태양곰

4. 특징

태양곰은 몸길이 1.2~1.8m, 몸무게 30~70kg, 어깨 높이는 60~78cm로, 곰과 동물 중에서 가장 작다. 수컷은 암컷보다 10~45% 더 크다. 발톱이 낫처럼 휘어있고 발이 크며 발바닥에는 털이 없다. 또, 발이 안쪽으로 굽어있어서 안짱다리로 걷지만, 이것 때문에 무언가에 오를 때에는 효과적이다. 귀는 몹시 짧고 둥글며 코는 회색 또는 오렌지색이다. 꼬리 길이는 3~7cm이다. 크기는 작지만, 혓바닥이 20~25cm로 길다. 이 긴 혀를 이용해 벌집에서 꿀을 뽑아먹는다.

다른 곰과 달리, 털이 짧고 매끄러운데, 이것은 기후에 알맞게 적응한 결과이다. 털은 검은색이며 가슴에는 말굽 모양의 오랜지색 둥근 무늬가 있다. 전설에 따르면 이 무늬는 태양을 뜻한다고 한다.

4.1. 외형

태양곰은 몸길이 1.2~1.8m, 몸무게 25~70kg으로 곰과 중 가장 작다. 수컷은 암컷보다 10~45% 더 크다. 어깨 높이는 60~78cm이다.

털은 짧고 매끄러우며, 검은색을 띠지만 회색이나 적색을 띠는 경우도 있다. 가슴에는 보통 주황색이나 크림색의 초승달 모양 무늬가 있는데, 이 무늬가 태양을 상징한다고 여겨지기도 한다. 어떤 개체는 가슴 무늬가 없기도 하다. 주둥이는 회색, 은색, 또는 주황색이다.

혀는 20~25cm로 매우 길어 꿀을 먹거나 곤충을 핥아 먹기에 용이하다. 이빨은 매우 크며, 특히 송곳니가 크다. 발톱은 낫처럼 휘어져 있고 발바닥에는 털이 없어 나무를 타기에 적합하다.

4.2. 생태

태양곰은 대왕판다와 마찬가지로 겨울잠을 자지 않는다. 암컷은 1년에 1~2마리의 새끼를 낳으며, 임신 기간은 96일이다. 갓 태어난 새끼의 몸무게는 300~400g이며, 털과 시력은 없다. 생후 18개월까지는 어미와 같이 지내는데, 생후 1~3개월이 지나면 달릴 수 있고 3~4년이 지나면 성숙기에 이른다.

주로 밤에 활동하며, 낮에는 나무 위에서 잠을 자거나 햇볕을 쬔다. 야생 태양곰은 홀로 사는데, 이는 먹이를 두고 경쟁하지 않으려 하는 것으로 보인다. 말레이곰은 모든 곰 중에서 가장 수목 생활을 하는 생활 방식을 가지고 있다. 주로 낮에 활동하지만, 인간이 자주 찾는 지역에서는 야행성이 더 흔할 수 있다. 뛰어난 등반가이며, 땅 위 2~7m 높이의 나무에서 일광욕을 하거나 잠을 잔다. 잠자리는 주로 쓰러진 속이 빈 통나무로 이루어져 있지만, 구멍이 있는 서 있는 나무, 쓰러진 통나무나 나무 뿌리 아래의 구멍, 그리고 땅 위 높은 나뭇가지에서도 휴식을 취한다. 또한 효율적인 수영 실력을 가지고 있다.

말레이곰은 수줍고 은둔적인 동물이며, 도발당하거나, 부상을 입거나, 새끼와 함께 있지 않는 한 일반적으로 인간을 공격하지 않는다. 그들의 소심한 성격 때문에 과거에는 자주 사육되어 애완동물로 길러졌다. 그러나 다른 자료에 따르면 말레이곰은 숲에서 놀랐을 때 매우 사나운 동물로 알려져 있다. 일반적으로 단독 생활을 하지만, 때때로 쌍(예: 어미와 새끼)으로 발견되기도 한다. 주변을 더 넓게 보기 위해 뒷발로 서거나 멀리 떨어진 물체의 냄새를 맡는다. 위협을 받으면 가슴 무늬를 드러내 적을 위협하려 한다. 발성은 곤충을 찾을 때 으르렁거림과 콧김 소리를 포함하며, 번식기 수컷 오랑우탄과 비슷한 포효 소리를 낸다. 드물게는 놀랐을 때 짧은 짖는 소리(코뿔소와 유사)를 낼 수 있다.

말레이곰은 범위 전체에서 연중 내내 식량 자원을 구할 수 있기 때문에, 동면을 하지 않는 것으로 보인다. 지역에 따라 크기가 다양한 행동권을 차지하며, 보르네오와 말레이 반도에서는 7~27km²에 이르며, 사바의 울루 세가마 산림 보호 구역에서는 8.7~20.9km²이다. 호랑이는 그들의 주요 포식자이다. 개와 표범도 말레이곰을 잡아먹는 것으로 기록되었지만, 그 사례는 비교적 적다. 한 사건에서는 호랑이와 말레이곰의 상호 작용으로 인해 오랜 싸움이 벌어졌고, 두 동물 모두 죽었다. 또 다른 사건에서는 야생 암컷 말레이곰이 동칼리만탄에서 거대한 그물무늬비단뱀에게 삼켜졌다.

숲에 서식한다. 야행성으로 낮에는 땅에서 멀리 떨어지지 않은 낮은 가지 위에서 휴식을 취하는 경우가 많다. 말레이어 이름은 basindo nan tenggil로, "높은 곳에 앉는 것을 좋아하는 자"라는 뜻이다.

식성은 잡식성으로, 도마뱀, 조류 및 그 알, 소형 포유류, 곤충류 ( 흰개미나 벌집 및 꿀), 과실 ( 카카오나 야자), 어린 싹이나 뿌리 등을 먹는다. 인도네시아어 이름은 Beruang Madu로, "꿀 곰"이라는 뜻이다. 강력한 턱은 견과류를 깨서 열 수도 있다. 보통은 직접 입으로 먹지만, 곤충류는 긴 혀로 얽혀 먹는다.

번식 형태는 태생으로, 연중 한 번에 2마리의 새끼 곰을 낳는 경우도 드물지 않으며, 새끼 곰의 체중은 약 280-340g이다. 임신 기간은 약 96일이지만, 수유는 약 18개월 동안 지속된다. 새끼는 3-4년이면 성적으로 성숙하며, 사육 하에서는 32년 산 기록이 있다.

4.3. 식성

태양곰은 안경곰과 아메리카흑곰과 같이 닥치는대로 먹는 잡식성으로 평소에는 꿀을 먹지만 무화과 열매, 곤충도 먹고, 드물게 동물들을 잡아먹거나 식물을 먹기도 한다. 100종의 곤충과 50종 이상의 식물을 먹는 것으로 관찰되기도 했다.

꿀을 매우 좋아하여 말레이어로 'Beruang Madu'라고 하는데, 이는 '꿀곰'(honey bear)라는 뜻이다. 인도네시아어 이름 또한 Beruang Madu로, "꿀 곰"이라는 뜻이다. 태양곰은 잡식성이며 개미, 벌, 딱정벌레, 꿀, 흰개미, 씨앗과 여러 종류의 과일과 같은 식물 재료를 포함한 광범위한 품목을 먹는다. 새, 사슴, 알, 파충류와 같은 척추동물도 가끔 먹을 수 있다. 그들은 주로 밤에 먹이를 찾아다닌다. 태양곰은 야생 벌과 꿀을 찾기 위해 길고 날카로운 발톱과 이빨로 속이 빈 나무를 찢는다. 또한 흰개미 언덕을 부수고 내용물을 빠르게 핥고 빨아들이며 부서진 언덕 조각을 앞발로 잡는다. 무화과를 대량으로 섭취하며 통째로 먹는다. 칼리만탄 숲 연구에서 뽕나무과, 감람나무과, 도금양과 종의 열매가 과일 식단의 50% 이상을 차지했다. 과일이 부족한 시기에는 태양곰은 더 곤충성 식단으로 전환했다. 중앙 보르네오 연구에 따르면 태양곰은 Canarium pilosum(감람나무과 나무)의 종자 산포에 중요한 역할을 한다고 밝혀졌다. 태양곰은 코코넛 야자의 중심부를 먹고 도토리와 같은 기름이 풍부한 씨앗을 부순다. 기름야자는 영양가가 있지만 생계를 유지하기에는 충분하지 않다.

강력한 턱은 견과류를 깨서 열 수도 있다. 보통은 직접 입으로 먹지만, 곤충류는 긴 혀로 얽혀 먹는다.

4.4. 번식

태양곰은 대왕판다와 마찬가지로 겨울잠을 자지 않는다. 연중 번식하며, 임신 기간은 96일이다. 한 번에 1~2마리의 새끼를 낳으며, 갓 태어난 새끼의 몸무게는 300~400g이며, 털과 시력이 없다. 새끼는 생후 1~3개월이 지나면 달릴 수 있고, 약 18개월 동안 어미와 함께 지낸다. 3~4년이 지나면 성적으로 성숙한다.

반달가슴곰은 다발성 발정을 하며, 출산은 연중 일어난다. 발정기는 5~7일 동안 지속된다. 반달가슴곰은 2~4세에 성적 성숙을 이룬다. 임신 기간은 95일에서 240일까지 보고되며, 온대 기후의 동물원에서는 착상 지연 또는 수정으로 인해 임신 기간이 더 긴 경향이 있다. 출산은 속이 빈 나무 구멍 안에서 이루어진다. 새끼는 귀가 들리지 않는 상태로 눈을 감고 태어난다. 눈은 거의 25일째에 뜨지만, 출생 후 50일까지는 시력이 없으며, 청력은 처음 50일 동안 향상된다.

5. 분포 및 서식지

태양곰은 동남아시아의 열대 우림이 원산지로, 분포 지역은 북쪽으로는 인도 북동부, 남쪽으로는 방글라데시, 미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스, 베트남, 브루나이, 인도네시아, 말레이시아까지 이어진다. 2017년에는 윈난성 잉장현에서 태양곰이 발견되면서 중화인민공화국에서도 서식하는 것이 확인되었다. 싱가포르에서는 멸종되었다.

태양곰은 주로 분포 지역 전반에 걸쳐 낙엽수림과 크라 지협 북쪽의 계절성 상록수림, 인도네시아와 말레이시아의 비계절성 상록수림에 서식한다. 일반적으로 낮은 고도에서 발견되지만, 인도에서는 저지대보다 해발 3000m까지 더 많은 개체 수가 기록되었는데, 이는 지상에서의 서식지 손실 때문일 것이다. 북동부 인도에서는 산악 지역에서도 발견되지만, 히말라야 지역까지는 뻗어 나가지 않을 수 있다. 태양곰은 계절성 숲 유형이 혼합된 나머지 대륙 지역에서 아시아흑곰과 공존하며, 산악 지역에서는 아시아흑곰이 태양곰보다 더 흔한데, 이는 먹이가 되는 무척추동물의 부족 때문일 것이다. 태국 남부와 말레이 반도의 주요 서식지는 습한 상록수림과 저지대 또는 산악 디프테로카르푸스 숲이다. 맹그로브에도 서식할 수 있지만, 일반적으로 선호하는 서식지 유형에 가까운 경우에만 가능하다.

태양곰은 심하게 벌채된 숲과 인간 정착지에 가까운 지역을 피하는 경향이 있다. 그러나 농지, 농장 및 과수원에서 발견되기도 하는데, 여기서 해충으로 간주될 수 있다. 로어 키나바탕간 세가마 습지의 한 조사에 따르면 태양곰은 두려움의 대상이지만, 기름야자 농장에서는 흔하지 않았고, 보르네오 수염돼지, 코끼리, 원숭이가 작물에 훨씬 더 큰 피해를 입혔다. 태양곰이 가금류와 가축을 사냥한다는 보고도 있다.

화석 잔해는 플라이스토세 동안 이들이 더 북쪽에서 서식했음을 시사한다. 태국의 중기 플라이스토세에서 스테고돈, 가우르, 물소와 함께 화석이 알려져 있다. 오늘날, 이들은 이전 서식지의 대부분, 특히 태국에서 지역 멸종되었다. 1800년대와 1900년대에 싱가포르에서 사라졌는데, 이는 광범위한 산림 벌채 때문일 수 있다. 태양곰의 개체 수는 순다랜드에서 북쪽으로 갈수록 감소하는 것으로 보이며, 분포 범위의 북부 및 서부 가장자리에서는 개체 수가 특히 낮다. 인구 밀도는 카오야이 국립공원에서 수마트라 남부 하라판 열대 우림까지 다양하다.

6. 위협 및 보존

6.1. 위협

태양곰의 천적은 인간 외에는 별로 없지만, 가끔 말레이호랑이, 수마트라호랑이, 그물무늬비단뱀 등 주변에 서식하는 포식동물의 습격을 받기도 한다. 보르네오 섬에서는 말레이곰이 잠들거나 새끼에게 젖을 먹이는 밤 시간을 이용해 비단뱀의 사냥감이 되는 것이 발견되기도 하였다.

국제 자연 보호 연맹(IUCN)은 2007년 태양곰의 멸종위기등급을 "취약"으로 격상했다. IUCN 곰 전문가 그룹에 따르면, 1990년대 이후 말레이곰 개체수는 약 35% 감소했다. 특히 방글라데시와 중국에서 개체수가 낮으며, 베트남에서는 향후 30년 동안 50~80% 감소할 것으로 우려된다.

태양곰의 개체수 감소는 인간과의 충돌, 쓸개와 가죽을 위한 남획, 서식지 단편화등이 복합적으로 작용한 결과이다. 특히 동남아시아는 1990년에서 2010년 사이에 산림 면적이 약 12% 감소하여 태양곰의 서식지가 크게 줄었다. 동 보르네오에서 2007년에 실시된 연구에서는 엘니뇨로 인한 가뭄과 산불이 서식지 손실과 먹이 자원 감소를 초래했다고 기록되었다.

1994년부터 1997년 사이 칼리만탄에서 실시된 설문 조사에서는 원주민들이 말레이곰 사냥을 인정하고, 고기를 먹는다고 밝혔다. 사바와 사라왁의 중국 전통 의학 상점에서는 담낭 등 말레이곰 부위가 판매되고 있었으며, 2018년과 2019년 조사에서는 조사 대상 매장의 25%에서 곰 부위와 파생 상품이 판매되는 것으로 나타났다. 태양곰은 코코넛과 살락 농장을 보호하기 위해 총으로 사살되거나 독극물에 중독되기도 한다.

TRAFFIC의 2011년 보고서에 따르면, 말레이곰은 웅담 거래를 위해 특별히 표적이 되고 있으며, 라오스, 베트남, 미얀마의 곰 농장에서 사육되고 있다. 밀렵은 여러 국가에서 흔하며, 라오스의 남 하 국립 보호 구역에서는 곰을 노리는 사냥꾼의 덫이 발견되기도 했다. 인도 나가랜드의 파킴 국립 공원과 Ntangki 국립 공원에서는 불법 사냥이 보고되었다. 이러한 위협에도 불구하고 보호 법률은 거의 효과를 거두지 못하고 있다.

6.2. 보존 노력

태양곰은 IUCN 적색 목록에 취약종으로 등재되어 있으며, CITES 부속서 I에 포함되어 국제 거래가 규제된다. 사라왁(말레이시아)과 캄보디아를 제외하고, 말레이곰은 서식지 전역에서 사냥으로부터 법적으로 보호받고 있다. 2014년 보고서에 따르면 말레이시아 어느 곳보다 사라왁에서 말레이곰 부위의 밀렵과 거래가 만연했으며, 연구자들은 현지 말레이곰을 보호하기 위해 이 주(州)에서 더 엄격한 법률을 제정할 것을 권고했다.

보르네오 말레이곰 보존 센터는 2008년 말레이시아 사바에서 웡 시우 테에 의해 설립되었으며, 열악한 환경에서 구출된 말레이곰의 복지를 위해 노력하고 그들의 보존에 대한 인식을 확산하는 것을 목표로 한다. 말레이곰은 1994년 말부터 동물원 및 수족관 협회 산하의 국제 사육 번식 프로그램 및 종 생존 계획의 일부이다. 같은 해부터 말레이곰에 대한 유럽 번식 등록은 독일 쾰른 동물원에서 관리되고 있다. 대한민국 정부는 멸종위기종 보호를 위한 국제 협력에 참여하고 있다.

7. 인간과의 관계

태양곰은 곰 중에서 비교적 온순한 성격으로 알려져 있어, 서식지에서는 애완동물로 사육되기도 한다. 특히 새끼 곰은 아이들의 좋은 놀이 상대가 되기도 한다. 그러나 농작물에 피해를 주는 해수로 구제되거나, 모피나 한약재 목적으로 남획되어 개체수가 감소하고 있다. 인도네시아에서는 태양곰이 사람을 공격하는 경우가 드물게 발생한다. 2017년 10월 3일에는 수마트라 섬 리아우 주의 고무 농장에서 소유자 부부가 태양곰에게 공격당해 아내가 사망하고 남편이 중상을 입는 사고가 발생했다.