자이언츠 스타디움

1. 개요

자이언츠 스타디움은 뉴저지주에 위치했던 다목적 경기장으로, 1976년 개장하여 2010년 철거될 때까지 다양한 스포츠 및 문화 행사를 개최했다. 뉴욕 자이언츠의 홈구장으로 시작하여, 1984년부터 뉴욕 제츠가 함께 사용하면서 NFL 역사상 가장 많은 경기를 치른 경기장이 되었다. 1994년 FIFA 월드컵과 1999년 FIFA 여자 월드컵 경기를 개최했으며, 펠레의 고별전, 브루스 스프링스틴 콘서트 등 문화적으로도 중요한 장소였다. 경기장 철거 이후 뉴욕 자이언츠와 뉴욕 제츠는 메트라이프 스타디움으로 이전했다.

2. 역사

자이언츠 스타디움은 뉴저지주 최초의 주요 프로 스포츠 경기장이었다. 비록 브루클린 다저스가 1956년과 1957년에 저지시티의 루즈벨트 스타디움에서 7번의 홈 경기를 치렀지만, 자이언츠 스타디움은 뉴저지 주민들의 자부심을 고취하는 데 큰 역할을 했다. 약 80,000명을 수용할 수 있는 규모였으며, 미식축구 경기를 위해 인조 잔디가 사용되었다.

1975년 NFL의 뉴욕 자이언츠와 30년 임대 계약을 맺었다. 1977년 NASL의 뉴욕 코스모스가 양키 스타디움에서 홈 구장을 이전해 1984년 NASL이 소멸할 때까지 사용했다. 1984년에는 NFL AFC 동부 지구 소속의 뉴욕 제츠가 셰이 스타디움에서 홈 구장을 이전했다.

1994년 축구 월드컵 미국 대회 경기장으로 사용되었으며, 국제 축구 연맹 규약에 따라 대회 기간 중에는 천연 잔디를 설치했다. 미식축구에서는 자이언츠와 제츠 두 팀이 홈 구장으로 사용했으며, 제츠 경기 시에는 "메도우랜즈"라는 명칭으로 불렸다.

1996년부터 프로 축구 리그인 MLS의 레드불 뉴욕(구 뉴욕-뉴저지 메트로스타스) 홈 구장으로 사용되었다. 필드는 미식축구 오프 시즌 중에는 천연 잔디를 사용했지만, NFL과 시즌이 겹칠 때에는 인조 잔디로 경기를 치렀다. 2001년을 마지막으로 인조 잔디로 되돌아갔다.

콘서트장으로도 사용되었으며, 브루스 스프링스틴과 관계가 깊어 그의 투어에서 여러 차례 공연이 열렸다. 최다 입장객 수를 기록한 것은 2009년 9월 24일 U2 콘서트로 84,472명이 입장했다.

2010년 시즌, 레드불 뉴욕은 레드불 아레나로, 자이언츠와 제츠는 메트라이프 스타디움으로 각각 이전했다.

2.1. 개장 초기 (1976년 - 1980년대 초)

1976년 10월 10일, 뉴욕 자이언츠와 댈러스 카우보이스의 경기로 자이언츠 스타디움이 개장했다. 76,042명의 관중이 이 경기를 지켜봤다. 1976년 10월 23일에는 럿거스 대학교와 컬럼비아 대학교의 대학 미식축구 경기가 열렸다.

1977년 북미 축구 리그의 뉴욕 코스모스가 양키 스타디움에서 홈 구장을 이전해왔다. 1977년 10월 1일에는 축구 황제 펠레의 은퇴 경기가 열렸는데, 그는 코스모스와 산투스의 친선 경기에서 코스모스 소속으로 전반전을, 이전 소속팀인 산투스 소속으로 후반전을 뛰었다. 코스모스는 NASL이 소멸하는 1984년까지 자이언츠 스타디움을 홈 구장으로 사용했다. 사커 보울 '78과 사커 보울 '79도 이곳에서 개최되었다.

1978년부터 1981년까지는 가든 스테이트 볼 (대학 풋볼)이 개최되었다.

2.2. NFL 공동 홈구장 시대 (1984년 - 2009년)

뉴욕 제츠는 뉴욕 메츠의 주장에 따라 부과된 불리한 임대 조건으로 수년간 고통을 겪은 후 1984년 셰이 스타디움을 떠나 자이언츠 스타디움으로 이전했다. 허드슨 강을 건너면서 많은 사람들은 경기장 이름이 변경될 것이라고 예측했다. 제츠는 경기장의 더 큰 수용력(셰이보다 15,000석 더 많은 좌석을 미식축구 구성으로 수용)에 매료되었지만, 다른 팀의 이름을 딴 시설에서 경기할 가능성에 대해 당연히 불쾌감을 느꼈다. 그러나 경기장 임대 조건에 따르면 경기장 이름을 변경하려면 자이언츠의 승인이 필요했고, 자이언츠는 그렇게 할 의향이 없었다. 따라서 그 후 수년 동안 제츠는 자이언츠 스타디움에서 경기를 할 때마다 "더 메도우랜즈"라고 불렀다.

원래 자이언츠를 위해 경기장을 건설했기 때문에, 경기장의 낮은 벽은 파란색이었고 좌석과 경기장의 네 개의 게이트는 팀 색상을 반영하여 빨간색과 파란색이었다. 제츠가 이사 오면서 팀이 경기를 주최할 때마다 녹색 배너가 벽과 결국 경기장의 외부 게이트에 걸렸다. 또한, 팀별 엔드 존 장식이 제츠 홈 경기에 맞춰 변경되었다. 이는 자이언츠 로고를 덧칠하거나 각 엔드 존의 잔디 부분을 교체하여 수행되었다. 50야드 라인의 중간 장식은 일반적으로 팀별로 지정되지 않았다(초창기에는 메도우랜즈 로고, 나중에는 NFL 방패).

1984년부터 두 NFL 팀이 자이언츠 스타디움을 공동으로 사용한 덕분에 시카고 베어스가 50시즌 동안 홈구장으로 사용한 리글리 필드를 제치고 리그 역사상 가장 많은 NFL 경기를 개최한 경기장이 되었다. 2003년 9월 14일에 제츠와 마이애미 돌핀스 간에 열린 경기는 자이언츠 스타디움에서 열린 366번째 정규 시즌 NFL 경기로, 리글리의 정규 시즌 기록을 깼다.

전통적으로 12월 중순에는 토요일-일요일 NFL 더블헤더가 열렸고, 자이언츠는 하루에 홈 경기를 하고 제츠는 다른 날에 경기를 했다. 경기 사이의 밤은 경기장 관리팀에게 도전이었는데, 한 팀의 색상에서 다른 팀의 색상으로 경기장을 변환하는 데 몇 시간밖에 없었기 때문이다. NFL 일정에 따라 자이언츠와 제츠는 4년에 한 번 서로 경기를 한다. 그 경우, 미리 결정된 홈 팀과 미리 결정된 어웨이 팀이 있었다. 그 경기에서 어웨이 팀은 자신의 홈 경기장에서 드문 어웨이 경기를 치르게 된다. 자이언츠와 제츠는 일반적으로 매년 NFL 프리시즌 3주차에 서로 경기를 했고, 팀들은 매년 홈 팀과 어웨이 팀을 번갈아 가며 했다.

1985년 USFL 챔피언십 경기는 자이언츠 스타디움에서 열렸으며, 이는 USFL에서 치러진 마지막 경기였다.

2.3. FIFA 월드컵 개최 (1994년, 1999년)

자이언츠 스타디움은 1994년 FIFA 월드컵 7경기를 개최했으며, 여기에는 이탈리아 대 불가리아 준결승전이 포함된다. 국제축구연맹(FIFA) 규약에 따라 대회 기간 중에는 천연 잔디를 설치해야 했다. 1999년 FIFA 여자 월드컵에서는 4경기를 개최했다.

2.4. 기타 주요 스포츠 이벤트

자이언츠 스타디움에서는 미식축구 외에도 다양한 스포츠 경기가 열렸다.

1983년부터 2002년까지 대학 풋볼 경기인 킥오프 클래식이 열렸고, 1981년부터는 뉴욕 어반 리그 클래식이 개최되었다. 럿거스 대학교의 홈경기를 비롯하여, 노트르담, 해군, 육군 간의 경기 등 여러 대학 풋볼 경기가 열렸다. 시라큐스 대학교와 컬럼비아 대학교도 홈구장 건설 문제로 자이언츠 스타디움을 사용한 적이 있다.

1994 FIFA 월드컵과 1999 FIFA 여자 월드컵 경기도 이곳에서 열렸다. 2003년에는 이탈리아의 수페르코파 이탈리아나 경기가 열려 유벤투스와 AC 밀란이 맞붙었다.

CONCACAF 골드컵 경기도 자주 열렸는데, 2005년, 2007년, 2009년 대회 결승전이 모두 자이언츠 스타디움에서 개최되었다. 특히 2009년 결승전에서는 멕시코가 미국을 5-0으로 크게 이겼다.

메이저 리그 사커의 뉴욕 레드불스(구 뉴욕/뉴저지 메트로스타스)는 1996년부터 2009년까지 자이언츠 스타디움을 홈구장으로 사용하다가 2010년 레드 불 아레나로 이전했다.

2005년에는 허리케인 카트리나로 인해 루이지애나 슈퍼돔이 피해를 입으면서 뉴올리언스 세인츠가 자이언츠 스타디움에서 "홈" 경기를 치르기도 했다.

2.5. 철거 (2010년)

2010년 2월 4일 오전 10시(동부 표준시)경, 새 경기장과 가장 가까운 게이트 B의 나선형 계단에서 자이언츠 스타디움의 해체 작업이 시작되었다. 해체 작업에는 10 이상이 소요될 것으로 예상되었으며, 완료까지 약 4개월이 걸렸다. 2010년 5월 10일 기준으로 경기장의 약 50%가 해체되었다. 2010년 5월 19일 오후 8시 30분에 해체 작업반이 경기장의 가장 높은 부분인 프레스 박스를 무너뜨렸다. 2010년 6월 28일 이른 오후에 경기장 관람석의 마지막 구역이 무너졌고, 이후 2개의 상층 에스컬레이터만 남게 되었다.

경기장의 기념품 대부분은 스위트룸의 액자 사진, 건물 전체의 표지판, 보존된 좌석 등을 포함하여 스포츠 기념품 회사에 판매되었다. 그 외 재산은 IZOD 센터 및 몬머스 파크 경마장과 같은 다른 뉴저지 스포츠 및 박람회 당국 시설로 처분되었다.

2010년 시즌, 레드불 뉴욕은 신규 경기장 레드불 아레나로, 자이언츠와 제츠는 메트라이프 스타디움으로 각각 이전했다.

3. 문화적 상징성

자이언츠 스타디움은 뉴저지주 최초의 주요 프로 스포츠 경기장이었다. 1980년대 뉴욕 자이언츠의 성공과 함께 뉴저지 주민들 사이에서 자부심과 열정을 높이는 데 중요한 역할을 했다. 약 80,000명을 수용할 수 있었으며, 미식축구 경기를 위해 인조 잔디가 사용되었다. 1994 FIFA 월드컵 당시에는 국제 축구 연맹(FIFA) 규정에 따라 천연 잔디를 설치하기도 했다.

1978년 6월 25일 비치 보이스의 첫 콘서트를 시작으로, 그레이트풀 데드, 핑크 플로이드, 롤링 스톤스, 빌리 조엘, 본 조비 등 유명 음악가들이 이곳에서 공연을 펼쳤다. 특히, 뉴저지주 출신 브루스 스프링스틴은 1985년부터 2009년까지 총 24번의 공연을 펼쳐 최다 공연 기록을 세웠다.

1995년 10월 5일에는 교황 요한 바오로 2세가 방문하여 미사를 집전했으며, 82,948명이 참석하여 당시 스타디움 역사상 두 번째로 많은 인원이었다. 이 기록은 2009년 9월 24일 U2 콘서트에서 84,472명이 참석하면서 경신되었다.

지미 호파의 유해가 경기장 엔드 존 중 하나에 묻혔다는 도시 전설이 있었으나, 미스 버스터와 경기장 철거 과정에서 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

3.1. 콘서트

1978년 6월 25일, 비치 보이스가 헤드라이너로 출연하고 스티브 밀러 밴드, 파블로 크루즈 등이 함께 공연하면서 자이언츠 스타디움에서 첫 콘서트가 열렸다.

그레이트풀 데드는 1978년부터 1995년까지 자이언츠 스타디움에서 14번 공연했다. 핑크 플로이드, 롤링 스톤스, 빌리 조엘, 본 조비 등 유명 음악가들도 이곳에서 공연했다.

특히, 뉴저지주 프리홀드 출신의 브루스 스프링스틴은 1985년부터 2009년까지 총 24번의 공연을 펼쳤으며, 그중 1985년 Born in the U.S.A. Tour에서는 6회, 2003년 더 라이징 투어에서는 10회 공연을 하여 이 경기장에서 최다 공연 기록을 세웠다.

2009년 9월 24일, U2의 360 투어 콘서트는 84,472명의 관객을 동원하여 자이언츠 스타디움 최다 입장객 수 기록을 경신했다. 이는 1995년 10월 5일 교황 요한 바오로 2세 방문 당시 기록을 넘어선 것이다.

3.2. 교황 요한 바오로 2세 방문

1995년 10월 5일, 교황 요한 바오로 2세는 자이언츠 스타디움에서 미사를 집전했으며, 82,948명의 군중이 참석하여 스타디움 역사상 두 번째로 많은 인원이 참석한 기록을 세웠다. 이는 2009년 9월 24일 U2 콘서트에 84,472명이 참석하면서 깨졌다. 교황 요한 바오로 2세의 미국 방문 중 열린 이 미사에는 83,000명이 폭우가 쏟아지는 목요일 밤에 경기장을 가득 채웠다.

3.3. 지미 호파 실종 사건 관련 도시 전설

지미 호파의 유해가 경기장 건설 시기와 일치하여 경기장 엔드 존 중 하나에 묻혔다는 도시 전설이 수년 동안 돌았다. 스포츠 일러스트레이티드는 펀터가 코핀 코너를 노릴 때 "특별한 의미를 갖게 된다"고 제안했다. 스포츠 캐스터 마브 앨버트는 한 팀이 "호파 엔드 존을 향해 킥을 날리고 있다"고 말한 적이 있다. 심슨 가족 에피소드 "스프링필드로 가는 마지막 출구"에서는 "국제 재즈 댄서, 페이스트리 셰프 및 핵 기술자 형제단" 스프링필드 지부의 지도자가 노조를 정리하겠다고 약속한 후 미스터리하게 실종되었고, 그의 시신이 미식축구 경기장 아래에 묻힌 것으로 묘사되면서 이 소문이 언급되었다.

디스커버리 채널의 미스 버스터에서 이 소문을 검증했으나, 시체의 흔적을 찾을 수 없었다. 2010년 경기장 철거 과정에서도 인골은 발견되지 않았다.

4. 경기장 시설 및 특징

자이언츠 스타디움은 개장부터 1999년 NFL 시즌 종료까지 아스트로터프 인조 잔디를 사용했다. 1994년 FIFA 월드컵을 위해 로즈 볼과 동일한 버뮤다 잔디 떼로 덮였지만, 월드컵 이후 제거되었다. 메트로스타스는 매년 봄마다 교체 가능한 트레이가 있는 잔디밭을 설치했고, 미식축구 시즌 전에 제거되어 미식축구 팀은 아스트로터프 경기장에서 시즌을 치렀다. 뉴욕 코스모스는 인조 표면에서 경기를 했고 잔디밭을 사용한 적이 없었다.

2000년에는 축구를 위해 설치된 것과 유사한 교체 가능한 잔디 트레이 시스템으로 대체되었지만, 습할 때 경기장 배수를 돕기 위해 트레이 아래에 유지되었다. 3년 후, 경기장 품질이 낮게 평가되어 2003 시즌에 잔디를 폐기하고 필드터프로 교체했다.

좌석 수는 여러 차례 변경되었다.