초원우는토끼

3. 형태

토끼과에 속하는 우는토끼는 설치류와 비슷하게 끌 모양의 앞니를 가지지만, 위턱에 두 번째 앞니 쌍이 있다는 점이 다르다. 위턱에는 2개의 어금니, 아래턱에는 3개의 어금니가 있으며, 송곳니는 없다. 이빨은 평생 자라기 때문에 계속 닳아 없애야 한다. 아래턱뼈 구조 덕분에 턱을 위아래 및 옆으로 움직일 수 있다. 종아리뼈는 경골과 부분적으로 유착되어 있으며, 다리에는 다섯 개의 발가락과 발바닥 패드가 있다. 우는토끼는 겨울잠을 자지 않는다.

초원우는토끼의 몸길이는 12.5cm에서 30cm 사이이며^[7], 몸무게는 0.1kg에서 0.4kg 정도이다.^[6][7] 꼬리는 퇴화되어 거의 보이지 않는다. 귀는 짧고 둥글며 길이는 1.2cm~2.2cm이고^[5], 안쪽은 더 밝은 색을 띤다. 등쪽 털은 황갈색 또는 잿빛 갈색이며^[6][7], 털 끝부분은 색이 더 밝다. 배쪽은 흰색 털로 덮여 있다.^[6][7] 겨울에는 털 색깔이 전체적으로 더 밝아진다. 초원우는토끼는 짧고 높은 음조의 독특한 경계 소리를 내는데, 이 때문에 "휘슬링 토끼"라는 별명으로 불리기도 한다.

초원우는토끼는 화석 기록, 어금니 구조, 핵형학적 특징, mtDNA 염기 서열 데이터 등을 근거로 후기 플라이오세 시대부터 살아남은 잔존종으로 여겨진다.^[2]

4. 생태

초원우는토끼는 주로 스텝 지역에 서식하지만, 덤불, 농경지, 민가 주변에서도 발견된다.^[5] 주로 키 큰 풀과 덤불로 덮인 초원이나 강 계곡 기슭과 같은 평지에 서식한다.^[4] 산악 지역에서 발견되는 화석 기록은 주로 올빼미 펠릿과 관련되어 있어, 과거 서식지를 직접적으로 나타내지는 않는다.^[2] 인간의 간섭을 피해 서식하기 때문에 초원 생태계의 건강 상태를 보여주는 지표종으로 여겨진다.^[2]

암컷과 그 어린 개체들로 이루어진 가족 단위로 생활하며,^[5][6] 야행성이다.^[5][6] 땅속에 여러 개의 출입구를 가진 복잡한 굴을 파고 산다.^[4][5][6] 서식 밀도는 지역에 따라 차이가 커서 1ha당 0.1마리에서 80마리까지 다양하다.^[5][7] 겨울잠을 자지 않기 때문에, 6월부터 풀을 모아 건초 더미를 만들고 늦가을에는 이 건초를 굴 안으로 옮겨 겨울 식량으로 삼는다.^[4]

초식성으로, 주로 굴 근처 식물의 부드러운 부분이나 낮은 관목의 잎, 가지, 꽃 등을 먹는다.^[4][7] 특히 쑥을 선호하는 것으로 알려져 있다.^[4]

초원우는토끼의 몸길이는 일반적으로 14.5cm에서 18.5cm 사이이다. 꼬리는 퇴화되었고, 짧고 둥근 귀는 안쪽이 더 밝은 색을 띤다. 털은 황갈색이며 털 끝부분이 더 밝고, 겨울에는 전체적으로 더 밝은 색으로 변한다. 짧고 높은 음조의 독특한 경계 소리를 내는데, 이 때문에 "휘슬링 토끼(whistling hare)"라는 별명이 붙었다.^[4] 수컷은 길고 낮은 소리를 연속적으로 내며, 암컷 역시 수컷을 유인하거나 다른 암컷에게 반응하기 위해 소리를 낸다.^[4]

여우, 코르삭, 투르케스탄 검은족제비, 담비 등이 주요 천적이다.^[4] 초원우는토끼는 화석 기록, 어금니 구조, 핵형학적 특징, mtDNA 염기 서열 데이터 등을 근거로 잔존종이자 후기 플라이오세 동물군으로 분류된다.^[2]

4. 1. 번식

5. 인간과의 관계

과거에는 모피를 얻기 위해 이용되기도 했다.^[5]

조림된 침엽수 묘목을 갉아먹는다는 이유로 해수(害獸)로 여겨지기도 한다.^[7]

개발에 따른 서식지 파괴와 해수로서의 구제 활동 등으로 인해 개체수가 감소하고 있다.^[7] 본래 초원우는토끼는 번식력이 강하여 기상 조건이나 재해 등으로 일시적으로 개체수가 줄어도 회복하는 능력이 있었지만, 지속적인 서식지 감소와 개체수 하락으로 인해 점차 회복이 어려워지고 있는 상황이다.^[7]

6. 아종

• ''Ochotona pusilla pusilla'' (Pallas, 1769)
• ''Ochotona pusilla angustifrons'' (Argyropulo, 1932)

7. 보존 상태

기후 변화와 농업 확대로 인해 초원우는토끼의 개체수 감소가 관찰되었다. 과거 잠재적 멸종위기종 목록에 포함되기도 했으나, 현재 IUCN 적색 목록에서는 '''관심대상종'''(Least Concern^eng)(LC)으로 분류된다. 러시아의 오렌부르크 국립 자연 보호구역 등 일부 보호 구역에서 보호받고 있다.

개발에 따른 서식지 파괴와 더불어, 조림된 침엽수 묘목을 갉아먹는 유해조수로 여겨져 구제 대상이 되면서 개체수가 감소하고 있다.^[7] 과거에는 모피를 얻기 위해 이용되기도 했다.^[5]

본래 초원우는토끼는 번식력이 강하여 기상 조건이나 재해 등으로 일시적으로 개체수가 감소해도 회복하는 능력이 있었으나, 지속적인 서식지 감소와 전체 개체수 하락으로 인해 점차 회복이 어려워지고 있다.^[7] 한편, 초원우는토끼의 개체수 증가는 먹이 활동을 통해 지역의 식생에 영향을 미칠 수도 있다.

참조

_[1] 간행물 Ochotona pusilla 2021-09-21
_[2] 논문 Holocene mammal extinctions in the Carpathian Basin: a review
_[3] 논문 Formation of recent ranges of mammals in the Urals during the Holocene
_[4] 서적 Mammals of Europe, North Africa and the Middle East A&C Black
_[5] 서적 動物世界遺産 レッド・データ・アニマルズ1 ユーラシア、北アメリカ 講談社
_[6] 서적 小学館の図鑑NEO 動物 小学館
_[7] 서적 絶滅危惧動物百科6 サイ(スマトラサイ)―セジマミソサザイ 朝倉書店
_[8] 간행물 Ochotona pusilla