제임스 블레이크 (음악가)

1. 개요

제임스 블레이크는 런던 출신의 음악가로, 2009년 데뷔 이후 일렉트로닉 음악, R&B, 덥스텝 등 다양한 장르를 넘나들며 활동하고 있다. 그는 6장의 정규 앨범, 1장의 합작 앨범과 다수의 EP, 싱글을 발매했으며, 머큐리 상 수상과 그래미상 수상 및 후보 지명을 통해 음악적 성과를 인정받았다. 블레이크는 2024년 폴리도르 레코드를 떠나 CMYK Group을 설립하여 프로듀서 및 레이블 활동을 병행하고 있다.

2. 생애

2.1. 초기 생애 (1988-2008)

제임스 블레이크는 런던 북부 엔필드에서 태어나 자랐으며, 어릴 적부터 정식으로 피아노를 배웠다. 17살 때 덥스텝의 산실이라 불린 FWD>> 클럽에 방문하여 처음으로 덥스텝을 접했고, 이후 일렉트로닉 음악에 본격적으로 관심을 갖게 되었다. The Latymer School에 다니면서 자신의 방에서 음악을 만들기 시작했고, 런던 대학교 골드스미스에 진학하여 Katy B, Ifan Dafydd와 함께 대중음악을 전공했다. 대학교 재학 중에는 블레이크와 친구들이 Distance, Skream, Benga 등 영국 아티스트들이 참여하는 '베이스 소사이어티'라는 음악 행사를 주최하기도 했다.

2009년 7월, 자신의 침실에서 녹음한 12인치 레코드판 "Air & Lack Thereof"를 발매하며 공식적으로 음악 활동을 시작했다. 햄록(Hemlock) 레이블에서 발매된 이 음반은 BBC 라디오 1의 DJ 자일스 피터슨(Gilles Peterson)의 주목을 받았다. 앨범 발매 직후, 블레이크는 피터슨의 국제적인 방송에 초청되어 특별 믹스를 공개했으며, 마운트 킴비(Mount Kimbie)의 독점곡에 참여하기도 했다.

2.2. 초기 경력 (2009-2010)

제임스 블레이크는 런던 북부 엔필드에서 자랐으며, 어렸을 적부터 고전적인 방식의 피아노를 배웠다. 17살 때 덥스텝의 형성지라고 불린 FWD>> 클럽에서 덥스텝을 처음 접하고 일렉트로닉 음악에 관심을 갖게 되었다. The Latymer School을 다니며 자신의 방에서 음악을 만들기 시작했고, 런던 대학교의 골드스미스에서 Katy B, Ifan Dafydd와 함께 대중 음악을 전공하였다.

2009년 7월, 자신의 침실에서 녹음한 12인치 레코드판 "Air & Lack Thereof"를 발매하며 공식적인 음악 활동을 시작했다. 햄록(Hemlock) 레이블로 발매된 이 음반은 BBC 라디오 1의 질 피터슨의 주목을 받았다. 앨범 발매 직후 블레이크는 피터슨의 국제적인 방송에 초청받아 특별 믹스를 공개했으며, 마운트 킴비의 독점곡도 함께 방송되었다.

2010년에는 마운트 킴비의 투어 공연에 참여했다. 같은 해 3월에는 EP "The Bells Sketch"를 발매했고, 골드스미스 대학 재학 중 2학년 작곡 숙제로 EP "Klavierwerke"를 제출하여 높은 점수를 받았다. 같은 해 5월에는 R&S 레코드에서 EP "CMYK"를 발매했다. "CMYK"는 BBC 라디오 1 DJ 닉 그림쇼에게서 '이번 주의 음악'으로 선정되었고, 다른 DJ들에게도 방송되었다.

2010년 11월 28일, 파이스트의 "Limit to Your Love" 커버 싱글을 영국에서 발매하여 영국 싱글 차트에서 47위로 데뷔했다. 2010년 9월 29일, 제인 로우는 이 곡을 '세상에서 가장 화끈한 노래 중 하나'로 선정했다.

블레이크는 BBC의 '사운드 오브 2011'에서 2위를 차지했으며, '비평가의 선택' 부분에서도 제시 J에 이어 2위에 선정되었다. 질 피터슨의 월드와일드 음악상에서 "CMYK"는 '올해의 싱글 앨범' 부문을 수상했고, Frontier Psychiatrist's의 '올해의 40곡' 중 24위에 선정되었다.

2.3. 정규 앨범 발매와 활동 (2011-현재)

블레이크는 2011년 BBC의 사운드 오브 2011 후보로 지명되어 2위를 차지했고, 브릿 어워드 "비평가 선택"에서 제시 J에 이어 준우승을 차지했다. 2011년 1월에는 "CMYK"로 질 페터슨의 월드와이드 어워드에서 올해의 싱글(2010)을 수상했다.

2011년 2월 7일, 데뷔 앨범 제임스 블레이크를 발매하고, The Wilhelm Scream을 두 번째 싱글로 발매했다. 2011년 8월, 본 이베어와의 콜라보레이션 "Fall Creek Boys Choir"를 발표했고, 그해 말 Enough Thunder와 Love What Happened Here EP를 발매했다.

2.3.1. ''Assume Form'' (2019)

2016년, 블레이크는 비욘세의 앨범 Lemonade에서 "Forward"를 프로듀싱하고 피처링했으며, 오프닝 트랙 "Pray You Catch Me"를 공동 작곡했다. 4월 28일, 블레이크와 그의 레이블 1-800 Dinosaur는 로알드 달의 작품으로 유명한 아동 소설 삽화가 퀘틴 블레이크 경의 벽화를 소셜 미디어에 게시했는데, 이는 새 앨범 제목 The Colour in Anything을 암시했다. 며칠 후, 이 제목은 새 앨범 제목으로 확인되었고, 2016년 5월 6일에 발매되었다.

블레이크는 제이 지의 앨범 4:44에서 보너스 트랙 3곡 중 2곡을 프로듀싱하고, "MaNyfaCedGod"에 피처링으로 참여했다. 또한 켄드릭 라마의 "Element"를 프로듀싱했는데, 초기 버전이 "너무 재즈스럽게" 들렸기 때문이다. 2016년 9월 2일, 블레이크는 이미 인터넷에 유출된 "Timeless"의 빈스 스테이플스 피처링 리믹스를 발매했다. 2017년 12월, 블레이크는 돈 맥클린의 "Vincent" 커버 곡을 스튜디오 공연 영상과 함께 발매했다.

2.3.2. ''Friends That Break Your Heart'' (2021)

제임스 블레이크는 2018년 제이 락의 앨범 Redemption과 블랙 팬서 사운드트랙 블랙 팬서: 더 앨범에 수록된 싱글 "King's Dead"에 제이 락, 켄드릭 라마, 퓨처와 함께 공동 작사 및 참여했다. 이 곡은 미국에서 21위, 영국에서 50위에 오르며 상업적인 성공을 거두었고, 제61회 그래미상에서 최우수 랩 퍼포먼스상을 수상했다. 또한 블레이크는 블랙 팬서 사운드트랙의 "Bloody Waters"에도 참여했다.

2.3.3. ''Playing Robots into Heaven'' (2023)

블레이크는 2023년 9월 8일 여섯 번째 음반 Playing Robots Into Heaven을 발매했다. 이 음반은 일렉트로닉 음악, 댄스 음악, 실험 음악을 특징으로 하며, 평론가들은 이것을 그의 근본으로의 회귀로 보았다. 리드 싱글 "Big Hammer"는 2023년 6월 28일에 발매되었다. 오스카 허드슨이 감독한 이 뮤직비디오는 흰색 트랙 수트를 입은 세 명의 강도를 따라가는 하이스트 테마로 제작되었다.

2.3.4. CMYK Group 설립 (2024-)

블레이크는 2024년에 폴리도르 레코드를 떠나 프로덕션 하우스이자 음반 레이블인 CMYK Group을 설립했다. 2024년 5월에는 뮤직 비디오와 싱글 "Thrown Around"를 발매했다. 그 다음 달, 블레이크는 EP "CMYK 002"와 릴 야티와의 협업 앨범 배드 카메오를 발매했다.

3. 음악 스타일

블레이크는 바리톤이다. 그의 초기 릴리즈는 실험 음악 전자 음악 스타일로, UK 베이스 음악의 영향을 받았으며, 2-스텝 개러지, 버리얼, Digital Mystikz의 덥스텝, 1990년대 트립합, 스티비 원더, 슬라이 스톤, D'Angelo와 같은 미국의 R&B 아티스트의 영향을 받았다. The Bells Sketch, CMYK, Klavierwerke와 같은 릴리즈에서 블레이크의 목소리는 흐릿하게 처리되었으며, 90년대 R&B의 보컬 음악 샘플, 두드러진 서브 베이스 주파수, 불규칙하고 희소한 리듬을 통합했다. 블레이크의 작품은 언론인들에 의해 "포스트-덥스텝"으로 묘사되기도 했다.

2011년 데뷔 앨범 발매를 기점으로 블레이크의 보컬과 피아노는 더욱 두드러지게 되었고, 전통적인 곡 구조가 점점 더 분명해졌다. 가스펠 음악, 소울 음악, 앰비언트 음악의 영향을 반영하면서도 실험적인 프로덕션 스타일을 활용했다. 그의 두 번째 앨범 Overgrown (2013)은 이러한 경향을 이어가며, 전자적인 접근 방식과 발라드, 블레이크의 소울이 깃든 보컬을 통합하고, 힙합 아티스트 RZA와 전자 음악가 브라이언 이노가 참여했다.

음악 평론가이자 이론가인 마크 피셔는 2013년 그의 스타일 발전을 묘사하면서, "블레이크의 음반을 연대순으로 다시 듣는 것은 유령이 점차 물질적인 형태를 띠는 것을 듣는 것과 같다. 또는 디지털 에테르에서 노래 형식이 (재)결합되는 것을 듣는 것과 같다"라고 썼다. 작가 매디슨 무어는 블레이크의 작품에서 미니멀리즘, 희소성, 침묵의 두드러진 사용을 언급했는데, 이는 2013년 이노가 언급한 특성이기도 하다. 2016년 블레이크는 자신의 라이브 공연의 주요 영감은 지미 헨드릭스의 라이브 앨범 Band of Gypsys (1970)이며, "나는 그것이 되고 싶다. 정말 자유롭다"라고 밝혔다.

4. 음반 목록

블레이크는 2009년 6월, 싱글 "Air & Lack Thereof"를 발매하며 음악 활동을 시작했다. 2010년에는 R&S 레코드에서 EP 『CMYK』를 발매, 타이틀 트랙 "CMYK"가 라디오를 중심으로 화제가 되었다. 같은 해 11월, 페이스트의 커버곡 "Limit to Your Love"를 발매하여 영국 싱글 차트에서 최고 47위를 기록했다.

2011년 2월 7일, 데뷔 앨범 『제임스 블레이크』를 발매했다. 피치포크 미디어는 이 앨범을 올해의 베스트 앨범 12위, Amazon.com은 4위, Mojo지는 17위로 선정했다. 같은 해 8월, 본 이베어와의 콜라보레이션 곡 "Fall Creek Boys Choir"가 수록된 EP 『Enough Thunder』를, 12월에는 EP 『Love What Happened Here』를 발매했다.

2013년 4월 8일, 두 번째 앨범 『오버그로운』을 발매했다. 브라이언 이노와 RZA가 참여하여, 기존의 음악성을 확장했다. 가디언은 이 앨범을 올해의 베스트 앨범 5위, Clash지는 2위로 선정했다.

2016년 4월, 비욘세의 앨범 『레모네이드』 수록곡 "Forward"에 게스트 보컬로 참여했다. 2016년 5월 6일, 세 번째 앨범 『The Colour in Anything』을 발매했다.

2018년 1월 26일, BBC 라디오 1 레지던시에서 새로운 싱글 "If the Car Beside You Moves Ahead"를 뮤직 비디오와 함께 공개했다. 5월 24일에는 두 번째 솔로 싱글 "Don't Miss It"을 뮤직 비디오와 함께 공개했고, 다음 달에 발매했다.

2019년 1월 18일, 네 번째 앨범 Assume Form이 발매되었다. 앨범 발매 전날, 트래비스 스콧과 메트로 부민이 참여한 "Mile High"와 "Lullaby for My Insomniac"을 발매했다. 앨범 발매 후, "Barefoot in the Park"와 "Mulholland"가 싱글로 발매되었으며, 후자는 Assume Form의 바이닐 버전에만 수록되었다. "Barefoot in the Park"는 4월 4일, "Mulholland"는 4월 26일에 발매되었고, "Barefoot in the Park"는 뮤직 비디오와 함께 공개되었다.

블레이크는 2020년 "You're Too Precious"와 Before EP 등 여러 개의 새로운 트랙을 발매했다.

2024년, 폴리도르 레코드를 떠나 프로덕션 하우스이자 음반 레이블인 CMYK Group을 설립했다. 2024년 5월, 싱글 "Thrown Around"를 뮤직 비디오와 함께 발매했다. 다음 달, EP "CMYK 002"와 릴 야티와의 협업 앨범 배드 카메오를 발매했다.

4.1. 정규 앨범

4.2. 합작 앨범

블레이크는 2012년 9월 24일 영국 래퍼 트림과 Harmonimix라는 이름으로 싱글 "Confidence Boost/Saying"을 발매했다. 2018년 1월 11일에는 제이 락, 켄드릭 라마, 퓨처와 함께 싱글 "King's Dead"를 공동 작사 및 참여했다. 이 곡은 미국에서 21위, 영국에서 50위에 오르며 상업적으로 성공했고, 제61회 그래미상에서 최우수 랩 퍼포먼스상을 수상했다. 또한 블레이크는 블랙 팬서 사운드트랙 앨범의 "Bloody Waters" 트랙에 마크 스피어스, 로빈 브라운, Ab-Soul과 함께 참여했다. 2018년에는 앤드레 3000과 "Look Ma No Hands"라는 곡을 협업했으며, 블레이크는 이 곡에서 피아노 파트를 담당했다. 2024년에는 릴 야티와의 협업 앨범 배드 카메오를 발매했다.

4.3. EP

4.4. 싱글

5. 수상 및 후보 목록

제임스 블레이크는 BBC의 사운드 오브 2011 후보로 지명되어 The Vaccines, 제이미 운, 클레어 맥과이어를 제치고 2위를 차지했다. 브릿 어워드의 "비평가 선택"에서는 제시 J에 이어 준우승을 차지했다. 2011년 데뷔 앨범 제임스 블레이크로 머큐리 뮤직 상 후보에 올랐으나, PJ 하비에게 돌아갔다. 2013년 오버그로운으로 다시 후보에 올라 상을 수상했다. 심사위원들은 그의 앨범을 "디지털 시대를 위한 늦은 밤의 음악. 독창적이고, 감동적이며, 시적인 아름다운 기록"이라고 평가했다. 2014년 그래미상에서 최우수 신인 아티스트 후보에 올랐으며, 이후 여러 차례 그래미상 후보에 올랐고, 제61회 그래미상에서 "King's Dead"로 최우수 랩 퍼포먼스상을 수상했다. 2010년에는 피치포크 미디어에서 그의 여러 EP와 수록곡이 높은 평가를 받았다. 2011년 데뷔 앨범과 2013년 앨범 오버그로운은 여러 매체에서 올해의 앨범으로 선정되었다.

5.1. 주요 수상 내역