한련초

1. 개요

한련초는 논둑이나 습지에서 자라는 식물로, 줄기는 10~60cm까지 자라며 털이 많다. 8~9월에 흰색 설상화와 노란색 대롱꽃이 피며, 열매는 검게 익는다. 한련초는 생약으로 전초를 사용하며, 청혈, 지혈 효능이 있어 인도 등지에서 하제 및 강장제로 사용된다. 동남아시아에서는 전통 의학에 사용되며, 잎은 염료로 쓰이기도 한다.

2. 생태

논둑이나 습지에서 자란다. 줄기 높이는 10cm~60cm에 이른다. 몸 전체에 조금 거센 느낌의 털이 난다. 잎은 마주나고 바소꼴이며, 잎자루는 거의 없다. 길이는 3cm~10cm, 폭은 5mm~25mm쯤 되며, 가장자리에 잔 톱니가 있다. 양면에 털이 있어 껄끄럽다. 꽃은 두화로 8월에서 9월 사이에 잎겨드랑이에서 나온 긴 꽃자루 끝에 1개씩 달린다. 설상화는 흰색이고 가운데 대롱꽃은 노란색이다. 열매는 수과로, 3~5개의 모서리가 지고 까맣게 익으며 갓털이 없다. 줄기를 자르면 검은 즙액이 나오며 잘라진 부분도 금세 검게 변한다.

3. 전통적 용도

한련초는 한국, 인도, 동남아시아 등 여러 지역에서 오랜 기간 전통 의학의 재료로 사용되었을 뿐만 아니라, 식용이나 염료 등 생활 속에서도 다양하게 활용되어 온 식물이다. 각 지역별 구체적인 활용법은 아래 문단에서 살펴본다.

3.1. 한국

한국에서는 한련초의 식물 전체(전초)를 생약으로 사용하며, 이를 묵한연(墨旱蓮)이라고 부른다. 주로 피를 맑게 하거나 피를 멈추게 하는(지혈) 약으로 쓴다.

3.2. 인도

인도에서는 하제 및 강장제로 사용한다. 이 식물은 전통 의학에서 아유르베다적으로 사용되어 왔다. 인도 힌디어 사용 지역에서는 bhangra^hin 또는 bhringaraj^hin로 알려져 있다. Wedelia calendulacea 역시 같은 이름으로 알려져 있어서, 흰 꽃이 피는 한련초는 흰색 bhangra^hin라고 불리고, 노란 꽃이 피는 W. calendulacea는 노란색 bhangra^hin라고 불린다.

3.3. 동남아시아

동남아시아에서는 말린 한련초 전체가 전통 의학에 사용되지만, 이러한 사용이 효과가 있다는 것을 증명하는 임상 연구는 아직 없다. 발리인들은 한련초를 채소로 요리해 먹고, 자바인들은 이 허브(orang-aring^말레이어 또는 urang-aring^말레이어)를 그들의 'lalap'이라는 음식의 일부로 섭취한다. 또한, 코코넛 오일과 함께 우려내어 헤어 오일로 사용하기도 했는데, 이는 1970년대까지 유행했다. 잎은 검은색 염료나 문신에 사용된다.

3.4. 기타

생약으로는 식물 전체를 쓰며 묵한연(墨旱蓮)이라고 부른다. 청혈과 지혈 작용이 있어 약으로 사용된다. 인도에서는 하제 및 강장제로 사용한다.

이 식물은 인도의 전통 의학인 아유르베다에서 전통적으로 사용되어 왔다. 인도 힌디어 사용 지역에서는 bhangra 또는 bhringaraj로 알려져 있다. Wedelia calendulacea 역시 같은 이름으로 알려져 있어서, 흰 꽃이 피는 한련초(E. alba)는 흰색 bhangra라고 불리고, 노란 꽃이 피는 W. calendulacea는 노란색 bhangra라고 불린다.

동남아시아에서는 말린 식물 전체가 전통 의학에 사용되지만, 그러한 사용이 효과적임을 나타내는 임상 연구는 아직 없다. 발리 사람들은 채소로 요리하고, 자바 사람들은 이 허브(urang-aring^ind)를 그들의 lalap(날것으로 먹는 채소 모둠)의 일부로 섭취하며, 또한 1970년대까지 유행했던 일종의 헤어 오일로 코코넛 오일과 함께 우려내어 사용했다. 잎은 검은색 염료 및 문신에 사용된다.

4. 식물화학성분

Eclipta prostrata는 쿠메스탄, 폴리펩타이드, 폴리아세틸렌, 티오펜 유도체, 스테로이드, 스테롤, 트리테르펜 및 플라보노이드와 같은 다양한 식물화학물질을 함유하고 있다.

5. 관리 및 번식

어느 곳이나 잘 자라며 화단에 심으면 좋다.

11월에 얻은 종자를 보관 후 이듬해 봄에 뿌린다.

6. 사진

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