구자철

1. 개요

구자철은 대한민국의 축구 선수로, 미드필더로 활약했다. 충청남도 논산 출신으로, 제주 유나이티드에서 프로 데뷔하여, VfL 볼프스부르크, FC 아우크스부르크, 1. FSV 마인츠 05 등 독일 분데스리가에서 뛰었다. 2011년 AFC 아시안컵 득점왕을 차지했으며, 2012년 런던 올림픽 동메달 획득에 기여했다. 2019년 국가대표팀 은퇴 후, 알 가라파 SC, 알코르 SC를 거쳐 2022년 제주 유나이티드로 복귀하여 선수 생활을 이어갔으며, 2024년에 현역 은퇴를 선언했다.

2. 어린 시절

충청남도 논산시 양촌면 출신이다. 아버지의 직업이 군인(공군 하사관)이었기 때문에, 잦은 전근으로 유년 시절은 충청북도 충주시에서 보냈다. 충주중앙초등학교, 청주대성중학교, 보인정보산업고등학교를 졸업하였고, 전주대학교를 졸업했다. 10살 때 축구를 시작했으며, 초창기에는 주로 수비수로 뛰었다. 보인고 시절까지는 빈혈 등으로 인해 크게 주목받는 선수는 아니었다.

3. 구단 경력

2011년 1월 30일, 구자철은 VfL 볼프스부르크로 이적하여 3년 반 계약을 맺었다. 함부르크 SV와의 경기에서 64분에 교체 투입되며 볼프스부르크 데뷔전을 치렀으나, 팀은 1-0으로 패했다. 이후 1년 동안 주전 경쟁에 어려움을 겪었다.

2012년 1월 31일, FC 아우크스부르크(FC Augsburg)로 임대 이적했다. 아우크스부르크에서의 두 번째 시즌, 구자철은 부상으로 고전했지만, 출전한 경기에서 팀이 강등권에서 벗어나는 데 기여했다. DFB-포칼 경기에서는 바이에른 뮌헨의 프랑크 리베리(Franck Ribéry)와 언쟁을 벌였다. 구자철은 리베리의 얼굴을 건드렸고, 리베리는 구자철을 때렸다. 주심은 구자철에게 경고를, 리베리에게는 퇴장을 명령했다. 주프 하인케스(Jupp Heynckes) 바이에른 뮌헨 감독은 구자철이 리베리를 자극했지만, 리베리 역시 압박 속에서 반응하지 않는 법을 배워야 한다고 말했다.

3.1. 제주 유나이티드

2007년 K-리그 신인 드래프트에서 3순위로 지명되어 제주 유나이티드에 입단했다. 2007년 4월 11일, 인천과의 리그컵 원정경기에서 프로 데뷔전을 치렀고, 5월 5일 울산 현대와의 K리그 경기에서 프로 데뷔골을 기록했다. 2007년과 2008년에는 잔부상으로 많은 경기에 출전하지 못했지만, 중앙 미드필더로서 좋은 활약을 펼쳤다.

2010년 1월, 잉글랜드 프리미어리그의 블랙번 로버스로부터 러브콜을 받았으나, 블랙번 측에서 당장 영입하기보다는 조금 더 지켜보겠다는 입장을 보여 이적은 결렬되었다. 그해 2010년 FIFA 월드컵 예비 엔트리에는 들었으나, 최종 엔트리에는 포함되지 못했다. 2010년 제주 유나이티드 FC에서 중앙 미드필더로서 패스 축구의 중심 역할을 하며 팀의 리그 준우승에 기여했으며, 11개의 어시스트를 기록하며 K리그 도움왕을 수상했다.

3.2. VfL 볼프스부르크

구자철은 아시안컵에서 득점왕을 차지한 후, 2011년 1월 31일 독일 VfL 볼프스부르크에 3년 6개월 계약, 연봉 500000USD (약 5억 6천만 원)의 조건으로 입단했다. 그러나 스위스 영 보이즈와의 이중 계약 논란으로 FIFA의 조사를 받았으나, 볼프스부르크 이적이 성사되었다.

볼프스부르크에서 구자철은 주 포지션이 아닌 다른 포지션에 기용되고, 시즌 도중 펠릭스 마가트 감독으로 교체되는 등 어려운 상황에 놓이며 주전 경쟁에서 밀려났다.

3.3. FC 아우크스부르크 (임대)

2011-12 시즌 중 구자철은 주전 확보를 위해 FC 아우크스부르크로 6개월 임대 이적했다. 2011-12 시즌 15경기에 출전하여 5골 2도움을 기록하며 팀의 분데스리가 1부 리그 잔류에 핵심적인 역할을 수행했다. 비록 반 시즌만 뛰었음에도 불구하고 팀 내 득점왕을 차지했다.

다음은 구자철의 2011-12 시즌 활약상이다.

시즌 후, FC 아우크스부르크는 임대 연장 계약을 했다.

3.4. FSV 마인츠 05

2014년 1월 18일, 마인츠 05로 이적하여 박주호와 함께 뛰게 되었다. 계약 기간은 2018년까지였으며, 이적료는 마인츠 구단 역대 최고 이적료인 5로 추정된다. 2014년 1월 25일 VfB 슈투트가르트와의 경기에서 데뷔전을 치렀다. 이적 후 2014년 2월 1일 SC 프라이부르크를 상대로 첫 골을 기록하였다.

하지만 이후 포지션 경쟁에서 밀려 공격형 미드필더가 아닌 다른 포지션으로 출전하는 등, 팀에 완전히 적응하지 못하는 모습을 보였다. 현지 언론에서는 팀 내 최고 이적료를 기록한 구자철이 그에 걸맞은 모습을 보이지 못하자 마인츠와의 결별설을 꾸준히 보도하였다.

3.5. FC 아우크스부르크

2015년 8월 31일, 구자철은 친정팀인 아우크스부르크로 재이적하였다. 그해 9월 12일, 복귀전인 바이에른 뮌헨전에서 좋은 모습을 보이며 1어시스트를 기록했고, 9월 26일에 열린 호펜하임과의 경기에서는 골을 기록했다. 2016년 3월 6일, 레버쿠젠과의 2015-2016 분데스리가 25라운드 경기에서 프로 데뷔 후 첫 해트트릭을 성공시키며 리그 7호골을 기록, 개인 한 시즌 최다 골 기록을 경신했다.

3.6. 알가라파 SC

2019년 8월, FC 아우크스부르크와의 계약 만료 후 알가라파 SC에 입단했다. 2021년 7월 23일, 계약 만료로 알 가라파를 떠났다는 발표가 있었다.

3.7. 알코르 SC

2021년 8월 14일, 알코르 SC 입단이 발표되었다.

3.8. 제주 유나이티드 복귀

2022 시즌 중 친정팀인 제주로 복귀하여 11년 만에 K리그로 돌아왔다. 2024 시즌 후 현역 은퇴를 선언했다.

4. 국가대표팀 경력

구자철은 U-18 대표팀과 U-20 대표팀 등 각급 청소년 대표팀에서 활약했으며, 2009년 수원컵 국제청소년축구대회의 주장을 맡았다. 2008년 2월 17일 동아시아 축구선수권대회 중국전에서 A매치 데뷔전을 치렀는데, 이는 역대 최연소 A매치 데뷔 8위에 해당한다.

2009년 이집트에서 열린 FIFA U-20 월드컵에서는 8강 진출에 핵심적인 역할을 하며 주목받았다.

2010년 1월 잠비아와의 평가전에서 A매치 첫 골을 기록했고, 2월 동아시아컵 홍콩전에서 A매치 두 번째 골을 넣었다. 그러나 2010년 남아프리카 공화국 월드컵 최종 엔트리에서는 이근호, 신형민과 함께 제외되어 참가하지 못했다.

2011년 1월 2011년 AFC 아시안컵 조별리그 1차전 바레인전에서 2골을 넣어 2-1 승리를 이끌었다. 2차전 오스트레일리아전에서는 지동원의 패스를 받아 득점했고, 3차전 인도전에서도 1골을 기록했다. 우즈베키스탄과의 3·4위전에서도 1골을 추가하며 총 5골로 아시안컵 득점왕을 차지했다. 하지만 준결승 일본전에서 승부차기를 실축했고, 그해 삿포로에서 열린 일본과의 A매치에서도 기회를 번번히 놓치는 등 일본과의 악연이 있었다.

2012년 8월 런던 올림픽에서는 대표팀 주장으로 활약하며 홍명보 감독이 이끄는 올림픽 대표팀의 동메달 획득에 기여했고, 특히 일본과의 3·4위전에서 쐐기골을 넣어 악연을 털어냈다.

2014년 6월 브라질 월드컵에서는 대표팀 주장으로 활약하며 2차전 알제리전에서 이근호의 패스를 받아 만회골을 넣었지만, 팀은 2-4로 패했다.

2014년 12월 22일 발표된 2015 AFC 아시안컵 최종 명단에 포함되었다. 2015년 1월 17일 조별리그 3차전 오스트레일리아전에서 팔꿈치 인대 파열 부상을 당해 조기에 귀국했다.

2016년 9월 1일 중국과의 2018 러시아 월드컵 예선에서 손흥민의 크로스가 지동원을 맞고 흐르자 슈팅으로 연결해 득점했다. 이 골은 그의 A매치 17번째 득점이었으며, 대한민국은 이 경기에서 3-2로 승리했다.

2017년 11월 14일 한국-세르비아 A매치에서 0-1로 지고 있던 후반 17분 페널티킥으로 동점골을 넣었다. 이 골은 1분 전 자신이 페널티박스에서 반칙을 당해 얻은 기회여서 더욱 값졌다. (A매치 66경기 19골)

2019년 AFC 아시안컵 8강전 한국-카타르 경기를 끝으로 국가대표 은퇴를 선언했다.

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5. 플레이 스타일

원래 수비형 미드필더였지만, 조광래 감독 아래에서는 공격형 미드필더로 기용되었다. 박지성은 "기술이 좋고, 앞선 포지션에서도 문제없다"고 평가했다. 공격형 미드필더로서는 비교적 키가 크며, 드리블을 주특기로 한다. 국가대표팀 등에서는 수비형 미드필더로 기용되기도 하고, 윙어도 소화할 수 있다.

6. 개인사

구자철은 대전광역시 유성구 홍보대사로 위촉되었다. 2013년 6월 22일, 제주도 대정읍 출신의 여성과 결혼했다.

7. 경력 통계

구자철의 선수 경력은 다음과 같다.

7.1. 구단

7.2. 국가대표팀

구자철은 2008년 대한민국 축구 국가대표팀에 처음 발탁되어 2019년까지 A매치 78경기에 출전하여 20골을 기록했다.

8. 수상 내역

구자철은 여러 대회에서 뛰어난 성적을 거두며 한국 축구에 기여했다. 구단, 국가대표팀, 개인 수상 내역은 다음과 같다.

8.1. 구단

8.2. 국가대표팀

구자철은 2008년 AFC U-19 챔피언십에서 대한민국 U-20 축구 국가대표팀을 준결승으로 이끌었고, 2010년 광저우 아시안 게임과 2012년 런던 올림픽에서 동메달을 획득했다.

대한민국 축구 국가대표팀 소속으로는 2008년 동아시아 축구 선수권 대회 우승, 2010년 동아시아 축구 선수권 대회 준우승, 2011년 AFC 아시안컵 3위, 2015년 AFC 아시안컵 준우승을 기록했다. 특히 2011년 AFC 아시안컵에서는 5골을 기록하며 득점왕과 대회 베스트 팀에 선정되었다. 2011년 AFC 아시안컵 조별리그 바레인전과 인도전, 2015년 AFC 아시안컵 조별리그 오만전에서 경기 MVP로 선정되기도 했다.

8.3. 개인

원래는 수비형 미드필더였지만, 대한민국 축구 국가대표팀 감독인 조광래 감독 아래에서는 공격형 미드필더로 기용되었다. 대한민국 축구 국가대표팀 전 주장인 박지성은 "기술이 좋고, 앞선 포지션에서도 문제없다"고 평가했다. 공격형 미드필더로서는 비교적 키가 크며, 드리블을 주특기로 한다. 국가대표팀 등에서는 수비형 미드필더로 기용되기도 하고, 윙어도 소화할 수 있다.

맨체스터 유나이티드 FC의 팬이며, 같은 팀의 대런 플레처를 목표 선수로 삼고 있다.

아버지가 공군의 하사관이기 때문에, 본인의 병역은 면제되었지만, 2012년에 공군 홍보대사로 위촉되었다.

2013년 6월 23일, 제주도 출신의 1살 연상의 일반 여성과 결혼했다.

9. 기타 활동

2012년 12월 16일 공군 홍보대사로 위촉됐다.
2013년 7월 5일 런닝맨에 박지성, 설리와 함께 게스트로 출연했다.
2019년 5월말부터 유튜브 채널을 개설하여 유튜버로도 활동하고 있다.