아이멘 후세인

1. 개요

아이멘 후세인은 이라크의 축구 선수로, 공격수 포지션에서 활약한다. 2009년 유소년팀에서 축구를 시작하여, 두호크 SC, 알 나프트 SC 등 이라크 클럽과 CS 스팍시앙 (튀니지), 움 쌀랄 SC, 알 마르키야 SC (이상 카타르), 알 자지라 클럽 (UAE), 라자 CA (모로코) 등 해외 클럽을 거쳐 현재 알 코르 SC (카타르)에서 뛰고 있다. 이라크 국가대표팀 선수로, 2023년 걸프컵 우승을 이끌었으며, 2023 AFC 아시안컵에서 득점왕을 차지했다.

2. 클럽 경력

2009년, 이라크 북부 키르쿠크 지역 팀에서 재능을 보인 후세인은 알 알람 SC 이사의 추천으로 클럽 유소년팀에 입단했다. 그는 유소년팀과 1군을 오가며 활약했고, 이후 투즈 FC를 거쳐 당시 쿠르드 리그 2부에 속해 있던 가스 알-샤말 SC로 이적했다. 이는 키르쿠크 연고 클럽이 이라크 프리미어리그에 없어 상위 리그 진출을 위한 선택이었다.

2012-13 시즌 종료 후, 두호크 SC의 수석 코치 칼리드 모하메드 사바르의 제안을 받아 이라크 프리미어리그 무대에 데뷔하며 프로 선수 경력을 시작했다. 그는 파즈르 이브라힘과 타이르 아흐메드 같은 유명 코치 밑에서 뛰게 된 것을 기뻐했으나, 쿠르디스탄 지역의 재정 위기로 클럽이 어려움을 겪으면서 몇 달간 급여를 받지 못했다. 결국 2014년 후반, 재정난으로 인해 방출된 6명의 선수 중 한 명이 되었다.

2015년 겨울, 후세인은 바그다드를 연고로 하는 알 나프트 SC에 입단했다. 2016-17 시즌은 그의 잠재력이 폭발한 시기였다. 시즌 초반 10경기에서 12골을 몰아치며 팀을 리그 선두로 이끌었으나, 2월에 당한 부상으로 인해 5월까지 경기에 나서지 못했다. 그럼에도 알 나프트는 구단 역사상 최고 성적인 리그 준우승을 차지하며 시즌을 마쳤다.

2017년 8월 22일, 마르완 후세인의 대체자로 알 쇼르타 SC와 계약했다. 11월 21일 카르발라 FC와의 데뷔전에서 골을 기록했고, 이어진 알 바흐리 SC전에서는 2골을 넣는 등 총 4경기 연속 득점 행진을 벌였다. 하지만 다섯 번째 경기에서 페널티킥을 실축하며 연속 득점 기록을 마감했다. 이후 클럽의 반대에도 불구하고 2018 AFC U-23 챔피언십 참가를 위해 이라크 U-23 대표팀에 합류했다. 대회가 끝난 후, 카타르의 알 아흘리로 이적이 예정되어 알 쇼르타와 계약을 해지했으나, 이적 협상이 막판에 결렬되었다. 알 쇼르타는 계약 해지가 알 아흘리 이적을 조건으로 한 것이었다고 주장했지만, 후세인은 결국 전 소속팀인 알 나프트로 돌아갔다.

2018년 2월 2일, 후세인은 하산 아흐메드 감독이 있는 알 나프트로 복귀했다. 복귀 후 첫 경기인 알 후두드 FC전과 나프트 알-와삿 SC전에서 연달아 페널티킥을 실축하는 등 초반에는 어려움을 겪었으나, 4월 알 탈라바 SC전에서 결승골을 넣으며 득점 감각을 되찾았다. 그는 해당 시즌 리그 22경기에 출전하여 11골을 기록했고, 팀은 리그 3위를 차지했다. 시즌 종료 후, 2018–19 아랍 클럽 챔피언스컵에서 튀니지의 CS 스팍시앙과의 경기(1-1 무승부) 이후 구단과의 의견 차이로 팀을 떠나게 되었다.

2.1. 해외 진출

2018년 9월 15일, 튀니지의 CS 스팍시앙과 3년 계약을 맺으며 처음으로 해외 리그에 진출했다. 연봉은 450 수준이었다. 그러나 서류 문제로 시즌 전반기 공식 경기 출전이 불가능했고, 2019년 2월에야 리그 데뷔전을 치렀다. 시즌 절반을 놓친 탓에 경기 감각 회복과 주전 확보에 어려움을 겪었고, 결국 2019년 7월 출전 시간 부족을 이유로 구단에 계약 해지를 요청했다. 상호 합의 하에 계약은 해지되었으나, 보상금을 받지 못하자 FIFA에 제소하여 승소했고, 스팍시앙은 후세인에게 50를 지급하라는 명령을 받았다.

이라크 리그의 알 쿠와 알 자위야에서 성공적인 시즌을 보낸 후, 2021년 여름 카타르 리그의 움 살랄 SC에 합류하며 다시 해외 무대에 도전했다. 그는 22경기에 출전하여 11골을 기록하며 리그 득점 5위에 올랐고, 팀의 리그 6위 달성에 기여했다. 2022년 7월, 움 살랄은 후세인과의 계약을 갱신하지 않기로 결정했다.

움 살랄을 떠난 직후인 2022년 7월, 같은 카타르 리그의 승격팀 알 마르키야 SC와 계약했다. 그는 알 사드 SC와의 경기에서 2골 1도움을 기록하며 팀의 4-3 승리를 이끌었는데, 이는 알 마르키야가 알 사드를 상대로 거둔 역사상 첫 리그 승리였다. 다음 경기인 카타르 SC전에서도 득점하며 팀에 승점 1점을 안겼다. 시즌 중 걸프컵 참가를 위해 이라크 대표팀에 합류하기도 했다. 이러한 활약 덕분에 아랍에미리트의 알 자지라 클럽의 관심을 받게 되었다.

2023년 2월 7일, 알 자지라 클럽과 2년 반 계약을 체결하며 아랍에미리트 리그로 이적했다. 당초 주전 공격수 알리 맙쿠트가 군 복무로 이탈할 예정이어서 그를 대체하기 위해 영입되었으나, 맙쿠트의 복무가 연기되면서 후세인은 주전 경쟁에서 어려움을 겪었다. 주로 교체 선수로 6경기에 출전했으며, 알 바타에 클럽을 상대로 1골을 기록하는 데 그쳤다. 팀은 리그 5위로 시즌을 마쳤고, 2023년 5월 24일 상호 합의 하에 계약이 해지되었다.

2023년 8월 23일, 모로코의 명문 클럽 라자 CA와 1년 계약(갱신 옵션 포함)을 맺었다. 하지만 모로코 현지 적응과 컨디션 난조로 어려움을 겪었으며, 이라크와 모로코 간의 외교적 문제로 가족을 데려오는 데 필요한 서류 발급에 난항을 겪는 등 개인적인 문제도 겹쳤다. 입단 후 첫 5경기에서 득점하지 못했고, 가족 문제 해결이 지연되자 결국 구단에 다시 계약 해지를 요청하여 승인받았다. 라자 CA는 그가 떠난 해당 시즌에 리그 우승을 차지했다.

이라크 리그에서 한 시즌을 보낸 후, 2024년 7월 16일 카타르의 알 코르 SC와 2년 계약을 체결하며 다시 카타르 리그로 복귀했다. 이는 그의 세 번째 카타르 클럽이다. 올림픽 참가로 인해 프리시즌에 늦게 합류했으나, 합류 이틀 만에 알 가라파와의 리그 경기에 선발 출전했다. 시즌 초반 국가대표팀 소집 기간 중 갈비뼈 부상으로 약 한 달간 결장했다.

2.2. 이라크 리그 복귀

2018년 8월 5일, 아이멘은 1년 계약으로 알 쿠와 알 자위야에 입단하며 공식적으로 이라크 리그로 복귀했다. 2020년 2월 22일, 그는 알 시나아트 알 카라바이야 SC와의 경기에서 3-0으로 승리하며 클럽에서의 첫 해트트릭을 기록했다. 이 시즌은 바그다드 10월 시위로 인해 중단되었고, 이후 코로나19 범유행으로 인해 완전히 취소되었다. 다음 시즌인 2020-21 시즌, 아이멘은 최고의 한 해를 보내며 22골을 기록, 이라크 프리미어리그 득점왕을 차지했고 소속팀을 우승으로 이끌었다. 이는 아이멘의 선수 경력에서 첫 리그 우승이자 첫 번째 골든 부츠(득점왕) 수상이었다. 이 성공적인 시즌 이후, 아이멘은 이집트의 알 아흘리, 알제리, 이란, 아랍에미리트의 클럽들을 포함한 해외 클럽들의 관심을 받았으며, 공격수는 다시 한번 해외에서 뛰고 싶다는 의사를 밝혔다.

이후 이라크 국내외의 클럽을 거쳐 2023년에 다시 알 쿠와 알 자위야로 복귀했다.

3. 국가대표 경력

2015년 이라크 U-23 대표팀에 처음 발탁되었다. 카타르에서 열린 2016년 AFC U-23 챔피언십에 참가하여 카타르와의 3위 결정전에서 결승골을 기록하며 팀의 동메달 획득과 2016년 리우 올림픽 본선 진출을 이끌었다. 하지만 2016년 3월 시리아와의 친선 경기에서 입은 부상으로 올림픽 본선 무대에는 서지 못했다.

이후 2018년 AFC U-23 챔피언십 예선에 참가하여 아프가니스탄과의 첫 경기에서 5골을 넣는 등 활약했고, 사우디아라비아를 상대로도 득점하며 이라크의 2018년 AFC U-23 챔피언십 본선 진출에 기여했다. 본선에서는 3경기에 출전해 2골을 기록했으나, 팀은 8강에서 탈락했다.

또한 와일드카드 선수로 2024년 파리 올림픽에 참가했다.

3.1. A대표팀

2015년 8월 26일, 레바논과의 친선 경기에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 2017년 9월 5일, 2018년 FIFA 월드컵 아시아 예선에서 아랍에미리트를 상대로 A매치 첫 골을 기록하며 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 그러나 이라크는 최종 예선에서 조 5위에 그쳐 월드컵 본선 진출에는 실패했다.

이후 제23회 아라비안 걸프컵에 소집되어 이라크의 준결승 진출에 기여했으며, 2019년 WAFF 챔피언십에서는 결승까지 올랐으나 홈에서 바레인에게 패하며 준우승에 머물렀다.

모하나드 알리가 연이어 큰 부상을 당하면서, 후세인은 2022년 FIFA 월드컵 예선에서 이라크의 주전 공격수로 자리 잡았다. 그는 아랍에미리트, 레바논, 시리아를 상대로 3골을 기록했지만, 이라크는 다시 한번 월드컵 본선 진출에 실패했다. 2021년에는 2021년 FIFA 아랍컵에 참가했으나, 오만과의 경기에서 감독 젤코 페트로비치가 경기장에 들어가 막판 페널티킥을 차려던 후세인을 제지하는 혼란 속에 이라크는 조별 예선에서 탈락했다.

2022년 월드컵 예선 중에는 여권에 찍힌 이스라엘 방문 기록 때문에 레바논 입국이 거부되는 일을 겪었다. 이는 과거 소속팀 알 쿠와 알 자위야와 함께 예루살렘을 방문했기 때문인데, 이스라엘 방문자의 입국을 금지하는 레바논 규정으로 인해 원정 경기에 참여하지 못할 뻔했으나, 이라크 대표팀 관계자들의 설득 끝에 입국이 허용되었다.

2023년 1월, 자국 바스라에서 열린 제25회 아라비안 걸프컵에서는 3골을 기록하며 이브라힘 바예시와 함께 공동 득점왕에 올랐고, 이라크의 1988년 이후 35년 만의 대회 우승을 이끌었다. 같은 해 태국에서 열린 친선 대회 2023년 킹스컵에서도 이라크의 우승에 기여했다.

2023년 12월, 카타르에서 열린 2023년 AFC 아시안컵 최종 명단에 포함되었다. 그는 조별 예선 3경기에서 모두 골을 넣었는데, 특히 일본과의 경기에서는 혼자 2골을 터뜨리며 2-1 승리를 이끌었다. 이 승리는 이라크가 1982년 아시안 게임 이후 42년 만에 일본을 꺾은 역사적인 결과였다. 그러나 요르단과의 16강전에서는 팀에 2-1 리드를 안기는 골을 넣고 잔디를 먹는 세리머니를 하다가 주심 알리레자 파가니에게 두 번째 경고를 받아 퇴장당했고, 수적 열세에 놓인 이라크는 경기 막판 요르단에게 연달아 실점하며 2-3으로 역전패했다.

2024년 9월 5일, 2026 FIFA 월드컵 3차 예선 오만과의 경기에서 결승골을 넣어 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 하지만 이 경기 도중 내출혈 부상을 입어 치료를 위해 쿠웨이트로 이송되었다.

3.2. 2023 AFC 아시안컵

2023년 12월, 카타르에서 열리는 2023 AFC 아시안컵 이라크 대표팀 명단에 이름을 올렸다. 아이멘은 조별 예선 세 경기 모두에서 골을 기록했으며, 특히 일본과의 경기에서 2골을 기록하여 이라크의 2-1 승리를 이끌고 토너먼트 진출을 확정지었다. 이 경기는 1982년 아시안 게임 축구 이후 이라크가 일본을 상대로 거둔 첫 승리였다. 요르단과의 16강 경기에서는 팀에게 2-1 리드를 안겨주는 골을 넣었지만, 골 세리머니(잔디를 먹는 행위)로 인해 주심 알리레자 파가니에게 논란이 된 두 번째 옐로 카드를 받고 퇴장당했다. 이라크는 이후 추가 시간에 두 골을 허용하며 요르단에게 3-2로 충격적인 역전패를 당해 16강에서 탈락했다.

3.3. 2024년 하계 올림픽

아이멘 후세인은 3명의 와일드카드 선수 중 한 명으로 2024년 하계 올림픽에 참가하는 이라크 U-23 팀에 소집되었다. 그는 우크라이나를 상대로 2-1 승리를 거둔 경기에서 페널티킥을 성공시켰고, 조별 리그에서 아르헨티나를 상대로 헤더골을 기록했으나, 이라크는 승점 3점으로 조 최하위로 대회를 마쳤다.

4. 플레이 스타일

후세인은 최전방에서 뛸 수 있는 전형적인 공격수로 평가받는다. 다재다능함이 뛰어나다고 보기는 어렵지만, 타고난 골잡이로서의 능력을 갖추고 있다. 주로 타겟형 공격수로 기용되어 공을 지키고, 수비수와 몸싸움을 벌이며, 크로스를 받아 득점하기 위해 페널티 박스 안에 위치하는 역할을 수행한다. 또한, 많은 활동량을 바탕으로 상대 수비수를 압박하고 실수를 유발하는 데에도 능하다.

2015년부터 이라크의 전 국가대표 스트라이커였던 유니스 마흐무드의 최고의 후계자로 여겨져 왔다.

5. 개인사

1996년 3월 22일(일부 자료에는 1월 21일 출생 설도 있다) 이라크 북부 쿠르디스탄 지역 키르쿠크의 하위자 지역에 거주하는 수니파 아랍계 부족의 아들로 태어났다. 그가 태어난 알-사프라 마을은 2014년부터 2017년까지 ISIL의 통제 하에 있었고 연합군의 공습이 잦았던 곳이다. 2003년 사담 후세인 정권 붕괴 이후 반군이 마을의 송유관을 자주 공격했으며, 카 폭탄, 자살 폭탄 테러, 급조 폭발물(IED) 폭발은 후세인에게 일상적인 경험이었다.

그의 아버지는 이라크군 장교였으나, 2008년 알 카에다의 공격으로 근무 중 사망했다. 당시 "아버지가 병원으로 옮겨졌다"는 연락을 받았을 때는 믿기 어려웠으나, 외출 중 알 카에다 조직원들에게 습격당해 심장에 총탄을 맞고 병원에서 사망했다는 사실을 알게 되었다. 그의 형 또한 ISIL로부터 협박을 받다가 납치되어 현재까지 행방이 묘연하다.

전통적인 흙집에서 소소한 행복을 누리던 가족은 아버지의 사망 이후 모든 것이 바뀌었다. 살아남은 가족들은 테러 위협을 피해 하위자에서 키르쿠크 시가지로 이주했으며, 2014년부터 이라크 내 국내 실향민 신세가 되었다. 예전에 살던 집은 공습으로 파괴되었고, 이주 후 오랜만에 방문한 가족 묘지에서는 아버지와 할아버지의 묘마저 파괴된 것을 확인해야 했다.

현재 어머니와 다른 형제자매들은 생존해 있으며, 아버지의 순직과 형의 실종 이후 아이멘 후세인이 가장 역할을 맡고 있다. 그는 어머니를 매우 소중히 여기는 것으로 알려져 있으며, 이라크 언론은 아들의 활약을 기원하는 어머니의 모습을 종종 보도한다. 아이멘 후세인은 세상을 떠난 아버지를 생각하며 승리를 그에게 바치고, 자랑스러운 아들이 되고 싶다는 마음을 표현했다. 또한 아버지가 군인으로서 적과 맞섰던 것처럼, 자신은 축구 선수로서 싸우겠다는 다짐을 밝혔다. 그의 남동생 라이스 역시 이라크 국내에서 축구 선수로 활동하고 있다.

6. 수상 경력

* 알쿠와 알자위야
이라크 FA컵 우승: 2020–21
AFC컵 우승: 2016, 2017, 2018

* 이라크
아라비안 걸프컵 우승: 2023
킹스컵 우승: 2023

* 개인
AFC컵 최우수 선수: 2018
AFC컵 득점왕: 2018
아라비안 걸프컵 득점왕: 2023
카타르 스타스 리그 득점왕: 2021–22 (공동 수상)
** 2023년 AFC 아시안컵 득점왕

6.1. 국가대표팀

6.2. 개인