제리 루이스

1. 개요

제리 루이스는 1926년 뉴저지에서 태어난 미국의 코미디언, 배우, 영화 제작자, 작가, 자선가이다. 1940년대 딘 마틴과 콤비를 이루어 활동하며 슬랩스틱 코미디로 인기를 얻었고, 이후 솔로 활동과 영화감독으로도 성공적인 경력을 쌓았다. 영화 《벨보이》를 시작으로 《너티 프로페서》 등 여러 작품을 연출, 제작, 주연하며 다재다능함을 보여주었다. 또한 근이영양증 환자를 위한 자선 활동을 꾸준히 펼쳐왔으며, 20세기 대중문화에 큰 영향을 미친 인물로 평가받는다.

2. 초기 생애

제리 루이스는 1926년 3월 16일 뉴저지주 뉴어크에서 러시아계 유대인 이민자 가정에서 태어났다. 그의 아버지 대니얼 레비치는 보드빌 배우였고, 어머니 레이철 레비치는 라디오 피아니스트였다.

어린 시절부터 쇼 비즈니스 환경에서 성장한 루이스는 5세 때부터 무대에 서기 시작했다. 10대 시절에는 장난기 많은 행동으로 유명했으며, 위콰익 고등학교를 중퇴하고 어빙턴 고등학교도 중퇴했다. 이후 그는 "레코드 액트"라는 자신만의 코미디 스타일을 개발하여 버펄로의 버레스크 극장에서 공연했지만, 큰 성공을 거두지는 못했다.

생계를 위해 소다 점원, 파라마운트 극장 극장 안내원 등 다양한 직업을 전전하던 루이스는 베테랑 코미디언 맥스 콜먼의 격려와 어빙 케이의 도움으로 뉴욕주 브라운 호텔에서 공연 기회를 얻게 되었고, 관객들의 열광적인 반응을 얻어 본격적인 코미디언의 길을 걷게 되었다.

제2차 세계 대전 중에는 심잡음으로 인해 군 복무를 거부당했다.

3. 경력

제리 루이스는 10대 시절부터 장난기 많은 행동으로 유명했으며, 고등학교를 중퇴했다. 15세 때부터 축음기 음악에 맞춰 노래 가사를 흉내 내는 "레코드 액트" 공연을 시작했지만, 초기에는 큰 성공을 거두지 못했다. 생계를 위해 소다 점원, 극장 안내원 등 다양한 일을 하다가, 베테랑 코미디언 맥스 콜먼의 격려로 다시 코미디에 도전했다. 뉴욕주 록 셸드레이크의 브라운 호텔에서 공연하던 중, 관객들의 열광적인 반응에 힘입어 어빙 케이의 매니지먼트를 받으며 Borscht Belt 공연의 후견인이 되었다. 제2차 세계 대전 중에는 심잡음으로 군 복무를 면제받았다.

1950년에는 사진관을 개업하기도 했으며, 1969년에는 "제리 루이스 시네마"라는 극장 프랜차이즈 사업에 참여했다. 이는 소규모 상영관을 통해 자동화 시스템과 영화 예약 지원을 제공하는 사업이었지만, 가족 영화 중심의 상영 정책으로 인해 어려움을 겪었고, 결국 1980년에 파산했다.

1973년에는 20시간 고속도로 안전 재단 텔레톤에 출연했고, 1990년에는 유니세프를 위해 단편 영화 소년을 제작했다. 2010년에는 취약 아동을 위한 "제리의 집" 건립 아이디어를 공유했으며, 2016년에는 크리스 엔젤의 자선 행사에 참여했다.

3.1. 딘 마틴과의 콤비 활동 (1946-1956)

1946년, 제리 루이스는 가수 딘 마틴과 콤비를 결성하여 애틀랜틱 시티의 500 클럽에서 데뷔했다. 이들은 마틴의 차분한 연기와 루이스의 엉뚱한 슬랩스틱 코미디가 어우러져 큰 인기를 얻었다. 특히, 즉흥적인 연기를 통해 이전의 코미디 듀오와 차별화되는 독특함을 선보였다.

나이트클럽 공연을 시작으로 라디오 프로그램 《The Martin and Lewis Show》에 출연하며 전국적인 명성을 얻었으며, 1948년에는 CBS의 《토스트 오브 더 타운》(후에 《에드 설리번 쇼》)에 출연하며 텔레비전에도 데뷔했다.

1949년, 파라마운트 픽처스와 계약을 맺고 영화 《내 친구 어마》를 시작으로 《내 친구 어마, 서부로 간다》, 《군대와의 전쟁》, 《세일러 조심》, 《점핑 잭스》, 《스투지》, 《겁에 질린》, 《캐디》, 《집에서 돈》, 《리빙 잇 업》, 《3링 서커스》, 《넌 절대 너무 어리지 않아》, 《예술가와 모델》, 《파트너스》, 《할리우드 아니면 망한다》 등 14편의 영화에 함께 출연하며 큰 성공을 거두었다.

1952년부터 1957년까지 DC 코믹스에서 《딘 마틴과 제리 루이스의 모험》이라는 만화책을 출판하기도 했다.

1956년, 콤비 결성 10주년을 맞이하여 코파카바나에서 마지막 공연을 하고 해체했다.

3.2. 솔로 활동 및 영화감독 데뷔 (1957-1965)

딘 마틴과 결별 후, 루이스는 라스베이거스에서 솔로 활동을 시작했다. 주디 갈랜드의 대타로 무대에 오른 것을 계기로, 그는 솔로 가수로서의 가능성을 발견하고, 《Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody》, 《Come Rain or Come Shine》 등의 노래를 발표하여 큰 인기를 얻었다. 1957년, 루이스는 파라마운트에서 첫 솔로 영화 《델리케이트 델린퀀트(The Delicate Delinquent)》에 출연했다. 이후 《더 새드 삭(The Sad Sack)》(1957), 《락 어 바이 베이비(Rock-A-Bye Baby)》(1958), 《게이샤 보이(The Geisha Boy)》(1958), 《돈 기브 업 더 쉽(Don't Give Up The Ship)》(1959) 등에 출연하며 배우로서의 입지를 다졌다.

1960년, 루이스는 영화 《벨보이(The Bellboy)》를 통해 영화감독으로 데뷔했다. 그는 이 영화에서 제작, 감독, 각본, 주연을 모두 맡아 다재다능함을 보여주었다. 특히, 그는 비디오 카메라와 여러 대의 모니터를 사용하여 자신의 연기를 즉시 확인하는 혁신적인 기술을 도입하여 영화 제작 과정을 효율적으로 만들었다. 이후 《레이디스 맨(The Ladies Man)》(1961), 《얼라이언스 보이(The Errand Boy)》(1961), 《너티 프로페서(The Nutty Professor)》(1963), 《누가 가게를 보고 있니?(Who's Minding the Store?)》(1963), 《더 패치(The Patsy)》(1964), 《무질서한 정돈자(The Disorderly Orderly)》(1964), 《더 패밀리 쥬얼스(The Family Jewels)》(1965) 등의 영화를 감독하고 주연하며, 독창적인 코미디 스타일과 영화 기법을 선보였다.

3.3. 후기 활동 (1966-2017)

루이스는 1966년 파라마운트를 떠난 후 컬럼비아 픽처스(Columbia Pictures)와 계약하여, 세 사람이 소파에서(1966)를 포함한 여러 영화에 출연했다. 또한 20세기 폭스(20th Century-Fox)의 Way...Way Out(1966)에도 출연했다. 이후 빅 마우스(1967), 다리를 낮춰라(1968), 훅, 라인 앤 싱커(1969)에 출연했다.

1970년대에는 어느 쪽으로 갈 건가?(1970)를 독립적으로 제작하여, 제2차 세계 대전 당시 군대에 입대하려다 거절당하고 자신의 자원군을 조직하는 부유한 플레이보이 역할을 맡았다. 워너 브라더스(Warner Bros.)에서 제한적으로 개봉되었으나 큰 성공을 거두지는 못했다. 1972년에는 나치 강제 수용소를 배경으로 한 드라마 광대가 울던 날을 감독하고 주연했지만, 재정 문제와 저작권 소송, 그리고 영화에 대한 불만족으로 인해 개봉되지 못했다. 이후 몇 년간 영화계에서 휴식을 취했다.

1980년대에 루이스는 하들리 워킹(1981)을 감독하고 각본을 공동 집필했으며, 슬랩스틱 오브 어나더 카인드(1983)에 출연했다. 같은 해 마틴 스코세지 감독의 코미디의 왕에 출연하여 연기 변신을 시도했다.

1990년대에는 내 아빠는 마피아 보스(1989), 에밀 쿠스트리차 감독의 아리조나 드림(1992), 파니 본즈(1994) 등 다양한 영화에 출연했다.

2010년대에는 맥스 로즈(Max Rose)와 더 트러스트(2016)에 출연하며 말년까지 연기 활동을 이어갔다.

3.4. 자선 활동

제리 루이스는 근이영양증(Muscular Dystrophy) 환자를 위한 자선 활동으로도 유명하다. 1950년대 초부터 근이영양증 협회(Muscular Dystrophy Association, MDA)와 협력하여 기금 모금 활동을 시작했다. 1956년에는 MDA의 첫 번째 텔레톤(모금 방송)을 진행했고, 협회는 루이스를 전국 회장으로 임명했다.

1966년부터 2010년까지 매년 노동절 주말에 《제리 루이스 MDA 노동절 텔레톤》이라는 장시간 생방송 모금 행사를 진행했다. 이 행사는 텔레비전 역사상 가장 성공적인 기금 모금 행사 중 하나로 기록되었으며, 루이스는 이 활동을 통해 근이영양증에 대한 대중의 인식을 높이고, 연구 기금을 마련하는 데 크게 기여했다.

이 행사를 통해 1966년에 100만 달러 이상을 모금했고, 1974년에는 인도주의적 목적을 위한 단일 행사에서 가장 많은 금액을 모금했다. 1980년에는 텔레비전 자선 행사에서 가장 많은 기부 약정을 기록했고, 1985년에는 1억 명이 시청한 최초의 행사였다.

그는 근이영양증 연구 및 치료 시설 건립에 힘썼으며, 200개 이상의 연구 및 치료 시설이 그의 텔레톤에서 모금된 기금으로 건설되었다. 이러한 공로를 인정받아 루이스는 노벨 평화상 후보에 지명되었고, 진 허숄트 인도주의상을 수상했다.

하지만 1990년대부터 장애인에 대한 사회적 시각이 변하면서, 텔레톤 방식이 장애인을 동정하는 방식으로 비춰진다는 비판을 받기도 했다. 그럼에도 불구하고, 루이스는 자신의 방식을 옹호하며 "그들의 감성을 자극하지 않으면, 아무 의미 없이 방송하는 것과 같다"고 말했다.

2011년, MDA는 루이스가 더 이상 텔레톤을 진행하지 않으며, MDA와 관계가 없다고 발표했다. 2015년, MDA는 텔레톤을 중단한다고 밝혔다.

4. 논란과 비판

제리 루이스는 여성 코미디언과 성소수자에 대한 부정적인 발언으로 논란을 일으켰다. 1998년 애스펜 U.S. 코미디 예술 축제에서 그는 "여성이 코미디를 하는 것은 나를 불쾌하게 하지는 않지만 조금 당황스럽게 한다", "아이들을 세상에 내놓는 생산 기계"라고 언급하며 여성 코미디언에 대한 불편한 심경을 드러냈다. 다만, 루실 볼과 캐롤 버넷과 같은 일부 여성 코미디언에 대해서는 긍정적인 평가를 내리기도 했다. 2007년 MDA 텔레톤에서는 성소수자를 비하하는 단어를 사용해 사과하기도 했다.

그의 코미디 스타일은 신체 장애를 희화화한다는 비판을 받기도 했다. 1960년대에 루이스와 함께 작업했던 여러 배우들은 배니티 페어를 통해 그에게 성폭행, 성희롱, 언어폭력을 당했다고 폭로했다. 이 폭로에는 캐런 샤프, 호프 홀리데이, 안나 마리아 알베르게티, 레이니 카잔 등이 참여했다.

5. 유산

제리 루이스는 20세기 대중문화에 큰 영향을 미친 인물로 평가받는다. 그는 독창적인 슬랩스틱 코미디 스타일과 영화 기법으로 많은 코미디언과 영화감독에게 영감을 주었다. 특히, 영화 제작의 모든 측면에 참여하는 '작가주의' 감독으로서의 면모는 후대 영화감독들에게 큰 영향을 미쳤다.

루이스는 보드빌에서 현대 코미디로 넘어가는 다리 역할을 한 것으로 언급되며, 그의 코미디는 스티브 마틴, 리처드 프라이어, 앤디 카우프만, 폴 루벤스, 짐 캐리 등에게 영향을 주었다. 짐 캐리는 "그가 있었기에 내가 있다"라고 말하기도 했다.

영화감독으로서 루이스는 파편화된 내러티브, 실험적인 음향 기술 사용, 초현실주의적인 색상 및 미술 연출 등에서 혁신을 이루었다. 장 뤽 고다르는 루이스를 "할리우드에서 다른 것을 하고 있는 유일한 사람"이라고 평가했다.

또한 루이스는 1960년 영화 《벨보이》 제작 당시, 비디오 카메라와 여러 대의 폐쇄 회로 모니터를 사용하는 기술을 개척하여 자신의 연기를 즉시 검토할 수 있게 했다.

그의 영화들은 미국과 해외에서 여러 회고전을 통해 재조명되고 있다.

6. 수상 및 서훈

루이스는 미국 영화 예술 과학 아카데미의 진 허숄트 인도주의상(2008년), 미국 텔레비전 예술 과학 아카데미의 주지사상(2005년), 베네치아 국제 영화제의 평생 공로 황금사자상(1999년)을 포함한 수많은 명예상을 받았다. 그는 1952년 최우수 코미디언 부문 프라임타임 에미상 후보, 영화 《보잉 보잉》(1965)으로 코미디 또는 뮤지컬 영화 부문 남우주연상 후보, 브로드웨이 데뷔를 통해 씨어터 월드 어워드 후보에 지명되었다. 루이스는 10번의 골든 로렐 어워드 후보에 올라 그 중 두 번을 수상했다. 또한 영화 《슬랩스틱》(1985)으로 라지상 최악의 배우상 후보, 영화 《Hardly Working》(1981)으로 최악의 감독상과 최악의 배우상 부문 스팅커상 후보에 두 번 지명되었다.

할리우드 명예의 거리에 두 개의 별을 가지고 있다.

7. 작품 목록