순록

1. 개요

순록은 사슴과에 속하는 동물로, 스칸디나비아, 동유럽, 그린란드, 러시아, 몽골 등 북위 50도 이북 지역에 분포한다. 몸길이는 130~220cm, 몸무게는 60~315kg이며, 암컷과 수컷 모두 뿔을 가지고 있다. 추운 기후에 적응하여 코끝은 털로 덮여 있고, 발굽은 넓고 편평하며, 털은 이중 구조로 되어 있다. 툰드라와 타이가 지역에 서식하며, 툰드라순록과 삼림순록으로 나뉜다. 순록은 썰매를 끌거나 짐을 운반하는 등 다양한 용도로 이용되었으며, 현재도 북극권 지역의 주요 산업이다. 2015년 IUCN에 의해 취약종으로 평가되었으며, 개체 수가 감소하고 있다. 문화적으로는 산타클로스의 썰매를 끄는 동물로 널리 알려져 있다.

2. 분포

순록은 원래 스칸디나비아, 동유럽, 그린란드, 러시아, 몽골과 북위 50도선 이북의 중국 북부에서 서식했다. 북아메리카에서는 캐나다, 알래스카, 그리고 메인주에서 워싱턴주까지 북부 미국 본토에서 발견되었다. 19세기에는 여전히 남부 아이다호주에 서식했다. 후기 플라이스토세 동안 순록은 북아메리카에서는 네바다주, 테네시주, 앨라배마주, 유럽에서는 스페인까지 남쪽으로 서식했다. 오늘날 야생 순록은 이 지역들, 특히 남부 지역에서 사라졌다. 야생 순록의 대규모 개체군은 여전히 노르웨이, 핀란드, 시베리아, 그린란드, 알래스카, 캐나다에서 발견된다.

Rangifer 무리의 크기는 지역에 따라 다르다. 개별 무리 간 개체 수 차이가 크며, 개별 무리 크기는 1970년 이후 크게 변했다. 가장 큰 무리(러시아 타이미르)는 400,000마리에서 1,000,000마리 사이로 변했고, 두 번째로 큰 무리(캐나다 조지 강)는 28,000마리에서 385,000마리 사이로 변했다.

2016년 11월, 기후 변화로 인해 8만 1천 마리 이상의 러시아 순록이 죽었다고 보고되었다. 가을이 길어지면서 빙결 현상이 증가하여 이끼 위에 얼음이 생겨 많은 순록이 굶어 죽었다.

자연 분포는 북극권 주변이며, 미국(알래스카주), 캐나다, 덴마크령 그린란드, 노르웨이(스발바르 제도 포함), 핀란드, 러시아 등에 분포한다. 스웨덴의 지역 개체군은 멸종되었다.

반가축화된 동물이기 때문에 인위적인 분포도 많다. 주요 이입 분포 지역은 사우스조지아 사우스샌드위치 제도, 케르겔렌 제도, 프리빌로프 제도, 세인트 매슈 섬, 아이슬란드 등이다.

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후기 플라이스토세에는 케나가맘모스, 바이슨속, 엘크 등 다른 북방계 동물들과 함께 일본 열도에도 도달했었다.

3. 특징

순록의 몸길이는 130cm에서 220cm 사이이며, 꼬리 길이는 7cm에서 20cm이다. 어깨높이는 80cm에서 150cm이며, 몸무게는 60kg에서 315kg이다. 코끝은 털로 덮여 있어 보온에 유리하고 눈 속에서 먹이를 찾는데 도움을 준다. 발굽은 넓고 편평하며 곁굽이 발달해 눈에 잘 빠지지 않는다. 발굽 사이에는 긴 센털이 있어 눈 위나 질퍽한 곳에서도 걷기 편하다. 털은 이중 구조로 되어있는데, 빽빽한 솜털과 긴 털이 추위로부터 몸을 보호한다. 귀는 작아 체열 손실을 줄인다.

사슴과 동물 중에서는 드물게 암컷도 뿔을 가진다. 뿔은 종과 아종에 따라 크기가 다르지만, 평균적으로 수컷 순록의 뿔은 무스 다음으로 크다. 큰 아종의 경우 뿔 너비가 100cm, 길이가 135cm에 달하기도 한다. 뿔의 크기는 순록의 영양 상태와 기후 변화를 반영하며, 수컷의 뿔 가지 수는 5살까지 증가하다가 일정하게 유지된다. 뿔은 아래쪽과 위쪽 두 그룹으로 나뉘며, 눈썹 위에서 시작해 어깨 위로 뻗어 나가 끝이 앞을 향한다. 수컷은 3~4월, 암컷은 5~6월에 뿔이 자라기 시작하며, 매년 빠르게 성장한다. 자라는 뿔은 혈관이 발달된 벨벳으로 덮여 있다. 뿔 성장이 완료되면 벨벳은 벗겨진다. 수컷은 짝짓기철에 뿔을 이용해 경쟁하며, 짝짓기철이 끝난 가을에서 겨울 초반에 뿔을 잃는다. 암컷은 새끼를 낳을 때까지 뿔을 유지한다. 뿔이 있는 암컷은 먹이 서열에서 높은 위치를 차지해 좋은 먹이를 얻고, 건강한 새끼를 낳을 가능성이 높다.

털 색깔은 개체, 계절, 종에 따라 다르다. 북부 개체군은 흰색에 가깝고 남부 개체군은 어두운 편이다. 털은 빽빽한 속털과 공기가 찬 겉털로 이루어져 단열 효과가 뛰어나다. 다리로 가는 혈액은 향류 열 교환을 통해 체온 손실을 최소화한다. 코에는 특수한 비강 구조가 있어 숨을 쉴 때 공기를 데우고 수분을 보존한다. 순록의 발굽은 계절에 따라 변하는데, 여름에는 발바닥이 스펀지처럼 부드러워 접지력을 높이고, 겨울에는 발바닥이 줄어들고 발굽 가장자리가 드러나 눈과 얼음 위에서 미끄러지지 않게 한다.

많은 순록 종의 무릎은 걸을 때 딸깍거리는 소리를 낸다. 순록은 자외선을 볼 수 있어, 눈 속에서 먹이나 천적을 구별하는 데 유리하다. 북극 순록의 눈은 여름에는 금색, 겨울에는 파란색으로 변해 빛의 양에 따라 시력을 조절한다.

3.1. 생태

툰드라 지대에 서식하며, 무리를 지어 생활하고 계절에 따라 대규모 이동을 한다. 천적은 시베리아호랑이, 유라시아스라소니, 회색늑대, 불곰, 북극곰, 울버린 등이다.

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보통 5~100마리가 무리를 지어 생활한다. 먹이가 적어지면 새로운 곳으로 이동하는데, 이때 수천 마리가 떼를 지어 이동함으로써 적으로부터 보호받는다. 봄에는 수컷과 암컷이 따로 무리를 짓고, 번식기(10~11월)에는 수컷이 많은 암컷을 거느리는 하렘을 형성한다.

윗턱에 앞니가 없고, 위가 4개로 나뉘어 있다. 먹이는 초식성이 강한 잡식성으로, 여름에는 풀, 잎, 버드나무의 잎·새순·쑥·속새 등을 먹는다. 때로는 레밍이나 곤충, 시마연어(Salvelinus alpinus)와 같은 물고기, 알을 먹기도 하며, 겨울에는 뿔과 발굽으로 눈을 파헤쳐 그 아래 자란 지의류(일명 이끼) 등을 먹는다. 특히 겨울철에는 순록이끼(Cladonia rangiferina)를 주식으로 한다. 순록은 소화관에 특수한 박테리아와 원생동물이 있어 지의류를 대사할 수 있는 유일한 대형 포유류이다. 또한 복족류(Gastropoda) 일부를 제외하고는 라이케네이스 효소(lichenase)가 발견된 유일한 동물이다. 이 효소는 라이케닌(lichenin)을 포도당으로 분해한다. 시베리아에 사는 한티족은 순록에게 물고기를 먹이기도 한다.

번식은 가을(9월 말~11월 초)부터 초겨울에 걸쳐 이루어지며, 암컷의 임신 기간은 약 8개월(227~229일)이다. 5월부터 6월에 걸쳐 한 번에 한 마리의 새끼를 낳는다. 짝짓기철에는 수컷들이 암컷을 차지하기 위해 서로의 뿔을 맞물리고 밀어내는 방식으로 경쟁한다. 가장 우세한 수컷은 15~20마리의 암컷과 짝짓기를 할 수 있다. 수컷은 이 기간 동안 먹이를 먹지 않아 체지방이 많이 줄어든다. 출산을 위해 암컷들은 호수의 섬, 이탄지, 호숫가 또는 툰드라와 같이 상대적으로 포식자가 없는 외딴 지역으로 이동한다. 새끼는 평균 6kg의 무게로 태어난다. 45일 후에는 풀을 뜯어먹을 수 있지만, 다음 가을에 어미로부터 독립할 때까지 젖을 빨아 먹는다.

북아메리카 순록의 일부 개체군은 육상 포유류 중 가장 먼 거리를 이동하는데, 연간 최대 5000km를 이동하고 1000000km²를 덮는다. 이동 중에는 하루에 약 19km에서 55km를 이동하며, 60km/h에서 80km/h의 속도로 달릴 수 있다. 봄철 이동 중에는 작은 무리가 모여 5만 마리에서 50만 마리의 큰 무리를 형성하지만, 가을철 이동 중에는 무리가 작아지고 순록이 짝짓기를 시작한다. 겨울에는 순록이 눈 아래에서 먹이를 찾기 위해 숲 지역으로 이동한다. 봄이 되면 무리는 겨울 서식지를 떠나 새끼를 낳는 곳으로 간다. 순록은 쉽고 빠르게 헤엄칠 수 있으며, 일반적으로 약 6.5km/h이지만 필요한 경우 10km/h로 헤엄칠 수 있으며, 이동하는 무리는 큰 호수나 넓은 강을 가로질러 헤엄치는 것을 주저하지 않는다.

순록은 다양한 포식자의 먹잇감이 된다. 참수리(Golden eagle)는 새끼 순록을 사냥하며, 새끼 순록이 태어나는 곳에서 가장 활발한 사냥꾼이다. 늑대승냥이(Wolverine)는 새로 태어난 새끼 순록이나 새끼를 낳은 암컷, 그리고 (드물지만) 허약한 성체 순록을 사냥한다. 불곰(Brown bear)과 북극곰(polar bear)은 모든 연령대의 순록을 사냥하지만, 늑대승냥이와 마찬가지로 새끼나 병든 순록과 같이 약한 동물을 공격할 가능성이 가장 높다. 회색 늑대(gray wolf)는 성체 순록에게 가장 효과적인 천적이며, 특히 겨울철에 많은 수의 순록을 사냥하기도 한다. 일부 회색 늑대 무리와 캐나다의 개별 그리즐리곰(grizzly bear)은 특정 순록 무리를 일년 내내 따라다니며 먹이로 삼기도 한다.

모기(mosquito), 검정파리(Black fly), 특히 순록 깔때기파리 또는 순록 봇파리 (Hypoderma tarandi)와 순록 코 봇파리 (Cephenemyia trompe)와 같은 흡혈 곤충은 여름 동안 순록에게 골칫거리가 되며, 먹이 섭취와 새끼 낳는 행동을 저해할 정도의 스트레스를 유발할 수 있다. 성체 순록은 툰드라에서 보내는 매주 약 1L의 피를 흡혈 곤충에게 잃는다. 귀찮은 곤충들 때문에 순록은 끊임없이 이동하며, 언덕이나 산등성이, 바위 지역, 호숫가, 숲의 개방된 공간, 또는 윙윙거리는 곤충 떼로부터 벗어날 수 있는 눈 더미와 같은 바람이 잘 통하는 지역을 찾는다. 큰 무리를 지어 곤충을 막는 것도 순록이 사용하는 또 다른 전략이다.

4. 아종

순록은 크게 툰드라순록과 삼림순록으로 나뉜다. 툰드라순록은 6개 아종, 삼림순록은 3개 아종으로 나뉜다. 최근 연구에 따르면, 순록 속(*Rangifer*)은 이전에 명명된 6종으로 분리될 수 있으며, 여러 아종이 부활할 수 있다.

약어:
*AMNH - 미국 자연사 박물관
*BCPM - 브리티시컬럼비아 주립 박물관 (= RBCM 브리티시컬럼비아 왕립 박물관)
*NHMUK - 영국 자연사 박물관 (원래 BMNH)
*DMNH - 덴버 자연과학 박물관
*MCZ - 비교동물학 박물관
*MSI - 스미스소니언 협회 박물관
*NMC - 캐나다 국립 박물관 (원래 CGS 캐나다 지질조사 박물관, 현재 CMN 캐나다 자연 박물관)
*NR - 스웨덴 자연사 박물관
*RSMNH - 스웨덴 왕립 자연사 박물관
*USNM - 스미스소니언 협회 미국 국립 박물관
*ZMASL - 러시아 과학 아카데미 동물학 연구소 동물학 박물관 (구 레닌그라드 과학 아카데미 동물학 박물관), 레닌그라드

4.1. 툰드라순록

몸은 작은 편이고 다리가 짧다. 뿔은 담갈색·황백색이고 원통형 모양을 이룬다. 암컷에도 뿔이 있다. 털은 길고 부드러우며 얼굴과 다른 옅은색이고 목은 흰색이다. 노르웨이 북부에서 시베리아 북부의 툰드라, 알래스카·캐나다 북부, 북극해의 여러 섬, 그린란드의 서안에 분포한다. 대부분 봄·가을에 큰 무리를 지어 장거리 계절이동을 한다. 이동거리는 600-800km인데, 1년의 이동거리가 1,900-2,400km에 달한 예도 알려져 있다.

4.2. 삼림순록

몸집이 크고 다리가 길다. 뿔은 암갈색이고 편평하며, 암컷의 30-40%는 뿔이 없다. 털은 짙은 밤색이다. 핀란드에서 시베리아 중남부, 캄차카 반도 남반부, 아무르 유역, 사할린과 캐나다·뉴펀들랜드 등에 분포한다. 침엽수림에 서식하며, 장거리 계절이동은 하지 않는다. 핀란드 숲 순록(R. t. fennicus)은 핀란드에서 바이칼호 동쪽까지 침엽수림 지대에 산발적으로 분포한다. 시베리아 숲 순록 (R. t. valentinae)은 알타이 산맥과 우랄 산맥에 서식한다.

5. 계통 분류

2012년 핫사닌(Hassanin) 등의 연구에 기초한 계통 분류에 따르면, 순록은 사슴과 노루아과 흰꼬리사슴족에 속한다.

6. 인간과의 관계

순록은 북극권 주변의 툰드라지대와 타이가지대에서 사육 가능한 유일한 대형 짐승이다. 썰매를 끌거나 짐과 사람을 운반하기도 하고, 젖은 음료·유제품으로 가공하며, 고기·내장·혈액은 식용한다. 가죽은 의복이나 텐트 재료, 뼈와 뿔은 골각기 재료, 힘줄은 끈으로 만드는 등 다양하게 이용된다. 현재도 순록 방목은 북극권 주변 지역의 주요 산업이다.

북극권 원주민들은 순록을 식량, 의복, 거주지 건설에 이용해 왔다. 유럽 선사시대 동굴 벽화에는 툰드라와 숲에 서식하는 순록이 모두 묘사되어 있다.

고대 로마의 카이사르는 갈리아 원정 때 저술한 『갈리아 전기』에 순록으로 추정되는 동물에 대해 기록했다.

캄차카 반도 원주민인 코리악족(Коряки^ru-short)의 이름은 "순록과 함께 있는"을 의미하는 어원에서 유래했다.

제2차 세계 대전 당시 소련군은 순록을 짐승으로 사용하여 무르만스크에서 카렐리야 전선까지 식량, 탄약, 우편물을 수송하고 부상당한 군인, 조종사, 장비를 기지로 돌려보냈다. 약 6,000마리의 순록과 1,000명 이상의 순록 목동이 이 작전에 참여했다.

6.1. 가축화와 이용

스칸디나비아반도에서 시베리아에 이르는 지역에서는 예로부터 순록을 가축으로 사육하여 사람들의 생활과 깊이 관련되어 왔다. 순록은 인류가 가장 오래전에 가축화한 동물 중 하나이며, 젖과 육류, 모피를 얻을 뿐만 아니라 썰매를 끌거나 짐을 운반하는 데에도 이용되었다. 눈 위에서도 이동이 가능하여 사람이 직접 타기도 한다. 산타클로스의 썰매를 끄는 동물로 가장 잘 알려져 있다 (『루돌프 사슴 코』 참조).

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순록의 뿔은 골각기로 이용될 뿐만 아니라, 가루로 만들어 녹용이라는 자양강장제로 사용되기도 한다. 말린 인대로는 실을 만들어 골각기 바늘과 함께 모피를 꿰매어 옷, 장화, 장갑 등을 만들기도 했다(재봉의 기원).

일본 홋카이도테시오군호로노베정에서는 1999년에 조례를 제정하여 순록 관광 목장을 설치하고 상업적 사육을 하고 있다.

6.2. 보전 상황

세계자연보전연맹(IUCN)은 2015년에 순록을 취약종으로 평가했다. 지난 3세대(약 21~27년) 동안 북극권 주변의 순록 개체 수가 40% 감소했기 때문이다. 2023년 2월 현재 자연 상태에서의 순록 개체 수는 약 280만 마리로 추정된다.

6.3. 사육 (일본)

일본에서는 순록을 원래 서식지보다 남쪽에서 사육하기 때문에 동물원 등에서는 더위 대책이 필수적이다. 전시장 전체를 나무 그늘로 만들거나, 차광망, 스프링클러, 선풍기, 미스트 발생 장치 등을 설치한다.

순록은 저작력이 낮아 벼과 목초를 씹지 못하고 치아를 마모시키거나 손상시키는 경우가 많았다. 과거에는 사슴이나 소용 배합 사료를 급여하여 평균 수명인 수컷 10세, 암컷 15세에 미치지 못하는 개체가 많았다. 현재는 벼과 목초 대신 줄기가 딱딱하고 잎이 부드러운 콩과 자주개자리 건초나, 건초를 분말로 만들어 굳힌 헤이큐브, 분말 헤이큐브 등을 급여하여 수명 향상을 도모하고 있다.

7월~10월에는 한랭지에 서식하지 않는 사시파리 등 흡혈 곤충의 피해를 받는 개체가 많아 스트레스와 피로의 원인이 된다. 과거에는 사육사가 살충제를 분무하거나, 수욕장이 있는 전시장으로 방목하는 등의 대책을 세웠지만, 현재는 1회 분무로 1주일 효과가 있는 흡혈 곤충용 기피제를 사용한다.

7. 문화 속의 순록

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산타클로스는 순록이 끄는 썰매를 탄다고 여겨진다. (「산타클로스의 순록들」 참조) 다만, 초기에는 순록의 수가 일정하지 않았고, 이름도 없었다.

1823년의 시 『크리스마스 이브』에서 다음 8마리가 언급된 것이 유명해졌다.

* 대시어 (Dasher^영어)
* 댄서 (Dancer^영어)
* 프랜서 (Prancer^영어)
* 빅슨 (Vixen^영어)
* 코멧 (Comet^영어)
* 큐피드 (Cupid^영어)
* 던더 (Donner^독일어)
* 블릭셈 (Blitzen^독일어)

이 순서는 작품 속에서 이름이 불린 순서이지만, "앞에서부터"라는 설도 있으나 작품 속에는 그러한 언급이 없다. '던더'와 '블릭셈'은 각각 독일어의 '천둥'과 '번개'를 뜻하며, 이후 이야기에서 이름은 안정적이지 않지만, 여기에 기록된 이름은 원전의 것이다.

또한, 1939년의 책 『루돌프 빨간 코 순록』 (크리스마스 노래 『빨간 코 순록』의 원안)에 등장하는 루돌프 (Rudolph^영어)를 선두에 추가한 9마리로 하는 설도 알려져 있다.