Xkcd

1. 개요

xkcd는 랜들 먼로가 제작하는 웹코믹으로, 2005년 9월에 시작되었다. 단순한 그림체로 수학, 과학, 기술, 로맨스 등 다양한 주제를 다루며, 풍자적인 유머를 담고 있다. xkcd는 "클릭 앤 드래그"와 "Time"과 같은 인기 만화로 주목받았으며, "What If?"를 통해 독자들이 제기한 질문에 과학적으로 답하는 콘텐츠도 제공한다. 또한, 여러 과학 연구 및 사회적 활동에 영감을 주었으며, 웹 카투니스트 초이스 어워드 등에서 수상 경력을 가지고 있다.

2. 역사

랜들 먼로는 학창 시절 그린 그림들을 스캔하여 2005년 9월 개인 웹사이트에 게시하면서 xkcd를 시작했다. 초기에는 개인적인 낙서 모음이었으나, 2006년 1월 데릭 래드키(Derek Radtke)와 협력하여 자체 웹사이트를 개설하며 본격적인 웹코믹으로 발전했다. 이후 과학, 수학, 인터넷 문화 등을 소재로 한 독특한 유머와 "클릭 앤 드래그", "Time"과 같은 실험적인 형식의 만화들을 선보이며 온라인에서 큰 반향을 일으켰다. xkcd는 단순한 그림체를 유지하면서도 창의적인 아이디어와 형식 실험을 통해 웹코믹 분야에서 중요한 위치를 차지하게 되었다.

2.1. 시작과 발전

먼로는 학생 시절 수학 문제를 푸는 것 외에도 학교 공책 여백에 차트, 지도, "막대 인물 전투" 등을 자주 그렸다. 대학교 졸업 무렵, 먼로의 공책은 많아졌고, 그는 그림들을 스캔하기 시작했다.

xkcd는 2005년 9월, 먼로가 자신의 낙서를 스캔하여 개인 웹사이트에 올리기로 결정하면서 시작되었다. 먼로에 따르면, 이 만화의 이름은 특별한 의미가 없으며 발음할 수 없는 네 글자 단어일 뿐이다. 그는 이를 "네 글자 문자열 공간에서 소중히 보호되는 지점"이라고 설명한다. 2006년 1월, 만화는 데릭 래드키(Derek Radtke)와 협력하여 자체 웹사이트로 분리되었다.

2007년 5월, xkcd는 온라인 커뮤니티를 지리적 형태로 묘사한 만화로 널리 주목받았다. 다양한 웹사이트가 대륙으로 그려졌는데, 각 사이트의 상대적인 인기에 따라 크기가 결정되었고 일반적인 주제에 따라 위치가 정해졌다. 이로 인해 xkcd는 시러큐스의 The Post-Standard가 선정한 "새로운 핫함" 목록에서 2위에 올랐다. 2008년까지 xkcd는 티셔츠 판매를 통해 한 달에 수천 장을 팔아 먼로와 래드키에게 상당한 재정적 수입을 안겨주었다.

2012년 9월 19일에는 내용을 클릭하고 드래그하여 탐색할 수 있는 패널을 특징으로 하는 "클릭 앤 드래그"가 게시되었다. 이 만화는 소셜 웹사이트와 포럼에서 즉각적인 긍정적 반응을 얻었다. 패널 안에 중첩된 큰 이미지의 크기는 너비 165,888 픽셀, 높이 79,872 픽셀에 달했다. 먼로는 나중에 이 작품을 "내가 인터넷에 올린 것 중 아마도 가장 인기 있는 것"이라고 묘사했으며, 자신이 가장 좋아하는 작품 중 하나로 꼽았다.

"{{lang"은 2013년 3월 25일 자정 미국 동부 표준시(EDT)에 게재되기 시작했다. 만화 이미지는 처음에는 30분마다, 3월 30일부터는 매시간 업데이트되었으며, 이는 4개월 이상 지속되었다. 이미지들은 하나의 이야기를 구성하는 타임 랩스 필름 프레임과 같았다. 원래 툴팁은 "기다려.(Wait for it.)"였으나 나중에 "달려.(Run.)"로, 7월 26일에는 "끝.(The End.)"으로 변경되었다. 이야기는 해변에서 모래성 단지를 짓는 남녀 캐릭터로 시작하여, 바다의 비밀을 배우기 위한 모험을 떠나는 내용이다. 7월 26일, 만화는 "The End"라는 문구가 겹쳐진 프레임(3094)을 보여주었다. The A.V. Club의 타샤 로빈슨(Tasha Robinson)은 이 만화에 대해 "[...] 사람들이 XKCD로 다시 돌아오게 하는 종류의 멋진 실험으로, 최고조에서는 스트립 만화가 아니라 아이디어 공장과 공유된 경험과 같다"고 평했다. 코리 닥터로는 4월 7일 Boing Boing의 짧은 기사에서 "Time"을 언급하며 "잘 진행되고 있다"고 말했다. 총 3,099개의 패널로 구성된 "Time" 만화는 2013년 7월 26일에 종료되었으며, 이후 여정을 요약하는 블로그 게시물이 올라왔다. 2014년에는 휴고상 그래픽 스토리 부문을 수상했다.

작업 방식은 2007년경 먼로가 모든 만화를 종이에 그린 다음 후지쯔 Lifebook 태블릿 컴퓨터로 스캔하고 처리하는 방식이었다. 2014년에는 코딩 작업을 위한 노트북과 함께 그림을 그리기 위해 Cintiq 그래픽 태블릿을 사용했다.

2.2. 주요 사건

랜들 먼로는 학생 시절 수학 문제를 푸는 것 외에도 학교 공책 여백에 차트, 지도, "막대 인물 전투" 등을 자주 그렸다. 대학 졸업 무렵에는 공책이 매우 많아져서 스캔하여 디지털화하기 시작했다.

xkcd는 2005년 9월, 먼로가 자신의 낙서를 스캔하여 개인 웹사이트에 올리면서 시작되었다. 만화의 이름 'xkcd'는 특별한 의미 없이 발음할 수 없는 네 글자 단어일 뿐이며, 먼로는 이를 "네 글자 문자열 공간에서 소중히 보호되는 지점"이라고 설명했다. 2006년 1월에는 데릭 래드키(Derek Radtke)와 협력하여 자체 웹사이트로 분리되었다.

2007년 5월, 온라인 커뮤니티를 지리적 형태로 묘사한 만화가 큰 주목을 받았다. 이 만화는 다양한 웹사이트를 대륙처럼 그렸는데, 각 웹사이트의 상대적 인기에 따라 크기를 정하고, 비슷한 주제를 가진 웹사이트끼리 가깝게 배치했다. 이로 인해 xkcd는 시러큐스 지역 신문 Post-Standard의 "새로운 인기 목록(new hotness list)"에서 2위에 오르기도 했다. 2008년까지 xkcd는 티셔츠 판매를 통해 상당한 수익을 올렸고, 먼로와 래드키는 이를 통해 재정적으로 안정될 수 있었다.

2012년 9월 19일에는 "클릭 앤 드래그(Click and Drag)"라는 제목의 만화가 게시되었다. 이 만화는 독자가 내용을 클릭하고 드래그하여 숨겨진 넓은 영역을 탐색할 수 있는 방식으로 구성되었다. 이는 소셜 미디어와 온라인 포럼에서 즉시 긍정적인 반응을 얻었다. 만화 패널 안에 숨겨진 거대한 이미지의 크기는 너비 165,888 픽셀, 높이 79,872 픽셀에 달했다. 먼로는 나중에 이 작품을 "내가 인터넷에 올린 것 중 아마도 가장 인기 있는 것"이라고 평가하며 자신이 가장 좋아하는 작품 중 하나로 꼽았다.

"시간(Time)"은 2013년 3월 25일 자정 EDT에 처음 게시되어 4개월 이상 연재된 장편 만화이다. 만화 이미지는 처음에는 30분마다, 나중에는 매시간 업데이트되며 하나의 이야기를 구성하는 타임 랩스 필름 프레임처럼 전개되었다. 초기 만화의 툴팁은 "기다려(Wait for it.)"였으나, 나중에는 "달려(Run.)", 그리고 7월 26일에는 "끝(The End.)"으로 변경되었다. 이야기는 해변에서 모래성을 짓는 남녀 캐릭터로 시작하여, 바다의 비밀을 알아내기 위한 모험으로 이어진다. 7월 26일, 3094번째 프레임에 "The End"라는 문구가 겹쳐지며 연재가 마무리되었다. The A.V. Club의 타샤 로빈슨(Tasha Robinson)은 이 만화에 대해 다음과 같이 썼다: "[...] 사람들이 XKCD로 다시 돌아오게 하는 종류의 멋진 실험으로, 최고조에서는 스트립 만화가 아니라 아이디어 공장과 공유된 경험과 같다". 코리 닥터로는 4월 7일 Boing Boing에 올린 짧은 글에서 "시간"을 언급하며, 이 만화가 "잘 진행되고 있다"고 말했다. 총 3,099개의 패널로 구성된 "시간" 만화는 2013년 7월 26일에 종료되었으며, 여정을 요약하는 블로그 게시물이 이어졌다. 2014년에는 휴고상 그래픽 스토리 부문을 수상했다.

작업 방식에 있어서, 먼로는 2007년경에는 모든 만화를 종이에 그린 후 태블릿 컴퓨터(후지쯔 Lifebook)로 스캔하여 처리했다. 2014년에는 다른 많은 만화가들처럼 코딩 작업을 위한 노트북과 함께 그림을 그리기 위해 Cintiq 그래픽 태블릿을 사용했다.

3. 특징

막대인간 그림체를 사용하며, 내용은 풍자적이거나 수학, 공학적인 개그를 담고 있다. 작가 랜들 먼로는 어린 시절부터 신문 만화의 팬이었으며, xkcd를 찰스 M. 슐츠(Charles M. Schulz)의 피너츠의 "계승자"로 여기기도 했다. 하지만 xkcd 특유의 기발하고 기술적인 유머는 전통적인 연재 방식으로는 어려웠을 수 있다. 웹코믹 형식을 통해 먼로는 "독자 중 1%에게만 어필하는 내용을 그릴 수 있다. 미국의 1%는 3백만 명인데, 이는 작은 만화가 가질 수 있는 독자 수보다 훨씬 많다"고 말하며 인터넷의 낮은 진입 장벽과 편집 통제가 없는 자유로움을 장점으로 꼽았다.

xkcd에는 정해진 스토리라인은 없지만, 몇 가지 반복되는 테마와 등장인물이 존재한다. 주요 반복 주제는 "기술, 과학, 수학 및 관계"이다. 또한 Guitar Hero, 페이스북(Facebook), 바닐라 아이스(Vanilla Ice), 리눅스(Linux), 그리고 위키백과(Wikipedia)와 같은 대중문화 요소를 자주 다룬다.

"나의 취미:"라는 문구로 시작하는 만화 시리즈가 있는데, 보통 평범해 보이는 화자가 기발하거나 유머러스한 행동을 묘사하는 내용이다. 그러나 모든 만화가 유머만을 목적으로 하지는 않는다. 로맨스나 관계에 대한 이야기도 흔하며, 때로는 복잡한 풍경 묘사로 이루어진 만화도 있다. 많은 만화에서 먼로가 벨로시랩터의 공격에 대해 보이는 "집착"이 나타나기도 한다.

위키백과에 대한 언급이나 위키백과 자체를 소재로 한 만화도 여러 차례 등장했다. 먼로가 위키백과의 작문 스타일을 풍자하기 위해 만든 스턴트 단어인 "malamanteau"에 대한 가짜 위키백과 항목은 실제 위키백과 내에서 논란을 일으키며 여러 매체에 보도되기도 했다. 다른 만화에서는 위키백과가 중립적으로 다루기 어려운 주제의 예시로, 낙태 반대 또는 낙태 옹호 활동가에게 가상의 기부를 하는 상황을 그렸다. 이 기부는 해당 사건에 대한 위키백과 문서의 단어 수가 홀수인지 짝수인지에 따라 결정되는 방식이었다. 위키백과를 자신의 정신이 확장된 형태로 묘사하여 평소보다 훨씬 많은 정보에 접근할 수 있게 되는 상황을 그리기도 했으며, 위키백과의 [출처 필요] 기능을 소재로 한 만화도 있었다.

거의 모든 xkcd 만화에는 마우스를 올리면 나타나는 툴팁이 있는데, 이 텍스트는 보통 해당 만화 내용과 관련된 추가적인 반전이나 주석을 담고 있다.

자주 등장하는 인물 중 하나는 평평한 검은색 모자를 쓴 남자로, 다른 웹코믹 'Men in Hats'의 캐릭터 Aram을 기반으로 한 것으로 보인다. 그는 오로지 자신의 즐거움을 위해 다른 사람들에게 혼란을 주거나 해를 끼치는 데 몰두한다. 이름은 없지만, 팬 커뮤니티에서는 보통 "검은 모자" 또는 "검은 모자 남자"로 불린다. "Journal"이라는 짧은 시리즈를 통해 "Danish"라는 이름의 여자친구를 얻었는데, 그녀 역시 그만큼 잔혹한 면모를 보인다.

또 다른 반복 등장인물은 베레모를 쓴 남자로, 때로는 단순히 "베레모 남자"라고 불린다. 그는 매우 순진하고 극도로 낙관적이며, 빵집에 집착하고 현실 감각이 부족한 것처럼 묘사된다. 그는 또한 마법 같은 능력을 가진 것으로 보이는데, 이는 종종 사회적 규범이나 물리 법칙을 거스르면서도 그의 지나치게 낙관적인 세계관을 뒷받침하는 상황이나 물건을 만들어내는 방식으로 나타난다. 예를 들어, 그는 자신이 무엇을 하는지도 정확히 모르는 스타트업 기업을 운영하며 엄청난 돈을 벌기도 하고, 린-마누엘 미란다(Lin-Manuel Miranda)를 엔지니어로 고용하거나, 문자 그대로 "끝없이 돋아나는 날개"를 만들어내기도 했다.

다양한 형식과 제작 방식을 포함한 지리적 지도 역시 만화에서 자주 등장하는 주제이다. 때때로 이러한 지도는 수치나 통계를 창의적이거나 독창적인 방식으로 표현하여 분석가들의 주목을 받기도 했다. 예를 들어, "2016년 선거 지도" 만화에서는 색깔 있는 막대 인물을 사용하여 사람들이 지역별로 2016년 미국 대통령 선거에서 어떻게 투표했는지를 시각적으로 보여주었는데, 이는 선거 결과에 대한 강력한 시각화 도구로 평가받았다.

4. 등장인물

웹코믹에는 특별한 스토리라인은 없지만, 몇 가지 반복되는 테마와 등장인물이 있다.

* 큐볼 (Cueball)
남성 주인공 캐릭터이다. 영리한 면모를 보이면서도 때때로 바보같이 사고를 치는 모습을 보여주기도 한다.

* 메건 (Megan)
큐볼에 대응되는 여성 캐릭터이다. 다소 시니컬한 성격을 갖고 있으며, 작가 랜들 먼로의 현재 아내를 대변하는 것으로 여겨지기도 한다. 작중에서 유방암에 걸렸다가 완치된 경험이 있다.

* 검은 모자 (Black Hat)
검은 모자를 쓰고 등장하는 인물이다. 염세적인 성격을 가졌으며, 다른 사람들을 속이거나 이유 없이 곤경에 빠뜨리고 사회 질서를 어지럽히는 행동을 즐긴다. 그는 이름이 없지만, 팬 커뮤니티에서는 일반적으로 "검은 모자" 또는 "검은 모자 남자"로 불린다. 작가 랜들 먼로의 다른 작품인 What If?에서는 [https://what-if.xkcd.com/13/ 달에 테라와트급 레이저 70억 개를 쏘는 기행]을 저지르기도 했다. "Journal"이라는 제목의 짧은 시리즈에서는 자신만큼 잔인한 성격의 여자친구 "Danish"를 얻게 된다.

* 흰 모자 (White Hat)
흰 모자를 쓰고 등장한다. 비뚤어진 생각을 가지고 있으며, 종종 자신의 꾀에 스스로 넘어가는 모습을 보인다.

* 베레모 남자 (Beret Guy)
흰색 베레모를 쓰고 등장하는 캐릭터이다. 매우 낙천적이고 순수한 성격을 지녔으며, 때로는 비상식적인 것을 믿기도 하는데, 놀랍게도 그 믿음이 현실로 이루어지는 경우가 있다. 현실 감각이 부족해 보이지만, 마법과 같은 능력을 가지고 있는 것으로 묘사된다. 이러한 능력은 종종 사회적 규범이나 물리 법칙을 거스르면서까지 그의 지나치게 긍정적인 세계관을 뒷받침하는 상황이나 물건을 만들어내는 방식으로 나타난다. 예를 들어, 자신이 무엇을 하는지도 제대로 모르는 스타트업 기업을 운영하며 엄청난 돈을 벌기도 하고, 린-마누엘 미란다를 엔지니어로 고용하거나, 말 그대로 '끝없이 리필되는 닭날개'를 만들어내기도 한다.

5. What If?

Xkcd 사이트에는 《What If?》라는 코너가 있는데, 이는 사람들이 궁금해할 법한 엉뚱한 질문들을 과학적으로 풀어주는 내용을 다룬다. 예를 들어, 광속으로 공을 던지면 어떤 일이 벌어지는지, 혹은 지구의 자전이 멈추면 어떤 현상이 발생하는지 등을 과학과 수학을 이용해 설명한다.

2014년 3월 12일, 랜들 먼로는 이 코너의 내용을 확장하여 What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions라는 제목의 책을 발표했고, 같은 해 9월 2일에 출간되었다. 이 책은 xkcd 웹사이트의 What If? 블로그 내용을 기반으로 한다.

이후 2022년 1월 31일에는 후속작인 What If? 2: Additional Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions의 출간 계획을 발표했다. 이 책은 독자들이 보낸 가상의 질문들에 대해 과학적인 답변을 제공하는 형식으로, 첫 번째 책의 맥락을 이어간다. 책은 2022년 9월 13일에 출간되었다.

6. 위험한 과학책 시리즈

랜들 먼로는 xkcd 웹사이트의 인기 코너인 What If? 블로그를 확장하여 2014년 3월 12일, 책 What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions 출간 계획을 발표했고, 같은 해 9월 2일에 출간되었다. 이 책은 한국에서 2016년 『위험한 과학책』이라는 제목으로 번역 출간되었다.

이후 2019년 2월 5일에는 일상적인 문제에 대한 최악의 해결책을 수학과 과학을 이용해 찾는 내용의 네 번째 책 How To를 발표했으며, 같은 해 9월 3일에 출간되었다. 이 책 역시 한국에서 2020년 『더 위험한 과학책』이라는 제목으로 번역 출간되었다.

2022년 1월 31일, 먼로는 What If?의 후속작인 What If? 2: Additional Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions 출간 계획을 발표했다. 이 책은 독자들이 제출한 가상의 질문에 과학적으로 답변하는 첫 번째 책의 형식을 이어가며, 2022년 9월 13일에 출간되었다.

7. 수상 및 인정

xkcd는 다양한 시상식에서 인정을 받았다. 2007년과 2008년 웹로그 어워드에서 독자 투표를 통해 "최고의 만화"로 선정되었다. 2008년 웹 카투니스트 초이스 어워드에서는 "매체의 뛰어난 활용", "뛰어난 단편 코믹", "뛰어난 코미디 코믹" 부문에 후보로 올랐으며, "뛰어난 단일 패널 코믹" 부문에서 수상했다. 이 웹코믹은 2009년 뉴나우넥스트 어워드의 "OMFG 인터넷 어워드" 부문 후보로 지명되었다.

작가 랜들 먼로는 2011년과 2012년 모두 휴고상 팬 아티스트 부문 후보에 올랐으며, 2014년에는 "Time"으로 휴고상 그래픽 스토리 부문에서 수상했다.

8. 영감을 준 활동

여러 차례, 팬들은 랜들 먼로의 만화에서 영감을 받아 특정 그림이나 스케치의 주제를 현실에서 실행했다. 주목할 만한 사례는 다음과 같다.

* 리처드 스톨만은 예일 정치 연합에서 연설하기 전, 만화 "오픈 소스"(Open Source)에서 영감을 받은 닌자 복장의 학생들과 마주치는 장난을 경험했다.
* 2007년 9월 23일, 만화 "Dream Girl"에 좌표가 언급된 매사추세츠 주 노스 케임브리지의 토머스 J. 윌리엄스 목사 공원에 수백 명의 사람들이 모였다. 랜들 먼로 본인도 현장에 나타나 "무언가를 바라는 것이 실제로 이루어지게 할 수도 있다"고 말하며, 만화 마지막 프레임의 결론을 뒤집는 모습을 보였다.

* 애니메이션 xkcd 만화 "Time"이 2014년 최우수 그래픽 스토리 휴고상을 수상했을 때, 랜들 먼로를 대신하여 코리 닥터로우가 상을 받았다. 이때 닥터로우는 먼로가 이전에 그린 만화 "1337: 파트 5"에서 닥터로우를 묘사했던 모습(빨간 망토와 고글)으로 등장했다.
* 만화 "체스 사진"(Chess Photo)이 게시된 후, xkcd 독자들은 체스판을 롤러코스터에 몰래 가져가기 시작했다.
* 만화 "지오해싱"(Geohashing)에서 설명된 알고리즘에 따라 임의의 좌표로 이동하는 게임인 지오해싱은 1,000명 이상의 플레이어를 확보했다.
* 2007년 10월, 남가주 대학교 정보 과학 연구소 연구팀은 인터넷 인구 조사를 실시하고 그 결과를 힐베르트 곡선을 사용하여 발표했는데, 이는 유사한 기술을 사용한 xkcd 만화("인터넷 지도")에서 영감을 받았다고 밝혔다. 동일한 만화에서 영감을 받은 카르나 봇넷 역시 2012년 인터넷 인구 조사 데이터를 표시하기 위해 힐베르트 곡선을 사용했다.
* 만화 "패키지"(Packages)를 보고 프로그래머들은 매일 인터넷에서 1USD에 판매되는 품목을 자동으로 찾는 프로그램을 만들었다.
* 만화 "암호 강도"(Password Strength)에 대한 반응으로, Dropbox는 사용자가 "correcthorsebatterystaple"이라는 암호로 가입하려고 하면 "lol"과 "이봐요, 웹 코믹에서 조언을 너무 문자 그대로 받아들이지 마세요 ;)"라는 메시지를 표시한다. 게임 개발사 ArenaNet은 길드 워 2 사용자들에게 같은 만화의 지침에 따라 암호 강도가 높은 암호를 만들 것을 권장하기도 했다.
* 파이썬 (프로그래밍 언어) 표준 라이브러리의 "antigravity" 모듈은 실행 시 xkcd 만화 "파이썬"(Python)을 웹 브라우저에서 열어준다. 2009년 6월 4일에는 CPython의 git 저장소에 "지오해싱"(Geohashing) 알고리즘을 구현하는 함수 (컴퓨터 프로그래밍)가 "antigravity" 모듈에 추가되었는데, 이는 만화 "지오해싱"(Geohashing, 426번째 만화)에서 영감을 받은 것이다.
* xkcd 만화 "온라인 커뮤니티 2"(Online Communities 2)에서 영감을 받아 슬로바키아 예술가 마틴 바르기치는 "인터넷 1.0 지도"를 제작했다.
* 2008년, 랜들 먼로는 디스커버리 채널의 나는 세상을 사랑해(I Love the World) 광고 캠페인 패러디를 xkcd에 게시했다. 이후 닐 게이먼, 윌 휘튼, 코리 닥터로우, 행크 그린 등이 이 패러디를 재연하는 영상을 만들었다. 이 영상은 현재 유튜브에서 "우리는 xkcd를 사랑해"(We Love the xkcd)라는 제목으로 볼 수 있다.
* 새턴 V 로켓에 대한 랜들 먼로의 2012년 만화 "Up-Goer Five"는 과학자들 사이에서 "Up-Goer Five 챌린지"를 유행시켰다. 원본 만화는 현대 소설에서 가장 자주 사용되는 천 단어만 사용하여 로켓을 설명했는데, 이 챌린지는 과학자들이 자신의 학술 논문을 매우 기본적인 언어로 설명하도록 장려하는 것이다. 비록 엄격하게 1,000 단어 제한을 지키지 않더라도, 이 만화는 과학 논문이 과도한 전문 용어 사용으로 인해 일반 대중이 이해하기 어려워지는 문제를 피하는 것의 중요성을 보여주는 사례로 자주 인용된다.

또한, 많은 연구자들이 특정 xkcd 만화가 자신들의 과학 논문에 영감을 주었다고 밝혔다. 이러한 학술적 기여는 다음과 같다.

* 2007년 발표된 "힐베르트 곡선 매핑을 사용한 고수준 인터넷 규모 트래픽 시각화" 논문은 만화 "인터넷 지도"에서 영감을 받았다.
* 2011년 마이크로소프트 리서치 직원 3명이 발표한 "실패는 네 글자 단어: 경험적 연구의 패러디" 논문은 만화 "Significant"에서 영감을 얻었다.
* 만화 "암호 강도"(Password Strength)는 두 편의 과학 논문에 영감을 주었다. 첫 번째는 2012년 논문 "Correct horse battery staple: 시스템 할당 암호문의 사용성 탐구"이고, 두 번째는 2015년 발표된 "무작위 60비트 문자열을 암기하는 방법"이다.
* 2019년 논문 "2D 스칼라 필드의 점묘"는 만화 "2016년 선거 지도"에서 영감을 받았다.
* 만화 "의존성"(Dependency)은 저자가 "오픈 소스 소프트웨어 개발의 네브래스카 문제"라는 논문을 쓰는 데 영감을 주었다.
* 만화 "영화 내러티브 차트"(Movie Narrative Charts)는 두 편의 과학 출판물에 영감을 주었다. 하나는 "StoryFlow: 이야기의 진화 추적"이고, 다른 하나는 이를 인용한 "HyperStorylines: 동적 하이퍼그래프 대화형으로 풀기"이다.

9. 정치

만화는 친과학적이며 백신 접종을 지지하는 관점을 특징으로 한다. 민주당의 대통령 후보 또한 지지를 받았다. 2024년 가을에는 홈페이지의 배너에 해리스의 대통령 출마를 지지하는 내용이 게재되었다.