HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)

1. 개요

HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 퀸 엘리자베스급 항공모함 중 하나로, 영국 해군에서 운용 중이다. 2007년 건조가 발표되어 여러 차례의 설계 변경과 논란을 거쳐 2019년 취역했다. F-35B 전투기를 주력으로 탑재하며, 2022년에는 NATO 지휘함 임무를 수행했으나, 추진축 손상으로 수리받았다. 2023년에는 무인 항공기 운용 시험을 진행했으며, 대한민국 백령도함 건조 계획에 참고가 되기도 했다.

2. 역사

2007년 7월 25일, 데즈 브라운 국방부 장관은 38억 파운드에 2척을 발주했다. 이 소식은 정치가, 노동 조합으로부터 환영받았다。두 척 모두 포츠머스 해군 기지를 거점으로 할 예정이었다。이 시점의 계획에서는 항공모함은 스키 점프식 비행 갑판을 갖추고, 함재 헬리콥터 외에 F-35의 V/STOL형인 F-35B였다.

2008년 12월 11일, 존 허튼 국방부 장관은 두 척의 취역이 당초 예정된 2014년과 2016년보다 1년 또는 2년 늦어질 것이라고 발표했다。

2010년 10월 25일, 에 따라 영국 해군은 퀸 엘리자베스급 항공모함 2척의 동시 현역 운용을 단념한다고 발표했다. 운용될 항공모함을 1척으로 함으로써, 고비용의 F-35의 비용 76억 파운드를 삭감할 수 있으며, "HMS 프린스 오브 웨일스"를 2018년에 퇴역하는 강습 헬리콥터 항공모함 "오션"의 대체 함으로 함으로써, 추가로 6억 파운드를 삭감할 수 있다고 예상했다. 동시에 본 함의 탑재기가 STOVL기인 F-35B에서 CTOL형 F-35C로 변경되었다. 이에 맞춰 발함 방법이 스키 점프 방식에서 전자기식 항공기 발함 시스템(EMALS, 전자기식 캐터펄트)으로 변경되었고, 대응하는 개량이 이루어진 후 2019년에 CTOL 항공모함으로 취역할 예정이었다。

2010년 5월, 미국 항공모함의 CATOBAR를 채택했다.

2010년 11월 25일에는, 영국 『가디언』 전자판이, "HMS 프린스 오브 웨일스"가 인도 해군에 매각될 가능성이 있다고 보도했다.

2012년 5월 10일, F-35C의 실전 배치가 또한 2023년까지 늦어질 전망이어서 영국 정부는 본 함재기를 다시 F-35B로 변경한다고 발표했다. 또한 필립 해먼드 국방부 장관은, STOVL형 F-35B로 변경됨에 따라 CTOL기용 전자기식 캐터펄트와 어레스팅 와이어를 장비하지 않을 것을 시사했다。

2012년 5월, CATOBAR의 비용 상승 문제로, 스키점프대 방식을 채택하기로 결정했다.

2015년의 에서는 두 척 모두 인원을 충원하여 영국 해군에 취역하고, 상시 최소 1척을 운용 가능하도록 하는 방침이 제시되었다.

2017년 9월 8일에 진수식이 거행되었고, 12월 21일에 건조 도크에서 출거했다。

프린스 오브 웨일스는 2017년 9월 8일 스코틀랜드 파이프의 로시스에 위치한 포스 만에 있는 로시스 조선소에서 당시 로테세이 공작 부인, 현재 카밀라 여왕에 의해 공식적으로 명명되었다.

2019년 9월 19일에 시험 항해에 출항. 12월 10일에 포츠머스 해군 기지에서 취역했다. 식전에는 찰스 3세와 카밀라 왕비가 참석했다.

2019년 12월 10일 취역했다.

1번함은 영국 여왕인 엘리자베스의 이름을 본따서 HMS 퀸 엘리자베스라고 명명했으며, 2번함은 찰스 황태자의 공식직 칭호를 본따 이름지었다. 찰스 황태자는 모친인 여왕이 영국 역사상 최장수로 건재해서, 2020년 71세가 되도록 왕이 못되고 있는데, 이미 오래전부터 영국 내각의 1급 비밀 보고서를 여왕과 황태자에게 보고받고 있어서, 여왕의 역할을 상당부분 분담하고 있다. 내각의 보고서를 받은 찰스 황태자는 흑거미 편지라는 친필 편지를 총리나 장관들에게 1년에 20여통을 보내서, 국정을 운영한다. 흑거미 편지는 찰스 황태자의 글씨가 너무 엉망이라는 소리고, 흑거미 편지가 잦아서, "참견꾼 찰스"라는 별명도 있다. 그렇게 영국 여왕과 영국 황태자로 2대의 항공모함을 건조했다.
퀸 엘리자베스급 항공모함은 영국 군주의 상속자에게 전통적으로 부여되는 칭호의 이름을 따서 명명된 여덟 번째 이다. 이 이름은 자매함 의 이름과 동시에 발표되었다.

2010년 SDSR에 따른 의 퇴역으로 새로운 항공모함 중 하나에 해당 이름을 부여하려는 캠페인이 실패로 돌아갔다.

2.1. 건조 과정

2007년 7월 25일, 영국 국방부 장관 데즈 브라운은 38억 파운드 규모의 퀸 엘리자베스급 항공모함 2척 건조를 공식 발표했다. 초기 설계는 F-35B 운용을 위한 스키 점프대를 갖춘 단거리 이륙 및 수직 착륙 (STOVL) 항공모함이었다. 건조 비용은 처음에는 35억 파운드로 예상되었으나, 2013년에는 62억 파운드로 증가할 것으로 예상되었다.

2010년, 영국 정부는 2010년 전략 국방 및 안보 검토 (SDSR)를 통해 프린스 오브 웨일스를 사출기 보조 이륙 및 착륙 방식 (CATOBAR) 구성으로 전환하여 F-35C를 운용할 것이라고 발표했다. 그러나 2012년 5월, 심각한 비용 문제와 지연을 이유로 이 결정을 번복하고, 함선을 원래의 STOVL 설계대로 건조할 것이라고 발표했다.

2014년 웨일스에서 열린 NATO 정상 회담에서 데이비드 캐머런 총리는 프린스 오브 웨일스를 실전 배치할 것이라고 발표했으며, 이는 2015년 전략 국방 및 안보 검토에서 확인되었다.

2011년 5월 26일, 고반 조선소에서 리암 폭스 국방부 장관이 참석한 가운데 첫 강철 절단 작업을 시작으로 건조가 본격화되었다. 2014년 9월, 로시스 조선소에서 최종 조립 단계에 들어갔다. 2016년 4월에는 구조적으로 약 80% 완성되었다.

2.2. 설계 변경 및 논란

2010년 5월, 영국 정부는 오랫동안 기다려온 2010년 전략 국방 및 안보 검토(SDSR)를 발표하여 프린스 오브 웨일스를 사출기 보조 이륙 및 착륙 방식(CATOBAR) 구성으로 전환하여 F-35C를 운용할 것이라고 밝혔다. 그러나 18개월간의 전환 연구 결과, 심각한 비용 문제와 지연이 발생할 것이라는 결론이 나왔다. 2012년 5월, 영국 정부는 프린스 오브 웨일스의 전환 결정을 번복하고, 함선을 원래의 F-35B 라이트닝 II 단거리 이륙 및 수직 착륙 (STOVL) 설계대로 건조할 것이라고 발표했다.

SDSR은 영국이 항공모함 1척만 필요하다고 규정했지만, 계약상의 위약 조항으로 인해 프린스 오브 웨일스를 취소하는 것이 건조하는 것보다 더 비쌀 것이라고 명시했다. 영국 정부는 프린스 오브 웨일스를 건조한 후 장기간의 준비 상태로 두거나 동맹국에 판매할 계획이었다. 그러나 2012년 영국 해군은 연례 백서인 글로벌 군사력 2012/13을 발간하여 두 항공모함 모두 "취역할 가능성이 높으며 심지어 함께 운용할 수 있을 것이다"라고 밝혔다.

2014년 웨일스에서 열린 NATO 정상 회담에서 데이비드 캐머런 총리는 프린스 오브 웨일스를 매각하거나 보존하는 대신 실전 배치할 것이라고 발표했다. 이는 이후 정부의 2015년 전략 국방 및 안보 검토에서 확인되었다.

2007년 노동당 정부가 항공모함 건조를 승인했을 때 비용은 35억파운드(5조9400여억원)로 추정했는데, 2013년에는 2척의 건조비용이 62억파운드(10조5244억원)로 불어날 것으로 관측됐다.

2.3. 취역 및 운용

프린스 오브 웨일스는 2017년 9월 8일 로시스 조선소에서 카밀라 왕비(당시 로테세이 공작부인)에 의해 공식 명명되었다. 2019년 9월 20일, 첫 해상 시험을 시작했으며, 2019년 9월 22일 포스 만 다리 밑을 통과했다. 2019년 11월 16일, 프린스 오브 웨일스는 처음으로 모항인 포츠머스에 도착하여 프린세스 로열 부두에 정박했다.

2019년 12월 10일, 포츠머스 해군 기지에서 찰스 3세와 카밀라 왕비가 참석한 가운데 영국 해군에 공식적으로 취역했다.

2020년 2월 28일, 프린스 오브 웨일스는 일주일간의 방문을 위해 처음으로 자매 도시인 리버풀에 도착했다. 2020년 5월, 프린스 오브 웨일스는 침수 사고를 겪었다. 2020년 10월에는 더 심각한 침수가 발생하여 전기 케이블에 손상을 입혔다. 이로 인해 장기간 계획되었던 첫 번째 F-35B 시험을 위한 미국 배치가 취소되었다. 수리 후 프린스 오브 웨일스는 2021년 4월 30일 해상 시험을 재개하기 위해 포츠머스 해군 기지를 떠났으며, 2021년 10월, 영국 해군은 이 함선을 완전 가동 상태로 선언했다.

2021년 10월, 프린스 오브 웨일스는 스코틀랜드 해안에서 국제 훈련에 참가했으며, 이 훈련에는 자매함인 HMS 퀸 엘리자베스(HMS Queen Elizabeth)와의 연합 작전이 포함되었다.

3. 주요 특징

퀸 엘리자베스와 함께 영국 해군 역사상 가장 큰 군함이다. 36대의 F-35B 통합 타격 전투기와 12대의 헬리콥터를 탑재할 수 있다.

선체는 4개의 섹션으로 나누어 포츠머스, 로사이스, 배로우인퍼니스, 클라이드에서 BAE 시스템즈와 VT 그룹에 의해 건조된다. 최종 조립을 하는 로사이스의 1번 드라이 도크에서는 "퀸 엘리자베스"와 "프린스 오브 웨일즈"를 위해 개수 공사가 진행되었다.

HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 F-35B 스텔스 전투기를 최대 36대까지 탑재할 수 있으며, 퀸 엘리자베스급의 주력 전투기로 활용된다. 영국 해군은 2023년까지 F-35B 전투기 42대를 도입하여 24대를 퀸 엘리자베스함과 프린스 오브 웨일스함에 배치할 계획이다. 첨단 자동화 시스템 덕분에 격납고에서 1분 만에 전투기 4대가 갑판으로 올라와 발진할 수 있으며, 함재기들의 하루 최대 출격 횟수는 108회에 달한다.

아구스타웨스트랜드 멀린 헬리콥터는 대잠전, 조기경보, 수송 등 다양한 임무를 수행하며, 필요에 따라 보잉 치누크 수송 헬기, 아구스타웨스트랜드 아파치 AH.1 공격 헬기, 아구스타웨스트랜드 와일드캣 AH1 다목적 헬기 등을 탑재할 수 있다. 2010년 SDSR에서는 12대의 F-35B의 정기적인 배치를 예상했지만, 전형적인 전쟁 탑재량은 24대의 F-35B와 몇 대의 헬리콥터가 될 것이다.

2022년에는 5대의 멀린에 공중 조기 경보용 멀린 크로스네스트가 장착될 예정이며, 이 중 3대는 항공모함에 배정될 것이라고 보도되었다. 격납고는 블레이드를 접지 않고도 CH-47 치누크 운용을 위해 설계되었으며, 벨 보잉 V-22 오스프리 틸트로터도 수용할 수 있다.

방어 무장으로는 대공 및 대미사일 방어를 위한 팰링스 근접 방어 무기 체계가 있다. 초기에는 미니건이 고속정에 대항하여 사용되었으나, 2023년, 미니건은 영국 해군에서 퇴역하고 브라우닝 .50구경 중기관총으로 대체되었다. 30mm DS30M Mark 2 자동 소구경포는 장착되어 있지만, 2021년 기준으로 탑재되지는 않았다.

3.1. 함선 제원

퀸 엘리자베스와 함께 영국 해군 역사상 가장 큰 군함이다. 36대의 F-35B 통합 타격 전투기와 12대의 헬리콥터를 탑재할 수 있다.

선체는 4개의 섹션으로 나누어 포츠머스, 로사이스, 배로우인퍼니스, 클라이드에서 BAE 시스템즈와 VT 그룹에 의해 건조된다. 최종 조립을 하는 로사이스의 1번 드라이 도크에서는 "퀸 엘리자베스"와 "프린스 오브 웨일즈"를 위해 개수 공사가 진행되었다.

3.2. 탑재 항공기

HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 F-35B 스텔스 전투기를 최대 36대까지 탑재할 수 있으며, 퀸 엘리자베스급의 주력 전투기로 활용된다. 영국 해군은 2023년까지 F-35B 전투기 42대를 도입하여 24대를 퀸 엘리자베스함과 프린스 오브 웨일스함에 배치할 계획이다. 첨단 자동화 시스템 덕분에 격납고에서 1분 만에 전투기 4대가 갑판으로 올라와 발진할 수 있으며, 함재기들의 하루 최대 출격 횟수는 108회에 달한다.

아구스타웨스트랜드 멀린 헬리콥터는 대잠전, 조기경보, 수송 등 다양한 임무를 수행하며, 필요에 따라 보잉 치누크 수송 헬기, 아구스타웨스트랜드 아파치 AH.1 공격 헬기, 아구스타웨스트랜드 와일드캣 AH1 다목적 헬기 등을 탑재할 수 있다. 2010년 SDSR에서는 12대의 F-35B의 정기적인 배치를 예상했지만, 전형적인 전쟁 탑재량은 24대의 F-35B와 몇 대의 헬리콥터가 될 것이다.

2022년에는 5대의 멀린에 공중 조기 경보용 멀린 크로스네스트가 장착될 예정이며, 이 중 3대는 항공모함에 배정될 것이라고 보도되었다. 격납고는 블레이드를 접지 않고도 CH-47 치누크 운용을 위해 설계되었으며, 벨 보잉 V-22 오스프리 틸트로터도 수용할 수 있다.

3.3. 무장 체계

방어 무장으로는 대공 및 대미사일 방어를 위한 팰링스 근접 방어 무기 체계가 있다. 초기에는 미니건이 고속정에 대항하여 사용되었으나, 2023년, 미니건은 영국 해군에서 퇴역하고 브라우닝 .50구경 중기관총으로 대체되었다. 30mm DS30M Mark 2 자동 소구경포는 장착되어 있지만, 2021년 기준으로 탑재되지는 않았다.

4. 작전 운용

2020년 5월, 영국 해군은 프린스 오브 웨일스함에서 "경미한" 수준의 침수가 발생했다고 밝혔다. 2020년 10월에는 더 심각한 침수가 발생하여 전기 케이블에 손상을 입혔다. 프린스 오브 웨일스는 2021년 4월 30일, 포츠머스 해군 기지를 출항하여 해상 시험을 실시했다. 2021년 10월, 영국 해군은 이 함선을 완전 작전 가능 상태로 선언했다.

프린스 오브 웨일스는 2021년 10월, 스코틀랜드 해안에서 국제 훈련에 참가했다. 이 훈련에는 자매함인 HMS 퀸 엘리자베스와의 연합 작전이 포함되었다.

2022년 1월 1일, HMS 프린스 오브 웨일스(R09)는 프랑스 해군으로부터 나토 해양 고도 준비 태세 부대의 지휘함 역할을 넘겨받았다. 이 함선은 향후 12개월 동안 북극, 발트해, 지중해에서 나토 훈련을 지원할 예정이었다. 이 역할에서의 첫 훈련은 콜드 리스폰스(Cold Response) 22로, 노르웨이 주도로 진행되었으며, 이 역할을 수행하는 승무원을 시험하기 위해 설계되었다.

2022년 8월 27일, HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 미국 동해안에서 실시되는 훈련 항해인 "웨스트란트 22(Westlant 22)"를 위해 포츠머스를 출항했지만, 출항 직후 우현 추진부의 결합부와 키에 손상이 발견되었다. 미국 해군, 캐나다 해군, 미국 해병대와 함께 훈련하고, 뉴욕에서 대서양 미래 포럼 무역 및 경제 회의를 주최할 예정이었으나, 8월 29일 영국 남부 해안 훈련 구역에서 기계적 문제가 발생하여 와이트 섬 앞바다의 솔렌트에 정박했다. 추진 모터에서 나오는 구동축에 외부 프로펠러 샤프트를 연결하는 외부 커플링에 고장이 발생한 것으로 보고되었다. 전력 생성 국장 스티브 무어하우스 소장은 "샤프트와 프로펠러에 심각한 손상이 발생했으며, 방향타에도 약간의 표면 손상이 발생했다. 선체의 나머지 부분에는 손상이 없다"고 확인했다. 훈련 항해는 중단되었고, 대신 HMS 퀸 엘리자베스가 9월 8일에 출항했다. 또한, "웨스트란트 22"에서 예정되었던, HMS 프린스 오브 웨일스의 F-35B 운용 능력 인증도 연기되었다. 이 손상에 대해 영국 방송 협회(BBC)는 "미국으로 훈련을 떠난 직후 고장나서, 다리를 절뚝이며 해안으로 돌아왔다"고 비꼬았다.

HMS 프린스 오브 웨일스는 로사이스의 로사이스 조선소^영어에 입거하여 수리를 받았지만, HMS 퀸 엘리자베스의 부품으로 사용되고 있다는 정보도 있어, 벤 월러스 국방 장관이 임시적인 응급 처치라고 해명하는 사태가 발생했다. 2022년 10월 12일, HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 수리를 위해 로사이스에 도착했으며, 2023년 봄에 수리 작업 완료 후 포츠머스로 복귀할 예정이었다.

약 9개월 간의 수리와 능력 강화를 거쳐 HMS 프린스 오브 웨일스는 2023년 7월 21일에 출거했고, 7월 28일에는 공식 트위터에 CH-47가 비행 갑판에 착함하는 이미지를 게시했다. 7월 31일에는 영화 『탑건: 매버릭』에 등장하는 대사를 패러디한 문서를 게시하여, 비행 갑판의 운용을 재개했음을 알렸다. HMS 프린스 오브 웨일스는 포츠머스 해군 기지에서 비행 갑판 정비를 실시할 예정이다.

2023년 9월, HMS 프린스 오브 웨일스는 영국 해협에서 보급용 UAV 운용 시험을 시작했다. W Autonomous Systems사의 플랫폼은 100kg의 탑재량을 최대 1000km까지 운반할 수 있는 트윈 엔진 경합금 트윈 붐 항공기이다. 11월에는 미국 해역에서 MV-22B 오스프리 및 모하비 UAV를 포함한 플랫폼과의 광범위한 시험을 진행할 예정이었다.

11월 15일, 모하비 UAV가 미국 동해안에서 HMS 프린스 오브 웨일스에 탑재되어 이착륙 시험에 성공했다. 이는 미국 해군 소속이 아닌 항공모함에서 비행한 가장 큰 무인 항공기라는 것을 의미한다. 단거리 이착륙(STOL) 능력으로 유명한 이 UAV는 주 활주로를 사용하지 않고 비행 갑판을 가로질러 각도를 이루며 이륙했다.

4.1. NATO 지휘함 임무

2022년 1월 1일, HMS 프린스 오브 웨일스(R09)는 프랑스 해군으로부터 나토 해양 고도 준비 태세 부대의 지휘함 역할을 넘겨받았다. 이 함선은 향후 12개월 동안 북극, 발트해, 지중해에서 나토 훈련을 지원할 예정이었다. 이 역할에서의 첫 훈련은 콜드 리스폰스(Cold Response) 22로, 노르웨이 주도로 진행되었으며, 이 역할을 수행하는 승무원을 시험하기 위해 설계되었다.

4.2. 추진축 손상 및 수리

2022년 8월 27일, HMS 프린스 오브 웨일스(R09)는 포츠머스 해군 기지를 출발하여 미국 해군, 캐나다 해군, 미국 해병대와 함께 훈련하고, 뉴욕에서 대서양 미래 포럼 무역 및 경제 회의를 주최할 예정이었다. 그러나 8월 29일, 영국 남부 해안 훈련 구역에서 기계적 문제가 발생하여 와이트 섬 앞바다의 솔렌트에 정박했다. 추진 모터에서 나오는 구동축에 외부 프로펠러 샤프트를 연결하는 외부 커플링에 고장이 발생한 것으로 보고되었다. 전력 생성 국장 스티브 무어하우스 소장은 "샤프트와 프로펠러에 심각한 손상이 발생했으며, 방향타에도 약간의 표면 손상이 발생했다. 선체의 나머지 부분에는 손상이 없다"고 확인했다.

"웨스트란트 22(Westlant 22)" 훈련 항해는 중단되었고, 대신 HMS 퀸 엘리자베스(R06)가 9월 8일에 출항했다. 또한, HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)의 F-35B 운용 능력 인증도 연기되었다. 영국 방송 협회(BBC)는 이 손상에 대해 "미국으로 훈련을 떠난 직후 고장나서, 다리를 절뚝이며 해안으로 돌아왔다"고 비꼬았다.

2022년 10월 12일, HMS 프린스 오브 웨일스 (R09)는 수리를 위해 로사이스에 도착했으며, 2023년 봄에 수리 작업 완료 후 포츠머스로 복귀할 예정이었다. 벤 월러스 국방 장관은 HMS 퀸 엘리자베스(R06)의 부품으로 사용되고 있다는 정보에 대해 임시적인 응급 처치라고 해명했다. 약 9개월 간의 수리와 능력 강화를 거쳐 2023년 7월 21일에 출거했고, 7월 28일에는 공식 트위터에 CH-47가 비행 갑판에 착함하는 이미지를 게시했다. 7월 31일에는 영화 『탑건: 매버릭』에 등장하는 대사를 패러디한 문서를 게시하여, 비행 갑판의 운용을 재개했음을 알렸다.

4.3. 무인기 운용 시험

2023년 9월, HMS 프린스 오브 웨일스는 영국 해협에서 보급용 UAV 운용 시험을 시작했다. W Autonomous Systems사의 플랫폼은 100kg의 탑재량을 최대 1000km까지 운반할 수 있는 트윈 엔진 경합금 트윈 붐 항공기이다. 11월에는 미국 해역에서 MV-22B 오스프리 및 모하비 UAV를 포함한 플랫폼과의 광범위한 시험을 진행할 예정이었다.

11월 15일, 모하비 UAV가 미국 동해안에서 HMS 프린스 오브 웨일스에 탑재되어 이착륙 시험에 성공했다. 이는 미국 해군 소속이 아닌 항공모함에서 비행한 가장 큰 무인 항공기라는 것을 의미한다. 단거리 이착륙(STOL) 능력으로 유명한 이 UAV는 주 활주로를 사용하지 않고 비행 갑판을 가로질러 각도를 이루며 이륙했다.

5. 대한민국과의 관계

한국은 백령도함 건조 계획 당시 프린스 오브 웨일스함을 참고했다. 퀸 엘리자베스급 항공모함의 설계, 운용 경험은 한국 해군의 경항공모함 도입 사업에 시사점을 제공할 수 있다.