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로널드 오퍼스

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목차

1. 개요

로널드 오퍼스는 1994년 3월 23일 발생한 가상의 사건으로, 10층 건물에서 투신자살을 시도한 로널드 오퍼스가 9층 창문에서 발사된 총알에 맞아 사망한 내용을 담고 있다. 조사를 통해 총을 장전한 사람이 로널드 자신이었음이 밝혀져 자살로 결론이 났다. 이 이야기는 실제 사건이 아닌, 1987년 미국 법과학 학회 회장의 연설을 바탕으로 창작된 것이며, 여러 영화, TV 프로그램, 블로그 등에서 실제 사건으로 인용되었다.

2. 사건의 전개

1994년 3월 23일, 로널드 오퍼스는 산탄총에 머리를 맞아 사망한 채 발견되었다.[4][5] 그는 10층 건물 옥상에서 자살을 시도하며 뛰어내렸고, 자신의 처지를 비관하는 내용의 유서도 남겼다. 그러나 9층을 지나는 도중 창문을 통해 발사된 총알에 맞아 즉사했다.

조사 결과, 건물 8층에는 안전망이 설치되어 있어 로널드가 총에 맞지 않았다면 목숨을 건질 수도 있었다는 사실이 밝혀졌다. 이 때문에 그의 죽음은 단순 자살이 아닌 타살의 가능성이 제기되었다. 총알이 발사된 9층에는 노부부가 거주하고 있었으며, 부부 싸움 중 남편이 실수로 총을 발사한 것으로 드러났다. 하지만 부부는 총이 장전된 사실을 몰랐다고 주장했다.

추가 조사에서 사건 발생 약 6주 전, 노부부의 아들이 어머니에 대한 원한으로 아버지가 총을 사용할 것을 예상하고 직접 산탄총을 장전했다는 사실이 밝혀졌다. 놀랍게도 그 아들은 바로 로널드 오퍼스 자신이었다. 어머니 살해 계획이 실패하자 절망한 로널드는 투신 자살을 시도했고, 결국 자신이 장전한 총알에 맞아 사망하게 된 것이다. 이 기묘한 사건은 최종적으로 자살로 결론 내려졌다.

이 이야기는 미국 법과학 학회 회장이었던 돈 하퍼 밀스(Don Harper Mills)가 1987년 연회 연설에서 처음 소개한 것으로, 살인 사건 수사의 복잡성을 보여주기 위해 만든 '''가공의 사례'''이다.[4][5] 이 이야기는 1994년 8월 인터넷을 통해 퍼지기 시작했으며[6], 종종 실제 사건처럼 이야기되기도 한다.

2. 1. 사건의 복잡성

1994년 3월 23일, 로널드 오퍼스는 자살을 시도하며 10층 건물 옥상에서 뛰어내렸으나, 9층을 지나는 순간 창문을 통해 발사된 산탄총 총알에 머리를 맞아 사망했다. 그의 시신과 함께 자신의 처지를 비관하는 내용의 유서도 발견되었다.

이 사건은 단순한 자살로 보기 어려운 여러 복잡한 요소들이 얽혀 있다. 첫째, 건물 8층에는 창문 청소부를 위한 안전망이 설치되어 있었다. 로널드나 총을 쏜 사람 모두 이 사실을 몰랐지만, 만약 총에 맞지 않았다면 로널드는 안전망 덕분에 목숨을 건졌을 가능성이 높았다. 안전망 때문에 그의 자살 시도는 성공할 수 없었으므로, 그의 죽음은 타살로 볼 여지가 생겼다.

조사 과정에서 총알이 발사된 9층 방의 거주자인 노부부가 밝혀졌다. 부부 싸움 중 남편이 아내를 위협하기 위해 산탄총을 들었으나 실수로 발사했고, 총알이 창문을 뚫고 나가 떨어지던 로널드를 맞힌 것이었다. 만약 남편에게 살해 의도가 있었다면 타인을 의도치 않게 죽였더라도 살인죄가 성립할 수 있었지만, 부부는 총이 장전된 사실을 몰랐다고 주장했다. 남편은 이전에도 장전되지 않은 총으로 아내를 위협한 전력이 있었기에, 이는 과실치사나 사고로 간주될 수 있었다.

그러나 사건은 더욱 복잡해졌다. 노부부의 아들이 사건 발생 약 6주 전, 아버지가 아내를 위협하는 습관을 이용하여 어머니를 살해할 의도로 총을 직접 장전했다는 사실이 목격자 증언을 통해 드러났다. 아들은 어머니가 재정 지원을 끊으려 하자 앙심을 품고 범행을 계획했던 것이다. 이 경우, 비록 어머니는 무사했지만 아들의 행위는 로널드의 죽음과 인과관계가 성립되어 아들이 살인죄로 처벌받을 상황이었다.

가장 극적인 반전은 바로 그 아들이 로널드 오퍼스 자신이었다는 점이다. 어머니를 살해하려던 자신의 계획이 실패하자 절망감에 빠진 로널드는 1994년 3월 23일 투신 자살을 시도했고, 그 과정에서 자신이 직접 장전했던 총알에 맞아 사망하게 된 것이다.

결국 이 사건은 자살, 타살, 사고, 우연 등 여러 법적, 윤리적 쟁점이 복잡하게 얽힌 끝에 최종적으로 자살로 종결되었다. 안전망의 존재, 노부부의 싸움, 아들의 살해 계획, 그리고 그 아들이 바로 자살 시도자 자신이었다는 점 등 일련의 기막힌 우연들이 겹치면서 사건의 진상을 파악하고 법적 책임을 규명하는 과정을 매우 어렵게 만들었다.

3. 진실과 허구

로널드 오퍼스 이야기는 널리 알려진 도시전설이지만, 실제 사건이 아닌 '''가공의 이야기'''이다. 종종 실제 있었던 일처럼 이야기되곤 한다.

이 이야기는 1987년 미국 법과학 학회(American Academy of Forensic Sciences) 회장이었던 돈 하퍼 밀스(Don Harper Mills)가 학회 연회에서 한 연설 내용을 바탕으로 만들어졌다. 밀스는 살인 사건 수사 과정에서 예상치 못한 변수들이 어떻게 전혀 다른 결론으로 이어질 수 있는지를 보여주기 위해 이 이야기를 창작했다고 밝혔다.[4][5]

이 이야기는 1994년 8월 인터넷을 통해 처음 퍼져나가기 시작했으며[6], 이후 여러 웹사이트와 인쇄물 등을 통해 널리 알려지게 되었다. 이야기의 창작자인 밀스는 이 이야기가 진짜인지 묻는 문의를 수년 동안 계속해서 받았다고 한다.[4]

4. 대중문화에 미친 영향

로널드 오퍼스 이야기는 미국 법의학회 회장이었던 돈 하퍼 밀스가 지어낸 허구이지만, 그 기묘하고 복잡한 내용 때문에 실제 사건처럼 널리 퍼졌다.[1][4] 이 이야기는 영화, TV 드라마, 라디오, 비디오 게임, 만화, 음악 등 다양한 대중문화 장르에서 영감을 주거나 소재로 활용되었다.

많은 작품에서 이 이야기를 실제 사건처럼 다루거나 내용을 각색하여 사용했다. 폴 토머스 앤더슨 감독의 영화 《매그놀리아》,[5] 미국의 여러 TV 드라마, 비디오 게임, 만화 등 다양한 매체에서 이 이야기나 유사한 설정을 찾아볼 수 있다. 대한민국의 TV 프로그램 《서프라이즈》[6]나 여러 블로그[7]에서도 실제 사건처럼 소개되어 널리 알려졌다. 이처럼 로널드 오퍼스 이야기는 허구임에도 그 독특함 덕분에 대중문화에서 꾸준히 흥미로운 소재로 다루어지고 있다.

4. 1. 영화

폴 토머스 앤더슨이 각본을 쓰고 연출한 1999년 영화 《매그놀리아》는 도입부에서 로널드 오퍼스 이야기를 주요 소재로 다루었다. 영화는 이 이야기를 바탕으로 하면서도 줄거리의 일관성을 위해 일부 세부 내용을 변경하고 추가적인 설정을 더했으며, 주인공의 이름 역시 로널드 오퍼스가 아닌 시드니 배린저로 바꾸었다.

4. 2. TV 드라마

로널드 오퍼스 이야기는 실제 사건이 아니라 미국 법의학회 회장이던 돈 하퍼 밀스가 지어낸 허구이다. 그럼에도 불구하고 여러 TV 드라마와 프로그램에서 실제 사건처럼 다루어졌다.

  • 미국 TV 드라마 호미사이드 시즌 6, 11화 "기묘한 사건" (원제: Shaggy Dog, City Goat)에서 이 이야기를 다루었다.
  • 미국 TV 드라마 로앤오더에서는 여러 에피소드에서 유사한 설정이 등장했다. 예를 들어, 지방 검사 벤 스톤이 건물에서 뛰어내리다 총에 맞는 남자의 가상 사례를 제시하거나, 시즌 13, 18화 "해상"(Maritime)에서 검시관 엘리자베스 로저스가 비슷한 사건을 간략히 언급하는 장면이 있다.
  • 미국 TV 드라마 CSI: 마이애미 시즌 8, 19화 "봄맞이 사고"(Spring Breakdown)에서는 건물에서 떨어지던 남자가 아래에서 발사된 신호탄에 맞는 유사한 설정을 다루었다.
  • 호주 TV 쇼 ''머더 콜''의 1998년 에피소드에서도 이 사건이 언급되었다.
  • 대한민국의 TV 프로그램 《서프라이즈》에서도 이 이야기를 실제 있었던 사건으로 소개한 바 있다.

4. 3. 기타

이 이야기는 매우 기이하고 흥미롭기 때문에 여러 영화나 텔레비전 프로그램 등에서 실제 있었던 일처럼 자주 인용되곤 한다. 하지만 앞서 설명되었듯이, 이 이야기는 실화가 아니며 미국 법의학회 회장이었던 돈 하퍼 밀스(Don Harper Mills)가 만들어낸 허구의 이야기이다.[1][4]

그럼에도 불구하고 로널드 오퍼스 이야기는 다양한 매체에서 소재로 활용되었다.

  • 폴 토머스 앤더슨 감독의 1999년 영화 《매그놀리아》 도입부에서 이 이야기가 인용되었다. 다만, 영화에서는 세부적인 내용을 일부 변경했으며, 자살하려던 남자의 이름도 로널드 오퍼스가 아닌 시드니 배린저(Sydney Barringer)로 바꾸었다.[5]
  • 대한민국의 MBC TV 프로그램 《서프라이즈》에서도 이 이야기가 실제 사건인 것처럼 방영된 적이 있다.[6]
  • 대한민국의 많은 블로그에서는 이 사건을 '세상에서 가장 복잡한 자살 사건'이라는 제목으로 소개하며, 1994년 3월 23일 미국 샌디에이고에서 실제로 일어난 일이라고 잘못 알려지기도 했다.[7]
  • 미국 TV 드라마 ''호미사이드''(Homicide: Life on the Street) 시즌 6 에피소드 11 "털북숭이 개, 도시 염소(Shaggy Dog, City Goat)"에서 다루어졌다.
  • 미국 라디오 프로그램 ''코스트 투 코스트 AM''(Coast to Coast AM)에서 1995년 아트 벨(Art Bell)이 사실인 것처럼 보도하기도 했다.
  • 미국 TV 드라마 ''로앤오더''(Law & Order)에서는 지방 검사 벤 스톤(Ben Stone)이 극중에서 유사한 가상의 사례를 언급하거나, 시즌 13 에피소드 18 "해상(Maritime)"에서 검시관 엘리자베스 로저스(Elizabeth Rodgers)가 건물에서 뛰어내린 남자가 떨어지는 도중 총에 맞은 사건을 간략히 이야기하며 이것이 자살인지 살인인지 판단하기 어렵다고 말하는 장면이 나온다.
  • 호주의 TV 쇼 ''머더 콜''(Murder Call)의 1998년 에피소드에서도 등장했다.
  • 미국 TV 드라마 ''CSI: 마이애미''의 에피소드 "봄맞이 사고(Spring Break)"에서는 한 남자가 건물에서 떠밀려 떨어지던 중 신호탄에 맞는 유사한 설정이 등장한다.
  • 비디오 게임 ''히트맨: 블러드 머니''(Hitman: Blood Money)에서는 특정 미션을 완료한 후, 아파트에서 뛰어내려 자살하려던 남자가 떨어지는 도중 총에 맞아 사망하는 유사한 내용의 기사를 볼 수 있다.
  • 일본 만화 《죠죠의 기묘한 모험》의 6번째 이야기인 《스톤 오션》에서는 등장인물 중 한 명인 썬더 맥퀸(Thunder McQueen)이 이 이야기와 매우 비슷한 이유로 살인죄를 선고받고 감옥에 수감된다.
  • 밴드 실버리(Silvery)의 2013년 앨범 ''에티켓''(Etiquette)의 첫 번째 트랙 제목이 "로널드 오퍼스(Ronald Opus)"이며, 이 이야기를 가사에서 언급한다.
  • 파키스탄 신문 ''둔야''(Dunya)의 일요판에서 2016년 3월 26일 이 이야기를 다루었다.

5. 한국 사회에 미친 영향

로널드 오퍼스 이야기는 대한민국에서도 널리 퍼졌다. 대한민국의 많은 블로그에서는 1994년 3월 23일 미국 샌디에이고에서 실제로 일어난 일이라며 '세상에서 가장 복잡한 자살 사건'이라는 제목으로 이 사건을 인용하고 있다. 또한, TV 프로그램 《서프라이즈》에서도 이 이야기가 실제 있었던 일로 방송된 적이 있다. 그러나 이 이야기는 사실이 아니며, 돈 하퍼 밀스가 지어낸 허구이다.

참조

[1] 서적 Making Crime Pay: The Writer's Guide to Criminal Law, Evidence, and Procedure https://books.google[...] Allworth Communications, Inc.
[2] 웹사이트 1994's Most Bizarre Suicide http://www.snopes.co[...] Snopes.com 1999-12-20
[3] 뉴스 Fiction is stranger than truth:The internet and e-mail have created a gullible village http://www.sfgate.co[...] San Francisco Examiner 1999-10-01
[4] 서적 Making Crime Pay: The Writer's Guide to Criminal Law, Evidence, and Procedure https://books.google[...] Allworth Communications, Inc.
[5] 뉴스 Fiction is stranger than truth:The internet and e-mail have created a gullible village http://www.sfgate.co[...] San Francisco Examiner 1999-10-01
[6] 웹사이트 1994's Most Bizarre Suicide http://www.snopes.co[...] Snopes.com
[7] 서적 Making Crime Pay: The Writer's Guide to Criminal Law, Evidence, and Procedure http://books.google.[...] Allworth Communications, Inc


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