향수병

1. 개요

향수병은 고대부터 기록된 현상으로, 고향이나 익숙한 환경을 떠나 겪는 우울감과 불안감을 의미한다. 17세기 스위스 용병에게서 처음 구체적으로 언급되었으며, 현대에는 이민자, 유학생, 군인 등 다양한 사람들에게 나타난다. 분리 불안 장애와 유사하지만, 분리 후의 우울감을 포함한다는 점에서 차이가 있다. 위험 요인으로는 어린 나이, 부정적인 태도, 불안정한 애착 등이 있으며, 보호 요인으로는 긍정적인 경험, 안정적인 애착 관계, 사회적 지원 등이 있다. 향수병은 학습된 무력감과 통제 신념과 관련 있으며, 긍정적인 생각, 사회적 연결, 즐거운 활동 등의 대처 방법을 통해 완화할 수 있다.

2. 역사적 기록

향수병은 고대부터 기록된 현상이다. 구약 성경의 탈출기와 시편 137편 1절("우리가 바빌론 강가에 앉아 시온을 기억하며 울었네.")에서 그 예를 찾아볼 수 있다. 호메로스의 오디세이아 역시 시작 부분에서 아테나가 제우스에게 향수병에 걸린 오디세우스를 집으로 데려오라고 설득하는 장면("...아내와 귀향을 갈망하며...")을 묘사한다. 고대 그리스의 의사 히포크라테스(기원전 460년경–377년경)는 향수병, 즉 '하임베'(Heimweh^독일어) 또는 '향수 반응'이 혈액 내 흑담즙 과다로 인해 발생한다고 믿었다.

근대사에서는 1651년 문서에서 유럽에 장기간 체류하던 스위스인들에게서 향수병이 처음 구체적으로 언급되었다. 당시 유럽 전역의 여러 국가와 통치자들에게 고용되었던 스위스 용병들 사이에서 흔히 나타나는 현상이었다. 이들은 고향을 떠나 수년간 머무는 경우가 많았고, 운이 좋아야 살아남아 돌아갈 수 있었다. 처음에는 이 현상이 스위스인에게만 영향을 미치는 것으로 여겨졌으나, 이후 유럽 전역에서 대규모 이주가 발생하며 동일한 증상이 나타나자 이러한 인식은 수정되었다. 19세기에 이르러 향수병은 일반적인 독일 의학 문헌에도 등장하게 되었다.

수잔 J. 매트의 저서 향수병: 미국사와 같은 미국의 현대 역사서는 식민지 개척자, 이민자, 금광 채굴자, 군인, 탐험가 등 고향을 떠난 이들이 겪는 향수병 경험을 다룬다. 초기에는 뇌 손상으로 이해되었으나, 현재 향수병은 개인의 고향, 모국 문화, 사랑하는 사람에 대한 애착의 강도, 감정 조절 능력, 새로운 환경 적응 능력을 반영하는 정상적인 형태의 정신 병리로 알려져 있다. 난민과 기숙학교 학생 등 다양한 인구를 대상으로 한 문화 간 연구에서도 향수병의 정의에 대한 상당한 일치를 보여준다. 향수병과 장소 애착에 대한 더 자세한 역사적 관점은 van Tilburg & Vingerhoets, Matt, 및 Williams의 저서에서 찾아볼 수 있다.

3. 진단 및 역학

향수병은 분리 불안 장애와 유사한 측면이 있지만, 분리 불안 장애가 "개인이 애착을 가진 대상과의 분리에 대한 부적절하고 과도한 두려움 또는 불안"으로 특징지어지는 반면, 향수병 증상은 주로 분리 '후'에 나타나며 우울증과 불안 감정을 모두 포함한다는 점에서 차이가 있다. DSM 분류 체계에서는 향수병을 분리 불안 장애와 연관 지을 수도 있지만, 혼합된 불안 및 우울 기분을 동반한 적응 장애(309.28) 또는 이민자나 유학생의 경우 문화 적응 곤란(V62.4)으로 분류하는 것이 더 적절할 수 있다. 연구자들은 향수병을 "집으로부터의 실제 또는 예상되는 분리에 의해 발생하는 고통 또는 장애이며, 인지적으로는 집과 애착 대상에 대한 생각이 계속 떠오르는 것"으로 정의하기도 한다. 최근의 병인 모델은 향수병이 불안정한 애착, 이전의 집 밖 경험 부족, 새로운 환경에 대한 부정적인 태도와 같은 다양한 정서적 및 인지적 취약성을 반영할 수 있음을 시사한다.

향수병의 유병률은 연구 대상 집단과 측정 방식에 따라 다양하게 나타난다. 거의 모든 사람이 집을 떠나 있을 때 어느 정도 집을 그리워하기 때문에, 향수병의 절대적인 유병률은 거의 100%에 가깝다고 볼 수 있으며, 대부분은 경미한 수준이다. 대학생이나 여름 캠프에 참가한 어린이 중 약 20%는 향수병 심각도 평가에서 중간 이상의 점수를 보이며, 이들 중 5~7%는 심각한 불안 및 우울 증상을 동반한 심한 향수병을 경험한다. 특히 병원이나 군대와 같이 개인이 처한 환경이 불리하거나 고통스러울 경우, 심한 향수병이 발생할 가능성이 훨씬 높아진다. 한 연구에서는 병원에 입원한 어린이의 50%가 향수병 강도 척도에서 중간 이상의 점수를 보였는데, 이는 여름 캠프 어린이(20%)보다 훨씬 높은 수치이다. 군인의 경우, 때로는 자살 충동을 느낄 정도로 극심한 향수병을 겪기도 한다. 전쟁과 관련된 외상과 같은 혐오스러운 환경 요인은 향수병 및 기타 정신 건강 문제를 악화시키는 경향이 있다. 한국의 군대에서도 신병 훈련 기간 동안 많은 훈련병이 향수병을 경험하며, 이는 군 생활 적응에 어려움을 초래하는 요인이 되기도 한다. 이처럼 향수병은 중간 또는 심각한 형태로 나타날 경우 임상적으로 중요한 문제가 될 수 있는, 규범적이면서도 병리적인 현상으로 이해된다.

4. 위험 요인 및 보호 요인

향수병의 발생 가능성이나 강도를 높이는 위험 요인과 이를 줄여주는 보호 요인은 처한 상황이나 집단에 따라 다르게 나타날 수 있다. 예를 들어, 배를 타는 선원, 병원 환경, 군대 훈련소, 또는 외국 생활과 같은 특정 환경은 향수병을 더 심하게 만들거나 극복을 어렵게 할 수 있다. 하지만 일반적으로 위험 요인과 보호 요인은 나이나 환경과 관계없이 공통적인 경향을 보인다.

향수병의 위험 요인은 크게 경험, 성격, 가족, 태도, 환경의 다섯 가지 범주로 나눌 수 있다. 성격 요인과 같은 일부 요인에 대해서는 성인을 대상으로 한 연구가 더 많아 성인에게서 더 잘 알려져 있지만, 최근에는 여름 캠프 참가 아동, 입원 아동, 학생 등 젊은 연령층의 향수병 원인에 대한 연구도 활발히 이루어지고 있다.

위험 요인 (향수병 발생 가능성 또는 강도 증가)

* 경험 요인:
* 어린 나이
* 집을 떠나본 경험 부족 (나이가 중요한 지표가 될 수 있음)
* 새로운 환경에 대한 경험 부족
* 주요 양육자 없이 외출한 경험 부족
* 태도 요인:
* 향수병을 심하게 겪을 것이라는 예상
* 새로운 환경에 대한 부정적인 첫인상이나 낮은 기대감
* 사회적 지지가 부족하다고 느끼는 경우
* 학업, 직업, 운동 등에서 높은 성과를 내야 한다는 부담감
* 집에서 멀리 떨어져 있다고 느끼는 인식
* 성격 요인:
* 주요 양육자와의 불안정한 애착 관계
* 집을 떠나는 시기나 상황에 대한 통제력이 부족하다고 느끼는 경우
* 분리되기 몇 달 전부터 불안하거나 우울한 감정을 느낌
* 낮은 자기 주도성
* 위험 회피 성향이 높음
* 융통성 부족
* 희망적인 생각에만 의존하는 대처 방식
* 가족 요인:
* 결정 통제 부족 (예: 부모가 자녀의 의사와 상관없이 집을 떠나도록 강요하는 경우)

보호 요인 (향수병 발생 가능성 또는 강도 감소)

향수병의 발생 가능성이나 강도를 줄이는 요인은 기본적으로 위에 언급된 위험 요인의 반대 개념으로 볼 수 있다. 효과적인 대처 방법 역시 시간이 지남에 따라 향수병의 강도를 줄이는 데 도움이 된다. 집을 떠나기 전에도 다음과 같은 보호 요인들을 파악할 수 있다.

* 경험 요인:
* 상대적으로 많은 나이
* 집을 떠나 지내본 경험이 많음 (나이가 중요한 지표가 될 수 있음)
* 새로운 환경에 대한 경험이 많음
* 주요 보호자 없이 활동해 본 경험이 많음
* 태도 요인:
* 향수병을 가볍게 겪을 것이라는 예상
* 새로운 환경에 대한 긍정적인 첫인상이나 높은 기대감
* 사회적 지지를 받고 있다고 느끼는 경우
* 학업이나 직업 등에서 느끼는 부담감이 적음
* 집과의 거리가 가깝다고 느끼는 인식
* 성격 요인:
* 주요 양육자와의 안정적인 애착 관계
* 집을 떠나는 시기나 방식에 대해 스스로 통제할 수 있다고 느끼는 정도가 높음
* 분리되기 전 몇 달 동안 정신 건강 상태가 양호함
* 높은 자기 주도성
* 모험을 추구하는 성향
* 융통성
* 문제 해결 중심의 대처 방식
* 가족 요인:
* 높은 결정 통제력 (예: 자녀가 집을 떠나 시간을 보내는 결정에 참여함, 군 입대를 스스로 결정함)
* 가족의 지지적인 보살핌
* 분리에 대해 자신감과 긍정적인 태도를 보이는 보호자 (예: "즐겁게 지내. 잘할 거야."라고 격려)
* 환경 요인:
* 낮은 문화적 차이 (예: 같은 언어 사용, 비슷한 관습, 익숙한 음식 등)
* 신체적, 정서적으로 안전하다고 느끼는 환경
* 익숙한 일상생활의 변화가 적음
* 새로운 장소에 대해 미리 충분한 정보를 얻음
* 새로운 장소에서 환영받고 수용된다고 느끼는 분위기

5. 대처 이론 및 방법

많은 심리학자들은 향수병 연구가 중요하다고 본다. 이는 기숙학교에 다니는 아이들, 여름 캠프 참가자, 병원에 입원한 환자 등 집을 떠나 시간을 보내는 수백만 명의 사람들이 향수병을 경험하기 때문이다. 또한, 심한 향수병은 상당한 고통과 기능 장애를 동반할 수 있다. 향수병을 겪는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 외상과 관련 없는 신체적 질환을 겪을 가능성이 더 높다는 증거가 있으며, 향수병을 겪는 아동 및 청소년은 신체적 문제 호소와 함께 내재화 및 외현화 행동 문제를 더 많이 보이는 경향이 있다. 대학교 1학년 학생의 경우, 향수병을 겪으면 그렇지 않은 학생보다 중퇴할 가능성이 3배 더 높다는 연구 결과도 있다. 이 외에도 향수병은 집중력 저하, 학업 문제, 회복 지연 등과 관련될 수 있다. Thurber & Walton (2012) 참조. 따라서 사람들이 향수병에 대처하는 방식을 이해하는 것은 효과적인 치료 프로그램을 설계하는 데 중요한 지침이 된다.

향수병의 발생 기제를 설명하는 데 도움이 되는 이론으로는 학습된 무력감과 통제 신념 이론 등이 있다.

* [[학습된 무력감]] 이론: 개인이 집을 떠난 환경에 영향을 미치거나 적응할 수 없다고 믿게 되면, 우울감을 느끼고 상황을 개선하려는 시도를 덜 하게 될 것이라고 예측한다.
* 통제 신념 이론: 개인이 분리된 환경에서 자신의 능력 부족(예: 부족한 사회성)이나 상황적 불확실성(예: 친절하게 대해도 친구를 사귈 수 있을지에 대한 불확실성)을 인식할 때 부정적인 감정을 경험할 가능성이 높다고 본다.

이 두 이론은 모두 통제에 대한 인식이 중요함을 시사한다. 자신이 상황을 어느 정도 통제할 수 있다고 인식하는지는 스트레스 요인에 대한 개인의 대처 방식 선택에 영향을 미치기 때문이다.

향수병 대처에 있어 또 다른 중요한 요인은 [[사회적 연결]]이다. 여러 연구 결과는 사회적 연결이 향수병의 강도를 완화하는 강력한 매개체임을 보여준다.

향수병에 가장 효과적으로 대처하는 방법은 혼합적 대처와 다층적 대처를 함께 사용하는 것이다.

* 혼합적 대처: 상황을 변화시키려는 일차적 목표(예: 새로운 친구 사귀기)와 상황에 적응하려는 이차적 목표(예: 긍정적으로 생각하기)를 모두 포함하는 방식이다.
* 다층적 대처: 한 가지 이상의 방법을 동시에 활용하는 방식이다.

이러한 대처 방식은 부모 없이 집을 잠시 떠나 있는 것과 같은 경험을 통해 학습될 수 있다. 한 연구에 따르면 다음과 같은 방법-목표 조합이 아동 및 청소년에게 가장 빈번하고 효과적인 것으로 나타났다.

* 즐거운 활동하기(관찰 가능한 방법) → 향수병 잊기(이차적 목표)
* 긍정적으로 생각하고 감사하는 마음 갖기(관찰 불가능한 방법) → 기분 좋아지기(이차적 목표)
* 단순히 감정과 태도를 변화시키기(관찰 불가능한 방법) → 행복해지기(이차적 목표)
* 시간에 대한 인식을 재구성하기(관찰 불가능한 방법) → 떨어져 있는 시간을 짧게 느끼기(이차적 목표)
* 편지 쓰기(관찰 가능한 방법) → 집과의 연결을 새롭게 하여 가깝게 느끼기(이차적 목표)
* 누군가와 대화하기(관찰 가능한 방법) → 지지받고 새로운 친구 사귀는 데 도움받기(일차적 목표)

반면, 헛된 생각을 하거나, 계획보다 짧게 머무르려 하거나, 드물게는 규칙을 어기거나 폭력적인 행동을 통해 집으로 돌아가려는 시도는 거의 효과가 없으며, 의도하지 않은 부정적인 부작용을 초래할 수 있다.