유로콥터 AS355 에퀴아이 2

1. 개요

유로콥터 AS355 에퀴아이 2는 프랑스의 아에로스파시알(현 에어버스 헬리콥터스)이 개발한 쌍발 엔진 헬리콥터이다. 1970년대 초 알루에트 II를 대체하기 위해 개발되었으며, 1979년 첫 비행을 했다. AS355는 다양한 파생형이 있으며, 개인, 기업, 정부 기관 등에서 널리 사용되었다. 2015년 생산이 중단되었지만, 단발 엔진 버전인 AS350은 계속 생산된다.

2. 설계 및 개발

1970년대 초, 아에로스파시알(Aérospatiale)은 노후된 아에로스파시알 알루에트 II(Aérospatiale Alouette II)를 대체할 새로운 헬리콥터 개발 프로그램을 시작했다. 이전 모델인 아에로스파시알 가젤(Aérospatiale Gazelle)은 군용으로는 성공했지만 상업적 판매는 기대에 미치지 못했기 때문에, 민간 시장을 겨냥한 새로운 기종 개발의 필요성이 제기되었다.

수석 엔지니어 르네 무이유(René Mouille)의 주도 하에, 개발팀은 경제적이고 비용 효율적인 헬리콥터 제작에 집중했다. 아에로스파시알의 생산 및 조달 부서도 설계 과정에 깊이 참여했다. 자동차 산업에서 사용하는 압연 강판 구조를 도입하고, 새롭게 개발된 "Starflex" 주 로터를 적용하는 등 혁신적인 기술을 채택했다. 또한 처음부터 민간 및 군용 버전 모두 기존의 군사 요구 사항을 충족하도록 설계되었다.

1974년 6월 27일, 리코밍 LTS101(Lycoming LTS101) 터보샤프트 엔진을 장착한 첫 번째 프로토타입 AS350C가 프랑스 마리냥(Marignane)에서 첫 비행에 성공했다. 이어 1975년 2월 14일에는 투르보메카 아리엘(Turbomeca Arriel) 1A 엔진을 장착한 두 번째 프로토타입이 비행했다. 1979년 9월 28일에는 트윈 엔진 버전인 AS355가 첫 비행을 했고, 이후 "에퀴아이 2(Écureuil 2)", "트윈 스쿼럴(Twin Squirrel)", 그리고 북미 시장에서는 "트윈스타(TwinStar)"라는 이름으로 판매되었다.

곧이어 해외 생산도 시작되었다. 브라질의 헬리콥터 제조업체 헬리브라스(Helibras)는 유로콥터 AS350 에퀴아이(Eurocopter AS350 Écureuil)와 함께 AS355를 주요 생산 라인업으로 삼았다. 헬리브라스는 프랑스 마리냥(Marignane)의 유로콥터 공장에서 보내온 키트를 라이선스 생산 방식으로 조립했으며, 일부 부품은 자체적으로 개발하여 사용했다. 2000년대에는 유로콥터가 중국에 추가적인 AS355 생산 라인을 개설하는 방안을 검토하기도 했다.

2001년 유로콥터 EC130(Eurocopter EC130)이 출시된 이후에도 AS350과 AS355, 그리고 군용 모델인 AS550/AS555 "페넥(Fennec)"의 생산은 한동안 계속되었다. 2007년에는 성능이 향상된 "AS355 NP" 모델이 출시되었다. 항공 전문지 Flight International은 유로콥터가 기업 수송 및 유틸리티 시장을 겨냥해 AS355 NP를 개발했으며, 이는 경쟁사인 벨 헬리콥터(Bell Helicopter)의 벨 417(Bell 417) 출시에 대응하기 위한 것이었다고 분석했다.

유로콥터 자체의 개량 노력 외에도, 여러 제3자 업체들이 AS355를 위한 자체 개조 및 성능 향상 프로그램을 개발했다. 이러한 애프터마켓 프로그램들은 AS350 계열 기종을 위한 다양한 변환 및 추가 기능을 제공했으며, 가민(Garmin)의 G500H 항공 전자 장비와 같은 디지털 시스템의 적용이 늘어나는 추세였다.

2015년 9월, 에어버스 헬리콥터스는 판매량이 더 많은 기종에 집중하기 위해 AS355의 생산 중단을 발표했다. 생산 라인은 기존 주문 물량을 소화한 후 2016년에 최종적으로 멈췄다. 하지만 단발 엔진 버전인 AS350의 생산은 계속되었으며, 오히려 같은 기간 동안 생산량이 확대되기도 했다.

3. 파생형

AS355 에퀴아이 2는 다양한 임무 요구에 맞춰 여러 파생형으로 개발되었다. 이들 파생형은 주로 장착된 엔진, 최대 이륙 중량, 그리고 특정 임무를 위한 장비 등에서 차이를 보인다.

주요 파생형으로는 초기 생산 모델부터 시작하여 성능이 지속적으로 개선된 다양한 트윈 엔진 모델들이 있다. 또한, 기존 기체의 성능 향상을 목적으로 여러 회사에서 제공하는 애프터마켓 개조 프로그램도 존재한다. 각 파생형에 대한 자세한 내용은 아래 하위 섹션에서 다룬다.

3.1. 트윈 엔진

* AS355: 트윈 엔진 에퀴아이 2 또는 트윈 스쿼럴의 프로토타입이다.
* AS355 E: 초기 생산 버전으로, 단일 유압 장치와 두 개의 앨리슨 250-C20F 터보샤프트 엔진을 장착했다.
* AS355 F: 개선된 버전으로, 이중 유압 장치를 갖추고 최대 이륙 중량이 2300kg으로 증가했다.
* AS355 F1: 두 개의 앨리슨 250-C20F 엔진을 장착했으며, 최대 중량은 2400kg이다.
* AS355 F2: 두 개의 앨리슨 250-C20F 엔진을 장착했으며, 최대 중량은 2540kg이고 요 보상 시스템이 추가되었다.
* AS355 M: AS355 F1의 초기 무장 버전이다.
* AS355 M2: AS355 F2의 무장 버전으로, 이후 AS555 페넥으로 대체되었다.
* AS355 N 에퀴아이 2: 두 개의 투르보메카 아리우스 1A 엔진과 전체 권한 디지털 엔진 제어(FADEC) 시스템을 장착하여 최대 이륙 중량(2600kg)을 개선하고 단일 엔진 성능을 향상시킨 버전이다. 또한 꼬리 붐의 우현에 꼬리 회전 로터 스트레이크를 추가하여 요 제어 능력을 개선했다.
* AS355 NP 에퀴아이 2: 2007년에 도입된 버전으로, 두 개의 투르보메카 아리우스 1A1 터보샤프트 엔진과 새로운 AS350 B3 기반의 메인 기어박스를 장착하여 최대 이륙 중량을 2800kg으로 증가시켰다.
* HB.355F 에스키로 바이: 헬리브라스(유로콥터의 일부)가 브라질에서 조립한 버전이다.
* HB.355N 에스키로 바이: 헬리브라스가 브라질에서 조립한 버전이다.

3.2. 애프터마켓 개조

헬리-링크스(Heli-Lynx)와 스타플렉스(Starflex) 등 여러 회사에서 AS355 에퀴아이 2의 성능 개선을 위한 개조 프로그램을 제공한다. 주요 개조 내용은 앨리슨 엔진으로의 교체이며, 각 프로그램은 주요 항공 당국의 승인을 받았다.

4. 운용 현황

AS355 에퀴아이 2는 개인 및 기업, 헬리콥터 임대 및 훈련 기관, 법 집행 기관 및 정부 등 다양한 분야에서 널리 사용되고 있다.

4.1. 군 및 정부 운용

* 알제리: 알제리 공군
* 아르헨티나: 아르헨티나 해군 본부
* 호주:
버니 웨인스콧 헬리콥터스
서프 라이프 세이빙 사우스 오스트레일리아
* 오스트리아: 오스트리아 연방 경찰
* 벨라루스:
국경 수비대
비상사태부
* 브라질:
브라질 공군
브라질 해군 항공대
* 캄보디아: 캄보디아 왕립 공군
* 캐나다:
국제 시험 비행 조종사 학교
온타리오 주 경찰
* 칠레: 칠레 육군
* 지부티: 지부티 공군
* 자메이카: 자메이카 국방군
* 말라위: 말라위 항공대
* 말레이시아: 말레이시아 왕립 경찰

* 러시아: 내무부
* 우루과이: 우루과이 해군
* 미국: 매사추세츠 주 경찰

4.2. 이전 운용

* 보푸타츠와나 공군
* 가르다 항공 지원 부대
* 뉴질랜드 경찰

5. 사고 및 사건

* 1992년 5월 8일, 서호주 경찰 소속의 Polair One 헬리콥터가 서호주 켈름스콧에서 공개 시연 중 착륙을 시도하다 추락했다. 지상 충돌 후 엔진실에서 화재가 발생하여 기체가 파괴되었다. 항공 안전 조사국은 보고서에서 "헬리콥터가 최종 접근 중 소용돌이 링 상태에 진입했을 가능성이 높다"고 결론지었다. 이 사고로 조종사와 승무원은 경상을 입었고, 승객 두 명은 중상을 입었다.
* 1996년 10월 22일, AS355 F1 스쿼럴(등록번호 G-CFLT)이 영국 체셔주 미들위치 근처에서 악천후 속에 추락하여 탑승자 5명 전원이 사망했다. 사망자 중에는 사업가이자 잉글랜드 축구 클럽 첼시 FC의 부회장이었던 매튜 하딩도 포함되어 있었다. 해당 항공편은 볼턴에서 열린 첼시 경기를 마치고 런던으로 돌아오던 중이었다. 영국 항공 사고 조사국(AAIB)은 조종사가 해당 기상 조건에서 비행할 자격과 경험이 부족했다고 밝혔다. AAIB는 이 사고 이후 상업용 시계 비행 규칙(VFR) 헬리콥터의 야간 비행 금지를 권고했다.
* 1998년 7월, 켄트 에어 앰뷸런스 소속의 AS355 F1 스쿼럴이 켄트주 로체스터 공항으로 복귀하던 중 버럼 근처에서 전력 케이블과 충돌하여 추락했다. 사고 당시 날씨는 양호했으며, 도로 사고 출동 요청이 취소된 후였다. 이 사고로 조종사 그레이엄 버든과 구급대원 토니 리차드슨, 마크 다비 등 승무원 3명 전원이 사망했다.
* 2007년 5월 2일, 첼시 FC 부회장이자 교육 회사 카터 앤 카터의 설립자인 필립 카터가 자신이 공동 소유한 트윈 스쿼럴(등록번호 G-BYPA)을 타고 리버풀 존 레논 공항에서 리버풀 FC 경기를 관람하고 돌아오던 중 추락하여 사망했다.

* 2011년 8월 18일, AS-355F-2(등록번호 VH-NTV) 헬리콥터가 호주 사우스오스트레일리아주 에어 호수 근처에서 추락하여 3명이 사망했다. 해당 헬리콥터는 오스트레일리아 방송 공사(ABC) 소유였다. 사망자는 ABC의 수석 헬리콥터 조종사 게리 타이스허스트(경력 25년), 카메라맨 존 빈, 기자 폴 로키어였다. 이 사고를 계기로 호주는 헬리콥터 야간 비행 규정을 강화했다.
* 2011년 10월 20일, 벨라루스 국경 순찰대의 유로콥터 쌍발 엔진 헬리콥터가 리투아니아 국경 근처 빌레이티 마을 부근에서 추락 후 화염에 휩싸였다. 이 사고로 텔레비전 제작진 3명을 포함한 탑승자 5명 전원이 사망했다.
* 2017년 3월 29일, 루턴에서 더블린으로 향하던 유로콥터 AS-355F-1 에퀴아이 2 헬리콥터가 웨일스 스노도니아 국립 공원 상공에서 실종되었다. 당시 헬리콥터에는 5명이 탑승하고 있었다.

6. 제원 (AS355F2)

자료 출처: Jane's All The World's Aircraft 1988–89

* 승무원: 1명
* 승객: 6명
* 전장: 12.94m (메인 로터 및 테일 로터 포함) / 10.93m (동체 및 테일 로터만)
* 전고: 3.14m
* 자체 중량: 1305kg
* 최대 이륙 중량: 2540kg (내부 탑재) / 2600kg (최대 외부 화물 탑재 시)
* 연료 용량: 730L (사용 가능, 2개 연료 탱크)
* 엔진: 앨리슨 250-C20F 터보샤프트 엔진 2기, 각 313kW
* 메인 로터 직경: 10.69m
* 메인 로터 면적: 89.75m²
* 블레이드 익형 단면: ONERA OA211 (루트); ONERA OA209/OA207 (팁)
* 최대 속도: 278km/h
* 순항 속도: 224km/h (최대 순항)
* 항속 거리: 703km (최대 연료 탑재, 예비 연료 없음)
* 상승 한계: 3400m
* 상승률: 6.5m/s