췌장암

1. 개요

췌장암은 췌장에서 발생하는 악성 종양으로, 췌장의 외분비 세포에서 발생하는 췌관선암종이 가장 흔한 형태이다. 췌장암은 췌장의 종류에 따라 외분비 종양과 신경내분비 종양으로 분류되며, 췌관암, 췌장 내분비 종양, 췌관 내 유두 점액성 종양 등이 있다. 초기 증상이 거의 없어 늦게 발견되는 경우가 많으며, 상복부 통증, 황달, 체중 감소, 당뇨병 등의 증상이 나타날 수 있다. 진단은 초음파, CT, MRI 등의 영상 검사, 혈청 종양 표지자 검사, 생검 등을 통해 이루어지며, 병기는 종양의 크기, 림프절 전이, 전이 여부에 따라 결정된다. 치료는 수술, 화학 요법, 방사선 치료, 완화 치료 등을 병행하며, 췌장 신경내분비 종양은 소마토스타틴 유사체, 표적 치료, 방사성 동위 원소 치료 등이 사용된다. 췌장암은 예후가 매우 좋지 않아 5년 생존율이 낮으며, 흡연, 비만, 유전적 요인 등이 위험 요인으로 작용한다.

2. 종류

췌장암은 발생하는 세포의 종류에 따라 여러 가지로 나뉜다. 크게 췌장의 외분비 부분에서 발생하는 암과 내분비 부분에서 발생하는 암으로 구분할 수 있다.

* 외분비 종양: 췌장암의 95% 정도를 차지하며, 소화 효소를 생산하는 췌장의 외분비 세포에서 발생한다.
* 신경내분비 종양: 췌장암의 소수(5% 미만)를 차지하며, 호르몬을 생산하는 췌장의 내분비 세포에서 발생한다. 췌장신경내분비종양(PanNETs)이라고도 불린다.

췌장암은 발생하는 부위에 따라서도 다음과 같이 분류된다.

또한, 췌장암은 췌장의 모든 조직에서 발생할 수 있지만, 각기 완전히 다른 성질을 나타내는 종양이 된다.

* 침윤성 췌관암(Invasive ductal carcinoma): 췌장암의 약 90%를 차지하는 대표적인 조직형으로, 통상형 췌장암이라고도 불린다. 췌관에서 유래한다.
* 췌장 내분비 종양(pancreatic endocrine tumor): 내분비선(랑게르한스섬)에서 유래하며, 약 80%가 어떤 호르몬을 생산한다. 통상형 췌장암에 비해 항암제가 잘 듣지 않지만 진행은 완만하다.
* 췌관 내 유두 점액성 종양(intraductal papillary-mucinous neoplasms^영어, 약칭: IPMNs)): 췌관 상피에서 발생하는 종양으로, 췌관 내 발육과 점액 생산을 특징으로 한다. 일반적으로 악성도가 낮아 경과 관찰이 가능하지만, 악성화 소견이 있는 것은 수술 치료의 대상이 된다.
* 점액성 낭성 종양(mucinous cystic tumors^영어, 약칭: MCTs): 점액을 갖는 대형·다방성 낭성 병변으로, 중년 여성에게서 호발한다. 악성도가 높고, 통상형 췌장암에 준하는 치료가 이루어진다.
* 선방세포암: 선방에서 유래하는 비교적 드문 종양이다.
* 그 외 드문 조직형: Solid-pseudopapillary carcinoma, 미분화암, 장액성 낭선암(극히 드묾), 전이성 췌장암 등.

2.1. 외분비 종양

췌장암에는 많은 종류가 있으며 크게 두 그룹으로 나눌 수 있다. 95% 정도를 차지하는 대다수 췌장암은 소화효소를 생산하는 췌장의 외분비 부분에서 발생한다. 외분비 췌장암의 여러 아형이 있지만, 진단이나 치료는 서로 간에 공통점이 많다.

외분비 췌장암은 대개 췌장의 선암종이며, 전체 췌장암의 85% 정도를 차지한다. 이 중 거의 대부분은 췌관에서 발생하므로 췌관선암종(pancreatic ductal adenocarcinoma. PDAC)이라고 한다. 췌관선암종이 발생하는 췌관의 상피는 췌장 안의 관만을 구성하기 때문에, 세포 부피로 따졌을 때는 전체 췌장의 10% 미만을 차지한다. 췌관선암종은 췌장의 분비물, 가령 효소나 중탄산염 등을 운반하여 내보내는 췌관에서 발생한다. 선암종의 60~70%는 췌장의 머리에서 시작된다.

다음으로 흔한 췌장세엽세포암종(acinar cell carcinoma)은 효소를 만들어내는 세포 무리에서 발생하며, 전체 외분비 췌장암의 약 5%를 차지한다. 췌장세엽세포암종은 소화효소 같은 특정 분자를 과다하게 생산하도록 만들어 피부의 발진이나 관절통 등 여러 증상을 유발할 수 있다.

낭선암종(cystadenocarcinoma)은 전체 췌장암의 1% 정도를 차지하며, 다른 외분비 췌장암보다는 나은 예후를 보인다.

췌모세포종(pancreatoblastoma)은 드문 췌장암으로 대부분 소아에서 발생하며, 비교적 좋은 예후를 보인다. 다른 외분비 췌장암에는 선편평세포암종(adenosquamous carcinoma), 반지세포암종(signet ring cell carcinoma), 간세포양암종(hepatoid carcinoma), 콜로이드성암종, 미분화암종, 파골세포양 거대세포가 동반된 미분화암종 등이 있다. 고형 가유두성 종양(solid pseudopapillary tumor)은 드문 저등급 신생물로 주로 젊은 여성에서 발병하며, 일반적으로 예후가 아주 좋다.

췌장 점액성 낭성 종양(pancreatic mucinous cystic neoplasm)은 췌장 종양의 광범위한 집단으로 그 악성도가 다양하다. CT 스캔이 성능이 좋아지고 널리 이용되며 발견 빈도가 크게 증가하였고, 췌장 점액성 낭성 종양을 어떻게 가장 잘 접근 및 치료할지 토론이 이어지고 있다. 그 결과 이들 중 다수가 양성이라는 결론이 내려졌다.

2.2. 신경내분비 종양

췌장의 다른 부분에서 발생하는 소수의 췌장암은 대부분 췌장신경내분비종양(PanNETs)이다. 신경내분비종양(NETs)은 신경계와 내분비계를 통합하는 역할을 하는 우리 몸의 신경내분비세포에서 시작되는 종양으로, 양성종양과 악성종양이 다양하게 섞여 있다. 신경내분비종양은 췌장을 포함한 신체 장기 대다수에서 발병할 수 있으며, 다양한 악성 종양이 있지만 악성의 경우 모두 희귀병에 속한다.

췌장신경내분비종양은 호르몬을 생산하는 정도에 따라 '기능성'과 '비기능성'으로 나눌 수 있다. 기능성 신경내분비종양은 인슐린, 가스트린, 글루카곤과 같은 호르몬을 혈액 내로 분비하며, 종종 분비하는 양이 많다. 분비량이 대량인 경우 저혈당증 같은 심각한 증상의 원인이 되기도 하지만, 비교적 빠른 진단을 용이하게 할 수도 있다. 가장 흔한 기능성 췌장신경내분비종양은 인슐린종과 가스트린종으로, 각각 분비하는 호르몬에 따라 이름이 붙여진 것이다. 비기능성 종양은 명백한 임상 증상을 유발할 만큼 유의미한 양의 호르몬을 분비하지 않는 종양으로, 따라서 몸의 다른 부분으로 암이 퍼진 다음에야 진단되는 경우가 자주 있다.

다른 신경내분비종양과 마찬가지로, 췌장신경내분비종양에 관한 용어와 분류의 역사는 복잡하다. 췌장신경내분비종양은 "섬세포암"(islet cell cancers) 같은 다른 용어로 불리기도 했지만, 이전에 생각했던 것과 달리, 췌장신경내분비종양은 실제로는 섬세포에서 발병하지 않는 것으로 현재 알려져 있다.

3. 증상

췌장암은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않아 조기 발견이 어렵다. 대부분 암이 췌장 바깥으로 퍼진 후에야 진단되며, 이는 췌장암 생존율이 낮은 주요 원인 중 하나이다. 다만 기능성 췌장신경내분비종양은 활성 호르몬을 과다 분비하여 다양한 증상을 일으킬 수 있다.

췌장선암종의 흔한 증상은 다음과 같다.

* [[복통|상복부 통증]] 또는 등 통증: 배에서 등으로 퍼지는 양상으로 나타나며, 종양 위치에 따라 통증 부위가 달라질 수 있다. 밤에 심해지고 시간이 지날수록 심해지는 경향이 있으며, 몸을 앞으로 굽히면 통증이 완화되기도 한다. 영국의 경우 췌장암 신규 환자의 약 절반이 통증이나 황달로 응급실을 방문하며, 전체 환자의 2/3 정도에서 복통이 주 증상이고, 46%는 복통과 황달이 동반되며, 13%는 통증 없이 황달만 나타난다.
* 황달: 눈의 흰자위(공막)나 피부가 노랗게 변하고 소변 색이 짙어지는 증상이다. 췌장 머리 부분에 생긴 암이 총담관을 막아 발생한다.

* [[식욕부진]], [[소화불량]]으로 인한 체중 감소 ([[악액질]]): 종양이 주변 장기를 압박하여 소화 과정을 방해하고 구역질과 더부룩함을 유발할 수 있다. 소화되지 않은 지방은 악취가 나는 지방변의 원인이 되기도 한다. 변비도 흔하게 나타난다.
* 당뇨병: 췌장선암종 환자의 최소 50%는 진단 당시 당뇨병을 동반한다. 장기간의 당뇨병은 췌장암의 위험 요인이지만, 췌장암 자체가 당뇨병을 유발할 수도 있다. 50세 이상에서 새롭게 당뇨병이 발생한 경우 3년 안에 췌장선암종이 발생할 위험이 일반인보다 8배 높다.
* 트루소증후군: 문맥, 심부정맥, 표재정맥 등에서 혈전이 형성되는 징후로, 췌장암 환자의 10% 정도에서 나타난다.
* 임상적 우울증: 췌장암 환자의 10~20%에서 나타나며, 암 진단 이전에 발생하는 경우도 있다.
* 기타 증상: 쇠약, 피로감, 구강건조증, 수면 문제, 촉진 가능한 복부 종괴 등이 있다.

췌장암이 다른 장기로 전이되면 다양한 증상이 나타날 수 있다. 주로 림프절, 간, 복강, 대장, 폐 등으로 전이되며, 드물게 뼈나 뇌로 전이되기도 한다.

4. 원인 및 위험 요인

췌장암의 발병 위험은 나이가 들수록 증가하며, 대다수가 65세 이상에서 발병한다. 40세 이전에 발병하는 사례는 드물다. 여성보다 남성에게서 약간 더 많이 발생한다. 흡연은 췌장암의 가장 확실한 위험 요인 중 하나로, 장기간 흡연자는 발병 위험이 약 2배 증가하며, 흡연량과 기간에 따라 위험이 더 커진다. 담배를 끊으면 발병 위험은 서서히 감소하여 비흡연자와 비슷한 수준이 되려면 약 20년이 걸린다.

비만의 경우, 체질량지수(BMI)가 35보다 크면 췌장암의 상대위험도가 절반 정도 증가한다. 췌장암의 5~10%는 유전성 요소를 가지며, 췌장암 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가한다. 특히 부모, 자식, 형제와 같은 1차 가족 중 두 명 이상이 췌장암을 앓았다면 발병 위험이 크게 증가한다.

만성 췌장염은 췌장암 발병 위험을 거의 3배 높이며, 당뇨병과 유사하게 새로 발생한 췌장염이 췌장암의 징후일 수 있다. 당뇨병 또한 췌장암의 위험 요인이며, 새로 발생한 당뇨병은 췌장암의 초기 징후일 수 있다. 제2형 당뇨병을 10년 이상 앓은 사람은 당뇨병이 없는 사람보다 췌장암 발생 위험이 50% 증가한다.

가공육, 적색육, 고온에서 조리한 고기 등이 췌장암 발생 위험을 약간 높일 수 있다는 일부 근거가 있다. 과도한 알코올 섭취는 만성 췌장염의 주요 원인이며, 이는 췌장암으로 이어질 수 있다. 그러나 알코올 섭취가 췌장암을 직접 일으킨다는 확실한 증거는 아직 없다. 많은 연구에서 흡연이 교란변수로 작용하여 알코올과 췌장암 간의 약한 연관성을 보였다.

일본에서는 흡연, 음주, 비만, 운동 부족, 장기간의 당뇨병, 소프트 드링크와 100% 과일 주스 섭취, 비발효성 대두 식품 섭취, 비유전성 만성 췌장염, O형 이외의 혈액형 등이 췌장암 발병 위험 인자로 알려져 있다.

유전적 요인으로는 유전성 췌장염, 가족성 비정형 다발 모반 흑색종 증후군(FAMMM), 유전성 유방암 난소암 증후군, 포이츠-예거스 증후군, 유전성 비폴립증 대장암(HNPCC, 린치 증후군), 모세혈관 확장성 운동 실조증, 리-프라우메니 증후군 등이 췌장암 발생과 관련이 있다.

5. 진단

췌장의 관찰을 위한 초음파검사와 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)을 실시하고, 췌관과 담관의 형태를 내시경을 통해 살펴보는 내시경적 역행성담췌관조영술(ERCP), 내시경적 초음파검사(EUS)를 실시한다. 이 외에 양성자방출단층촬영(PET), 혈청 종양표지자, 복강경검사 등을 통해 검사하여 진단한다. 조기증상이 잘 나타나지 않기 때문에 황달이나 장기폐색이 진행되어 증상이 나타나는 말기에 주로 발견된다.

의학 영상 기술인 컴퓨터 단층 촬영(CT 스캔) 및 내시경 초음파 (EUS)는 진단을 확인하고 종양의 외과적 절제 가능성("절제 가능성")을 결정하는 데 사용된다. 조영 CT 스캔에서 췌장암은 정상 췌장에서 보이는 빠른 소실이나 만성 췌장염에서 보이는 지연된 소실과 달리 점진적으로 증가하는 조영제 섭취를 일반적으로 보여준다. 자기 공명 영상 및 양전자 방출 단층 촬영도 사용될 수 있으며, 자기 공명 담관 췌장 조영술이 일부 경우에 유용할 수 있다. 복부 초음파는 덜 민감하며 작은 종양을 놓치지만, 간으로 전이된 암과 복강 내 체액 축적(복수)을 식별할 수 있다. 다른 기술 전에 빠르고 저렴한 첫 번째 검사에 사용할 수 있다.

세침 흡인 검사에 의한 생검은 내시경 초음파로 유도되는 경우가 많으며, 진단에 대한 불확실성이 있을 때 사용할 수 있지만, 조직학적 진단은 일반적으로 수술로 종양을 제거하는 데 필요하지 않다.

간 기능 검사는 담관 폐쇄를 나타내는 결과의 조합을 보여줄 수 있다(상승된 결합 빌리루빈, γ-글루타밀 트랜스퍼라제 및 알칼리성 인산분해효소 수치). CA19-9 (탄수화물 항원 19.9)는 췌장암에서 자주 증가하는 종양 표지자이다. 그러나 민감도와 특이도가 부족하며, 특히 5%의 사람들이 루이스(a) 항원이 없어 CA19-9를 생성할 수 없기 때문이다. 췌장 선암종을 감지하는 데 80%의 민감도와 73%의 특이도를 가지며, 진단보다는 알려진 사례를 추적하는 데 사용된다.

췌장암 환자는 모두 유전자 검사를 받아야 하며, 고위험 종양 발생 돌연변이가 예후 정보를 제공할 수 있고 특정 고위험 특징을 가진 돌연변이의 경우 일차 친족도 유전자 검사를 받아야 한다.

* 종양 표지자: 다음 수치가 높게 나타나는 것을 지표로 사용한다.
* CA 19-9
* DUPAN-2
* SPAN-1
* 엘라스타제 1
* NCC-ST-439
* SLX
* miRNA

평가를 위해 다음과 같은 영상 검사를 수행한다.

; 초음파 검사
: 일반적으로 건강 검진에 사용된다. 전형적인 췌관암은 경계가 불분명하고 불규칙한 저에코 영역으로 묘사된다. 췌두부의 암에서는 주췌관이나 담관의 확장도 관찰된다.
; CT
: 비조영 검사에서는 임상적으로 유용한 정보가 부족하기 때문에 일반적으로 동적 조영을 실시한다. 췌장암은 혈류가 부족한 경우가 많으므로, 조영 초기(동맥상)에는 췌 실질보다 조영 불량 영역으로 묘사된다. 조영 후기(평형상)에는 췌 실질과 비슷한 정도의 조영 효과를 나타내어 불분명해진다. 한편, 췌내분비 종양은 혈류가 풍부하기 때문에 조영 초기부터 강하게 증강된다. 또한, 주변으로의 침윤 소견이나 림프절 전이, 원격 전이의 평가도 가능하다.
; MRI
: 담관·췌관을 묘사하는 MRCP 영상에서는 췌관의 불규칙함이나 협착, 단절을 평가할 수 있다. 조영 MRI에서도 조영 CT와 동일한 평가가 가능하다.
; FDG-PET
: 암에 일치하여 이상 집적이 관찰되지만, 염증과의 감별은 종종 어렵다.
; 내시경적 역행성 담도 췌관 조영술 (ERCP)
: 특수한 내시경으로 담관과 췌관을 직접 조영하는 방법이다. 췌관암에서는 췌관의 불규칙한 협착이나 단절이 관찰되며 세포진 검사를 시행할 수 있다. 합병증으로 췌장염을 일으킬 수 있다.
; 초음파 내시경 (EUS)
: 선단에 초음파 탐촉자가 달린 내시경을 사용하여, 위 내나 십이지장 내에서 관찰하는 초음파 검사. 종양의 천자 세포진 검사도 시행할 수 있다.

6. 병기

췌장암의 병기는 CT 스캔을 통해 결정된다. 췌장암에 널리 사용되는 병기 시스템은 미국 암 연합 위원회(AJCC)와 국제 암 관리 연합(UICC)이 공동 개발한 것이다. AJCC-UICC 병기 시스템은 종양 크기(T), 림프절 전이(N), 전이(M)를 അടിസ്ഥാന으로 한 TNM 분류에 따라 초기 단계부터 진행성 질환까지 4가지 주요 병기를 지정한다.

치료 방법을 결정하기 위해 종양은 수술적 제거 가능성에 따라 "절제 가능", "경계성 절제 가능", "절제 불가능"의 세 가지 범주로 나뉜다. 초기 단계(AJCC-UICC I 및 II 병기)이고, 큰 혈관이나 원격 장기로의 전이가 없으면 일반적으로 종양의 수술적 절제가 가능하다.

AJCC-UICC 병기 시스템은 "경계성 절제 가능"(T3)과 "절제 불가능"(T4)을 구분한다.

국소적으로 진행된 선암종은 인접 장기(십이지장, 위, 가로결장, 비장, 부신, 신장)로 전이될 수 있다. 췌장 근처 혈관, 림프관, 신경으로 전이되어 수술이 어려워지기도 한다. 전이의 전형적인 부위는 간, 복강, 폐이다.

2010년 WHO는 췌장 신경내분비 종양(PanNETs)을 세포 분화 정도에 따라 3가지 범주로 분류했다. 국립종합암네트워크는 췌장 선암종과 동일한 AJCC-UICC 병기 시스템을 사용하도록 권장한다. 유럽 신경내분비 종양 학회는 PanNETs에 대한 다른 TNM 시스템을 제안했다.

일본췌장학회의 췌장암 취급 규약은 제7판부터 UICC 분류와 정합성을 맞추는 형태로 변경되었다.

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췌장암 취급 규약(제7판)

병기	설명
I기	크기가 20mm 이하로 췌장 내에 국한, 또는 20mm를 넘지만 림프절 전이가 없는 경우
II기	췌장 외 침윤은 없지만 림프절 전이가 있거나, 암이 췌장 외로 진행되지만 복강동맥 혹은 상장간막동맥에 미치지 않는 경우
III기	암이 췌장 외로 진행되어 복강동맥 혹은 상장간막동맥에 미치는 경우
IV기	원격 전이가 있는 경우

진행도에 따라 수술, 전신 화학 요법, 방사선 치료, 또는 이들의 조합이 시행된다. 치료 관점에서 3단계로 나뉜다.

* 절제 가능: 암이 췌장 주변에 국한, 중요한 혈관 침윤이나 원격 전이가 없는 단계. 복강동맥 (췌두부암)이나 상장간막동맥에 침윤이 없으면 수술이 우선된다.
* 국소 진행: 암이 췌장 주변에 국한, 혈관 침윤이나 후복막 진행으로 근치 절제 불가능 단계. 화학 방사선 요법 또는 전신 화학 요법을 시행한다.
* 원격 전이 있음: 암이 췌장 주변을 넘어 전신으로 퍼진 단계. 간 전이나 복막 파종이 많다. 전신 화학 요법이 우선된다.

7. 치료

췌장암 치료는 외과적 수술, 방사선 치료, 항암제 요법을 복합적으로 실시하는 것이 일반적이다. 췌장암은 수술을 통해서만 완치가 가능하기 때문에, 종양의 외과적 제거 가능 여부가 매우 중요하다.

외과적 치료

암의 위치와 진행 정도에 따라 췌장 전체를 절제해야 하는 경우도 있으며, 암을 제거할 수 없는 경우에는 음식 섭취를 돕기 위해 위와 장을 연결하거나 황달을 막기 위해 담관과 장을 연결하는 수술을 시행하기도 한다.

췌장 머리 부분에 암이 발생한 경우, 휘플 수술이 가장 흔히 시행되는 완치 목적의 수술이다. 이 수술은 췌장 머리와 십이지장 일부를 제거하고, 음식이 위에서 공장으로 바로 이동하도록 연결하며, 담즙 배출을 위해 담관과 공장을 연결하는 복잡한 수술이다. 췌장 꼬리 부분의 암은 원위 췌장 절제술을 통해 제거하며, 비장 절제술을 함께 시행하는 경우가 많다. 최근에는 복강경 수술을 통해 이러한 수술을 시행하기도 한다.

수술이 성공적으로 보이더라도, 현미경 검사에서 암세포가 남아있는 경우가 종종 있어 암이 완전히 제거되지 않았음을 나타내기도 한다.

화학 요법

수술 가능 여부와 관계없이 대부분의 환자에게 화학 요법이 시행된다. 수술 후에는 젬시타빈 또는 5-FU를 이용한 보조 화학 요법을 시행하여 재발을 방지하고 생존율을 높인다. 수술이 불가능한 환자의 경우에도 화학 요법을 통해 생명을 연장하거나 삶의 질을 향상시킬 수 있다.

젬시타빈은 1997년 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 이후 오랫동안 표준 치료법으로 사용되었으며, 엘로티닙과의 병용 요법은 생존율을 약간 증가시키는 것으로 나타나 2005년 FDA 승인을 받았다. FOLFIRINOX 화학 요법은 젬시타빈보다 효과적이지만 부작용이 심하여 환자 상태에 따라 신중하게 선택해야 한다.

방사선 치료

방사선 치료는 수술 후 보조 치료나 종양 축소 목적으로 사용될 수 있지만, 그 효과에 대해서는 논란이 있다.

기타 치료

췌장 신경내분비 종양(PanNETs)의 경우, 종양의 크기와 위치, 전이 여부에 따라 수술, 소마토스타틴 유사체 약물 치료, 표적 치료, 핵의학 치료 등 다양한 치료 방법을 적용할 수 있다.

완화 치료

완화 치료는 암으로 인한 통증, 메스꺼움 등의 증상을 완화하고 삶의 질을 개선하는 데 중점을 둔 치료이다. 췌장암은 진행된 단계에서 발견되는 경우가 많아 완화 치료가 중요한 역할을 한다. 통증 관리를 위해 오피오이드나 복강 신경총 차단술(CPB)을 시행할 수 있으며, 장 폐쇄나 담즙 배액 문제 해결을 위해 스텐트 삽입 등의 시술을 하기도 한다.

8. 예후

췌장암은 발견이 어렵고 진행이 빨라 예후가 매우 좋지 않다. 췌장은 "침묵의 장기"라고 불릴 정도이다. 5년 생존율은 부위별 암 중에서 가장 낮아 5%에 불과하다.

췌장 선암종 및 다른 덜 흔한 외분비암은 보통 암이 이미 국소적으로 진행되었거나 신체의 다른 부위로 전이되었을 때 늦은 단계에서 진단되기 때문에 예후가 매우 좋지 않다. PanNET(췌장 신경내분비 종양)의 경우 결과가 훨씬 더 좋지만, 예후는 유형에 따라 크게 다르다. 수술로 치료할 수 없는 경우에도 평균 5년 생존율은 16%이다.

국소적으로 진행된 췌장 선암종과 전이성 췌장 선암종은 전체 사례의 80% 이상을 차지하며, 여러 화학 요법 요법을 비교하는 임상 시험에서 생존 기간이 연장되었지만 1년을 넘지는 못했다. 미국의 췌장암 전체 5년 생존율은 1975~1977년에 진단된 사례에서 2%에서 1987~1989년 진단에서 4%로, 2003~2009년에는 6%로 개선되었다. 국소적이고 작은 암 덩어리(T1기에서 2cm 미만)로 진단된 췌장 선암종의 20% 미만에서 미국인의 약 20%가 5년까지 생존한다.

환자의 20%(UICC TNM 분류 1, 2기)가 외과 절제 대상이지만, 림프절 전이가 빠른 단계에서 나타나 절제가 이루어진 경우에도 약 70%가 재발한다.

약 1500개의 유전자가 췌장 선암종의 결과와 관련이 있다. 여기에는 발현이 높을 경우 불량한 결과와 관련된 불리한 유전자(예: C-Met, MUC-1)와 발현이 높을 경우 생존율이 더 좋은 유리한 유전자(예: 전사 인자 PELP1) 등이 포함된다.

9. 예방

완치가 어렵기 때문에 발병 위험 요인을 줄여 예방하는 것이 좋다. 고지방식이나 고열량식, 육식 위주의 식습관을 줄이고 흡연, 음주, 화학 물질 노출을 멀리해야 한다. 만성 췌장염에 대한 적극적인 치료도 중요하다. 과거에는 의학 기술로도 치료가 어려웠지만, 최근 의학 연구 발전으로 췌장암 3~4기라도 항암 치료로 암 크기를 줄이고 전이된 부분을 줄여 절제 수술을 통해 생명을 연장하는 경우가 있으나, 이는 소수에 불과하다. 췌장암은 여전히 사망률 1위의 암이므로 개인의 건강 관리를 통한 예방과 주기적인 검진을 통한 조기 발견이 중요하다.

흡연을 하지 않는 것 외에, 미국 암 학회는 건강한 체중을 유지하고 과일, 채소, 통곡물 섭취를 늘리는 동시에 붉은 육류와 가공육 섭취를 줄일 것을 권장한다. 그러나 이것이 췌장암을 특별히 예방하거나 줄이는지에 대한 일관된 증거는 없다. 2014년 연구에서는 감귤류와 커큐민 섭취가 췌장암 위험을 감소시키는 증거가 있으며, 통곡물, 엽산, 셀레늄, 그리고 튀기지 않은 생선 섭취 역시 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 결론을 내렸다.

일반인 대상 대규모 선별 검사는 2019년 기준으로 효과적이지 않고 해로울 수 있다. 그러나 새로운 기술과 매우 좁은 대상 집단을 대상으로 하는 선별 검사가 평가되고 있다. 유전적 요인으로 고위험군에 속하는 사람들에게는 내시경 초음파 검사 및 MRI/CT 영상 검사를 통한 정기적인 선별 검사가 권장된다.

2019년 메타 분석 결과 아스피린 사용이 췌장암 발생 위험과 부정적인 관련이 있을 수 있지만, 췌장암 사망률과는 유의미한 관련이 없는 것으로 나타났다.

히로시마현오노미치 지역에서는 2007년부터 췌장암 위험 인자가 여러 개인 사람에게 초음파 검사를 실시하여 이상 소견이 있는 경우, 비침습적인 검사를 추가로 받게 하여 조기 발견 및 치료로 연결하는 노력을 실시하고 있으며, 다른 지역으로도 확산되어 "오노미치 방식"이라고 불린다.

미국 예방 의학 전문 위원회(USPSTF)는 2019년 8월 6일, 췌장암 검진에 관한 유익성과 유해성을 검토한 결과, 증상이 없는 성인에 대한 췌장암 검진을 권장하지 않는다는 성명을 발표했다.

10. 유명인

세계적인 성악가 루치아노 파바로티, 탤런트 김주승, 배우 패트릭 웨인 스웨이지, 바베이도스의 총리 데이비드 톰프슨, 애플의 전 CEO 스티브 잡스, 건반 연주자 존 로드, 대한민국의 배우 진도희, 김영애, 대한민국의 성우 박상일 등이 이 병으로 세상을 떠났다.

다음은 췌장암으로 사망한 유명인의 목록이다.