와지로 개펄

1. 개요

와지로 개펄은 일본 후쿠오카현에 위치한 모래 개펄로, 초승달 모양의 해안선과 다양한 저서생물 및 조류가 서식하는 생태적 중요성을 지닌 곳이다. 과거 매립 계획이 시민 단체의 반대로 철회된 후, 인공섬 건설로 인해 해조류 대량 발생, 철새 감소 등의 환경 문제가 발생하여 후쿠오카시와 시민 단체 간의 갈등이 존재한다. 1994년 인공섬 착공 이후, 해수 교환 저해로 인한 아오사(녹조류)의 대량 발생이 관찰되었으며, 이에 대한 해결책 마련과 람사르 협약 등록을 위한 노력이 진행 중이다.

2. 지리적 특징

와지로 개펄은 모래질로, 해안선은 거의 서쪽을 향해 열려 있으며, 남북으로 약 1km 정도의 초승달 모양을 하고 있다. 간조 시에는 해안에서 수백 미터까지 모래사장이 펼쳐진다. 개펄 북쪽 끝 근처에는 RKB 매일 방송의 라디오 타워가 있으며, 북쪽 끝은 에도 시대에 만들어진 염전 간척지이다. 남쪽에는 당원천이 흘러들어가고, 그 서쪽에는 "마키노하나"라고 불리는 구릉이 있다. 안쪽으로 들어간 만이 된 하카타만 동부에서는, 메이지 시대 무렵까지 와지로 개펄을 포함하여 카시이, 타타라강 하구 부근 등에 이러한 많은 개펄이 발달해 있었다. 후쿠오카 도시권의 확대와 함께 이러한 개펄은 거의 매립되었고, 현재는 와지로 개펄이 이 지역에 유일하게 남은 개펄이 되었다.

3. 생태적 중요성

와지로 개펄에는 갯민숭달팽이나 환형동물 등 저서생물이 분포하며, 그것들을 먹이로 하는 많은 조류가 서식하거나 찾아온다. 환경성 조사에서는 95종이 보고되었으며, "와지로 개펄을 지키는 모임"에 따르면 1980년 이후 235종이 확인되었다。 흰발갈매기, 알락도요, 민물도요 등 도요·물떼새류와 청둥오리, 검은머리갈매기 등 멸종 위기종도 포함되어 있어, 철새들의 중요한 월동지나 중간 기착지 역할을 한다. 2003년 11월 1일에는 개펄과 전면 해역 254ha가 국가 지정 와지로 개펄 조수 보호 구역 (집단 도래지)으로 지정되었다.

4. 인공섬 문제 (환경 문제 및 갈등)

1978년 와지로 개펄 전면 매립 계획이 세워졌으나, 시민 단체의 반대 등으로 철회되었다. 이후 와지로 개펄 앞바다에 후쿠오카 아일랜드 시티 건설이 결정되었고, 1994년 착공되었다. 시민 단체는 인공섬 건설로 인한 개펄 환경 악영향을 우려하였고, 실제로 1995년 무렵부터 와지로 개펄에서 해조류(아오사(녹조류))의 대량 발생이 관찰되기 시작했다.

4.1. 대한민국 송도국제도시와의 비교

와지로 개펄은 대한민국 인천광역시의 송도국제도시와 같이 개발로 인해 바다와 개펄이 사라질 위기에 처해 있다. 주변 시민단체와 환경단체는 와지로 개펄을 보호하기 위해 후쿠오카시와 일본 환경성을 상대로 시위를 벌이기도 했다. 이는 환경 보전과 개발 사이의 갈등, 시민사회와 행정 당국 간의 대립을 보여주는 사례이다.

5. 교통편

철도를 이용할 경우, 니시테쓰 가이즈카 선과 JR 가시 선이 해안선을 따라 곧장 지나간다. 가이즈카 선 도노하루역 또는 와지로역에서 하차하거나, 가시 선 와지로역에서 하차하면 된다. 버스는 이용 가능한 노선이 거의 없으며, 니시테쓰 버스가 운영하는 일부 노선도 와지로 개펄 부근 정류장을 통과하지 않아 이용이 어렵다.