사후 피임약

1. 개요

사후 피임약은 성관계 후 임신을 예방하기 위해 사용되는 피임법으로, 약물 요법과 자궁 내 장치 삽입으로 나뉜다. 약물 요법에는 배란이나 수정을 막거나 착상을 방지하는 응급 피임약(ECPs)이 있으며, 프로게스틴 단독 제제, 항프로게스틴 제제 등이 있다. 자궁 내 장치(IUD)는 구리 IUD가 주로 사용되며, 정자 운동성을 방해하여 수정 자체를 막는다. 사후 피임약의 효과는 복용 시기에 따라 달라지며, 부작용으로는 메스꺼움, 구토, 복통 등이 나타날 수 있다. 대한민국에서는 전문의약품으로 분류되어 의사 처방이 필요하며, 윤리적, 종교적 논란이 존재한다.

2. 종류

사후 피임은 크게 약물 요법과 자궁 내 장치 삽입으로 나뉜다. 약물 요법에는 응급 피임약(ECPs)이 있으며, '다음날 아침 약'이라고도 불린다. 응급 피임약은 배란이나 수정을 막거나 수정 후 배아의 착상을 막는다. 자궁 내 장치는 일차적인 피임 방법이며, 때로는 비상 피임 방법으로도 쓰인다. 응급 피임은 피임하지 않은 성관계 후 또는 다른 일반적인 피임 조치가 제대로 작동하지 않거나 올바르게 사용되지 않은 경우 임신 위험을 줄이기 위해 취하는 피임 방법이다.

2.1. 응급 피임약 (Emergency Contraceptive Pills, ECPs)

응급 피임약(Emergency Contraceptive Pills, ECPs)은 '다음날 아침 약 (morning-after pill)'으로도 불리며, 배란이나 수정을 막거나 수정 후 배아의 착상을 막는 역할을 한다. 이는 배반포의 착상 후 배아를 죽이는 약을 통한 낙태와는 구별된다. 피임하지 않은 성관계를 하거나 콘돔 사용 실패 등 다른 피임 조치가 제대로 작동하지 않은 경우에 사용되며, 의학적 낙태와는 다르다.

주요 성분에 따라 다음과 같이 분류된다.

* 프로게스틴 단독 제제 (레보노르게스트렐, LNG): 성관계 후 최대 72시간까지 효과가 있다. 여러 국가에서 일반의약품 (OTC)으로 판매되지만, 일부 국가에서는 처방전이 필요하다.
* 항프로게스틴 제제 ([[울리프리스탈 아세테이트]]): 성관계 후 최대 120시간까지 효과가 있다. 유럽에서는 일반의약품으로 판매되며, 50개 이상의 국가에서 처방전으로 판매된다.
* 항프로게스틴 제제 ([[미페프리스톤]], RU-486): 5개국에서 저용량 또는 중용량으로 제공되며, 성관계 후 최대 120시간까지 효과가 있다. 국가별로 처방 여부가 다르다.
* 에스트로겐-프로게스틴 복합 제제 (유즈페 요법): 과거에는 전용 사후 피임약으로 판매되었으나, 현재는 부작용이 적고 효과적인 프로게스틴 단독 제제가 출시되어 사용이 줄었다.
* 1960년대에는 성폭행 피해자들에게 디에틸스틸베스트롤 (DES)이 제공되었다.

현재는 울리프리스탈을 투여하거나 구리 자궁내 장치 (IUD)를 신속하게 삽입하는 것이 가장 효과적이다.

2.2. 자궁 내 장치 (Intrauterine Devices, IUDs)

주로 구리 자궁 내 장치(IUD)가 사용되며, 일반적으로 무방비 성관계 후 최대 5일 또는 예상 배란 후 최대 5일 이내에 삽입하면 높은 피임 효과를 보인다. 일부 연구에서는 무방비 성관계 후 최대 10일 이내에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 구리-T IUD는 정자 운동성을 방해하여 수정이 일어나지 않도록 한다.

IUD 삽입은 응급 피임약 사용보다 더 효과적이며, 응급 피임으로 사용했을 때 임신율은 일반 IUD 사용과 동일하다. IUD는 이후 월경 후에도 원하는 기간(12년 이상) 동안 지속적인 피임을 제공하기 위해 제자리에 둘 수 있다. 2021년 연구에 따르면 호르몬 IUD는 구리 IUD만큼 응급 피임에 효과적이지만, 이 주제에 대한 연구 부족으로 인해 현재 임상의가 제공하지 않고 있다.

3. 효과

응급 피임약의 효과는 성관계 후 복용 시간에 따라 달라지는데, 일반적으로 빨리 복용할수록 효과가 높다. 세계 보건 기구(WHO)는 성관계 후 최대 120시간(5일)까지 효과가 지속될 수 있다고 제안한다.

응급 피임약의 효과는 다음과 같은 요인에 영향을 받을 수 있다.

* 체중: 일부 연구에서 체중이 75kg(165lb) 이상인 여성에게 레보노르게스트렐 효과가 감소하고, 80kg(176lb) 이상인 여성에게는 효과가 없을 수 있다고 보고되었으나, 유럽 의약품청은 체중과 관계없이 안전하고 효과적인 응급 피임 방법이라고 발표했다.
* 복용 약물, 생리 주기

응급 피임약의 효과는 1회 사용 시 임신율 감소율(%)로 나타낸다. 예를 들어 "75% 효과적"이라는 것은 피임하지 않은 성관계 여성 1,000명 중 약 80명이 임신하는데, 응급 피임약 사용 시 20명으로 감소한다는 의미이다.

초기 연구는 실패율을 정확하게 계산하지 않았지만, 1980년 이후 임상 시험에서는 치료하지 않았을 경우 발생 가능 임신율을 계산하여 효과를 추정한다. 하지만 달력 피임법 변형을 사용하므로 한계가 있다.

4. 안전성 및 부작용

응급 피임약의 가장 흔한 부작용은 메스꺼움으로, 레보노르게스트렐 단독 사용자의 14~23%에서 나타난다. 구토는 레보노르게스트렐 단독 사용 시 5.6% 정도로 드물게 나타난다. 레보노르게스트렐 복용 후 2시간 이내에 구토했다면, 가능한 한 빨리 다시 복용해야 한다.

다른 흔한 부작용으로는 복통, 피로, 두통, 어지럼증, 유방통 등이 있으며, 이러한 증상은 보통 24시간 안에 사라진다. 생리 주기가 일시적으로 변할 수 있다. 레보노르게스트렐을 배란 전에 복용하면 며칠 후 프로게스토겐 금단 출혈이 나타날 수 있다. 한 연구에 따르면 레보노르게스트렐 응급 피임약을 사용한 여성의 약 절반이 약 복용 후 7일 이내에 출혈을 경험했다. 레보노르게스트렐을 배란 후에 복용하면 황체기가 길어져 생리가 며칠 늦어질 수 있다. 미페프리스톤을 배란 전에 복용하면 배란이 3~4일 지연될 수 있다. 이러한 생리 주기 변화는 응급 피임약을 복용한 주기에만 나타나며, 이후의 주기에는 큰 영향을 주지 않는다. 만약 생리가 2주 이상 늦어진다면, 임신 테스트를 받아보는 것이 좋다.

응급 피임약은 이미 임신한 여성에게는 효과가 없지만, 임신 중에 실수로 복용하더라도 태아에게 해를 끼치지는 않는다. 세계 보건 기구(WHO)는 응급 피임약 사용에 있어 위험성이 이점보다 큰 경우는 없다고 밝혔다. 미국 소아과 학회(AAP)와 응급 피임 전문가들은 혈전, 뇌졸중, 편두통 등의 병력이 있는 여성에게는 에스트로겐이 포함된 복합 응급 피임약보다 프로게스틴 단독 응급 피임약이 더 안전하다고 말한다.

프로게스틴 단독 응급 피임약은 특별한 금기 사항이 없다. 정맥 혈전증, 유방암, 염증성 장 질환, 급성 간헐성 포르피린증 등의 질환이 있는 경우에도 응급 피임약 사용의 이점이 위험보다 크다.

응급 피임약은 임신을 예방하여 자궁외 임신의 위험을 줄이며, 프로게스틴 단독 응급 피임약을 사용한 후 임신한 여성에게서 자궁외 임신의 위험이 증가하지 않는다.

5. 상호작용

세인트존스워트나 항경련제, 리팜피신 같은 일부 약물은 사후 피임약의 효과를 떨어뜨릴 수 있다. 특히, 체중이 약 74.84kg(약 75kg) 이상인 여성은 더 많은 용량이 필요할 수 있다.

6. 역사

1960년대, 존 맥클린 모리스 산부인과 의사와 예일 의과대학의 생물학자 거트루드 반 와게넨은 여성과 붉은털 원숭이를 대상으로 고용량의 경구용 에스트로겐 알약을 성교 후 피임약으로 성공적으로 사용했다는 연구 결과를 발표했다. 이후 고용량 에스트로겐을 중심으로 다양한 약물 연구가 진행되었다.

1970년대 초, 1974년 A. 앨버트 유즈페에 의해 유즈페 요법이 개발되었고, 1975년에는 프로게스틴 단독 성교 후 피임법이 연구되었다. 같은 해 구리 자궁 내 장치(IUD)가 응급 피임으로 처음 연구되었다. 1980년대 초에는 다나졸이 유즈페 요법보다 부작용이 적을 것으로 예상되어 시험되었으나, 효과가 없는 것으로 밝혀졌다.

1980년대에 유즈페 요법은 여러 국가에서 성교 후 피임의 표준 치료법이 되었다. 1984년 1월, 최초의 처방전 전용 복합 에스트로겐-프로게스틴 제품인 Schering PC4 (에티닐에스트라디올 및 노르게스트렐)가 영국에서 승인되었고, 같은 해 10월에 출시되었다. 1985년에는 셰링이 독일에서 두 번째 처방전 전용 복합 제품인 테트라지논(에티닐에스트라디올 및 레보노르게스트렐)을 출시했다. 그러나 1997년, 뉴질랜드에서는 일반 의약품 판매를 막기 위해 셰링의 전용 처방전 제품 판매가 중단되었다.

세계 은행과 세계 보건 기구(WHO)를 포함하는 국제 기구인 인간 생식 특별 프로그램(HRP)은 레보노르게스트렐의 효과를 확인하여 응급 피임 분야에서 선구적인 역할을 했다. 1998년 WHO가 유즈페와 레보노르게스트렐을 비교하는 대규모 임상 시험을 수행한 후, 복합 에스트로겐-프로게스틴 제품은 일부 시장에서 점차 철수되고 프로게스틴 단독 제제가 선호되었다.

2002년, 중국은 미페프리스톤을 응급 피임약으로 사용하도록 등록한 최초의 국가가 되었다.

2020년, 일본은 응급 피임약의 일반의약품 판매 규제 완화를 고려한다고 발표했다. 비영리 단체는 피임약에 대한 처방전 없는 접근을 요구하는 청원을 보건부에 제출하며 10만 개가 넘는 서명을 수집했다.

미국에서는 디에틸스틸베스트롤(DES)의 사후 피임약 사용과 관련하여 다음과 같은 역사가 있다.

7. 대한민국 현황 및 논란

수정을 막는 것도 부도덕하다는 견해가 있다. 수정란을 생명으로 보는 측에서는 착상을 막는 약도 낙태약이라고 본다. 성교 후 며칠 뒤에도 효과가 있는 몇몇 약은 수정과 착상을 막을 뿐 아니라 착상된 수정란도 떨어뜨리는 기능을 한다는 주장이 있다. 사후 피임약 제조 회사 측에서는 착상된 수정란을 떨어뜨리는 기능이 있다는 의혹을 부인하였다.

8. 작용 기전

프로게스틴 단독 응급 피임약은 주로 배란을 억제하여 수정을 막는 방식으로 작용한다. 현재까지 가장 신뢰할 수 있는 증거에 따르면, 이 약물들은 착상을 막는 효과는 없다. 2011년 3월, 국제 산부인과 연맹 (FIGO)은 "LNG [레보노르게스트렐] ECP가 수정란의 착상을 막을 수 없다는 증거 검토 결과가 나왔다. 착상에 대한 내용은 LNG ECP 제품 라벨에 포함되지 않아야 한다."라는 성명을 발표했다.

프로게스테론 수용체 조절제 응급 피임약 (저용량 및 중간 용량의 미페프리스톤 및 울리프리스탈 아세테이트) 역시 주로 배란을 억제하거나 지연시켜 수정을 막는다.

구리 방출 자궁 내 장치 (IUD)를 응급 피임약으로 사용할 때 주요 작용 기전은 구리가 정자 및 난자에 독성을 나타내어 수정을 막는 것이다. 구리 방출 IUD의 매우 높은 응급 피임 효과는 착상 방지 등 수정 후 효과를 통해 일부 임신을 막는다는 것을 의미한다.

9. 성폭력 피해자와 응급 피임

1960년대부터 성폭력 피해 여성에게는 디에틸스틸베스트롤(DES)이 제공되었다. 현재 표준 치료법은 울리프리스탈 투여 또는 구리 자궁내 장치(IUD)의 신속한 삽입을 제공하는 것이며, 이는 가장 효과적인 형태의 사후 피임법이다. 그러나 이러한 최선의 진료 지침 준수는 응급실에 따라 다르다. 1996년에는 강간 피해를 입은 가임기 여성의 임신율이 약 5%였다. 사후 피임법은 성폭력 후 권장되지만, 임상 진료 개선의 여지가 남아 있다.