조선인민군의 서울 점령

1. 개요

조선인민군의 서울 점령은 6.25 전쟁 당시 조선인민군이 서울을 점령한 사건을 의미한다. 이 사건에 대해 제한전쟁설, 민중봉기 대기설, 스탈린 또는 마오쩌둥 개입설 등 다양한 가설이 존재한다. 제한전쟁설은 서울 점령을 통해 전쟁을 끝내려 했다는 주장이며, 민중봉기 대기설은 공산주의에 동조하는 민중봉기를 기대했다는 것이다. 스탈린 또는 마오쩌둥 개입설은 각각 미국의 원자폭탄 사용 우려와 미군 및 중국군 개입에 대한 우려로 인해 김일성의 부산 돌진을 저지했다는 주장이다. 또한 춘천 전투에서 한국군의 저항으로 인해 조선인민군이 서울에서 3일간 지체하게 되었고, 이로 인해 작전 계획에 차질이 발생하여 한국군을 포위하려던 계획이 실패했다는 새로운 이유도 제시되었다.

2. 가설

조선인민군이 서울 점령 직후 3일 동안 진격을 멈춘 이유에 대해서는 여러 가설이 제기되고 있다.

* 제한전쟁설: 조선인민군이 대한민국 수도인 서울만 점령하여 전쟁을 끝내려 했다는 가설이다. 조선인민군의 목표가 통일정부 수립이었기 때문에, 서울 점령 후 국회 소집을 통해 통일정부를 수립하려 했다는 것이다. 그러나 이승만 정권이 신속하게 남하하면서 이 계획은 무산되었다.
* 민중봉기 대기설: 공산주의에 동조하는 민중봉기가 일어나기를 기대했다는 가설이다. 박헌영이 라디오 방송을 통해 파업을 선동한 것이 이 가설의 근거로 제시된다. 조선공산당과 남로당의 활동, 지주와 소작인 간의 대립 심화도 이러한 기대를 뒷받침했다. 그러나 토지개혁 등으로 계급갈등이 어느 정도 해소되고 공산주의 세력이 약화되면서 민중봉기는 일어나지 않았다.
* 스탈린 또는 마오쩌둥 개입설: 스탈린이 원자폭탄 사용을 우려하여 김일성의 부산 진격을 막았다는 견해가 있다. 마오쩌둥이 미군 및 중국군 개입을 우려하여 추격전 중단을 경고했다는 설도 있다.
* 춘천 전투: 춘천 전투에서 한국군 6사단이 조선인민군에 승리하면서 조선인민군의 작전 계획에 차질이 생겼다는 가설이다. 이로 인해 조선인민군은 서울에서 3일간 머무를 수밖에 없었다는 것이다.

2.1. 제한전쟁설

조선인민군이 대한민국의 수도인 서울만 점령함으로써 전쟁을 끝내려 했다는 가설이 있다. 조선인민군의 목표가 통일정부 수립이었기 때문이다. 이를 '제한전쟁설'이라고 부르기도 한다.

서울에 진주한 조선인민군 제1군단은 대규모 도하작전을 수행할 도하장비조차 전혀 갖추고 있지 않았으며, 자신들의 목표가 통일정부 수립이었던 만큼 이들은 서울 진주 후 국회소집을 통해 통일정부를 수립하기 위해 더 이상 남하하지 않고 서울에 체류하고 있었다. 그러나 이승만 정권의 신속한 남하로 이것이 불가능해지자 조선인민군은 결국 이승만 정권을 붕괴시키기 위한 추격전을 전개하지 않을 수 없었던 것으로 보인다.

2.2. 민중봉기 대기설

조선인민군이 서울에서 3일간 머무른 사실에 대해서 공산주의에 동조하는 민중봉기가 일어날 것을 기대했기 때문이라는 설도 있다. 즉, 민중들이 공산주의 운동을 일으키면, 이를 기반으로 남조선을 '해방'시키고자 했다는 것이다. 이러한 민중봉기 대기설을 주장하는 학자들은 조선민주주의인민공화국의 부수상인 박헌영이 라디오 방송을 통해, 산업을 마비시키기 위한 파업을 선동한 것을 그 상황증거로 본다.

조선공산당과 남로당의 공산주의 운동이 남한에서 활발했던 점과 지주와 소작인간의 대립이 심했다는 점도 민중들에 의한 공산주의 봉기가 일어날 것이라고 기대하게 했다. 그래서 조선인민군이 3일간 서울에서 기다렸다는 설이 있는 것이다. 하지만 유상몰수, 유상분배라는 단점에도 불구하고, 토지개혁으로 계급갈등은 어느 정도 해소된 후였고 여러 개혁으로 공산주의 세력은 약화되었으며, 북한의 지도부가 기대한 민중봉기는 일어나지 않았다.

2.3. 스탈린 또는 마오쩌둥 개입설

러시아 국방부 군사연구소 연구원 이고르 파포프는 스탈린이 원자폭탄 사용을 우려하여 김일성의 부산 진격을 멈추게 했다는 견해를 제시했다. 다만, 이 주장은 입증 문서가 없다는 전제가 있다.

마오쩌둥은 "전쟁은 보급로와 퇴로를 준비해야 한다"며 급한 추격전을 경고했고, 미군 및 중국군 개입을 우려했다는 설도 있다.

2.4. 춘천 전투

최근 소련의 비밀 문서가 공개되면서 조선인민군이 서울에서 3일간 지체할 수밖에 없었던 새로운 이유가 제시되었다(KBS1 역사스페셜 방영).

조선인민군의 작전계획에 차질이 생겨 작전 수립 및 도하 장비 부족 때문에 3일을 허비할 수 밖에 없었다는 것이다. 원래 계획대로라면 춘천과 홍천을 6월 25일 당일에 점령하고, 6월 28일에 수원을 점령하여 한강 이남으로 철수하는 한국군을 포위했어야 했다.

그러나, 춘천 전투에서 조선인민군은 한국군 6사단의 저항에 부딪혀 패배하였다. 2사단은 춘천 점령에 실패하고, 이로 인해 측후방이 노출되는 상황이 되어 북한의 주공격군은 3일간 서울에서 머무를 수 밖에 없었다는 것이다.

춘천지구의 한국군 6사단(사단장 김종오 대령) 7연대는 6월 22일부터 경계 태세를 강화하며 동시에 전 장병의 외출을 금지시켰다. 그 때문에 조선인민군의 기습공격에도 불구하고 40% 이상의 전력을 격파하는 전과를 세웠다. 결국 조선인민군 2만 4천 명은 6월 25일 새벽 춘천을 기습공격했지만 40% 이상의 전력을 상실한 채 실패하고 말았다.

한국군 6사단은 3일간 조선인민군과 대치하며 춘천을 확보했으나 육군본부 명령에 따라 충주로 철수하면서 조선인민군은 애초 작전 계획보다 2일 늦은 6월 27일 저녁 10시에야 겨우 춘천을 점령했다. 7월 1일에야 겨우 양평쪽의 한강을 건넌 뒤에 7월 5일에 이천, 용인에 이르게 되어 서울에서 내려와 수원, 오산을 점령한 조선인민군과 합류하였다.

이 결과로, 한국군을 수원 이북에서 포위, 섬멸하겠다는 조선인민군의 작전 계획은 수포로 돌아갔고, 한국군은 시흥지구전투사령부를 설치하여 6월 28일 이후 도강한 패잔병들과 낙오병들을 긁어모아 편제를 유지하고 있던 일부 부대와 합치는 식으로 방어선을 펼칠 수 있었다. 이 때문에 조선인민군은 3일간 한강을 건너지 못했다는 주장이다. 실제로 춘천 전투 이후에 조선인민군은 전쟁을 수행했던 조선인민군 2사단과 12사단의 책임자들을 일제히 해임 조치하였다. 또한 조선인민군은 결전 시도해야 할 장소와 시기 분별 못해 성과를 거두지 못한 전투의 실패를 언급하며 반면 한국군은 시간적, 정신적 여유를 찾아 유엔군이 증원될 수 있는 시간을 가졌고 인천 상륙 작전과 낙동강에서의 반격 작전도 가능하게 되었다.