이리에 료스케

1. 개요

이리에 료스케는 1990년 오사카 출신의 일본 수영 선수이다. 배영을 주 종목으로 하며, 2006년 도하 아시안 게임 200m 배영 금메달, 2008년 베이징 올림픽 200m 배영 5위, 2012년 런던 올림픽 100m 배영 동메달, 200m 배영 은메달, 400m 혼계영 은메달을 획득했다. 2009년에는 수영복 규정 문제로 세계 기록으로 인정받지 못했지만, 이후 승인된 수영복을 착용하고 2009년 세계 수영 선수권 대회 200m 배영에서 은메달을 획득하며 아시아 기록을 세웠다. 그는 뛰어난 배영 기술로 인정받으며, 2020년 도쿄 올림픽에서는 일본 수영 선수단 주장을 맡았다.

2. 선수 경력

이리에 료스케는 일본의 대표적인 배영 전문 수영 선수이다. 어린 시절 수영을 시작하여 중학교 때 배영으로 전향했으며, 고등학교 시절부터 국내외 대회에서 뛰어난 성적을 거두기 시작했다. 2006년 아시안 게임 200m 배영 금메달을 시작으로 국제 무대에 이름을 알렸다.

긴키대학 진학 후, 2008년 베이징 올림픽을 시작으로 2012년 런던 올림픽, 리우데자네이루 올림픽, 2020년 도쿄 올림픽까지 총 4번의 올림픽에 연속 출전했다. 특히 2012년 런던 올림픽에서는 남자 100m 배영 동메달, 200m 배영 은메달, 400m 혼계영 은메달 등 총 3개의 메달을 획득하며 전성기를 구가했다. 이 외에도 세계 수영 선수권 대회, 아시안 게임, 범태평양 수영 선수권 대회 등 주요 국제 대회에서 꾸준히 메달을 목에 걸었다. 2009년에는 비공인 수영복 착용으로 인해 200m 배영 세계 신기록 수립이 무산되는 해프닝을 겪기도 했다.

2020년 도쿄 올림픽에서는 일본 수영 대표팀 주장을 맡았으나 메달 획득에는 실패했으며, 5회 연속 올림픽 출전을 노렸던 2024년 파리 올림픽 대표 선발전에서 탈락한 후 2024년 4월 3일 현역 은퇴를 선언했다.

2.1. 유년기 및 성장 과정

1990년 오사카에서 태어나 0세 때 베이비 수영을 시작했다. 초등학교 2학년 때부터는 형 신페이가 다니던 오사카 스미노에구의 엘리트 수영 학교인 이토만 수영 스쿨 타마데교에 다니기 시작했다. 중학교에 입학하면서 본격적으로 배영으로 전향했다.

하지만 중학교 2학년 시절, 이리에는 수영을 싫어했다. 수영을 너무 싫어해서 그의 어머니 이리에 쿠미코는 울고 있는 이리에를 수영장 코치에게 데려가야 했다. 이토만 수영 스쿨에 처음 입회했을 당시, 그는 가장 느린 수영 선수 중 한 명이었다. 수많은 전국 규모 대회에서 우승한 형 신페이가 이 프로그램에 참여하고 있었기 때문에 이 학교에 들어갔지만, 어머니 이리에 쿠미코가 학교에 들어간 지 1년 후에 코치에게 그만둘 수 있는지 물어봐 주겠다고 약속했기 때문에 마지못해 수영을 계속했다.

처음에는 자유형 훈련을 받았지만, 훈련 전후에 혼자 배영을 하는 시간이 길어졌다. 배영은 자유형만큼 힘이 필요하지 않아 이리에에게 적합했고, 곧 이리에는 전국 규모의 대회에서 우승하고 중학교 기록을 갱신하기 시작했다. 2005년 3월 4일, 중학교 졸업 직전에 100m와 200m 배영 두 종목에서 당시 일본 중학교 기록을 세우기도 했다.

이리에가 엘리트 학교에서 훈련을 시작한 지 1년 후, 그의 어머니는 아들에게 코치에게 그만둘 수 있는지 물어봐 주겠다는 약속을 잊었다.

2.2. 고등학교 시절

2005년 3월 4일, 중학교 졸업 직전에 100m와 200m 배영 두 종목에서 일본 중학 기록(당시)을 수립했다. 같은 해 고등학교 1학년 때 전국 고등학교 종합 체육 대회 200m 배영에서 우승했다.

2006년 4월, 일본 선수권에서 200m 배영으로 일본 고등학교 신기록(당시)을 세웠으나, 그 해 국제 수영 연맹 세계 수영 선수권 대회 출전은 아깝게 놓쳤다. 같은 해 8월, 캐나다 빅토리아에서 열린 범태평양 수영 선수권 대회 200m 배영에서는 4위를 차지했다. 12월에는 카타르 도하에서 열린 2006년 아시안 게임 남자 200m 배영에서 1분 58.85초의 기록으로 금메달을 획득했다.

2007년 1월 28일, 효고현에서 열린 'KONAMI OPEN 2007' 남자 200m 배영에서 일본 고등학교 신기록(당시)을 다시 수립했다. 4월에는 일본 선수권 200m 배영에서 고등학교 신기록(당시)을 세우며 첫 우승을 차지했다. 8월, 일본 지바에서 열린 2007년 국제 수영 대회에 참가하여, 8월 22일에는 100m 배영에서 54.07초로, 다음 날인 8월 23일에는 200m 배영에서 1분 57.03초로 각각 고등학교 기록을 갱신했다. 11월 24일에는 이토만 초청 경기 400m 혼계영에서 첫 번째 영자로 나서 남자 100m 배영 고등학교 신기록(당시)을 수립했다.

2008년 1월 27일, 고등학교 졸업을 앞두고 효고현에서 열린 'KONAMI OPEN 2008' 남자 200m 배영에서 생애 첫 아시아·일본 신기록(당시)을 세웠다.

2.3. 대학 시절 및 올림픽 출전

2008년 1월 27일, 효고현에서 열린 "KONAMI OPEN 2008" 남자 200m 배영에서 생애 처음으로 아시아 기록 및 일본 기록(당시)을 세웠다. 같은 해 4월 19일에는 일본 선수권 수영 경기 대회 남자 200m 배영에서 파견 표준 기록을 넘어서며 우승하여 베이징 올림픽 출전권을 따냈다. 6월 7일에는 재팬 오픈 남자 200m 배영에서 자신이 세웠던 아시아·일본 기록(당시)을 다시 한번 갱신했다. 8월 15일에 열린 2008년 베이징 올림픽 남자 200m 배영에서는 5위에 올랐다. 11월에는 쇼트 코스 월드컵 200m 배영에서 3연승을 거두었으며, 출전한 모든 레이스에서 일본 기록을 새로 썼다.

2009년 1월 25일, "KONAMI OPEN 2009" 남자 200m 배영에서 2년 연속 아시아·일본 기록(당시)을 수립했고, 2월 21일 재팬 오픈에서는 남자 200m 배영 쇼트 코스 일본 기록(당시)을 세웠다. 4월 일본 선수권에서는 50m와 100m 배영에서 미야시타 준이치의 일본 기록을 모두 깼으나, 코가 준야에게 밀려 두 종목 모두 2위를 기록했다. 주종목인 200m 배영에서는 자신의 일본 기록(당시)을 경신하며 3연패를 달성했고, 이는 록티의 세계 기록(당시)에 0.08초 차이로 근접한 기록이었다. 이 세 종목에서 모두 파견 표준 기록을 통과하여 세계 선수권 대표로 선발되었다. 5월 수영 한일 대항전에서는 9일 100m 배영에서 일본 기록(당시)을 세우며 피어솔의 세계 기록에 0.02초 차이로 다가섰고, 10일 200m 배영에서는 록티의 세계 기록보다 1초 이상 빠른 기록을 냈으나, 착용한 데상트사 수영복이 규정 위반으로 국제 수영 연맹의 공인을 받지 못해 세계 신기록으로 인정되지 않았다. 다만 일본 수영 연맹은 이 기록을 일본 신기록으로 공인했다. 7월 2009년 세계 수영 선수권 대회 200m 배영에서는 한일 대항전 기록을 넘어서는 일본 신기록을 세우며 은메달을 획득했다.

2010년 8월 범태평양 선수권 200m 배영에서 동메달을, 11월 아시안 게임에서는 50m 배영 은메달과 100m·200m 배영 및 400m 혼계영 금메달을 획득했다. 2011년 7월 2011년 세계 수영 선수권 대회에서는 100m 배영 동메달과 200m 배영 은메달을 목에 걸었다.

2012년 4월, 주식회사 나가세에 입사했으며, 같은 달 런던 올림픽 남자 100m·200m 배영 출전권을 확보했다. 7월과 8월에 열린 런던 올림픽에서는 남자 100m 배영 동메달, 200m 배영 은메달, 400m 혼계영 은메달을 획득하며 뛰어난 성과를 거두었다.

2013년 세계 선수권 대회에서는 개인 종목에서 모두 4위에 머물렀으나, 400m 혼계영에서 동메달을 추가했다. 2014년 8월 범태평양 선수권에서는 100m 배영 금메달, 200m 배영과 400m 혼계영 은메달을 획득했으며, 9월 아시안 게임에서는 50m 배영과 400m 혼계영 은메달, 100m·200m 배영 금메달을 따냈다. 12월 세계 쇼트 코스 선수권에서는 100m 배영 동메달을 획득했다.

2016년 8월에는 리우데자네이루 올림픽에 출전하여 100m 배영 7위, 200m 배영 8위, 4×100m 계영 5위를 기록했으나 메달 획득에는 실패했다. 2017년에는 활동 거점을 미국 노스캐롤라이나주 샬럿과 캘리포니아주 샌디에이고로 옮겼다. 2018년 8월 범태평양 선수권에서는 100m 배영, 200m 배영, 400m 혼계영, 혼성 400m 혼영 계영에서 4개의 은메달을 획득했다.

2021년 7월에 열린 2020년 도쿄 올림픽에서는 수영 일본 선수단 주장을 맡았다. 남자 100m 배영 준결승에 진출했지만 53초 21(전체 9위)을 기록하며 0.01초 차이로 결승 진출에는 실패했다.

2.4. 세계 기록 논란

2009년 5월 10일, 캔버라에서 열린 일본-호주 수영 대회 200m 배영에서 1분 52초 86의 일본 신기록을 세웠다. 이는 당시 라이언 록티가 베이징 올림픽에서 세운 세계 기록보다 1.08초 빠른 기록이었다. 그러나 국제 수영 기구인 FINA는 이리에가 착용한 수영복이 승인되지 않은 모델이라는 이유로 이 기록을 세계 신기록으로 인정하지 않았다. 해당 수영복은 일본 스포츠 의류 제조사 데상트(아레나)가 제작한 것으로, 2009년 5월 20일 열린 FINA 회의에서 승인되지 않았으며 다른 136개 모델과 함께 수정을 요구받았다.

하지만 일본 수영 연맹은 이 기록을 일본 신기록으로 공인했다. 이 결정으로 인해 일본 기록이 세계 기록보다 빠른 이례적인 상황이 발생했다.

이후 같은 해 7월 이탈리아 로마에서 열린 2009년 세계 수영 선수권 대회에서는 승인된 수영복을 착용하고 200m 배영에 출전했다. 이 대회에서 1분 52초 51의 기록으로 은메달을 획득했으며, 이는 새로운 아시아 신기록이자 당시 기준으로 역대 두 번째로 빠른 기록이었다. 이 경기에서는 애런 페이솔이 금메달, 라이언 록티가 동메달을 차지했다.

2.5. 은퇴

2024년 3월 22일, 2024년 파리 올림픽 대표 선발전에서 출전한 모든 종목에서 일본 수영 연맹이 정한 파견 표준 기록을 넘지 못하여 5회 연속 올림픽 출전이 좌절되었다.
2024년 4월 3일, 현역 은퇴를 공식 발표했다.

3. 주요 성적

장거리 (50m)

4. 수영 기술

이리에 료스케는 세계에서 가장 우아하고 효과적인 배영 기술을 가진 선수 중 한 명으로 평가받는다. 그의 배영은 머리의 안정성과 스트로크의 부드러움이 뛰어나다는 특징이 있다. 이러한 안정성과 부드러움을 유지하기 위해 과거에는 머리 위에 물병을 올려놓고 배영 훈련을 하기도 했다. 이 훈련 방식은 1990년대 이스트캐롤라이나 대학교 수영 및 다이빙 팀에서 고안된 방법이다. 이리에는 어린 시절부터 완벽한 기술을 습득하는 데 많은 노력을 기울였으며, 이는 상대적으로 작은 체격 조건에도 불구하고 세계적인 선수들과 경쟁하여 좋은 성적을 거둘 수 있었던 중요한 요인으로 꼽힌다.

5. 개인적인 면모

오사카부 오사카시 텐노지구 출신이다. 오사카 시립 오에 유치원, 오사카 시립 텐노지 초등학교, 오사카 시립 텐노지 중학교, 킨키 대학 부속 고등학교를 졸업했으며, 2008년 4월 킨키 대학 법학부에 입학했다. 킨키 대학 부속 고등학교 시절에는 성적이 항상 최상위권이었고, 3년 동안 모든 과목에서 최고 등급(올 5)을 받았다. 이러한 학업 능력과 외모 덕분에 문무를 겸비한 엘리트로 언론에 자주 소개되었다.

유년기부터 피아노를 배워 특기 중 하나이다. 고등학교 진학 시 수영과 음악 사이에서 진로를 고민했으며, 어머니는 그가 음악가가 되기를 바랐다고 한다. 하지만 결국 수영을 선택했다. 페트병을 이마에 올려놓고 배영을 할 수 있을 정도로 균형 감각이 뛰어나 TV 아사히 중계에서는 '밸런스 왕자'라는 별명으로 불리기도 한다.

가수 다카하시 유와는 개인적인 친분이 있다. 런던 올림픽 당시 자신의 공식 응원가로 다카하시 유의 노래 '여행길의 도중'(싱글 '해는 다시 떠오른다'의 커플링 곡)을 사용하기도 했다. 또한, AAA, EXILE, Mrs. GREEN APPLE의 팬으로, 쉬는 날에는 종종 이들의 라이브 공연을 보러 간다고 한다.

장래에는 아나운서나 스포츠 캐스터가 되고 싶다는 꿈을 가지고 있다.

6. 미디어 출연

* 제63회 NHK 홍백가합전 (2012년 12월 31일, NHK 종합·라디오 제1) - 심사위원으로 출연.
* SWITCH 인터뷰 달인들 「이리에 료스케×오모리 모토키」 EP1·EP2 (2024년 4월 5일·12일, NHK E) - Mrs. GREEN APPLE의 오모리 모토키와 대담.
* 어나더 스카이 (2024년 6월 29일, 니혼 TV) - 방문지: 미국 캘리포니아주 샌디에이고.