아시아흑곰

7. 인간과의 관계

대한민국에서 아시아흑곰은 지리산 북쪽 1,500m 이상 고산 지역의 활엽수림에 주로 서식한다. 국립공원공단은 2018년 4월 15일, 어미 곰 8마리가 새끼 11마리를 낳았다고 발표했다. 야생 및 전라남도 구례군의 자연 적응 훈련 센터에서 어미 곰들이 새끼를 낳았다. 2018년 9월, 국립공원공단이 자연 적응 훈련 센터에서 태어난 새끼 3마리를 방사하여 지리산 야생 아시아흑곰 개체 수는 59마리가 되었다. 이로써 아시아흑곰의 최소 생존 개체 수인 50마리 복원 목표를 2년 앞당겨 2020년까지 달성하게 되었다. 이후 목표는 지리산 아시아흑곰의 서식지를 확대하고 개선하며 유전적 다양성을 증진하는 것이다.

7.1. 대한민국

과거 한반도 전역에 아시아흑곰이 서식했으나, 일제강점기의 해수구제(害獸驅除) 사업과 서식지 파괴, 밀렵 등으로 개체 수가 급감하였다. 1982년 11월 16일 천연기념물 제329호로 지정되었고, 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 보호받고 있다.

1983년 설악산에서 밀렵꾼에게 총을 맞은 채 발견되어 며칠 후 죽은 아시아흑곰을 마지막으로 토종 아시아흑곰은 공식적으로 보고되지 않았다. 그러나 지리산에서는 1990년대까지 아시아흑곰 목격담이 꾸준히 들려왔고, 나무에 난 곰 발톱 흔적 등 서식 흔적이 남아 있었다. 2000년 MBC 탐사팀이 지리산 곳곳에 무인 카메라를 설치하여 탐사한 결과, 아시아흑곰 영상이 포착되어 야생 아시아흑곰의 존재가 확인되면서 복원 사업이 추진되었다.

2001년부터 국립공원공단을 중심으로 지리산에서 종 복원 사업이 진행되었다. 2001년 9월에 아시아흑곰 네 마리를 방사했으나, 한 마리는 사망하고 세 마리는 야생에 적응하지 못해 회수되었다. 2004년 10월 1일에는 러시아 연해주에서 들여온 곰 여섯 마리를 방사했다. 2005년 4월 14일 평양 조선중앙동물원에서 서울대공원으로 들여온 곰 여덟 마리는 같은 해 7월 1일 지리산에 방사되었고, 같은 해 9월 러시아에서 들여온 아시아흑곰 6마리가 10월 14일 추가로 방사되었다. 2004년과 2005년 사이에 총 스무 마리의 곰이 지리산에 방사되었으며, 그중 네 마리는 죽고, 네 마리는 회수되었으며, 한 마리는 위치 확인이 되지 않았다.

2007년 러시아 연해주에서 아시아흑곰을 들여와 네 마리를 추가로 방사했다. 2009년 3월 8일 국립공원공단은 지리산에 방사된 아시아흑곰 암컷 두 마리가 야생에서 짝짓기에 성공해 각각 새끼 한 마리씩을 낳았다고 밝혔다. 이는 10년 복원 사업의 결실이었다. 아시아흑곰은 환경부 지정 멸종위기 야생동물 1급, 천연기념물 329호이며 '멸종위기에 처한 동식물의 국제거래에 관한 협약 (CITES)'에도 등재된 국제적 멸종위기종이다.

환경부는 2004년부터 4차례에 걸쳐 북한과 러시아 연해주에서 고아 아시아흑곰 새끼 27마리를 들여와 지리산에 풀었다. 그중 12마리는 적응에 실패해 돌아오거나 폐사했지만, 암컷 9마리와 수컷 6마리는 야생에 적응했다. 2018년 4월에는 어미 8마리가 총 11마리의 새끼를 낳아 지리산에 서식하는 아시아흑곰의 개체 수가 56마리로 늘어났다. 당초 정부의 목표는 2020년까지 50마리의 개체 수를 확보하는 것이었는데, 2년 앞서 달성한 것이다. 2019년 5월에는 아시아흑곰 인공수정에 성공하여 총 개체 수는 64마리로 늘어났다.

복원 사업은 성공했지만, 서식지 문제가 발생했다. 2019년 말 기준으로 지리산 일대에 서식하는 아시아흑곰의 개체 수는 70마리 가까이로 불어났는데, 지리산이 최대로 수용할 수 있는 개체 수는 80마리가 채 안 된다. 서식지가 포화 상태이기에 다른 산으로 서식지를 넓혀야 한다는 주장이 나오고 있다. 지리산 인근의 전라북도 장수군 덕유산이나 경상남도 거창군 삼봉산 일대에서 아시아흑곰이 목격되는 등 지리산을 이탈하는 아시아흑곰들이 확인되고 있다. 특히 KM-53이라는 코드명으로 불리는 2015년 생 수컷 아시아흑곰은 3차례나 지리산을 탈출하여 경상북도 김천시 수도산으로 간 사례가 있었으며, 2018년에 수도산에 방사되었다. KM-53은 2019년 수도산에서 40km 정도 떨어진 경상북도 구미시 금오산으로 이동한 것이 확인되었다. 환경부는 2018년 5월에 지리산 아시아흑곰 복원 방향을 ‘번식’에서 ‘서식지 관리’로 전환한다고 밝혔다.

2019년 5월 비무장지대에서 아시아흑곰 서식이 확인되었다. 2018년 10월 비무장지대 DMZ 무인 카메라에 새끼 아시아흑곰 1마리가 개울을 건너는 장면이 찍혀 알려졌다. 2005년 5월 동아일보 기사에서 최전방 부대 복무 병사들이 아시아흑곰을 비무장지대에서 목격했다고 증언했으나, 14년 만에 사진으로 입증되었다. 지리산과 비무장지대의 거리를 고려할 때, 이곳에 서식하는 아시아흑곰은 지리산에서 넘어온 종이 아니라 애초부터 이곳에 살았던 개체일 가능성이 높다.

2020년 1월 강원도 인제군 서화면 대암산·향로봉 일대에서 새끼를 데리고 있는 어미 아시아흑곰의 발자국이 발견되었다. 이들은 지리산에서 이동했을 가능성이 거의 없어, 지난해 비무장지대 안에서 사진이 촬영된 아시아흑곰과 마찬가지로 독립적인 야생 개체로 추정된다. 한상훈 한반도야생동물연구소장은“이번에 발자국을 남긴 곰 가족 2마리에 새끼 형제 곰과 수컷 어미를 합쳐 최대 4마리의 아시아흑곰이 사는 것으로 추정할 수 있다”고 설명하였다. 국립생태원이 비무장지대 안에서 확인한 아시아흑곰은 태어난 지 8∼9개월의 새끼여서, 그곳에도 어미와 형제 곰을 포함해 3∼4가 서식한다고 볼 수 있다. 따라서 서화면 일대의 전체 아시아흑곰 개체수는 직접 확인된 것만 3마리, 최대 8마리라고 할 수 있다고 한다. 현재까지 대한민국 내에서 아시아흑곰의 서식이 확인된 곳은 지리산과 덕유산 그리고 강원도 북부의 산간 지방 등이다.

7.2. 일본

일본에서 곰은 힘과 남성적인 것을 상징하는 동물로 여겨진다. 킨타로 전설에서는 킨토키가 아시아흑곰과 레슬링을 하는 모습이 묘사되기도 하는 등, 곰은 일본 민속 문화와 깊은 관련을 맺고 있다.

불교의 영향으로 동물을 죽이는 것이 금지되면서, 일본인들은 곰 사냥에 대한 다양한 전략을 통해 타협점을 찾았다. 나가노현 기소군 지역에서는 곰 사냥을 전면 금지하기도 했지만, 일부 지역에서는 곰의 영혼을 달래는 의식을 개발하기도 했다. 아키타현의 마타기 사냥꾼들은 가슴에 흰색 무늬가 없는 곰을 신성한 존재로 여겼으며, 이러한 곰이 사살되면 사냥을 중단하기도 했다.

일본에서 곰 사냥은 종종 '쿠마 타이지'(kuma taiji, kuma taiji^일본어)라고 불리는데, 이는 괴물이나 악마를 퇴치하는 것을 의미하는 '타이지'(taiji, taiji^일본어)라는 단어에서 유래했다. 마타기들은 곰을 사냥하기 전 의식을 치렀으며, 사냥 후에는 곰의 영혼을 위해 기도했다.

과거에는 곰고기와 웅담을 얻기 위해 곰 사냥이 이루어졌으나, 현재는 일부 지역을 제외하고는 사냥이 금지되어 있다. 하지만 농작물이나 인명 피해가 발생하면 유해 조수로 지정되어 포획되기도 한다.

최근에는 멸종 위기에 놓인 아시아흑곰을 보호하기 위한 활동이 이루어지고 있다. 일부 지역에서는 곰을 포획했다가 학습시킨 후 다시 방생하는 '학습 방생'을 통해 인간과 곰의 공존을 위한 노력을 기울이고 있다.

7.3. 기타 국가

아시아흑곰은 주행성이지만, 사람들의 거주지 근처에서는 야행성으로 변한다. 이들은 바위와 나무를 잘 타며, 먹이를 구하거나 휴식을 취하고, 햇볕을 쬐거나 적을 피하고, 겨울잠을 자기 위해 나무 위로 올라간다. 아시아흑곰은 수명 중 절반을 나무에서 보내는 가장 큰 수목형 포유류 중 하나이다. 러시아 극동의 우수리 지역에서는 최대 15%의 시간을 나무에서 보낼 수 있다.

아시아흑곰은 분포역 대부분의 지역에서 겨울잠을 자지 않지만, 더 추운 북부 지역에서는 겨울잠을 자거나 낮은 고도로 이동한다. 거의 모든 임신한 암컷은 겨울잠을 잔다. 10월 중순에 겨울잠을 위한 굴을 준비하며, 11월부터 3월까지 잠을 잔다. 굴은 땅에서 파낸 빈 나무(지상 60피트), 동굴 또는 구멍, 속이 빈 통나무, 또는 가파르고 산이 많으며 햇볕이 잘 드는 경사면일 수 있다.

아시아흑곰은 으르렁거리는 소리, 칭얼거리는 소리, 포효하는 소리 등 다양한 소리를 낸다.

7.4. 상징

동아시아와 러시아에서는 불곰이나 호랑이, 늑대와 같은 대형 육식 동물을 포함하여 곰은 힘과 남성적인 것의 상징으로 여겨진다. 일본에서는 킨타로가 아시가라 산에서 곰과 씨름하여 이겼다는 전설이 있다. 인도와 네팔의 일부 지역에서는 곰의 등에 올라타면 병이 낫는다는 신앙이 전해진다.

7.5. 식용・약용

곰고기는 이른바 "곰고기"로 식용하며, 일본에서도 불곰과 함께 옛날부터 사냥해 왔다. 벼농사가 늦게 보급되어 수렵 채집 문화가 비교적 늦게까지 남아있던 북일본을 중심으로 현재도 곰고기를 먹고 있다. 곰고기는 야생 동물이므로 개체의 상태뿐만 아니라, 사냥 후 피를 빼고 해체하여 내장을 처리하는 과정의 속도와 정확성이 맛을 좌우한다. 곰고기의 제철은 늦가을로, 겨울잠에 들기 전 먹이를 충분히 먹어 지방이 많을 때이다.

선모충 등의 기생충이 있어 날것으로 먹으면 감염될 수 있으므로, 불완전하게 가열하여 섭취하는 것은 피해야 한다. 곰의 내장에는 카드뮴이나 납 수치가 높은 개체가 종종 발견되므로, 생물 농축에 의한 중금속 오염에도 주의해야 한다.

일본에서는 곰고기를 주로 냄비 요리나 조림으로 먹는다. 중국에는 곰 발바닥을 오랫동안 끓인 "웅장"이라는 요리가 있다. 아메리카 원주민도 곰을 식용으로 사용했다.

곰의 쓸개는 "웅담"이라 하여 약용으로 쓰인다. 웅담의 약효 성분은 담즙산의 일종인 우르소데옥시콜산인데, 화학적으로 합성할 수 있고 대체품도 있지만 여전히 귀하게 여겨진다.

7.6. 사육

각지의 동물원에서 사육되는 아시아흑곰은 재주를 가르쳐 서커스나 구경거리로 사용되기도 한다. 유럽에서 인도에 걸쳐 곰 조련사들이 곰을 이용해 이러한 문화를 자주 보여주었다.

아시아흑곰은 사육 환경에서 뛰어난 학습 능력을 보여 서커스 공연에 가장 흔하게 사용되는 종 중 하나이다. 게리 브라운에 따르면, 아시아흑곰은 마치 박수를 즐기는 것처럼 보이며, 웃음과 관심을 얻기 위해 의도적으로 정해진 위치에 늦게 움직이는 등 공연하는 곰들의 코미디언과 같다고 한다.

쌀, 옥수수, 고구마, 카사바, 호박, 잘 익은 과일, 동물성 지방 및 단 음식을 먹여 쉽게 사육할 수 있으며, 특히 중국에서는 곰의 담즙을 짜내는 것이 빠른 번영으로 이어진다는 믿음 때문에 아시아흑곰 사육이 인기 있다. 베트남에서도 아시아흑곰은 애완동물로 인기가 있다.

일본에서는 2021년 시점에서 곰과(クマ科) 단위로 특정 동물로 지정되어 있으며, 2019년 6월에는 애완 목적의 사육이 금지되었다 (2020년 6월 시행).

아이누는 겨울잠에서 깨어난 불곰 어미와 새끼를 발견하면 어미 곰은 죽이지만, 새끼 곰은 데려가 제사(이오만테)의 희생물로 잠시 키웠다고 한다. 이 풍습은 홋카이도 외에 사할린과 러시아 극동에서도 행해졌지만, 반달가슴곰 서식지가 되는 혼슈 이남에서는 알려져 있지 않다.

7.7. 수해

농업, 임업, 수산업을 중심으로 일본뿐만 아니라 세계 각지에서 아시아흑곰으로 인한 물적, 인명 피해가 보고되고 있다.

농업 분야에서는 밭이나 과수원의 작물을 갉아먹는 피해 외에도, 꿀을 노리고 온 곰이 양봉 꿀통을 부수는 피해가 발생한다. 일본에서 곰 피해가 특히 많은 농작물은 사과, 밤, 감 등의 과수와 사료용 옥수수 등이다. 이와테현에서 관찰된 사례를 보면, 사과가 익어가는 시기가 되면 곰은 생활 리듬을 주행성에서 야행성으로 바꾸어 사람이 적은 야간에 과수원에 침입한다.

임업 분야에서는 나무껍질이 벗겨지는 피해가 크다. 피해 시기는 초여름에 많고, 성장이 좋은 큰 나무의 껍질을 벗기는 것을 선호하는 것으로 알려져 있다. 나무껍질이 벗겨지면 상처 부위에서 부패가 진행된다. 나무껍질을 벗기는 이유는 명확히 밝혀지지 않았지만, 먹이가 부족할 때 이러한 현상이 자주 발생한다는 보고가 있다. 아메리카흑곰 역시 초여름에 비슷한 방식으로 침엽수를 중심으로 피해를 입히는데, 이에 대한 대책으로 먹이를 공급하는 시험이 이루어지고 있다.

홋카이도에 서식하는 불곰은 나무껍질이 벗겨지는 피해는 확인되지 않았지만, 줄기에 발톱을 세우거나 등을 비비는 습성이 있다. 주로 피해를 입는 수종은 침엽수인 사할린가문비나무(소나무과구상나무속)이다. 한편, 일본에서는 사슴이 같은 방식으로 나무껍질을 벗기는 것이 문제가 되고 있다.

수산업 분야에서는 양식 어류에 피해가 발생하는 경우가 있다.

인명 피해는 농업, 임업, 수산업 종사자 외에도 등산이나 산나물 채취를 위해 산에 들어간 사람, 산기슭의 취락에 사는 사람들에게서 발생한다. 인도 시킴주에서는 2008년부터 2013년까지 최소 25명이 아시아흑곰에게 습격당해 사망했다. 곰에 의한 인명 피해는 날카로운 앞발톱과 어금니 때문에 발생한다. 곰은 얼굴을 공격하는 경우가 많아, 피해자는 안구와 코를 다치기 쉽다. 인명 피해나 심각한 물적 피해를 입힌 곰은 유해 조수로 지정되어 사냥총이나 덫으로 포획 및 구제된다.

일례로, 2004년 일본 전국에서 109명(사망자 2명 포함), 2006년 145명(사망자 3명 포함), 2010년 147명(사망자 2명 포함)의 피해자가 보고되었다. 아키타현가즈노시에서는 2016년 5월 하순부터 6월까지 짧은 기간 동안 7명이 피해를 입었고, 그 중 4명이 사망하고 시체가 훼손된 "[토와리야마 곰 습격 사건"이 발생했다. 이는 일본에서 단일 곰에 의한 짐승 피해 중 최근 100년 동안 가장 많은 사망자를 낸 사건이다(일본 내 기록상 3번째). 다이쇼 시대 홋카이도의 산케이베쓰 불곰 사건과 같이 거대하고 육식성이 강하며 성격이 거친 에조불곰에 의한 짐승 피해와 사망 사례는 잘 알려져 있지만, 이와 비교해 체격이 작고 약하다고 여겨지는 반달가슴곰으로도 이 정도의 희생이 발생했다는 점은 주목할 만하다.

곰의 공격은 산림 내부는 물론, 산림과 인간 거주 지역의 경계 부근에서 자주 발생한다. 곰은 등을 보이며 도망치는 대상을 쫓는 습성이 있으므로, 곰과 마주쳤을 때는 조용히 뒷걸음질해야 한다.

7.8. 보호 활동

아시아흑곰은 대형 포유류이며 먹이 사슬의 최상위에 있기 때문에 귀중한 개체군을 중심으로 보호 활동이 이루어지고 있다. 식용이나 모피를 목적으로 한 남획, 구제 등으로 인해 서식 개체 수가 감소하고 있다. 국제적인 상거래는 금지되어 있다. 1977년에는 아종인 발로치스탄반달가슴곰이, 1979년에는 종 단위로 멸종 위기에 처한 야생 동식물 종의 국제 거래에 관한 협약(CITES, 워싱턴 조약) 부속서 I에 게재되었다.

일본 국내 개체 수는 10,000마리 전후로 추정되었다. 행정에서는 폐기 과수, 쓰레기 등의 철거를 강력하게 지도하고 있으며, 감나무 등의 유인 과수를 조기에 제거하고, 연화탄, 굉음탄 등을 이용한 쫓아내기 체제와 덫, 구제대를 이용한 경계 및 포획 체제를 정비하는 것이 향후 과제가 되고 있다.