콘택트 (소설)

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1. 개요
2. 줄거리
3. 등장인물
4. 과학적 배경
5. 사회적, 철학적, 종교적 주제
6. 출판 역사
참조

1. 개요

소설 《콘택트》는 과학과 수학에 뛰어난 엘리너 애로웨이가 외계 지적 생명체 탐사(SETI) 프로젝트를 통해 베가에서 온 전파 신호를 해독하면서 시작된다. 신호에는 아돌프 히틀러의 올림픽 개막 연설과 고급 기계 설계도가 포함되어 있었고, 미국과 소련은 기계 건설 경쟁을 벌인다. 기계가 완성된 후, 엘리를 포함한 과학자들은 웜홀을 통해 은하수 중심의 정거장으로 이동하여 외계인을 만나고, 지구로 돌아온 후 그들의 경험을 증명하려 하지만, 비디오 증거는 사라지고 음모론에 휩싸인다. 엘리는 π의 11진법 표현에서 자신의 여정을 증명할 증거를 발견한다.

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콘택트 (소설) - [서적]에 관한 문서
기본 정보
초판본 표지
제목	콘택트
원제	Contact
저자	칼 세이건
삽화가	해당 사항 없음
표지 화가	해당 사항 없음
국가	미국
언어	영어
장르	과학 소설
출판사	사이먼 & 슈스터
출판일	1985년 9월
미디어 유형	인쇄 (하드커버, 페이퍼백)
페이지 수	432쪽
ISBN	0-671-43400-4
OCLC	12344811
한국어판 정보
번역가	이상원
출판사	사이언스북스
ISBN	89-8371-091-8 (1권) 89-8371-092-6 (2권)

2. 줄거리

외계 지적 생명체 탐사(SETI) 프로젝트에 참여하던 전파천문학자 엘리 애로웨이는 베가 항성계에서 온 외계 신호를 포착한다. 신호 해독 결과, 5명이 탑승 가능한 거대한 기계 장치의 설계도임이 밝혀진다. 이후 전 세계는 협력하여 외계인이 제공한 설계도를 바탕으로 기계를 제작하고, 프로젝트에 참여할 미국, 소련, 중국, 인도 공화국 과학자들과, 이슬람과 흑인을 대표하는 나이지리아 출신 노벨상 수상자 5명을 선발한다. 이들은 기계를 통해 외계 문명과의 접촉에 성공한다.

그러나 지구에서는 이들의 접촉을 관측할 수 없었기에 논쟁이 벌어진다. 결국 각국 정부는 접촉 사실을 숨긴 채 프로젝트를 종료시킨다.^[1]

2. 1. 어린 시절과 과학자의 길

엘리너 "엘리" 애로웨이는 어린 시절부터 과학과 수학에 뛰어난 재능을 보였다. 학교 수업에 흥미를 느끼지 못했던 그녀는 원주율이 초월수임을 스스로 증명하기 위해 도서관을 찾을 정도로 학구열이 높았다. 하지만 6학년 때 아버지 시어도어(테드)가 세상을 떠나면서 큰 슬픔을 겪는다. 이후 어머니의 재혼으로 새아버지 존 스토턴이 가족으로 들어왔지만, 엘리는 그를 쉽게 받아들이지 못하고 갈등을 겪는다.^[1]

엘리는 하버드 대학교를 졸업하고, 칼텍에서 저명한 전파 천문학자 데이비드 드러믈린의 지도를 받으며 박사 학위를 취득한다. 이후 그녀는 뉴멕시코에 있는 전파 망원경 배열인 "프로젝트 아거스"의 책임자가 되어 외계 지적 생명체 탐사(SETI)에 몰두한다. 그러나 이는 SETI에 대한 지원을 중단하려는 드러믈린을 포함한 대다수 과학계 인사들과 대립을 야기했다.^[1]

2. 2. 외계 신호의 발견과 해독

엘리 애로웨이는 뉴멕시코에 있는 "프로젝트 아거스" 책임자로서, 외계 지적 생명체 탐사(SETI)에 전념하고 있었다. 이 프로젝트는 베가계에서 오는 일련의 소수를 포함하는 전파 신호를 발견하면서 큰 전환점을 맞이한다.^[1] 이 신호는 26광년 떨어진 곳에서 온 것이었다.

추가 분석 결과, 신호의 편광 변조에는 아돌프 히틀러의 1936년 하계 올림픽 개막 연설 영상이 포함되어 있었다.^[1] 이는 지구에서 전리층을 벗어날 만큼 강력한 최초의 텔레비전 신호였다.^[1]

얼마 지나지 않아, 해독 방법이 없는 3만 페이지에 달하는 세 번째 메시지가 발견되었는데, 이는 고급 기계의 설계를 설명하는 것이었다. SETI 과학자들은 이 기계 설계도에 입문서가 누락되었을 것으로 추정했다. 이후, S. R. 해든이라는 억만장자의 도움으로 위상 변조를 확인하여 입문서를 발견하고 기계 건설을 시작할 수 있게 되었다.

2. 3. 기계 건설과 국제 협력

미국 대통령은 엘리 애로웨이를 만나 외계 생명체로부터의 통신이 갖는 의미에 대해 논의하고, 애로웨이는 대통령 과학 고문 켄 더 헤어와 관계를 맺는다.^[1] 국제 컨소시엄이 구성되어 기계 건설이 추진되고, 미국과 소련은 경쟁적으로 기계의 복제품을 건설한다.^[1]

2. 4. 극단주의자들의 테러와 또 다른 기회

극단주의자들의 테러로 와이오밍의 제작 공장에 설치된 폭탄이 터져, 기계 완성이 무기한 연기되고 데이비드 드러믈린이 사망한다.^[1] 그러나 S. R. 해든이 개인 우주 정거장에 거주하며 자신의 회사가 일본 홋카이도에 비밀리에 세 번째 기계를 건설해 왔음을 엘리에게 밝힌다.^[1]

2. 5. 외계 문명과의 만남

애로웨이를 비롯한 다국적 과학자 팀은 웜홀을 통해 은하수 중심부로 이동하여 외계 문명과 조우한다. 이들은 초현실적인 지구와 같은 해변에서 각자 사랑하는 사람들의 모습으로 나타난 외계인들을 만난다. 엘리는 아버지 테드 애로웨이의 모습을 한 외계인을 만나는데, 그는 외계 종족이 접촉을 시도한 이유와 엔트로피의 영향을 상쇄하기 위해 백조자리 A에 충분한 질량을 축적하여 우주의 속성을 변경하는 지속적인 프로젝트에 대해 설명한다.^[1] 웜홀 시스템(여러 은하에 걸쳐 있음)은 알려지지 않은 선구자들이 만들었으며, 그는 원주율(π)과 같은 초월수 내에 암호화된 인공 메시지의 발견을 암시한다. 엘리는 다른 네 명의 여행자와 재회하는데, 그들도 사랑하는 사람들의 시뮬레이션을 만났다.

2. 6. 귀환과 진실의 탐구

지구로 귀환한 승객들은 자신들이 하루 이상을 경험했지만, 지구 시간으로는 전혀 시간이 흐르지 않았다는 것을 알게 된다. 웜홀의 자기장 때문에 모든 비디오 영상과 사진이 지워졌다. 해든은 분명히 사망했고, 전송은 26년의 지연 없이 중단되었기 때문에 대중과 정부 관계자들은 이들을 국제적인 음모에 가담했다고 비난한다. 엘리와 동료 여행자들은 더 많은 증거를 찾을 때까지 침묵할 것을 강요받는다. 팔머 조스는 그녀의 이야기를 믿는 몇 안 되는 사람 중 하나였으며, 그녀는 오직 믿음으로만 이를 정당화할 수 있었다. 소설에서는 해든이 자신의 죽음을 위장하고 진보된 저온 보존 기술을 사용하여 단독 임무로 태양계를 떠났다는 사실이 밝혀지지만, 이 정보는 등장인물들에게는 알려지지 않는다.

"테드"의 제안에 따라 엘리는 원주율(π)의 숫자를 전례 없이 긴 길이까지 계산하는 프로그램을 연구한다. 엘리의 어머니는 이 프로젝트가 첫 번째 결과를 내놓기 전에 사망한다. 어머니의 마지막 편지에는 존 스토턴이 아닌 테드 애로웨이가 엘리의 친아버지라는 내용이 담겨 있었다. 엘리는 컴퓨터가 찾아낸 결과를 통해 π의 11진법 표현에서 10²⁰자리 후에 0과 1로 래스터화된 원이 나타나는 것을 발견한다. 이것은 그녀의 여정이 실제로 일어났음을 증명하는 증거가 된다.

3. 등장인물

'''엘리 애로웨이''': 주인공으로, 전파천문학자이자 SETI 프로젝트 책임자이다. 과학적 이성과 합리성을 추구하며, 외계 지성과의 접촉을 통해 자신의 신념을 시험받는다.^[1]
'''데이비드 드러믈린''': 애로웨이의 멘토이자 라이벌이다. 권위적인 과학자로, SETI 프로젝트에 회의적이다.
'''켄 더 헤어''': 대통령 과학 고문으로, 애로웨이와 협력하며 그녀와 로맨틱한 관계를 맺는다.
'''바이가 루나차르스키''': 소련의 과학자로, 애로웨이의 동료이자 조력자이다.
'''팔머 조스''': 종교 지도자로, 애로웨이와 과학과 종교에 대한 대화를 나누며 그녀에게 영향을 준다. 종교적 신념과 과학적 합리성을 조화시키려는 인물로 묘사된다.
'''S. R. 해든''': 억만장자 사업가로, 외계 문명과의 접촉 프로젝트를 비밀리에 지원한다.
'''아보네마 에다''': 나이지리아 출신 물리학자이다. 만물의 이론을 발견한 공로로 외계 접촉 프로젝트에 참여한다. 과학적 업적과 사회적 발언을 통해 대중에게 알려진 인물로 묘사된다.
'''시 치아오무''': 중국 출신 고고학자이다. 진나라 전문가로, 역사적 지식과 통찰력을 바탕으로 사회 현상에 대한 비판적 시각을 제시하는 인물로 묘사된다.

4. 과학적 배경

엘리너 "엘리" 애로웨이는 어린 시절부터 과학과 수학에 뛰어난 재능을 보였으며, 원주율(π)이 초월수임을 스스로 증명하려 할 정도로 깊은 관심을 가졌다.

엘리는 하버드 대학교를 졸업하고 칼텍에서 박사 학위를 받은 후, 외계 지적 생명체 탐사(SETI)에 전념하는 전파 천문학자가 된다. 이후 뉴멕시코에 있는 "프로젝트 아거스"라는 전파 망원경 배열의 책임자가 되어 외계 신호를 탐색하는 연구를 이끈다.

소설에서 외계 문명은 웜홀 시스템을 통해 과학자들을 은하수 중심 근처의 정거장으로 수송한다. 이 웜홀 시스템은 여러 은하에 걸쳐 있으며, 알려지지 않은 선구자들에 의해 만들어졌다.^[1]

소설 마지막에 엘리는 컴퓨터를 통해 π(파이)의 11진법 표현에서 10²⁰자리 후에 나타나는 0과 1로 래스터화된 원을 발견한다.

4. 1. 전파 천문학

전파 천문학은 전파를 이용하여 우주를 관측하는 천문학의 한 분야이다. 《콘택트》에서 주인공 앨리 애로웨이는 외계 지적 생명체 탐사(SETI)에 전념하는 전파 천문학자로 등장한다. 그녀는 뉴멕시코에 있는 전파 망원경 배열인 "프로젝트 아거스"의 책임자로서, 외계에서 오는 신호를 탐지하는 연구를 진행한다.^[1]

이 프로젝트는 결국 베가(직녀성)계에서 오는 일련의 소수를 포함하는 전파 신호를 발견하는데, 이는 26광년 떨어져 있는 곳에서 온 것이다. 이 신호는 외계 지능체가 보낸 첫 번째 메시지로, 수학은 보편적 언어로 간주되며, 연속적인 소수를 생성하는 알고리즘은 지능을 필요로 한다는 점에서 중요한 의미를 가진다. 추가 분석을 통해 신호의 편광 변조에서 정보를 발견했는데, 이는 아돌프 히틀러의 1936년 하계 올림픽 개막 연설을 베를린에서 재전송한 것으로, 지구의 전리층을 벗어날 만큼 강력한 최초의 텔레비전 신호였다.^[1]

4. 2. 외계 지적 생명체 탐사 (SETI)

외계 지적 생명체 탐사(SETI)는 외계 지적 생명체의 존재를 확인하기 위한 과학적 탐사 활동이다. 소설에서 엘리너 "엘리" 애로웨이는 SETI에 전념하는 뉴멕시코의 전파 망원경 배열인 "프로젝트 아거스"를 이끌며, 이 프로젝트를 통해 베가계에서 오는 소수를 포함하는 전파 신호를 발견한다.^[1] 이는 외계 지성체로부터의 신호로, 추가 분석을 통해 아돌프 히틀러의 1936년 하계 올림픽 개막 연설 재전송과 고급 기계 설계도를 담은 메시지임이 밝혀진다.

4. 3. 웜홀

웜홀은 시공간의 서로 다른 두 지점을 연결하는 가상의 통로이다. 소설에서 외계 문명은 웜홀 시스템을 통해 과학자들을 은하수 중심 근처의 정거장으로 수송한다.^[1] 이 웜홀 시스템은 여러 은하에 걸쳐 있으며, 알려지지 않은 선구자들에 의해 만들어졌다.^[1]

5. 사회적, 철학적, 종교적 주제

칼텍에서 박사 학위를 받은 엘리너 애로웨이는 외계 지적 생명체 탐사(SETI) 프로젝트에 참여한다. 그녀는 뉴멕시코의 전파 망원경 배열인 "프로젝트 아거스"의 책임자로, SETI에 대한 자금 지원을 중단하려는 데이비드 드러믈린 등 과학계 주류와 갈등을 겪는다. 그럼에도 불구하고, 애로웨이 팀은 베가 항성계에서 오는 소수를 포함하는 전파 신호를 발견한다.^[1]

미국 대통령은 외계 신호의 의미를 논의하기 위해 엘리를 만나고, 그녀는 대통령의 요청으로 종교 지도자 빌리 조 랭킨과 팔머 조스를 만난다. 종교적 회의론자인 엘리는 푸코 진자를 이용해 조스에게 과학에 대한 믿음을 설명하지만, 조스의 세계관에도 흥미를 느낀다.

외계 문명과의 접촉은 인류가 우주에서 유일한 지적 존재가 아닐 수 있다는 희망을 제시한다. 베가 항성계의 신호는 이를 구체화하며, 인류에게 다른 지적 존재와의 공존 가능성을 열어준다.

동시에, 외계 문명의 메시지에 담긴 기계 설계도는 인류에게 기회와 윤리적 딜레마를 동시에 안겨준다. 기계 제작은 국제 협력을 필요로 하지만, 국가 간 경쟁과 극단주의자들의 테러 위협을 야기한다.

소설 말미에 엘리는 원주율(π)의 11진법 표현에서 10²⁰자리 이후에 나타나는 0과 1로 구성된 원을 발견하며, 이는 그녀의 여정에 대한 증거가 된다.

5. 1. 과학과 종교의 관계

칼텍에서 박사 학위를 받은 엘리너 애로웨이는 외계 지적 생명체 탐사(SETI)에 전념하는 뉴멕시코의 전파 망원경 배열인 "프로젝트 아거스"의 책임자가 된다. 이 때문에 그녀는 SETI에 대한 자금 지원을 끊으려고 하는 데이비드 드러믈린을 포함한 대부분의 과학계와 대립하게 된다. 이 프로젝트는 결국 베가계에서 오는 일련의 소수를 포함하는 전파 신호를 발견한다.^[1]

미국 대통령은 외계 생명체로부터의 최초로 확인된 통신의 의미에 대해 논의하기 위해 엘리를 만난다. 대통령의 요청에 따라 엘리는 두 종교 지도자인 빌리 조 랭킨과 팔머 조스와 만나기로 동의한다. 평생 종교적 회의론자였던 엘리는 무거운 푸코 진자 근처에 서서 진폭이 증가하지 않으리라고 믿음으로써 조스에게 과학에 대한 자신의 믿음을 설득하려 한다. 랭킨의 격정은 무시하면서도 엘리는 조스의 세계관에 흥미를 느낀다.

소설 마지막에 엘리는 원주율(π)의 11진법 표현에서 10²⁰자리 후에 나타나는 0과 1로 래스터화된 원을 발견한다. 이것은 그녀의 여정에 대한 증거를 제공한다.

5. 2. 인류의 우주적 위치와 의미

외계 문명과의 접촉은 인류가 우주에서 유일한 지적 생명체가 아닐 수 있다는 가능성을 제시한다. 소설에서 베가 항성계로부터 온 신호는 이러한 가능성을 구체화하며, 인류에게 우주의 다른 지적 존재들과 함께할 수 있다는 희망을 안겨준다.

이와 더불어, 이 접촉은 인류의 존재 의미에 대한 근본적인 질문을 던진다. 주인공 엘리 애로웨이가 외계인이 만든 웜홀을 통해 은하 중심부로 이동하고, 그곳에서 아버지의 모습을 한 외계인을 만나는 장면은 이러한 질문을 상징적으로 보여준다. 외계인은 인류에게 우주의 광대함과 그 안에서 인류가 차지하는 작은 위치를 깨닫게 한다.^[1]

5. 3. 과학기술 발전의 윤리적 책임

소설에서 외계 문명과의 접촉은 인류에게 엄청난 기회이자 동시에 윤리적 딜레마를 안겨준다. 외계인이 제공한 기계 설계도를 바탕으로 기계를 만드는 과정은 국제적인 협력을 필요로 하지만, 동시에 국가 간의 경쟁과 갈등을 유발한다. 미국과 소련은 서로 먼저 기계를 완성하기 위해 경쟁하고, 이 과정에서 기술 유출 및 안보 문제가 발생한다.^[1]

또한, 기계 제작 프로젝트는 극단주의자들의 테러 위협에 직면한다. 종교적 광신이나 과학기술 발전에 대한 반감을 가진 이들은 기계 제작 시설을 파괴하려 시도하고, 실제로 폭탄 테러로 인해 인명 피해와 프로젝트 지연이 발생한다. 이는 과학기술 발전이 필연적으로 사회적 갈등과 위험을 수반할 수 있음을 보여준다.

이러한 상황들은 과학기술 발전이 단순한 기술적 진보를 넘어, 윤리적, 사회적 책임을 동반해야 함을 시사한다. 외계 문명과의 접촉이라는 거대한 프로젝트를 추진하는 과정에서 인류는 기술적 역량뿐만 아니라, 국제 협력, 안보, 사회적 갈등 해결 등 다양한 측면에서 윤리적 성숙함을 요구받는다.

6. 출판 역사

1981년, 사이먼 & 슈스터는 칼 세이건에게 소설에 대한 200만달러의 선금을 지불했는데, 이는 당시 아직 쓰여지지 않은 책에 대한 최대 규모의 선금이었다.^[3] 초판은 26만 5천 부가 발행되었으며, 처음 2년 동안 170만 부가 판매되었다. 이 책은 북오브더먼스 클럽의 주요 선정작이었다.^[4]

참조

_[1] 서적 Sagan 1985
_[2] 뉴스 Growing up with Science Fiction https://www.nytimes.[...] The New York Times 1978-05-28
_[3] 서적 Davidson 1999
_[4] 문서 Spence
_[5] 웹사이트 Contact – High Technology Lends a Hand/Science of the Soundstage http://contact-themo[...] Warner Bros. 2014-09-01
_[6] 웹사이트 Dr. Jill Tarter: Looking to Make 'Contact' https://web.archive.[...] 2008-10-27

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