마이트리팔라 시리세나

1. 개요

마이트리팔라 시리세나는 스리랑카의 정치인으로, 2015년부터 2019년까지 스리랑카 대통령을 역임했다. 그는 1951년 감파하구에서 태어나 농업 학위와 정치학 학위를 취득했으며, 스리랑카 공산당 활동가로 정치 경력을 시작했다. 1989년 국회의원으로 당선된 후 여러 장관직을 거쳐 2015년 대통령 선거에서 승리했다. 대통령 재임 기간 동안 100일 개혁 프로그램을 추진했으나, 정치적 혼란과 2019년 부활절 연쇄 폭탄 테러, 헌정 위기 등으로 비판을 받았다. 2019년 대통령직에서 물러난 후, 2020년 총선에서 국회의원으로 당선되었다.

2. 초기 생애 및 경력

마이트리팔라 시리세나는 북중부주 출신 정치인으로, 원래 스리랑카 공산당에서 활동했다. 그는 농학자이기도 하며, 스리랑카 정치 엘리트층 출신은 아니다. 1989년 국회 의원으로 처음 당선되었고, 1994년 이후 여러 장관직을 역임했다. 2015년 대통령 선거에서는 마힌다 라자팍사 대통령 아래에서 여당 스리랑카 자유당(SLFP) 사무총장이자 보건부 장관을 역임하다가 야당 단일 후보로 출마했다.

2.1. 초기 생애

마이트리팔라 시리세나는 1951년 9월 3일, 현재의 감파하구 야고다 마을에서 12명의 자녀 중 장남으로 태어났다. 그의 아버지 팔레와테 가마랄라게 알버트 시리세나는 제2차 세계 대전 참전 용사로, 파라크라마 사문드라 근처 폴론나루와에 5에이커의 논밭을 하사받아 가족이 야고다에서 폴론나루와로 이주하게 되었다. 그의 어머니는 야파 아푸하밀라게 도나 난다와티로 교사였다.

시리세나는 토파웨와 마하 비디얄라와 라자키야 마디야 마하 비디얄라 폴론나루와에서 교육을 받았고, 이곳에서 처음 정치에 대한 관심을 갖게 되었다. 10대 시절 시리세나는 공산주의에 관심을 갖고 실론 공산당 (마오주의)에 가입하여 당 지도자 N. 샨무가타산과 당 활동에 긴밀하게 연관되었다. 1968년, 그는 공산당의 반정부 시위에 참여했으나, 경찰봉으로 진압되었다.

17세에 그는 폴론나루와 국회의원이자 SLFP(스리랑카 자유당) 국회의원인 릴라라트나 위제싱하에 의해 폴론나루와 SLFP 청년 조직의 비서로 선출되었다. 1971년, 19세의 나이에 자나타 비무크티 페라무나 봉기에 연루된 혐의로 15개월 동안 투옥되었다. 석방 후 시리세나는 아누라 반다라나이케가 이끄는 전 실론 SLFP 청년 조직에 가입하여 전국적인 차원에서 정치에 참여했다. 1978년 SLFP 당원이 되기 전까지 여러 국가 기관에서 근무했다. 1974년 시리세나는 팔루가스다마나 다목적 협동조합에서 구매 사무원으로 일하기 시작했고, 1976년에는 그라마 세바카 닐라다리(마을 사무관)가 되었지만 1978년 사임했다. 1981년 정치국에 합류하여 전 섬 SLFP 청년 조직의 회장으로 선출되었고, 이후 재무도 역임했다. 1981년 대통령 선거에서 바실 라자팍사가 통일국민당에 합류했을 때, 그는 조직의 비서 책임을 맡았다. 이후 SLFP 지도부에 의해 폴론나루와 SLFP 최고 조직 책임자로 임명되었다. 1983년 전 섬 SLFP 청년 조직의 회장이 되었다.

시리세나는 1973년 쿤다살레에 있는 스리랑카 농업학교에서 3년간 공부하여 농업 학위를 받았다. 1980년에는 러시아 막심 고리키 문학 연구소에서 정치학 학위를 받았다.

2.2. 교육 및 초기 정치 활동

마이트리팔라 시리세나는 1951년 9월 3일, 현재의 감파하구에 위치한 야고다 마을에서 12명의 자녀 중 장남으로 태어났다. 그의 아버지는 제2차 세계 대전 참전 용사인 팔레와테 가마랄라게 알버트 시리세나였고, 파라크라마 사문드라 근처 폴론나루와에 5에이커의 논밭을 하사받아 가족이 야고다에서 폴론나루와로 이주하게 되었다. 그의 어머니는 교사인 야파 아푸하밀라게 도나 난다와티였다.

그는 토파웨와 마하 비디얄라와 라자키야 마디야 마하 비디얄라 폴론나루와에서 교육을 받았으며, 이곳에서 처음 정치에 대한 관심을 갖게 되었다. 십 대 시절 시리세나는 공산주의에 관심을 갖게 되었고, 실론 공산당 (마오주의)에 가입하여 당 지도자 N. 샨무가타산과 당 활동에 긴밀하게 연관되었다. 1968년, 그는 공산당의 반정부 시위에 참여했지만, 경찰봉으로 진압되었다.

17세에 그는 폴론나루와 국회의원이자 스리랑카 자유당(SLFP) 국회의원인 릴라라트나 위제싱하에 의해 폴론나루와 SLFP 청년 조직의 비서로 선출되었다. 1971년, 19세의 나이에 그는 자나타 비무크티 페라무나 봉기에 연루된 혐의로 15개월 동안 투옥되었다. 석방 후 시리세나는 아누라 반다라나이케가 이끄는 전 실론 SLFP 청년 조직에 가입하여 전국적인 차원에서 정치에 참여했다. 1978년 SLFP 당원이 되었고, 1974년 팔루가스다마나 다목적 협동조합에서 구매 사무원으로 일하기 시작했고, 1976년에는 그라마 세바카 닐라다리(마을 사무관)가 되었지만 1978년 사임했다. 그는 SLFP 내에서 입지를 넓혀 1981년 정치국에 합류하여 전 섬 SLFP 청년 조직의 회장으로 선출되었고, 나중에는 재무도 역임했다. 1981년 대통령 선거에서 바실 라자팍사가 통일국민당에 합류했을 때, 그는 조직의 비서 책임을 맡았다. 이후 그는 SLFP 지도부에 의해 폴론나루와 SLFP 최고 조직 책임자로 임명되었다. 그는 1983년 전 섬 SLFP 청년 조직의 회장이 되었다.

시리세나는 1973년 쿤다살레에 있는 스리랑카 농업학교에서 3년간 공부하여 농업 학위를 받았다. 1980년에는 러시아 막심 고리키 문학 연구소에서 정치학 학위를 받았다.

3. 국회의원 경력 (1989-2015)

마이트리팔라 시리세나는 1989년 국회의원으로 당선된 이후 2015년까지 의원직을 역임하며 농업, 관개, 보건 등 다양한 분야에서 활동했다. 스리랑카 자유당(SLFP), 인민 연합(PA), 통합 인민 자유 연합(UPFA) 등 여러 정당에서 활동하며 당직을 맡기도 했다.

시리세나는 다음과 같은 의회 위원회에서 활동했다.

시리세나는 스리랑카 북중부주 출신 정치인이자 농학자로, 스리랑카 공산당에서 활동한 경력이 있으며, 스리랑카 정치 엘리트층 출신은 아니었다.

3.1. 국회의원 당선 및 초기 활동

1989년 총선에서 폴론나루와 구의 SLFP 후보로 출마하여 의회에 당선되었다. 1994년 총선에서는 인민 연합 (PA) 후보로 재선되었다. 1997년 SLFP 사무총장에 처음 임명되었으나 이후 사임했다. 2000년 8월, SLFP 사무총장이 되려 했으나 S. B. 디사나야케에게 패배했다. 대신 SLFP 부회장 중 한 명으로 임명되었다. 2001년 10월, 디사나야케가 통일 국민당 (UNP)으로 전향한 후 SLFP 사무총장이 되었다.

3.2. 마하웰리 개발부 장관

1994년 총선에서 승리한 후, 찬드리카 쿠마라퉁가가 이끄는 인민 연합 정부에서 시리세나는 관개부 차관으로 임명되었다. 1997년, 대통령 쿠마라퉁가는 그를 내각으로 승진시켜 마하웰리 개발부 장관으로 임명했다.

시리세나는 이 직책을 맡는 동안 농민 공동체의 수준을 향상시키기 위해 많은 특혜 보조금을 시작했다. 또한 당시 식량 위기에 대처하기 위해 정부가 농민들에게 350루피에 비료 한 포대를 지급하도록 결정하는 데 영향을 미치는 역할을 했다. 2005년 농업부 장관이 되었을 때 그는 쌀 마케팅 위원회를 민영화로부터 보호하여 정부 기관으로 전환시켰으며, 쌀 마케팅 위원회는 오늘날까지 쌀 가격을 규제하고 있다. 그는 모라가하칸다, 칼루 강 및 왈라웨 강과 같은 중요한 관개 사업을 시작했다. 2000년 총선에서 다시 의회에 선출되었으며 장관직을 유지했다.

3.3. 야당 시절

1989년 스리랑카 총선에서 시리세나는 폴론나루와 구의 SLFP 후보로 출마하여 의회에 당선되었다. 1994년 스리랑카 총선에서는 인민 연합 (PA) 후보로 재선되었다. 1997년 SLFP 사무총장으로 임명되었으나 이후 사임했다. 2000년 8월, SLFP 사무총장에 도전했으나 S. B. 디사나야케에게 패했다. 대신 시리세나는 SLFP 부회장 중 한 명으로 임명되었다. 2001년 10월, 디사나야케가 통일 국민당 (UNP)으로 전향한 후 시리세나는 SLFP 사무총장이 되었다.

2001년 스리랑카 총선에서 재선되었지만, PA가 선거에서 패배하면서 시리세나는 장관직을 잃었다. 2004년 1월, SLFP는 자나타 비무크티 페라무나와 연합하여 통합 인민 자유 연합(UPFA)을 결성했다. 시리세나는 2004년 스리랑카 총선에서 UPFA 후보로 다시 의회에 진출했다.

2010년 스리랑카 총선에서 재선된 후, 2010년 4월 보건부 장관으로 임명되었다. 시리세나는 보건부 장관 재임 기간 동안 국내 담배 및 알코올 소비 억제를 위해 노력했다. 세네카 비빌레의 스리랑카 국가 의약품 정책을 기반으로 한 국가 의약품 정책을 도입하고, 그림 경고가 포함된 담배 포장에 관한 법안을 의회에 제출했다. 2014년 5월에는 세계 보건 총회 부의장 중 한 명으로 선출되었다.

3.4. 강 개발 및 라자라타 개발부 장관

2004년 4월, 찬드리카 쿠마라퉁가 대통령은 새로운 통합 인민 자유 연합(UPFA) 정부에서 시리세나를 강 개발 및 라자라타 개발부 장관으로 임명했다. 그는 또한 원내대표로 임명되었다. 2005년 7월, 시리세나의 장관 직함은 관개, 마하웰리 및 라자라타 개발부 장관으로 변경되었다. 그는 2005년 8월 원내대표직에서 사임했다.

3.5. 농업부 장관

2005년 대통령 선거 이후, 새로 선출된 마힌다 라자팍사 대통령은 2005년 11월 시리세나를 농업, 환경, 관개 및 마하웰리 개발부 장관으로 임명했다. 2006년 3월 27일, 시리세나의 개인 비서 M. L. 다르마시리는 아라낭가윌라에서 정체불명의 무장 괴한의 총에 맞아 사망했다. 2007년 1월 내각 개편 이후 그는 라자팍사 대통령에 의해 농업 개발 및 농업 서비스 개발부 장관으로 임명되었다.

2007–08년 세계 식량 가격 위기에 대처하기 위해 시리세나는 'Api Wavamu – Rata Nagamu' 계획에 따라 전국적인 규모로 국내 식량 생산을 개선하기 위한 계획을 시작했다. 매년 각 구획 사무국에서 경작 축제가 열렸으며, 이 프로그램을 통해 100만 개 이상의 버려진 논밭이 재경작되었다. 이 프로젝트는 그의 녹색 혁명으로 인정받아 큰 성공을 거둔 것으로 평가받았다.

농업부 장관으로 재임하는 동안 시리세나는 스리랑카 내전 동안 여러 차례 국방부 장관 대행을 맡았다. 그는 최악의 전쟁 범죄 혐의가 저질러진 내전 마지막 2주 동안 국방부 장관 대행을 맡았다.

시리세나는 LTTE가 최소 5차례 이상 자신을 암살하려 했다고 주장했다. 2008년 10월 9일, 그가 탑승한 호송대가 콜롬보 보랄레스가무와의 피리웨나 정션에서 타밀 일람 해방 호랑이의 자살 폭탄 테러범의 공격을 받아 간신히 죽음을 면했다. 이 사건으로 1명이 사망하고 7명이 부상을 입었다.

3.6. 보건부 장관

마이트리팔라 시리세나는 2010년 총선에서 재선되었으며, 2010년 4월 보건부 장관으로 임명되었다. 재임 기간 동안 국내 담배 및 알코올 소비 억제를 추진했다. 세네카 비빌레의 스리랑카 국가 의약품 정책을 기반으로 한 국가 의약품 정책을 도입하고, 그림 경고가 포함된 담배 포장에 관한 법안을 의회에 제출했다. 이 법안은 포장의 80%에 그림 경고를 포함하도록 권고했지만, 여러 다국적 기업과 정부 일부 부서의 압력으로 인해 60%로 축소되었다. 2014년 5월 세계 보건 총회 부의장 중 한 명으로 선출되었다.

4. 대통령직 (2015-2019)

시리세나는 대통령 취임 후 100일 개혁 프로그램을 통해 전 정권에서 강화된 대통령 권한을 재검토하고, 부패 및 내전 말기 전쟁 범죄 조사를 진행하겠다고 밝혔다. 총리에는 통일국민당(UNP)의 라닐 위크레메싱게를 임명했으며, 스리랑카 자유당(SLFP) 당수직도 겸임했다.

2015년 8월 총선에서 UNP가 승리하며 시리세나의 정책은 긍정적인 평가를 받았고, UNP와 SLFP의 대연립 정권이 구성되었다.

그러나 2016년부터 시리세나와 위크레메싱게, UNP와 SLFP 간의 갈등이 심화되었고, SLFP 내부에서도 시리세나파와 마힌다 라자팍사파의 대립이 격화되었다. 부패 및 전쟁 범죄 조사가 지지부진하고 경제가 악화되면서 2018년 지방 선거에서 라자팍사의 스리랑카 인민 전선(SLPP)에 과반수를 내주는 대패를 겪었다.

2018년 헌정 위기와 2019년 부활절 연쇄 폭탄 테러를 거치면서 시리세나의 평가는 급락했고, 결국 2019년 대선에 불출마하고 중립을 표명하며 퇴진했다.

4.1. 2015년 대선 캠페인

2015년 스리랑카 대통령 선거에서 시리세나는 야당 단일 후보로 출마했다. 그는 선거 직전까지 전 대통령 마힌다 라자팍사 밑에서 여당 스리랑카 자유당(SLFP)의 사무총장이자 보건부 장관을 역임하며 정권을 지지하는 입장이었다.

당시 3선을 목표로 하던 라자팍사 진영의 우세가 예상되었기 때문에 시리세나의 승리는 예상 밖의 결과였다. 다수파 싱할라족 중에서도 농촌 등 지방 유권자와 라자팍사 정권에 의해 내전 후 소외되었던 소수파 타밀족과 이슬람교도의 표심이 시리세나 진영을 지지했다기보다는 반(反) 라자팍사라는 의미가 강했던 것으로 보인다.

4.2. 대통령 취임 및 100일 개혁 프로그램

시리세나는 대통령 취임 후, 100일 개혁 프로그램이라고 불리는 개혁안을 내걸고, 선거 후 100일 안에 전 정권에서 강화된 대통령 권한을 재검토하는 개혁을 실시함과 동시에 부패 문제와 내전 말기의 전쟁 범죄 조사를 진행하겠다고 했다. 총리에는 통일국민당(UNP)의 당수인 라닐 위크레메싱게를 임명했다. 또한 시리세나 본인은 계속 SLFP에 남아, 대통령을 당수로 하는 당 규정에 따라 SLFP 당수로 취임했다.

4.3. 2015년 총선

2015년 스리랑카 의회 선거에서 시리세나를 지지하는 통일국민당(UNP)이 승리하여 제1당이 되었으며, 이는 대통령 취임 이후 추진해 온 정책이 평가받는 결과였다. 선거 결과에 따라 UNP와 스리랑카 자유당(SLFP)의 대연립 정권이 결성되었다.

4.4. 국민 정부 (2015-2018)

2015년 8월 스리랑카 의회 선거에서 시리세나를 지지하는 통일국민당(UNP)이 승리하여 제1당이 되었으며, 이는 대통령 취임 이후 추진해 온 정책에 대한 긍정적인 평가로 이어졌다. 선거 결과에 따라 UNP와 SLFP은 대연립 정권을 결성했다.

하지만 2016년부터 시리세나와 라닐 위크레메싱게 총리, UNP와 SLFP 간의 갈등이 점차 심화되었다. SLFP 내부에서도 시리세나파와 마힌다 라자팍사파 간의 대립이 격화되면서 정치적 혼란이 가중되었다. 부패 및 전쟁 범죄 조사가 지지부진하고 경제 상황이 악화되면서 국민들의 불만이 커졌고, 2018년 2월 지방 선거에서는 라자팍사가 이끄는 스리랑카 인민 전선(SLPP)에 과반수를 내주는 참패를 겪었다.

4.5. 2018년 헌정 위기

2018년 10월 26일, 시리세나는 라닐 위크레메싱게를 총리직에서 갑작스럽게 해임하고, 마힌다 라자팍사 전 대통령을 후임으로 임명했다. 그러나 위크레메싱게 측은 2015년 헌법 개정으로 대통령의 총리 해임 권한이 없어졌다고 주장했고, 자신이 이끄는 통일국민당(UNP) 등이 국회 다수당이기 때문에 해임을 거부하며 철저하게 항전할 태세를 보였다. 시리세나와 라자팍사는 다수파 확보에 실패하자 국회 해산을 선언했지만, 최고 재판소는 개정된 헌법에 따라 이는 불가능하다고 판결했다. 11월 16일, 국회는 라자팍사 총리에 대한 불신임 결의를 가결했다. 12월 14일, 최고 재판소는 시리세나의 의회 해산과 위크레메싱게 총리 해임이 위헌이라는 최종 판결을 내렸고, 다음 날인 15일 라자팍사는 총리직을 사임했다. 12월 16일, 위크레메싱게는 다시 총리로 임명되었다.

4.6. 2019년 부활절 연쇄 폭탄 테러

2019년 부활절 아침인 2019년 4월 21일, 스리랑카의 상업 수도인 콜롬보에서 세 곳의 기독교 교회와 세 곳의 고급 호텔을 겨냥한 일련의 조직적인 자살 테러가 발생하여 253명이 사망하고 500명 이상이 부상을 입었다. 당시 개인적인 방문으로 싱가포르에 있던 시리세나 대통령은 범인을 식별하기 위해 폭탄 테러에 대한 대통령 조사 위원회를 지시했다. 4월 22일 스리랑카로 돌아온 그는 특별 관보 통지를 발표하여 4월 22일 자정부터 비상사태를 선포했다. 정부는 다음 날 국가 애도일을 발표했다.

대통령과 정부는 인도 정보 기관의 경고에 귀 기울이지 않았다는 비판을 받았지만, 시리세나 대통령은 4월 15일 해외 출국 전에 경고에 대해 알지 못했다고 부인했다. 라닐 위크레메싱게 총리는 트위터에 "우리는 집단 책임을 지고 이러한 비극적인 사건의 피해자를 보호하지 못한 것에 대해 동료 시민에게 사과한다. 우리는 교회를 재건하고 경제를 부활시키며 국제 사회의 지원을 받아 테러를 예방하기 위한 모든 조치를 취할 것을 약속한다."고 발표하며 공격을 막지 못한 것에 대해 사과했다.

4월 23일 시리세나 대통령은 스리랑카 군대 수뇌부를 교체할 계획을 발표했고, 4월 25일에는 시리세나 대통령이 국방부 장관과 경찰 감찰관(IGP)에게 사임을 요청했다고 발표한 후 헤마시리 페르난도 국방부 장관이 대통령에게 사임서를 제출했다. 사임 요청에 대한 응답이 없자, 시리세나 대통령은 IGP 푸지스 자야순다라에게 강제 휴가를 보내고 임시 경찰 감찰관을 임명했다.

원수 사라트 폰세카는 5월 8일 의회에서 시리세나 대통령이 스리랑카 국가 안보 위원회에서 테러 공격 경고에 대해 15번이나 통보를 받았지만, 지시는 내려지지 않았다고 말했다. 대통령은 폭탄 테러 이후 총리와 UNP 의원단이 폰세카를 법질서부 장관으로 임명하라는 요청을 거부했다. 그는 2018년 스리랑카 헌법 위기 이후 폰세카의 이름이 대통령 암살 시도 의혹에 대한 경찰 수사에서 거론되었다는 이유로 폰세카를 장관직에 임명하는 것을 거부했다.

시리세나는 부활절 테러 공격과 그 여파에 대한 의회 특별 위원회 (PSC) 조사에 대해 강하게 비판했는데, 이 조사는 정보 및 경찰 관계자를 소환하기 위해 스리랑카 의회 의장이 임명한 PSC에 의해 진행되었다. 그는 어떠한 공무원도 PSC에서 발부한 소환에 출두하지 않도록 지시했다. 국가 정보 책임자 시시라 멘디스가 PSC에서 시리세나 대통령이 임박한 공격에 대한 경고를 알고 있었다는 취지의 진술을 한 후, 시리세나는 몇 시간 안에 멘디스를 해고했다.

2021년 2월, 시리세나가 대통령 임기 중 임명한 2019년 스리랑카 부활절 연쇄 폭탄 테러를 조사하는 대통령 조사 위원회는 최종 보고서에서 2019년 4월 21일의 테러를 막기 위해 수신된 정보를 제대로 처리하지 못한 시리세나와 그의 정보 책임자들을 상대로 검찰총장이 형사 소송을 제기할 것을 권고했다고 밝혔다. 이 보고서는 시리세나를 위원장으로 재선출한 스리랑카 자유당의 집행위원회에 의해 거부되었다.

2023년 1월, 스리랑카 대법원은 시리세나에게 폭탄 테러 피해자들에게 100 (272000USD)를 배상하라고 명령했다. 대법원은 고위 정부 관계자와 정보 관리들이 테러를 막지 못한 책임이 있다고 판단했다. 전 경찰청장 푸지트 자야순다라와 전 국가 정보국 국장 닐란타 자야와르데나 역시 각각 75를 지불하라는 명령을 받았으며, 전 국방부 장관은 50를 지불하라는 명령을 받았다. 2024년 8월 16일, 시리세나는 8월 30일까지 지불하라는 명령을 받은 후 100의 배상금 지급을 완료했다.

2018년의 정변으로 시리세나의 평가는 급락했고, 위크라마싱게와의 관계도 개선되지 않았다. 2019년 4월에 발생한 스리랑카 연쇄 폭탄 테러에서는 사전에 경고를 받았음에도 불구하고 정치적 대립으로 인해 대책이 이루어지지 않았다는 비판을 받았다(시리세나는 자신도 정보를 입수하지 못했다고 반론했다).

4.7. 대통령직 이후 (2019-현재)

시리세나는 대선 공약과 달리 대통령 재임 중 측근 등용 의혹을 받았다. 2015년 1월 취임 직후 그의 형 쿠마라싱헤 시리세나가 국영 스리랑카 통신사 회장으로 임명되었는데, 이는 라닐 위크레메싱게 총리를 비롯한 여러 내각 장관들의 반대에도 불구하고 이루어졌다. 시리세나의 사위 Thilina Suranjith Wewelpanawa^영어(차투리카의 남편)는 2015년 2월 국방부 공보관으로 임명되었다.

2015년 9월, 시리세나의 아들 다함은 뉴욕에서 열린 제70차 유엔 총회에 아버지와 함께 참석했다. 다함 시리세나는 공식 직함이 없음에도 불구하고 유엔 총회에서 스리랑카 대표단과 함께 앉았으며, 인도 총리 나렌드라 모디, 스위스 연방 대통령 시모네타 소마루가 등 세계 지도자들을 만날 때 아버지를 수행했다. 시리세나의 딸 차투리카 역시 공식 직함이 없었으나 여러 국방부 행사에 명예 게스트 또는 주빈으로 참석했고, 대통령 경호 부대의 경호를 받기도 했다. 2015년 9월에는 차투리카가 정부 관계자 및 경찰관과 함께 웰리칸다 근처 마하웰리텐나로 개인적인 "현장 조사"를 가기도 했다.

2018년에는 시리세나의 비서실장 I.H.K. 마하나마가 칸탈레 설탕 공장 인수 관련 뇌물 수수 혐의로 체포되었다.

2018년 헌정 위기로 시리세나의 평가는 급락했고, 위크라마싱게와의 관계도 개선되지 않았다. 2019년 부활절 연쇄 폭탄 테러 당시에는 사전 경고를 받았음에도 정치적 대립으로 인해 적절한 대책을 세우지 못했다는 비판을 받았다 (시리세나는 자신도 정보를 받지 못했다고 반박했다). 이러한 상황에서 시리세나는 2019년 11월 대선에 불출마하고 중립을 표명하며 퇴진했다. 후임 대통령으로는 마힌다 라자팍사의 동생인 고타바야 라자팍사가 당선되었다. 시리세나는 퇴임 직전 부유한 명문가 출신 사형수를 사면하여 비판을 받기도 했다.

5. 논란

2018년 9월, 시리세나는 스리랑카 항공 항공편에서 제공된 캐슈넛의 품질에 대해 다음과 같이 언급했다. "네팔에서 돌아오는 길에 비행기에서 캐슈넛을 줬는데, 인간은 물론이고 개도 못 먹을 정도였다. 누가 이런 걸 승인하는 거야?" 이 발언으로 시리세나는 "정신이 나갔다"는 평을 받았다. 항공사는 즉시 캐슈넛 제공을 중단했다.

2019년 5월, 시리세나가 2019년 스리랑카 대통령 선거를 2020년 6월 20일로 연기하려 시도하고 헌법 제129조에 따라 대법원의 자문을 구하고 있다는 보도가 나왔다. 스리랑카 포두자나 페라무나(SLPP)의 의장 G.L. 페리스 교수는 대통령의 선거 연기 시도를 막기 위해 노력할 것이라고 말했다. 선거관리위원회 위원장 마힌다 데샤프리야는 선거일은 11월 9일에서 12월 9일 사이로 정해져 있으며, 2019년 스리랑카 부활절 폭탄 테러 이후의 비상사태를 핑계로 선거를 연기할 수 없다고 주장했다. 그는 과거에도 비상사태 속에서 선거가 치러졌으며, 선거 연기는 약 1,500만 명 유권자의 권리를 침해하는 범죄 행위라고 강조했다.

2019년 8월, 시리세나 대통령은 스리랑카 내전 중 인권 침해 혐의를 받는 샤벤드라 실바 소장을 새로운 스리랑카 육군 사령관으로 임명했다.

2018년, 정부는 급여세(PAYE)를 포함한 세금 제도 변경을 도입했다. 같은 해 5월, 시리세나는 내각 회의에서 정부 장관과 국회의원들은 이름 앞에 경칭을 사용하기 때문에 급여가 아닌 수당을 받으므로 급여세를 적용받지 않는다고 언급했다.

5.1. 족벌주의 및 부패

2024년 4월 4일, 콜롬보 지방 법원은 찬드리카 쿠마라퉁가 전 스리랑카 자유당(SLFP) 의장이 제기한 소송에 따라 시리세나가 4월 18일까지 당 의장 직무를 수행하는 것을 일시적으로 금지하는 임시 가처분 결정을 내렸다. 4월 18일, 이 가처분은 5월 9일까지 연장되었고, 4월 24일에는 재판 종료 시까지 효력이 있는 또 다른 영구적인 가처분 명령이 내려졌다.

5월 12일, 시리세나는 공식적으로 SLFP 의장직에서 사임했다. 친 시리세나 계파는 만장일치로 법무부 장관 위제야다사 라자팍세를 새 의장으로 임명했지만, 이 조치는 반 시리세나 계파에 의해 수용되지 않았다.

2015년, 시리세나는 콜롬보에서 열린 엔리케 이글레시아스 콘서트에서 일부 여성 팬들의 행동을 비판하며, 주최측에 태형을 가해야 한다고 주장했다. 그는 "나는 브래지어를 벗은 이 비문명적인 여성들을 독성 가오리 꼬리로 때려야 한다고 주장하는 것은 아니지만, 그런 행사를 조직한 사람들은 그렇게 해야 한다"고 말했다.

시리세나 정부 하에서 언론의 자유는 이전 정부들에 비해 증가했다. 하지만 2018년 6월, 통신규제위원회는 대통령 연설에 대한 부정적인 논평을 이유로 TNL TV가 운영하는 송신탑을 폐쇄했다. 통신규제위원회는 면허료 미납을 이유로 들었지만, 정부 동맹과 야당 국회의원 모두에게 비판을 받았다. 연합 야당 MR 디네쉬 구나와르다나는 통신규제위원회가 적절한 통보 없이 탑을 폐쇄함으로써 통신법을 위반했다고 지적하며, 의회에서 이 조치의 위법성을 제기했다. 그는 면허 취소나 방송국 폐쇄는 정당한 통보 후에만 가능하다고 주장했다. 또한, 방송국이 2017년까지 요금을 납부했고 면허료 관련 문제가 TNL에 의해 협상 중이었기 때문에 요금 미납 주장에 대한 의문이 제기되었다.

5.2. 엔리케 이글레시아스 콘서트 관련 발언

2015년, 마이트리팔라 시리세나는 콜롬보에서 열린 엔리케 이글레시아스 콘서트에서 일부 여성 팬들의 행동을 비판하며, 주최측에 태형을 가해야 한다고 주장했다. 시리세나는 "나는 브래지어를 벗은 이 비문명적인 여성들을 독성 가오리 꼬리로 때려야 한다고 주장하는 것은 아니지만, 그런 행사를 조직한 사람들은 그렇게 해야 한다"고 말했다.

5.3. 암살 음모 의혹

2018년 10월, 시리세나는 각료들을 상대로 한 연설에서 인도 연구분석원이 자신을 암살하려는 음모를 꾸미고 있다고 주장했다. 이 발언은 스리랑카 형사 수사부가 9월 말에 시리세나와 전 국방장관 고타바야 라자팍사의 암살을 계획한 혐의로 인도 국적자를 체포한 후에 나왔다. 시리세나의 발언 이후 현지 언론은 인도 고등판무관이 시리세나를 만났고, 인도 총리 나렌드라 모디가 시리세나와 전화 통화를 했다고 보도했다.

5.4. 동성애 혐오 발언

2018년 11월, 헌법 위기 상황에서 시리세나 대통령은 스리랑카 포두자나 페라무나 집회에서 라닐 위크레메싱게 총리와 그의 측근들을 '나비'라고 비판하며, 그들이 국가와 국민에 대한 의무보다 '나비의 삶'에 의존한다고 주장했다. 이는 스리랑카 LGBT 활동가들과 시민 사회 단체들에 의해 동성애 혐오 발언으로 널리 인식되었다.

시리세나의 발언 몇 시간 후, 스리랑카 LGBT+ 커뮤니티는 성명서를 통해 "이런 식으로 동성애 혐오를 경시함으로써, 시리세나 대통령은 앞으로 스리랑카 시민들이 겪을 수 있는 동성애 혐오 사건에 대해 책임을 져야 한다"고 비판했다.

콜롬보 시내에서 열린 시민 시위대는 시리세나의 '나비' 발언에 항의하며 램프로 나비 형상을 만들었다.

만갈라 사마라위라 재무 및 미디어 장관은 트위터를 통해 "대통령 각하, 저는 거머리보다는 나비가 되겠습니다!!!"라고 응수했다.

5.5. 사형 제도

2015년 10월, 시리세나는 주목할 만한 강간, 살인, 성폭력 사건 이후 의회에서 사형 도입이 승인될 경우 이에 대한 논의를 지지한다고 언급했다.

6. 외교 정책

마이트리팔라 시리세나 대통령은 전임 마힌다 라자팍사 정권이 중국과 가까워지고 전통적인 동맹국인 인도와 거리를 둔 것과 달리, 인도, 중국, 파키스탄, 일본 등 주요 아시아 국가들을 동등하게 대할 것이라고 밝혔다. 특히 해군 협정 측면에서 중국과 더욱 가까워졌던 스리랑카는 2015년 2월 인도와 관계 개선을 위한 원자력 협정을 체결했다. 나렌드라 모디 인도 총리는 뉴델리에서 시리세나를 만나 "인도는 스리랑카의 가장 가까운 이웃이자 친구이며, 양국의 운명은 서로 연결되어 있다"고 말했다. 시리세나는 모든 국가와의 협력, 특히 아시아에 중점을 두는 것을 정부의 일반적인 외교 정책 목표로 제시했다.

시리세나 전 대통령은 친중파였던 마힌다 라자팍사와 달리, 중국에 대한 과도한 의존에서 벗어나려는 정책을 펼쳤으며, "전방위 외교" 방침을 채택했다. 그러나 중국에 함반토타 항을 99년간 임대하는 정책에 반대하는 각료를 해임하는 등의 조치를 취하기도 했다.

7. 개인 생활

마이트리팔라 시리세나는 1951년 9월 3일 감파하구 야고다에서 12남매 중 장남으로 태어났다. 그의 아버지 알버트 시리세나는 제2차 세계 대전 참전 용사로, 파라크라마 사문드라 근처 폴론나루와에 5에이커의 논을 받아 가족이 이주하게 되었다. 어머니 야파 아푸하밀라게 도나 난다와티는 교사였다.

그는 토파웨와 마하 비디얄라와 라자키야 마디야 마하 비디얄라 폴론나루와에서 교육을 받았으며, 이곳에서 처음 정치에 대한 관심을 갖게 되었다. 십 대 시절 학교에 다니면서 시리세나는 공산주의에 관심을 갖게 되었고, 실론 공산당 (마오주의)에 가입하여 당 활동을 했다. 1968년, 그는 공산당의 반정부 시위에 참여했지만, 경찰봉으로 진압되었다.

시리세나는 1973년 쿤다살레에 있는 스리랑카 농업학교에서 3년간 공부하여 농업 학위를 받았다. 1980년에는 러시아 막심 고리키 문학 연구소에서 정치학 학위를 받았다.

시리세나는 자얀티 푸슈파 쿠마리와 결혼했으며, 두 딸 차투리카, 다라니와 아들 다함이 있다. 시리세나는 금주주의자이자 채식주의자이며, 테라바다 불교 신자이다.

시리세나의 막내 동생 프리얀타 시리세나는 2015년 3월 28일, 고향 폴론나루와에서 이틀 전 도끼로 공격을 받은 후 사망했다. 시리세나의 딸 차투리카 시리세나는 2017년 첫 번째 저서인 Janadhipathi Thaththa를 출간했다. 한편, 시리세나의 아들 다함은 여러 폭행 사건에 연루되었으며, 나이트클럽에서 폭력 사태를 주도한 혐의로 지목되었다.