적응 장애

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1. 개요

적응 장애는 확인 가능한 스트레스 요인에 대한 반응으로 정서적 또는 행동적 증상이 나타나는 정신 의학적 장애이다. 스트레스 요인이 시작된 지 3개월 이내에 증상이 나타나며, 스트레스에 노출되었을 때 예상보다 심한 고통이나 사회적, 직업적 기능의 심각한 손상을 보인다. DSM-5에 따르면, 적응 장애는 우울 기분, 불안, 품행 장애 등 증상에 따라 6가지 유형으로 분류되며, 급성(6개월 이하) 또는 만성(6개월 이상)으로 구분된다. 치료는 개인 정신 요법, 가족 치료, 약물 치료 등을 포함하며, 스트레스 요인을 제거하거나 환경을 조정하는 것이 중요하다. 적응 장애는 COVID-19 팬데믹과 같은 스트레스 상황에서 증가할 수 있으며, 진단과 분류에 대한 비판도 존재한다.

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적응 장애
일반 정보
질병 이름	적응 장애
다른 이름	상황성 우울증
영어 이름	adjustment disorder
증상 및 원인
증상	자살 더 심각한 정신 질환으로의 진행 (예: 외상 후 스트레스 장애 또는 주요 우울 장애) 알코올 및 약물 남용
발병 시기	이론적으로 스트레스 사건 후 1~3개월 이내
지속 기간	이론적으로 최대 6개월 (스트레스 요인 또는 그 결과가 지속되지 않는 경우)
위험 요인	정신 질환 병력, 낮은 사회적 지원
원인	(제공된 문서에 명시된 원인 정보 없음)
진단 및 감별 진단
감별 진단	외상 후 스트레스 장애, 우울 장애, 불안 장애 배제
예방 및 치료
예방	(제공된 문서에 명시된 예방 정보 없음)
치료	정신 치료 독서 치료 구조화된 준전문가 도움
약물	(제공된 문서에 명시된 약물 치료 정보 없음)
예후 및 빈도
예후	다른 많은 정신 질환에 비해 비교적 좋음 (중증도는 다양함)
빈도	(제공된 문서에 명시된 빈도 정보 없음)
사망	(제공된 문서에 명시된 사망 정보 없음)
식별
DiseasesDB	33765
ICD-10	F43.2
ICD-9	309
OMIM	(제공된 문서에 명시된 OMIM 정보 없음)
MedlinePlus	000932
eMedicine 주제	med/3348
MeSH	D000275

2. 정의

정신질환의 한 종류이다. 적응 장애는 다음과 같은 특징을 통해 정의된다.

확인 가능한 스트레스 요인에 대한 반응으로 정서적 또는 행동적 증상이 나타나며, 이는 스트레스 요인이 시작된 지 3개월 이내에 발생한다.
증상이나 행동은 임상적으로 심각하며, 다음 중 하나 이상으로 확인된다.
주어진 스트레스 요인에 비해 통상적으로 예상되는 정도를 훨씬 넘어서는 현저한 고통을 겪는다.
사회적 기능이나 직업적(학업) 기능에서 심각한 손상을 보인다.
이러한 스트레스 관련 증상은 다른 특정 정신질환의 진단 기준에 부합하지 않으며, 기존에 앓고 있던 정신질환이 단순히 악화된 상태가 아니다.
증상이 정상적인 사별 반응으로 설명되지 않는다.
스트레스 요인 또는 그 영향이 사라진 후에는 증상이 6개월 이상 지속되지 않는다.

적응 장애는 주로 직업적 능력이나 학문적 수행 능력의 감소, 사회적 관계에서의 일시적인 변화와 같은 증상을 동반한다. 또한, 자살 시도나 실제 자살로 이어질 위험성을 높이는 것과 관련이 있을 수 있다.

3. 원인

적응 장애는 개인이 특정 스트레스 요인이나 환경 변화에 적응하는 과정에서 겪는 정서적 또는 행동적 어려움을 의미한다. 주요 원인은 크게 정신사회적 스트레스와 개인적 취약성으로 나눌 수 있으며, 이 두 가지 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많다.

스트레스 요인은 일반적으로 개인이 경험하는 심각하고 특이한 사건일 수도 있지만^[20], 때로는 여자친구/남자친구와의 이별, 좋지 않은 성적표, 새로운 동네로의 이사 등 비교적 사소해 보이는 일상적인 변화나 사건에서 비롯될 수도 있다.^[23] 중요한 점은 스트레스 요인의 객관적인 심각성보다는 개인이 그것을 어떻게 받아들이고 느끼는지이다. 즉, 환자가 특정 상황이나 사건을 스트레스로 인식하고 그로 인해 심리적 고통을 느낄 때, 해당 요인은 적응 장애의 병원성을 갖게 된다.^[23] 따라서 적응 장애 진단에서는 원인이 되는 스트레스 요인을 명확히 식별하는 과정이 필수적이다.^[23]

스트레스 요인이 반복되거나 자주 발생할수록 적응 장애를 일으킬 가능성이 높아지는 경향이 있다.^[23] 또한, 개인의 과거 경험, 성격 특성, 사회적 지지 체계 등 개인적 취약성 요소들이 스트레스에 대한 반응 방식과 적응 능력에 영향을 미쳐 적응 장애 발생 가능성을 높일 수 있다.^[48]^[7]

적응 장애의 구체적인 원인이 되는 다양한 정신사회적 스트레스 요인과 개인적 취약성 요소에 대한 자세한 내용은 아래 하위 문단에서 다룬다.

3. 1. 정신사회적 스트레스

정신사회적 스트레스는 적응 장애를 유발하는 핵심 요인이다. 이러한 스트레스는 개인이 경험하는 심각하고 특이한 사건일 수도 있고^[20], 연인과의 이별, 좋지 않은 성적표, 새로운 동네로의 이사처럼 비교적 사소해 보이는 사건일 수도 있다.^[23] 스트레스 요인이 더 자주 발생할수록 적응 장애를 일으킬 가능성이 높아지는 경향이 있다.^[23] 중요한 점은 스트레스 요인의 객관적인 심각성보다는 개인이 그것을 스트레스로 인식하는지 여부이다. 즉, 환자가 스트레스를 받는다고 느낄 때 해당 요인은 병의 원인이 될 수 있다.^[23] 따라서 적응 장애 진단을 위해서는 원인이 되는 스트레스 요인을 명확히 식별하는 과정이 필요하다.^[23]

일반적으로 알려진 정신사회적 스트레스 요인의 예시는 다음과 같다.

입원, 질병, 수술, 비수술적 처치
통증, 무력감, 죽음에 대한 직면 (예: 암, 심근경색증)
결혼 생활의 어려움, 업무상의 문제, 재정적 어려움, 개인적인 위기 상황, 이혼, 별거, 수감 등

특정 스트레스 요인은 연령대에 따라 더 흔하게 나타나는 경향이 있다.^[21]

연령대	주요 스트레스 요인
성인기
청소년기 및 아동기

과거에 외상을 경험했거나 반복적으로 외상에 노출된 사람들은 적응 장애의 위험이 더 커질 수 있다.^[7] 특히 어린 아이들은 스트레스에 대처하는 능력이 상대적으로 부족하고, 스트레스 요인이 가져올 결과를 충분히 인지하기 어려워 더욱 취약할 수 있다.^[7] 또한 과거에 적응 장애를 겪었거나, 스트레스에 대해 복잡하고 지속적인 심리적 반응을 보이는 경향, 특정 인격 장애, 문화적·집단적 특징, 기질성 정신 장애, 이혼 또는 별거 상태, 경제적 어려움 등 개인적 취약성 역시 스트레스에 대한 민감도를 높여 적응 장애 발생에 영향을 미칠 수 있다.^[48]^[7]

한 연구(1990년-1994년, 정신과 외래 환자 청소년 89명 대상)에서는 적응 장애를 겪는 청소년 중 일부가 자살 시도(25%), 알코올 남용(37.5%), 공격적 행동(87.5%), 학습 장애(12.5%), 불안 증세(87.5%) 등을 보이는 것으로 나타나, 스트레스 요인이 심각한 문제로 이어질 수 있음을 보여준다.^[14]

3. 2. 개인적 취약성

과거에 적응 장애를 겪었던 경험이 있거나, 스트레스에 대해 복잡하고 지속적인 심리적 반응을 보였던 사람은 다시 적응 장애를 겪을 위험이 높다. 또한 인격 장애나 특정 문화적·집단적 특징, 기질성 정신 장애 등은 스트레스에 대한 개인의 민감성을 높여 적응 장애 발생 가능성을 키울 수 있다.^[48] 이혼이나 별거 상태에 있거나 경제적인 어려움을 겪는 것 역시 취약 요인이 될 수 있다.^[48]

반복적인 외상에 노출된 경험이 있는 사람들은 과거의 사건이라 할지라도 적응 장애에 더 취약하다. 나이도 중요한 요인이 될 수 있는데, 특히 어린 아이들은 스트레스 상황에 대처할 수 있는 자원이 부족하고 스트레스 요인이 가져올 결과를 충분히 인지하지 못할 가능성이 높아 성인에 비해 더 취약할 수 있다.^[7]

4. 증상 및 유형

적응 장애는 확인 가능한 스트레스 요인에 대한 정서적 또는 행동적 반응으로 나타나는 증상을 특징으로 한다. 이러한 증상은 스트레스 요인이 나타난 후 3개월 이내에 발생하며, 예상되는 반응 수준을 넘어선 심각한 고통을 유발하거나 사회적, 직업적, 학업적 기능에 현저한 손상을 가져온다.

주요 증상으로는 우울한 기분, 불안, 걱정, 절망감, 즐거움 상실, 눈물, 초조함, 집중력 저하, 압도감 등이 나타날 수 있다.^[6] 때로는 품행 장애와 관련된 행동 문제나 사회적 위축, 은둔 등이 동반되기도 한다.^[32]

이러한 증상으로 인해 학업이나 직업 수행 능력이 저하되고 사회적 관계에 어려움을 겪을 수 있으며, 심한 경우 자살 생각이나 자살 시도의 위험이 증가하기도 한다.^[6]^[11]^[12]^[13] 청소년 자살 사망자의 상당수가 적응 장애를 겪었을 가능성이 제기되기도 했다.^[11]

적응 장애는 나타나는 주요 증상과 지속 기간에 따라 여러 하위 유형으로 분류된다. 이는 외부 스트레스 요인에 의해 유발된다는 점에서 주요 우울 장애나 불안 장애와 구별되며, 스트레스 요인의 강도나 증상 양상에서 외상 후 스트레스 장애(PTSD)나 급성 스트레스 장애(ASD)와도 차이가 있다. 일부에서는 직업 소진 증후군을 적응 장애의 한 형태로 간주하기도 한다.^[15]^[16]^[17]

4. 1. 증상에 따른 유형 (DSM-5 기준)

DSM-5에 따르면 적응 장애는 주요 증상에 따라 6가지 유형으로 나뉜다.^[7]^[18]^[19] 각 유형별 특징은 다음과 같다.^[18]

'''우울감 동반''': 우울감, 절망감, 이전에 즐거움을 느꼈던 활동에 대한 흥미나 즐거움 상실, 눈물을 흘리는 모습 등이 주요 증상으로 나타난다.
'''불안 동반''': 불안, 압도되는 느낌, 집중력 저하, 걱정 등이 주로 나타나며, 아동기에는 분리불안이 흔하게 관찰된다.
'''불안 및 우울한 기분 동반''': 위의 두 유형에서 나타나는 불안 증상과 우울 증상이 함께 나타난다.
'''품행 장애 동반''': 사회적 규범이나 타인의 권리를 침해하는 파괴적이거나 무모하고 반항적인 행동이 두드러진다. 특히 청소년기나 소아기에는 연령에 맞는 규칙을 어기거나, 게으름, 싸움, 법을 어기는 것, 무단결석, 기물 파손, 과속 운전, 음주 등 사회적 규칙을 무시하는 행동을 보일 수 있다.^[32]
'''정서 및 품행 장애 혼합''': 우울이나 불안 같은 정서적 증상과 함께 품행 장애의 특징이 동시에 나타난다.
'''명시되지 않음 (불특정형)''': 위의 특정 유형으로 분류하기 어려운 부적응 반응을 보이는 경우이다. 종종 구체적인 정신 증상보다는 신체 증상을 호소하거나 사회적 위축, 학업 및 직업 기능의 저하 등 일반적인 부적응 문제로 나타날 수 있다.

4. 2. 기간에 따른 유형

적응 장애는 증상이 지속되는 기간에 따라 다음과 같이 나눌 수 있다.

'''급성 적응 장애''': 증상이 6개월 이하로 지속되는 경우이다. 스트레스 요인이 사라지면 증상도 보통 6개월 이내에 사라진다.
'''만성 적응 장애''': 증상이 6개월 이상 지속되는 경우이다. 원칙적으로 스트레스 요인이나 그 영향이 끝난 후에는 증상이 6개월 이상 지속되지 않아야 하지만, 스트레스 요인이 만성적이거나 그 영향이 영구적으로 남는 경우에는 증상이 6개월 이상 길게 이어질 수 있으며, 이때 만성 적응 장애로 분류된다.

4. 3. 일반적인 증상 (DSM-IV 및 기타 자료 참고)

적응 장애의 진단 기준은 다음과 같다.

# 확인 가능한 스트레스 요인에 대한 반응으로 정서적 또는 행동적 증상이 나타나며, 이는 스트레스 요인이 시작된 후 3개월 이내에 발생한다.

# 증상이나 행동이 임상적으로 심각하며, 다음 중 하나로 입증된다.

#* 스트레스에 노출되었을 때 통상적으로 예상되는 정도보다 훨씬 현저한 고통

#* 사회적 또는 직업적(학업적) 기능에서의 심각한 손상

# 스트레스와 관련된 장애가 다른 특정 축1 장애의 기준에 부합하지 않으며, 이미 존재하는 축1 또는 축2 장애가 악화된 것이 아니다.

# 증상이 사별에 의해 나타나는 것이 아니다.

# 스트레스 요인(또는 그 결과)이 종결되면, 증상은 종결 후 6개월 이상 지속되지 않는다.

적응 장애는 주로 직업적, 학문적 수행 능력의 감소 및 사회적 관계의 일시적 변화와 같은 증상을 동반한다. 또한 자살 기도나 자살 위험 증가와 관련이 있다. 적응 장애의 일부 정서적 징후는 슬픔, 절망감, 즐거움 부족, 울음, 초조함, 불안, 압도당하는 느낌, 자살 생각, 학교/직장에서의 부진 등이다.^[6]

일반적인 특징으로는 가벼운 우울 증상, 불안 증상, 외상성 스트레스 증상 또는 이 세 가지의 조합이 나타난다. DSM-5에 따르면 적응 장애는 주요 증상에 따라 6가지 유형으로 나뉜다: 우울한 기분, 불안, 혼합된 우울 및 불안, 품행 장애, 혼합된 정서 및 품행 장애, 명시되지 않음. 그러나 이러한 증상 기준은 더 자세히 명시되어 있지 않다.^[7]

적응 장애는 지속 기간에 따라 급성 또는 만성으로 분류될 수 있다. DSM-5에 따르면 증상이 6개월 미만 지속되면 급성, 6개월 이상 지속되면 만성으로 간주된다.^[7]^[8] 단, 스트레스 요인 또는 그 결과가 종료된 후에는 증상이 6개월 이상 지속될 수 없다.^[9] 스트레스 관련 장애는 기존 정신 질환의 악화만으로 존재하는 것은 아니다.^[10]

주요 우울증과는 달리, 적응 장애는 외부 스트레스 요인에 의해 발생하며 일반적으로 개인이 상황에 적응하면 해결된다. 이는 스트레스 요인이 없는 불안 장애나 더 강렬한 스트레스 요인과 관련된 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 및 급성 스트레스 장애(ASD)와는 구별된다.

자살 행동은 모든 연령대의 적응 장애 환자에게서 두드러지며, 청소년 자살 사망자의 최대 5분의 1이 적응 장애를 겪었을 수 있다. Bronish와 Hecht(1989)의 연구에 따르면, 적응 장애 환자의 70%가 첫 입원 직전에 자살을 시도했으며, 주요 우울증 환자 그룹보다 회복 속도가 빨랐다.^[11] Asnis 등(1993)은 적응 장애 환자가 주요 우울증 환자보다 지속적인 자살 관념이나 자살 시도를 덜 보고한다고 밝혔다.^[12] Bolu 등(2012)의 연구에서는 82명의 적응 장애 환자 중 22명(26.8%)이 자살 시도로 입원했으며, 이는 이전 연구 결과와 일치한다. 이 중 15명은 구제 가능성이 높은 자살 방법을 선택했다.^[13] Henriksson 등(2005)은 스트레스 요인의 절반이 부모 문제, 3분의 1이 동료 문제와 관련이 있다고 통계적으로 분석했다.^[14]

적응 장애가 역치 하위 임상 증후군일 수 있다는 가설도 존재한다.^[10] 일부 국가의 보건 당국은 직업 소진 증후군을 적응 장애로 간주하기도 한다.^[15]^[16]^[17] 스트레스가 원인이 되어 정서적인 장애가 발생하며, 이는 우울한 기분이나 불안 등을 동반하는 경우가 많다. 또한 청소년기나 소아기에는 사회 규범을 어기는 등 품행 문제가 나타날 수 있다.

사회생활이나 직업, 학업 등에도 지장을 초래하여, 생활 기능의 저하나, 업적·학력의 저하, 경우에 따라서는 취업·취학 자체가 불가능해지는 경우가 있다. 행동적인 장애를 동반하는 환자는 스트레스로 인해 평소와는 동떨어진 현저한 행동을 보일 수 있다. 그러한 행동의 구체적인 예로는, 연령에 맞는 규칙을 어기거나, 게으름, 싸움, 법을 어기는 것 등이 있다. 사회적 규칙을 무시하는 행위, 파괴나 폭주, 또한 폭음 등도 있다^[32]。 경도의 행동적인 장애로는, 전화나 메일, 편지에 응답하지 않고, 사람과의 접촉을 피하며 은둔하는 것도 있다.

5. 진단

적응 장애의 진단은 환자가 겪는 증상이 특정 스트레스 요인에 대한 반응으로 나타났는지, 그리고 해당 스트레스 요인이 사라졌을 때 증상이 완화될 가능성이 있는지를 임상적으로 평가하는 데 중점을 둔다. 진단을 확립하기 위해서는 증상이 명확하게 특정 스트레스 요인과 관련되어야 하고, 그 반응이 예상보다 심각하며, 다른 정신 질환으로 설명되지 않고, 정상적인 애도 반응이 아니어야 한다.^[23]

그러나 스트레스 요인에 대한 반응 평가는 주관적일 수 있으며, 특히 환자가 장기간 스트레스 요인에 노출된 경우에는 주요 우울 장애(MDD)나 범불안 장애(GAD) 등 다른 질환과의 감별 진단이 중요해진다.^[22]

적응 장애는 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)과 국제 질병 및 관련 건강 문제 통계 분류(ICD)와 같은 주요 정신질환 분류 체계에서 다루어지고 있다. ICD-11에서는 적응 장애(코드: 6B43)를 "스트레스와 특별히 관련된 장애"의 한 종류로 분류한다.^[24] 각 진단 체계마다 세부적인 진단 기준에는 차이가 있을 수 있으며, 이는 하위 섹션에서 더 자세히 다룬다.

적응 장애는 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되는 경향(자기 제한적 특성)을 보이기도 하지만, 처음 진단을 받은 후 5년 이내에 약 20~50%의 환자는 더 심각한 정신 질환으로 진단이 변경되기도 한다.^[10]

5. 1. DSM-5 진단 기준

DSM-5에 따른 적응 장애의 진단 기준은 다음과 같다.^[22]

정서 또는 행동 증상이 확인 가능한 스트레스 요인에 대한 반응으로 나타나며, 스트레스 요인이 나타난 지 3개월 이내에 발생한다.
증상이나 행동은 임상적으로 심각하며, 다음 중 하나 이상으로 확인된다.
스트레스에 노출되었을 때 일반적으로 예상되는 정도보다 훨씬 두드러진 고통.
사회적 또는 직업적(학업적) 기능에서의 심각한 손상.
스트레스 관련 장애가 다른 특정 정신질환의 기준을 충족하지 않으며, 이미 존재하는 다른 정신질환이 악화된 것이 아니다.
증상이 사별 반응으로 인한 것이 아니다.
스트레스 요인 또는 그 결과가 사라지면, 증상은 그 후 6개월 이상 지속되지 않는다.

적응 장애 진단은 주로 스트레스 유발 요인의 존재와 해당 요인이 제거되었을 때 증상이 해결될 가능성에 대한 임상적 평가에 근거한다. 이는 진단 기준 자체의 한계 때문이기도 하다. 만약 환자가 장기간 스트레스 요인에 노출되면 적응 장애 진단이 모호해질 수 있는데, 이러한 장기간의 노출은 적응 장애뿐 아니라 주요 우울 장애(MDD)나 범불안 장애(GAD)와도 관련될 수 있기 때문이다.^[22]

진단을 확정하기 위해 몇 가지 중요한 징후와 기준이 고려된다. 첫째, 증상은 명확히 스트레스 요인과 관련되어 나타나야 한다. 둘째, 증상의 심각도는 스트레스 요인에 비해 예상되는 반응보다 더 커야 한다. 셋째, 다른 기저 질환이 증상의 원인으로 보이지 않아야 한다. 넷째, 나타나는 증상이 사랑하는 사람의 죽음에 대한 정상적인 애도 과정의 일부가 아니어야 한다.^[23]

적응 장애는 주로 직업적, 학문적 수행 능력 감소 및 사회적 관계의 일시적 변화와 같은 증상을 동반한다. 또한, 자살 시도나 자살의 위험도 증가와 관련이 있을 수 있다.^[22] 적응 장애는 시간이 지나면서 저절로 호전되는 경향(자기 제한적 특성)을 보일 수 있지만, 첫 진단 후 5년 이내에 약 20~50%의 환자는 더 심각한 정신 질환으로 진단받기도 한다.^[10]

참고로, 적응 장애는 DSM-IV 및 ICD-10에서도 정의하고 있으며, 진단 기준에 약간의 차이가 있다. 예를 들어, 스트레스 발생 후 증상 발현까지의 기간은 DSM에서는 3개월 이내, ICD-10에서는 1개월 이내로 본다. 스트레스 요인이 제거된 후 증상이 6개월 이상 지속되지 않아야 한다는 점은 유사하지만, ICD-10에서는 지속성 우울 반응의 경우 최장 2년까지 지속될 수 있다고 본다. 증상 지속 기간이 6개월 미만이면 급성, 6개월 이상이면 만성으로 분류하며, 만성은 지속적인 스트레스 요인이 존재하는 경우(예: 범죄 다발 지역 거주, 장기간의 법적 분쟁 등)에 해당한다. DSM-IV에서는 하위 유형으로 우울 기분 동반, 불안 동반, 소행 장애 동반, 특정 불가능 등으로 분류하기도 한다.

5. 2. ICD-11 진단 기준

국제 질병 및 관련 건강 문제 통계 분류(ICD)는 질병, 증상, 불만 사항, 사회적 행동, 부상 및 관련 의학적 소견을 분류하기 위해 코드를 할당하는 시스템이다.

ICD-11에서는 적응 장애(코드: 6B43)를 "스트레스와 특별히 관련된 장애"의 한 종류로 분류한다.^[24] 적응 장애의 진단 기준은 DSM-IV나 ICD-10과 약간의 차이가 있다. ICD-11의 주요 진단 기준은 다음과 같다.

원인 및 발병 시기: 명확하게 확인 가능한 큰 스트레스나 지속적, 반복적으로 가해지는 스트레스가 원인이 되며, 해당 스트레스를 경험한 후 3개월 이내에 정서적 또는 행동적 증상이 나타나야 한다. (참고로 ICD-10에서는 1개월 이내)
증상의 심각도: 스트레스 요인에 비해 과도한 고통을 느끼거나, 사회생활, 직업 또는 학업 기능에 심각한 어려움을 겪어야 한다.
다른 장애와의 구분: 증상이 불안 장애, 기분 장애, 우울증 등 다른 정신 장애로 인한 것이 아니어야 하며, 정상적인 사별 반응과도 구분되어야 한다.
증상 소실: 스트레스 요인이 사라지면 6개월 이내에 증상도 함께 사라져야 한다.
지속 기간에 따른 고려 사항:
스트레스 요인이 사라진 후에도 증상이 6개월 이상 지속된다면, PTSD나 다른 특정 불가능한 중증 스트레스 장애, 불안 장애 등을 고려해야 한다. (단, ICD-10에서는 지속성 우울 반응의 경우 최장 2년까지 지속될 수 있다고 본다.)
증상의 지속 기간이 6개월 미만이면 급성, 6개월 이상이면 만성으로 분류한다. 만성 적응 장애는 주로 지속적인 스트레스(예: 범죄 다발 지역 거주, 장기간의 법적 분쟁 등)에 노출된 경우에 해당한다.

또한 DSM 분류 체계에서는 적응 장애를 우울 기분을 동반하는, 불안을 동반하는, 소행의 장애를 동반하는, 특정 불가능한 유형 등으로 하위 분류하기도 한다.

5. 3. 감별 진단

적응 장애 진단은 유발 스트레스 요인의 존재와 스트레스 요인이 제거될 때 증상이 해결될 가능성에 대한 임상적 평가에 근거한다. 그러나 이는 적응 장애 진단 기준의 한계이기도 하다. 환자가 장기간 스트레스 요인에 노출될 경우, 이러한 노출은 적응 장애뿐만 아니라 주요 우울 장애(MDD) 및 범불안 장애(GAD)와도 관련이 있어 진단이 불분명해질 수 있다.^[22]

진단을 확립하기 위해 몇 가지 중요한 징후와 기준이 사용된다. 첫째, 증상은 명확하게 스트레스 요인에 따라 나타나야 한다. 둘째, 증상은 예상되는 반응보다 더 심각해야 한다. 셋째, 증상이 다른 기저 질환 때문인 것으로 보여서는 안 된다. 마지막으로, 나타나는 증상은 가족이나 사랑하는 사람의 죽음에 대한 정상적인 애도의 일부가 아니어야 한다.^[23]

적응 장애는 DSM-IV와 ICD-10에서 진단 기준이 다소 다르다. 공통적인 기준은 다음과 같다.

명확하게 식별 가능한 스트레스 요인(큰 스트레스 또는 지속적/반복적 스트레스)이 발병 원인이며, 스트레스 경험 후 3개월 이내(ICD-10에서는 1개월 이내)에 정서적 또는 행동적 증상이 나타난다.
스트레스 요인에 대한 반응으로 예측을 초과하는 고통을 경험하거나, 사회생활, 직업·학업적 기능에 현저한 장애가 발생한다.
증상이 불안 장애, 기분 장애, 우울증 등 다른 정신 장애로 인한 것이 아니며, 스트레스가 사별 반응과 같은 정상적인 반응에 의한 것이 아니다.
스트레스 요인이 제거되면 6개월 이내에 증상이 사라진다.
스트레스 요인이 사라진 후에도 6개월 이상 증상이 지속되면, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)나 다른 중증 스트레스 장애, 특정 불가능한 불안 장애 등을 고려해야 한다. 단, ICD-10에서는 지속성 우울 반응의 경우 최장 2년까지 지속될 수 있다고 본다.
증상 지속 기간이 6개월 이내면 급성, 6개월 이상이면 만성으로 분류한다. 만성은 지속적인 스트레스 요인이 계속되는 경우(예: 범죄 다발 지역 거주, 소송 연루 등)에 적용된다.

DSM에서는 하위 진단 코드로 우울 기분 동반, 불안 동반, 행위 장애 동반, 특정 불가능한 적응 장애 등으로 분류한다.

스트레스에 대한 정상적인 반응은 현저한 고통이나 기능의 장애를 나타내지 않는다.^[33] 경제 파탄, 재해 또는 심각한 질병에 대한 반응도 이해 가능한 정상 반응일 수 있다.^[36] 적응 장애 진단에는 외적인 스트레스 요인이 필요하다.^[33]

우울증이나 기분부전증과의 감별이 특히 어려울 수 있다.^[34] 스트레스 요인에 반응하여 주요 우울 에피소드의 진단 기준을 충족한다면 적응 장애로 진단하지 않는다. 성격 장애는 스트레스에 의해 악화되기 쉬우므로, 일반적으로 적응 장애의 추가 진단은 필요하지 않다.

사별에 대한 반응은 정신 장애가 아니며^[33], 일반적으로 사별 반응(진단 코드 V62.82)으로 분류된다. DSM-5에서는 사별 반응과 같은 강한 스트레스에 따른 우울은 치료 없이 회복될 가능성이 있으므로, 우울증 진단 기준에 사별 반응 관련 주석이 추가되었다.^[35] DSM-5의 우울증 진단 기준 주석에 따르면, 사별로 인한 우울 증상은 1~2년 지속되는 이해 가능한 정상 반응일 수도 있다.^[36]

ICD-10 기준에 따르면, 아동이 분리 불안 장애(ICD F93.0)로 진단될 경우 적응 장애 진단은 내려지지 않는다.^[37]

적응 장애는 자기 제한적인 특성을 가질 수 있지만, 최초 진단 후 5년 이내에 약 20~50%의 환자는 더 심각한 정신 질환으로 진단받게 된다.^[10]

6. 치료

적응 장애와 함께 우울증이나 불안 장애 증상을 보이는 경우, 해당 질환에 사용되는 치료법들이 도움이 될 수 있다.^[18] 치료 방법은 개인의 연령, 증상의 심각도, 적응 장애의 유형, 선호도 등을 고려하여 선택된다.^[18]^[19]

주요 치료 접근법으로는 심리 치료, 약물 치료, 환경 조정 등이 있으며, 필요시 약물 치료를 고려할 수 있으나 이 경우 의사와 상담해야 한다.^[18]

일반적으로 적응 장애는 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되는 경우가 많아 오래 지속되지 않는 경향이 있다.^[33] 이러한 특성 때문에 적응 장애 치료에 대한 연구는 상대적으로 부족하다는 지적이 있으며, 2009년의 체계적 문헌고찰에서도 이 점이 언급되었다.

6. 1. 심리 치료

적응 장애와 함께 우울증이나 불안 장애 증상을 보이는 경우, 해당 질환들에 사용되는 일반적인 치료법들이 도움이 될 수 있다. 다양한 치료법은 모든 연령대의 환자에게 유익할 수 있다.^[18]

구체적인 치료 방법은 환자 개인의 상황에 맞춰 결정된다. 고려되는 요소로는 환자의 연령, 증상의 심각도, 적응 장애의 유형, 그리고 환자 개인의 선호도 등이 있다.^[18]^[19] 적응 장애 치료에 사용될 수 있는 주요 방법들은 다음과 같다.

개인 심리 치료
가족 치료
동료 집단 치료
약물 치료 (단, 의사와 상담 필요)^[18]

심리 치료는 적응 장애 치료에 효과적이라는 임상적 증거가 충분히 있다. 대인관계 치료나 문제 해결 치료 등 다양한 개별 심리 치료의 효과가 보고되었으나, 어떤 치료법이 더 우수한지에 대한 비교 연구는 아직 없다. 한편, 우울 및 불안 증상을 동반한 적응 장애에 항우울제와 같은 약물을 사용하는 것은 명확한 의학적 근거가 부족하므로 신중해야 한다.

인지 행동 치료(CBT)는 적응 장애 치료에 효과적인 방법 중 하나로, 스트레스를 유발하는 사건이나 문제에 대한 심리적 고통을 줄이는 데 초점을 맞춘다. 환자가 스트레스 상황을 다르게 해석하고(인지 재구성), 더 나은 대처 방법(행동)을 배울 수 있도록 돕는다.^[38]^[39] 치료자는 다음과 같은 인지 행동 치료 기법들을 활용하여 환자를 지원한다.

심리 교육
인지 재구성법
리프레이밍 및 마음 챙김 훈련
리허설 및 역할극
코칭 및 가이던스
이완 훈련 및 활동 스케줄표
문제 해결법

이러한 기법들을 통해 치료자와 환자는 함께 협력하여 스트레스를 줄이는 사고방식과 대처 행동을 찾고 연습한다. 예를 들어, "상황이나 타인의 행동을 긍정적으로 바라보기^[40]", "자신을 불필요하게 탓하지 않고 인정하기^[40]", "주변 사람들이 자신에 대해 생각보다 크게 신경 쓰지 않는다는 점을 이해하기^[41]"와 같은 기능적인 사고방식과 "혼자 끌어안지 않고 다른 사람에게 상담하기^[41]" 같은 대처 행동을 익히도록 돕는다.^[42]^[43]

또한, 대인 관계에서의 적응을 돕기 위해 사회적 기술을 향상시키는 사회 기술 훈련(SST)^[44]이나 자기 주장 훈련^[45]과 같은 방법도 활용된다.

적절한 스트레스 관리 능력을 키우는 것 역시 중요한 치료 목표 중 하나이며^[46], 자신에게 맞는 기분 전환 방법을 찾는 것(스트레스 관리#기법 참조)도 증상 완화에 도움이 될 수 있다.^[45]

6. 2. 약물 치료

적응 장애 치료 방법 중 하나로 약물 치료가 사용될 수 있다. 특히 다른 치료만으로는 증상이 심한 경우 약물 치료가 고려될 수 있다.^[18] 적응 장애로 인해 우울증이나 불안 장애와 유사한 증상을 보이는 경우, 해당 질환 치료에 사용되는 약물이 도움이 될 수 있다.

어떤 약물을 사용할지는 환자의 연령, 증상의 심각성, 적응 장애의 유형, 개인적인 선호도 등 다양한 요소를 고려하여 결정된다.^[18]^[19] 약물 복용을 시작하기 전에는 반드시 의사와 상담해야 한다.^[18]

6. 3. 환경 조정

적응 장애는 진단 기준에 따라 스트레스가 원인이 되므로, 스트레스 요인이 제거되면 증상이 개선될 가능성이 있다. 예를 들어, 인사 이동으로 부서를 바꾸거나 이사를 하는 등 현재의 환경을 바꾸는 것이 도움이 될 수 있다.

현실적인 스트레스 요인 자체를 줄이거나(예: 배치 전환), 사회적 지지를 강화하는 것(예: 가족이나 상사의 이해 및 도움을 얻기 위한 상담)처럼, 환자를 둘러싼 스트레스 환경을 조정하는 환경 조정을 통한 지원이 중요하다.^[47]

6. 4. 기타

적응 장애를 겪으며 우울증이나 불안 장애와 유사한 증상을 보이는 경우, 해당 질환들에 사용되는 치료법이 도움이 될 수 있다. 이러한 치료 접근 방식은 다양한 연령대의 환자에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 증상이 심각하여 일반적인 치료만으로 어려움을 겪는 환자를 위해서는 약물 치료가 고려될 수 있으며, 약물 복용 결정 전에는 반드시 전문가인 의사와 상담해야 한다.^[18]

구체적인 치료 방법은 환자 개개인의 특성을 고려하여 결정된다. 고려되는 요소에는 환자의 연령, 증상의 심각도, 겪고 있는 적응 장애의 유형, 그리고 개인적인 선호도 등이 포함된다.^[18]^[19]

적응 장애를 극복하는 데 도움이 되는 다양한 치료 방법은 다음과 같다.

개인 정신 치료
가족 치료
또래 집단 치료
약물 치료

전문적인 치료와 더불어, 주변 사람들, 특히 부모나 보호자의 지지적인 역할도 중요하다. 자녀가 적응의 어려움을 겪고 있을 때 다음과 같은 방법으로 도울 수 있다.

자신의 감정에 대해 자유롭게 이야기하도록 격려한다.
정서적인 지지와 이해를 표현한다.
현재 겪는 어려움과 반응이 비정상적인 것이 아님을 알려주며 안심시킨다.
학교 선생님과 소통하며 자녀의 학교생활 적응 과정을 확인한다.
저녁 식사 메뉴 선택이나 TV 시청 프로그램 결정 등 일상 속에서 스스로 간단한 결정을 내릴 기회를 제공한다.
자녀가 즐거움을 느끼는 취미나 활동에 참여하도록 지원한다.

7. 비판 및 논란

정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)의 다른 많은 진단 기준처럼, 적응 장애 역시 소수의 전문가 집단뿐만 아니라 의료 분야 외부의 관련 직종에서도 비판을 받고 있다. 우선 분류 기준 자체에 대한 비판이 제기되어 왔는데, 증상의 특이성이나 행동 기준이 부족하고 환경적 요인과의 관련성이 명확하지 않다는 점이 지적된다. 이 질환에 대한 연구 역시 상대적으로 부족한 편이다.^[25]

''영국 정신의학 저널''의 한 사설에서는 적응 장애 진단이 "모호하고 모든 것을 포괄하여... 쓸모가 없다"고 평가하기도 했다.^[26]^[27] 그럼에도 불구하고 DSM-5에 이 진단명이 유지된 이유는 임상 현장에서의 유용성 때문으로 분석된다. 특히 치료에 대한 보험 적용 등을 위해 진단명이 필요한 환자들에게, 일시적이고 가벼우며 낙인이 적은 진단명으로 여겨지기 때문이다.^[28]

미국 군대에서는 현역 군인에게 이 진단을 내리는 것에 대한 우려가 제기된 바 있다.^[29]

또한, 개인이 겪는 상당한 고통의 원인이 부당한 사회 시스템에 의해 발생한 경우, 문제의 근원은 고통받는 개인이 아니라 개입이 필요한 사회 시스템 자체에 있다는 비판도 존재한다.^[30] 임상 현장에서 흔히 사용되는 진단명이지만, 적응 장애가 정당한 임상 단위임을 입증할 데이터는 부족하다. 적응 장애와 우울증을 구별할 수 있는 생물학적 근거 역시 아직 제시되지 못했다.

8. COVID-19 팬데믹과의 관련성

폴란드에서 COVID-19 팬데믹 초기 단계(2020년 3월 25일~4월 27일)에 수행된 연구는 팬데믹 상황이 정신 건강에 미치는 영향을 조사했다. 이 연구는 첫 번째 격리 기간 동안 자기 보고 설문 조사를 통해 적응 장애 증상의 유병률과 심각성을 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증, 불안과 비교 분석했다.^[31]

연구 결과는 다음과 같다.^[31]

참가자의 75%가 COVID-19 팬데믹을 매우 스트레스가 심한 사건으로 인식했으며, 이는 적응 장애 발생의 가장 강력한 예측 변수로 작용했다.
전체 응답자의 49%가 적응 장애 증상의 증가를 보고했으며, 이러한 경향은 여성과 정규직(풀타임) 일자리가 없는 사람들에게서 더 두드러졌다. 표본 중 14%는 적응 장애 진단 기준을 충족하는 것으로 나타났다.
상당수의 응답자가 범불안 장애(44%)와 우울증(26%)에서도 양성 반응을 보였다. 반면, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 추정 진단율은 2.4%로 상대적으로 낮게 나타났다.

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