캘리포니아밭쥐

3. 생태

4. 형태

캘리포니아밭쥐는 중간 크기의 밭쥐로, 외형 면에서 전형적인 종에 속한다. 수컷은 머리에서 몸까지 길이가 152mm 에서 196mm이고 꼬리 길이는 42mm 에서 58mm이다. 암컷은 길이가 149mm 에서 182mm이고 꼬리 길이가 38mm 에서 53mm로 수컷보다 현저히 작다. 수컷의 몸무게는 41g 에서 81g이고 암컷은 36g 에서 63g이다.^[3] 그러나 아종 간의 차이는 상당하며, 남부 아종이 북부에서 발견되는 아종보다 더 큰 경향이 있다.^[4]

몸은 계피색에서 황갈색 올리브색 털로 덮여 있으며, 가끔 더 어두운 털이 섞여 있고, 아랫부분은 중간 회색으로 변한다. 꼬리는 위쪽은 검은색이고 아래쪽은 회색이다. 수염과 발은 회색이며, 항문 근처에는 흰색 털이 있다.^[3] 아종 간에는 고지대 서식지에 서식하는 종이 더 붉은색을 띠는 경향이 있으며, 늪지대 환경에 서식하는 종이 더 어두운 경향이 있다. 수컷은 엉덩이에 향선 한 쌍을 가지고 있는데, 이는 자신의 통로를 표시하는 데 사용된다. 암컷은 4쌍의 젖꼭지를 가지고 있으며, 2쌍은 가슴에, 2쌍은 사타구니에 가깝게 위치한다.^[4]

5. 행동

캘리포니아밭쥐는 땅거미 또는 야행성 동물이다. 대부분의 시간을 땅속에서 보내며, 먹이를 찾기 위해 사용하는 지상 통로와 연결된 굴을 이용한다. 행동 반경은 비교적 좁아 굴에서 멀리 벗어나지 않는 편이다. 보고에 따르면 수컷의 평균 행동권은 103m², 암컷은 68m²이다. 수컷의 더 넓은 행동권은 주변 여러 암컷의 행동권과 겹치기도 하지만, 일반적으로 다른 수컷에게는 공격적인 모습을 보이며 침입자를 할퀴거나 물어뜯는다.^[8]

때때로 버려진 주머니쥐의 굴을 사용하기도 하지만, 직접 판 굴은 막다른 형태이며 길이는 1.5m에서 12m 사이이다. 굴 안에는 마른 풀을 이용해 둥지를 만든다. 둥지의 입구는 하나이며, 보통 땅 표면에서 7cm에서 15cm 아래에 위치한다.^[9]

주로 먹이를 찾기 위해 땅 위에서 활동한다. 뒷다리로 서서 이빨로 줄기를 잘라내어 높은 풀에 달린 씨앗을 먹는다. 먹이를 굴로 가져가 먹는 경우가 많지만, 음식을 저장해 두거나 겨울잠을 자지는 않는다.

캘리포니아밭쥐는 종종 한 마리의 수컷, 한 마리 이상의 암컷, 그리고 여러 마리의 새끼로 이루어진 무리 생활을 하는 모습이 관찰된다. 수컷은 암컷이 새끼를 낳기 전에 둥지 짓는 것을 돕기도 한다. 또한, 수영 실력이 뛰어나 포식자로부터 도망칠 때 물속으로 피하는 전략을 사용하기도 한다.^[4]

6. 번식

캘리포니아밭쥐는 거의 일년 내내 번식할 수 있지만, 대부분의 번식은 우기 중간인 3월부터 4월 사이에 일어난다. 수컷은 여러 암컷과 번식할 수 있지만, 이 종은 다른 일부 밭쥐만큼 강하게 일부다처제를 띠지는 않는다. 교미는 길게 반복될 수 있으며, 그 후 교미 플러그가 형성되고 유도 배란이 일어난다. 임신 기간은 3주이며 최대 10마리의 새끼를 낳는데, 보통 4~5마리가 일반적이다. 암컷은 출산 후 15시간 이내에 다시 번식할 준비가 되며, 평생 동안 여러 번의 번식을 할 수 있다.^[4]

새끼는 털이 없고 눈이 먼 상태로 태어나며, 평균 2.8g의 무게가 나간다. 출생 후 5일 이내에 털이 자라기 시작하고, 9일째에 눈을 뜨지만, 그 전에도 빛을 감지할 수 있다. 새끼는 약 2주 후에 젖떼기를 하며, 3주가 되면 완전한 성체 치아를 갖게 된다. 암컷은 3주 만에 성적으로 성숙해지는 반면, 수컷은 6주 후에 성적으로 성숙해진다.^[4] 수명은 이에 상응하게 짧아서, 포식자가 없는 경우에도 1년 미만으로 산다.

7. 진화

화석 기록에 따르면, 캘리포니아밭쥐 속(屬)의 구성원은 120만 년 전부터 캘리포니아에서 발견되었다. 하지만 이 화석이 오늘날의 캘리포니아밭쥐를 특정하는 것인지, 아니면 관련되거나 멸종된 종을 나타내는지는 불분명하다.^[10] 유전학적 증거는 캘리포니아밭쥐의 가장 가까운 현존하는 친척이 멕시코밭쥐(Microtus mexicanus^la)일 가능성이 높다는 것을 보여준다. 멕시코밭쥐는 산지밭쥐와 같은 다른 가까운 종과 교배하여 불임(不妊) 잡종을 만들 수 있는 것으로 알려져 있다. 실제로, 캘리포니아밭쥐의 북부 아종과 남부 아종 간의 교배가 항상 생식 가능한 자손을 낳는 것은 아니다. 특히 수컷 잡종은 불임인 경우가 흔하다. 이는 일부 아종이 별개의 종으로 분화되는 과정에 있을 수 있음을 시사하며, 캘리포니아밭쥐가 이미 두 개의 다른 종을 나타낼 수도 있다는 주장도 제기되었다.^[11]

참조

_[1] 간행물 Microtus californicus 2021-11-19
_[2] 서적 Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference http://www.departmen[...] Johns Hopkins University Press 2005
_[3] 서적 Land Mammals of Oregon University of California Press
_[4] 논문 Microtus californicus (Rodentia: Cricetidae)
_[5] 서적 The Smithsonian Book of North American Mammals https://archive.org/[...] Smithsonian Institution Press
_[6] 웹사이트 CDFG Special Animals List, February 2008 http://www.dfg.ca.go[...]
_[7] 논문 Condition and diet of cycling populations of the California vole, Microtus californicus
_[8] 논문 Spatial structuring and dispersal in a high density population of the California vole Microtus californicus
_[9] 논문 Nesting habits of the California vole, Microtus californicus, and microclimate factors affecting its nests
_[10] 논문 Description and significance of the Microtus (Rodentia: Arvicolinae) from the type Irvington fauna, Alameda County, California http://www.bioone.or[...]
_[11] 논문 Phylogeographic study of the California vole, Microtus californicus
_[12] 간행물 Microtus californicus
_[13] 서적 Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference http://www.bucknell.[...] 존스 홉킨스 대학교 출판사
_[14] 저널 Microtus californicus (Rodentia: Cricetidae) http://www.asmjourna[...] 2017-04-26
_[15] 웹인용 CDFG Special Animals List, February 2008 http://www.dfg.ca.go[...] 2017-04-26