인터넷 자살

3. 일본에서의 인터넷 자살 문제

인터넷을 통해 서로 모르는 사람들이 모이는 점에서, 종종 소셜 데이팅 사이트와 비교되지만, 이용자 대부분은 명확한 자살 의지를 가지지 않고, 막연한 미래에 대한 불안감으로 인해 자살하는 경향이 있다고 지적된다. 인터넷에서 알게 된 남녀가 이러한 사이트를 통해 처음 만난 자리에서 함께 자살하는 사건이 일본 각지에서 발생하여 사회 문제가 되고 있다.

일본 경찰청 통계에 따르면, 인터넷 자살 사건은 2003년 12건(사망 34명)에서 2005년 34건(사망 91명)으로 약 3배 급증하였다.^[1] 자살 관련 사이트는 익명성을 바탕으로 심리적 억압을 해소하는 장이 되기도 하지만, 동시에 자살을 조장하거나 방조하는 역할을 할 수 있다는 문제점이 지적된다. 자살을 암시하는 게시물 신고도 증가하여, 이전에는 "악질적인 장난"으로 무시되거나 삭제되는 경향이 있었지만, 최근에는 프로바이더 책임 제한법과 관련하여 자살 의심 게시물도 신고되고 있다.^[1]

2005년 10월부터 자살 예고자의 정보를 프로바이더나 서버 운영 측에서 경찰에 공개하도록 하는 가이드라인이 시행되면서, 2005년 10월~12월에는 전년 동기 대비 절반 이하로 감소하는 등 사회 제도에 의한 억제책도 효과를 보이고 있다.^[1]

일본에서는 인터넷 자살이 사회 문제로 부각되면서, 경찰청은 2003년부터 관련 통계를 집계하기 시작했다.^[1] 2003년에는 12건(사망 34명)이었던 인터넷 자살 발생 건수는 2005년에 34건(사망 91명)으로 약 3배 증가했다.^[1]

이러한 상황에 대응하여, 일본 정부는 프로바이더 책임 제한법 등 관련 법률을 정비하고, 자살 암시 게시물에 대한 신고를 활성화하는 등 다양한 노력을 기울였다. 특히 2005년 10월부터는 자살 예고자의 정보를 프로바이더나 서버 운영 측에서 경찰에 공개하도록 하는 가이드라인을 운용하기 시작했다.

이러한 제도적 장치들은 일정 부분 효과를 거두어, 2005년 10월부터 12월까지 3개월 동안 인터넷 자살 발생 건수가 전년도 같은 기간에 비해 절반 이하로 감소하는 추세를 보였다. 자살 관련 사이트에서는 익명으로 억압된 갈등을 해소하는 긍정적인 측면도 존재하지만, 여전히 사회적 문제로 남아있기에 지속적인 관심과 대응이 필요하다.

3. 1. 현황 및 문제점

3. 2. 대응 노력

4. 국제적 영향

일본에서 문제가 된 인터넷 자살은 다른 국가에도 영향을 미치고 있다. 2005년 3월경 일본의 사례를 참고하여 오스트레일리아에서는 인터넷 상의 자살 관련 사이트 운영을 금지하는 법안이 검토되었고, 6월 24일(현지 시간)에 형법 개정안이 의회를 통과했다. 자살을 부추기거나 자살 방법을 공개한 경우 해당 사이트 관리자에게 벌금을 부과하지만, 안락사 논의와 관련된 것은 처벌 대상에서 제외된다. 대한민국에서는 강원도에서 연탄을 이용한 집단 자살이 잇따라 발생한 사건과 관련하여 5건 중 4건은 특정 인터넷 자살 사이트가 관여한 것으로 밝혀졌으며, 집단 자살 행위를 목적으로 한 가능성이 높은 자살 사이트 운영자가 체포되었다.

5. 관련 사건

인터넷 자살은 단순한 자살 방조를 넘어, 살인 사건으로 이어지기도 한다.

• 1998년에는 죽음에 대한 동경을 품은 개인이 자살 관련 정보를 게재하는 웹사이트에서 전자 게시판 관리자를 맡아, 이를 통해 알게 된 사람이나 입소문으로 소개받은 사람에게 독극물을 판매했다. 이 독극물을 산 여성 한 명이 자살했고, 판매자 또한 자살을 시도하는 사건이 발생했다. 이는 자살 관련 사이트의 초기 형태라고 할 수 있다(→닥터 키리코 사건).

• 2005년에 발각된 "자살 사이트 살인 사건"은 쾌락 살인을 즐기는 자가 자살 관련 사이트를 이용한 사건이다. 범인은 집단 따돌림 등으로 고통받아 죽고 싶어 하는 사람을 물색하여, 집단 자살을 가장해 불러낸 뒤 린치하는 등 자신의 기호에 맞는 형태로 살해했다. 범인은 자살 방조죄나 자살 관여·동의 살인죄뿐만 아니라, 목적을 속여 피해자를 불러내고 자신의 욕망을 채우기 위해 살해 방법을 급히 변경했다. 또한, 수사 교란을 위해 유괴 자체를 몸값 목적인 것처럼 위장하는 등 계획적이고 악질적인 범행을 저질렀다. 제4회 공판에서 범인 남성 본인도 같은 자살 희망자 동료라고 주장하며 사형을 원했고, 피해자 유족도 사형을 원해 사형 판결이 내려졌고 항소를 취하하여 확정되었다. 다만, 범인의 행위는 살해 방법을 도중에 변경하는 등 "결과의 중대성을 좌우할 수 있는 것"이므로, "같은 자살 희망자 동료에 대한 행위"라고 부를 수 없다는 점, 그리고 이러한 비대칭성이 "엄벌에 처할 만한가"라는 점에서 재판의 논점이 되었다.

• 2007년에는 지바현의 전기 공사 기술자가 "자살 사이트"를 설치하여, 사채에서 수백만 엔에 이르는 빚을 지고 생활비를 벌기 위해 비즈니스로 운영, 가와사키시에 거주하는 여성으로부터 자살 방조 의뢰를 받아 자살로 위장하여 질식사시켜 살해한 혐의로 촉탁 살인 혐의로 체포되었다. 이 남성은 수면제 등을 판매하고 있었으며, 이 남성으로부터 수면제 들어간 드링크제를 산 4명 중 1명이 그것을 사용하여 자살했다. 이 사건은 인터넷 공간이 범죄의 수단으로 악용될 수 있음을 보여준다.

5. 1. 자살 사이트 살인 사건 (2005년)

5. 2. 지바현 전기 공사 기술자 사건 (2007년)

6. 결론

참조

_[1] 뉴스 INTERNET Watch記事 https://internet.wat[...] 2013-06
_[2] 웹인용 "정통부 정보통신윤리위원회, 자살사이트 폐쇄 결정", 전자신문, 2000년 12월 21일. http://www.etnews.co[...] 2015-02-19
_[3] 뉴스 자살 조장 유해사이트 감시단 떴다 http://www.segye.com[...] 세계일보 2012-09-06