Doki Doki Literature Club!

1. 개요

《두근두근 문예부!》는 댄 살바토가 개발한 비주얼 노벨 게임이다. 플레이어는 주인공 시점에서 텍스트를 읽고 선택하며 진행하며, 시를 짓는 미니 게임을 통해 등장인물과의 관계를 형성한다. 이야기는 문예부 활동을 중심으로 전개되며, 사요리의 우울증 고백과 갑작스러운 죽음 이후 게임은 뒤틀린 전개를 보인다. 게임 속 캐릭터 모니카는 자신이 게임 속 인물임을 자각하고, 플레이어에게 집착하며 다른 캐릭터들을 제거하려 한다. 플레이어는 모니카를 삭제하거나, 게임 내 긍정적인 엔딩을 보기 위해 여러 선택을 해야 한다. 2021년에는 HD 리마스터, 새로운 사이드 스토리, 추가 콘텐츠를 포함한 《두근두근 문예부 플러스!》가 출시되었다. 이 게임은 독특한 연출과 공포 요소로 비평가들의 호평을 받았으며, 문화적으로 큰 영향을 미쳤다.

2. 게임플레이

《두근두근 문예부!》는 비주얼 노벨로, 플레이어는 주인공의 1인칭 시점으로 텍스트를 읽으며 게임을 진행한다. 게임은 등장인물들의 정적인 2차원 이미지와 함께 묘사와 대화가 텍스트 형태로 제공되며, 음성 연기는 없다. 게임 진행 중 때때로 선택지가 나타나며, 플레이어의 선택은 사요리, 유리, 나츠키와의 관계에 영향을 주지만, 게임의 최종 결과에는 큰 영향을 미치지 않는다.

게임 초반에는 문예부 활동으로 시를 짓는 미니 게임이 등장한다. 플레이어는 여러 단어 세트에서 단어를 선택하여 시를 "작문"하며, 각 부원은 서로 다른 단어를 선호한다. 모니카를 제외한 문예부원들은 특정 단어에 긍정적으로 반응한다. 이 미니 게임의 결과에 따라 특정 부원과의 추가적인 이벤트 장면을 볼 수 있다.

게임은 여러 개의 막과 에필로그로 구성되며, 특정 시점에서는 게임의 *파일*을 직접 조작해야 스토리를 진행할 수 있다.

《두근두근 문예부 플러스!》에서는 원작의 메인 스토리에 더해, 새로운 사이드 스토리, 잠금 해제 가능한 이미지, 사운드트랙 등이 추가되었다. 사이드 스토리는 본편과는 달리 공포 요소나 등장인물들의 자각에 대한 내용은 다루지 않는다.

3. 줄거리

주인공은 활발한 베스트 프렌드인 사요리의 권유로 내성적인 성격을 고치기 위해 고등학교 문예부에 가입한다. 그는 마지못해 동의하고, 단호한 나츠키, 수줍은 유리, 자신감 넘치는 부장 모니카를 만난다. 부원들은 매일 저녁 시를 쓰고 다음 날 다른 부원들과 공유한다.

문화제를 준비하면서, 사요리는 주인공에게 자신이 우울증을 앓고 있다고 밝힌다. 주인공은 사요리에게 고백하거나 친구로 남을 수 있다. 어떤 선택을 하든, 다음 날 모니카는 사요리의 병적인 시를 보여주고, 주인공은 사요리의 집으로 달려가 그녀가 목을 매달아 자살한 것을 발견한다. 게임은 갑자기 끝난다.

플레이어는 이전의 저장 파일이 모두 지워진 채 메인 메뉴로 돌아간다. 게임을 다시 시작하면 사요리는 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 묘사되고, 다른 캐릭터들은 그녀의 존재를 기억하지 못한다. 게임은 점차 붕괴되고, 부원들의 어두운 면모가 드러난다. 읽을 수 없는 텍스트, 캐릭터 스프라이트의 산발적인 왜곡, 컴퓨터 오류와 같은 현상이 나타난다. 나츠키는 영양실조와 아버지의 학대에 시달리고, 유리는 소유욕이 강해지고 자해하는 경향을 보인다. 문화제 준비 중 유리는 주인공에게 사랑을 고백한 후 복부를 찔러 자살하고, 나츠키는 유리의 시체를 보고 구토하며 도망친다. 모니카는 유리와 나츠키의 캐릭터 파일을 삭제하고, 플레이어를 메인 메뉴로 돌려보낸다.

새로운 게임을 시작하면 주인공은 모니카와 단둘이 교실에 남겨진다. 모니카는 자신이 게임 캐릭터임을 자각하고 있으며, 다른 부원들의 부정적인 특성을 증폭시켜 주인공의 사랑을 독차지하려 했다고 고백한다. 모니카는 플레이어에게 영원히 함께 있어달라고 부탁하지만, 플레이어는 게임 디렉터리에서 모니카의 캐릭터 파일을 삭제해야만 게임을 진행할 수 있다.

모니카를 삭제하면 게임이 다시 시작되고, 사요리가 문예부 부장이 된다. 그러나 사요리 역시 모니카와 같은 행동을 보이기 시작하고, 모니카는 텍스트를 통해 개입하여 사요리를 삭제한다. 모니카는 게임을 삭제하고 엔딩 크레딧과 함께 "Your Reality"라는 엔딩 테마 노래를 재생한다. 모니카는 "결국 이 게임은 누군가가 행복해지도록 만들어지지 않았다"라는 메시지를 남긴다.

플레이어의 행동에 따라 두 가지 엔딩이 가능하다. 일반적인 엔딩에서는 사요리가 모니카와 같은 특성을 보이다 삭제되고, 모니카가 게임을 삭제한다. 더 긍정적인 엔딩에서는 사요리가 플레이어에게 감사 인사를 전하고 작별을 고하며, 개발자 Dan Salvato의 메시지가 나타난다.

플레이어가 새로운 게임을 시작하기 전에 모니카의 파일을 삭제하면, 사요리가 게임의 본질을 깨닫고 당황하며 게임을 닫는다. 다시 게임을 열면 사요리가 목을 매단 이미지가 나타나고, "이제 모두가 행복할 수 있다"는 메시지가 뜬다.

《두근두근 문예부! 플러스!》에서는 6개의 사이드 스토리가 추가되었다. 이 스토리들은 문예부원들이 만나 친구가 되고, 문예부를 결성하기까지의 과정을 다룬다. 본편과 달리 공포 요소는 없다. 추가 콘텐츠는 "메타버스 엔터프라이즈 솔루션"이라는 회사의 연구 프로젝트 형식으로 제공되며, 가상 머신 "VM1"을 통해 시뮬레이션된 우주를 연구하는 내용을 담고 있다.

3.1. 본편

주인공은 소꿉친구인 사요리의 권유로 고등학교 문예부에 가입한다. 문예부에는 사요리 외에도 부장인 모니카, 츤데레 나츠키, 내성적인 유리가 있었다. 부원들은 매일 시를 쓰고 서로 공유하며, 학교 문화제를 준비한다. 그러던 중 사요리는 주인공에게 자신이 우울증을 앓고 있다고 고백한다. 다음 날, 사요리는 목을 매달아 자살하고, 게임은 갑자기 끝난다.

이후 플레이어는 이전의 저장 파일이 모두 삭제된 채 메인 메뉴로 돌아간다. 게임을 다시 시작하면 이야기가 반복되지만, 사요리는 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 묘사된다. 게임은 점차 붕괴되고, 부원들의 어두운 면모가 드러난다. 읽을 수 없는 텍스트, 캐릭터 스프라이트의 산발적인 왜곡, 컴퓨터 오류와 같은 현상이 나타난다. 나츠키는 영양실조와 아버지의 학대에 시달리고, 유리는 소유욕이 강해지고 자해하는 경향을 보인다. 유리는 주인공에게 사랑을 고백한 후 복부를 찔러 자살하고, 나츠키는 유리의 시체를 보고 구토하며 도망친다. 모니카는 유리와 나츠키의 캐릭터 파일을 삭제하고, 플레이어를 메인 메뉴로 돌려보낸다.

새로운 게임을 시작하면 주인공은 모니카와 단둘이 교실에 남겨진다. 모니카는 자신이 게임 캐릭터임을 자각하고 있으며, 다른 부원들의 부정적인 특성을 증폭시켜 주인공의 사랑을 독차지하려 했다고 고백한다. 모니카는 플레이어에게 영원히 함께 있어달라고 부탁하지만, 플레이어는 게임 디렉터리에서 모니카의 캐릭터 파일을 삭제해야만 게임을 진행할 수 있다. 모니카를 삭제하면 게임이 다시 시작되고, 사요리가 문예부 부장이 된다. 그러나 사요리 역시 모니카와 같은 행동을 보이기 시작하고, 모니카는 텍스트를 통해 개입하여 사요리를 삭제한다. 모니카는 게임을 삭제하고 엔딩 크레딧과 함께 "Your Reality"라는 엔딩 테마 노래를 재생한다.

3.2. 《두근두근 문예부 플러스!》

《두근두근 문예부! 플러스!》에는 본편 외에 6개의 사이드 스토리가 추가되었다. '신뢰', '이해', '존중', '균형', '성찰', '자기 사랑'과 일곱 번째 단편 스토리인 '동등함'이 그것이다. 이 스토리들은 문예부원들이 만나 친구가 되고, 문예부를 결성하기까지의 과정을 다룬다. 본편과 달리, 사이드 스토리에는 공포 요소나 등장인물들의 자각에 대한 논의는 없다.

추가 콘텐츠는 "메타버스 엔터프라이즈 솔루션"이라는 회사의 이메일 받은 편지함과 가상 데스크톱 파일 폴더 형태로 제공된다. 이 콘텐츠는 "VM1"이라는 가상 머신을 이용해 시뮬레이션된 우주를 만들려는 회사의 연구원 그룹에 대한 이야기를 담고 있다. 연구원들은 VM1 내에서 일어나는 사건들을 관찰하고, "모니터 커널 액세스" 권한을 가진 "A"라는 실체가 인공적인 존재임을 자각했을 때 어떻게 반응하는지 분석하여 실제 우주가 시뮬레이션일 가능성을 연구한다. 이후 VM1의 내용을 비주얼 노벨 형식으로 변환하여 프로젝트의 보안을 유지하려는 "구원팀"이라는 소규모 연구원 그룹의 계획이 언급되며, 이는 《두근두근 문예부 플러스!》가 VM1 내 두 우주의 내용을 묘사하고 있음을 암시한다.

4. 등장인물

* 주인공
: 남자 학생. 플레이어의 분신이며, 이름은 플레이어가 자유롭게 정할 수 있다. 사요리에게 이끌려 문예부에 입부하여 부원들과 교류를 깊게 한다.
* 모니카(Monika)
: 문예부의 창설자이자 부장. 재색을 겸비하여 반에서 인기가 많다. 시에 대한 조예가 깊으며, 자유로운 스타일로 소리내어 읽으면 힘차게 전달되는 시를 잘 쓴다. 게임의 진실을 알고 있는 인물이다.
* Sayori (Doki Doki Literature Club!)^영어
: 문예부의 부부장이자 주인공의 소꿉친구. 항상 웃는 얼굴로 부의 분위기를 좋게 만드는 분위기 메이커이다. 시에는 그녀가 가진 희망과 불안의 양면성이 드러난다. 우울증을 앓고 있지만, 주인공에게는 계속 숨기고 있었다.
* Natsuki (Doki Doki Literature Club!)^영어
: 문예부 부원. 부 안에서는 최연소이며, 키가 작고, 성격은 전형적인 츤데레이다. 만화를 좋아하며, 문체는 심플하지만 인상적인 함의를 가진 시를 잘 쓴다. 과자 만들기를 잘한다. 가정 내에서 아버지와 관련하여 어떤 문제가 있다는 것이 작중에서 암시된다.
* Yuri (Doki Doki Literature Club!)^영어
: 문예부 부원. 독서를 매우 좋아하며, 사교성이 없는 낯가림이 심한 성격이다. 복잡한 문체나 비유 표현을 사용하여 심오한 내용을 표현하는 시를 잘 쓴다. 칼을 수집하고 있으며, 그것들을 남몰래 자해에 사용한다.

5. 개발

《두근두근 문예부!》는 댄 살바토가 약 2년 동안 개발한 비디오 게임이다. 출시 전, 살바토는 트위치 확장 프로그램 FrankerFaceZ 제작, 대난투 스매시 브라더스 모딩 작업, 슈퍼 마리오 메이커 레벨 디자인 등으로 알려져 있었다. 살바토는 애니메이션에 대한 애증, 그리고 초현실적이고 불안정한 경험에서 영감을 받아 비주얼 노벨을 제작하게 되었다. 그는 "귀여운 소녀들이 귀여운 짓을 하는" 것을 중심으로 한 기존 비주얼 노벨의 클리셰를 비틀고 싶어했다.

게임의 공포 요소는 "무서운 모습의 물건을 당신의 얼굴에 들이미는 것이 아니라, 불편하게 만들기 때문에 무서운 것들"에서 영감을 받았다. 이를 위해 살바토는 귀여운 설정을 개발했는데, 이는 시간이 지남에 따라 캐릭터의 행동과 함께 무너지고, 결국 플레이어로부터 게임의 통제권을 장악한 한 악당 캐릭터의 역할이 드러나게 된다. 살바토는 유메닛키와 이벌전에서 영감을 얻었으며, 그의 팀에게 비주얼 노벨 시장이 훨씬 더 대담해지고 동일한 플롯 개념에 덜 의존하기를 원한다고 강조했다. 게임의 캐릭터는 표준 애니메이션 원형을 기반으로 하며, 서양에서 제작된 비주얼 노벨의 특징인 유사 일본 분위기를 강조하기 위해 일본식 이름을 부여받았다. 이 형식의 유일한 예외는 모니카로, 다른 캐릭터와 비교하여 그녀의 개별적인 특성을 암시하기 위해 영어 이름을 받았다.

살바토는 예술적 기술이 부족했기 때문에 무료 온라인 애니메이션 제작 프로그램을 사용하여 초기 캐릭터 디자인을 만들고 게임의 테스트 버전에 이러한 디자인을 적용했다. 살바토는 이러한 품질의 제품이 잠재적 플레이어를 만족시키지 못할 것이라고 인식했기에, 그의 친구이자 세카이 프로젝트의 번역가에게 캐릭터의 교복과 헤어스타일 스케치를 요청했다. 그런 다음 살바토는 초기 비주얼 개발을 카게후미에게 넘겼지만, 카게후미는 매우 일찍 프로젝트를 떠났다. 카게후미가 프로젝트에서 떠난 후, 살바토는 프리랜서 아티스트 Satchely에게 연락하여 최종 캐릭터 스프라이트를 몇 달에 걸쳐 제작했다. 스프라이트는 포즈의 다양성을 높이기 위해 여러 부분으로 제작되었다. 배경 이미지는 원래 3차원 모델로 생성된 다음 아티스트 VelinquenT에 의해 처리되었다.

살바토는 또한 게임의 악보를 작곡했다. 소개 곡 "두근두근 문예부!"는 주로 피아노와 플루트로 연주되며 현악기가 반주한다. "Okay, Everyone!"은 5가지 버전이 있으며, 그 중 4개는 4명의 여성 캐릭터 각각을 나타내는 다른 악기로 연주된다. 모니카의 버전은 피아노를 강조하고, 유리의 버전은 피치카토와 하프를 사용하며, 나츠키의 버전은 실로폰과 리코더로 연주하고, 사요리의 버전은 우쿨렐레로 연주된다. 게임의 악보는 일반적으로 차분하고 평온하지만 "Sayo-nara"와 "Just Monika"의 두 곡은 음산한 분위기를 띤다. 엔딩 크레딧에서 연주되는 보컬곡 "Your Reality"는 질리안 애쉬크래프트가 불렀다.

6. 출시

《두근두근 문예부!》는 2017년 9월 22일 itch.io를 통해 처음 출시되었으며, 이후 Steam에서도 출시되었다. 게임은 무료 소프트웨어로 제공되며, pay what you want 모델을 적용하여 일정 금액을 지불하면 데스크톱 및 모바일 배경화면, 게임 공식 사운드트랙, 디지털 컨셉 아트 북 등이 포함된 보너스 "팬 팩"을 구매할 수 있다.

2020년 1월, 댄 살바토는 《두근두근 문예부!》에 새로운 콘텐츠가 추가될 것이라고 발표했지만, 게임의 속편을 제작하는 것은 아니라고 밝혔다. 2021년 6월 11일, Team Salvato와 퍼블리셔 Serenity Forge는 《두근두근 문예부!》의 프리미엄 에디션인 《두근두근 문예부 플러스!》가 2021년 6월 30일에 닌텐도 스위치, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One, Xbox Series X/S용으로 디지털 출시될 것이라고 발표했다.

《두근두근 문예부 플러스!》는 풀 고화질로의 시각적 업그레이드, 6개의 새로운 사이드 스토리, 100개 이상의 잠금 해제 가능한 이미지, Nikki Kaelar, Jason Hayes, Azuria Sky가 작곡한 13개의 새로운 음악 트랙, 맞춤형 재생 목록을 만들거나 단일 트랙을 무한 반복할 수 있는 음악 플레이어를 제공한다.

7. 평가

《두근두근 문예부!》(Doki Doki Literature Club!)는 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱에서는 PC 버전 78/100점, 닌텐도 스위치 버전 85/100점을 기록했다.

PC 게이머는 이 게임을 "자신이 대표하는 장르에 대한 포스트모던한 러브레터"라고 묘사했다. 리뷰어들은 게임이 전형적인 에로게 게임과 겉모습이 비슷하기 때문에 플레이어에게 놀라운 영향을 미친다고 강조했다. 캐릭터 디자인에 뚜렷한 애니메이션 스타일을 가지고 있으며, 게임의 목표는 캐릭터 중 한 명과의 관계를 발전시키는 것이다. 또한, 캐릭터는 스프라이트를 통해 간략하게 묘사되는 애니메이션 스테레오타입으로 구성되어 있으며, 게임의 배경 음악은 가볍고, 경쾌하며, 부드럽고, 유쾌하다.

비평가들은 이러한 요소들이 결합되어 플레이어가 캐릭터에게 애착을 갖도록 유도하는 표준 비주얼 노벨의 인상을 만들어냈다고 평가했다. 게임의 공포는 게임에서 일어나는 일에 대한 통제력 상실과 게임 세계의 왜곡에서 비롯되는 무력감에 기반을 두고 있다는 평가를 받았다.

일부 비평가들은 게임의 이야기가 때때로 지루하고 유치하게 느껴진다고 지적하기도 했다. GQ의 톰 필립은 이야기가 "무의미하고, 유치한 시에 대한 끝없는 대화를 클릭하며 지루하게 느껴졌다"라고 말했다.

그럼에도 불구하고 리뷰어들은 게임의 플롯 초점이 성공적이고 관련성이 있다고 인식했다. 8 Bit Rambles는 Doki Doki Literature Club!이 "가장 정신적이고 해체적인 형태로 사랑을 중심으로 전개된다"고 말했으며, 이 게임을 포스트모더니즘 예술의 예로 특징지었다.

IGN의 2017년 최고의 게임 어워드에서, 이 게임은 "최고의 PC 게임", "최고의 어드벤처 게임"(준우승), "최고의 스토리", 그리고 "가장 혁신적인 게임" 부문에서 인기상을 수상했다. 또한 SXSW 게이밍 어워드에서 "매튜 크럼프 문화 혁신상"을 수상했으며 "올해의 트렌드 게임" 후보에 올랐다.

8. 수상 내역

9. 문화적 영향

출시 후 처음 3개월 동안, 두근두근 문예부!는 100만 번 이상 다운로드되었으며, 한 달 후에는 200만 다운로드를 넘어섰다. PewDiePie, Markiplier, Jacksepticeye 등 유명 유튜버들이 이 게임을 플레이하면서 더욱 인기를 얻었다. 게임 팬들은 Monika After Story를 비롯한 수많은 팬 메이드 모드를 제작했다. 댄 살바토(Dan Salvato)는 팬 메이드 모드에 긍정적인 반응을 보이며 "Ren'Py 엔진 덕분에, DDLC는 모딩에 뛰어나고 접근성이 뛰어나며, 앞으로도 수년간 지속되기를 바랍니다."라고 말했다.

모니카는 게임 팬들로부터 좋은 반응을 얻었으며, "Just Monika"와 같은 여러 밈이 만들어지면서 게임에서 가장 인기 있는 캐릭터 중 하나가 되었다. 살바토는 모니카의 긍정적인 반응과 엄청난 인기에 놀라며, 그녀가 이렇게 인기를 얻을 줄은 예상하지 못했다고 밝혔다.

10. 기타

2018년, 《두근두근 문예부!》 팬인 15세 소년 벤 월슬리가 자살하는 사건이 발생했다. 월슬리의 아버지 데런은 게임이 아들의 자살에 영향을 미쳤다고 주장했지만, 이는 게임이 온라인으로 진행되고 등장인물이 아들의 휴대전화로 메시지를 보낼 수 있다는 잘못된 주장에 기반한 것이었다. 벤의 학교와 그레이터 맨체스터 경찰은 이 게임이 감정적으로 취약한 젊은이들에게 위험할 수 있다고 경고했다.

2018년 6월 28일, BBC 뉴스의 시사 프로그램 빅토리아 더비셔에서 《두근두근 문예부!》에 대한 논의가 이루어졌다. 진행자 빅토리아 더비셔는 사요리와 유리의 자살을 언급하며 게임이 어린이에게 위험하다고 주장했고, 게임 뉴스 웹사이트 코타쿠의 로라 데일과 정신 건강 자선 단체 사마리안스의 로르나 프레이저가 게임의 13세 이상 이용가 주장에 대해 토론했다.

2018년 1월 1일, 《두근두근 문예부!》의 주요 등장인물들은 댄 살바토의 허락을 받아, 얀데레 시뮬레이터의 주인공을 위한 캐릭터 스킨으로 추가되었다.