널 싱글 "Uptown Roamers"를 발표했다. 2006년 9월 14일, "Uptown Roamers"는 XM 라디오 채널 66에서 데뷔하여 하루에 두 번 방송되었다. "Breakdown"과 "Uptown Roamers"는 왈레의 두 번째 믹스테이프 Hate Is the New Love에 수록되었다. "Breakdown"은 비디오 게임 Madden NFL 09에 수록되었다. 왈레는 2006년 11월 WKYS의 고고 어워드에서 "올해의 D.C. 메트로 브레이크스루 아티스트" 상을 수상했다. 12월 15일, 더 페이더 잡지의 닉 "캐치덥스" 배럿이 왈레를 방문하여 인터뷰와 사진 촬영을 진행했고, 2007년 3월호 The Fader에 실렸다.

2.2. 2007-2009: 전국적인 관심과 메이저 레이블 계약

2007년 1월, 왈레는 TeamMusicGroup의 Gerard Thomas와 Demario Bridges가 프로듀싱한 "Good Girls"를 라디오에 발매했다. 그는 마크 론슨이 리믹스한 릴리 앨런의 "Smile"에 참여했고, 론슨의 앨범 Version 홍보를 위한 영국 투어에서 헤드라이너로 함께했다. 6월에는 론슨의 Allido Records와 프로덕션 계약을 체결했다. 7월 11일, 왈레는 세 번째 믹스테이프 100 Miles & Running을 Myspace 페이지에 무료로 공개했다. 이 믹스테이프에는 마크 론슨, 다니엘 메리웨더, 에이미 와인하우스, 릴리 앨런 등이 참여했다. 같은 날, 왈레는 맨해튼의 Highline Ballroom에서 공연했고, 이 공연에는 Jay-Z, 비욘세 등 유명 인사들이 참석했다. 8월 16일, 왈레는 MTV News에서 첫 전국 TV 인터뷰를 가졌다. 론슨과 함께 2007 MTV Video Music Awards에서 "W. A. L. E. D. A. N. C. E."를 공연했다. The Washington Post는 2007년 10월 21일 일요일 스타일 섹션 첫 페이지에 왈레를 소개했고, URB 150호 표지를 장식했다.

2008년 3월, 왈레는 Rhymefest와 다니엘 메리웨더와 함께 론슨의 Allido Records와 Interscope의 합작 계약을 통해 Allido 아티스트로 합류했다. Epic Records, Atlantic Records, Def Jam 등 여러 레이블이 왈레와 계약을 원했다. 5월 30일, 왈레는 네 번째 믹스테이프 The Mixtape About Nothing을 발매했다. 왈레는 Seinfeld에서 영감을 받았다고 밝혔다. Interscope 계약 후, 왈레는 데뷔 앨범 작업을 시작했다. Chrisette Michele과 인종차별을 주제로 한 "Shades"를 녹음하고 있다고 밝혔다. Young Gunz의 Young Chris와 콜라보레이션 믹스테이프 계획도 시작했다. 9월, 왈레는 Solange의 "Fuck the Industry" 리믹스에 참여했다. Interscope 레이블 동료 DJ Greg Street의 싱글 "Dope Boys"에 Lupe Fiasco, Kardinal Offishall과 함께 참여했다.

2009년 6월 19일, 왈레는 다섯 번째 믹스테이프 Back to the Feature를 발매했다. 9th Wonder가 11개 트랙을 프로듀싱했고, 마크 론슨 등이 참여했다. Back to the Future에서 제목을 따왔으며, K'naan, Talib Kweli, J. Cole, Bun B 등 여러 래퍼들이 참여했다. Vibe 매거진과 Pitchfork Media는 긍정적인 평가를 했지만, Cokemachineglow는 부정적인 평가를 했다. 왈레는 Daniel Merriweather의 "Change"에 참여했다. 이 곡은 영국에서 8위에 올랐다. 9월 13일, 왈레는 DC 기반의 UCB (Uncalled 4 Band) 뮤지션들과 2009 MTV Video Music Awards의 공식 하우스 밴드로 활동했다.

3. 음악 활동

2009년 11월 10일, 데뷔 앨범 『Attention Deficit』를 발매하여, 빌보드 200에서 21위로 데뷔했다. 수록곡 Mirrors는 게임 Saints Row: The Third에 사용되었다.

2011년11월 1일, 두 번째 앨범 『Ambition』을 발매하여, 빌보드 200에서 2위로 데뷔했다.

3.1. 2009-2010: ''Attention Deficit''

2009년 11월 10일에 발매된 왈레의 데뷔 앨범 Attention Deficit은 메타크리틱에서 21개의 리뷰를 기반으로 77점을 받는 등 긍정적인 평가를 받았다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 21위로 데뷔했으며 첫 주에 28,000장이 판매되었다. 인터스코프 레코드(Interscope Records)는 앨범 출하량이 부족했고 그것이 저조한 판매량의 이유라고 주장했지만, 왈레의 매니저인 다니엘 와이즈먼은 인터스코프가 앨범을 충분히 출하하지 않았다고 반박했다.

Attention Deficit의 첫 번째 싱글은 레이디 가가(Lady Gaga)가 피처링한 "Chillin"이었고, 이어서 구찌 메인(Gucci Mane)과 Weensey가 피처링한 "Pretty Girls", 재스민 설리반(Jazmine Sullivan)이 피처링한 "World Tour"가 발매되었다. 앨범에는 퍼렐 윌리엄스(Pharrell Williams), 번 비(Bun B), 크리스테 미셸(Chrisette Michele), 케난(K'Naan), 마샤 앰브로시우스(Marsha Ambrosius), J. 콜(J. Cole), 멜라니 피오나(Melanie Fiona) 등 다양한 아티스트들이 참여했다.

2010년 3월, 왈레는 케난(K'Naan)과 함께 미국 동부 해안을 따라 짧은 공동 헤드라이닝 투어를 시작할 것이라고 발표했다. 이 시기에 왈레는 구찌 메인(Gucci Mane), 와카 플로카 플레임(Waka Flocka Flame), 로스코 대쉬(Roscoe Dash), 숀 개릿(Sean Garrett), 드루마 보이(Drumma Boy)와 함께 스튜디오에서 작업했다.

2010년 5월, 왈레는 연례 흑인 게이 프라이드 행사DC 흑인 프라이드에서 예정된 공연을 취소했다가, 5월 28일에 헤드라이너와 함께 무료로 공연할 것이라고 발표했다.

2010년 8월 3일, 왈레는 믹스테이프 More About Nothing을 발매했다. DJ 오메가가 호스팅한 More About Nothing은 90분 만에 10만 건 이상의 다운로드를 기록했다. 이 믹스테이프는 시트콤 소재를 활용하여 왈레가 주류 사회의 수용과 성공을 달성하기 위한 고군분투에 대한 좌절감을 보여준다. 위즈 칼리파(Wiz Khalifa), 와카 플로카(Waka Flocka), 다니엘 메리웨더(Daniel Merriweather), UCB, 티아라 토마스(Tiara Thomas), 블랙 코베인(Black Cobain), Fat Trel, 케빈 듀란트(Kevin Durant) 등이 피처링에 참여했다.

2010년 하반기, 왈레는 카니예 웨스트(Kanye West)의 GOOD Fridays 프로젝트에서 영감을 받아 매주 목요일 자신의 웹사이트에서 무료 다운로드 형식으로 이전 믹스테이프 중 한 트랙을 재발매하는 "Throwback Thursday" 프로젝트를 진행했다. 이 트랙에는 번 비(Bun B), 푸샤 T(Pusha T), 존 메이어(John Mayer), 릴 웨인(Lil Wayne), 케난(K'Naan) 등이 참여했다.

3.2. 2011: MMG 합류와 ''Ambition''

2011년 2월 5일, 슈퍼볼 XLV 행사 기간 동안 왈레는 릭 로스의 레이블인 메이백 뮤직 그룹(Maybach Music Group)과의 계약을 발표했다. 그는 릭 로스의 지원을 받으며 자신이 믿는 음악을 계속 발표할 수 있을 것이라고 말했다. 2009년 왈레는 J. 콜, 마크 론슨, 멜라니 피오나, 리한나와 함께 제이 지(Jay-Z)의 록 네이션(Roc Nation)과 매니지먼트 계약을 맺었다. 2011년 5월 6일, 왈레는 MTV 네트웍스와 2011년에 두 개의 앨범을 발매할 가능성에 대해 논의했다. 같은 달 말, 그는 메이백과 워너 뮤직 그룹(Warner Music Groups) 산하에서 2011년 가을 발매를 목표로 하는 자신의 두 번째 앨범인 Ambition의 사전 제작 노력을 확인했다. Ambition의 제작은 조지아주 애틀랜타의 ZAC 레코딩에서 The Board Administration 프로듀서인 Tone P와 함께 진행되었다. Ambition에 대한 기대는 왈레의 레이블인 The Board Administration에서 제작한 믹스테이프 The Eleven One Eleven Theory의 발매와 바이럴 프로모션을 통해 촉진되었다. The Eleven One Eleven Theory는 왈레의 트위터 팔로워 100만 명 돌파를 기념하여 2011년 8월 17일 Life and Times를 통해 데뷔했으며, 11월 1일로 예정된 Ambition의 발매일에 대한 광범위한 기대를 구축하기 위해 의도적으로 제작되었다. 이 마케팅 전략은 The Board Administration CEO인 Le'Greg O. Harrison의 아이디어였으며, 정교한 소셜 미디어 통합을 통해 실행되어 유명 파일 공유 사이트인 헐크셰어(Hulkshare)가 링크 게시 후 처음 4초 만에 다운되는 결과를 낳았다. 왈레는 헐크셰어를 공식적으로 다운시킨 최초의 주류 아티스트이다.

2011년 9월 7일, 왈레는 2011년 10월 2일 미네소타주 미니애폴리스에서 시작하여 2011년 12월까지 이어지는 32개 도시 국내 투어인 The Ambition Tour를 발표했다. The Board Administration 아티스트인 블랙 코베인이 각 날짜의 공식 오프닝 공연을 맡았으며, 릭 로스, J. 콜, 미크 밀, 푸샤 티, 빅 숀, 미겔 등을 포함한 다양한 아티스트들이 특정 시장에서 번갈아 가며 공연했다. 투어는 NUE 에이전시에서 기획했다. 2011년 9월 28일, 왈레는 Ambition이 완성되었음을 발표하고 미겔이 피처링한 싱글 "Lotus Flower Bomb"을 트위터에 공개했다. 2011년 9월 29일, 펑크 마스터 플렉스는 릭 로스가 피처링한 왈레의 곡 "Tats on my Arms"을 데뷔시켰다. 다음 날, 왈레는 Ambition의 앨범 커버를 공개했다. 10월 14일, 왈레는 키드 커디가 피처링한 싱글 "Focused"를 발매했다. 공식 Ambition 트랙 목록에는 15곡이 포함되어 있다. The Board Administration은 전에 없던 소셜 미디어 전략과 노하우를 통합하여 Ambition을 바이럴 방식으로 홍보하는 강력한 소셜 미디어 캠페인을 시작했다. 프로모션 캠페인에는 5부작 "제작 과정" 다큐멘터리, #Ambition 해시태그를 중심으로 한 트위터 캠페인, 왈레의 매일 새로운 음악 및 비디오 발매, 그리고 워너 뮤직 그룹과 메이백 뮤직 그룹을 통해 구매할 수 있는 Ambition 팔찌 및 그래픽 티셔츠와 같은 홍보 자료가 포함되었다. 이러한 노력은 MTV와 같은 네트워크를 통해 방영된 "제작 과정" 에피소드인 Sucker Free Road to Release를 통해 지원되었다. 왈레의 Ambition 프로모션 전략에서 전에 없던 요소는 현재 가장 인기 있는 파일 공유 사이트인 헐크셰어와 The Board Administration 간의 파트너십을 포함했다. 3백만 명 이상이 매일 헐크셰어를 방문하며, 이러한 협업을 통해 거의 모든 헐크셰어 다운로드 페이지에서 왈레의 프로필과 앨범 발매까지 남은 날짜, 시간, 분, 초를 카운트다운하는 시계가 표시된 배너 광고를 볼 수 있었다.

2011년 10월 27일, 왈레는 앨범을 미리 들어볼 수 있도록 YouTube에 Ambition 스니펫 샘플러를 공개했다. 같은 날, 뉴욕 첼시의 Gansevoort Hotel에서 열린 비공개 Ambition 미디어 청음회에는 음악 관계자, 블로거, 다양한 아티스트, 힙합 팬들이 참석했다. 2011년 11월 2일, 마이스페이스와 Hot 97는 뉴욕 시 하이라인 볼룸에서 왈레와 친구들이 함께하는 자정 Ambition 발매 쇼를 무료로 개최했다. 이 행사는 미스 인포가 진행했으며 특별 게스트 DJ로 펑크마스터 플렉스가 참여했다. 앨범은 첫 주에 162,600장의 판매고를 올리며 빌보드 200에서 2위로 데뷔했다. 이 앨범은 초기에 왈레의 지역 신문인 워싱턴 시티 페이퍼에서 부정적인 평가를 포함하여 엇갈린 평가를 받았다. 하지만 현재 앨범은 메타크리틱에서 69/100점을 기록하며 "일반적으로 호의적인 평가"를 받고 있다.

2011년11월 1일, 두 번째 앨범 『Ambition』을 발매하여, 빌보드 200에서 2위로 데뷔했다.

3.3. 2012-2017: ''The Gifted'', ''The Album About Nothing'', ''Shine''

2011년 11월 25일, Ambition 발매 직후, 왈레는 트위터를 통해 세 번째 앨범 작업에 이미 착수했다고 발표했다. 2012년 1월 UpVenue와의 인터뷰에서 왈레는 세 번째 앨범은 개인적인 성장에 초점을 맞출 것이라고 말했다. 6월에는 Maybach Music Group의 두 번째 정규 앨범 Self Made Vol. 2에 참여했다. DJ Clark Kent가 호스팅한 믹스테이프 Folarin은 12월 24일에 발매되었으며, Rick Ross, 2 Chainz, Scarface, Nipsey Hussle, French Montana, Tiara Thomas, Lightshow, Trinidad James 등이 참여했다. 프로듀서로는 Hit-Boy, Jake One, Cardo, Diplo, Beat Billionaire, Rico Love 등이 참여했다.

세 번째 정규 앨범에 대해 왈레는 "하나의 사운드, 매우 소울풀한 사운드를 가질 것이다"라고 말했고, 첫 번째 싱글 "Bad"는 "이 프로젝트가 어떤 방향으로 갈지 꽤 잘 보여주는 곡이다"라고 말했다. 이 앨범은 2013년 6월 25일에 발매될 예정이었다. 왈레는 네 번째 정규 앨범 The Album About Nothing에서 Jerry Seinfeld와 협업할 것이라고 발표했다. 그는 프로듀서 No I.D.와도 앨범 작업을 할 예정이며, 2013년 중 Meek Mill과 함께 콜라보 믹스테이프를 발매할 것이라고 말했다.

2012년 12월, 왈레는 고고 앨범 발매 계획을 발표하며, "나를 위한 앨범을 만들고 싶다"고 말했다. The Gifted의 기대감을 높이기 위해 왈레는 Fun.의 동명 노래를 리믹스한 "Sight of the Sun"을 발매했다. 2014년 9월 9일, 왈레는 Jeremih가 참여한 "The Body"를 The Album About Nothing의 첫 번째 싱글로 발매했다. 2014년 11월 17일, 왈레는 "Simply Nothing Tour"라는 미국 투어 31개 일정을 발표했다. 2014년 12월 24일, 왈레는 Seinfeld의 Festivus 축제를 주제로 한 믹스테이프 Festivus를 발매했으며, Chance The Rapper, A$AP Ferg, Pusha T 등이 참여했다.

2015년 3월 31일, 왈레는 네 번째 정규 앨범 The Album About Nothing을 발매했으며, Jerry Seinfeld, J. Cole, Usher, SZA가 참여했다. 이 앨범은 미국에서 그의 두 번째 1위 앨범이 되었다. 그 다음 달, 왈레가 Maybach Music Group의 다음 콜라보 앨범 Self Made 4의 총괄 프로듀서를 맡게 될 것이라는 사실이 밝혀졌다. 그는 또한 ESPN 스포츠 토크쇼 First Take의 오리지널 음악 테마를 녹음했다.

2017년 4월 28일, 왈레의 다섯 번째 정규 앨범 Shine이 발매되었으며, 첫 주에 28,000 유닛이 판매되었다.

3.4. 2018-2021: ''It's Complicated'', ''Self Promotion'', ''Free Lunch'', ''Wow... That's Crazy'', ''Folarin II''

애틀랜틱 레코드(Atlantic Records)와 결별한 후, 왈레는 2018년 3월 13일에 4곡으로 구성된 EP It's Complicated를 깜짝 발매했다. 두 달 후, 그는 2018년 5월 8일에 두 번째 EP인 Self Promotion을 발매했다. 이 4곡짜리 EP에는 R&B 가수 자키스(Jacquees)가 피처링으로 참여했다. 5월 16일, 왈레가 워너 레코드(Warner Records)와 계약을 맺었다는 소식이 발표되었다. 9월 14일, 그는 세 번째 EP인 Free Lunch를 발매했으며, 여기에는 가수 에릭 벨린저(Eric Bellinger)와 오랜 친구이자 협력자인 J. 콜이 게스트로 참여했다. 2018년 12월, 왈레는 "Winter Wars"와 "Poledancer"라는 두 곡을 발매했다. 그의 여섯 번째 앨범 Wow... That's Crazy는 2019년 10월 11일에 발매되었으며, 싱글 "On Chill"이 수록되었다. 2020년 6월 19일, 왈레는 EP The Imperfect Storm을 발매했다.

2021년 10월 22일, 왈레는 2012년 믹스테이프 Folarin의 후속 앨범인 Folarin II를 발매했다.

3.5. 2022-현재: MMG 탈퇴, 데프잼 레코딩스와 계약, 그리고 여덟 번째 정규 앨범

2023년 10월 20일, 왈레가 레이블 보스인 릭 로스와 불화로 인해 메이백 뮤직 그룹을 떠나 데프잼 레코딩스와 계약을 체결했다는 사실이 공개적으로 발표되었다. 같은 날, 왈레는 데프잼 레이블에서의 첫 번째 싱글 "Max Julien"을 발매했다. 3일 후, 이 곡의 뮤직 비디오가 공개되었다.

4. 음악 스타일

왈레는 Flavorwire와의 인터뷰에서 자신의 음악에 고고 요소를 통합한다고 말했다. 올뮤직의 시릴 코도르는 고고를 워싱턴 D.C. 지역에서 시작된 "더욱 거칠고 타악기 중심적인 디스코의 분파"라고 묘사했다. 왈레의 초기 싱글은 주로 그의 지역 대도시권에서 연주되었으며, 1990년대 고고 레코드를 많이 샘플링했다. 데이비드 제프리스는 올뮤직에서 Attention Deficit를 리뷰하면서 왈레가 "포스트-칸예, 포스트-릴 웨인, 얼터너티브와 하드코어가 만나는 스타일"을 가지고 있다고 언급했으며, 레이디 가가가 피처링한 왈레의 싱글 "Chillin'"은 1969년 히트곡 "Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye"의 샘플을 사용하여 "즉각적인 플로어 필러"를 만들어냈다고 평했다.

5. 개인 생활

왈레는 워싱턴 커맨더스의 팬이다. 또한 열렬한 프로레슬링 팬으로서, 그의 노래에 여러 번 레슬링 관련 언급을 했다. 그는 매년 레슬매니아 주말 동안 WaleMania를 개최하며, WWE 텔레비전에 여러 차례 출연했다. 2017년 7월 4일 스맥다운 라이브 에피소드에서는 더 뉴 데이와 더 우소스의 랩 배틀을 진행했고, 2018년 205 라이브에서 노암 다르와 TJP의 경기에 게스트 해설자로 참여했다. 2019년 10월 2일 전 NXT 태그팀 챔피언인 더 스트리트 프로핏츠를 챔피언 바비 피쉬와 카일 오'레일리와의 타이틀전에 동행했다. 레슬매니아 37에서 그는 전 인터컨티넨탈 챔피언 빅 E를 챔피언 아폴로 크루스와의 경기에 동행했다. 왈레는 또한 싱글 경쟁자로서 빅 E의 새로운 테마곡을 공연한다.

1984년 9월 21일에 워싱턴 D.C.에서 태어났다. 그의 부모는 나이지리아에 사는 요루바족이었으나, 이후 1979년에 미국으로 이주했다. 그는 재미 교포 2세이다.

2001년에 고등학교를 졸업하고, 최종적으로 메릴랜드주에 있는 보위 주립 대학교(Bowie State University)에 진학했지만 중퇴했다. 그 후 본격적으로 음악 활동을 시작했다.

2009년에는 메이저 데뷔를 했고, 2011년에 발매된 앨범 『Ambition』은 빌보드 200 차트에서 첫 등장 2위를 기록했다.

6. 기타 활동

왈레는 2015년 필라델피아 소매업체 Ruvilla, 그리고 아식스와 협력하여 "보틀 로켓(Bottle Rocket)" 아식스 젤 라이트 III라는 제품을 출시했다. 2016년에는 아식스와 다시 협력하여 금색과 검정색 및 파란색 음영을 특징으로 하는 제품을 출시했다. 왈레는 아메리칸 갓 시즌 3에서 샹고 역을 맡았다.

6.1. 텔레비전 출연

왈레는 아메리칸 갓 시즌 3에서 샹고 역을 맡았다.

7. 디스코그래피

왈레는 다음과 같은 정규 음반을 발매했다.

* Attention Deficit (2009)
* Ambition (2011)
* The Gifted (2013)
* The Album About Nothing (2015)
* Shine (2017)
* Wow... That's Crazy (2019)
* Folarin II (2021)

왈레는 2005년 Paint a Picture를 발매했고, 2006년에는 Hate is the New Love를 발매했다. 2007년에는 100 Miles & Running을 발매했다. 2008년에는 The Mixtape About Nothing을 발매했다. 2009년에는 Back to the Feature를 발매했다. 2010년에는 More About Nothing을 발매했다. 2011년에는 The Eleven One Eleven Theory를 발매했다.

7.1. 정규 앨범

왈레는 다음과 같은 정규 앨범을 발매했다.

* Attention Deficit (2009)
* Ambition (2011)
* The Gifted (2013)
* The Album About Nothing (2015)
* Shine (2017)
* Wow... That's Crazy (2019)
* Folarin II (2021)

7.2. 믹스테이프

왈레는 2005년 Paint a Picture를 발매했고, 2006년에는 Hate is the New Love를 발매했다. 2007년에는 100 Miles & Running을 발매했다. 2008년에는 The Mixtape About Nothing을 발매했다. 2009년에는 Back to the Feature를 발매했다. 2010년에는 More About Nothing을 발매했다. 2011년에는 The Eleven One Eleven Theory를 발매했다.

8. 수상 및 후보 목록

왈레는 여러 시상식에서 다양한 상을 수상하고 후보로 지명되었다. 2012년 BET 힙합 어워드에서 "로터스 플라워 밤"으로 베스트 콜라보레이션 상을 수상했다. 같은 곡으로 뷰어스 초이스 상 후보에 올랐다. 2014년 BET 어워드에서는 "러브헤이트 씽"이 센트릭 어워드 후보에 올랐다.

2010년 BET 어워드에서 신인 아티스트상 후보, 2011년 BET 힙합 어워드에서 "No Hands"로 최고의 콜라보레이션과 최고의 클럽 뱅어 부문 후보에 올랐다. 2012년 BET 힙합 어워드에서 "Lotus Flower Bomb"은 최고의 힙합 비디오, 완벽한 콤비 부문 후보에 올랐다. 2013년 BET 힙합 어워드에서는 왈레 본인이 올해의 앨범, 올해의 작사가 부문 후보, 2015년에는 The Album About Nothing이 올해의 앨범 후보에 올랐다.

2013년 그래미상에서는 "Lotus Flower Bomb"이 최우수 랩 송 후보에 올랐다. 2015년 MTV 비디오 뮤직 어워드에서는 "The White Shoes"가 사회적 메시지가 담긴 최고의 비디오 후보에 올랐다.

2010년 나이지리아 엔터테인먼트 어워드에서 최우수 국제 아티스트 상을 수상했고, 2014년에는 올해의 디아스포라 아티스트 후보에 올랐다. 2010년 소울 트레인 뮤직 어워드에서 최고 신인 아티스트 후보에 올랐고, 2012년에는 "Lotus Flower Bomb"으로 최고의 힙합 노래 및 올해의 노래 부문, 2013년에는 배드"로 올해의 최고 힙합 노래 부문에서 수상했다.