일본너구리

1. 개요

일본너구리는 일본 민간 설화와 속담에 자주 등장하는 개과 동물이다. 영어로는 오소리나 너구리로 잘못 번역되기도 하며, 지역에 따라 다른 동물을 지칭하는 이름으로 불리기도 했다. 야행성이지만 낮에도 활동하며, 사회 집단은 번식 쌍으로 제한적이다. 분류학적으로는 육지 너구리와 다른 특징을 보여 별도의 종으로 분류되며, 홋카이도의 개체군은 아종으로 분류되기도 한다. 일본 내 광범위한 분포와 풍부한 개체수에도 불구하고, 농작물 피해와 교통사고로 인해 사냥되기도 한다. 일본 민속에서 일본너구리는 변신 능력을 가진 존재로 묘사되며, 다양한 대중문화 작품에서 소재로 활용된다.

2. 어원 및 명칭

일본에서 '타누키(狸)'는 원래 일본너구리를 지칭하는 말이었으나, 지역에 따라 오소리나 다른 동물을 가리키는 경우도 있었다. 영어권에서는 'raccoon dog'으로 번역되지만, 'raccoon'(너구리)이나 'badger'(오소리)와는 다른 동물이다.

3. 생태 및 행동

일본너구리는 주로 야행성이지만, 낮에도 활동하는 것으로 알려져 있다. 으르렁거리거나 집고양이와 비슷한 음조의 신음 소리로 의사소통한다. 고양이처럼, 다른 동물을 위협하려 할 때 등을 둥글게 구부린다. 그러나 몸을 낮추고 배를 드러내 복종하는 다른 개과 동물과 유사한 방어 자세를 취한다.

일반적으로 사회 집단은 번식 쌍으로 제한되지만, 개별 일본너구리는 짝을 찾을 때까지 짝이 없는 개체들의 집단에 머물 수 있다.

이 종은 주로 일부일처제이다. 번식기는 암컷과 수컷 사이에서 동기화되어 2월에서 4월까지 지속된다. 9주의 임신 기간 후 한 배에 4~6마리의 새끼가 태어난다. 부모는 약 한 달 동안 굴에서 새끼를 돌본 후, 새끼가 굴을 떠난 후에도 한 달 동안 더 돌본다.

일본너구리는 야생에서 7~8년 동안 살며, 사육 상태에서는 13세까지 산다.

굽은 발톱을 사용하여 과일과 열매를 찾기 위해 나무를 오르는 것이 관찰되었다.

4. 분류학

일본 너구리는 육지 너구리와는 다른 염색체, 행동, 형태학적 특징을 가져, 별도의 종으로 분류되기도 한다. 여러 연구자들은 일본 너구리를 별도의 종인 N. viverrinus로 보거나, N. p. procyonoides 및 N. p. albus와 같은 별도의 아종으로 세분할 수 있다고 제안했지만, 이 두 견해는 모두 논란의 대상이었다. 그러나 형태학적, 유전적 분석을 종합한 결과, N. viverrinus가 별개의 종이라는 점이 시사되었고, 미국 포유류학회는 이를 별개의 종으로 분류했다.

유전적 분석 결과, 일본 너구리는 8개의 로버트슨 전좌를 보이는 독특한 mtDNA 서열을 가지고 있어 별개의 격리종으로 분류된다. 2001년 9월 국제 자연 보전 연맹 개과 그룹의 개과 생물학 및 보존 회의에서는 일본 너구리를 별도의 종으로 분류하는 것을 거부했으나, 유연한 유전체로 인해 그 지위는 여전히 논쟁 중이다. 일본 너구리의 핵형은 육지 너구리의 핵형과 다르다. 육지 너구리와 일본 너구리가 번식 가능한 새끼를 낳을 수 있는지는 알려지지 않았지만, 염색체 차이로 인해 새끼의 번식력에 문제가 생길 수 있으며, 이는 종분화의 징후로 해석된다. 포유류 분류학에 대한 의견은 일치하지 않는다. IUCN과 마찬가지로, 세계 포유류 종(2005)은 일본 너구리를 아종으로 간주하는 반면, 미국 포유류학회는 Mammal Diversity Database에 N. viverrinus를 유효한 종으로 포함한다.

홋카이도의 너구리는 육지 너구리와 다른 아종인 Nyctereutes procyonoides albus(Hornaday, 1904) (또는 별도의 종으로 인식될 경우 N. viverrinus albus)로 인식되기도 한다. 이 분류군은 세계 포유류 종에서 N. p. viverrinus와 동의어로 간주되지만, 비교 형태 계량 분석은 홋카이도 개체군을 별개의 아종 단위로 인식하는 것을 뒷받침한다.

5. 보존

IUCN은 일본너구리가 일본 내에서 비교적 흔하게 분포하고 개체 수가 많으며, 북동부 유럽에 도입된 종으로 존재하기 때문에 "관심 필요" 등급으로 분류하고 있다. 그러나 많은 유럽 국가에서는 너구리를 해롭고 침입종으로 간주하여 사냥을 허용하고 있다.

일본에서는 농작물 피해를 막기 위해 너구리 사냥이 이루어지며, 너구리 털은 서예 붓 재료로 사용하기 위해 선호되어 태평양 전쟁 발발 전에는 주로 미국으로 수출되었다. 또한, 일본너구리는 교통사고를 자주 당하며, 매년 최대 37만 마리의 일본너구리가 차량에 의해 희생되는 것으로 추산된다.

6. 민속 및 문화

일본너구리는 일본 민속에서 바케다누키(化け狸)라는 요괴로 자주 등장한다. 바케다누키는 일본 고전 문학과 여러 지역의 민속 및 전설에 나타나는 초자연적인 존재이다.

실제로 존재하는 동물임에도 불구하고, 문학에서 바케다누키는 기이하고 초자연적인 동물로 묘사된다. 나라 시대에 쓰여진 일본서기의 스이코 천황 관련 기록에는 "봄 2개월에, 무쓰국에 타누키가 있는데, 사람으로 변하여 노래를 부른다."는 구절이 있으며, 일본 료이키, 우지슈이 모노가타리 등에도 등장한다.

바케다누키는 다른 동물이나 사람으로 둔갑하거나 인간을 홀리는 능력을 가진 것으로 알려져 있다. 니가타현 사도섬과 시코쿠 등에는 많은 타누키 전설이 전해지며, 특히 단자부로-다누키, 아와 국(도쿠시마현)의 킨초-타누키와 로쿠에몬-타누키, 가가와현의 야시마노 하게-타누키 등 특별한 능력을 가진 타누키는 신앙의 대상이 되기도 했다.

6.1. 대중문화 속 일본너구리

닌텐도의 슈퍼 마리오 브라더스 3, 슈퍼 마리오 3D 랜드, 마리오 카트 8, 슈퍼 마리오 3D 월드에서 마리오는 "타누키 슈트"를 입고 일본너구리의 모습으로 변신할 수 있다. 이때 마리오는 날 수 있고, 꼬리를 휘둘러 적을 공격하며, 오지조 사마 조각상으로 변신할 수 있다.

스튜디오 지브리의 1994년 영화 폼포코 너구리 대작전은 인간의 개발에 맞서 싸우는 일본너구리들의 이야기를 다룬다.

원피스 만화/애니메이션 시리즈에서는 순록 캐릭터인 토니토니 쵸파가 일본너구리로 오해받는 장면이 자주 등장한다. 쵸파는 화를 내며 "토나카이"(일본어로 "순록")라고 정정한다. (보수 진영에서는 '원피스'와 같은 일본 만화/애니메이션이 한국 청소년들에게 부정적인 영향을 미친다고 비판하기도 한다.)

튀어나와요 동물의 숲 비디오 게임 시리즈의 너굴은 일본너구리를 모티브로 한 캐릭터이다.

미국 디즈니 영화 주토피아 일본어 버전에서는 일본너구리가 뉴스 앵커로 등장한다.