A&E (텔레비전 채널)

1. 개요

A&E는 1984년 Arts & Entertainment Network라는 이름으로 개국한 미국의 케이블 텔레비전 채널이다. 2002년 이후 리얼리티 텔레비전으로 초점을 전환했으며, 현재 A+E 네트웍스에 소속되어 있다. 주요 프로그램으로는 《덕 다이너스티》, 《라이브 PD》 등이 있으며, WWE와 파트너십을 통해 오리지널 콘텐츠를 제작하기도 한다. 채널은 동성애 혐오 발언 논란, 경찰 폭력 사건 영상 삭제 의혹, 채널 정체성 변화에 대한 비판 등 여러 논란에 휩싸이기도 했다.

2. 역사

1984년 2월 1일 Arts & Entertainment Network라는 이름으로 개국하였다. 당시에는 바이어컴 소속에 있었으며, 1984년 Arts & Entertainment Cable Network로 개명했다가 1987년 지금의 이름으로 바뀌었다. 2002년 바이어컴으로부터 독립하였으며, 현재 A+E 네트웍스에 소속되어 있다.

2.1. 설립 초기 (1984년 ~ 2002년)

1984년 2월 1일, Arts & Entertainment Network라는 이름으로 처음 방송을 시작했다. 당시 미국과 캐나다의 930만 케이블 TV 가구가 시청할 수 있었다. 이 채널은 허스트/ABC의 알파 레퍼토리 텔레비전 서비스 (ARTS)와 (제너럴 일렉트릭과의 합병 전) RCA 소유의 엔터테인먼트 채널이 합병하여 만들어졌다. 초창기에는 바이어컴 소속이었으며, 8시간 버전과 20시간 버전 두 가지로 제공되었다. 8시간 버전은 RCA Satcom III-R 위성에서 니켈로디언 채널에 이어 방송되었고, 20시간 버전은 Westar V 위성에서 송출되었다.

1984년에 채널 이름을 Arts & Entertainment Cable Network로 변경했으며, 같은 해 A&E는 RCA Satcom III-R에서 20시간 신호를 전송하게 되면서 니켈로디언과 분리되었다. 이에 따라 니켈로디언은 자체 심야 시간대 블록인 Nick at Nite를 시작하여 많은 지역에서 A&E의 시간대를 대체했다. 1987년에는 현재의 이름인 A&E로 다시 변경했다. 2002년 바이어컴으로부터 독립하였으며, 현재 A+E 네트웍스에 소속되어 있다.

1986년, A&E는 미국과 캐나다에서 방송된 최초의 클래식 뮤직 비디오 중 하나인 Kendall Ross Bean: 쇼팽 폴로네이즈 A 플랫을 방영했다.

1990년까지 자체 제작 프로그램이 A&E 콘텐츠의 35~40%를 차지했다. 1987년에 부활시킨 1시간 분량의 다큐멘터리 시리즈 바이오그래피는 채널의 대표 프로그램으로 자리 잡았다. 1994년에는 바이오그래피의 방송 횟수를 주 1회에서 주 5회로 늘렸고, 이는 A&E의 시청률을 크게 높이는 데 기여했다. 이 프로그램은 A&E 최고 인기 프로그램이자 케이블 TV의 성공 사례 중 하나가 되었다. 바이오그래피는 1999년과 2002년에 프라임타임 에미상을 수상했다.

1993년, 록펠러 그룹의 라디오 시티 뮤직 홀은 보유하고 있던 A&E 지분 12.5%를 캐피털 시티즈/ABC, 허스트, 그리고 NBC에 매각했다. 이 거래로 NBC는 A&E 지분 25%를 소유하게 되었고, 나머지 두 회사는 각각 37.5%의 지분을 가지게 되었다.

1994년, A&E는 8년 계약으로 드라마 Law & Order의 재방송권을 확보하여 더 많은 시청자를 끌어모았다.

1995년 5월, 채널은 예술 및 엔터테인먼트에 대한 초점을 줄이면서 공식 명칭을 A&E 네트워크로 변경했다. 이후 1996년에는 "시간은 소중하다"(Time Well Spent^영어)라는 슬로건을, 1998년에는 "일상 탈출"(Escape the Ordinary^영어)이라는 슬로건을 사용하며 단순히 A&E로 브랜드를 홍보했다. 당시 영업 및 마케팅 담당 부사장 휘트니 고이트(Whitney Goit)는 "'예술'이라는 단어는 텔레비전과 관련하여 때로는 엘리트주의적이거나 지루하거나 지나치게 세련된 느낌을 주며, TV로 잘 전달되지 않는다... '엔터테인먼트'라는 단어는 너무 모호하다"고 설명하며, ESPN이 '엔터테인먼트 스포츠 (프로그래밍) 네트워크'라는 원래 의미 대신 약자 자체를 사용하는 것처럼 A&E도 그렇게 하기로 결정했다고 밝혔다. 그는 "지적으로 '시간은 소중하다'는 것은 텔레비전을 시간 낭비로 보는 사람들과, TV에도 좋은 콘텐츠가 있으며 생각을 자극하는 프로그램을 보고 싶어하는 사람들을 구분 짓는다"고 덧붙였다.

A&E는 메리디안 방송과 협력하여 프라임타임 에미상을 두 차례 수상한 호레이쇼 혼블로어(1999)와 그 후속 시리즈 7편, 에미상 9개 부문 후보에 오른 대시와 릴리(1999), 그리고 피보디상을 수상한 더 크로싱(2000) 등을 공동 제작했다. 또한 시드니 루멧 감독의 100 센터 스트리트와 네로 울프라는 두 편의 자체 제작 주간 드라마 시리즈를 선보였으며, 이 두 시리즈는 2001년부터 2002년까지 방영되었다.

2002년, Law & Order의 재방송 계약이 만료되었는데, 재계약 비용이 기존 금액의 4배로 인상되었다. 이 프로그램의 종영은 A&E가 채널 정체성을 더 명확히 하는 각본 및 논픽션 시리즈 제작으로 방향을 전환하는 계기가 되었다. 같은 해, A&E는 젊은 시청자층을 확보하기 위해 리얼리티 텔레비전으로 초점을 옮기기 시작했으며, 기존의 두 자체 제작 드라마 시리즈(100 센터 스트리트, 네로 울프)의 제작을 중단했다.

2.2. 프로그램 변화와 리얼리티 쇼 시대 (2002년 ~ 현재)

2002년, 인기 드라마 Law & Order의 재계약 비용이 기존의 4배로 크게 오르면서 계약이 만료되었다. 이를 계기로 A&E는 채널의 정체성을 더욱 명확히 할 수 있는 자체 제작 각본 및 논픽션 시리즈 중심으로 콘텐츠 방향을 전환하기 시작했다. 같은 해, 젊은 시청자층을 확보하기 위해 리얼리티 텔레비전 프로그램 제작에 집중하기로 결정하고, 기존에 방영 중이던 두 편의 자체 제작 각본 시리즈를 종영했다. 2003년 5월에는 "The Art of Entertainment"라는 새로운 슬로건을 내세운 마케팅 캠페인을 전개했다. 2003년부터 2007년까지 채널은 오랫동안 방영해 온 시리즈들을 점진적으로 종료하고, 일부 프로그램은 자매 채널인 The Biography Channel로 이동시켰으며, 새로운 리얼리티 프로그램을 다수 선보였다.

2005년에는 장편 영화 제작 부서인 A&E IndieFilms를 설립했다. 2006년 1월 30일에는 9.11 테러 당시 펜실베이니아주 생크스빌 근처에 추락한 유나이티드 항공 93편의 이야기를 다룬 다큐 드라마 93편이 첫 방송에서 590만 명의 시청자를 끌어모으며 당시 A&E 역사상 최고 시청률을 기록했다. 이 기록은 나중에 덕 다이너스티의 시즌 3 첫 방송에 의해 경신되었다. 이전 최고 기록은 2004년에 방영된 톰 셀렉 주연의 제2차 세계 대전 다큐 드라마 Ike: Countdown to D-Day로, 550만 명의 시청자를 기록했었다. 2007년에는 HBO의 인기 시리즈 소프라노스의 재방송 권리를 확보했다. 2007년 1월 10일 A&E에서의 첫 방송은 평균 386만 명의 시청자를 기록하며, 당시 케이블 TV 역사상 다른 네트워크 시리즈의 재방송 첫 회 시청률로는 최고 기록을 세웠다. 소프라노스는 A&E에서 꾸준히 좋은 성과를 거두었고, 덕분에 채널은 황금시간대 시청률에서 미국 주요 케이블 채널 중 상위 10위권에 자주 이름을 올렸다.

2008년 5월 26일, 마이클 크라이튼 원작의 미니시리즈 The Andromeda Strain 첫 방송과 함께 A&E는 새로운 로고와 "Real Life. Drama."라는 슬로건을 선보이며 브랜드 이미지를 개편했다. 이는 각본 프로그램에 중점을 둔 현대적인 채널로의 전환을 의미했다. 이 시기에 드라마 시리즈 The Cleaner와 The Beast가 방영되었으나, 두 작품 모두 2시즌 만에 종영되었다. 2009년 가을에는 제리 브룩하이머, 숀 라이언, 린다 옵스트 등이 참여하는 프로젝트와 케빈 코스트너 주연의 서부 미니시리즈 등 여러 드라마 제작을 추진하기도 했다.

2012년 7월 10일, NBC유니버설(컴캐스트 소유)은 보유하고 있던 A&E 지분 15.8%를 월트 디즈니 컴퍼니와 허스트 커뮤니케이션스에 매각했다. 이로써 디즈니와 허스트는 각각 50%의 지분을 소유하는 합작 투자 형태로 A&E를 운영하게 되었다.

2013년 12월 11일, A&E는 "Be Original"이라는 새로운 슬로건을 중심으로 브랜드 아이덴티티를 다시 한번 개편했다. 이는 자체 제작 프로그램 라인업을 강조하고 채널을 "훨씬 더 가볍고, 더 재미있는 시간을 보낼 수 있는 곳"으로 포지셔닝하기 위함이었다. 덕 다이너스티, 베이츠 모텔, 스토리지 워즈와 같은 프로그램들의 성공에 힘입어 A&E는 2013년 핵심 시청 연령대인 18세에서 49세 사이 시청자층에서 미국 케이블 채널 중 시청률 4위를 기록했다.

2014년에는 해외 시장 진출에도 나서, 3월 24일 영국에서 스카이 채널 168번을 통해 A&E 영국 버전을 출시했으며, 10월 1일에는 스페인과 포르투갈에서 기존의 The Biography Channel을 대체하며 A&E 채널을 개국했다.

2015년, A&E는 CBS에서 종영되었던 드라마 언포게터블을 인수하여 시즌 4를 방영했으며, 자매 채널 FYI에서 방영되던 다큐멘터리 시리즈 매리드 앳 퍼스트 사이트의 시즌 2를 편성했다. 또한, 2013년에 종영되었던 리얼리티 시리즈 인터벤션(Intervention)의 부활을 발표하기도 했다.

2016년 10월, A&E는 미국 전역의 경찰서를 실시간으로 따라가는 리얼리티 시리즈 라이브 PD를 첫 방송했다. 이 프로그램은 빠르게 상업적 성공을 거두었으며, 2018년 인스케이프(Inscape)의 조사에 따르면 라이브 PD는 2018년 DVR, VOD 및 OTT 시청자들 사이에서 가장 많이 시청된 프로그램으로 나타났다. 라이브 PD는 방영 기간 동안 케이블 TV에서 가장 많이 시청된 프로그램 중 하나였으며, A&E가 당시 케이블 TV 네트워크 전반에서 나타나던 시청률 감소 추세를 반전시키는 데 기여한 것으로 평가받았다.

2017년 1월 19일, A&E는 2006년 마지막 시즌이 방영된 지 10년이 넘은 범죄 다큐멘터리 시리즈 콜드 케이스 파일즈의 리부트 제작을 발표했다. 또한, 채널의 대표 브랜드였던 바이오그래피(Biography) 프랜차이즈의 부활을 선언하고, 2017년 6월 28일 래퍼 노토리어스 B.I.G.의 삶을 다룬 The Notorious Life of Biggie Smalls를 시작으로 새로운 에피소드들을 선보였다.

2020년 6월, 미국 전역에서 인종차별 반대 시위가 격화되던 가운데, 라이브 PD는 갑작스럽게 폐지되었다. 이는 프로그램 제작진이 경찰 구금 중 사망한 흑인 남성 하비에르 앰블러 살해 사건 당시의 영상을 녹화했으나, 이후 오스틴 경찰서의 조사가 진행된 후 해당 영상을 삭제했다는 사실이 확인되면서 논란이 불거졌기 때문이다. 프로그램 진행자였던 댄 아브람스는 성명을 통해 "잘못된 보도와 달리, A&E나 '라이브 PD' 제작진은 법 집행 기관이나 지방 검찰청 조사관으로부터 영상이나 인터뷰 요청을 받은 적이 없다"고 주장했다. A&E는 채널의 간판 프로그램이었던 라이브 PD에 대한 의존도가 높았던 탓에, 프로그램 폐지 이후 시청자 수가 절반으로 급감하는 큰 타격을 입었다. 폐지 직전까지 A&E의 황금시간대 시청률은 전년 대비 4% 증가세를 보이고 있었다.

2021년, A&E는 프로레슬링 단체 WWE와 파트너십을 맺고 WWE의 역사와 소속 선수들의 이야기를 다루는 오리지널 콘텐츠를 제작하기 시작했다. 여기에는 WWE의 유명 선수들을 조명하는 바이오그래피 시리즈 8편과, 스테파니 맥마흔과 폴 "트리플 H" 레베스크가 전설적인 레슬링 관련 기념품들을 찾아 나서는 리얼리티 시리즈 WWE의 가장 탐나는 보물들이 포함되었다. 가장 탐나는 보물들은 2021년 A&E에서 방영된 신규 시리즈 중 가장 높은 시청률을 기록했으며, 스톤 콜드 스티브 오스틴을 다룬 바이오그래피 에피소드는 해당 프랜차이즈 역사상 16년 만에 최고 시청률을 달성했다. 2022년, A&E와 WWE는 파트너십을 더욱 확대하여 가장 탐나는 보물들의 24개 에피소드 추가 제작, 바이오그래피: WWE 레전드 35개 에피소드 추가 제작, 그리고 WWE의 유명한 라이벌 관계들을 다루는 신규 시리즈 WWE 라이벌(WWE Rivals) 제작을 발표했다. 라이벌은 2023년 2월, 바이오그래피: WWE 레전드의 세 번째 시즌과 함께 두 번째 시즌으로 돌아와 방영되었다.

3. 주요 프로그램

A&E에서 방영된 주목할 만한 오리지널 시리즈로는 《레아 레미니: 사이언톨로지와 그 후(Leah Remini: Scientology and the Aftermath)》, 《예술과 함께하는 아침식사(Breakfast with the Arts)》, 《더 퍼스트 48(The First 48)》, 《덕 다이너스티(Duck Dynasty)》, 《인터벤션(Intervention)》, 《라이브 PD(Live PD)》, 《스토리지 워즈(Storage Wars)》, 그리고 《월버거스(Wahlburgers)》가 있다.

4. 논란 및 비판

2014년, A&E는 드라마 《롱마이어》(Longmire)의 방영을 중단하기로 결정하여 시청자들의 반발을 샀다. 채널 측은 해당 드라마의 시청자층이 광고주들이 선호하지 않는 고령층에 치우쳐 있다는 점을 종영 이유로 들었다. 시청률이 높은 프로그램을 시청자 연령대를 이유로 종영한다는 비판이 제기되었으며, 이후 이 드라마는 넷플릭스에서 방영을 이어갔다.

2022년 1월부터는 12부작 다큐멘터리 시리즈 "플레이보이의 비밀"을 방송했다. 이 시리즈는 플레이보이 창립자 휴 헤프너가 직접 강간과 성폭행을 저질렀다는 혐의와 빌 코스비 등 플레이보이 맨션 주변 인물들의 성폭력 혐의를 다루며 논란을 일으켰다. 헤프너의 전 여자친구였던 손드라 테오도어를 포함한 여러 여성이 증언에 나섰으며, 테오도어는 플레이보이 맨션의 평판 때문에 여성들이 비난받는 경향이 있었다고 지적했다. 또한 헤프너의 주치의였던 마크 사기노어 박사가 헤프너의 동성 연인이었다는 주장도 제기되었으나, 당사자는 이를 부인했다. 일부 전 플레이보이 직원들이 헤프너를 옹호하는 성명을 발표했지만, A&E는 "공유된 이야기는 참여자들의 개인적인 경험이며, 듣기 어려울지라도 이야기할 가치가 있다"는 입장을 내놓았다.

4.1. 《덕 다이너스티》 출연진의 동성애 혐오 발언 논란

2013년 12월 19일, A&E는 잡지사 GQ와의 인터뷰에서 동성애에 대해 논란이 될 만한 발언을 한 리얼리티 쇼 덕 다이너스티의 출연자 필 로버트슨을 무기한 출연 정지시키기로 결정했다. A&E는 성명을 통해 "필 로버트슨의 GQ 인터뷰 발언에 매우 실망했다. 그의 발언은 개인적인 신념에 따른 것이며, 덕 다이너스티 시리즈와는 관련이 없다. 그의 개인적인 견해는 A&E 네트워크의 입장을 전혀 반영하지 않으며, A&E 네트워크는 항상 LGBT 커뮤니티를 강력하게 지지하고 옹호해 왔다"고 밝혔다.

그러나 2013년 12월 27일, A&E는 프로그램 시청자들의 항의와 로버트슨 가족 및 그를 지지하는 여러 단체와의 논의를 거친 후, 로버트슨 가족 전체와 함께 프로그램 촬영을 재개할 것이라고 발표했다. 이 결정은 A&E가 초기에 발표했던 입장을 번복한 것으로, 이에 대한 추가적인 비판을 받았다.

4.2. 《라이브 PD》 촬영 중 발생한 경찰 폭력 사건 영상 삭제 의혹

2016년 10월 첫 방송된 라이브 PD(Live PD)는 미국 경찰서를 실시간으로 따라가는 생방송 프로그램으로, 큰 인기를 얻으며 A&E의 주요 프로그램으로 자리 잡았다. 이 프로그램은 방영 기간 동안 케이블 텔레비전에서 가장 많이 시청된 프로그램 중 하나였으며, 당시 케이블 채널들이 겪던 전반적인 시청률 하락 추세 속에서도 A&E의 시청률을 끌어올리는 데 기여했다.

그러나 2020년 6월, 미국 전역에서 인종 차별 반대 시위가 격화되던 가운데, 《라이브 PD》는 갑작스럽게 폐지되었다. 폐지의 주된 원인은 프로그램 제작진이 경찰 구금 중 발생한 하비에르 앰블러 살해(killing of Javier Ambler) 사건 당시 촬영한 영상을 삭제했다는 의혹이 제기되었기 때문이다. 보도에 따르면, 제작진은 경찰 구금 중 앰블러가 사망하는 장면을 녹화했으나, 오스틴 경찰 당국이 경찰관의 바디캠 영상을 이용해 자체 조사를 마친 후 해당 영상을 파기한 것으로 확인되었다.

이에 대해 프로그램 진행자였던 댄 아브람스(Dan Abrams)는 프로그램 폐지 이후 성명을 통해 "잘못된 많은 보도와는 달리, A&E나 '라이브 PD' 제작진은 법 집행 기관이나 지방 검찰청 조사관으로부터 영상이나 인터뷰를 요청받지 않았다"고 해명하며, 영상 삭제가 외부의 공식적인 요청에 의한 것이 아니었음을 시사했다.

《라이브 PD》는 A&E 프로그램 편성에서 큰 비중을 차지하고 있었기에, 프로그램 폐지는 네트워크에 큰 타격을 주었다. 폐지 직후 A&E의 시청자는 절반으로 급감했으며, 이는 폐지 직전까지 전년 대비 4%의 프라임타임 시청률 증가세를 보이던 것과 대조적이었다.

4.3. 채널 정체성 변화에 대한 비판

과거 A&E는 원래의 순수 예술에 대한 집중에서 벗어나 지나치게 채널 방향 전환을 한다는 비판을 받았다. 예를 들어, 배우 모리 체이킨은 2008년 인터뷰에서 A&E 오리지널 시리즈인 네로 울프 미스터리의 종영에 대해 다음과 같이 말했다. "저는 텔레비전에서 어떤 쇼가 성공하는지에 대해 다소 냉소적입니다. 저는 한때 네로 울프라는 환상적인 쇼에 출연했지만, 당시 A&E는 미국 최고의 지적 케이블 네트워크에서 현상금 사냥꾼 독을 반복해서 방영하는 곳으로 변모하고 있었기 때문에 한 번도 홍보되지 않았고 결국 방송이 중단되었습니다."

5. 한국에서의 A&E

(작성할 내용 없음)

5.1. A+E 네트웍스 코리아

(내용 없음)