If You're Feeling Sinister

1. 개요

If You're Feeling Sinister는 1996년에 발매된 스코틀랜드 인디 팝 밴드 벨 앤 세바스찬의 두 번째 스튜디오 앨범이다. 섬세하고 서정적인 가사와 멜로디를 특징으로 하며, 1990년대 최고의 앨범 중 하나로 평가받는다. 롤링 스톤이 선정한 역대 최고의 앨범 500선에 포함되었으며, 올뮤직은 "더 스미스와 사이먼 앤 가펑클의 훌륭한 융합"이라고 평했다.

2. 배경 및 녹음

벨 앤 세바스찬은 1996년 중반, 지역 레이블 일렉트릭 허니를 통해 데뷔 스튜디오 앨범 타이거밀크를 발매했다. 1996년 7월까지 밴드는 라디오 DJ들로부터 호평을 받았고, 1996년 8월에는 여러 음반사들의 관심을 끌었다. 결국 밴드는 같은 해 8월 런던 기반의 레이블 짚스터 레코드와 계약을 맺었으며, 2002년까지 이 레이블에 소속되었다. 짚스터는 싱글 미발매, 언론 및 홍보 활동 자제, 홍보 자료 불참 등 그룹의 요구 사항들을 수용했다.

이 시기 스튜어트 머독과 드러머 리처드 콜번은 머독이 관리인으로 일하던 글래스고 현드랜드 교구 교회 위층 아파트에 거주했으며, 밴드는 교회 홀을 연습 공간으로 활용했다. 짚스터와 계약 후, 밴드는 머독이 쓴 새로운 곡들을 연습하기 시작했다. 앨범 녹음에는 5일, 믹싱에는 3일이 소요되었는데, 이는 타이거밀크보다 약간 더 긴 시간이었다. 녹음은 타이거밀크와 동일한 스튜디오에서 진행되었으며, 엔지니어 토니 두간은 이전 앨범 엔지니어와 유사한 녹음 스타일을 유지했다. 이 시기에 밴드에 합류한 세라 마틴은 두 앨범이 연이어 녹음된 점을 들어 타이거밀크와 If You're Feeling Sinister를 비틀즈의 러버 소울과 리볼버에 비유했다.

앨범 제작 당시 스튜어트 머독은 캐롤 킹과 조니 미첼(특히 그녀의 앨범 여름의 목가(For the Roses^영어)나 코트 앤드 스파크(Court and Spark^영어))을 즐겨 들었다고 한다.

3. 음악 스타일

저자 데이브 톰슨은 그의 저서 얼터너티브 록 (2000)에서 이 앨범의 사운드를 "도노반의 60년대에서 바로 나온 보컬과 빈티지 붐타운 래츠의 음악적 울림, 그리고 억제되지 않은 스코틀랜드 낭만주의가 곁들여진 서부 해안 분위기로 축복받았다"고 묘사했다. 미국의 음악 잡지 스핀은 벨 앤 세바스찬의 음악이 비트 해프닝과 틴더스틱스를 섞어 놓은 듯하다고 평가했다.

밴드의 주요 작곡가인 스튜어트 머독은 앨범 제작 당시 캐롤 킹과 조니 미첼의 음악, 특히 조니 미첼의 앨범 《여름의 목가》(For the Roses)와 《코트 앤드 스파크》(Court and Spark)를 즐겨 들었다고 밝혔다. 밴드 멤버 세라 마틴은 전작 《타이거밀크》와 《If You're Feeling Sinister》가 연이어 녹음된 점을 들어, 두 앨범의 관계를 비틀즈의 앨범 《러버 소울》과 《리볼버》에 비유하기도 했다.

4. 평론

《If You're Feeling Sinister》는 발매 이후 음악 평론가들로부터 폭넓은 찬사를 받았다. 피치포크, 롤링 스톤, 스핀 등 여러 주요 음악 매체들은 이 앨범을 1990년대 중요한 앨범 중 하나로 높이 평가했으며, 《죽기 전에 꼭 들어야 할 앨범 1001》과 같은 목록에도 포함되었다.

앨범의 중요성을 반영하여, 2007년 스콧 플라겐호프(Scott Plagenhoef)는 33⅓ 시리즈의 일부로 이 음반에 대한 책을 썼다. 또한 2013년에는 피치포크.tv를 통해 RJ 벤틀러(RJ Bentler)가 연출한 관련 다큐멘터리가 공개되기도 했다.

4.1. 수상 및 평가

《If You're Feeling Sinister》는 발매 이후 평단의 폭넓은 찬사를 받았다.

올뮤직의 스티븐 토마스 얼와인(Stephen Thomas Erlewine)은 5점 만점을 부여하며 "더 스미스와 사이먼 앤 가펑클의 훌륭한 융합"이라고 평가했고, 롤링 스톤 음반 가이드 역시 5점 만점을 주었다. 시카고 트리뷴은 별 4개 만점을, 엔터테인먼트 위클리는 A 등급을 매겼다. 가디언, Q, 대중음악 백과사전은 5점 만점에 4점을 주었다. 스핀은 10점 만점에 8점을, 빌리지 보이스는 A− 등급을 매겼다. 엘리자베스 빈센텔리(Elisabeth Vincentelli)는 1997년 6월 24일자 롤링 스톤 리뷰에서 5점 만점에 3.5점을 주며, "지나칠 정도의 세련됨뿐만 아니라, 이야기가 주도한다는 의미에서도 당대의 팝 음악과는 완전히 선을 긋고 있다"고 언급했다. 일본 초회반 발매 당시 CD 저널은 "학생 시절의 흔적을 연상시키는 풋풋함이 미소를 자아낸다"고 평했다.

이 음반은 여러 매체의 주요 목록에 이름을 올렸다. 피치포크는 "1990년대 최고의 음반 100선" 중 14위로 선정했으며, 이후 피치포크 독자들은 1996년부터 2011년 사이에 발매된 최고의 음반 31위로 꼽았다. 롤링 스톤은 "1990년대 최고의 음반 100선" 목록에서 75위로 선정했고, 2020년에는 "역대 최고의 음반 500선" 중 481위에 올렸다. 스핀은 "지난 25년간 최고의 음반 125선"(1985년~2010년) 목록에서 59위로 선정했다. 또한 빌리지 보이스의 Pazz & Jop 연례 평론가 투표에서 1997년 8위에 올랐으며, 얼터너티브 음악 웹사이트 멜로포브는 역대 최고의 인디 록 음반 6위로 선정했다. 이 음반은 음악 평론가들이 선정한 죽기 전에 꼭 들어야 할 앨범 1001에도 수록되었다.

2007년에는 스콧 플라겐호프(Scott Plagenhoef)가 33⅓ 시리즈의 일환으로 이 음반에 관한 책을 저술했다. 2013년 2월, 피치포크.tv는 RJ 벤틀러(RJ Bentler)가 연출한 이 음반에 관한 1시간 분량의 다큐멘터리를 공개했다. 이 다큐멘터리에는 음반 작업에 참여했던 모든 밴드 멤버들의 인터뷰와 밴드 초창기의 아카이브 사진 및 영상이 담겼다.

음반 발매 20주년을 맞아 스테레오검의 톰 브레이한(Tom Breihan)은 Sinister가 "영향력이 너무 클 수 있다"고 평가하며, 시간이 지남에 따라 밴드의 영향력이 "인디 록 세계의 혈관 속에 완전히 스며들게" 되었다고 주장했다. 그는 밴드의 특징적인 감성이 데스 캡 포 큐티와 같은 미국 밴드를 통해 새로운 미국 대학생 청중에게 소개되었으며, 디셈버리스트나 수프얀 스티븐스 같은 섬세하고 지적인 인디 스타들의 등장에도 영향을 미쳤다고 분석했다. 이 외에도 앨베이즈, 호브디, 킹스 오브 컨비니언스, 더 숀스 등도 Sinister의 영향을 받은 그룹으로 언급된다.

5. 영향

If You're Feeling Sinister는 1996년 11월에 발매되었으며, 벨 앤 세바스찬은 틴더스틱스와 함께 공연을 하며 이 앨범을 홍보했다. 이 앨범은 1997년 초 미국에서 발매되었으며, 이 결정으로 인해 후속 앨범 발매가 지연되었고, 대신 밴드는 세 개의 EP, Dog on Wheels, Lazy Line Painter Jane 그리고 3.. 6.. 9 Seconds of Light(모두 1997년)를 발매하기로 결정했다. 이 EP들은 영국 차트에서 연이어 순위를 올리는 동안, If You're Feeling Sinister는 미국 대학가에서 인기를 얻었다. 밴드는 1997년 9월 CMJ 페스티벌에 출연하며 미국에서 첫 라이브 데뷔를 했다.

커버 사진은 머독이 그의 친구 시아라 맥라버티를 찍은 것으로, 맥라버티는 머독처럼 만성 피로 증후군을 앓고 있었다. 사진에는 프란츠 카프카의 소송 사본이 담겨 있다.

6. 곡 목록

모든 곡은 스튜어트 머독이 작사, 작곡하였다.

7. 참여 인원

* 스튜어트 머독 – 리드 보컬, 기타, 피아노
* 스티비 잭슨 – 기타, 하모니카, 보컬
* 크리스 게디스 – 키보드, 피아노
* 스튜어트 데이비드 – 베이스
* 리처드 콜번 – 드럼
* 이소벨 캠벨 – 첼로, 리코더, 타악기, 보컬
* 사라 마틴 – 바이올린, 리코더, 타악기

추가 뮤지션
* 믹 쿡 – 트럼펫 (#1, #6, #10)

8. 차트 성적