독일의 로테르담 폭격

1. 개요

독일의 로테르담 폭격은 1940년 5월 14일, 독일이 네덜란드 침공 과정에서 로테르담을 폭격한 사건이다. 독일군은 로테르담 점령을 위해 도시 북쪽 제방을 공격했으나 네덜란드군의 저항에 직면했다. 독일은 항복을 요구하며 최후통첩을 보냈지만, 협상 과정에서 폭격 중단 명령이 제대로 전달되지 않아 97톤의 폭탄이 투하되어 도시 중심부가 파괴되고 약 900명이 사망했다. 이 사건으로 네덜란드는 독일에 항복했으며, 이후 영국 공군은 독일 본토에 대한 폭격을 시작했다. 로테르담은 이후 재건되었으며, 이 사건은 전쟁 범죄 논란을 낳았다.

2. 역사적 배경

영국과 독일 사이에 위치한 네덜란드의 전략적 중요성은 독일 공군 및 해군에게 영국 제도 공격을 위한 이상적인 기지를 제공할 수 있다는 점에서 부각되었다. 네덜란드는 제1차 세계 대전 동안 굳건히 중립을 지켰으며, 제2차 세계 대전 발발 이후에도 같은 중립 정책을 유지하고자 했다. 이러한 입장에 따라 네덜란드는 프랑스로부터의 무기 지원 제안을 거절하며 어느 편에도 서지 않겠다는 의지를 분명히 했다. 1940년 4월 독일이 덴마크를 침공한 이후 네덜란드는 무기 생산을 다소 늘렸으나, 당시 네덜란드는 현대식 바퀴형 장갑차 35대, 궤도형 장갑차 5대, 항공기 135대, 그리고 28만 명의 병력을 보유하고 있었다. 반면 독일은 네덜란드 전선에 전차 159대, 현대식 항공기 1,200대, 그리고 약 15만 명의 병력을 투입했다.

독일 지도부는 이러한 압도적인 군사적 우위를 바탕으로 네덜란드를 빠르게 점령할 계획을 세웠다. 주요 전략은 비행장, 교량, 도로 등 핵심 군사 및 전략 목표를 우선적으로 확보하고, 이를 발판 삼아 국가 전체를 장악하는 것이었다. 네덜란드 침공 계획은 1939년 10월 9일, 아돌프 히틀러가 "서부 전선의 북쪽 측면에서 룩셈부르크, 벨기에, 네덜란드 지역을 가로질러 공격 작전을 준비하라"고 명령하면서 구체화되었다. 이 공격은 최대한 신속하고 강력하게 이루어질 예정이었다. 히틀러는 독일 정보 장교들에게 네덜란드 육군 군복을 구해 네덜란드의 방어 태세에 대한 상세 정보를 파악하도록 지시하기도 했다.

국방군은 1940년 5월 10일 새벽, 독일의 네덜란드 침공을 개시했다. 공격은 독일 공군 항공기들이 네덜란드 영공을 통과하며 시작되었는데, 이는 마치 최종 목표가 영국인 것처럼 보이게 하려는 의도였다. 그러나 이 항공기들은 북해 상공에서 기수를 돌려 서쪽에서 네덜란드를 기습 공격했다. 이들은 헤이그에 있는 정부 청사와 왕궁 인근의 발켄부르크 해군 비행장 및 오켄뷔르흐 비행장에 공수 부대를 투하하며 헤이그 전투의 시작을 알렸다. 독일은 이 전략을 통해 네덜란드를 신속히 점령하려 했으나, 헤이그에서의 초기 공격은 네덜란드군의 저항에 부딪혀 실패로 돌아갔다. 하지만 독일군은 공세를 이어가 5월 13일까지 Moerdijk, Dordrecht, Rotterdam 등지의 주요 교량을 점령하는 데 성공했다. 이로써 독일 기갑 부대가 네덜란드의 핵심 방어선인 "요새 네덜란드" 지역으로 진격할 수 있는 길이 열렸다.

3. 로테르담 전투

1940년 5월 10일, 독일은 네덜란드 침공을 개시했다. 독일에게 로테르담은 주요 공업 지대이자 항구 도시로서 중요한 전략적 목표였다. 독일군은 신속하게 진격하여 침공 당일 공수 부대를 투입해 로테르담을 가로지르는 뉴에 마스 강의 빌럼스 다리(Willemsbrug)를 점령했다. 네덜란드 육군과 네덜란드 해병대는 다리를 되찾거나 네덜란드 육군 항공 여단을 동원해 파괴하려 여러 차례 시도했지만 모두 실패했다.

P.W. 샤로 대령이 지휘하는 네덜란드 수비대는 강의 북쪽 제방에 방어선을 구축하고 독일군의 도하를 성공적으로 저지했다. 독일군의 예상보다 강력한 저항에 부딪혀 5월 13일 아침까지 로테르담의 상황은 교착 상태에 빠졌다. 독일군은 쿠르트 슈투덴트 장군 휘하의 공수부대와 슈미트 장군이 이끄는 제9 기갑 사단 및 라이프슈탄다르테 아돌프 히틀러 SS 연대 등 증원된 지상군으로 구성되어 있었다. 특히 도시 외곽에 투입되었다가 시내로 진입하여 다리를 점령한 독일 제16 공수 연대 병력 일부는 네덜란드군에게 포위되어 고립되었고, 사상자 발생과 탄약 부족으로 어려운 상황에 처했다.

네덜란드군의 완강한 저항으로 로테르담 공략이 지연되자, 5월 14일 아돌프 히틀러는 조속한 점령을 명령했다. 이에 슈미트 장군은 같은 날 합동 공격을 계획했다. 이 계획에는 제9 기갑 사단의 전차, 화염 방사기 부대, SS 부대, 공병이 동원될 예정이었다. 또한 공수부대가 강 상류에서 수륙 양용 작전으로 도하하여 크랄링겐 지역을 통해 측면 공격을 감행하는 계획도 포함되었다. 슈미트 장군은 이 공격을 지원하기 위해 포격과 함께 융커스 Ju 87 급강하 폭격기를 이용한 정밀 공습을 루프트바페에 요청했다.

슈미트의 공중 지원 요청은 베를린의 루프트플로테 2 사령부로 전달되었으나, 정밀 폭격 대신 하인켈 He 111 폭격기를 이용한 융단 폭격이 결정되었다. 이는 특히 네덜란드의 항복을 압박하려는 헤르만 괴링의 의도가 반영된 것이었다. 슈미트 장군은 네덜란드군 사령관 샤로 대령에게 독일 시간으로 13시 20분부터 도시 폭격이 있을 것이라고 통보하며 항복을 권고했다. 네덜란드 측이 이를 거부하자 슈미트 장군은 항복 시한을 16시 20분으로 연장하며 다시 권고했지만, 이 시점에 폭격대는 이미 로테르담을 향해 발진한 상태였다. 폭격 실행 직전의 혼란스러운 상황 속에서 로테르담 전투는 새로운 국면을 맞이하게 되었다.

4. 협상 과정

폭격은 원래 5월 13일로 예정되었으나, 낮은 구름 때문에 목표물 조준이 어려워 다음 날로 연기되었다. 1940년 5월 14일 오전 10시 30분경, 독일군 루돌프 슈미트 장군은 네덜란드 사령관 샤로 대령에게 최후 통첩을 보냈다. 슈미트 장군이 보낸 최후 통첩의 내용은 다음과 같다.

"로테르담 사령관에게

로테르담 시장과 시의원 및 로테르담의 정부 당국자에게

독일군의 공세에 대한 로테르담의 지속적인 저항은 이러한 저항이 즉시 중단되지 않을 경우 적절한 조치를 취하도록 강요합니다. 이는 도시의 완전한 파괴로 이어질 수 있습니다. 저는 책임감 있는 사람으로서 귀하에게 도시가 그토록 엄청난 대가를 치르지 않도록 권한 내에서 모든 노력을 기울여 주시기를 간청합니다. 동의의 표시로 귀하에게 권한을 위임받은 협상가를 즉시 보내 주시기를 요청합니다. 이 최후 통첩이 전달된 후 2시간 이내에 공식적인 답변을 받지 못하면, 저는 가장 극단적인 파괴 조치를 실행할 수밖에 없습니다.

독일군 사령관."

로테르담 시장 피터 아우트는 시의원들과 논의한 결과, 독일군이 제시한 2시간 안에 도시를 대피시키는 것은 불가능하다고 판단했다. 아우트 시장은 샤로 대령에게 항복할 것을 권유했다. 그러나 샤로 대령은 독일 측 서신에 서명이 없고 발신자의 이름과 직위가 명시되지 않아 그 진정성을 의심했다. 그는 항복을 고려하기 전에 추가 정보를 요구하는 답신을 보냈다. 샤로 대령의 답신 내용은 다음과 같다.

"독일군 사령관에게.

귀하의 서신을 받았습니다. 해당 서신에는 적절한 서명이 없으며 발신자의 이름과 직위가 언급되어 있지 않습니다. 귀하의 제안을 진지하게 고려하기 전에, 서신에 적절하게 서명하고 귀하의 이름과 직위를 명시해야 합니다.

로테르담 주둔 네덜란드군 사령관, P.W. 샤로."

샤로의 답신을 받은 슈미트 장군은 공습을 담당하는 제2 공군 함대에 공습 연기를 요청하는 전보를 보냈다. 전보 내용은 "진행 중인 협상으로 인해 공습이 연기되었습니다. 대기 상태로 돌아가십시오."였다.

제2 공군 함대는 12시 42분에 이 메시지를 받았지만, 이미 비행 중이던 폭격기들에게는 전달되지 않았다. 슈미트 장군이 네덜란드 협상가들에게 서명이 포함된 두 번째 최후 통첩을 전달하려던 순간, 머리 위로 항공기 엔진 소리가 들려왔고, 슈미트 장군은 크게 당황했다.

독일군은 협상이 시작될 경우, 하늘에 붉은 신호탄을 쏘아 폭격기들에게 귀환 신호를 보내기로 계획했었다. 그러나 로테르담에는 두 개의 하인켈 He 111 폭격기 편대가 접근하고 있었다. 남쪽에서는 36대, 네덜란드군이 여전히 점령 중인 북동쪽에서는 54대가 날아오고 있었다. 남쪽에서 접근하던 소규모 편대는 붉은 신호탄을 보고 대부분 기수를 돌렸지만, 더 큰 규모의 북동쪽 편대는 신호를 보지 못하고 계속해서 도시를 향해 나아갔다. 이 상황을 목격한 슈미트 장군은 "맙소사, 이건 재앙이야!"라고 외쳤다고 전해진다.

5. 폭격

총 1,150개의 50kg(110lb) 폭탄과 158개의 250kg(550lb) 폭탄이 주로 크라린겐과 중세 시가지의 주거 지역에 투하되었다. 대부분의 폭탄이 건물에 명중하여 즉시 화재가 발생했고, 시가지 전체로 번진 불길은 며칠 동안 강해진 바람으로 인해 화재 폭풍으로 발전했다. 폭격으로 약 800~900명이 사망하고 8만 명이 집을 잃었으며, 시 중심부 2.6km²가 파괴되었다. 이 과정에서 주택 24,978채, 교회 24곳, 상점 2,320채, 창고 775동, 학교 62곳이 파괴되었다. 폭탄 중 일부는 항만 구역의 식물성 기름 탱크에 명중하여 화재를 키우기도 했다.

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약 50km 떨어진 위트레흐트에서 코르넬리아 퓌크쇼트는 당시 상황을 다음과 같이 묘사했다.
> ...서쪽 하늘에 뿌연 안개가 드리워지기 시작했고, 태양이 정점을 지나 서쪽으로 이동하면서 점점 더 붉게 변하여 마침내 어두운 회색 하늘 한가운데에 빛나는 붉은 공으로 걸려 있었다. 이제 맨눈으로 쉽게 볼 수 있었는데, 달과 더 비슷했지만, 짙은 붉은색은 거의 갈색으로 변하기 시작했다. 안개가 가까워지면서 화창한 봄날을 음울한 11월 중순의 어둠으로 만들었고, 우리는 하늘을 멍하니 바라보며 무슨 일이 일어나는지 이해하지 못하고 있다가 종이 조각 하나가 떨어졌고, 또 하나가 떨어졌고, 더 많이 떨어졌다... 어떤 것은 가장자리가 그을렸고, 어떤 것은 벽지처럼 꽃이 그려져 있었고, 다른 것은 인쇄되어 있었다. 어디에서 온 걸까? 어딘가에 불이 난 걸까? 그렇다면 하늘을 이렇게 검게 만들 정도로 엄청난 불일 거야.

폭격 직후 독일군 사령관 슈미트는 네덜란드 사령관 빙켈만 장군에게 항복을 권유하는 메시지를 보냈고, 빙켈만 장군은 로테르담 남동쪽 마을 레이스호르트에서 항복했다. 항복 문서가 서명된 학교 건물은 후에 작은 박물관으로 바뀌었다.

한편, 폭격 중단 명령과 관련된 논란이 존재한다. 슈미트가 보낸 폭격 중단 명령 전문은 12시 42분에 제2 공군함대에 의해 수신이 확인되었다. 그러나 뉘른베르크 재판에서 알베르트 케셀링 원수는 레온 골든손과의 인터뷰에서 공격 중단이 가능했음을 인정하면서도, "명령을 받았고, 정치인이 아닌 군인이었기에 전술적으로 적절하다"는 논리를 고수했다고 회상했다. 케셀링은 항복 협상 사실을 몰랐다고 주장했지만, 이는 폭탄 투하 약 40분 전인 12시 42분에 그의 사령부가 중단 메시지를 수신했다는 증거와 모순된다. 뉘른베르크에서 케셀링과 괴링은 로테르담이 개방 도시가 아니라 네덜란드군이 방어하던 요새화된 도시였음을 들어 폭격을 정당화하려 했다.

케셀링은 전후 수감 중 쓴 회고록에서도 슈투덴트 장군이 5월 13일 아침부터 로테르담 내부의 적 거점과 독일 낙하산 부대가 고립된 다리에 대한 폭격 지원을 계속 요청했으며, 14시(오후 2시)에 이루어진 폭격의 성공이 네덜란드의 항복으로 이어졌다고 기술했다. 슈투덴트 장군 역시 도시 전체에 대한 융단 폭격이 아닌 특정 거점 공격을 요청했다고 주장했다. 독일군이 도시를 무차별 폭격했다면 다리 주변에서 저항하던 자국 군대까지 위험에 빠뜨렸을 것이라는 논리였다. 케셀링은 또한 회고록에서 폭격 실행 여부를 두고 괴링과 몇 시간 동안 격렬하게 논쟁했으며, "확고한 태도를 보이고 즉각적인 평화를 확보"하거나 "가혹한 조치"를 취하기 위해 결국 공격에 찬성했음을 시인했다. 그는 폭격기 부대 지휘관에게 "전투 지역에 표시된 신호와 신호에 특히 주의를 기울이고, 공수 부대와 끊임없이 무선 통신을 유지하라"고 반복적으로 경고했다고도 덧붙였다.

폭격기들이 통신을 위해 사용하는 안테나를 감아 중단 명령을 수신하지 못했다는 주장이 있으나, 케셀링 자신이 회고록에서 폭격기 지휘관 래크너 대령의 말을 인용한 내용과 배치된다. 래크너는 "이륙 직전에 슈투덴트가 로테르담에 항복을 요구했고, 로테르담이 그동안(접근 비행 중) 항복했을 경우 대체 목표를 공격하라는 명령이 공군 사령부로부터 전달되었다"고 증언했다. 이는 폭격기가 이륙하기 전에 이미 항복 가능성에 대한 지침을 받았음을 시사하며, 케셀링이 협상 결과와 무관하게 로테르담 공격을 강행하기로 결정했을 가능성을 보여준다.

폭격 이후 독일의 슈투덴트 장군은 네덜란드군 지휘관에게 조의를 표했다. 로테르담이 함락된 5월 14일, 네덜란드는 독일에 항복했다. 로테르담 폭격에 대한 대응으로, 영국 공군은 독일 도시에 대한 폭격을 시작했으며, 첫 폭격은 5월 15일 밤에 이루어졌다.

6. 결과 및 영향

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폭격으로 인해 로테르담 시가지 중심부의 약 2.6km²가 파괴되었다. 폭탄 중 일부는 항만 구역의 식물성 기름 탱크에 떨어져 화재를 일으켰고, 이 불은 시가지로 빠르게 번져나갔다. 이로 인해 가옥 24,978채, 교회 24곳, 상점 2,320채, 창고 775동, 학교 62곳이 파괴되었다. 정확한 사상자 수는 집계하기 어렵지만, 대략 800명에서 900명 사이의 민간인이 사망하고 약 8만 명이 집을 잃은 것으로 추정된다. 사상자 수가 도시 파괴 규모에 비해 상대적으로 적었던 이유는 폭격 이전 4일간의 전투와 폭격 과정에서 수천 명의 시민들이 이미 로테르담 내 안전한 지역이나 다른 도시로 피난했기 때문이다.

네덜란드군은 폭격기를 막을 효과적인 수단이 거의 없었다. 네덜란드 공군은 사실상 전투력을 상실했고, 대공포 대부분은 헤이그 방어를 위해 이동 배치된 상태였다. 독일군이 위트레흐트 시에 대해서도 로테르담과 같은 폭격을 가하겠다는 최후통첩을 보내자, 네덜란드 최고 사령부는 더 이상의 도시 파괴와 민간인 희생을 막기 위해 1940년 5월 14일 늦은 오후 독일에 항복하기로 결정했다. 독일 슈투덴트 장군은 항복한 네덜란드군 지휘관에게 조의를 표하기도 했다.

로테르담 폭격 소식은 연합국과 국제 언론을 통해 빠르게 퍼져나갔다. 네덜란드와 영국 측 소식통들은 이 사건을 방어 시설이 없는 개방 도시에 대한 무자비한 공격으로 규정하고, 독일의 야만성을 강력히 비난했다. 초기에는 사망자가 3만 명에 달한다는 과장된 정보가 알려지기도 했다.

독일 측은 폭격의 정당성을 주장했다. 뉘른베르크 재판에서 괴링과 알베르트 케셀링과 같은 독일 지휘관들은 로테르담이 네덜란드군에 의해 방어되고 있던 군사적 요충지였으므로 개방 도시가 아니었다고 항변했다. 케셀링은 자신의 회고록에서 슈투덴트 장군이 도시 전체에 대한 무차별 폭격이 아닌, 특정 적 거점에 대한 정밀 폭격 지원을 요청했다고 주장했다. 그는 만약 독일군이 무차별적인 융단 폭격을 가했다면, 다리 근처에서 저항하던 아군 공수부대까지 위험에 빠뜨렸을 것이라고 덧붙였다. 또한, 독일 주간지 Die Mühle(풍차)는 여러 차례의 대피 명령에도 불구하고 로테르담을 요새화한 네덜란드 정부에게 책임이 있으며, 구시가지는 네덜란드군 자신의 폭탄과 소이탄에 의해 불탔다고 주장하기도 했다. 폭격 중단 명령을 둘러싼 논란도 있다. 슈미트 장군이 보낸 폭격 중단 및 대기 명령 전문은 12시 42분에 제2 공군함대 사령부에 의해 수신 확인되었으나, 폭격은 예정대로 진행되었다. 케셀링은 뉘른베르크 재판에서 공격 중단이 가능한 상황이었음을 인정하면서도, 자신은 군인으로서 명령을 따랐을 뿐이며 전술적으로 필요했다고 주장했다. 그는 항복 협상에 대해 알지 못했다고 진술했지만, 이는 폭탄 투하 약 40분 전에 이미 중단 메시지가 사령부에 도착했다는 증거와 모순된다. 케셀링은 회고록에서 폭격기 지휘관에게 지상의 신호에 주의하고 공수부대와 지속적으로 무선 통신을 유지하라고 반복적으로 경고했다고 밝혔으나, 폭격기들이 통신 수신을 위해 안테나를 감았다는 주장은 폭격기 이륙 직전 대체 목표 공격 지시가 있었다는 폭격 부대 지휘관 래크너의 증언과 배치된다. 이는 케셀링이 네덜란드와의 협상 결과와 관계없이 로테르담 폭격을 강행하기로 이미 결정했을 가능성을 시사한다.

로테르담 폭격은 영국의 전쟁 수행 방식에도 영향을 미쳤다. 이전까지 영국은 항구, 철도 등 명확한 군사 목표와 기반 시설만을 폭격하는 정책을 유지하고 있었다. 민간인 사상자 발생 가능성을 인정하면서도, 전투 지역 외부, 특히 라인강 동쪽의 민간인 거주 지역에 대한 직접적인 폭격은 피해왔다. 그러나 로테르담 폭격 다음 날인 1940년 5월 15일, 영국 전시 내각은 이 정책을 폐기하고 RAF에 독일 루르 공업 지대의 석유 시설, 야간에도 식별 가능한 제철소 고로 등 독일의 전쟁 수행 능력과 관련된 산업 목표물에 대한 공격을 지시했다. RAF에 의한 첫 번째 독일 본토 내 목표물 공습은 1940년 5월 15일 밤에서 16일 새벽 사이에 이루어졌다. 당시 공습에 참여했던 영국 공군 조종사 윌프 버넷은 당시 상황을 다음과 같이 회고했다: "네덜란드 침공이 일어나자 휴가에서 소환되어 1940년 5월 15일 독일 본토를 상대로 첫 작전에 나섰습니다. 우리의 목표는 도르트문트였고 돌아가는 길에 로테르담을 경유했습니다. 독일 공군은 전날 로테르담을 폭격했고 여전히 불타고 있었습니다. 저는 그때 가짜 전쟁이 끝났고 이것이 진짜라는 것을 너무나 잘 깨달았습니다. 당시에는 소방대가 많은 화재를 진압했지만 도시 전체에 여전히 흩어져 있었습니다. 이렇게 큰 규모의 화재로 인한 파괴를 본 것은 처음이었습니다. 우리는 약 6,000 또는 7,000 피트 상공에서 로테르담 남쪽 교외를 지나갔고, 땅에서 타오르는 화재 냄새를 맡을 수 있었습니다. 저는 도시가 불길에 휩싸인 것을 보고 충격을 받았습니다. 제가 경험해 보지 못한 규모의 파괴였습니다."

7. 전후 재건

폭격과 그로 인한 화재 피해가 막심했기 때문에, 로렌스케르크 교회, 데 노르트 풍차, 뵈르스 무역 센터, 로테르담 시청, 로테르담 구 중앙 우체국을 제외한 도시 중심부 전체를 철거하기로 거의 즉각적인 결정이 내려졌다. 도시의 파괴는 산업화 이전 로테르담이 안고 있던 혼잡하고 빈곤한 지역과 같은 여러 문제를 해결하고, 이전에는 너무 급진적으로 여겨졌던 도시 구조의 광범위한 현대화 변화를 도입할 기회로 간주되었다. 옛 도시를 향수 어린 시각으로 재건하려는 생각은 거의 없었으며, 이는 전쟁 중 파괴된 다른 유럽 도시, 예를 들어 역사적 건물과 구역을 복원하는 데 상당한 자원을 투입한 바르샤바와는 대조적인 결정이었다.

항만청 이사 W.G. 비테베인은 폭격 후 불과 4일 만에 재건 계획 수립 지시를 받았고, 한 달 안에 시의회에 계획을 제출했다. 이 첫 번째 계획은 기본적으로 이전 도시의 구조와 배치를 따르면서도, 넓어진 거리와 보도를 포함하는 새로운 계획에 통합하는 방식이었다. 계획에서 가장 크고 논란이 많았던 변화는 저지대인 워터스타트를 홍수로부터 보호하기 위해 도시의 주요 제방을 강둑 옆으로 옮기는 것이었다. 이는 새로 결성된 로테르담 클럽 내부에서 비판을 받았는데, 그들은 이 제방이 도시와 마스를 분리시킬 것이라고 주장하며 오히려 도시와 강을 통합해야 한다고 강조했다. 마스트널과 로테르담 은행과 같은 새롭거나 미완성이었던 많은 프로젝트가 비테베인의 계획에 따라 완료될 예정이었고, 이는 1942년 모든 건설이 중단될 때까지 독일 점령 하의 네덜란드인들에게 일자리를 제공했다.

이후 비테베인의 후임자인 코르넬리우스 반 트라는 1946년에 채택된 완전히 새로운 재건 계획, 즉 '빈넨스타트 재건 기본 계획'(Basisplan voor de Herbouw van de Binnenstad)을 마련했다. 반 트라의 계획은 이전의 도시 배치를 완전히 버리고 고정된 구조 설계 대신 일련의 원칙을 제시하는 훨씬 더 급진적인 재건 방식이었다. 이 '기본 계획'은 넓은 개방 공간을 중요하게 여겼으며, 새로 옮겨진 제방을 폭 80m의 나무가 늘어선 거리로 구상한 '마스 대로'(Maasboulevard)와 항구에서 도심으로 이어지는 시각적 통로인 '강으로의 창'(Window to the River)이라는 두 가지 핵심 요소를 통해 강과 도시의 통합을 추구했다. 이 두 요소는 항구의 활동적인 모습을 시민들에게 보여주기 위한 의도였다.

재건 작업은 매우 빠르게 진행되어, 1950년까지 로테르담은 세계에서 가장 빠른 하역 및 적재 능력을 갖춘 항구라는 명성을 되찾았다. 1950년의 한 신문 기사는 당시 재건 중인 로테르담의 모습을 묘사하며, 폭탄으로 폐허가 된 자리에 새로운 은행 본부와 도매 시장 건물이 들어서는 등 활발한 재건이 진행되고 있음을 전했다.

같은 시기, 파괴된 도시 외곽에 임시 쇼핑센터가 들어서면서 로테르담의 도심은 북서쪽으로 이동했다. 라인반(Lijnbaan)과 같은 새로운 쇼핑센터 프로젝트는 높은 판상형 건물 옆에 낮고 넓은 개방형 거리를 두는 '기본 계획'의 급진적인 개념을 구현했다. 로테르담의 도시 형태는 미국의 도시 계획에 영향을 받아 다른 네덜란드 도시들보다 더 미국적인 모습을 띠게 되었으며, 고층 건물이 많고 마스 대로와 '강으로의 창'은 주로 자동차 통행을 위한 공간으로 기능했다. 로테르담 건축가 케스 크리스티안세는 당시 도시 모습을 다음과 같이 묘사했다.

: "로테르담은 실제로 미국의 지방 도시와 비슷했다. 큰 차를 타고 넓은 거리를 여유롭게 운전하며 허무함과 밀도의 대비를 즐길 수 있었다. 로테르담 경찰은 거대한 쉐보레를 타고 다녔고... 화이트 하우스는 시카고형 강철 골조와 세라믹 파사드를 갖춘 유럽 최초의 고층 건물이었다."

더 큰 규모의 접근 방식은 소매 센터뿐만 아니라 병원이나 공원(다이크지트 병원, 주이더 공원)에도 적용되었지만, 라인반과 같이 인간적인 규모의 산책로를 만드는 데에도 세심한 주의를 기울였다. 라인반은 쇼핑객과 구경꾼을 위해 넓고 햇볕이 잘 드는 산책로를 제공하고, 내부와 외부 공간을 혼합하기 위해 개방형 유리 벽과 같은 새로운 소매 기법을 시도했다.

도시 재건은 복잡하고 갈등의 소지가 많지만, 로테르담이 '노동' 항구 도시라는 특성 덕분에 암스테르담이나 헤이그와 같은 문화 또는 정치 중심지에서 발생했을 수 있는 재건에 대한 저항은 상대적으로 적었다. 그러나 재건 기간 동안 데 호르스텐이나 호흐블리에트와 같이 새로 조성된 인근 지역으로 상당한 인구 이동이 있었고, 이 지역들은 현재 주로 저소득층 가구가 거주하고 있다.

오늘날, 반 트라의 '기본 계획'은 대부분 새로운 프로젝트로 대체되었다. 예를 들어, 로테르담 해양 박물관은 '강으로의 창'을 가리고 있으며, 피에트 블롬의 큐브 하우스는 '기본 계획'이 의도했던 도시와 강 사이의 연결 지점에 또 다른 장벽을 만들었다. 1960년에 건설된 유로마스트 타워는 도시와 항구 사이의 시각적 연결을 만들려는 관련 시도였으며, 1991년 보움프제 대로와 같은 후기 시도 이전에 반 트라의 '기본 계획'과 관련된 마지막 주요 건축물 중 하나로 여겨진다.

8. 논란

슈미트가 폭격 중단을 요청하는 전문 메시지는 12시 42분에 제2 공군함대에 의해 수신 확인되었다. 그럼에도 폭격이 강행된 점은 주요 논란거리이다. 뉘른베르크 재판 당시 레온 골든손과 인터뷰한 알베르트 케셀링 원수는 공격을 중단할 수 있었음을 인정하면서도, 명령을 따랐을 뿐이며 군인으로서 전술적으로 적절했다고 판단했다는 입장을 고수했다.

케셀링은 항복 협상에 대해 알지 못했다고 주장했지만, 이는 폭탄 투하 약 40분 전인 12시 42분에 그의 사령부가 관련 메시지를 수신했다는 증거와 모순된다. 뉘른베르크에서 루프트바페의 괴링과 케셀링은 로테르담이 개방 도시가 아니라 네덜란드군에 의해 방어되고 있던 도시였기 때문에 폭격이 정당했다고 주장했다. 그러나 이러한 주장은 도시 내 특정 저항 거점이 아닌, 민간인 거주 지역을 포함한 광범위한 지역에 대한 무차별적인 융단 폭격을 정당화할 수 없다는 비판에 직면한다.

케셀링은 전쟁 범죄로 수감 중 집필한 회고록에서, 슈투덴트 장군이 로테르담 내부의 적 거점과 독일 낙하산 부대가 고립된 다리에 대한 폭격 지원을 요청했으며, 이것이 5월 14일 14시에 이루어진 폭격의 목적이었다고 설명했다. 그는 이 폭격의 성공이 네덜란드의 항복으로 이어졌다고 주장했다. 슈투덴트 장군이 요청한 것은 도시 전체에 대한 융단 폭격이 아닌 특정 거점 공격이었으며, 만약 독일군이 무차별 폭격을 감행했다면 다리 주변에서 저항하던 자국 군대마저 위험에 빠뜨렸을 것이라는 점을 근거로 제시했다. 케셀링은 또한 회고록에서 폭격 실행 여부를 두고 괴링과 몇 시간 동안 격렬한 논쟁을 벌였다고 밝혔으나, 이 논쟁은 폭격기가 이륙하기 전에 일어난 일이므로, 폭격기와의 통신 두절을 폭격 강행의 이유로 삼을 수는 없다.

케셀링은 이미 뉘른베르크에서 "확고한 태도를 보이고 즉각적인 평화를 확보"하거나 "가혹한 조치"를 취하기 위해 폭격에 찬성했음을 인정한 바 있다. 그는 또한 회고록에서 "폭격기 부대 지휘관에게 전투 지역의 신호에 주의하고 공수 부대와 지속적으로 무선 통신을 유지하도록 반복적으로 경고했다"고 주장했다. 이는 폭격기들이 폭탄 투하 직전에 통신을 위해 필수적인 안테나를 감았을 가능성이 낮다는 점을 시사한다. 안테나를 감았다는 주장은 케셀링 자신이 회고록에서 폭격기 지휘관 래크너 Oberst^독일어를 인용한 내용과도 모순된다. 래크너 Oberst^독일어는 "이륙 직전에 슈투덴트가 로테르담에 항복을 요구했으며, 만약 로테르담이 (접근 비행 중에) 항복했을 경우 대체 목표를 공격하라는 명령을 공군 사령부로부터 받았다"고 증언했다. 이는 폭격기가 이륙하기 전에 이미 조건부 명령을 받았음을 의미하며, 안테나를 감아 통신이 두절되었다는 주장의 신빙성을 떨어뜨린다. 결과적으로 케셀링이 항복 협상 진행 여부와 관계없이 로테르담에 대한 공격을 강행하기로 결정했을 가능성이 제기된다.