Now Only

1. 개요

Now Only는 필 엘버럼의 2018년 앨범으로, 아내 제네비에브 카스트리의 췌장암 투병과 사망 이후의 경험을 다룬 작품이다. 이 앨범은 2017년 발매된 A Crow Looked at Me의 "두 번째 파트"로 여겨지며, 카스트리가 남긴 종이에 작곡되었고, 그녀가 사망한 방에서 녹음되었다. 앨범 커버는 엘버럼의 냉장고 사진으로, 다양한 이미지들이 가사에 영향을 미쳤다는 것을 반영한다. 음악적으로는 A Crow Looked at Me보다 다양한 악기 구성을 특징으로 하며, 기억, 죽음, 상실을 주제로 한 가사와 함께 평단의 호평을 받았다.

2. 배경 및 제작 과정

3. 음악 및 가사

3.1. 개요

가사는 엘버럼과 카스트리가 함께했던 삶, 엘버럼의 삶에서 느껴지는 "더 큰 그림의 부조리함", 그리고 대중 앞에서 자신의 슬픔을 노래하는 행위 등 다양한 주제를 다룬다. 전작 《A Crow Looked at Me》와 마찬가지로 시간은 중요한 역할을 하지만, 《Now Only》에서는 다루는 사건과 날짜의 범위가 더 광범위하다. 가사는 카스트리가 사망하기 전 엘버럼의 음악 스타일보다 더 직접적인 묘사 방식을 취하며, 《A Crow Looked at Me》와 비교했을 때 "더 기묘하고, 때로는 익살스러운" 면모를 보이기도 한다.

엘버럼은 이 앨범의 곡들이 《A Crow Looked at Me》의 곡들보다 "더 깊고 광범위하다"고 설명했다. 그는 직접적이고, 노래하듯 말하는 "의식의 흐름" 방식으로 보컬을 전달한다. 앨범의 모든 노래가 명시적으로 카스트리를 다루고 있지만, 중심적인 초점은 엘버럼 자신과 죽음을 바라보는 그의 관점에 맞춰져 있다. 그의 관점은 "숙고적인, 우주적 실존주의에서부터 세심하게 관찰된 진부함"에 이르기까지 다양하게 나타난다.

음악적으로 곡들은 《A Crow Looked at Me》와 유사한 스타일을 공유하지만, 몇 가지 차이점이 있다. 곡의 평균 길이는 7분으로, 《A Crow Looked at Me》의 평균 4분보다 길다. 엘버럼은 이러한 변화가 "더 미묘한 대화를 나누고 싶었기 때문"이라고 밝혔다. 또한, 악기 편성은 "더 풍부해진" 특징을 보인다.

곡들은 여러 개의 악장으로 구성되어 있으며, 비선형적 내러티브 구조를 따른다. 《A Crow Looked at Me》에서처럼, 지극히 개인적이고 친밀한 내용을 대중 앞에서 공연하면서 그렇지 않은 척하는 부조리함이라는 주제가 반복되며, 특히 "Two Paintings by Nikolai Alstrup"과 같은 곡에서는 죽음을 더 넓은 맥락 속에서 이해하려는 시도가 나타난다. 엘버럼이 앨범의 핵심 주제라고 언급한 "기억과 후세에 대한 생각의 변화"는 "Distortion"과 같은 곡에서 잘 드러난다. 슬픔을 겪는 과정에서 예술이 어떤 역할을 하는지에 대한 탐구 역시 앨범 전체를 관통하는 반복적인 모티프이다.

3.2. 곡 상세 설명

Tintin in Tibet
제목은 벨기에 만화가 에르제의 만화 시리즈 땡땡의 모험 20권인 티베트에서의 땡땡을 언급한다. 카스트리가 소유했던 티베트의 땡땡 복사본은 이전에 A Crow Looked at Me의 커버 아트에 등장한 바 있다. A Crow Looked at Me와 주제적으로 유사하게, 이 곡은 엘버럼이 그녀의 병환 이전 카스트리에 대한 기억을 상세히 묘사한다. 곡은 메이저 코드로 시작하며, 앨범의 다른 곡들처럼 기타 코드에서 리프로 전환하는 등 여러 차례 템포와 악기 구성의 변화를 겪으며, 이는 클래식 기타로 연주된다. 또한 심벌즈 충돌과 스네어 드럼 림 히트(rim hit)가 특징적으로 사용된다.

Distortion
11분 길이의 서사시로 묘사되며, 기억과 죽음에 대한 아이디어를 다룬다. 6개의 절을 통해, 엘버럼은 사람이 어떻게 기억될 것인지, 그리고 그의 기억을 통해 카스트리가 어떻게 살아가는지에 대해 묵상한다. 엘버럼의 많은 이전 작품처럼, 이 곡은 강렬하게 왜곡된 기타 사운드로 시작한다. 이와 함께 기타 아르페지오, 왜곡된 헤비 메탈 베이스 기타 음, 보컬 화음, 피아노 트릴 등이 등장한다. 악기 구성은 그의 이전 블랙 메탈 작품을 연상시킨다. 곡에서는 잭 케루악과 그의 딸을 언급하며, 엘버럼은 카스트리와 잔 케루악 사이의 유사점을 지적한다. 또한, 엘버럼은 자신의 조부모 장례식에 대한 어린 시절 기억, 특히 시신을 보았을 때의 충격과 23세에 겪었던 임신 관련 공포를 언급한다.

Now Only

4. 평가

《Now Only》는 음악 평단으로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 주요 출판물의 리뷰를 종합하여 100점 만점으로 점수를 매기는 리뷰 애그리게이터 웹사이트 메타크리틱에서는 19개의 리뷰를 바탕으로 평균 82점을 기록하여 "전반적인 극찬(universal acclaim)" 단계로 평가받았다.

피치포크의 샘 소돔스키는 이 앨범을 "회고록이자 대작의 일부"이며 "그의 가장 비통하고 육체적인 묘사"라고 호평했다. 가디언의 알렉시스 페트리디스는 "엘버럼은 여전히 깊이를 알 수 없는 고통 속에 길을 잃은 듯하며, 아내의 기억이 사라지는 것을 두려워하면서 자신의 삶을 이어가려고 애쓰고 있다"고 분석했다. 인디펜던트의 닉 해스티드는 "그 가사는 마치 해일과 같고, 겉으로는 구별되지 않는 덤불과 같다"고 묘사했다. 페이스트의 로버트 햄은 엘버럼의 상실에 개인적인 감정을 느끼며 패튼 오스왈트의 경험과 연결지어 언급하기도 했다. 그는 "Now Only는 전작만큼이나 고통스럽고 직접적이지만, 때로는 머지않아 그도 사라질 것이라는 쓰라린 진실에 대해 이야기한다"고 덧붙였다.

팝매터스의 토마스 브리트는 "마운트 이리 열성 팬들에게는 흥미롭겠지만 전작보다 더 침울하고 덜 필수적인 느낌을 준다"고 평가했다. 바이스에 기고한 로버트 크리스트가우는 "그의 생존 앨범의 복잡함, 특히 예술가의 몸뿐만 아니라 예술가의 작품도 살아남을 수 없다는 그의 깨달음에 감탄해야 한다"고 언급했다. 라우드 앤 콰이어트의 스카이 부차드는 처음에 만점을 주었으나, 이후 앨범에 점수를 매기거나 걸작으로 칭하는 것이 적절치 않다고 느꼈다고 밝혔다.

많은 비평가들은 이 앨범이 전작 《A Crow Looked at Me》보다 더 희망적인 분위기를 가지며 악기 편성이 다양해졌다고 언급했다. 올뮤직의 헤더 페어스는 "전작만큼 비참하게 슬프지는 않으며", "'Crow, Pt. 2'와 같은 곡에서는 이전에는 없던 가벼움이 느껴진다"고 평하며 "사운드 사용이 훨씬 더 감각적"이라고 덧붙였다. A.V. 클럽은 "《Crow》가 마비된 연옥의 현재 시제를 다뤘다면, 새 앨범은 방황하는 정신처럼 과거의 생생한 일화로 뛰어든다"고 분석했다. 익스클레임!의 알렉스 허드슨은 다양해진 악기 편성에 대해 "그 결과는 가슴 아프면서도 희망적인, 죽음에 대한 감정적으로 미묘한 명상"이라고 평가했다.

《Now Only》는 여러 매체의 연말 결산 목록에 포함되었다.

5. 곡 목록

전곡 필 엘버럼이 작사, 작곡하였다.