하인리히 추 자인비트겐슈타인

1. 개요

하인리히 추 자인비트겐슈타인은 1916년 덴마크 코펜하겐에서 태어난 독일 귀족 가문의 일원이었다. 그는 제2차 세계 대전 중 독일 공군의 야간 전투기 조종사로 복무하며 83번의 공중전 승리를 거두었다. 자인비트겐슈타인은 다양한 훈장을 받았으며, 특히 1944년 1월 사망 당시 44번째로 기사십자 철십자 훈장(오크 잎과 검)을 추서받았다. 그의 사망 원인과 관련된 논란이 있으며, 동료들은 그를 뛰어난 전투 조종사로 평가했다.

2. 유년 시절과 가족

하인리히 추 자인비트겐슈타인은 1916년 8월 14일 덴마크 코펜하겐에서 유서 깊은 귀족 가문인 자인비트겐슈타인 가문의 일원으로 태어났다. 그의 가문은 나폴레옹 전쟁 시기 활약한 러시아 제국 육군 원수의 후손이다. 그는 어린 시절 스위스와 독일 등지의 여러 교육 기관에서 수학했으며, 나치 독일 시대에는 히틀러 유겐트 활동에 참여하기도 했다.

2.1. 출생과 가문

하인리히 추 자인비트겐슈타인(Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein)은 1916년 8월 14일 덴마크 코펜하겐에서 귀족 가문인 자인비트겐슈타인 가문의 일원으로 태어났다. 아버지는 코펜하겐 주재 독일 대사관 외교관이었던 구스타프 알렉산더 추 자인비트겐슈타인-자인 공(Gustav Alexander Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, 1880–1953)이고, 어머니는 발부르가 폰 프리에젠 남작부인(Walburga Baroness von Friesen, 1885–1970)이었다. 그는 세 아들 중 둘째였으며, 형은 루드비히(Ludwig), 남동생은 알렉산더(Alexander)였다. 자인비트겐슈타인 가문은 나폴레옹 전쟁 당시 독일 전역의 라이프치히 전투에서 활약한 러시아 제국 육군의 유명한 지휘관이었던 육군 원수 페터 추 자인-비트겐슈타인-루트비히스부르크 공의 후손이었다.

그는 레만 호수(제네바 호수)에서의 가정교사, 오버바이에른 노이보이른의 기숙학교, 스위스 다보스에서의 단기 체류, 몽트뢰의 사립학교 등 여러 곳에서 교육을 받았다. 1935년 12월 17일 프라이부르크 임 브라이스가우의 레알김나지움에서 아비투어를 취득했다.

자인비트겐슈타인은 1932년 4월 12일 프라이부르크에서 히틀러 유겐트에 입단했다. 1933년 1월 15일에는 그룹 리더(Kameradschaftsführer)가 되었고, 1933년 부활절부터 가을까지는 군사 스포츠 활동 그룹(Wehrsportleiter)을 이끌었다. 이후 1934년 5월까지 훈련 부대(Ausbildungsschar)를 지휘했으며, 1934년 6월부터는 실천대(Gefolgschaft 2/1/113)를 이끌며 다른 캠프와 지역 지도자 학교(Gebietsführerschule)에서 추가적인 준군사 스포츠 훈련을 받았다.

2.2. 교육

자인비트겐슈타인은 여러 지역의 다양한 학교를 다녔다. 제네바 호수에서 개인 교사에게 배웠고, 오버바이에른의 노이보이른에 있는 기숙학교에 다녔으며, 스위스 다보스에서 짧은 기간 머물렀고, 몽트뢰의 사립학교에서도 공부했다. 그는 1935년 12월 17일 프라이부르크 임 브라이스가우의 고등 교육 기관인 레알김나지움에서 아비투어(대학 입학 자격 시험)를 통과했다.

그는 1932년 4월 12일 프라이부르크에서 히틀러 유겐트에 가입했다. 1933년 1월 15일에는 Kameradschaftsführer^독일어(그룹 리더)가 되었다. 1933년 부활절부터 같은 해 가을까지는 Wehrsportleiter^독일어로서 그룹의 군사 스포츠 활동을 이끌었다. 이후 1934년 5월까지 훈련 부대의 수장을 맡았다. 1934년 6월부터는 작업 부대 2/1/113을 이끌었으며, 부대 113의 여러 캠프와 지역 지도자 학교에서 추가적인 예비 군사 스포츠 훈련을 받았다.

2.3. 히틀러 유겐트 활동

그는 1932년 4월 12일 프라이부르크에서 히틀러 유겐트에 가입했다. 1933년 1월 15일에는 그룹 리더를 의미하는 카메라드샤프트스퓌러(Kameradschaftsführer)가 되었다. 이후 1933년 부활절부터 같은 해 가을까지는 베어스포츠라이터(Wehrsportleiter)로서 그룹 내 군사 스포츠 활동을 지도했다. 1934년 5월까지는 훈련 부대의 책임자를 맡았으며, 1934년 6월부터는 작업 부대 2/1/113을 이끌면서 다양한 캠프와 지역 지도자 학교에서 추가적인 예비 군사 스포츠 훈련을 받았다.

3. 군 경력

자인비트겐슈타인은 1937년 4월 군 복무를 시작하여 밤베르크의 제17기병연대에 입대했으나, 같은 해 여름 독일 공군으로 전속하여 조종사 훈련을 받았다. 제2차 세계 대전 발발 후 초기에는 폭격기 부대에서 관측병 및 조종사로 복무하며 프랑스 공방전, 영국 본토 항공전, 동부 전선 등에서 작전 경험을 쌓았다.

1941년 8월 야간 전투기 부대로 전속된 이후 두각을 나타내며 독일 공군의 주요 야간 전투기 에이스 중 한 명이 되었다. 그는 총 320회의 작전 임무를 수행했으며, 이 중 150회는 폭격기 조종사 및 관측병으로서의 임무였다. 사망 당시 동부 전선에서 23기, 서부 전선에서 60기를 포함하여 총 83기의 야간 격추 기록을 세웠다.

1944년 1월 21일, 마그데부르크 상공에서 야간 요격 임무 중 피격되어 탈출을 시도하다 사망했다.

3.1. 초기 경력 (폭격기 부대)

1937년 4월, 자인비트겐슈타인은 군인의 길을 걷기로 결정하고 밤베르크의 제17 기병 연대에 입대했다. 같은 해 여름 공군으로 전출하여 10월에는 브라운슈바이크의 비행 훈련 학교에 입학했다. 1938년 6월 장교로 임관하여 소위 계급을 받았으며, 다양한 공군 기지에서 복무하며 융커스 Ju 88과 하인켈 He 111 조종 훈련을 받았다. 1938년부터 1939년 겨울까지는 프리츨라에 주둔한 제54 폭격 비행단(KG 54)에서 전투 관측병으로 복무했다.

1939년 9월 1일 제2차 세계 대전이 발발하자, 자인비트겐슈타인은 서부 전선의 프랑스 공방전과 이어진 영국 본토 항공전에서 첫 실전을 경험했다. 그는 제1 폭격 항공단 "힌덴부르크"(KG 1) 소속으로, 게르하르트 베커(Gerhard Baeker)가 조종하는 He 111 폭격기에 관측병으로 탑승하여 영국 공군(RAF)의 빅긴 힐 비행장을 공격하는 고고도 임무를 수행했다.

1940년부터 1941년 겨울 동안, 자인비트겐슈타인은 조종사 훈련 학교로 돌아가 야간 비행 임무에 필수적인 계기 비행 능력을 증명하는 'C2 면허'로도 알려진 공군 고급 조종사 2급 자격증(Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein 2^독일어)을 취득했다. 1941년 3월, 그는 다시 전투 부대로 복귀했다. 바르바로사 작전, 즉 독일의 소련 침공을 준비하기 위해 그의 부대는 동프로이센의 아이히발데(Eichwalde)로 이동했다. KG 1은 북부 집단군을 지원하며 리예파야, 옐가바, 리가 등 소련군이 점령한 비행장을 목표로 초기 임무를 수행했다.

1941년 8월, 자인비트겐슈타인은 야간 전투기 부대로 전속되었다. 이때까지 그는 총 150회의 전투 임무를 완수했으며, 그 공로를 인정받아 철십자 훈장 2급과 1급, 공군 명예 컵(Ehrenpokal der Luftwaffe^독일어), 그리고 금색 공군 폭격기 승무원용 전선 비행 죔쇠(Frontflugspange für Kampfflieger in Gold^독일어)를 수여받았다.

3.2. 야간 전투기 조종사로의 전환

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1939년 헬리고란트 만 해전 이후, 영국 공군의 폭격 임무는 주로 야간에 이루어졌고, 이에 대응하기 위해 나치 독일은 제국 방어 작전을 시작했다. 1940년 중반, 소장(Generalmajor^독일어) 요제프 캄후버는 캄후버 선이라 불리는 야간 방공 시스템을 구축했다. 이 시스템은 레이더와 탐조등을 갖춘 일련의 통제 구역과 연계된 야간 전투기로 구성되었다. 각 구역은 히멜베트(Himmelbett^독일어)라 불렸으며, 지상 관제소는 목표 폭격기와 야간 전투기가 시야 내에서 교전할 수 있도록 유도했다. 1941년부터 루프트바페는 리히텐슈타인 레이더와 같은 공중 탑재 레이더를 야간 전투기에 장착하기 시작했으나, 1942년 초까지 널리 보급되지는 않았다.

자인비트겐슈타인은 1940년부터 1941년 겨울까지 조종사 훈련 학교에서 야간 비행 임무에 필수적인 계기 비행 능력을 인증하는 "공군 고등 조종사 2종 면허"(Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein 2^독일어)를 취득했다. 1941년 8월, 그는 야간 전투기 부대로 전속되었다. 당시까지 150회의 작전 임무를 수행했으며, 철십자 훈장 2급과 1급, 공군 명예컵(Ehrenpokal der Luftwaffe), 공군 전선 비행 금장(Front Flying Clasp of the Luftwaffe)을 수여받았다.

1941년 11월 1일, 자인비트겐슈타인은 제2야간 전투 항공단(NJG 2) 제9비행중대의 슈타펠카피탄(Staffelkapitän^독일어)으로 임명되었고, 1942년 1월에 기존 소속이던 제51폭격비행단을 떠났다. 그는 NJG 2의 보충 비행대(Ergänzungsgruppe^독일어) 소속으로 1942년 5월 6일 밤, 네덜란드 발헤렌 서쪽 40km 상공에서 브리스톨 블레넘 폭격기를 격추하며 첫 야간 격추 기록을 세웠다. 1942년 7월 31일 밤(15~17번째 격추)과 9월 10일 밤(19~21번째 격추)에는 각각 하룻밤에 3대의 항공기를 격추했다. 총 22대의 격추 기록을 세운 후, 1942년 10월 7일 기사십자 철십자장(Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes^독일어)을 수여받았다. 훈장은 요제프 캄후버 장군이 직접 수여했으며, 수여식 후 두 사람은 제9비행중대 병력을 사열했다.

대위(Hauptmann^독일어) 계급의 자인비트겐슈타인은 1942년 12월 1일 제5야간 전투 항공단(NJG 5) 제4비행대대의 그루펜코만되르(Gruppenkommandeur^독일어)로 임명되어 1943년 2월 동부 전선으로 이동했다. 이곳에서 운터오피치어(Unteroffizier^독일어) 헤르베르트 큄리츠(Herbert Kümmritz)가 그의 무선 통신사(Bordfunker^독일어)로 합류했다. 큄리츠는 Bf 110에 탑승하여 6개월간의 작전 경험을 쌓았고, 텔레풍켄에서 고주파 기술을 배운 경험이 있었다. 자인비트겐슈타인은 큄리츠 이전에 함께 비행했던 여러 무선 통신사들을 만족하지 못하고 교체했었다. 1943년 3월과 4월에는 프랑스 렌으로 이동하여 독일 U-보트 기지를 방어하는 임무를 수행했다.

네덜란드 길제-라이엔에 주둔 중 Bf 110 야간 전투기로 기종을 전환하라는 명령을 받았다. 자인비트겐슈타인은 Bf 110을 잠시 조종했으나, 1943년 6월 24일 밤 기술적 문제로 인해 Bf 110을 사용할 수 없게 되자 익숙한 Ju 88 C형에 탑승하여 4대의 아브로 랭커스터 폭격기를 격추했다(32~35번째 격추). 그는 Ju 88을 더 선호하여 이후 Bf 110을 다시 조종하지 않았다. 이 부대는 다시 동부 전선으로 이동하여 1943년 8월 1일 제100야간 전투 항공단(NJG 100) 제1비행대대로 재편성되었다. 동프로이센 인스터부르크에 주둔하던 1943년 7월 20일, 자인비트겐슈타인은 오룔 북동쪽 지역에서 하룻밤 동안 7대의 항공기를 격추했으며, 그중 6대는 47분 만에 격추하여 "하루 에이스"가 되었다(36~41번째 격추).

자인비트겐슈타인은 1943년 8월 1일에 3대(44~46번째 격추), 8월 3일 밤에 3대(48~50번째 격추)를 추가로 격추했다. 그는 1943년 8월 15일에 NJG 3 제2비행대대의 그루펜코만되르로 임명되었다. 54대의 격추 기록을 달성한 후, 1943년 8월 31일 백엽 기사십자 철십자장(Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub^독일어)의 290번째 수훈자가 되었다. 훈장 수여식은 1943년 9월 22일 동프로이센의 총통 사령부에서 열렸다. 이 업적에 대해 제4전투기사단 사령관인 중장(Generalleutnant^독일어) 요아힘-프리드리히 후트로부터 축하 서신을 받기도 했다.

1943년 12월 1일, 자인비트겐슈타인은 NJG 2 제2비행대대의 지휘를 맡으라는 명령을 받았고, 1944년 1월 1일에는 NJG 2의 게슈바더코모도어(Geschwaderkommodore^독일어)로 임명되었다. 당시 그의 격추 기록은 68대에 달했다. 그는 임명 당일 밤에 6대의 중폭격기를 격추했다고 주장했다(69~74번째 격추). 1943년 말, 그의 무선 통신사 큄리츠가 학업 휴가를 떠나면서 펠트베벨(Feldwebel^독일어) 프리드리히 오스트하이머(Friedrich Ostheimer)가 그 자리를 대신하여 1944년 1월까지 함께 비행했다. NJG 2 제2비행대대장 자리는 소령(Major^독일어) 파울 젬라우(Paul Semrau)가 계승했다.

1944년 1월 20일 밤, 자인비트겐슈타인은 베를린 상공에서 3대의 적기를 격추했다고 주장했다(76~78번째 격추). 세 번째 랭커스터 폭격기를 격추하는 과정에서 불타며 추락하는 적기와 거의 충돌할 뻔했으며, 그의 Ju 88은 잠시 통제 불능 상태에 빠졌으나 간신히 회복했다. 착륙 시 바퀴와 플랩을 내리자 기체가 실속하기 시작하여 동체 착륙을 감행해야 했다. 착륙 후 확인 결과, 랭커스터기의 프로펠러에 의해 날개 끝 약 2m가 잘려나간 상태였다.

3.3. 주요 격추 기록 및 훈장 수여

1941년 8월, 야간 전투기 부대로 전속되기 전까지 자인비트겐슈타인은 총 150회의 작전 임무를 수행했으며, 이 공로로 2급 철십자 훈장과 1급 철십자 훈장, 공군 명예 컵, 그리고 금장 폭격기 조종사 공군 전선 비행장을 수여받았다.

1941년 11월 1일 야간 전투기 부대에 지원하여 제2야간 전투 항공단(NJG 2) 제9비행 중대장으로 임명되었고, 1942년 1월에 제51폭격 항공단을 떠났다. 1942년 5월 6일 밤, 발헤렌 서쪽 40km 상공에서 브리스톨 블레넘기를 격추하며 첫 야간 격추를 기록했다. 같은 해 7월 23일과 9월 10일 밤에는 각각 3대의 적기를 격추하여 누적 격추 기록을 21기까지 늘렸다. 총 22기의 격추를 기록한 후 1942년 10월 7일 기사 철십자 훈장을 수여받았으며, 훈장은 요제프 캄후버 장군이 직접 수여했다.

1942년 12월 1일, 자인비트겐슈타인 대위는 제5야간 전투 항공단(NJG 5) 제IV비행대대장으로 임명되어 1943년 2월 동부 전선으로 이동했다. 이때 헤르베르트 큄리츠 하사(Unteroffizier)가 그의 무선사 겸 레이더 조작원으로 합류했다.

1943년 6월 24일 밤, 길제-레이엔 공군 기지 주둔 중 메서슈미트 Bf 110으로 기종을 전환하라는 명령이 있었으나, 기술적 문제와 개인적 선호로 인해 익숙한 융커스 Ju 88 C형에 탑승하여 4대의 아브로 랭커스터 폭격기를 격추했다(누적 32~35기). 이후 그는 Bf 110을 다시 조종하지 않았다. 1943년 7월 20일, 동부 전선 인스터부르크 주둔 중 한 번의 작전 비행으로 7대의 적기를 격추했으며(누적 36~41기), 이 중 6기는 오룔 북동쪽 지역에서 불과 47분 만에 격추한 기록이다.

1943년 8월 1일에는 3기(누적 44~46기), 8월 3일 밤에는 추가로 3기(누적 48~50기)를 격추했다. 8월 15일 제3야간 전투 항공단(NJG 3) 제II비행대대장으로 임명되었고, 총 54기의 격추 기록으로 1943년 8월 31일 290번째 백엽 검 기사 철십자 훈장 수훈자가 되었다. 수여식은 9월 22일 동프로이센의 총통 대본영에서 열렸다.

1943년 12월 1일, NJG 2 제II비행대대의 지휘를 맡게 되었고, 1944년 1월 1일에는 이미 68기의 격추 기록을 보유한 상태에서 NJG 2의 전투 항공단 사령관으로 임명되었다. 같은 날 밤, 6대의 4발 폭격기를 추가로 격추하여 누적 기록을 74기로 늘렸다. 1944년 1월 20일에는 베를린 근교에서 3대의 적기를 격추(누적 76~78기)했으나, 마지막 격추 과정에서 추락하는 랭커스터기의 화염과 충돌을 피하는 과정에서 기체가 손상되어 불시착했다. 이때 날개 약 2m 부분이 랭커스터기의 프로펠러에 의해 절단되었다.

1944년 1월 21일, 마지막 출격에서 5대의 랭커스터 폭격기를 공격하여 4대를 격추(최종 누적 83기)했으나, 5번째 적기를 공격하던 중 영국군 호위 전투기(드 하빌랜드 모스키토로 추정됨)의 공격을 받아 왼쪽 날개에 화재가 발생했다. 자인비트겐슈타인은 승무원에게 탈출 명령을 내렸으나, 자신은 탈출 과정에서 기체 수직 꼬리날개에 부딪혀 사망한 것으로 추정된다. 1944년 1월 23일, 백엽 검 기사 철십자 훈장에 다이아몬드가 추가된 최고 등급 훈장이 사후 추서되어 44번째 수훈자가 되었다.

하인리히 추 자인비트겐슈타인은 총 320회의 작전 임무(폭격기 조종사 및 관측 임무 150회 포함)를 수행했으며, 사망 당시 총 83기(동부 전선 23기, 서부 전선 60기)를 격추하여 나치 독일의 최고 야간 전투기 에이스 중 한 명으로 기록되었다.

3.4. 사망

1944년 1월 21일 밤, 자인비트겐슈타인은 무선 통신사 프리드리히 오스트하이머(Friedrich Ostheimer) 상사, 기계 정비공 쿠르트 마추라이트(Kurt Matzuleit) 하사와 함께 Ju 88 R4+XM(공장 번호 750 467)을 타고 이륙했다. 이 기체는 통상 제2야간전투비행단(NJG 2) 기술 장교에게 배정된 기체였다. 이들의 임무는 지상 통제와 공중 레이더를 결합한 야간 전투기 요격 작전인 자메 자우(Tame Sau)였다. 22시경 첫 번째 랭커스터와 교전하여 22시 5분에 격추시켰고, 22시 10분에서 15분 사이에 두 번째 랭커스터를 격추했다. 세 번째 랭커스터는 약 22시 30분에, 네 번째는 22시 40분에 격추된 것으로 보고되었다. 다섯 번째 랭커스터를 공격하여 명중시켰을 때, 자인비트겐슈타인의 Ju 88은 영국군 호위 전투기로 추정되는 기체에게 피격당했다. 왼쪽 날개에 화재가 발생하자 자인비트겐슈타인은 동료들에게 탈출을 명령했다. 오스트하이머와 마추라이트는 낙하산으로 무사히 탈출했다.

다음 날, 자인비트겐슈타인의 시신은 슈텐달 인근 뤼바스(Lübars) 숲 지역의 Ju 88 잔해 근처에서 발견되었다. 그의 낙하산은 펼쳐지지 않은 상태였으며, 탈출 과정에서 기체의 수직 안정판에 머리를 부딪혔을 가능성이 제기되었다. 사망 진단서에는 사인이 "두개골 폐쇄 골절 및 안면 골절"로 기록되었다. 그는 1944년 1월 23일, 사후에 44번째로 기사십자 철십자장에 백엽과 검이 추가된 훈장(Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern^독일어)이 추서되었다. 하인리히 추 자인비트겐슈타인은 총 320회의 작전 임무를 수행했으며, 그중 150회는 폭격기 조종사 또는 관측병으로 참여했다. 사망 당시 그는 총 83기의 야간 격추 기록을 보유한 루프트바페의 최고 야간 전투기 조종사 중 한 명이었으며, 이 중 23기는 동부 전선에서, 60기는 서부 전선에서 기록했다.

1944년 1월 25일, 그의 사망 소식은 국방군 보도(Wehrmachtbericht)를 통해 공식 발표되었다. 그는 1월 29일 네덜란드의 딜렌 공군 기지 내 비행단 묘지에 안장되었다. 1948년 그의 유해는 위셀스테인 독일 전쟁 묘지로 이장되어 현재 에크몬트 추 리페-바이스엔펠트 옆에 안장되어 있다.

자인비트겐슈타인을 격추한 조종사가 누구인지는 명확히 밝혀지지 않았다. 동료였던 오스트하이머는 장거리 침투 임무를 수행하던 모스키토 야간 전투기의 공격이었을 것이라고 믿었지만, 해당 야간에 모스키토 조종사가 격추를 보고한 기록은 없었다. 최근 분석에 따르면, 그날 밤 마그데부르크 공습에 참여했던 제141비행대 소속 모스키토 2기와 제239비행대 소속 모스키토 1기가 작전 중이었다. 이 중 제141비행대 소속의 데스몬 스나이프(Desmond Snipes) 특무상사가 조종하고 L. 파울러(L. Fowler) 소위가 레이더 조작을 맡았던 모스키토 FII(기체 번호 DZ303)가 23시 15분경 브란덴부르크주 상공에서 레이더 접촉을 보고했다. 이들은 3~4분간 추격 후 항법등을 켠 Ju 88을 공격하여 조종석 후방에 피해를 입혔다고 확신했지만, 격추는 보고하지 않았다. 이 교전 기록은 자인비트겐슈타인이 격추된 시각 및 장소와 일치한다.

3.5. 격추 논란

1944년 1월 21일 밤, 자인비트겐슈타인은 무선 통신사 프리드리히 오스트하이머, 기계 정비공 쿠르트 마추라이트 하사와 함께 Ju 88 R4+XM(공장 번호 750 467)을 타고 자메 자우 작전에 투입되었다. 이 작전은 지상 통제와 공중 레이더를 결합한 야간 전투기 요격 임무였다. 22시 정각, 첫 번째 랭커스터와 교전하여 5분 뒤 격추시켰다. 22시 10분에서 15분 사이에는 두 번째 랭커스터를 격추했다. 이어서 22시 30분경 세 번째, 22시 40분 네 번째 랭커스터를 격추한 것으로 보고되었다. 하지만 다섯 번째 랭커스터를 공격하던 중, 자인비트겐슈타인의 Ju 88기는 영국 전투기의 공격으로 추정되는 피격을 당해 왼쪽 날개에 화재가 발생했다. 그는 승무원에게 탈출 명령을 내렸고, 오스트하이머와 마추라이트는 낙하산으로 무사히 탈출했다.

다음 날, 자인비트겐슈타인의 시신은 슈텐달 근처 노이마르크-뤼바스의 숲에서 Ju 88 잔해 부근에서 발견되었다. 그의 낙하산은 펼쳐지지 않은 상태였으며, 탈출 과정에서 기체의 수직 꼬리날개에 머리를 부딪혔을 가능성이 제기되었다. 사망 진단서에는 사인이 "두개골 및 안면 골절"로 기록되었다. 그는 1944년 1월 23일, 44번째 기사십자 철십자 훈장(오크 잎과 검) 수훈자로 추서되었다. 그는 총 320회의 실전 임무를 수행했으며, 이 중 150회는 폭격기 조종사 또는 관측병으로 참여했다. 사망 당시 그는 총 83기(동부 전선 23기, 서부 전선 60기)를 격추한 최고의 야간 전투기 조종사 중 한 명이었다.

1944년 1월 25일, 그의 사망 소식은 국방군 보도를 통해 발표되었다. 그의 유해는 1월 29일 딜렌 공군 기지의 항공단 묘지에 안장되었으나, 1948년 네덜란드 위셀스테인 독일 전쟁 묘지로 이장되어 현재 에크몬트 추 리페-바이스엔펠트 옆에 안장되어 있다.

자인비트겐슈타인을 격추한 주체에 대해서는 논란이 있다. 그의 무선사였던 오스트하이머는 장거리 침투 임무를 수행하던 모스키토 야간 전투기에 격추되었다고 확신했다. 그러나 해당일 밤, 공중전 승리를 주장한 모스키토 조종사는 없었다. 이후 분석에 따르면, 마그데부르크 공습에 영국 제141비행대 소속 세라테 레이더 탐지기 장착기 2대와 영국 제239비행대 소속기 1대, 총 3대의 모스키토가 참여했다. 이 중 파일럿 오피서 데스몬드 스네이프와 플라잉 오피서 L. 파울러가 탑승한 제141 비행대대의 모스키토 F.II (DZ303)만이 23시 15분경 브란덴부르크 남쪽에서 적기와 조우했다고 보고했다. 그들은 3~4분간 추격 후 항행등을 켠 Ju 88을 발견하고 공격하여 조종석 뒤편에 피해를 입혔다고 믿었으나, 격추를 주장하지는 않았다. 일부 연구자들은 이 교전이 자인비트겐슈타인이 격추된 시간 및 장소와 일치한다고 주장한다.

그러나 역사학자 알프레드 프라이스와 마틴 미들브룩은 이러한 주장에 반박한다. 자인비트겐슈타인의 기체 잔해가 발견된 슈텐달과 오스트하이머가 착륙한 쇤하우젠은 스네이프와 파울러가 교전을 보고한 지점에서 약 48.28km 이상 떨어져 있다. 또한 자인비트겐슈타인은 마지막 격추(22시 40분) 직후에 피격되었을 가능성이 높은 반면, 스네이프와 파울러의 교전은 30분 이상 지난 후에 발생했다. 결정적으로, 자인비트겐슈타인은 적 폭격기 편대 속에서 작전 중이었으므로, 모스키토 전투기의 표적이 되기 쉬운 항행등을 켜지 않았을 것이라는 점이다.

프라이스와 미들브룩은 자인비트겐슈타인이 랭커스터 폭격기의 방어 기총에 의해 격추되었을 가능성을 제기한다. 실제로 그날 밤 임무에서 복귀한 영국 공군(RAF) 폭격기 승무원 세 팀이 독일 야간 전투기 격추를 주장했는데, 두 팀은 마그데부르크 근처에서 Ju 88을, 한 팀은 Bf 110 격추를 보고했다. 이는 해당 야간 작전에서 독일 공군(Luftwaffe)이 Ju 88 2대, Bf 110 1대, He 219 1대를 잃었다는 기록과 일치한다. (He 219 손실은 65기 격추 기록의 에이스 만프레드 메우러 대위가 탑승한 기체로, 마지막 희생자인 랭커스터와 공중 충돌한 것으로 추정된다.) 마그데부르크 근처에서 Ju 88 격추를 주장한 팀 중 하나는 패스파인더 부대인 제156 비행대대 소속 랭커스터 승무원이었다. 이 기체의 꼬리 기총수였던 플라이트 중위 T. R. 톰슨(에든버러 출신)은 두 번째 접근에서 근거리 사격으로 Ju 88을 격추시켰다고 증언했다. 이는 자인비트겐슈타인이 랭커스터를 공격하던 중 두 번째 접근에서 피격되었다는 오스트하이머의 설명과 부합하는 측면이 있다. 결국 자인비트겐슈타인을 누가 격추했는지에 대한 명확한 결론은 내려지지 않았다.

4. 인물 평가

자인비트겐슈타인에 대한 평가는 그와 함께했던 동료 조종사들과 가족들의 증언을 통해 다각적으로 살펴볼 수 있다.

동료 조종사들 사이에서는 그의 성격과 리더십에 대해 상반된 평가가 존재했다. 빌헬름 요넨과 헤르베르트 큄메리츠는 그의 다소 독단적이고 격정적인 면모를 지적했으며, 특히 임무 수행 중 보인 행동이나 다른 조종사와의 관계에서 나타난 일화를 통해 이를 뒷받침했다. 반면, 볼프강 팔크는 자인비트겐슈타인이 부대 지휘관 유형은 아니었지만, 타의 추종을 불허하는 뛰어난 전투 조종사였으며, 특히 적기를 탐지하는 직감과 공중 사격술이 탁월했다고 높이 평가했다.

가족들의 회고는 그의 내면적인 고뇌와 복잡한 심리를 드러낸다. 어머니 발부르가 공주와 타티아나 폰 메테르니히-빈네부르크는 그가 전쟁 말기에 나치 정권에 깊은 환멸을 느끼고 아돌프 히틀러 암살까지 고려했다고 증언했다. 그러나 동시에 그는 명예와 의무감, 그리고 동료 에이스 조종사인 헬무트 렌트를 넘어서려는 경쟁심 때문에 전투를 계속했던 것으로 보인다. 이러한 다양한 평가는 자인비트겐슈타인이 단순한 전쟁 영웅 이상의 복합적인 인물이었음을 시사한다.

4.1. 동료들의 평가

야간 전투기 조종사 빌헬름 요넨은 자인비트겐슈타인이 자신의 부대에 처음 도착했을 때의 인상을 "미치광이 같았다"고 회상했다. 그는 자인비트겐슈타인의 승무원으로부터 들은 일화를 소개했는데, 자인비트겐슈타인이 임무 중 레이더 접촉을 놓친 무선 조작수에게 비행기 안에서 차렷 자세를 시키고 3일 동안 지상에 묶어두었다는 이야기였다. 요넨은 이 일이 고도 5000m, 적 폭격기 부대 한가운데서 일어났다고 덧붙였다.

동료 조종사 헤르베르트 큄메리츠는 자인비트겐슈타인이 자신의 선임 지위와 계급을 이용하여 가장 먼저 적 폭격기와 교전하려 했다고 기억했다. 그는 종종 최적의 교전 기회가 생길 때까지 지상에서 기다렸다가 출격했으며, 만약 다른 아군기가 먼저 교전 중이면 무선으로 "Hier Wittgenstein—geh weg!" (여기 비트겐슈타인이다, 비켜!)라고 외치며 교전을 넘겨받으려 했다.

야간 전투 항공단 창설에 기여한 볼프강 팔크는 자인비트겐슈타인을 부대 지휘관 유형은 아니라고 평가했다. 팔크는 그를 "교사도, 교육자도, 교관도 아니었다"고 말하면서도, "뛰어난 개성이었고, 훌륭한 전투기 조종사였으며, 훌륭한 작전 조종사였다"고 덧붙였다. 특히 팔크는 자인비트겐슈타인이 "놀라운 육감을 가지고 있었는데, 다른 항공기의 위치를 보고 심지어 느낄 수 있는 직관력"을 지녔으며, 이는 "개인적인 레이더 시스템과 같았다"고 묘사했다. 또한 그의 공중 사격술이 뛰어났다고 평가했다.

자인비트겐슈타인의 어머니 발부르가 공주는 아들이 전쟁 말기에 "무한한 환멸과 실망감"을 느꼈다고 증언했다. 그녀에 따르면, 1943년에 아들은 히틀러를 암살할 생각까지 했으나, 명예와 의무감 때문에 전투를 계속했다. 동시에 에이스 조종사인 헬무트 렌트 소령의 격추 기록을 넘어서려는 야심도 가지고 있었다고 한다. 타티아나 폰 메테르니히-빈네부르크의 회고록에도 비슷한 내용이 나온다. 그녀는 자인비트겐슈타인이 1943년 철십자 기사 훈장 수여식에서 히틀러를 직접 만날 기회를 이용해 암살을 계획했다고 기록했다. 자인비트겐슈타인은 "나는 결혼하지 않았고, 아이도 없다. 나는 소모품이다. 그가 직접 나를 맞이할 것이다. 우리 중 누가 그에게 그렇게 가까이 갈 수 있겠는가?"라고 말했다고 한다.

4.2. 가족들의 회고

어머니인 프린세스 발부르가는 아들 하인리히에 대해 "그 아이는 한없이 환멸을 느끼고 실망했습니다. 1943년에는 히틀러를 사살하는 것을 진지하게 생각하고 있었습니다. 그것은 명예와 의무에서 벗어나는 행위라는 생각과 갈등하면서, 한편으로는 렌트 소령의 격추 기록을 넘겠다는 야심도 품고 있었습니다."라고 회고했다.

타티아나 메테르니히(Tatjana von Metternich-Winneburg^독일어)의 기억에 따르면, 자인비트겐슈타인은 1943년 철십자 기사 훈장 수여식에서 아돌프 히틀러를 살해할 계획을 세웠다고 한다. 그는 "나는 결혼하지 않았고, 아이도 없다. 그저 소모품일 뿐이다. 희생되는 것은 나 혼자뿐이다. 식전에서는 히틀러가 개개인에게 훈장을 수여할 것이다. 나와 히틀러 사이에는 아무도 없을 것이다."라고 말했다고 전해진다.

5. 훈장 내역

* 전상장 흑장
* 공군 전선 비행장 금장 - 폭격기 조종사
* 공군 전선 비행장 금장 - 야간 전투기 조종사
* 공군 명예배 (1941년 9월 15일)
* 조종사 겸 관측원장
* 독일 십자장 금장 (1942년 8월 21일): 제2야간 전투 항공단/제6비행 중대 중위로서
* 철십자장 (1939)
2급 (1940년 6월 5일)
1급 (1940년 6월 26일)
* 검과 잎이 달린 기사 철십자장
기사 십자장 (1942년 10월 7일): 제2야간 전투 항공단/제9비행 중대 중대장 대위로서
잎 제290호 (1943년 8월 31일): 제100야간 전투 항공단/제I비행대대 비행대장 대위로서
** 검 제44호 (1944년 1월 23일, 사후 서훈): 제2야간 전투 항공단 전투 항공단 사령관 소령으로서
* 국방군 군보 (Wehrmachtbericht)에 채택된 횟수 1회

6. 참고 문헌

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