폭스 뉴스

1. 개요

폭스 뉴스는 루퍼트 머독이 설립한 미국의 보수 성향 뉴스 채널이다. 1996년 개국 이후 시청률 1위를 기록하며 성장했으나, 공화당 편향 보도, 허위 정보 유포, 성희롱 및 인종차별 문제 등으로 비판과 논란에 휩싸였다. 2020년 미국 대통령 선거 관련 음모론을 보도하여 명예 훼손 소송에서 합의금을 지불하기도 했다. 한국에서는 2015년 JTBC3 폭스 스포츠를 통해 방송되었으며, 과거에는 일본에서 방송되기도 했다.

2. 역사

1985년 5월, 오스트레일리아 출신 언론인이자 뉴스 코퍼레이션의 소유주인 루퍼트 머독은 미국인 사업가 마빈 데이비스와 함께 CBS, NBC, ABC와 경쟁하기 위해 독립 방송국 네트워크를 "제4의 마케팅 세력"으로 구축할 것이라고 발표했다. 이를 위해 메트로미디어 산하의 텔레비전 방송국 6개를 매입했다. 1985년 7월, 20세기 폭스는 머독이 폭스 엔터테인먼트 그룹의 주식 50%를 매입하는 데 성공했다고 발표했다.

머독은 1989년 영국에서 스카이 뉴스를 운영하며 24시간 뉴스 채널 운영 경험을 쌓았다. 1996년 1월 31일, 뉴스 코퍼레이션은 케이블 및 위성방송에서 24시간 뉴스 채널을 설립할 것이라고 발표했다. 머독은 "뉴스에 대한 욕구, 특히 사람들에게 어떻게 영향을 미치는지 설명하는 뉴스에 대한 욕구가 엄청나게 확대되고 있다"고 말했다. 1996년 2월, 머독은 전 미국 공화당 정치전략가이자 NBC 간부였던 로저 에일스에게 폭스 뉴스 채널 설립을 지시했다. 아일즈는 5개월에 걸친 준비 및 리허설 기간을 거쳐 1996년 10월 7일 폭스 뉴스 채널을 출범시켰다.

2.1. 창립과 초기 성장 (1985년 ~ 2000년대 초)

1985년 5월, 오스트레일리아 출신 언론인이자 뉴스 코퍼레이션의 소유주인 루퍼트 머독은 미국인 사업가 마빈 데이비스와 함께 CBS, NBC, ABC와 경쟁하기 위해 독립 방송국 네트워크를 "제4의 마케팅 세력"으로 구축할 것이라고 발표했다. 이를 위해 메트로미디어 산하의 텔레비전 방송국 6개를 매입했다. 1985년 7월, 20세기 폭스는 머독이 폭스 엔터테인먼트 그룹의 주식 50%를 매입하는 데 성공했다고 발표했다.

머독은 1989년 영국에서 스카이 뉴스를 운영하며 24시간 뉴스 채널 운영 경험을 쌓았다. 1996년 1월 31일, 뉴스 코퍼레이션은 케이블 및 위성방송에서 24시간 뉴스 채널을 설립할 것이라고 발표했다. 1996년 2월, 머독은 전 미국 공화당 정치전략가이자 NBC 간부였던 로저 에일스에게 폭스 뉴스 채널 설립을 지시했다. 아일즈는 5개월에 걸친 준비 및 리허설 기간을 거쳐 1996년 10월 7일 폭스 뉴스 채널을 출범시켰다.

2.2. 시청률 1위와 논란 (2000년대 초 ~ 현재)

2000년대 초, 폭스 뉴스는 9.11 테러를 계기로 시청률이 급상승하여 2002년 1월에는 CNN을 제치고 시청률 1위를 차지했다. 이라크 전쟁 초기에는 시청률이 최대 300%까지 증가했으며, 2004년 공화당 전당대회 방송 시청률은 주요 방송사를 능가했다.

2005년 말과 2006년 초에는 시청률이 일시적으로 하락했으나, 2006년 북한 미사일 발사와 2006년 레바논 전쟁 등의 사건으로 다시 급등하여 케이블 뉴스 채널 1위를 유지했다. 오라일리 팩터(The O'Reilly Factor)와 해니티 & 콜메스(Hannity & Colmes)는 케이블 뉴스 프로그램 시청률 1, 2위를 차지했다.

2008년 버락 오바마 대통령 당선, 2010년 매사추세츠 상원 보궐선거 기간에 높은 시청률을 기록했으며, 2010년 5월에는 MSNBC와 CNN을 합친 것보다 많은 시청자를 확보했다. 2009년 9월 퓨 리서치 센터 조사에 따르면, 공화당 지지자들의 72%가 폭스 뉴스를 긍정적으로 평가한 반면, 민주당 지지자들의 43%만이 긍정적으로 평가하여 당파적 차이가 큰 것으로 나타났다.

2013년 공공 정책 여론조사에 따르면 폭스 뉴스는 가장 신뢰받는 뉴스 채널인 동시에 가장 신뢰받지 못하는 뉴스 채널로 조사되었다. 응답자 중 40%가 민주당, 37%가 공화당, 23%가 무소속 또는 기타 정당 지지자였으며, 18%는 진보, 41%는 중도, 40%는 보수 성향이었다.

보스턴 마라톤 폭탄 테러 보도 기간에는 2005년 허리케인 카트리나 이후 처음으로 미국 케이블 TV 시청률 1위를 기록했다. 2014년에는 145개월 연속 케이블 뉴스 시청률 1위를 달성했으며, 2014년 미국 중간 선거 기간에는 모든 케이블 채널 중 가장 높은 시청률을 기록했다.

2016년 미국 대통령 선거 당시 폭스 뉴스는 트위터에서 도널드 트럼프 지지자들 사이에서 많이 공유된 뉴스 소스 중 하나였다. 2018년에는 미국에서 가장 많이 시청된 케이블 네트워크로 평가되었으며, 코로나19 범유행 기간 동안 시청률이 더욱 증가했다.

2020년 미국 대통령 선거 이후 시청률이 일시적으로 하락했으나, 2021년 다시 CNN과 MSNBC를 제치고 케이블 뉴스 시청률 1위를 회복했다.

폭스 뉴스는 주로 고령층, 공화당 지지층의 시청 비율이 높다. 2019년 퓨 리서치 센터 조사에 따르면, 폭스 뉴스를 주요 정치 뉴스 출처로 꼽은 응답자 중 69%가 50세 이상이었고, 93%가 공화당 지지자였다.

폭스 뉴스는 창립 초기부터 "공정하고 균형 잡힌(Fair and Balanced)" 보도를 표방하며 중립성을 강조했으나, 2016년 로저 에일스 회장의 성추문 사임 이후 이 슬로건을 폐기했다.

2.3. 한국에서의 방송 (1997년 ~ 2004년, 2015년 ~ 현재)

대한민국에서는 2015년 8월 JTBC가 폭스 인터내셔널 채널 아시아(FIC)와 전략적 업무 제휴를 체결하고 JTBC3 폭스 스포츠를 개국했다. 한때 NHK BS1에서 방송되었다.

1997년 8월 1일에는 일본 퍼펙TV!(현: 스카파! 프리미엄 서비스)에서 뉴스 코퍼레이션(현: 월트 디즈니 재팬)과 소프트뱅크가 설립한 위성방송 플랫폼 「J스카이B」 계열의 프로그램 공급 회사인 스카이 엔터테인먼트(현: 제이 스포츠)에서 방송을 개시했다. 1998년 6월 1일에는 뉴스 코퍼레이션의 자회사인 뉴스 브로드캐스팅 재팬(현: 폭스 네트웍스 그룹)에서도 방송을 개시했고, 2000년 3월 31일 스카이 엔터테인먼트에서의 방송이 종료될 때까지 두 개의 채널에서 방송되었다.

2001년 12월부터 2002년 7월까지는 내셔널 지오그래픽 채널과의 혼합 편성 채널이었으나, 2002년 8월에 분리되어 다시 단독 채널이 되었다. 그러나 2004년 7월 31일을 끝으로 일본에서의 방송을 종료했다.

3. 주요 프로그램

폭스 뉴스 채널(FNC)은 다양한 프로그램을 방영하며, 하루 최대 15시간의 생방송 외에도 폭스 방송을 위한 프로그램과 콘텐츠를 제공한다. 대부분의 프로그램은 뉴욕시 폭스 뉴스 본사(1211 애브뉴 오브 더 아메리카스)의 6번가에 위치한 길가 스튜디오, 록펠러 센터 서쪽 건물에서 방송된다.

4. 비판 및 논란

폭스 뉴스는 공화당, 공화당 정치인, 그리고 보수적인 목표를 지지하는 편향되고 허위적인 보도를 한다는 비판을 받고 있으며, 동시에 민주당을 부정적으로 묘사한다. 비평가, 논평가, 그리고 연구자들은 폭스 뉴스를 선전 조직으로 규정하고, 뉴스의 전반적인 신뢰성을 해치는 존재로 평가한다. 폭스 뉴스는 뉴스 보도에 대한 편향을 부인하며, 채널의 공식 입장은 뉴스 보도가 사설과는 독립적으로 운영된다는 것이다. 해당 채널은 공화당과 보수적인 목표를 홍보하기 위해 고의적으로 허위 음모론을 지지해왔다.

2010년, 위키백과 커뮤니티는 폭스 뉴스의 신뢰성에 대한 첫 번째 주요 논의를 진행했습니다. 커뮤니티는 폭스 뉴스가 정치적으로 편향되었지만 일반적으로 신뢰할 수 있다고 결정했습니다.

2020년 7월, 위키백과 커뮤니티는 과학 및 정치 보도에 있어 폭스 뉴스를 더 이상 "일반적으로 신뢰할 수 있는" 출처로 간주하지 않으며, 해당 주제에 대한 논쟁적인 주장을 검증하는 데 "주의하여 사용해야 한다"고 발표했습니다. 이 결정은 폭스 뉴스가 COVID-19 팬데믹을 축소하고, 기후변화에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨렸다는 주장과 영국 도시의 비무슬림을 위한 "출입금지구역"이라는 허위 개념을 보도한 사실 때문이었습니다. 이 결정은 다른 주제에 대한 폭스 뉴스의 신뢰성에는 영향을 미치지 않았습니다.

2022년, 위키백과 커뮤니티는 폭스 뉴스의 과학 및 정치 보도에 대해 이제 "약간 신뢰할 수 있는" 것으로 간주하며, 폭스 뉴스는 "예외적인 주장"의 근거로 사용될 수 없고, 다른 과학적 및 정치적 주장에 대한 신뢰성은 개별 사례별로 결정된다고 발표했습니다. 이 결정은 폭스 뉴스 웹사이트의 뉴스 기사에만 적용되며, 과학적 또는 정치적이지 않은 주제에 대한 폭스 뉴스 기사에는 적용되지 않습니다.

폭스 뉴스는 과학 및 정치 보도와 토크쇼에 대해 일반적으로 신뢰할 수 없는 출처로 간주됩니다.

과도한 친공화당적 보도 의혹

일부 평론가 및 비판가는 폭스뉴스 채널이 과도한 우파적 성향이며 언론으로서의 중립을 무시하면서까지 미국 공화당 편향적인 보도를 한다고 평가했다. 폭스뉴스 측은 이런 주장을 부정했다. 머독 및 아일즈는 이러한 주장에 대해 즉각 대응에 나섰고, 머독은 폭스뉴스가 “폭스뉴스는 양쪽에 열려있었으나 지금까지는 한쪽이 독점하고 있었다(Given room to both sides, whereas only one side had it before.).” 라고 시사한 바 있다.

2004년 미국 대통령 선거 기간 동안, 폭스 뉴스는 민주당 대통령 후보 존 케리에 대한 보도에서 현저하게 더 적대적이었고, 케리에 대한 스위프트보트 중상 모략 선거운동을 집중적으로 보도하면서 케이블 뉴스 매체들 사이에서 두각을 나타냈다.

2004년 Robert Greenwald 감독은 Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism이라는 다큐멘터리 작품을 통해 폭스뉴스가 보수적성향을 갖고있음을 주장했다. 이 작품은 폭스뉴스의 편집부 부서장 John Moody가 폭스뉴스의 스태프들에게 특정주제를 어떻게 다루는가에 대해 지도하는 장면을 담고있었다.

미국의 건강 관리 개혁 논쟁이 절정에 달했을 때 폭스 뉴스 부사장 Bill Sammon이 뉴스 직원들에게 보낸 유출된 메모는 폭스 뉴스의 공화당 지지 편향의 예로 인용되어 왔다. Sammon의 메모에 따르면 그는 스태프들에게 “가능한 한 ‘정부가 운영하는 건강보험’, 또는 ‘정부의 선택’ 같은 표현을 사용하라” 권장하였다.

미국 여론 조사 기관 Pew Research의 2009년 10월 29일자 조사결과에 따르면, 폭스뉴스는 미국에서 제일 이데올로기적 성향을 강하게 지닌 채널로 조사되었다. 설문 대상자들의 47%가 폭스뉴스는 ‘매우 보수적이다’라고 답했고, 14% 및 24%가 ‘매우 진보적이다’ 및 ‘둘다 아니다’라고 답했다. 반면, MSNBC는 36%에게 ‘매우 진보적이다’, 11%에게 ‘매우 보수적이다’, 27%에게’ 둘다 아니다’라는 평가를 받았다. CNN은 37%에게’ 매우 진보적이다’라고 조사되었고, 11% 및 33%가 각각 ‘매우 보수적이다’, ‘둘다 아니다’라고 답했다.

2010년에 Sean Aday교수가 이끈 연구진의 결과에 따르면 폭스뉴스의 “Fox News Channel’s Special Report With Brit Humes”와 NBC의 “NBC’s Nightly News” 두 프로그램을 비교해본결과2005년 당시 이라크 전쟁 및 아프가니스탄 전쟁을 다룸에 있어서 폭스뉴스가 당시 행정부에 더 동정어린 보도를 했다고 얘기했다. 연구진은 “학자들이 폭스뉴스 채널이 편파적, 이데올로기적 성향을 갖고있단 증거를 찾아냄에 따라 폭스뉴스를 주류 미디어가 아닌 하나의 대체선택으로 봐야한다”고 주장했다.

지구 온난화를 자유주의자들의 “히스테리”라고 단정 짓고, 국제적 합의인 온실가스 배출 규제의 필요성에 대해 회의적인 견해를 가진 사람들을 지지하거나, 『불편한 진실』로 유명해진 앨 고어 전 미국 부통령의 집의 고액의 전기 요금을 보도하기도 했다. FOX의 시청자들은 CNN이나 MSNBC의 시청자와 비교하여 기후변화를 부정하기 쉽다는 연구도 있다.

총기 규제에 대해서도 비판적이며, 2007년 버지니아 공대 총기 난사 사건 직후 방송에서 어떤 해설자는 “대학 측이 총기 규제를 한 것이 문제이며, 학생들이 무장하고 있었다면 범인이 32명이나 쏘기 전에 사살할 수 있었다”며 학생들의 총기 소지에 찬성하는 발언을 했다.

오바마 행정부와의 갈등

2009년을 시점으로 하여 오바마 행정부는 폭스뉴스와 심각한 갈등에 시달리게 되었다. 2009년 9월 20일, 버락 오바마 대통령은 폭스뉴스를 제외한 나머지 주류 뉴스미디어에 출연하였는데, 이는 폭스뉴스 아나운서 글렌 벡, 숀 해니티 그리고 폭스뉴스가 오바마 대통령 및 그가 추진하던 건강보험 개혁안에 관해서 쓴소리를 한 것에 대한 보복의 일환이었다.

2009년 9월말에 오바마 대통령의 수석 고문 데이비드 액설로드와 로져 아일스가 두 ‘진영’간의 긴장을 완화하고자 비밀리에 회동을 가졌지만 큰 성과를 거두진 못하였다. 이주일 후, 백악관은 폭스뉴스 채널이 진정한 뉴스 네트워크가 아니라고 언급했다. 당시 홍보부장이었던 애니타 던은 “폭스뉴스는 흔히 공화당의 조사기관 혹은 홍보기관으로서 기능한다”고 단정지었다. 이어서 오바마 대통령은 “미디어가 단순한 라디오의 형태를 띄는 것과 뉴스 유출 중수로 기능하는 것은 전혀 다른 의미를 갖는다 (If media is operating basically as a talk radio format, then that’s one thing, and if it’s operating as a news outlet, then that’s another).”라고 얘기했고, 또한 백악관 사무총장 램 이매뉴얼은 “CNN 및 다른 미디어 매체들이 폭스뉴스의 뒤를 밟지 않는 것은” 매우 다행스러운 일이라고 명시했다.

수일후 폭스뉴스가 행정장관 켄 파인버그와의 인터뷰에서 제외되었다는 소식이 보도됐다. 이는 White House Pool (ABC, CBS,NBC, CNN)의 각 부서장관들이 폭스뉴스에 대한 대책마련에 나섰음을 의미한다. 한 국장은 "어떤 구성원이든 제외되었다면 똑같은 일이었을 것이며, 폭스나 백악관, 또는 문제의 본질과는 아무런 관련이 없다"라고 말했다. 얼마후 백악관측은 당시 폭스뉴스측이 파인버그의 인터뷰 요청을 하지 않았다고 해명했으나, 폭스뉴스 백악관 특파원 Major Garrett은 비록 인터뷰 요청을 하지 않은 건 사실이지만 그가 “폭스뉴스의 수석 백악관 특파원으로서 뉴스거리가 될 만한 사건, 인물에 대해 인터뷰를 할 권한이 있다.”며 항변했다.

2009년 11월 8일, 로스앤젤레스 타임스는 익명의 민주당 자문위원이 폭스뉴스에 출현하지 말라는 백악관측의 경고를 받았음을 보도했다. 보도에 따르면 오바마 행정부 홍부부장인 애니타 던은 백악관이 경고를 보낸일에 대해 부인했다. 그러나 폭스뉴스 기고자이자 지미 카터 전 대통령의 여론 조사 요원이었던 Patrick Caddell는 당시 이미 비슷한 경고를 받은 민주당 자문위원 여럿과 대화를 나눈 뒤였다고 주장했다.

버락 오바마 행정부 출범 후에도 폭스 뉴스는 시청자 수가 증가했으며, 오바마 행정부에 대한 비판의 첨병 역할을 맡았다. 이에 대해 오바마 행정부의 소통 담당 책임자 아니타 던은 2009년 10월 "FNC는 사실 관계를 무시하고, 뉴스 보도를 가장한 여론 조작을 하고 있다"고 비난했다.

트럼프 행정부와의 관계

폭스 뉴스는 보수주의 매체로 묘사되며, 공화당과 도널드 트럼프 대통령을 지지하는 보도를 제공하는 것으로 알려져 있다. 정치학자들은 폭스 뉴스를 공화당의 확장된 부분으로 묘사한다.

공화당 경선 기간 동안, 폭스 뉴스는 트럼프가 후보 지명을 확보하는 것을 막으려고 시도하는 것으로 여겨졌다. 그러나 트럼프 대통령 재임 기간 동안, 폭스 뉴스는 트럼프의 이미지에 맞춰 변신했고, 황금 시간대 방송에서는 트럼프에 대한 비판을 거의 들을 수 없었다. 2018년 7월, 이코노미스트는 트럼프 대통령 재임 기간 동안 이 네트워크의 보도를 "항상 아첨하는" 것이라고 묘사했다.

2019년 3월, 제인 메이어는 뉴요커에서 폭스 뉴스닷컴 기자 다이애나 팔존이 2016년 선거 전에 스토미 대니얼스-도널드 트럼프 스캔들 기사를 가지고 있었지만, 폭스 뉴스 임원 켄 라코르테가 루퍼트 머독의 의중을 언급하며 기사를 폐기했다고 보도했다.

트럼프는 대통령직 재임 기간 동안 폭스 뉴스에 상당한 접근을 제공했는데, 뉴욕 타임즈는 트럼프의 폭스 뉴스 인터뷰를 "소프트볼 인터뷰"라고 묘사했고, 일부 진행자의 인터뷰 스타일을 "아첨하는" 것이라고 묘사했다. 2018년 초, 폭스 뉴스는 트럼프 행정부의 고위급 스캔들을 대부분 무시했다.

2018년 11월, 폭스 뉴스 진행자 션 해니티는 미주리주 케이프 지라도에서 열리는 중간 선거 유세에서 트럼프와 함께 "특별 게스트 출연"할 것이라고 발표되었으나, 해니티는 유세장 무대의 대통령 연단에 나타나 강당 뒷편의 "가짜 뉴스"를 조롱했다. 폭스 뉴스는 "선거 유세에 참여하는 어떤 재능 있는 사람도 용납하지 않는다"고 말했다.

폭스 뉴스는 뮬러 특검 수사에 대한 공격을 강화했고, 진행자와 패널들은 수사가 쿠데타에 해당한다고 주장했다. 쿠데타 전문가들은 뮬러 수사가 쿠데타에 해당한다는 것을 부인했다.

2020년 미국 대통령 선거 이후, 트럼프는 조 바이든이 대통령 당선자로 선출되었다는 것을 인정하지 않았고, 이로 인해 트럼프와 폭스 뉴스와의 관계는 악화되었다. 폭스는 선거 결과에 이의를 제기하는 의견 진행자의 홍보 비디오를 공개하고, 트럼프와 관련된 음모론을 홍보하며 유권자 사기에 대한 트럼프 관련 음모론을 홍보했다.

2023년, 루퍼트 머독은 증언에서 일부 폭스 뉴스 해설가들이 선거 사기 주장을 거짓임을 알면서도 지지했다고 증언했다. 2023년 4월 18일, 폭스 뉴스는 도미니언과의 소송에서 7억 8,750만 달러를 지불하기로 합의했으며, "도미니언에 대한 특정 주장이 거짓임을 법원의 판결을 인정한다"고 밝혔다.

기타 논란

폭스 뉴스는 2012년 벵가지 공격, 우라늄원 논란, 뮬러 특검 수사, 2020년 미국 대통령 선거 등 다양한 사건과 관련하여 논란의 대상이 되어왔다.

2012년 벵가지 공격에 대한 폭스 뉴스의 보도는 광범위했으며, 특히 션 해니티는 이를 "주류 언론이 무시하는 사건"이자 "은폐"라고 묘사했다. 미디어 감시단체 미디어 매터스는 폭스 뉴스가 이 문제에 대해 1,098개의 프로그램을 방영했다고 분석했다. 그러나 여러 차례의 공식 조사에서 오바마 행정부 관계자들의 부정행위나 은폐에 대한 증거는 발견되지 않았다.

2015년부터 2018년까지 폭스 뉴스는 우라늄원 매각과 관련하여 힐러리 클린턴이 뇌물을 받고 매각을 승인했다는 근거 없는 주장을 펼쳤다. 그러나 이후 조사에서 클린턴의 위법 행위에 대한 증거는 발견되지 않았다. 폭스 뉴스 진행자 셰퍼드 스미스는 이러한 주장을 반박하기도 했다.

2017년 로버트 뮬러 특검 수사가 강화되자, 폭스 뉴스는 뮬러 특검의 해임을 요구하고 클린턴 관련 의혹에 초점을 맞추는 보도를 했다. 민주당은 이를 뮬러 수사에서 시선을 돌리려는 시도라고 비판했다. 폭스 뉴스 진행자 자닌 피로는 뮬러 수사팀을 "범죄 카르텔"이라고 부르며 체포를 주장하기도 했다.

2020년 미국 대통령 선거 이후, 폭스 뉴스는 투표 기계 회사 스마트매틱과 도미니언 투표 시스템이 트럼프에 맞서 선거를 조작했다는 음모론을 제기했다. 이후 두 회사는 폭스 뉴스를 상대로 명예 훼손 소송을 제기했고, 폭스 뉴스는 도미니언 투표 시스템과의 소송에서 7억 8,750만 달러의 합의금을 지불하고 "도미니언에 대한 특정 주장이 거짓임을 법원의 판결을 인정한다"고 밝혔다.

또한, 폭스 뉴스는 COVID-19 팬데믹, 기후변화, 세스 리치 살인 사건, 2017년 뉴욕시 트럭 테러 등과 관련해서도 논란이 되는 보도를 했다. 특히 COVID-19 팬데믹 초기에는 잘못된 정보를 유포하고, 팬데믹에 대한 긴급 대응을 정치적으로 동기 부여된 것으로 묘사했다.

폭스 뉴스는 성희롱 및 인종차별 문제로도 비판을 받아왔으며, 여러 건의 소송 합의금을 지불했다. 로저 에일스, 빌 오라일리 등 유명 인사들이 성희롱 혐의로 해고되기도 했다.

4.1. 과도한 친공화당적 보도 의혹

일부 평론가 및 비판가는 폭스뉴스 채널이 과도한 우파적 성향이며 언론으로서의 중립을 무시하면서까지 미국 공화당 편향적인 보도를 한다고 평가했다. 폭스뉴스 측은 이런 주장을 부정했다. 머독 및 아일즈는 이러한 주장에 대해 즉각 대응에 나섰고, 머독은 폭스뉴스가 “폭스뉴스는 양쪽에 열려있었으나 지금까지는 한쪽이 독점하고 있었다(Given room to both sides, whereas only one side had it before.).” 라고 시사한 바 있다.

2004년 미국 대통령 선거 기간 동안, 폭스 뉴스는 민주당 대통령 후보 존 케리에 대한 보도에서 현저하게 더 적대적이었고, 케리에 대한 스위프트보트 중상 모략 선거운동을 집중적으로 보도하면서 케이블 뉴스 매체들 사이에서 두각을 나타냈다.

2004년 Robert Greenwald 감독은 Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism이라는 다큐멘터리 작품을 통해 폭스뉴스가 보수적성향을 갖고있음을 주장했다. 이 작품은 폭스뉴스의 편집부 부서장 John Moody가 폭스뉴스의 스태프들에게 특정주제를 어떻게 다루는가에 대해 지도하는 장면을 담고있었다.

미국의 건강 관리 개혁 논쟁이 절정에 달했을 때 폭스 뉴스 부사장 Bill Sammon이 뉴스 직원들에게 보낸 유출된 메모는 폭스 뉴스의 공화당 지지 편향의 예로 인용되어 왔다. Sammon의 메모에 따르면 그는 스태프들에게 “가능한 한 ‘정부가 운영하는 건강보험’, 또는 ‘정부의 선택’ 같은 표현을 사용하라” 권장하였다.

미국 여론 조사 기관 Pew Research의 2009년 10월 29일자 조사결과에 따르면, 폭스뉴스는 미국에서 제일 이데올로기적 성향을 강하게 지닌 채널로 조사되었다. 설문 대상자들의 47%가 폭스뉴스는 ‘매우 보수적이다’라고 답했고, 14% 및 24%가 ‘매우 진보적이다’ 및 ‘둘다 아니다’라고 답했다. 반면, MSNBC는 36%에게 ‘매우 진보적이다’, 11%에게 ‘매우 보수적이다’, 27%에게’ 둘다 아니다’라는 평가를 받았다. CNN은 37%에게’ 매우 진보적이다’라고 조사되었고, 11% 및 33%가 각각 ‘매우 보수적이다’, ‘둘다 아니다’라고 답했다.

2010년에 Sean Aday교수가 이끈 연구진의 결과에 따르면 폭스뉴스의 “Fox News Channel’s Special Report With Brit Humes”와 NBC의 “NBC’s Nightly News” 두 프로그램을 비교해본결과2005년 당시 이라크 전쟁 및 아프가니스탄 전쟁을 다룸에 있어서 폭스뉴스가 당시 행정부에 더 동정어린 보도를 했다고 얘기했다. 연구진은 “학자들이 폭스뉴스 채널이 편파적, 이데올로기적 성향을 갖고있단 증거를 찾아냄에 따라 폭스뉴스를 주류 미디어가 아닌 하나의 대체선택으로 봐야한다”고 주장했다.

지구 온난화를 자유주의자들의 “히스테리”라고 단정 짓고, 국제적 합의인 온실가스 배출 규제의 필요성에 대해 회의적인 견해를 가진 사람들을 지지하거나, 『불편한 진실』로 유명해진 앨 고어 전 미국 부통령의 집의 고액의 전기 요금을 보도하기도 했다. FOX의 시청자들은 CNN이나 MSNBC의 시청자와 비교하여 기후변화를 부정하기 쉽다는 연구도 있다.

총기 규제에 대해서도 비판적이며, 2007년 버지니아 공대 총기 난사 사건 직후 방송에서 어떤 해설자는 “대학 측이 총기 규제를 한 것이 문제이며, 학생들이 무장하고 있었다면 범인이 32명이나 쏘기 전에 사살할 수 있었다”며 학생들의 총기 소지에 찬성하는 발언을 했다.

4.2. 오바마 행정부와의 갈등

2009년을 시점으로 하여 오바마 행정부는 폭스뉴스와 심각한 갈등에 시달리게 되었다. 2009년 9월 20일, 버락 오바마 대통령은 폭스뉴스를 제외한 나머지 주류 뉴스미디어에 출연하였는데, 이는 폭스뉴스 아나운서 글렌 벡, 숀 해니티 그리고 폭스뉴스가 오바마 대통령 및 그가 추진하던 건강보험 개혁안에 관해서 쓴소리를 한 것에 대한 보복의 일환이었다.

2009년 9월말에 오바마 대통령의 수석 고문 데이비드 액설로드와 로져 아일스가 두 ‘진영’간의 긴장을 완화하고자 비밀리에 회동을 가졌지만 큰 성과를 거두진 못하였다. 이주일 후, 백악관은 폭스뉴스 채널이 진정한 뉴스 네트워크가 아니라고 언급했다. 당시 홍보부장이었던 애니타 던은 “폭스뉴스는 흔히 공화당의 조사기관 혹은 홍보기관으로서 기능한다”고 단정지었다. 이어서 오바마 대통령은 “미디어가 단순한 라디오의 형태를 띄는 것과 뉴스 유출 중수로 기능하는 것은 전혀 다른 의미를 갖는다 (If media is operating basically as a talk radio format, then that’s one thing, and if it’s operating as a news outlet, then that’s another).”라고 얘기했고, 또한 백악관 사무총장 램 이매뉴얼은 “CNN 및 다른 미디어 매체들이 폭스뉴스의 뒤를 밟지 않는 것은” 매우 다행스러운 일이라고 명시했다.

수일후 폭스뉴스가 행정장관 켄 파인버그와의 인터뷰에서 제외되었다는 소식이 보도됐다. 이는 White House Pool (ABC, CBS,NBC, CNN)의 각 부서장관들이 폭스뉴스에 대한 대책마련에 나섰음을 의미한다. 한 국장은 "어떤 구성원이든 제외되었다면 똑같은 일이었을 것이며, 폭스나 백악관, 또는 문제의 본질과는 아무런 관련이 없다"라고 말했다. 얼마후 백악관측은 당시 폭스뉴스측이 파인버그의 인터뷰 요청을 하지 않았다고 해명했으나, 폭스뉴스 백악관 특파원 Major Garrett은 비록 인터뷰 요청을 하지 않은 건 사실이지만 그가 “폭스뉴스의 수석 백악관 특파원으로서 뉴스거리가 될 만한 사건, 인물에 대해 인터뷰를 할 권한이 있다.”며 항변했다.

2009년 11월 8일, 로스앤젤레스 타임스는 익명의 민주당 자문위원이 폭스뉴스에 출현하지 말라는 백악관측의 경고를 받았음을 보도했다. 보도에 따르면 오바마 행정부 홍부부장인 애니타 던은 백악관이 경고를 보낸일에 대해 부인했다. 그러나 폭스뉴스 기고자이자 지미 카터 전 대통령의 여론 조사 요원이었던 Patrick Caddell는 당시 이미 비슷한 경고를 받은 민주당 자문위원 여럿과 대화를 나눈 뒤였다고 주장했다.

버락 오바마 행정부 출범 후에도 폭스 뉴스는 시청자 수가 증가했으며, 오바마 행정부에 대한 비판의 첨병 역할을 맡았다. 이에 대해 오바마 행정부의 소통 담당 책임자 아니타 던은 2009년 10월 "FNC는 사실 관계를 무시하고, 뉴스 보도를 가장한 여론 조작을 하고 있다"고 비난했다.

4.3. 트럼프 행정부와의 관계

폭스 뉴스는 보수주의 매체로 묘사되며, 공화당과 도널드 트럼프 대통령을 지지하는 보도를 제공하는 것으로 알려져 있다. 정치학자들은 폭스 뉴스를 공화당의 확장된 부분으로 묘사한다.

공화당 경선 기간 동안, 폭스 뉴스는 트럼프가 후보 지명을 확보하는 것을 막으려고 시도하는 것으로 여겨졌다. 그러나 트럼프 대통령 재임 기간 동안, 폭스 뉴스는 트럼프의 이미지에 맞춰 변신했고, 황금 시간대 방송에서는 트럼프에 대한 비판을 거의 들을 수 없었다. 2018년 7월, 이코노미스트는 트럼프 대통령 재임 기간 동안 이 네트워크의 보도를 "항상 아첨하는" 것이라고 묘사했다.

2019년 3월, 제인 메이어는 뉴요커에서 폭스 뉴스닷컴 기자 다이애나 팔존이 2016년 선거 전에 스토미 대니얼스-도널드 트럼프 스캔들 기사를 가지고 있었지만, 폭스 뉴스 임원 켄 라코르테가 루퍼트 머독의 의중을 언급하며 기사를 폐기했다고 보도했다.

트럼프는 대통령직 재임 기간 동안 폭스 뉴스에 상당한 접근을 제공했는데, 뉴욕 타임즈는 트럼프의 폭스 뉴스 인터뷰를 "소프트볼 인터뷰"라고 묘사했고, 일부 진행자의 인터뷰 스타일을 "아첨하는" 것이라고 묘사했다. 2018년 초, 폭스 뉴스는 트럼프 행정부의 고위급 스캔들을 대부분 무시했다.

2018년 11월, 폭스 뉴스 진행자 션 해니티는 미주리주 케이프 지라도에서 열리는 중간 선거 유세에서 트럼프와 함께 "특별 게스트 출연"할 것이라고 발표되었으나, 해니티는 유세장 무대의 대통령 연단에 나타나 강당 뒷편의 "가짜 뉴스"를 조롱했다. 폭스 뉴스는 "선거 유세에 참여하는 어떤 재능 있는 사람도 용납하지 않는다"고 말했다.

폭스 뉴스는 뮬러 특검 수사에 대한 공격을 강화했고, 진행자와 패널들은 수사가 쿠데타에 해당한다고 주장했다. 쿠데타 전문가들은 뮬러 수사가 쿠데타에 해당한다는 것을 부인했다.

2020년 미국 대통령 선거 이후, 트럼프는 조 바이든이 대통령 당선자로 선출되었다는 것을 인정하지 않았고, 이로 인해 트럼프와 폭스 뉴스와의 관계는 악화되었다. 폭스는 선거 결과에 이의를 제기하는 의견 진행자의 홍보 비디오를 공개하고, 트럼프와 관련된 음모론을 홍보하며 유권자 사기에 대한 트럼프 관련 음모론을 홍보했다.

2023년, 루퍼트 머독은 증언에서 일부 폭스 뉴스 해설가들이 선거 사기 주장을 거짓임을 알면서도 지지했다고 증언했다. 2023년 4월 18일, 폭스 뉴스는 도미니언과의 소송에서 7억 8,750만 달러를 지불하기로 합의했으며, "도미니언에 대한 특정 주장이 거짓임을 법원의 판결을 인정한다"고 밝혔다.

4.4. 기타 논란

폭스 뉴스는 2012년 벵가지 공격, 우라늄원 논란, 뮬러 특검 수사, 2020년 미국 대통령 선거 등 다양한 사건과 관련하여 논란의 대상이 되어왔다.

2012년 벵가지 공격에 대한 폭스 뉴스의 보도는 광범위했으며, 특히 션 해니티는 이를 "주류 언론이 무시하는 사건"이자 "은폐"라고 묘사했다. 미디어 감시단체 미디어 매터스는 폭스 뉴스가 이 문제에 대해 1,098개의 프로그램을 방영했다고 분석했다. 그러나 여러 차례의 공식 조사에서 오바마 행정부 관계자들의 부정행위나 은폐에 대한 증거는 발견되지 않았다.

2015년부터 2018년까지 폭스 뉴스는 우라늄원 매각과 관련하여 힐러리 클린턴이 뇌물을 받고 매각을 승인했다는 근거 없는 주장을 펼쳤다. 그러나 이후 조사에서 클린턴의 위법 행위에 대한 증거는 발견되지 않았다. 폭스 뉴스 진행자 셰퍼드 스미스는 이러한 주장을 반박하기도 했다.

2017년 로버트 뮬러 특검 수사가 강화되자, 폭스 뉴스는 뮬러 특검의 해임을 요구하고 클린턴 관련 의혹에 초점을 맞추는 보도를 했다. 민주당은 이를 뮬러 수사에서 시선을 돌리려는 시도라고 비판했다. 폭스 뉴스 진행자 자닌 피로는 뮬러 수사팀을 "범죄 카르텔"이라고 부르며 체포를 주장하기도 했다.

2020년 미국 대통령 선거 이후, 폭스 뉴스는 투표 기계 회사 스마트매틱과 도미니언 투표 시스템이 트럼프에 맞서 선거를 조작했다는 음모론을 제기했다. 이후 두 회사는 폭스 뉴스를 상대로 명예 훼손 소송을 제기했고, 폭스 뉴스는 도미니언 투표 시스템과의 소송에서 7억 8,750만 달러의 합의금을 지불하고 "도미니언에 대한 특정 주장이 거짓임을 법원의 판결을 인정한다"고 밝혔다.

또한, 폭스 뉴스는 COVID-19 팬데믹, 기후변화, 세스 리치 살인 사건, 2017년 뉴욕시 트럭 테러 등과 관련해서도 논란이 되는 보도를 했다. 특히 COVID-19 팬데믹 초기에는 잘못된 정보를 유포하고, 팬데믹에 대한 긴급 대응을 정치적으로 동기 부여된 것으로 묘사했다.

폭스 뉴스는 성희롱 및 인종차별 문제로도 비판을 받아왔으며, 여러 건의 소송 합의금을 지불했다. 로저 에일스, 빌 오라일리 등 유명 인사들이 성희롱 혐의로 해고되기도 했다.

5. 한국의 관점

6. 같이 보기