모타즈 아자이자

1. 개요

모타즈 아자이자는 이스라엘이 점령한 가자 지구 출신의 팔레스타인 언론인이다. 알아즈하르 대학교에서 영어학 학위를 받았고, 2023년 당시 유엔 팔레스타인 난민 구호 사업 기구에서 일했다. 이스라엘-하마스 전쟁 보도로 국제적인 주목을 받았으며, 2023년 GQ 중동판 올해의 남성으로 선정되었다. 2024년에는 타임지 선정 가장 영향력 있는 100인에 이름을 올렸고, 여러 국제 행사에서 연설과 강연을 진행했다.

2. 생애 초반과 교육

아자이자는 이스라엘이 점령한 가자 지구의 데이르알발라 난민 캠프에서 성장했다. 가자 지구의 알아즈하르 대학교에 재학하여 2021년에 영어학 학위를 받고 졸업했다. 2023년 당시에는 유엔 팔레스타인 난민 구호 사업 기구(UNRWA)에서 일했다.

3. 경력

모타즈 아자이자는 본래 가자 지구의 일상을 사진으로 담는 작가였으나, 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 전쟁의 참상을 알리는 저널리스트로 활동하며 국제적인 주목을 받기 시작했다. 이전에도 2014년 가자 지구 분쟁 등을 취재한 경험이 있었지만, 당시에는 큰 반향을 얻지 못했다. 외국 언론의 접근이 제한된 상황에서 그의 소셜 미디어는 가자 지구의 실상을 알리는 중요한 창구가 되었고, 인스타그램 팔로워 수가 폭발적으로 증가했다.

전쟁 중 현장에서 촬영한 사진과 영상은 국제 사회에 큰 영향을 미쳤다. 특히 알누사이라트 난민 캠프에서 촬영한 사진은 《타임》지가 선정한 '2023년 최고의 사진 10장' 중 하나로 뽑혔으며, 《GQ》 중동판은 그를 '올해의 남자'로 선정하기도 했다.

2024년 초, 안전 문제로 가자 지구를 떠나 카타르 도하로 대피한 이후에도 튀르키예, 스위스, 미국, 영국, 프랑스, 북아일랜드 등 여러 나라를 방문하며 강연, 인터뷰, 시위 참여 등을 통해 팔레스타인의 현실을 알리는 활동을 이어가고 있다. 이러한 활동으로 《타임》 '2024년 가장 영향력 있는 100인'에 선정되었고, 노르망디 자유상을 수상했으며, 노벨 평화상 후보로도 추천되었다.

3.1. 경력 초반

이스라엘-하마스 전쟁 이전, 아자이자는 주로 고향인 가자 지구의 일상을 담은 사진을 온라인에 게시했다. 그는 《가디언》과의 인터뷰에서 전쟁 저널리스트가 될 생각은 없었으며, "사람들이 저를 예술로 알고 주변 사람들의 아름다움을 포착하고 싶었다"고 밝혔다. 영국 《그라치아》에 따르면, 그의 꿈은 여행 사진작가였으나 비자 비용 문제로 어려움을 겪었다고 한다. 2014년 프로텍티브 에지 작전과 2021년 이스라엘–팔레스타인 위기 당시에도 현장을 취재했지만, 그때는 소셜 미디어를 통해 큰 주목을 받지는 못했다. 이후 이스라엘과 이집트 정부의 봉쇄 정책으로 인해 가자 지구 내 외국인 기자 수가 급감하면서, 아자이자는 현지 상황을 알리는 주요 언론인 중 한 명이 되었다.

3.2. 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 보도

2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 이전, 아자이자의 인스타그램 계정 팔로워는 약 25,000명 수준이었다. 전쟁 발발 이후 그의 팔로워 수는 급격히 증가하여, 10월 17일 100만 명, 10월 30일 900만 명, 11월 3일 1,250만 명, 11월 7일 1,300만 명으로 늘어났다. 2023년 12월 27일에는 1,750만 명, 2024년 1월에는 1,800만 명 이상을 기록했다. 한편, 10월 13일 그의 인스타그램 계정이 일시적으로 제한되었으나 다음 날 복구되기도 했다.

2023년 11월, 《GQ》 중동판은 아자이자를 '올해의 남자'로 선정했다. 편집장 아흐마드 알리 스와이드는 "그는 우리가 누구든 어디에서 왔는지에 관계없이 우리가 원하는 바로 그 변화를 실현할 수 있는 권한을 가진 사람은 바로 우리, 즉 일반인, 남성, 여성이라는 것을 상기시켜 준다"고 선정 이유를 밝혔다.

또한, 아자이자가 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 중 가자 지구의 참상을 기록한 사진 《내 카메라를 통해 그녀를 보기》는 《타임》이 선정한 '2023년 최고의 사진 10장' 중 하나로 뽑혔다. 이 사진은 10월 말, 이스라엘의 공습 이후 알누사이라트 난민 캠프의 잔해 속에 갇힌 어린 소녀의 모습을 담고 있다. 아자이자는 카메라의 셔터 속도를 낮추는 기법을 사용하여, 구조대의 불빛이 비추기 전 어둠 속에서도 소녀의 모습을 포착할 수 있었다. 그러나 이스라엘의 공습이 계속되면서, 아자이자는 소셜 미디어를 통해 가자 지구에서의 보도 활동을 이어가는 데 어려움을 겪고 있다고 토로했다.

3.3. 2024년 활동

2024년 1월, 아자이자는 미국 MSNBC에서 방영된 메흐디 하산의 마지막 쇼에 출연하여 이스라엘 군대의 폭격으로 인한 가자 지구에서의 언론 보도 위험성에 대해 이야기했다. 108일간의 현장 보도를 마친 후, 그달 말 아자이자와 그의 가족 일부는 이집트를 거쳐 카타르 도하로 대피했다. 이후 그는 여러 나라의 장관, 외교관, 언론인들을 만나 자신의 경험을 공유하기 시작했지만, 가자 지구의 참상을 알리려는 노력이 실제 상황 변화로 이어지지 않는 것에 대한 좌절감을 표현하기도 했다.

아자이자는 2024년 2월 26일, "더 많은 것을 보여주고, 말하고, 전하기 위한" 여정을 시작하며 튀르키예 이스탄불로 향했다. 다음 날에는 2023년 TRT 세계시민상을 수상했다. 3월 8일에는 스위스 제네바로 이동하여, 영화 감독 모하메드 자발리의 영화 《라이프 이스 뷰티풀》 시사회에 파라 나불시, 모하메드 자발리와 함께 패널로 참여했다. 4월에는 미국의 여러 대학교를 방문하여 강연했으며, 언론인보호위원회(CPJ)가 주최한 토론회에도 패널로 나섰다. 5월에는 영국 런던을 방문하여 팔레스타인 지지 시위에 참여하고 나크바의 날 기념 연설을 했다.

같은 해 4월, 아자이자는 미국 시사주간지 《타임》이 선정한 '2024년 가장 영향력 있는 100인' 명단에 이름을 올렸다. 6월에는 프랑스 노르망디에서 자유상을 수상하는 영예를 안았다.

2024년 8월, 아자이자는 영국의 유명 음악 그룹 매시브 어택의 초청으로 잉글랜드 브리스틀에서 열린 콘서트 무대에 올라 3만 명이 넘는 관중 앞에서 연설했다. 또한 북아일랜드 데리를 방문하여 릴리언 시노이바르 시장의 환영을 받았고, 데리 출신 배우 제이미리 오도넬과 인터뷰를 진행했다. 아자이자는 2024년 노벨 평화상 후보로 추천된 팔레스타인 출신 언론인 4명 중 한 명이기도 했다. 9월에는 영국방송공사(BBC)의 시사 프로그램 《하드토크》(HARDTALK)에 출연하여 자신의 경험과 견해를 밝혔다.

4. 개인 생활

2023년 10월 11일, 이스라엘-하마스 전쟁 발발 직후 이스라엘 군대의 데이르알발라 난민 캠프 공습으로 인해 아자이자의 친척 가운데 최소 15명이 사망했다. 아자이자는 2024년 2월 가디언과의 인터뷰에서 가자 지구를 떠난 후 겪은 충격적인 회상과 죄책감, 절망감에 대해 언급했다.