제이 콜

1. 개요

제이 콜(J. Cole)은 독일 프랑크푸르트에서 태어난 미국의 래퍼, 프로듀서, 사업가이다. 2007년 데뷔 믹스테이프 "The Come Up"을 시작으로, 2011년 정규 데뷔 앨범 "Cole World: The Sideline Story"를 발매하며 성공적인 커리어를 시작했다. 이후 "Born Sinner"(2013), "2014 Forest Hills Drive"(2014), "4 Your Eyez Only"(2016), "KOD"(2018), "The Off-Season"(2021) 등 여러 앨범을 발표하며, 빌보드 200 차트 1위를 기록했다. 그는 2019년 드림빌 레코드 소속 아티스트들과 함께 "Revenge of the Dreamers III"를 발매하여 그래미 어워드에서 최우수 랩 송을 수상하기도 했다. 제이 콜은 드림빌 레코드의 설립자이며, 농구 선수로도 활동했다.

2. 초기 생애 및 교육

제이 콜(본명: 제르메인 라마 콜)은 1985년 서독 프랑크푸르트에서 태어나 8개월 후 미국 노스캐롤라이나주 파예트빌로 이주했다. 어린 시절 아버지가 떠난 후 모자가정에서 성장했으며, 소년 시절 농구와 음악에 관심을 가졌다. 2003년까지 테리 샌포드 오케스트라의 수석 바이올리니스트로 활동했다.

12세에 랩을 시작했고, 2000년 어머니에게서 크리스마스 선물로 ASR-X 샘플러를 받은 것을 계기로 음악 제작에 몰두했다. Therapist라는 이름으로 프로듀서 활동을 시작했으며, 고등학교 졸업 후 세인트존스 대학교에 장학금을 받고 진학했다. 대학에서는 처음 컴퓨터 공학을 전공했지만, 이후 커뮤니케이션과 비즈니스로 전공을 변경했다.

2007년 대학 졸업 후에는 여러 아르바이트를 하며 음악 활동을 이어갔다.

2.1. 출생 및 가족 배경

제이 콜(본명: 저메인 라마르 콜)은 1985년 1월 28일 서독 프랑크푸르트의 미군 기지에서 태어났다. 그의 아버지는 미국 육군에서 복무한 아프리카계 미국인 참전 용사였고, 어머니 케이는 미시간주 출신의 백인 미국인으로 미국 우정국에서 우편 업무를 담당했다. 콜의 아버지는 그가 어렸을 때 가족을 떠났고, 제이 콜이 8개월이 되던 해에 어머니는 그와 그의 형 잭을 데리고 미국 노스캐롤라이나주 페이엣빌로 이주했다.

2.2. 성장 환경 및 정체성

저메인 라마르 콜(Jermaine Lamarr Cole)은 1985년 1월 28일 서독 프랑크푸르트에 있는 미국 군사 기지에서 태어났다. 그의 아버지는 미국 육군에서 복무한 아프리카계 미국인 참전 용사였고, 그의 어머니 케이는 미시간에서 태어난 백인 미국인으로, 미국 우정국에서 우편 업무를 했다. 콜의 아버지는 콜이 어렸을 때 가족을 떠났다. 8개월이 되던 해에 그의 어머니는 그와 그의 형인 잭과 함께 미국으로 이주하여 노스캐롤라이나 페이엣빌로 이사했다. 콜은 다민족 환경에서 자랐으며, 자신의 인종적 정체성에 대해 "어머니와 그녀의 가족을 알고 사랑하기 때문에 백인들을 이해할 수 있지만, 한 번도 백인이라고 느껴본 적은 없다. 백인을 이해할 수는 있지만, 내가 그들 중 한 명이라고 느껴본 적은 없다. 나는 내 외모에 더 동일시하는데, 그것이 내가 대우받는 방식이기 때문이다."라고 말했다.

2.3. 음악적 재능 발견

제이 콜은 12살 때 랩을 시작했으며, 2000년에 어머니가 크리스마스 선물로 ASR-X 뮤지컬 샘플러를 사주면서 랩을 이상적인 직업으로 생각하게 되었다. 그는 Therapist라는 가명으로 프로듀싱 활동을 시작하며 프로듀싱 실력 향상에 힘썼고, 지역 그룹 Bomm Sheltuh와 협력하여 랩과 프로듀싱을 하기도 했다.

2.4. 학창 시절

제이 콜은 어린 시절부터 음악적 재능을 보였다. 테리 샌포드 고등학교 오케스트라에서는 제1 바이올린 연주자로 활동했다. 고등학교를 4.2 GPA의 우수한 성적으로 졸업한 후, 음반 계약을 맺을 가능성이 더 높은 뉴욕으로 이주하여 세인트존스 대학교에 장학금을 받고 입학했다.

처음에는 컴퓨터 과학을 전공했지만, 외로운 컴퓨터 과학 교수의 삶을 목격한 후 커뮤니케이션학으로 전공을 변경했다. 대학교 재학 중에는 범아프리카주의 학생 연합인 하라야의 회장을 역임하기도 했다. 2007년 3.8 GPA로 우등 졸업했지만, 대학교 도서관에 책을 반납하지 않아 빚이 있었기 때문에 2015년 홈커밍 콘서트에서 공식적으로 학위를 받았다.

3. 음악 경력

2014년 8월 15일, 제이 콜은 마이클 브라운 총격 사건에 대한 응답으로 "Be Free"를 발표했다. 3일 후, 그는 시위 현장을 방문하여 시민 불안에 대해 논의했다. 12월 10일에는 데이비드 레터맨 쇼에서 이 곡을 공연했다.

2014년 11월 16일, 제이 콜은 세 번째 정규 앨범 2014 포레스트 힐스 드라이브가 12월 9일에 발매될 것이라고 발표했다. 앨범 제목은 제이 콜의 어린 시절 집 주소에서 유래되었다. 그는 이 앨범에 리드 싱글이 없고 프로모션도 거의 없을 것이라고 발표했지만, "Apparently", "Wet Dreamz", "No Role Modelz", "Love Yourz" 등 4개의 프로모션 싱글이 지원되었다. 이 앨범은 발매와 동시에 빌보드 200에서 1위로 데뷔했으며, 첫 주에 353,000장의 판매고를 올렸다.

2015년 2월 13일, 제이 콜은 "포레스트 힐스 드라이브 투어"를 발표했다. 이 투어는 그의 첫 번째 라이브 앨범인 Forest Hills Drive: Live의 배경이 되었으며, 페이엣빌 공연 중에 녹음되어 제이 콜의 31번째 생일에 발매되었다. 2015년 3월 31일, 2014 포레스트 힐스 드라이브는 플래티넘 인증을 받았다. 이 앨범은 미국에서 124만 장이 판매되었다. 2014 포레스트 힐스 드라이브는 2015 빌보드 뮤직 어워드에서 톱 랩 앨범상을, 2015 BET 힙합 어워드에서 올해의 앨범상을 수상했다. 또한 제58회 그래미상에서 최우수 랩 앨범 부문, 싱글 "Apparently'"는 최우수 랩 퍼포먼스 부문에 후보로 올랐다.

2015년 12월 15일, 제이 콜은 HBO 스페셜 Forest Hills Drive: Homecoming에 앞서 다큐멘터리 시리즈 J. Cole: Road to Homecoming을 발표했다. 총 5개의 에피소드로 구성되었으며, 켄드릭 라마, 웨일, 리한나, 푸샤 T, 빅 션, 제이 Z, 드레이크가 게스트로 출연했다. 모든 에피소드는 매주 공개되었으며 2016년 1월 9일까지 Vimeo에서 무료로 시청할 수 있었다. 콘서트 영화 Forest Hills Drive: Homecoming은 2016년 1월 9일에 방영되었으며, 노스캐롤라이나주 페이엣빌의 크라운 콜리세움에서 촬영된 포레스트 힐스 드라이브 투어의 마지막 공연을 담고 있다. 2016년 1월 28일, 제이 콜은 Forest Hills Drive: Live와 콘서트 영화의 "Love Yourz" 뮤직 비디오를 발매했다.

2020년 7월 23일, 제이 콜은 새 앨범의 선행 싱글로 "The Climb Back"과 "Lion King on Ice" 두 곡을 발매했다. 새 앨범 『The Fall Off』는 2020년 내 발매가 계획되었으나 무산되었다. 2021년 5월 4일, 새 앨범의 발매일과 아트워크가 발표되었으며, 5월 7일에는 선행곡 "i n t e r l u d e"가 공개되었다. 2021년 5월 14일, 그의 6번째 앨범 『The Off Season』이 발매될 예정이다.

3.1. 1999-2008: 초기 경력 및 습작

제이 콜은 캐니버스, 나스, 투팍, 에미넴의 음악에 영감을 받아 사촌과 함께 라임과 언어 유희에 대한 기본적인 이해를 키우고 가사에 스토리텔링을 통합하는 방법을 익혔다. 14세 때, 그는 다양한 노래 아이디어로 채워진 여러 권의 공책을 가지고 있었지만, 샘플링 이상의 비트를 제작할 수는 없었다. 이후 그의 어머니는 아들의 프로듀싱 이해를 돕기 위해 롤랜드 TR-808 드럼 머신을 사주었다. 그 후 3년 동안 제이 콜은 "Blaza"라는 예명으로 여러 인터넷 포럼에 노래를 올렸지만, 나중에는 "Therapist"라는 이름으로 변경했다.

이후 프로듀싱을 확장하여 한 장의 CD에 해당하는 분량의 인스트루멘탈을 만들었고, 제이 지가 American Gangster 앨범 녹음 세션에 참여하고 있을 때 그에게 들려주기 위해 Roc the Mic Studio를 방문했다. 3시간 넘게 기다렸지만, 결국 제이 지에게 거절당했다. 제이 콜은 나중에 이 CD를 자신의 데뷔 믹스테이프인 The Come Up의 배경 음악으로 사용했다.

3.2. 2009-2010: 믹스테이프 발표 및 Roc Nation 계약

콜은 제이 Z의 앨범 The Blueprint 3(2009)의 "A Star Is Born" 트랙에 참여했다. 그는 Wale의 데뷔 앨범 Attention Deficit(2009)과 믹스테이프 Back to the Feature(2009)에도 각각 참여했다. 2010년 1월, 콜은 레이블 동료 Jay Electronica와 Mos Def와 함께 Talib Kweli와 Hi-Tek의 싱글 "Just Begun"에 출연하여 Reflection Eternal의 앨범 Train of Thought(2000)의 후속작인 Revolutions per Minute(2010)을 발표했다. 콜은 또한 B.o.B의 믹스테이프 May 25(2010)의 "Gladiators"라는 곡에 참여했으며, 이 곡은 The Alchemist가 프로듀싱했다.

2010년 초, 콜은 Beyond Race 매거진의 "50명의 위대한 돌파구 아티스트" 중 한 명으로 선정되어 49위에 올랐으며, 이는 이 잡지 11호의 표지 기사로 이어졌고, 잡지 웹사이트를 위한 질의응답 시간도 가졌다. 그는 또한 새로운 래퍼들을 조명하는 연례 간행물인 XXL Magazine의 2010년판 Top Ten Freshmen에도 이름을 올렸다. 콜은 2010년 3월 19일부터 2010년 4월 30일까지 대학교 투어를 시작하여 뉴저지주 뉴브런즈윅의 럿거스 대학교의 연례 럿거스페스트에서 마무리했다. 이 투어는 또한 동료 래퍼 Wiz Khalifa와 함께 시라큐스 대학교에서 공연을 하는 것으로 이어졌다. 3월 31일, 그는 "Who Dat"이라는 새로운 곡을 공연했고, 이 곡은 2010년 4월 30일에 싱글로 발매되었다. 콜은 또한 Young Chris의 곡 "Still The Hottest"와 Miguel의 데뷔 싱글 "All I Want Is You"에도 참여했다. 또한, 콜은 DJ Khaled의 Victory LP의 최종 트랙 목록에 포함되지 못한 "We On"이라는 곡에도 참여했다.

The Warm Up 믹스테이프 발매 기념으로 J. 콜은 2010년 6월 15일에 "The Last Stretch"라는 프리스타일을 발매했다. 그 해 6월 21일, J. 콜은 자신의 첫 번째 싱글 "Who Dat"의 뮤직 비디오를 BET 프로그램 106 & Park에서 처음 공개했다. 2010년 8월, 콜은 그의 호평을 받은 The Warm Up 믹스테이프와 제이 Z의 레이블 Roc Nation과의 높은 수준의 계약으로 2010년 언더그라운드 뮤직 어워드에서 올해의 UMA 남성 아티스트상을 수상했다. 2010년 7월 인터뷰에서 J. 콜은 자신의 데뷔 앨범에 수록될 세 곡, "Dreams", "Won't Be Long" 및 No I.D.가 프로듀싱한 "Never Told"를 공개했다. 2010년 10월 30일, "I'm Coming Home"이라는 제목의 데모가 인터넷에 유출되었다. 콜은 이 곡을 Diddy를 위한 참조 트랙으로 녹음했으며, 이 곡은 나중에 Last Train to Paris(2010)의 "Coming Home"이 되었다. 2010년 11월 12일, J. 콜은 세 번째 공식 믹스테이프 Friday Night Lights를 발매했다. 이 믹스테이프에는 Drake, Wale, Omen이 참여했으며, 대부분의 프로듀싱은 콜 자신이 담당했다.

3.3. 2011-2012: "Cole World: The Sideline Story"

2010년 11월 12일, 제이 콜은 두 번째 공식 믹스테이프 Friday Night Lights를 발매했다. 2011년 1월, 드레이크의 Light Dreams and Nightmares UK 투어에 게스트로 참여했다. 2011년 4월에는 켄드릭 라마의 Section.80(2011)에 수록된 "HiiiPoWeR"를 프로듀싱했다. 2011년 6월 15일에는 싱글 "Work Out"을 발표했는데, 이 곡은 칸예 웨스트의 "The New Workout Plan"을 샘플링하고 폴라 압둘의 "Straight Up"을 삽입한 곡으로, 여러 음악 차트에서 1위를 차지하며 히트 싱글이 되었다.

2011년 9월 27일, 제이 콜은 데뷔 앨범 Cole World: The Sideline Story를 발표했다. 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 1위로 데뷔했으며, 2012년 2월에 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 골드 인증을 받았다. 2012년 2월 7일에는 미시 엘리엇이 참여한 싱글 "Nobody's Perfect"를 발표했다.

3.4. 2012-2013: "Born Sinner" 및 "Truly Yours" 시리즈

제이 콜은 2012년 그래미상에서 최우수 신인 아티스트 후보에 올랐다. 같은 해 NBA 올스타전 유명인 경기에 동부팀 선수로 참가했으며, 5월 6일에는 빅 브라더 아프리카 7 개막식에서 아프리카에서 처음으로 공연했다.

2012년 11월 5일, 제이 콜은 두 번째 정규 앨범 제목을 "Born Sinner"로 공개하고 2013년 1월 28일에 발매할 예정이라고 발표했다. 11월 13일에는 프로모션 싱글 "Miss America"를 발매했다. 2013년 2월 12일, EP "Truly Yours"를 발매했고, 2월 14일에는 미겔과 함께한 싱글 "Power Trip"을 발표했다.

2013년 4월 30일, EP "Truly Yours 2"를 발매했다. 6월 18일에는 앨범 "Born Sinner"를 발매했다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 2위로 데뷔했지만, 3주차에 1위에 올랐다.

4. 기타 활동

제이 콜은 2007년 초 자신의 음반 발매를 위해 The Come Up 앨범 작업 중 현재 레이블 사장인 이브라힘 하마드와 함께 Dreamville Records를 설립했다. 자신의 음악을 발표할 방법을 찾고 있던 제이 콜과 음반 레이블을 시작하고 싶어했던 하마드의 이해관계가 맞아 떨어진 것이다. 이 레이블은 현재 인터스코프 레코드를 통해 배급되고 있다.

4.1. 드림빌 레코즈 (Dreamville Records)

제이 콜은 2007년 초 자신의 음반을 발매하기 위해 The Come Up 앨범 작업 중 현재 레이블 사장인 이브라힘 하마드와 함께 Dreamville Records를 설립했다. 제이 콜은 자신의 음악을 발표할 방법을 찾고 있었고, 하마드는 음반 레이블을 시작하고 싶어했기 때문이다. 이 레이블은 현재 인터스코프 레코드를 통해 배급되고 있다.

4.2. 드림빌 재단 (The Dreamville Foundation)

2011년 10월, 콜은 비영리 단체인 드림빌 재단(The Dreamville Foundation)을 설립했다. 재단은 콜의 고향인 노스캐롤라이나주 페이엣빌의 "기회의 세계와 도시 청소년 간의 격차를 해소"하기 위해 만들어졌다고 밝혔다. 자원봉사자들과 함께, 재단은 학생들에게 학용품을 제공하기 위한 연례 "개학 학용품 나눔 행사"와 같은 자선 활동을 펼치고 있다. 재단은 또한 젊은 남성들을 위한 독서 클럽을 개설하고 학생들을 위해 "노바디스 퍼펙트 작문 대회 및 어머니의 날 브런치"를 후원했다. 재단은 또한 매년 "드림빌 위크엔드"라는 페이엣빌 지역 사회 행사를 후원하며, 여기에는 젊은 남성 독서 클럽과의 토론, 감사 저녁 식사, 다양한 분야의 아프리카계 미국인 전문가 패널로 구성된 커리어 데이가 포함된다.

2014년, 콜은 드림빌 재단을 통해 노스캐롤라이나주 페이엣빌에 있는 자신의 어린 시절 집을 120에 매입했다. 이 집은 콜이 뉴욕에서 대학에 다니던 중 수년 전에 어머니로부터 압류되었다. 그의 계획은 그 집을 싱글맘과 자녀들이 무상으로 거주할 수 있는 보금자리로 만드는 것이다.

4.3. 타이달 (Tidal)

2015년 3월, 제이 콜의 멘토인 제이지의 사업체 프로젝트 팬서는 음악 스트리밍 서비스 타이달의 소유주 아스피로를 56에 인수했다. 제이 콜은 카니예 웨스트, 어셔, 앨리샤 키스, 비욘세, 리한나, 마돈나, 다프트 펑크, 데드마우스, 니키 미나즈 등 다른 아티스트들과 함께 이 서비스의 소액 주주이다.

4.4. 드림빌 페스티벌 (Dreamville Festival)

2018년 4월 27일, 제이 콜은 지역 음악, 문화, 음식, 예술을 특징으로 하며, 유망주와 전국적인 활동을 혼합하는 드림빌 페스티벌을 발표했다. 이 페스티벌은 연례 행사로 기획되었다. 그러나 허리케인 플로렌스의 여파로 인해 원래 날짜에서 연기되었다. 페스티벌은 재조정되어 2019년 4월 6일 노스캐롤라이나주 롤리의 역사적인 도로시아 딕스 공원에서 개최되었다. 출연진에는 드림빌 소속 아티스트 외에 SZA, 빅 숀, 넬리, 21 새비지, 6LACK, 다비도, 테야나 테일러, 사바, 랩소디, 메즈가 포함되었다. 드림빌 페스티벌은 수익금을 도로시아 딕스 공원 보존 재단과 드림빌 재단에 기부할 계획이다.

4.5. 패션

2020년 2월, 제이 콜은 브랜드 홍보대사로서 푸마와 다년간 신발 및 의류 파트너십을 발표했다. 푸마의 글로벌 디렉터에 따르면, 콜은 제품 제작, 마케팅 캠페인, 문화적 지침에 참여하고 있다. 발표와 함께 푸마와 콜은 2020 NBA 올스타전에서 처음 공개된 재해석된 "스카이 드리머" 신발을 위한 단편 영화를 공개했다.

2020년 7월 31일, 푸마와 제이 콜은 첫 콜라보레이션 신발인 푸마 RS-드리머를 출시했다. 콜은 시그니처 신발에 대해 "수년에 걸쳐 농구화는 기술과 편안함 측면에서 크게 발전했지만, 문화적 관련성을 유지할 만큼 스타일리시한 디자인과는 너무 멀어졌다. 드리머는 이러한 현실을 바꾸기를 희망한다. 최고 수준의 코트 성능과 일상 착용을 위한 최고 수준의 미적 디자인이 만났다. 다시 한번, 밖에서 신던 신발을 신고 뛸 수 있다."라고 말했다. 신발 출시는 2019-20 NBA 시즌의 재개와 동시에 이루어졌다.

4.6. 농구 경력

제이 콜은 노스캐롤라이나주 테리 샌포드 고등학교에서 농구를 했다. 세인트존스 대학교에서 워크온으로 선발되려 했고, 2학년 때 10명의 콜백 선수 중 한 명이 되었다. 2012년에는 NBA 올스타전 셀러브리티 게임에서 이스턴 팀으로 뛰었다.

2020년 7월, 제이 콜은 프로 농구 선수 경력을 쌓기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 2020년 8월, 마스터 P는 제이 콜이 NBA에 진출하기 위해 훈련하고 있다고 보도했다. 2013년, 제이 콜은 스포츠 일러스트레이티드에 "스포츠는 나에게 시작점이었다. 그것은 내 삶과 같다. 랩은 매우 경쟁적인 분야이다. 그래서 나는 스포츠를 봐야 한다. 계속 따라가야 한다. 그것은 다른 형태의 내 삶이다."라고 말했다.

2022년 9월, 제이 콜은 Dreamer Edition의 NBA 2K23 표지 모델로 선정되었으며, 게임 내 캐릭터로 등장하고 게임의 "MyCareer" 모드에도 참여했다.

4.6.1. 패트리어츠 농구 클럽 (Patriots Basketball Club, 2021)

2021년 5월 10일, 제이 콜은 농구 아프리카 리그(BAL)의 르완다를 거점으로 하는 패트리어츠 농구 클럽과 계약을 체결했다. 5월 16일, 리버스 후퍼스를 상대로 프로 데뷔하여 17분 동안 3득점, 3리바운드, 2어시스트를 기록했다. 그는 패트리어츠 농구 클럽에서 3경기에 출전하여 5득점, 3어시스트, 5리바운드를 기록했다.

4.6.2. 스카버러 슈팅 스타스 (Scarborough Shooting Stars, 2022)

2022년 5월 19일, 제이 콜은 캐나다 엘리트 농구 리그의 스카버러 슈팅 스타스와 계약했다. 2022년 6월 8일, 슈팅 스타스가 공개한 소셜 미디어 인터뷰에서 콜이 콘서트 투어 일정을 소화하기 위해 팀을 떠날 것이라고 발표했다. 슈팅 스타스에서 4경기를 뛴 콜은 평균 2.4득점, 0.6 리바운드, 0.4 어시스트를 기록했으며, 3점슛 성공률은 50%였다.

5. 논란

2015년 3월, 제이 콜은 멘토인 제이지의 사업체 프로젝트 팬서를 통해 음악 스트리밍 서비스 타이달의 공동 소유주가 되었다. 프로젝트 팬서는 아스피로를 56에 인수했다. 제이 콜은 카니예 웨스트, 어셔, 앨리샤 키스, 비욘세, 리한나, 마돈나, 다프트 펑크, 데드마우스, 니키 미나즈 등 15명의 다른 아티스트 주주들과 함께 이 서비스의 소액 주주가 되었다.

5.1. 퍼프 대디와의 갈등

2013년 8월, 콜과 퍼프 대디는 2013 MTV 비디오 뮤직 어워드 뒷풀이에서 뉴욕 시에서 말다툼을 벌였다. 이 사건은 퍼프가 래퍼 켄드릭 라마의 "Control" 구절에서 "뉴욕의 왕"이라고 주장하는 것에 대해 대항하려 하면서 시작되었다. 퍼프는 라마에게 술을 붓려고 시도했고, 콜이 이를 말렸다. 두 사람은 언쟁을 시작했고, 이들의 각 크루 간의 문제로 이어졌다. 잠시 몸싸움이 벌어진 후, 양측 크루는 흩어졌다. 콜의 절친이자 드림빌 레코드의 사장인 이브라힘 하마드는 트위터에 글을 올려 "인터넷은 미친 곳이라, 너희들은 아무런 사실도 없이 기사를 쓰고 있어. 콜은 파티에서 쫓겨나지도 않았고, 얻어맞지도 않았어"라고 소문에 대해 언급했다. 그는 "어젯밤에 대한 자세한 내용은 말하지 않겠지만, 블로그 클릭 몇 개 더 얻으려고 서둘러 기사 쓰기 전에 사실부터 제대로 알아둬"라고 덧붙였다. 사건 몇 달 후, 콜과 퍼프는 리볼트를 홍보하는 영상에서 이 사건에 대해 농담하는 모습이 보였다.

5.2. "False Prophets"에 대한 반응

2016년 다큐멘터리 영화 Eyez가 공개되자, "Everybody Dies"와 "False Prophets"는 힙합 커뮤니티 내에서 논란을 일으켰다. 많은 사람들은 "Everybody Dies"가 릴 우지 버트와 릴 야티를 겨냥한 내용이라고 추측했다. 로스앤젤레스 라디오 방송국 파워 106과의 인터뷰에서 릴 야티는 다음과 같이 답했다. "저는 제이 콜 [음악]은 안 듣지만, 확실히 그걸 들었고 사람들이 제 얘기라고 하더군요. 그는 '릴'이라고 말했죠. 저는 작지 않아요. 제 이름에 '릴'이 들어가지만 '릴' 래퍼는 많잖아요. 저나 우지 둘 중 하나겠죠. 솔직히 신경 안 써요." 릴 우지 버트는 2016년 12월 2일 트위터를 통해 "오늘 아름다운 쓰레기를 들었어 @JColeNC"라고 간결하게 트윗하며 이 곡에 대한 반응을 보였다.

또한 사람들은 "False Prophets"의 첫 번째 벌스가 래퍼 카니예 웨스트를 직접적으로 디스 트랙한 내용이라고 주장했는데, 이는 콜이 미디어와 팬들에 의해 웨스트의 대중적 인식이 바뀌는 것을 언급했을 뿐만 아니라 카니예의 최근 입원 사실까지 언급했기 때문이다. 많은 사람들은 두 번째 벌스가 래퍼 웨일을 겨냥한 것이라고 추정했는데, 콜은 웨일의 네 번째 앨범이 비교적 긍정적인 평론과 상업적 성공을 거두었음에도 불구하고, 웨일이 동료들로부터 오해받고 경시되고 있다고 말했다. 12월 3일, 웨일은 "False Prophets"에 대한 응답으로 "Groundhog Day"라는 곡을 발표했고, 그날 늦게 노스캐롤라이나주 롤리에서 열린 노스캐롤라이나 주립 대학교 농구 경기에서 두 사람이 함께 있는 모습이 포착되었다.

콜은 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 "False Prophets"에 대해 다음과 같이 말했다.

5.3. 릴 펌과의 갈등

2018년 4월, 래퍼 릴 펌프는 스모크퍼프가 프로듀싱한 "Fuck J. Cole"이라는 곡을 공개했다. 언론과 래퍼들은 제이 콜의 앨범 KOD의 수록곡 "1985"가 릴 펌프를 겨냥한 곡이라고 추측했다. 제이 콜은 벌처 인터뷰에서 "그건 정말 '신발이 맞는' 상황이에요. 여러 사람이 그 신발을 신을 수 있어요."라고 말했다. 릴 펌프는 앨범 발매 몇 시간 후 인스타그램을 통해 반응했고, 이후 애틀랜타에서 열린 콘서트에서 스모크퍼프는 팬들과 함께 "Fuck J. Cole"을 연호했다.

제이 콜에 따르면, "1985"는 더 일반적인 대상을 겨냥한 곡이다. 그는 이 곡이 힙합의 만화 버전이라고 생각하는 것을 겨냥한 것이라고 설명했다.

2018년 5월 4일, 제이 콜은 댈러스에서 열린 JMBLYA 페스티벌에서 "1985"를 공연하던 중, 군중들이 "Fuck Lil Pump"와 "Fuck 6ix9ine"을 외치자 "그렇게 하지 마세요."라며 이를 중단시켰다. 5월 11일, 마이애미에서 열린 롤링 라우드 페스티벌에서 제이 콜이 "1985"를 부르는 동안 릴 펌프는 무대 근처에서 이 곡에 맞춰 춤을 추는 모습이 보였다.

2018년 5월 25일, 롤링 라우드 이후 제이 콜과 릴 펌프는 한 시간 동안 인터뷰를 가졌고, 이 인터뷰는 둘 사이의 갈등이 끝났음을 보여주었다. 제이 콜은 릴 펌프에게 그의 음악과 소셜 미디어에서 "Fuck J. Cole" 언급에 대해 질문했고, 릴 펌프는 팬들이 소셜 미디어에 댓글을 다는 것을 보았지만 왜 그런지는 몰랐다고 답하며, "우리는 다른 종류의 음악을 만들어서, 사람들이... 사람들이 그냥 그런 짓을 하는 것 같아요."라고 덧붙였다.

5.4. 노네임과의 갈등

2020년 5월, 조지 플로이드 시위가 한창이던 시기에 래퍼 노네임은 흑인들의 고통에 대해 노래했지만, 시위나 흑인 생명 존중 운동에 대해 공개적으로 언급하지 않은 래퍼들을 비판하는 트윗을 올렸다. 많은 사람들은 이 트윗이 제이 콜과 켄드릭 라마를 겨냥한 것이라고 추측했다.

2020년 6월 16일, 제이 콜은 "Snow on tha Bluff"라는 곡을 발표했는데, 이 곡은 조지 플로이드 시위 동안 노네임을 지칭하며 경찰의 만행과 인종 관계에 대해 언급했다. 이 곡에 대한 비판이 이어지자, 콜은 자신의 발언을 옹호하고 청취자들에게 노네임을 팔로우할 것을 권장했다. 노네임은 "Song 33"을 발표하며 콜을 암시하는 가사를 썼다. 콜은 이 곡을 트위터에 공유하며 인정했다.

6. 사생활

2016년 1월, 라이언 쿠글러 감독과의 인터뷰에서 제이 콜은 자신이 결혼했음을 밝혔다. 그의 아내 멜리사 홀트(Melissa Heholt)는 세인트존스 대학교(St. John’s University) 재학 시절 콜을 만났으며, 드림빌 재단(Dreamville Foundation)의 전무이사를 맡고 있다. 2018년 5월 라디오 진행자 앤지 마르티네즈와의 인터뷰에서 콜은 아내와 아들이 있다고 말했다. 2019년에는 아들에 대해 공개적으로 언급했다. 2020년 7월 20일, 콜은 슬하에 두 자녀가 있다고 밝혔다.

7. 음반 목록

제이 콜은 정규 음반, 컴필레이션 음반, 믹스테이프를 발매했다. 자세한 내용은 제이 콜 음반 목록, 제이 콜 프로듀싱 음반 목록에서 확인할 수 있다.

정규 음반

* Cole World: The Sideline Story (2011)
* Born Sinner (2013)
* 2014 Forest Hills Drive (2014)
* 4 Your Eyez Only (2016)
* KOD (2018)
* The Off-Season (2021)
* The Fall Off (미정)

컴필레이션 음반

* Revenge of the Dreamers (with Dreamville) (2014)
* Revenge of the Dreamers II (with Dreamville) (2015)
* Revenge of the Dreamers III (with Dreamville) (2019)

믹스테이프

* The Come Up (2007)
* The Warm Up (2009)
* Friday Night Lights (2010)
* Might Delete Later (2024)

7.1. 정규 음반

* Cole World: The Sideline Story (2011)
* Born Sinner (2013)
* 2014 Forest Hills Drive (2014)
* 4 Your Eyez Only (2016)
* KOD (2018)
* The Off-Season (2021)
* The Fall Off (미정)

7.2. 컴필레이션 음반

* Revenge of the Dreamers (with Dreamville) (2014)
* Revenge of the Dreamers II (with Dreamville) (2015)
* Revenge of the Dreamers III (with Dreamville) (2019)

7.3. 믹스테이프

* The Come Up (2007)
* The Warm Up (2009)
* Friday Night Lights (2010)
* Might Delete Later (2024)

8. 콘서트 투어

제이 콜은 단독 헤드라이닝 투어, 다른 아티스트와 함께하는 공동 헤드라이닝 투어, 게스트로 참여한 투어 등 다양한 콘서트 투어를 진행했다.

8.1. 헤드라이닝

* 콜 월드... 월드 투어 (2011)
* 왓 드림스 메이 컴 투어 (2013–14)
* 달러 & 어 드림 투어 (2013)
* 달러 & 어 드림 투어 2014: The Warm Up (2014)
* 포레스트 힐스 드라이브 투어 (2015)
* 달러 & 어 드림 투어 III: Friday Night Lights (2015)
* 4 유어 아이즈 온리 월드 투어 (2017)
* KOD 투어 (2018)

8.2. 공동 헤드라이닝

* 더 캠퍼스 컨셔스니스 투어 (with 빅 K.R.I.T.) (2012)
* 리벤지 오브 더 드리머스 NYC 크롤 (with 드림빌) (2015)
* 더 오프-시즌 투어 (with 21 새비지) (2021)
* 잇츠 올 어 블러 투어 - 빅 애즈 더 왓? (with 드레이크) (2024)

8.3. 게스트 출연

* 제이 지 폴 투어 (제이 지) (2009)
* 어텐션 디피싯 투어 (웨일) (2009)
* 라우드 투어 (리한나) (2011)
* 클럽 파라다이스 투어 (드레이크) (2012)
* 랩처 투어 (에미넴) (2014)