OTT 서비스

1. 개요

OTT 서비스는 복수의 시스템 운영자(MSO)의 관여 없이 인터넷을 통해 제공되는 오디오, 비디오 및 기타 미디어 콘텐츠를 의미한다. 넷플릭스, 훌루, 디즈니+ 등 다양한 플랫폼을 통해 영화, 드라마, 예능 등 다양한 콘텐츠를 제공하며, 스마트 TV, 모바일 기기 등 다양한 기기를 통해 이용할 수 있다. OTT 서비스는 기존 방송 채널의 제약 없이 시청자가 원하는 콘텐츠를 선택할 수 있다는 장점을 바탕으로 빠르게 성장하고 있으며, 자체 제작 콘텐츠를 통해 서비스 경쟁력을 강화하고 있다.

2. 정의

방송에서 OTT(Over-the-top) 콘텐츠란 복수 시스템 사업자(MSO)가 콘텐츠의 제어 또는 배포에 관여하지 않고 인터넷을 통해 전달되는 오디오, 비디오 및 기타 미디어 콘텐츠를 의미한다. 인터넷 서비스 제공업체는 IP 패킷의 내용을 인지하고 최종 사용자에게 전송하는 것을 차단하거나 제한할 수 있지만(해당 인터넷 제공 업체가 "망 중립성"을 요구하는 관할권 내에서 운영하지 않는 한), OTT 제공업체의 콘텐츠 시청 능력, 저작권 및/또는 기타 재배포에 대한 책임은 없다. 이 모델은 유료 텔레비전, 주문형 비디오, IPTV처럼 인터넷 서비스 제공업체(ISP)로부터 비디오 또는 오디오 콘텐츠를 구매하거나 대여하는 것과 대조된다. OTT는 ISP가 IP 패킷을 단순히 전송하는 것을 의미하며, 최종 사용자에게 전달되는 제3자 콘텐츠를 나타낸다.

미국 연방 통신 위원회(FCC)는 OTT 서비스를 다채널 비디오 프로그래밍 배포자(MVPD)와 온라인 비디오 배포자(OVD)의 두 그룹으로 분류한다.

3. 등장 배경

OTT 서비스의 등장은 공급과 수요 측면에서 살펴볼 수 있다. 수요 측면에서는 시청자들이 정해진 콘텐츠, 방송사, 채널에서 벗어나 다양한 콘텐츠를 원하게 되었고, 온라인 동영상 이용에 대한 거부감이 줄어든 점을 들 수 있다. 공급 측면에서는 OTT 서비스가 방송이 아닌 데이터 서비스로 분류되어 규제가 덜하다는 점과, 초고속인터넷 발달과 스마트 기기 보급이라는 기술적 발전이 OTT 서비스 발전을 이끌었다.

4. 현황

미국은 세계 최대 OTT 시장으로, 넷플릭스, 훌루 등이 대표적인 서비스를 제공하고 있다. Apple, Amazon 등 ICT 기업들도 OTT 서비스를 제공하며, 중국도 OTT 서비스를 제공한다. 중국의 OTT 서비스 플랫폼 웨이라이(未來)TV는 한국을 해외 진출의 첫 기착지로 삼았다.

4.1. 해외 현황

미국은 세계 최대 OTT 시장이다. 넷플릭스, 훌루가 대표적인 OTT 서비스를 제공하고 있다. Apple, Amazon 등 ICT 분야 기업들도 OTT 서비스를 시행하고 있으며, 중국도 OTT 서비스를 제공하고 있다. 최근 중국의 OTT 서비스 플랫폼 웨이라이(未來)TV는 한국을 해외 진출의 첫 기착지로 삼고 중국 주요 방송에 대한 실시간 송출을 시작했다.

4.2. 대한민국 현황

대한민국에서는 KT스카이라이프의 위성방송 서비스를 비롯하여 네이버 시리즈온, 카카오페이지, 쿠팡플레이, 왓챠, WAVVE(POOQ와 oksusu의 통합 서비스), 티빙, Seezn(시즌), 카카오TV 등 다양한 OTT 서비스가 제공되고 있다. 또한, IPTV 서비스(Btv, 올레TV, U+ TV)와 종합유선방송사업자들도 OTT 서비스를 제공하고 있다.

5. 서비스의 확장

최근 OTT 서비스는 단순히 콘텐츠를 유통하는 것에서 벗어나 프리미엄 동영상 제작업체들과 협력해 실제 콘텐츠 제작에도 참여하고 있다. 넷플릭스가 2013년 방영한 자체 제작 콘텐츠 하우스 오브 카드(House of Cards)는 그해 에미상 9개 부문에 노미네이트되고, 감독상·촬영상·캐스팅상을 차지할 정도로 인정받았다. 넷플릭스의 자체 제작 콘텐츠는 해마다 늘어나고 있고, "넷플릭스 오리지널" 이라고 불린다. 국내에서도 네이버와 다음카카오 등의 업체에서 웹드라마를 제작, 유통하고 있다. 네이버는 TV캐스트 라는 동영상 플랫폼을 런칭한 후 40여 편의 웹드라마를 서비스 중이다. 다음카카오 역시 스토리볼·TV팟 플랫폼을 통해 동영상 콘텐츠를 제공 중이다.

6. OTT 관련 기술

OTT(Over-the-Top)는 인터넷을 통해 미디어를 제공하는 서비스이다. OTT 관련 기술에는 OTT 메시징과 OTT 음성 통화(VoIP)가 있다. OTT 메시징은 이동 통신사의 문자 메시지 서비스를 대체하는 인스턴트 메시징 서비스이며, OTT 음성 통화는 개방형 인터넷 통신 프로토콜을 사용하여 이동 통신 사업자의 기존 서비스를 대체하거나 향상시킨다.

6.1. OTT 메시징

OTT 메시징은 이동 통신사에서 제공하는 문자 메시지 서비스 대신, 제3자가 제공하는 인스턴트 메시징 서비스 또는 온라인 채팅을 의미한다. 예를 들어 페이스북이 소유한 모바일 애플리케이션 왓츠앱은 인터넷에 연결된 스마트폰에서 문자 메시지를 대체하는 역할을 한다. OTT 메시징을 제공하는 다른 서비스로는 Viber, 위챗, 아이메시지, 스카이프, 텔레그램, 구글 알로(현재는 사용 중단됨), 라인 등이 있다.

6.2. OTT 음성 통화 (VoIP)

OTT 음성 통화는 일반적으로 VoIP라고 불리며, 라인, 페이스 타임, 스카이프, Viber, 왓츠앱, 위챗, 줌 등에서 제공하는 기능이다. 이는 개방형 인터넷 통신 프로토콜을 사용하여 이동 통신 사업자가 제공하는 기존의 사업자 제어 서비스를 대체하거나 때로는 향상시킨다.

7. 접근 방식

소비자들은 스마트 TV, 디지털 미디어 플레이어, 게임 콘솔, 셋톱 박스, 데스크톱 및 랩톱 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 스마트폰과 같은 인터넷 접속 장치를 통해 OTT 콘텐츠에 접근할 수 있다.

2019년 조사에 따르면 OTT 콘텐츠 스트리밍 시청자의 45% 이상이 안드로이드 및 iOS 사용자로, 39%는 웹 브라우저를 이용해 OTT 콘텐츠에 접근한다. 2023년 일본 국내 OTT 서비스 시청자 수는 4,000만 명에 달했으며, 그 중 약 60%가 광고 포함 동영상을 이용한다. OTT 콘텐츠 시청에 사용된 기기 톱3는 PC(52%), 스마트폰(44%), 커넥티드 TV(33%)였다.

8. 서비스의 미래

모바일 시장 확대와 데이터 제공 서비스 다변화로 OTT 서비스 이용자는 꾸준히 증가하는 추세이지만, 수익 증가는 이루어지지 않아 OTT 서비스의 미래에 대한 우려가 커지고 있다. OTT 서비스가 적자인 이유는 '인터넷은 무료'라는 국민적 인식이 강하고, 서비스 유료화를 저해하는 불법 동영상 다운로드 관행 등이 문제로 제기되기 때문이다. 국내에서 OTT 서비스 유료 시청자는 300만 명을 넘지 않아 '300만의 저주'라는 말이 생길 정도로 업계 수익구조가 열악하다. 일례로 5700만 뷰를 달성한 신서유기 역시 유료 시청자 수 부족으로 적자를 면치 못했다. 이는 OTT 사업자 수익구조가 광고뿐이고, 독자 온라인 송출망 없이 이동통신사 통신망을 빌려 써야 하는 OTT 사업자들의 태생적 한계와 무관하지 않다. 이를 극복하기 위해 불법 유통 근절, 공정한 수익 배분 체계 유도, OTT 특화 콘텐츠 제작 지원 등 다각적인 정책 지원이 필요하다.