NOEASY

1. 개요

《NOEASY》는 스트레이 키즈가 2021년 8월 23일에 발매한 두 번째 정규 앨범이다. 앨범은 3RACHA가 프로듀싱했으며, 타이틀곡 "소리꾼"을 포함한 14곡으로 구성되었다. 앨범 발매 전, "Thunderous" 트레일러를 공개하며 팬들의 기대를 높였으며, 힙합, EDM, 팝 등 다양한 장르를 아우르는 음악과 스트레이 키즈의 자전적인 이야기를 담은 가사로 호평을 받았다. 《NOEASY》는 상업적으로도 성공하여 밀리언 셀러를 기록했으며, 각종 음악 시상식에서 수상하며 높은 평가를 받았다.

2. 배경

2021년 1월 1일, 스트레이 키즈는 "Step Out 2021" 영상을 통해 2020년의 성과와 2021년 계획을 발표하며 두 번째 정규 앨범 발매를 예고했다. 그해 4월부터 6월까지 Mnet의 경연 프로그램 《킹덤: 레전더리 워》에 출연하여 우승을 차지했다. 이들은 프로그램에서 최종 공연으로 5월 28일, 〈Wolfgang〉을 발매했다. 같은 해 6월 26일, 싱글 〈Mixtape : 애〉를 발매하며 활동 중단 상태였던 멤버 현진의 복귀를 알렸다. 그 후, 7월에 앨범 트레일러 "Thunderous"를 공개하며 앨범명 《NOEASY》와 발매일 (2021년 8월 23일)을 공식 발표했다.

3. 구성

《NOEASY》는 46분 35초 길이로, 다양한 음악 장르의 14개 트랙으로 구성되어 있다. 앨범의 처음 4개 트랙은 싸움을 표현하며, 그룹의 비판자들과 안티들을 조롱하기 위해 공격적인 베이스 사운드를 가진 힙합 음악과 일렉트로닉 댄스 음악 곡으로 묘사된다. 5번부터 9번 트랙까지는 팝 음악, 록 음악, 컨템포러리 R&B 사운드를 가진 "감성적인" 곡들이다. 앨범은 세 개의 유닛 곡과 이전에 발매되었던 두 곡으로 마무리된다.

모든 트랙은 그룹의 프로듀싱 팀인 3RACHA의 방찬, 창빈, 한이 프로듀싱하고 대부분 작사했다. 다른 그룹 멤버들도 작사에 참여했는데, 리노와 필릭스는 "Surfin'"을 공동 작사했고, 현진은 "Red Lights"를 공동 작사했으며, 승민과 아이엔은 "Gone Away"를 공동 작사했다. 버사초이, 핫소스, 홍지상, 크리스탈 영스를 포함한 여러 다른 한국 및 외국 작곡가 겸 프로듀서들도 앨범에 참여했다.

이 앨범은 "리미티드 ver.", "스탠다드 ver."의 2가지 형태로 발매되었다. 같은 해 8월 30일에 "쥬얼 케이스 ver."이 발매되었다.

4. 음악 및 가사

《NOEASY》는 힙합, EDM, 팝, 록, R&B 등 다양한 장르를 아우르는 총 14곡으로 구성되어 있다. 스트레이 키즈의 프로듀싱 팀인 3RACHA(방찬, 창빈, 한)가 앨범의 모든 곡 작사, 작곡, 프로듀싱에 참여했다.

타이틀곡 〈소리꾼〉은 한국 전통 음악 요소를 결합한 힙합 곡으로, 비판에 굴하지 않고 자신의 길을 가겠다는 스트레이 키즈의 포부를 담고 있다. 판소리의 '소리꾼'과 '잔소리꾼'이라는 중의적인 표현을 사용했다.

〈Cheese〉, 〈DOMINO〉, 〈SSICK〉 등은 스트레이 키즈의 에너지를 보여주는 강렬한 힙합/EDM 트랙이다. 특히 〈DOMINO〉는 피자 브랜드를 연상시키는 초인종 소리로 시작하며, 도미노 게임에 그룹의 야망과 자신감을 비유한다. 〈The View〉, 〈Silent Cry〉, 〈Star Lost〉 등은 서정적인 멜로디와 가사가 돋보이는 팝/록/R&B 트랙이다.

〈Red Lights〉 (방찬, 현진), 〈Surfin'〉 (리노, 창빈, 필릭스), 〈Gone Away〉 (한, 승민, 아이엔)는 멤버들의 유닛 곡이다.

"Wolfgang"은 볼프강 아마데우스 모차르트의 이름에서 영감을 받아, 늑대 무리처럼 함께 음악을 만들어가는 스트레이 키즈를 표현한 힙합 곡이다.

4.1. 곡 목록

4.1.1. Cheese

"CHEESE"는 스트레이 키즈의 멤버 방찬, 창빈, 한 (3RACHA)이 작사, 작곡하고 베르사최 (VERSACHOI)가 편곡한 곡이다. 이 곡은 3분 2초 길이로, "강렬한" 록 사운드, "경쾌한" 에너지, "거친" 베이스 신스가 특징인 EDM 트랙이며, 다양한 치즈에 미소를 비유하는 말장난으로 "cheese"라는 단어를 사용했다. 가사에는 그룹을 비판하는 사람들에게 신경쓰지 않는다는 반응이 담겨 있다.

4.1.2. 소리꾼

소리꾼^한국어은 힙합과 트랩 곡으로, 한국 전통 음악(국악), 금관 악기, 추임새의 요소를 포함하고 있다. 이 곡은 비판에도 굴하지 않고 자신의 원칙을 지키겠다는 그룹의 확신을 표현한다. 한국어 제목 "소리꾼"은 '잔소리꾼'과 판소리의 '소리꾼'이라는 이중적인 의미를 지닌다.

이 곡은 쓰리라차 (방찬, 창빈, 한)가 작사, 작곡하고, HotSauce와 방찬 (3RACHA)이 편곡했다.

4.1.3. DOMINO

"DOMINO"는 힙합의 영향을 받은 곡으로 피자 브랜드를 연상시키는 초인종 소리로 시작하며, "강렬한" 비트, "독특한" 사운드, 고음의 태평소가 특징이다. 그룹의 야망과 자신감을 도미노 게임에 비유하며, 가사에는 그룹의 행동이 다른 사람들을 도미노 효과로 따르게 한다는 의미가 담겨 있다.

4.1.4. 씩 (SSICK)

"SSICK"은 미디엄 템포의 힙합 및 EDM 곡으로, 영어 단어 "sick"(좋다는 뜻의 속어)과 한국어 단어 "씩"의 이중적인 의미를 담고 있다. 이 곡은 명성의 영향과 그 매력을 언급하며, 자신에 대해 특별하다고 느끼는 것만으로 충분하다는 메시지를 전달한다.

3RACHA (방찬, 창빈, 한)이 작사, 작곡에 참여했고, ByHVN (153/Joombas)와 방찬 (3RACHA)이 편곡을 맡았다.

4.1.5. The View

"The View"는 리드미컬하고, 여름 같으며, 희망적인 분위기의 경쾌한 신스팝 곡이다. EDM 사운드를 기반으로 하며, 가사는 과거의 어려움과 미래의 불확실성을 극복하면서 느끼는 상쾌함과 낙관주의를 표현한다.

이 곡은 쓰리라차의 방찬, 창빈, 한과 Krysta Youngs가 작사 및 작곡을 맡았고, TELYKast와 방찬이 편곡에 참여했다.

4.1.6. 좋아해서 미안

〈좋아해서 미안〉(좋아해서 미안^한국어)은 미디엄 템포의 R&B 곡으로, 누군가를 좋아하고 잠재적으로 우정을 망칠지도 모른다는 죄책감과 후회를 표현한다. 창빈 (3RACHA)이 작사하고, 창빈 (3RACHA)과 Millionboy (밀리언보이)가 작곡했으며, Millionboy (밀리언보이)와 방찬 (3RACHA)이 편곡했다.

4.1.7. Silent Cry

"Silent Cry"는 서로의 고통을 볼 수 없는 두 사람에 대한 얼터너티브 록 곡으로, 침묵하고 세상에 지친 영혼에게 위로를 건넨다. 3RACHA(방찬, 창빈, 한)가 작사, 작곡에 참여했으며, 홍지상이 편곡을 맡았다.

4.1.8. 말할 수 없는 비밀

"말할 수 없는 비밀"은 슬로우 템포의 R&B 곡으로, 화자가 자신의 비밀을 비에 말하고 싶어하는 위로와 공감을 전달한다. 한 (3RACHA)이 작사하고, 한 (3RACHA), JINBYJIN, Moa "Cazzi Opeia" Carlebecker, Gabriel Brandes가 작곡했으며, JINBYJIN이 편곡했다.

4.1.9. Star Lost

Star Lost^영어는 댄스 팝과 소프트 록 장르의 곡으로, 외로움을 느끼는 팬들에게 자신을 믿으라고 말하는 향수를 불러일으키는 노래이다. 3RACHA의 방찬, 창빈, 한과 earattack, 깔로스가 작사하고, earattack과 DaviDior가 작곡했으며, DaviDior와 earattack이 편곡했다.

4.1.10. 강박 (Red Lights)

〈강박〉은 방찬, 현진이 작사, 작곡하고 방찬과 베르사최 (VERSACHOI)가 편곡한 곡이다. "폭력적인" 현악기 소리와 일렉트릭 기타로 만들어진 "와일드"한 느낌을 특징으로 하며, "무르익은 섹시한 매력"을 선사한다. 가사는 걱정과 고통에도 불구하고 누군가를 계속 사랑하는 것을 주제로 사용하며, 일에 대한 건강하지 못한 집착에 대해 이야기한다.

4.1.11. Surfin'

Surfin'^영어'은 리노, 창빈, 필릭스가 부른 여름 분위기의 경쾌한 댄스 팝 곡으로, 트로피컬 사운드와 마림바 비트로 "탄산수 한 잔"과 같다고 묘사된다. 가사는 때때로 작은 모험을 하는 것이 영혼과 마음을 치유하여 삶을 제대로 유지하고 일에만 집중하지 않도록 하는 방법에 대한 내용을 담고 있다. 창빈 (3RACHA), 리노, 필릭스가 작사, 작곡에 참여했으며, 베르사최 (VERSACHOI)가 편곡을 담당했다.

4.1.12. Gone Away

"Gone Away"는 한(3RACHA), 승민, 아이엔이 부른 발라드로, 이루어질 수 없는 사랑과 연인과 함께할 수 없는 사람의 좌절감을 묘사한다. 한 (3RACHA), 승민, 아이엔이 작사, 작곡에 참여했으며, 아르마딜로(Armadillo)와 Gump는 작곡과 편곡에 참여했다.

4.1.13. WOLFGANG

"Wolfgang"은 볼프강 아마데우스 모차르트의 이름에서 영감을 받아, 늑대 무리처럼 함께 음악을 만들어가는 스트레이 키즈를 표현한 힙합 곡이다. 늑대 무리의 사냥 방식처럼, 응집력 있고 단단한 모습으로 목표를 향해 끊임없이 나아가는 스트레이 키즈의 의지를 담고 있다.

이 곡의 작사는 3RACHA (방찬, 창빈, 한)가 맡았고, 작곡은 3RACHA와 베르사최 (VERSACHOI)가 함께 했다. 편곡은 베르사최 (VERSACHOI)와 방찬 (3RACHA)이 담당했다.

4.1.14. Mixtape : 애

"Mixtape : 애"는 쓰리라차 (방찬, 창빈, 한)가 작사 및 작곡하고, Kobee와 Holy M이 편곡한 곡이다. 이 곡은 미디엄 템포의 일렉트로팝 곡으로, 레게톤 리듬을 사용하여 원하는 대상 앞에서 서투르고 미성숙한 것에 대한 좌절감과 그러한 감정에 대한 원망을 표현한다.

5. 홍보

스트레이 키즈는 2021년 1월 1일 "Step Out 2021" 영상을 통해 두 번째 정규 앨범 발매를 예고했다. 이후 Mnet의 경연 프로그램 《킹덤: 레전더리 워》에 출연하여 우승했고, 6월 26일 싱글 "Mixtape: Oh"를 발매하며 현진의 그룹 활동 복귀를 알렸다.

7월에는 앨범 트레일러 "Thunderous"를 공개하며 앨범 제목 Noeasy와 발매일(2021년 8월 23일)을 공식 발표했다. 이는 11개월 만의 한국어 피지컬 앨범 발매였다. 앨범 발매 전, 곡 제작 과정과 뮤직비디오 제작 과정을 담은 5부작 온라인 프로그램 SKZ 캠프 송: Howl in Harmony를 공개했다. V Live 찬의 방에서 "Sorry, I Love You"를, "Mixtape: Oh" 뮤직비디오에서 "The View"를 선공개했다.

5.1. 라이브 공연

앨범 발매 당일, 스트레이 키즈는 컴백 쇼케이스 Stray Kids Comeback Show "Noeasy"를 개최하여 타이틀곡 〈소리꾼〉과 수록곡 〈The View〉를 최초 공개했다. 《엠카운트다운》, 《뮤직뱅크》, 《쇼! 음악중심》, 《인기가요》, 《쇼 챔피언》 등 음악 방송에서 〈소리꾼〉, 〈The View〉, 〈Secret Secret〉, 〈Domino〉 등을 공연했다.

《더 팩트 뮤직 어워즈》, 《아시아 아티스트 어워즈》, 《엠넷 아시안 뮤직 어워드》, 《골든 디스크 어워드》, 《KBS 가요대축제》, 《SBS 가요대전》, 《MBC 가요대제전》 등 연말 시상식 및 가요제에서도 앨범 수록곡들을 공연했다.

5.2. ''Kingdom Week <No+>''

Mnet에서 방영된 7부작 TV 버라이어티 쇼 《킹덤 위크 》에 출연하여 《킹덤: 레전더리 워》 비하인드 스토리, 멤버들의 휴가, 컴백쇼 등 다양한 모습을 보여주었다.

6. 평가

《NOEASY》는 발매와 동시에 음악 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 롤링 스톤 인디아, 사우스 차이나 모닝 포스트, NME 등 해외 매체들은 스트레이 키즈의 음악적 성장과 앨범의 완성도를 높이 평가했다.

7. 상업적 성과

《NOEASY》는 선주문량 93만 장을 돌파하며 자체 최고 기록을 경신했다. 발매 첫 주에 64만 장 이상을 판매하여 한터차트 1위를 기록했다. 가온 앨범 차트에서 1위를 기록하며 그룹 통산 다섯 번째 1위 앨범이 되었다. 2021년 8월까지 112만 장 이상을 판매하여 JYP 엔터테인먼트 최초의 밀리언셀러 앨범이 되었다. KMCA로부터 밀리언 인증을 받았다. 일본 오리콘 앨범 차트 2위, 빌보드 재팬 핫 앨범 차트 21위를 기록했다. 미국 빌보드 히트시커스 앨범 차트 4위, 월드 앨범 차트 5위, 인디펜던트 앨범 차트 38위를 기록했다. 호주, 오스트리아, 벨기에, 덴마크, 핀란드, 독일, 헝가리, 네덜란드, 노르웨이, 폴란드, 스페인, 스위스 등 여러 국가의 앨범 차트에도 진입했다.

8. 인증