천수국속

1. 개요

천수국속(Tagetes)은 국화과의 한 속으로, 아메리카 대륙의 열대 및 온대 지역이 원산지이며, 전 세계적으로 관상용으로 널리 재배된다. 속명은 에트루리아 신화의 타게스에서 유래되었으며, 영어 일반명 'marigold'는 성모 마리아를 기리기 위해 'Mary's gold'에서 유래되었다. 천수국속 식물은 다양한 크기와 색상의 꽃을 피우며, 뿌리에서 선충 방제 효과가 있어 동반 식물로 활용되기도 한다. 또한, 일부 종은 식품 착색료, 향료, 약용 등으로 사용되며, 문화적으로는 멕시코의 죽은 자들의 날 행사, 남아시아의 결혼식 및 종교 행사 등에서 중요한 의미를 지닌다.

2. 명칭

속명 'Tagētes^라틴어'는 에트루리아 신화의 신 타게스에서 유래했으며, 밭을 갈아 탄생했다. 이는 이 속 식물들이 전년도에 생산된 씨앗이나 이미 자리에 있는 그루터기에서 다시 자라나는 줄기로 인해 매년 쉽게 나오는 것을 의미하는 것으로 보인다.

영어의 일반적인 이름인 'marigold'는 성모 마리아를 기리기 위해 Mary's gold에서 유래되었으며, 이 이름은 유럽 원산의 유사한 식물인 Calendula officinalis에 처음 적용되었다.

한국에서는 '메리골드'라는 이름으로 널리 알려져 있으며, '천수국', '만수국' 등의 이름으로도 불린다. 일본에서는 '천수국(千寿菊)', '만수국(万寿菊)', '공작초(孔雀草)' 등으로 불린다. 일본어 명칭의 '천(千)'과 '만(万)'은 크기가 아닌 개화 기간을 나타낸다.

3. 분포

아메리카 대륙의 열대 및 온대 지역, 주로 멕시코가 원산지이다. 현재는 전 세계적으로 널리 재배되고 있다. 인도, 태국 등 남아시아 지역에서도 널리 재배되며, 종교 의식 및 장식에 사용된다. 우크라이나에서는 국가 상징 중 하나로 여겨진다. 남아프리카 공화국에서는 T. minuta가 훼손된 토지 복구에 유용한 개척 식물로 활용된다.

4. 특징

대부분 한해살이풀이지만, 여러해살이풀이나 아관목도 있다. 키는 0.1~2.2m까지 다양하다. 잎은 짙은 녹색의 깃꼴 겹잎이며, 특유의 향이 나는 경우가 많다. 꽃은 금색, 주황색, 노란색, 흰색 등 다양한 색상을 띠며, 짙은 빨강색의 하이라이트가 나타나기도 한다. 꽃 머리는 지름 1~6cm 정도이며, 설상화와 관상화를 모두 가지고 있다. 뿌리는 섬유질 뿌리계를 가지고 있다. 대부분의 종은 배수가 잘 되는 토양에서 잘 자라며, 일부 종은 가뭄에 대한 내성이 좋다.

5. 재배 및 이용

밝고 화려한 꽃으로 인해 전 세계적으로 정원, 화단, 공원 등에 널리 심어진다. 존 제라드는 꽃을 씹은 소년의 입술에 염증이 생겼다는 이야기를 전하고 있다.

; 식용
: 꽃과 잎 모두 직접 식용으로 사용되지는 않지만, 색소를 추출하여 식품 첨가물이라는 간접적인 형태로 사용된다. Tagetes erecta의 작은 꽃에서 추출한 오렌지-노란색 카로티노이드 루테인은 유럽 연합에서 파스타, 식물성 기름, 마가린, 마요네즈, 샐러드 드레싱, 제빵 제품, 과자류, 유제품, 아이스크림, 요구르트, 감귤 주스 및 겨자와 같은 식품의 식품 착색료 (INS number E161b)로 사용된다. 그러나 미국에서는 분말 및 추출물이 동물 사료에만 착색료로 승인된다.

; 약용
: 과거에는 질투의 상징으로 여겨지기도 했다. 윌리엄 햄버리(William Hanbury)는 냄새가 불쾌하다고 언급했으며, 존 파킨슨은 꽃의 색깔 등 외관의 아름다움이 없었다면 정원에 심어지지 않았을 것이라고 추측하고 있다.

; 염료
: Tagetes erecta의 꽃에서 추출한 루테인은 염료로 사용된다.

; 해충 방제
: 뿌리에서 선충 방제 효과가 있는 α-terthienyl을 비롯한 화합물을 분비하여 동반 식물로 작물 사이에 심는 경우가 있다. 이 성분은 토양 유해 선충(특히 뿌리썩이선충)에 독성을 나타내어, 갈아엎지 않아도 선충 방제 효과를 얻을 수 있다. 또한, 마리골드 꽃이 가진 독특한 향기에는 일부 해충을 쫓는 효과가 있다. 향기에 포함된 리모넨이라는 성분이 가루이를 쫓는 것으로 알려져 있으며, 일부 진딧물과 모기 등도 마리골드의 향기를 싫어한다고 알려져 있다.
점나방을 포함한 일부 나비목 애벌레의 먹이 식물로 기록되어 있으며, 다른 나비와 호박벌의 꿀 공급원이기도 하다. 금잔화는 종종 나비 정원 식재의 일부이다. 야생에서는 많은 종이 딱정벌레에 의해 수분된다.

뿌리에서 배출되는 항균성 티오펜 때문에 Tagetes는 어떤 콩과 식물 근처에도 심어서는 안 된다.

; 향료
: 남아메리카 원산인 T. minuta (khakibush 또는 huacatay)는 향수 산업에서 tagette 또는 "마리골드 오일"로 알려진 에센셜 오일의 원료로, 식품 및 담배 산업에서 향료로 사용되어 왔다.

; 기타
: 종에 따라 천수국 종은 거의 모든 종류의 토양에서 잘 자란다. 대부분의 원예 품종은 배수가 잘 되는 토양에서 가장 잘 자라며, 일부 품종은 가뭄에 대한 내성이 좋은 것으로 알려져 있다.
: 일부 여러해살이 종은 사슴, 토끼, 설치류, 자벨리나 또는 페커리에 저항성이 있다.
: T. minuta는 남아프리카 공화국에서 흔히 재배되며, 훼손된 토지 복구에 유용한 개척 식물이기도 하다.
: 숙근성 종류로는 감귤 향이 강한 T. 레모니(레몬 메리골드), 달콤한 향으로 절화에도 이용되는 T. 루시다(민트 메리골드)가 있다.

6. 문화적 의의

멕시코의 죽은 자들의 날 기념 행사에 널리 사용된다. 인도, 방글라데시 등 남아시아에서는 결혼식, 축제, 종교 행사 등에 사용되는 화환과 장식에 쓰인다. 특히 인도와 태국에서 널리 재배되며, 인도의 텔랑가나, 안드라프라데시, 타밀나두, 서벵골, 카르나타카, 우타르프라데시 주에서는 비자야다샤미 및 디왈리를 위해 재배된다.

우크라이나에서는 국가 상징 중 하나로 여겨지며 노래, 시, 이야기 등에 자주 나온다. 성모 마리아 축일에 피었기 때문에 "성모 마리아님의 황금 꽃"이라고도 불린다.

청교도 혁명으로 처형된 영국의 찰스 1세는 유폐되었을 때 "메리골드는 태양을 보고 있다. 짐의 신민들이 짐이 보는 것보다 열성적으로."라는 말을 남겼다.

7. 종

일본어 명칭의 '천(千)'과 '만(万)'은 크기가 아닌 개화 기간을 나타내므로, 천수국을 만수국으로 표기하는 것은 잘못된 것이다. 또한, 모두 원산지는 멕시코이며, 프랑스나 아프리카 대륙에는 자생하지 않는다. 도입 과정에서 오류로 인해 명명된 것으로 생각된다. 아프리칸 메리골드는 16세기 초 스페인으로 수입되어 유럽에 귀화했다. 프렌치 메리골드는 처음 파리의 정원에 심어졌으며, 그곳에서 유럽 전역으로 퍼져나갔다. 일본에는 간에이 연간에 도래했다.

덧붙여 일본에는 자생하지 않지만, 시오자키소우(시오자키풀)(T. minuta)가 일부 귀화하고 있다.