Temu

1. 개요

Temu는 중국 전자상거래 기업 PDD 홀딩스가 소유하고 운영하는 온라인 쇼핑 플랫폼이다. 2022년 미국에서 처음 출시되었으며, 이후 여러 국가로 확장되었다. Temu는 저렴한 가격을 내세우며 공격적인 마케팅을 펼쳤으나, 배송 지연, 제품 품질, 개인 정보 보호 문제, 강제 노동 연루 의혹 등 다양한 비판과 논란에 직면해 있다. 또한, 경쟁사인 쉬인과의 소송, 부적절한 광고, 가짜 사이트 문제, 유럽 디지털 서비스법 위반 의혹 등 여러 문제로 인해 비판을 받고 있다.

2. 역사

(내용 없음)

2.1. 설립 및 성장

Temu는 중국의 인기 온라인 상거래 플랫폼인 핀둬둬를 소유한 PDD 홀딩스가 소유 및 운영한다. PDD 홀딩스는 본래 케이맨 제도에 등록되었으나, 2023년 법인 설립 장소를 아일랜드 더블린으로 이전했다. 미국 내에서는 델라웨어주와 매사추세츠주에 등록된 PDD 홀딩스의 자회사 Whaleco, Inc.가 Temu를 소유하고 있다.

Temu 플랫폼은 2022년 9월 미국에서 처음 서비스를 시작했다. 2023년 2월 슈퍼볼 LVII 기간에 광고를 방영하며 인지도를 높였고, 같은 달 캐나다에서도 서비스를 개시했다. 2월 23일까지 스마트폰 앱 다운로드 횟수는 4000만 회에 달했다.

2023년 3월에는 오스트레일리아와 뉴질랜드에서 출시되었고, 4월에는 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 영국으로 서비스를 확장했다. 이후 라틴 아메리카 시장에도 진출했으며, 2023년 7월 11일에는 일본에서 서비스를 시작했다.

2023년 12월, Temu는 플랫폼과 사용자 계정 보안 강화를 위해 2단계 인증(2FA)을 도입하여 사기로부터 소비자를 보호하는 조치를 취했다.

2024년 1월 17일에는 남아프리카 공화국에 공식 출시하며, 2022년 9월 첫 출시 이후 49번째 진출 국가가 되었다.

2024년 2월, Temu는 슈퍼볼 LVIII 기간 동안 여러 편의 광고를 통해 15 상당의 경품 행사를 진행했다. 일부 미국 국회의원들은 광고 중단을 요청하기도 했다. 광고 이후 Temu는 이름 검색과 트래픽이 급증했다. Semrush에 따르면, 미국 내 활성 사용자는 1억 명, 전 세계 앱 다운로드는 1억 3천만 회 이상, 월간 웹사이트 방문 수는 약 4억 2천만 건에 달했다. Sensor Tower의 조사 결과, 2023년 마지막 분기 Temu 사용자들은 앱에서 주당 평균 23분을 사용했는데, 이는 아마존(18분)이나 이베이(22분)보다 긴 시간이다.

2.2. 쉬인과의 소송

2022년 12월, 경쟁사인 쉬인은 Temu가 자사 상품 홍보를 위해 인플루언서를 동원하여 쉬인에 대해 "허위 및 기만적인 진술"을 하도록 했다고 주장하며 Temu를 고소했다. 이에 맞서 Temu는 2023년 7월, 쉬인이 Temu와 협력하는 것으로 보이는 의류 제조업체들을 상대로 "위협, 협박, 침해에 대한 허위 주장, 근거 없는 징벌적 벌금 부과 시도" 등을 하며 부당하게 압력을 행사했다고 주장하며 쉬인을 고소했다.

같은 달인 2023년 7월 18일, Temu는 쉬인이 미국의 독점금지법을 위반했다며 미국 연방 법원에 소송을 제기했다. Temu는 소장에서 2022년 기준으로 쉬인이 미국 패스트 패션 시장의 75% 이상을 점유하고 있으며, 이러한 시장 지배력을 이용해 의류 제조업체들에게 독점 계약을 강요하여 Temu와의 협력을 제한하고 있다고 주장했다. 또한, 2023년 5월 쉬인이 자사 플랫폼에 상품을 공급하거나 판매하는 8,338개의 제조업체에게 Temu 플랫폼이나 관련 판매자에게 상품을 제공하지 못하도록 하는 독점 유통 계약에 서명하도록 강요했다고 주장했다. Temu는 쉬인과 연결된 이러한 제조업체들이 미국 내 패스트 패션 상품을 제공하는 전체 상인의 70~80%에 달하는 상당 부분을 차지하며, 이로 인해 가격 상승, 소비자 선택권 감소, 미국 패스트 패션 시장의 성장이 저해된다고 비판했다.

한편, 2023년 7월 31일, 쉬인은 다른 소송을 통해 Temu가 상품 목록에 쉬인의 저작권 이미지를 무단으로 사용했다는 이유로 임시 제한 명령을 받아냈다. 이어 2023년 8월, 쉬인은 런던 고등법원에 소송을 제기하며 Temu 판매자들이 쉬인의 상품 목록 사진을 복사한 "수천 건의 사례를 확인했다"고 주장했다. 쉬인은 모든 위반 게시물의 삭제와 최소 100의 손해 배상을 요구하며 금지 명령을 신청했다.

2023년 10월, 쉬인과 Temu는 매사추세츠주와 일리노이주에서 진행 중이던 서로에 대한 소송을 편견 없이 기각해 줄 것을 법원에 요청했다. 양측은 이러한 결정의 배경이나 합의 여부에 대해 추가적인 설명을 제공하지 않았다.

그러나 소송전은 끝나지 않았다. 2023년 12월, Temu는 쉬인이 공급업체들에게 불법적으로 간섭하고 있다며 다시 한번 쉬인을 고소했다. 2024년 2월에는 Temu가 런던 고등법원에 반소를 제기하여, 쉬인이 패스트 패션 공급업체들을 독점 계약으로 묶어 영국 경쟁법을 위반했다고 주장했다. Temu는 이로 인한 피해액을 4.2(5.5)으로 추산했으며, 쉬인은 이를 부인했다. Temu는 더 나아가 쉬인이 "마피아 스타일의 협박" 캠페인의 일환으로 중국의 공급업체들을 "괴롭히고, 위협하고, 심지어 구금"까지 했다고 주장했다. 런던 고등법원에서 진행될 이 소송의 재판은 2026년 말에 시작될 것으로 예상된다.

가장 최근인 2024년 8월, 쉬인은 Temu가 자사의 디자인을 도용하고 복제하여 저작권을 침해했다며 미국 연방 법원에 소송을 제기했다. 쉬인 측은 "Temu는 매우 저렴한 가격을 약속하며 미국 소비자들이 모바일 애플리케이션을 내려받아 사용하도록 유도하지만, 제품 가격이 너무 낮아 보조금을 지급해야 하므로 판매할 때마다 손해를 보고 있다. 그렇기에 Temu는 판매자가 타인의 저작권을 침해하고 위조품이나 표준 이하의 상품을 판매하도록 장려해야만 막대한 손실을 최소화할 수 있다"고 주장했다. 또한, 쉬인은 Temu 직원 중 최소 1명 이상이 쉬인의 인기 제품에 대한 거래 기밀과 내부 가격 정보를 훔쳐 판매자에게 제품을 똑같이 베끼도록 종용했다고 주장했다. 이에 대해 Temu 측은 "수많은 지식재산권 소송에 파묻혀 있는 쉬인이 자신들이 반복적으로 고소당한 바로 그 행위를 놓고 타 기업들을 허위로 비난하고 있다. 그 뻔뻔함이 믿기 어려운 정도"라고 강하게 반박했다.

3. 사업 모델

Temu는 중국 기반 공급업체가 중간 유통업체를 거치지 않고 소비자에게 직접 상품을 판매하고 배송하는 방식을 채택하여 가격 경쟁력을 확보한다. 일부 판매자들은 Temu가 손해를 감수하면서까지 가격 인하를 요구하기도 한다고 언급했다.

신규 사용자 유치를 위해 제휴 마케팅 코드, 소셜 미디어, 게임화 등을 활용하며, 성공적으로 사용자를 추천한 경우 무료 상품을 제공하기도 한다. 온라인 구매는 웹 브라우저나 전용 모바일 앱을 통해 가능하다. 페이스북과 인스타그램 등에서의 대규모 온라인 광고 캠페인과 더불어, 슈퍼볼 LVIII와 같은 주요 이벤트에 TV 광고를 집행하며 인지도를 높였다.

또한, 입점 판매자에게는 알리익스프레스보다 낮은 가격으로 상품을 제공하도록 요구하며, 동일 상품을 여러 판매자가 판매할 경우 가장 낮은 가격을 제시한 판매자만 승인하는 정책을 운영한다. 14일 동안 30개 판매 및 90USD 매출이라는 최소 판매 요건을 충족하지 못하는 상품은 플랫폼에서 제외된다. 물류 과정에서는 해외 화교 등이 운영하는 개인 주택 기반의 소규모 물류 센터, 이른바 '가족 창고'를 활용하기도 한다.

아마존과의 경쟁 속에서 2024년에는 양사의 공급망 전략이 유사해지는 경향을 보였다. Temu는 배송 시간 단축, 대형 품목 판매 확대, 그리고 미국의 de minimis(최소 면세 한도) 규정을 활용한 배송 방식에서 벗어나기 위해 미국 내 창고 확보에 나섰다. 반면 아마존은 기존의 FBA(Fulfillment By Amazon) 방식 외에 중국 판매자가 구매자에게 직접 배송하는 방식을 도입했다.

4. 비판 및 논란

Temu는 저렴한 가격을 내세워 빠르게 성장했지만, 여러 측면에서 비판과 논란에 직면하고 있다. 주요 문제점으로는 소비자 불만(배송 지연, 허위 광고, 응답 없는 고객 서비스 등), 제품 품질 및 안전성 문제(유해 물질 검출, 안전 기준 미달 등), 데이터 보안 및 개인 정보 문제(개인 정보 유출 우려, 악성코드 관련 의혹 등), 신장 위구르 강제 노동 연루 의혹, 지적 재산권 침해, 노동 환경 문제(혹독한 근무 문화), 부적절하거나 선정적인 광고 등이 제기된다. 특히 대한민국을 포함한 여러 국가에서 판매 상품의 유해 물질 검출 및 안전 기준 미달 사례가 보고되었으며, 유럽 연합 등에서는 디지털 서비스법 위반 여부에 대한 공식 조사가 진행 중이다. 또한, 공식 사이트를 사칭한 피싱 사이트 문제도 보고되어 이용자들의 주의가 요구된다.

4.1. 소비자 불만

2022년부터 템유(Temu) 고객들은 배송 지연, 허위 광고로 인한 제품 불일치, 이유를 알 수 없는 요금 청구, 응답 없는 고객 서비스 등의 문제를 겪어 왔다. 테크크런치는 템유의 광고 캠페인이 앱 설치 수를 늘리는 데는 효과적이지만, 앱 리뷰에는 위시와 유사하게 사기성 상품, 배송 중 손상 및 지연, 잘못된 주문, 고객 서비스 부족 등에 대한 불만이 많다고 지적했다. 일부 판매자들은 품질이 낮거나 유통 기한이 지난 오래된 제품을 처리하기 위해 템유를 이용하기도 한다. 허위 광고 문제도 제기되었다.

2022년 10월, 보스턴 Better Business Bureau(BBB)는 템유에 대한 불만 접수를 시작했으며, 2022년 말까지 웹사이트 서비스 관련 31건의 고객 불만을 받았다. 2024년 1월 기준으로 템유의 BBB 평점은 C+이며, BBB 인증은 받지 않은 상태이다.

제품 안전성 문제도 지속적으로 제기되고 있다.
2024년 초, 유럽 장난감 산업 협회(TIE)가 템유에서 구매한 장난감 19개를 조사한 결과, EU 안전 규정을 준수한 제품은 하나도 없었으며 18개 제품은 어린이에게 심각한 위험(질식, 목 졸림, 화학 물질 노출 등)을 초래할 수 있는 것으로 나타났다. TIE는 템유와 같은 비 EU 플랫폼의 제3자 판매자들이 EU 안전 법규를 우회하는 문제를 지적하며, 더 엄격한 규제 시행과 법 개정을 촉구했다.
2024년 3월, 미국의 육아 정보 사이트 베이비센터는 템유 앱을 검토한 결과, 리콜된 제품, 위조 가능성이 있는 제품, 미국의 안전 기준을 충족하지 못하거나 질식 등의 위험이 있는 제품이 판매되고 있다고 밝혔다.
2024년 8월, 서울시는 쉬인, 템유, 알리익스프레스에서 판매하는 제품에서 법적 안전 기준을 훨씬 초과하는 유해 물질이 검출되었다고 발표했다. 신발, 모자, 장난감, 매니큐어 등에서 프탈레이트, 포름알데히드, 납과 같은 유해 화학 물질이 심각한 수준으로 검출되었으며, 이는 생식 기능 손상, 발암 가능성, 간 독성 등 심각한 건강 위험을 초래할 수 있다. 이에 한국 정부는 해당 제품의 판매 중단을 요구했고, 관련 회사들은 안전 규정 준수를 위한 내부 조사에 착수했다.

2024년 5월, 유럽 소비자 기구 (BEUC)는 템유가 추적성 요건, 알고리즘 투명성 및 책임성에 관한 EU 디지털 서비스법(DSA)을 위반했다며 유럽 위원회에 고소했다.

4.2. 제품 품질

Temu에서 판매되는 제품 중 품질이 낮거나, 유통 기한이 지난 상품, 혹은 오래된 재고 상품이 판매된다는 비판이 제기되고 있다.

2024년 8월, 서울특별시는 Temu와 쉬인, 알리익스프레스 등 중국계 전자상거래 플랫폼에서 판매 중인 일부 제품에서 유해 물질이 검출되었다고 발표하며 소비자들의 주의를 당부했다.

또한 유럽 장난감 산업 협회(TIE)의 조사 결과, Temu에서 구매한 장난감 대다수가 유럽 연합(EU)의 안전 규정을 준수하지 않았으며, 일부 제품은 어린이에게 심각한 신체적 위험을 초래할 수 있는 수준인 것으로 나타났다.

이러한 문제와 관련하여 2024년 10월, 유럽 연합 집행위원회는 Temu 플랫폼 내에서 불법적이거나 위조된 상품이 판매되고 있다는 우려 등을 이유로 디지털 서비스법 위반 여부에 대한 공식 조사에 착수했다.

4.3. 데이터 보안 및 개인 정보 문제

2023년 5월, 미국-중국 경제안보 검토 위원회는 Temu 사용자의 개인 정보 위험에 대한 우려를 제기했다. 이는 Temu의 중국 자매 앱인 핀둬둬의 일부 버전에서 악성코드가 발견되어 구글 플레이에서 퇴출된 사건을 계기로 제기되었다. CNN에 따르면, 핀둬둬는 악성코드 문제를 해결한 후 해당 개발팀을 해체했으며, 팀원의 상당수가 Temu로 이동하여 근무하게 되었다.

같은 해 5월 17일, 미국 몬태나 주 주지사 그렉 지안포르테는 주 정부 소유 기기에서 Temu의 사용을 금지하는 조치를 발표했다. 이 금지 조치에는 바이트댄스가 운영하는 TikTok 등의 앱과 위챗, 텔레그램도 포함되었다.

폴리티코는 애플이 Temu가 자사의 개인 정보 보호 관련 규정을 위반했으며, 수집한 데이터의 사용 방식에 대해 사용자들을 오도했다고 밝혔다고 보도했다.

2023년에는 일리노이주와 뉴욕주에서 각각 Temu를 상대로 집단 소송이 제기되었다. 소송의 주요 내용은 Temu가 플랫폼 사용자 계정에서 수집한 개인 데이터를 부적절하게 처리했다는 것이다.

2024년 2월, 대한민국의 개인정보보호위원회는 Temu를 포함한 여러 전자상거래 플랫폼의 사용자 데이터 처리 방식에 대한 조사에 착수했다고 발표했다. 이어 2024년 6월에는 아칸소 주 법무장관이 Temu가 악성코드를 사용하고 사기적인 상거래 행위를 했다고 주장하며 소송을 제기했다.

4.4. 강제 노동 연루 의혹

2023년 6월, 미국 하원 미국과 중국 공산당 간의 전략적 경쟁에 관한 특별 위원회는 Temu가 강제 노동으로 만들어진 상품을 플랫폼에서 배제하기 위한 위구르 강제 노동 방지법을 준수하는 데 있어 "의미 있는 준수 프로그램의 겉모습조차 유지하지 않았다"고 발표했다. 위원회 보고서는 Temu의 공급망 내에 "강제 노동 오염의 매우 높은 위험"이 존재한다고 지적하며 비판적인 평가를 내렸다. 또한 보고서는 Temu가 미국 최소한의 규칙을 악용하여 세관 단속을 회피하고 있다고 밝혔다.

2024년, Temu가 슈퍼볼 LVIII에서 광고를 방영하자, 2023년 보고서를 근거로 톰 코튼 미국 상원의원과 캣 캐맥, 미셸 스틸 미국 하원의원 등으로부터 다시 비판을 받았다. 같은 해 8월에는 20명 이상의 미국 주 법무장관들이 Temu 측에 노동 조건, 위구르 강제 노동 방지법 준수 여부, 그리고 중국 공산당과의 연관성에 대한 정보 제공을 요구했다.

4.5. 지적 재산권 침해

Temu의 판매자들은 지적 재산권 침해 혐의에 반복적으로 직면하고 있는 것으로 알려져 있다. 또한, 디자인 도용 사례도 보고되고 있다.

4.6. 노동 환경 문제

Temu는 격렬한 996 근무 시간제를 장려하는 혹독한 근무 문화로 비판을 받아왔다. 이러한 근무 문화는 국제적인 헤드라인을 장식했던 PDD 홀딩스 직원 사망 사건과 관련이 있다.

2024년, 파이낸셜 타임스와 월스트리트 저널은 Temu의 모회사인 PDD 홀딩스가 경쟁 회사로 이직한 전 직원을 상대로 경업 금지 조항 위반 혐의로 소송을 제기했다고 보도했다. PDD 홀딩스가 법원에 제출한 증거에는 전 직원들이 핀둬둬의 경쟁 회사에서 근무하는 모습이 담긴 영상 녹화본이 포함되어 있었으며, 회사는 해당 증거를 합법적으로 확보했다고 밝혔다.

4.7. 부적절한 광고

2023년, 영국의 광고 심의 기구(ASA)는 Temu 광고 5건을 금지했다. 금지 사유에는 비키니를 입은 어린 소녀(8세에서 11세 사이로 추정)가 취한 "나이에 비해 상당히 성인스러운" 포즈, "성기의 윤곽"을 강조하는 샅바, 엉덩이 부분이 잘린 "속옷처럼 보이는" 사이클링 반바지, 모델의 얼굴을 의도적으로 배제한 드레스 사진 등이 포함되었다. Temu는 소녀의 사진이 회사 정책을 위반했음을 인정하고 다시는 게재하지 않겠다고 밝혔으나, 모델의 얼굴을 드러내지 않은 사진 등에 대해서는 여성을 대상화하려는 의도가 아니었으며 다른 소매업체들도 유사한 사진을 사용한다고 주장하며 ASA의 결정에 일부 이의를 제기했다.

또한 Temu는 미국에서 전화 권유 거부 등록 번호로 원치 않는 문자 메시지를 발송한 문제로 두 건의 집단 소송에 직면했다. 이는 수신자가 "stop"이라고 회신하여 수신 거부 의사를 밝혔음에도 불구하고 메시지 전송이 지속된 데 따른 것이다.

4.8. 가짜 사이트 문제

2024년, Temu의 공식 사이트를 사칭하는 가짜 사이트가 발견되었다. 이러한 가짜 사이트는 악의적인 제3자가 소셜 미디어(SNS)를 통해 보낸 다이렉트 메시지(DM) 등을 통해 접속을 유도하는 경우가 있다. 가짜 사이트와 공식 사이트를 구별하는 가장 확실한 방법은 웹사이트 주소(URL)를 직접 확인하는 것이다. 가짜 사이트에 접속하여 신용카드 정보 등 개인 정보를 입력할 경우, 정보가 탈취될 위험이 있으므로 각별한 주의가 필요하다.

4.9. 디지털 서비스법 위반 의혹

2024년 5월, 유럽 소비자 기구는 디지털 서비스법의 판매자 추적 가능 요건 및 알고리즘 투명성, 책임성 조항 위반 혐의로 Temu를 유럽 연합 집행위원회에 제소했다. 이후 2024년 10월, 유럽 연합 집행위원회는 Temu 플랫폼에서의 불법 및 위조 상품 판매, 이전에 금지된 판매자의 재등장 문제, 앱의 중독성 설계 등에 대한 우려를 바탕으로 Temu에 대한 조사를 시작했다.