웨들해물범

2.1. 남방물범아과

다음은 물범과의 계통 분류이다.

2.1.1. 몽크물범족

다음은 물범과의 계통 분류이다.

2.1.2. 코끼리물범족

2.1.3. 게잡이물범족

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2.2. 북방물범아과

다음은 물범과의 계통 분류이다.

3. 형태 및 생태

웨들해물범은 몸길이가 약 2.5m에서 3.5m이며 무게는 400kg에서 600kg이다. 수컷은 암컷보다 몸무게가 적게 나가며, 보통 500kg 이하이다. 암컷이 수컷보다 약간 더 클 수 있지만, 수컷은 암컷보다 목이 더 굵고 머리와 주둥이가 더 넓은 경향이 있다. 웨들해물범의 얼굴은 짧은 입매와 코와 수염 구조의 유사성 때문에 고양이의 얼굴과 비교되기도 한다.

웨들해물범은 지느러미 주변의 작은 부위를 제외하고 온몸에 얇은 털을 가지고 있다. 털의 색깔과 무늬는 다양하며, 나이가 들면서 더 칙칙한 색으로 변하는 경우가 많다. 털은 여름 초에 털갈이를 한다. 성체는 등쪽으로는 푸르스름한 검은색에서 짙은 회색으로, 배쪽으로는 밝은 회색/은색으로 변하는 반음영 색상을 나타낸다. 털은 연간 털갈이 전에 갈색 음영으로 변할 수 있다. 수컷 성체는 대개 흉터가 있으며, 대부분 생식기 주변에 있다.

웨들해물범 새끼는 비슷한 색상의 솜털을 가지고 태어나며 3~4주 후에 털갈이를 한다. 이후 성체와 비슷한 더 어두운색으로 변한다. 새끼는 출생 시 어미의 절반 정도의 길이이며 무게는 25kg에서 30kg이다. 하루에 약 2kg씩 증가하며, 생후 6~7주가 되면 약 100kg까지 나갈 수 있다. 주된 먹이는 어류이다.

3.1. 분포 및 서식지

웨들해물범은 일반적으로 육빙 또는 육지에 고정된 얼음에서 발견되며, 얼음 속의 틈새와 구멍 주변에 작은 무리를 이룬다. 겨울에는 눈보라를 피하기 위해 물 속에 머물며, 머리만 얼음의 호흡 구멍을 통해 내민다. 이 물개들은 육지에서 옆으로 누워 있는 모습이 자주 관찰된다. 웨들해물범은 계절에 따라 얼음 속의 호흡 구멍과 탈출 틈새의 분포 변화를 따라 지역적으로 이동하는 비이동성 바다사자과 동물이다. 이 종은 주로 남극 해역에 제한되어 있으며, 빙하 지형 이동 및 조수 작용과 같은 물리적 요인이 분포 변동을 증가시킬 수 있다.

3.2. 먹이 활동

웨델해물범은 남극의 최상위 포식자(Apex predator)이다. 이들은 다양한 물고기, 저서성 새우, 두족류, 갑각류를 먹는다. 정착 생활(Sedentary lifestyle)을 하는 성체는 하루에 약 10kg을 먹고, 활동적인 성체는 하루에 50kg 이상을 먹는다. 남극 이빨고기(Antarctic toothfish)와 남극 은어(Antarctic silverfish)가 주된 먹이이다. 두족류도 자주 먹는 먹잇감이며, 갑각류의 잔해가 웨델해물범의 배설물에서 가끔 발견되지만 다른 먹이에 비해 훨씬 적은 비율로 나타난다. 이들은 기회주의적 포식자로서 먹이 가용성에 따라 수주의 다른 부분에서 사냥하며, 원양(Pelagic zone)과 저서-중층 서식지(habitat) 모두에서 사냥한다.

바닷새는 보통 이들의 식단에 포함되지 않지만, 야생에서 펭귄을 쫓아가 죽이는 모습이 여러 번 관찰되었다. 다른 남극 물개도 바닷새를 잡아먹는 것으로 알려져 있으며, 이는 펭귄 사냥이 학습된 행동일 가능성을 시사한다. 웨델해물범에게 공격받는 펭귄 종은 젠투펭귄, 황제펭귄, 아델리펭귄, 턱끈펭귄 4종이 기록되어 있다. 그러나 펭귄이 죽은 후 실제로 먹혔는지는 확인되지 않았다.

과학자들은 웨델해물범이 빛이 있을 때는 주로 시력에 의존하여 먹이를 사냥한다고 믿는다. 그러나 빛이 없는 남극의 겨울철 어둠 속에서 얼음 아래에서 먹이를 찾을 때는 다른 감각, 주로 수염(Whiskers)으로 알려진 진동모(vibrissae)의 촉각에 의존한다. 수염은 단순한 털이 아니라 500개 이상의 신경 말단이 동물의 주둥이에 연결된 매우 복잡한 감각 기관이다. 이 털을 통해 물범은 헤엄치는 물고기의 물결을 감지하고 먹이를 잡을 수 있다.

웨델해물범은 빠른 얼음 위에서는 천적이 없다. 바다나 유빙 위에서는 범고래와 표범해표의 먹이가 되며, 주로 어린 개체와 새끼를 사냥한다.

3.3. 번식

웨들해물범은 봄에 번식과 번식을 위해 해빙 지역으로 돌아온다. 웨들해물범 개체군은 종종 연속적인 번식기 동안 동일한 번식 장소로 돌아온다. 서식하는 위도에 따라 이 해양 포유류는 9월 초부터 11월까지 출산하며, 저위도에 서식하는 개체가 더 일찍 출산한다. 웨들해물범은 일반적으로 매년 새끼 한 마리를 낳지만, 쌍둥이 새끼를 낳을 수 있는 몇 안 되는 물개 종 중 하나이다.

웨들해물범은 일부다처제를 보이며 유전학적 분석 결과 교미 성공에 있어서 크기, 잠수 능력 및 특정 장소 경험과 같은 요인이 수컷 웨들해물범의 성공을 향상시키는 것으로 나타났다. 해빙 번식장은 암컷이 대규모로 몰려들어 수컷이 하렘을 쉽게 통제할 수 있게 한다. 교미기는 새끼가 젖을 떼고 암컷이 배란을 시작한 후인 11월 말부터 12월까지의 남반구 봄에 발생한다. 교미기 동안 웨들해물범은 얼음을 통해 느낄 수 있을 정도로 큰 소리를 낸다. 수컷은 번식기 동안 수중 영역을 방어하며 싸우는 모습이 관찰되었다. 교미는 암컷이 수컷이 등쪽으로 접근할 때 복종하는 수중에서만 관찰되었다. 암컷이 도망치거나 교미를 중단하려 하면 파트너에게 목을 물리는 경우가 많다.

3.4. 울음소리

수컷과 암컷 웨들해물범은 다양한 소리를 통해 의사소통하며, 특히 수컷은 의사소통을 위해 때때로 "트릴"을 사용한다. 웨들해물범은 땅의 소음이 적고 서로 가까이 있다면, 얼음 위의 웨들해물범이 물속에 있는 웨들해물범의 소리를 들을 수 있을정도로 다양한 매체를 통해 서로 의사소통 할 수 있다. 음파는 얼음 자체를 통해 또는 암컷 웨들해물범이 일반적으로 번식하는 호흡 구멍에서 물을 통해 전달될 수 있다. 웨들해물범의 발성 중 "노래"로 묘사되는 녹음이 있다. 그들의 노래는 동일한 발성 요소의 반복적인 시퀀스로 구성되며 시간이 지남에 따라 약간만 변한다. 개별 웨들해물범은 각각 고유한 노래를 생성할 수 있지만, 노래 부르기 행동은 관찰 시 흔하지 않다. 발성은 또한 어미와 새끼 웨들해물범의 상호 작용에서 중요하다. 어미 웨들해물범은 냄새를 더 이상 효율적으로 사용할 수 없을 때 먼 거리에서 새끼를 부르기 위해 발성을 사용한다. 새끼 또한 배가 고플 때 더 높은 톤의 긴급한 발성을 사용하여 어미에게 먹이를 달라고 알린다. 웨들해물범은 일반적으로 초음파 발성을 생성한다. 그러나 이러한 고주파 소리의 기능적 중요성은 아직 알려지지 않았다.

4. 인간과의 관계

초창기 남극 탐험 시대에 웨들해물범은 식량과 기름을 얻기 위한 사냥으로 인해 개체 수가 급격히 감소했다. 1980년대 상업적 물개 사냥이 사라진 후 개체 수는 회복되었다.

과거에는 남극 연구 기지의 설립으로 인해 이 물개들에게 어느 정도의 방해가 있었다. 1998년 1월에는 남극 조약에 대한 환경 보호 의정서가 비준되어 남극에서 적어도 50년 동안 채광과 유정 금지, 쓰레기 처리 금지, 이 지역의 살충제 사용 금지와 같은 환경 조치가 시행되었다. 그러나 남극 및 아남극 지역의 계절별 관광 증가가 웨들해물범의 행동, 분포 및 먹이 섭취에 미치는 방해 효과는 아직 알려지지 않았다.

현재, 상당한 어업 상호 작용에 대한 보고는 없다. 비록 남극 이빨고기를 대상으로 하는 새로운 어업의 개발은 웨들해물범의 영양에 영향을 미칠 수 있으며 잠재적인 운영 상호 작용은 관리 계획에서 고려되어야 한다.

5. 보존 상태

남극 조약과 남극 물개 보존 협약(CCAS)에 의해 보호받고 있다. IUCN에 의해 "관심 필요"종으로 분류된다. 이 종은 CITES에 등재되어 있지 않다.