로버트 F. 케네디

1. 개요

로버트 F. 케네디는 1925년 매사추세츠주 브루클라인에서 태어나, 미국 해군 복무, 하버드 대학교 졸업 후 변호사로 활동했다. 그는 형 존 F. 케네디의 선거 운동을 도왔고, 법무부에서 일하며 조직 범죄와 마피아를 척결하는 데 힘썼다. 1960년 형 존 F. 케네디가 대통령에 당선되자 법무 장관으로 임명되었으며, 민권 운동을 적극적으로 지원하고 쿠바 미사일 위기 해결에 기여했다. 1968년 대통령 선거에 출마했으나, 캘리포니아주 예비선거 승리 후 암살당했다. 그는 베트남 전쟁 반대 등 진보적인 입장을 보였으며, 사후에도 많은 이들에게 존경을 받고 있다.

2. 어린 시절과 교육

로버트 프랜시스 케네디는 1925년 11월 20일 보스턴 외곽 매사추세츠주 브룩라인에서 정치인이자 사업가였던 조지프 P. 케네디 시니어와 자선가이자 사교계 명사였던 로즈 피츠제럴드 케네디 사이에서 태어났다. 그의 부모는 아일랜드계 미국인 가문으로서 매사추세츠 민주당에서 활동적인 두 명문 가문의 일원이었다. 케네디의 조부모 4명 모두 아일랜드 이민자들의 자녀였다.

가난한 사우스 보스턴의 아일랜드 이민자 부모의 아들인 그의 부친은 증권 시장과 연관 투기 기업들에서 재산을 모았다. 그의 아버지는 재정적 안정을 보장하는 그의 아홉 자녀를 위한 신탁 기금을 설립했다. 정치로 눈을 돌린 조 시니어는 민주당의 주요 인물이 되었고, 가족의 정치적 야망에 중추적인 역할을 할 돈과 인맥을 갖고 있었다.

케네디는 매사추세츠주 히애니스 포트의 케네디 저택, 플로리다주 팜 비치의 라 케리다, 그리고 뉴욕주 브롱크스빌뿐만 아니라 그의 아버지가 1938년부터 1940년까지 세인트 제임스 궁전 주재 미국 대사로 재직했던 런던에서 자랐다.

케네디는 뉴햄프셔주 콘코드에 있는 프로테스탄트 학교인 세인트 폴; 로드아일랜드주 포츠머스에 있는 베네딕트회 가톨릭 학교인 포츠머스 프라이어리; 그런 다음 1942년 9월에는 보스턴 근처 매사추세츠주 밀턴에 있는 예비학교인 밀턴 아카데미에 11학년과 12학년을 위해 입학했다. 케네디는 1944년 5월 밀턴을 졸업했다.

1943년 18세 생일 6주 전, 케네디는 미국 해군 예비역에 견습 수병으로 입대했다. 그는 1944년 3월 현역에서 해제되었는데, 밀턴 아카데미를 조기에 떠나 1944년 3월부터 11월까지 매사추세츠주 케임브리지의 하버드 대학교에서 V-12 해군 대학 훈련 프로그램에 참여하기 위해서였다. 그는 1944년 11월부터 1945년 6월까지 메인주 루이스턴의 베이츠 대학교로 배치되었고, 그곳에서 다른 15명과 함께 V-12 학위를 받았다. 그는 1945년 6월 하버드로 돌아와 1946년 1월에 후속 훈련 요건을 완료했다. 1944년부터 1946년까지 미국 해군 예비 함대에서 복무하며 베이츠 칼리지에서 사관 훈련을 완료하였다. 그는 하버드 대학교에서 하버드 미식축구 팀을 위하여 3년 레터맨 (모교의 약자 마크 착용이 허락된 우수 선수)가 되었고 1948년에 졸업하였다.

케네디의 큰형 조셉 주니어는 1944년 8월 아프로디테 작전으로 알려진 자원 임무 중 폭격기가 폭발하면서 사망했다. 1945년 12월 15일, 미 해군은 구축함 를 취역시켰고, 그 직후 케네디의 해군 장교 훈련 해제 요청을 승인하여 1946년 2월 1일부터 해당 함선의 시운전 항해에서 카리브해에서 견습 수병으로 복무하게 했다. 1946년 5월 30일, 그는 해군에서 명예 제대했다. 해군 복무 기간 동안 케네디는 미국 원정 작전 메달과 제2차 세계 대전 승리 메달을 받을 자격이 있었다.

1948년 하버드 대학교에서 정치학 학사 학위를 취득했다. 그는 그러고나서 버지니아 대학교의 로스쿨에 입학하여 1951년 법률학 학위를 취득하였다. 로스쿨에 이어 케네디는 자신의 형 존 F. 케네디의 성공적인 1952년 상원 선거 운동을 관리하였다.

3. 초기 경력

1951년 매사추세츠주 변호사 시험에 합격한 후, 케네디는 미국 법무부 내부 안보국에서 변호사로 일하며 스파이 행위와 반국가 활동 사건을 기소했다. 1952년 2월, 브루클린 대배심 앞에서 트루먼 행정부 전직 관리들에 대한 사기 사건을 준비하기 위해 법무부 형사국으로 자리를 옮겼다. 1952년 6월 6일, 형 존 F. 케네디의 매사추세츠 상원의원 선거 운동을 관리하기 위해 사임했다. 존 F. 케네디의 상원의원 당선은 케네디 가문에 매우 중요했으며, 그를 전국적으로 유명하게 만들었고, 잠재적인 대통령 후보로까지 부상시켰다. 로버트 케네디는 이 선거 승리를 통해 아버지의 자신에 대한 부정적인 인식을 없애는 데 성공했다고 느꼈다.

1952년 12월, 아버지의 요청으로 케네디는 가족 친구이자 공화당 상원의원인 조지프 매카시가 이끄는 상원 상설 조사소위원회의 보좌 법률 고문으로 임명되었다. 그러나 케네디는 매카시의 공산주의자 색출 방식에 동의하지 않았다. 그는 1953년 7월에 사임했지만, "매카시에 대한 호의를 유지했다".

후버 위원회에서 아버지를 보좌한 후, 케네디는 1954년 2월 민주당 소수당의 수석 법률 고문으로 상원 위원회에 복귀했다. 1955년 1월 민주당이 상원 다수당을 차지하자, 케네디는 수석 법률 고문이 되었다.

1957년부터 1959년까지 케네디는 존 L. 맥클레런 의원이 위원장을 맡은 상원 부당 노동 및 경영 활동 특별 위원회(상원 폭력배 위원회)의 수석 법률 고문으로 활동하며 명성을 얻었다. 케네디는 지미 호파 국제 팀스터 형제단(팀스터 노조) 회장과 그의 증언을 둘러싼 격렬한 논쟁을 벌였다. 케네디의 조사는 호파가 폭력배들과 공모하고, 고용주들에게서 돈을 갈취하고, 팀스터 연금 기금을 착복했다는 결론을 내렸다.

케네디는 1959년 9월 형의 대통령 선거 운동을 돕기 위해 위원회를 떠났다. 1960년 케네디는 자신이 조사했던 팀스터와 다른 노조 내의 부패한 관행을 묘사한 내부의 적(The Enemy Within)이라는 책을 출판했다.

4. 법무 장관 (1961년 ~ 1964년)

1960년 미국 대통령 선거 이후, 로버트 케네디는 형인 존 F. 케네디 대통령에 의해 법무 장관으로 임명되었다. 그는 법무 장관으로서 FBI 국장 J. 에드거 후버의 저항에도 불구하고 조직 범죄에 대항하는 개혁을 추진하였다.

케네디는 민권 운동과 아프리카계 미국인들을 위한 동등한 기회를 진지하게 시행하였다. 1961년 조지아 대학교 로스쿨 연설에서 그는 "우리는 방관하거나 무관심하지 않을 것입니다. 우리는 움직일 것입니다. 나는 1954년 미국 대법원의 학교 인종 차별 대우 폐지 결정이 옳다고 믿습니다. 그러나 나의 믿음은 상관없습니다. 그것은 법입니다."라고 말하며 민권 운동에 대한 행정부의 확고한 의지를 천명했다.

1962년 9월에는 미시시피 대학교에 첫 흑인 학생 제임스 메러디스를 입학시키는 법원 명령을 집행하기 위해 미시시피주 옥스퍼드로 미국 연방 보안관과 군인들을 보냈다.

쿠바 미사일 위기 당시, 케네디는 전쟁을 피하기 위한 전략에서 중요한 역할을 수행했다. 미국은 핵전쟁으로 이어질 수 있는 군사 공습 대신 쿠바를 봉쇄하기로 결정했다. 이 위기 동안 그의 주요 공헌은 미국 주재 소련 대사 아나톨리 도프리닌과의 연락과 미사일 제거를 위한 소련과의 협상이었다.

4.1. 조직 범죄 및 팀스터 노조와의 전쟁

1960년 미국 대통령 선거에서 형 존 F. 케네디가 당선된 후, 로버트 케네디는 법무 장관으로 임명되었다. 법무 장관으로서 그는 FBI 국장 J. 에드거 후버의 저항에도 불구하고 조직 범죄에 대한 개혁을 추진하였다.

금주법 시대 이후 미국에 존재해 온 조직 범죄에 대해, 허버트 후버는 그 존재를 부정했지만, 1962년 케네디는 조직 폭력단의 실체를 밝혀내고 적극적으로 기소하기 시작했다. 그의 재임 기간 동안 조직 범죄 관련 유죄 판결 건수는 800%나 증가했다.

케네디 대통령의 지시에 따라, 케네디는 연방 기관의 권한을 이용하여 미국강철(U.S. Steel)이 가격 인상을 하지 않도록 압력을 행사했고, 다른 주요 철강 제조업체들과의 공모 및 가격 담합에 대한 대배심 조사를 발표했다.

월스트리트 저널(The Wall Street Journal)은 행정부가 "노골적인 권력, 위협, 국가 보안 경찰의 요원들을 통해" 철강 가격을 설정했다고 비판했다. 예일대 법학 교수인 찰스 라익(Charles Reich)은 뉴 리퍼블릭(The New Republic)에 사법부가 연방 대배심을 소집하여 미국강철을 즉각 기소하고 가격 인상이 발생하지 않자 해산시킴으로써 시민의 자유를 침해했다고 주장했다.

이후 상원의원 조셉 매카시가 운영하며 잠재적 공산주의자 색출(매카시즘)의 중심지가 된 상원 정부 활동 위원회 상설 조사 소위원회(PSI)의 하급 법률 고문에 임명되었다. 이어 상원 노동복지위원회에 설치된 노동 착취 문제를 조사하는 소위원회인 맥클렐런 위원회(McClellan Committee)의 법률 고문이 되었다. 1956년 이후로는 마피아와의 결탁 의혹이 있었던 팀스터스 노동조합(Teamsters) 간부 지미 호파(Jimmy Hoffa)를 공청회에서 추궁하며 이름을 알렸다.

법무장관으로서 가장 먼저 착수한 일은 아버지와 형 존과 깊은 관계를 맺고 있던 마피아를 비롯한 조직범죄의 소탕이었다. 로버트는 마피아를 "미국의 내부의 적"으로 여겨 법무부 내에 조직범죄 대책 특별반을 구성하여 철저한 단속을 실시했다.

1961년 4월 4일, 전미 암흑가에서 최고의 실력자였던 카를로스 마르셀로를 강제 체포하여 국외로 추방했다. 또한, 마피아와 유착 의혹이 있던 팀스터스 노조의 지미 호파를 횡령죄로 기소했다. 배심원들의 의견이 갈려 호파는 석방되었지만, 로버트는 호파의 배심원 매수 공작과 협박을 밝혀내어 배심원 매수죄로 다시 기소하여 그를 감옥에 보내는 데 성공했다.

아버지 조셉 케네디는 금주법 시대에 마피아와 맺은 밀주 거래 때문에 마피아와의 관계가 깊었고, 이는 그의 약점이기도 했다. 조셉은 로버트에게 최고 법률 고문직을 그만두라고 충고했지만, 로버트는 그의 충고를 듣지 않고 마피아 소탕에 힘썼다.

1954년 여동생 패트리샤와 결혼한 영국의 배우 피터 로포드를 통해 알게 된 프랭크 시나트라는 대통령 선거 당시 존에게 여러모로 기여했고, 존과도 친밀한 관계를 유지했다. 하지만 로버트는 시나트라의 후견인이자 존의 선거 당시 선거 부정을 도왔던 시카고의 돈 샘 지안카나를 존과 케네디 정권으로부터 멀리했다.

지안카나는 시나트라와 존의 애인이었던 주디스 캠벨 에그즈너 등을 이용하여 선거 부정 개입을 빌미로 케네디 정권과 거래하려 했지만, 로버트는 선거 부정이 공개되는 것을 두려워하여 지안카나에 대한 압박을 더욱 강화했다. 1963년 6월에는 그를 완전 감시 대상으로 삼았고, 법무부, 상무부, 국세청을 총동원하여 조직범죄의 본거지인 라스베이거스를 직접 타격하는 계획을 1963년 10월에 완성했지만, 케네디 대통령 암살 사건으로 중단되었다.

한편, 로버트가 국외 추방시킨 마르셀로는 1962년 비밀리에 미국으로 돌아와 법무부의 강압적인 수법이 불법이라며 소송을 제기하여 승소했다. FBI의 보고에 따르면, 1962년 9월 마르셀로는 자신의 본거지인 뉴올리언스에 전국의 마피아를 모아 케네디 정권의 조직범죄 소탕을 비난하며 그들의 암살을 암시했다. 로버트에 의해 감옥에 보내진 지미 호파는 1971년 대통령 특사로 석방되었다.

4.2. 민권 운동 지원

1961년 조지아 대학교 로스쿨에서 한 연설에서 케네디는 "우리는 방관하거나 무관심하지 않을 것입니다. 우리는 움직일 것입니다... 1954년 미국 대법원의 학교 인종 차별 대우 폐지 결정이 옳다고 믿습니다. 그러나 나의 믿음은 상관없습니다. 그것은 법입니다."라고 말하며 민권 운동에 대한 확고한 의지를 밝혔다.

1962년 9월, 미시시피 대학교에 흑인 학생 제임스 메러디스의 입학을 허용하라는 연방 법원의 명령을 집행하기 위해 연방 보안관과 군인들을 미시시피주 옥스퍼드로 보냈다. 그 결과 1962년 올 미스 폭동이 발생했지만, 케네디는 흑인 학생들이 모든 수준의 교육 시스템 혜택을 받을 권리가 있다고 단호하게 주장했다.

케네디는 프리덤 라이더 시위에 대한 대응에 중요한 역할을 했다. 애니스턴 버스 폭탄 테러 이후 라이더들이 계속 여행을 할 수 있도록 그의 행정 보좌관인 존 자이겐탈러를 앨라배마주로 파견하여 상황을 진정시키려고 했다. 케네디는 그레이하운드사에 버스 운전 기사를 확보하라고 요구했다. 몽고메리의 제일 침례교회가 백인 폭도들에게 공격받고 불타는 동안, 킹 목사에게 미국 연방 보안관과 주방위군이 지역을 확보할 때까지 건물을 떠나지 않겠다는 확약을 요청했다. 킹은 케네디를 질책했지만, 나중에 공개적으로 감사를 표했다.

케네디는 투표가 인종 정의의 핵심이라고 생각하고 1964년 민권법 제정에 기여했다.

4.3. 쿠바 미사일 위기

형 존 F. 케네디 대통령의 측근으로서, 케네디는 실패한 피그만 침공 이후 쿠바에서 CIA의 반카스트로 활동을 감독했다. 그는 쿠바 미사일 위기 동안 군사 공격을 개시하여 핵홀로코스트로 이어질 수 있는 상황 대신 쿠바를 봉쇄하는 전략 개발을 지원했다.

케네디 형제가 CIA의 피델 카스트로 암살 계획을 알고 있었거나 승인했는지에 대한 주장은 수년간 역사가들 사이에서 논쟁되어 왔다. 2007년 CIA가 기밀 해제한 "가족의 보석" 문서는 피그만 침공 전에 법무장관이 직접 그러한 암살 시도 중 하나를 승인했음을 시사한다. 그러나 케네디가 1962년 5월 7일 브리핑에서 마피아 보스 샘 지안카나와 존 로셀리의 CIA 이용 계획에 대해 알게 되었고, 실제로 CIA에 카스트로 암살을 목표로 하는 기존 노력을 중단하라고 지시한 것과 같은 반대 증거가 있다. 전기 작가 토마스는 "케네디 형제가 최후의 수단으로 암살이라는 아이디어를 논의했을 수 있다. 그러나 그들은 하비-로셀리 작전의 세부 사항을 알지 못했거나 알고 싶어하지 않았다"라고 결론짓는다. 동시에 케네디는 대통령이 1961년 11월에 설립한 피그만 침공 이후 비밀 작전 프로그램인 몽구스 작전에서 대통령의 특별 대표로 활동했다. 몽구스 작전은 카스트로의 몰락으로 이어질 쿠바 혁명을 선동하기 위한 것이었다.

1962년 10월 쿠바 미사일 위기 동안 케네디는 타협을 이끌어내는 능력을 가진 재능 있는 정치가임을 증명했고, 매파 진영의 주요 인물들의 공격적인 입장을 누그러뜨렸다. 대통령이 협상 문제에 대해 그에게 보인 신뢰는 위기에서 그의 역할이 오늘날 미국과 소련 간의 완전한 군사적 충돌을 피한 봉쇄를 확보하는 데 매우 중요한 것으로 여겨지는 정도였다. 10월 27일, 케네디는 소련 대사 아나톨리 도브리닌과 비밀리에 만났다. 그들은 기본적인 합의에 도달했다. 소련은 유엔의 확인을 조건으로 쿠바에서 미사일을 철수하는 대신 미국은 쿠바를 침공하지 않겠다고 약속할 것이다. 케네디는 또한 비공식적으로 터키에 있는 주피터 MRBM이 이 위기가 끝난 후 "짧은 시간 안에" 제거될 것이라고 제안했다. 위기의 마지막 날 밤, 케네디 대통령은 핵전쟁을 피하기 위해 그의 형제가 한 일에 대해 너무나 감사해서 "하느님께 로버트에게 감사드립니다"라고 말했다. 케네디는 서른 일곱 날(1969년 사후 출판)이라는 제목의 책에 위기의 이야기를 저술했다.

5. 존 F. 케네디 암살 사건 (1963년)

1963년 11월 22일, 존 F. 케네디 대통령이 암살당했을 때, 로버트 케네디는 법무부 보좌관들과 함께 집에 있었다. J. 에드거 후버가 전화를 걸어 그의 형제가 총에 맞았다고 알려주었다. 후버는 질문을 하기도 전에 전화를 끊었다. 케네디는 나중에 후버가 그에게 그 소식을 전하는 것을 즐겼다고 생각했다고 말했다.

바비 케네디의 38세 생일 이틀 후 발생한 존 F. 케네디 대통령의 암살 사건은 전 세계와 케네디 가문에 큰 충격을 주었지만, 특히 로버트 케네디에게는 더욱 그러했다. 형의 암살 사건 이후, 로버트 케네디는 깊은 슬픔에 빠졌다. 그는 육체적으로도 수척해 보였고, 슬픔에 잠긴 눈은 마치 가면을 쓴 듯했다. 형의 죽음은 그에게 큰 부담을 안겨주었다. 그는 형을 애도했고, 케네디 가문의 많은 전망과 약속이 비극적이고 궁극적으로 미완성으로 남은 것에 슬퍼했다.

대통령이 총에 맞은 지 한 시간 후, 로버트 케네디는 에어포스원에 탑승하기 전에 새로 취임한 존슨 대통령으로부터 전화를 받았다. RFK는 존슨이 동정심을 표명한 후 즉시 취임해야 한다고 믿는다고 말하기 전까지의 대화를 기억했다. RFK는 고인이 된 대통령이 여전히 현직 대통령으로 워싱턴으로 돌아오는 것이 "좋을 것"이라고 생각했기 때문에 그 생각에 반대했다. 결국 두 사람은 워싱턴으로 돌아가기 전에 존슨이 취임 선서하는 것이 최선의 방법이라는 결론을 내렸다. 그의 1971년 저서 We Band of Brothers에서 보좌관 에드윈 오. 구스만은 케네디가 형의 죽음 소식을 듣고 한 시간 후 그에게 형이 아니라 자신이 "그들이 제거할 대상"이라고 생각했다고 인정했다고 적었다.

암살 이후 며칠 동안 그는 두 명의 큰 자녀인 캐슬린과 조셉에게 편지를 써서 그들의 세대에서 가장 나이 많은 케네디 가족으로서 그들의 삼촌이 시작한 것을 기억하고 조국을 사랑하고 섬기는 특별한 책임이 있다고 말했다.

워런 위원회의 10개월간의 조사는 대통령이 리 하비 오스왈드에 의해 암살되었고 오스왈드가 단독으로 행동했다는 결론을 내렸다. 1964년 9월 27일, 케네디는 뉴욕 선거 사무실을 통해 성명을 발표했다. "지난 여름 폴란드에서 말했듯이, 저는 오스왈드가 단독으로 그 일을 저질렀고 외부의 도움이나 지원을 받지 않았다고 확신합니다. 그는 소련이나 여기서도 잘 지내지 못하는 불만 분자였습니다." 그는 덧붙였다. "저는 보고서를 읽지 않았고, 읽을 의향도 없습니다. 하지만 보고서에 대한 브리핑을 받았고 위원회가 모든 단서를 조사하고 모든 증거를 검토했다는 점에 완전히 만족합니다. 위원회의 조사는 철저하고 성실했습니다." 1966년 케네디와의 회의 후 역사가 아서 M. 슐레싱거 주니어는 이렇게 썼다. "그는 [워런 위원회 보고서]가 부실한 작업이라고 믿고 그것을 지지하지 않을 것이지만, 그것을 비판하고 그 비극적인 사건 전체를 다시 열 의향은 없다는 것이 분명합니다."

6. 뉴욕주 상원의원 (1965년 ~ 1968년)

존 F. 케네디 암살 사건 직후, 로버트 케네디는 1964년 11월 뉴욕주를 대표하는 미국 상원 의원 선거에서 현직 상원의원 케네스 키팅을 꺾고 당선되었다. 상원의원으로서 3년 반 동안, 그는 아파르트헤이트 지배 하의 남아프리카 공화국과 전쟁으로 분노한 동남아시아를 방문하였고, 미국의 대도시 안에서 활발하게 활동하였다.

케네디는 뉴욕의 빈곤에 시달리는 베드퍼드스타이베선트 지역의 문제 해결을 위해 노력했다. 그는 소수 민족 공동체들과 협력하여 백인 소유 기업들이 일자리, 사회 봉사, 건물 개조, 새로운 주택 공급을 가져오도록 설득했다. "베드-스타이" 프로젝트의 성공은 전국적인 모델로 제시하도록 그를 자극하였다. 그는 보수주의와 자유주의 양쪽으로부터 저항을 받았는데, 보수주의자들은 그의 생각에 동의하면서도 지지 기반을 잃을 것을 우려했고, 자유주의자들은 문제 해결에 투자하기보다 사회 보장 서비스 형성에 기금을 마련하는 것을 선호했다.

케네디는 미국에서 가장 가난한 지역들을 방문하여 활동의 필요성을 강조했다. 전미 흑인 지위 향상 협회의 변호사이자 활동가 메리언 라이트는 케네디를 홍보 추구자로 여겼으나, 그가 가난하고 더러운 흑인의 집을 방문하여 영양실조로 배가 부풀어 오른 아기를 안고 만지는 모습을 보고 마음이 변했다고 보고했다.

상원의원으로서 케네디는 아프리카계 미국인, 아메리카 인디언, 이민자 단체 등 소수 민족들에게 많은 지지를 받았다. 그는 민권 운동 지도자들과 연대하여 모든 수준에서 인종 차별을 없애기 위한 공격적인 의제를 추진하도록 민주당을 이끌었다. 그는 교육을 증가시키고, 고용 기회를 제공하며, 보건을 마련하고, 버스 타기, 공공 시설의 인종 통합, 1965년 투표권법, 빈곤 반대 사회 프로그램들을 지원하였다.

1967년 동남아시아 방문 후, 케네디는 베트남 전쟁의 단계적 확대 중단을 요구하며 이전 입장을 번복했다. 남베트남에 대한 군사적 지원을 증가시키고 공산주의 공격으로부터 동남아시아와 인도차이나 지방을 방어하겠다는 미국의 약속을 구상했던 케네디 대통령의 결정을 알고 있었기에, 이러한 결정은 그에게 어려웠다.

상원의원으로 활동하는 동안 케네디는 총기 규제를 옹호했다. 1965년 5월, 존슨 대통령이 제안한 우편 주문 총기 판매에 대한 연방 규제를 두는 법안을 공동 발의하며, "치명적인 무기를 무해한 장난감처럼 다루는 것을 멈추고, 수십만 명의 생명을 구해야 한다"고 말했다. 1968년 5월 오리건주 로즈버그(Roseburg, Oregon) 연설에서 "총이나 소총을 소지할 자격이 없는 사람들"로부터 총기를 막는 것이라고 옹호했다. 이 법안들과 마틴 루터 킹 주니어 및 로버트 F. 케네디 자신의 암살은 결국 1968년 총기 단속법(Gun Control Act of 1968) 통과로 이어졌다.

케네디는 미국의 외교 정책에서 인권을 강조했다. 1965년 도미니카 공화국 침공(United States invasion of the Dominican Republic)을 비판하고, 존슨이 케네디 대통령의 진보를 위한 동맹(Alliance for Progress) 개혁 목표를 포기했다고 결론지었다. 1965년 말 라틴 아메리카를 방문한 후, "공산주의가 개혁의 기치를 들게 된다면, 무시당하고 소외된 사람들은 공산주의로 돌아설 것"이라고 경고했다. 1966년 6월, 아파르트헤이트 시대의 남아프리카 역사(History of South Africa in the apartheid era) 시대의 남아프리카를 방문하여 원주민 탄압에 반대하는 연설을 했고, 흑인 주민들로부터 국가원수를 방문한 것처럼 환영받았다. 케이프타운 대학교(University of Cape Town)에서 한 확증의 날 연설(Day of Affirmation Address)의 인용구는 알링턴 국립묘지(Arlington National Cemetery)에 있는 그의 기념비에 나타난다. "사람이 이상을 위해 일어설 때마다, 작은 희망의 물결을 보낸다."

케네디는 브루클린 베드포드-스터이베산트(Bedford–Stuyvesant, Brooklyn)의 재개발 프로젝트를 시작하는 데 도움을 주었다. 로버트 B. 셈플 주니어(Robert B. Semple Jr.)는 1967년 존슨 행정부가 케네디의 제안에 대해 "협력적인 공격"을 준비하고 있다고 썼다. 케네디는 잭 뉴필드(Jack Newfield)에게 행정부와 협력하려 했지만, "그들은 함께 해결책을 찾으려고조차 하지 않았습니다. 그들에게는 그저 정치일 뿐입니다."라고 말했다. 베드포드-스터이베산트 공사는 민간 기업으로부터 적은 지원만 받았지만, 장기적으로 전국 지역사회 개발 공사(community development corporations)의 원형이 되었다.

그는 조셉 S. 클라크와 로버트 F. 케네디의 미시시피 델타 순회(Joseph S. Clark's and Robert F. Kennedy's tour of the Mississippi Delta)에 참여하여 1967년 4월 미시시피 델타(Mississippi Delta)와 1968년 2월 동부 켄터키 석탄 광산 지대(Eastern Kentucky Coalfield)를 방문하여 빈곤과의 전쟁(War on Poverty) 프로그램 효과를 검토했다. 마리안 라이트 에델만(Marian Wright Edelman)은 케네디가 미시시피의 끔찍한 경제 환경 속에서 굶주리는 어린이들을 보고 "깊이 감동하고 분개했다"고 설명했다. 그는 아메리카 원주민 보호구역을 순회했고, 발견한 비참한 상황에 분개하여 인디언 교육에 관한 상원 소위원회를 설립하고 의장을 역임했다. 케네디는 빈곤 지역에 일자리를 창출하기 위해 민간 기업이 세금 감면을 통해 빈곤 지역에 진출하도록 장려하고, 복지보다 일의 중요성을 강조함으로써 빈곤과 도시 쇠퇴 문제를 해결하려고 노력했다.

케네디는 세자르 차베스(Cesar Chavez), 돌로레스 후에르타(Dolores Huerta), 전국 농업 노동자 협회(National Farm Workers Association)(NFWA)의 노동자 권리 운동 당시 상원 노동 위원회(Senate Labor Committee)에서 일했다. 캘리포니아주 델라노(Delano, California)로 날아가 상황을 조사했고, 국가 노동 관계법(National Labor Relations Act) 개정을 통해 농업 노동자를 포함시키는 법안에 대한 청문회에 참석했다. 커언 카운티(Kern County) 보안관과 설전을 벌이며, "점심 시간 동안 미국 헌법을 읽어 보시는 것을 제안"하기도 했다.

6.1. 베트남 전쟁 반대

로버트 F. 케네디는 상원의원으로서 베트남 전쟁에 대한 미국의 개입을 비판하고 평화적 해결을 촉구했다. 1965년 2월 북베트남 폭격에 우려를 표했지만, 린든 B. 존슨 대통령의 계획에 반대하는 모습을 보이고 싶지 않아 공개적인 비판은 자제했다. 그러나 케네디는 존슨에게 폭격 중단을 촉구했고, 존슨은 이후 폭격 일시 중단 결정에 케네디가 영향을 미쳤음을 인정했다.

1966년 2월, 케네디는 남베트남을 보존하면서 베트콩이 사이공의 연립 정부에 참여할 수 있도록 하는 평화 계획을 발표했다. 1967년 3월 2일, 미국의 북베트남 폭격 중단과 미군 및 북베트남 군인의 남베트남 철수를 포함하는 3개 항의 전쟁 종식 계획을 제시했지만, 딘 러스크 국무장관은 이 계획이 북베트남에 의해 거부될 것이라며 반대했다.

케네디는 존슨 행정부의 군사적 확대 정책에 반대하며 협상을 통한 해결책을 제시했다. 1968년 2월 8일, 시카고 연설에서 사이공 정부의 부패를 비판하고, 전쟁이 아시아의 미래를 결정할 것이라는 존슨 행정부의 입장에 동의하지 않는다고 밝혔다. 3월 14일, 케네디는 클라크 클리퍼드 국방장관과 펜타곤에서 만나 존슨 대통령이 베트남 정책에서 잘못되었다는 것을 공개적으로 인정하고 문제 연구를 위한 그룹을 임명하면 대선 예비선거에 참여하지 않겠다고 제안했지만, 존슨은 이를 거절했다.

7. 1968년 대통령 선거 운동

1968년 미국 대통령 선거에서 로버트 F. 케네디는 민주당 대통령 후보 경선에 출마하여, 반전, 빈곤 퇴치, 인종 평등을 주요 공약으로 내세웠다. 1968년 3월 16일, 8년 전 그의 형 존 F. 케네디가 대선 출마를 선언했던 바로 그 장소인 러셀 상원 사무실 건물의 의원 회의실에서 대선 출마를 선언했다. 그는 "저는 어떤 사람에 반대하기 위해서만 대통령에 출마하는 것이 아니라 새로운 정책을 제안하기 위해 출마합니다. 저는 이 나라가 위험한 길을 가고 있다고 확신하고, 해야 할 일에 대해 매우 강한 감정을 가지고 있기 때문에 출마하며, 제가 할 수 있는 모든 일을 해야 할 의무가 있다고 느낍니다."라고 말했다.

케네디는 인디애나주와 네브래스카주의 민주당 예비 선거에서 승리하며 유력한 후보로 떠올랐다. 그러나 1968년 5월 28일 오리건주 예비선거에서 패배했는데, 이는 케네디가 처음으로 선거에서 패한 경우였으며, 젊은 유권자들 사이에서는 유진 매카시가 선호되는 후보였다고 여겨졌다.

1968년 4월 4일, 마틴 루터 킹 주니어 암살 직후, 케네디는 인디애나폴리스에서 인종 간 화해를 호소하는 즉흥 연설을 했다. 그는 "나의 형제도 백인의 손에 죽임을 당했다. 지금 이 나라에 필요한 것은 분열이 아니다. 지금 이 나라에 필요한 것은 증오도 아니다"라며 형의 암살을 언급하며, 인종 간 화해를 호소했다. 전국적으로 폭동이 잇따라 수천 명의 부상자와 43명의 사망자가 발생한 가운데, 인디애나폴리스는 평온함을 유지했는데, 많은 사람들이 이 연설의 효과 때문이라고 생각한다. 케네디는 킹 목사의 장례식에도 참석하여 차별 철폐 활동을 더욱 강화했다. 또한 "멕시코 이민자들의 마틴 루터 킹"이라고 불린 시저 차베스와의 깊은 신뢰와 우정, 이민자 처우 개선을 위한 노력도 특기할 만하다.

8. 암살 (1968년 6월 6일)

1968년 6월 5일, 캘리포니아주 예비선거에서 승리한 직후, 로스앤젤레스 앰배서더 호텔에서 시르한 시르한에게 총격을 당했다. 케네디는 세 발의 총상을 입었고, 굿 사마리탄 병원에서 뇌 수술을 받았으나, 총격 사건 발생 약 26시간 후인 6월 6일 오전 1시 44분(PDT)에 42세의 나이로 사망했다.

그의 장례 미사는 뉴욕 성 패트릭 대성당에서 거행되었으며, 유해는 알링턴 국립묘지에 있는 그의 형 존 F. 케네디의 묘소 근처에 안장되었다.

9. 유산 및 평가

로버트 케네디는 가톨릭 신앙을 바탕으로 평화, 정의, 인간의 존엄성을 지키고자 노력했다. 베트남 전쟁에 반대하고 미국의 굶주림 종식에 열정을 보였으며, 민주주의 사회에서 반대 의견을 옹호하는 것을 중요하게 생각했다. 빈곤을 "국가적 망신"으로 여겼으며, 그의 연설들은 사회적 의식과 함께 큰 울림을 주었다.

법무장관으로서 케네디는 조직 범죄와 마피아 척결에 힘썼다. 연방수사국 국장 J. 에드거 후버와 전략적으로 의견 충돌을 겪기도 했지만, 조직 범죄 수사를 위한 연방 법 집행 기관 조정 프로그램을 수립하고, 카를로스 마르첼로와 조이 아이우파 같은 마피아 두목들을 추방하거나 유죄 판결을 받게 했다. 1961년에는 주간 도박을 금지하는 반폭력 행위 법안 통과를 위해 노력했으며, 연방 와이어법을 통해 마피아의 도박 운영을 방해하고자 했다. 그의 재임 기간 동안 조직 범죄 관련자 유죄 판결은 800% 증가했다. 팀스터 노조 위원장 지미 호파의 부패 행위를 끈질기게 추적하여, 결국 호파는 대배심원 매수 및 연금 기금 부적절 사용 혐의로 유죄 판결을 받고 징역형을 선고받았다.

전기 작가 에반 토마스는 케네디가 때때로 권력을 남용했지만, 전반적으로 훌륭한 법무장관이었다고 평가했다. 월터 아이작슨은 케네디가 시민권 신장과 행정부의 다른 계획들을 옹호한 것을 칭찬하며, 그가 역사상 최고의 법무장관이 되었을 것이라고 언급했다.

케네디는 뛰어난 연설 능력과 통합 능력으로도 칭찬받았다. 허핑턴 포스트는 그의 말이 사회적 경계와 당파적 분열을 넘어설 수 있었다고 평가했다. 돌로레스 후에르타와 필립 W. 존스턴은 케네디가 연설과 행동 모두에서 정치적 위험을 감수하려는 의지가 독특했다고 말했다.

케네디의 암살은 1960년대를 살았던 많은 미국인들에게 큰 충격을 주었으며, 그의 죽음은 1968년 대통령 선거에서 민주당 패배의 중요한 요인으로 여겨진다. 그의 사망 이후, 케네디는 자유주의자와 보수주의자 모두에게 폭넓은 존경을 받게 되었다. 조 스캐버러, 존 애슈크로프트, 톰 브래들리, 마크 데이턴, 존 키츠해버, 맥스 클레랜드, 팀 쿡, 필 브레데센, 조 바이든, J. K. 롤링, 짐 맥그리비, 개빈 뉴섬, 그리고 레이 마버스는 케네디에게 영향을 받았음을 인정했다.

케네디의 정부 권력을 사용하여 불우한 사람들을 돕는다는 생각은 "케네디 유산"의 한 원칙으로서 미국 자유주의의 중심이 되었다. 로버트 사후, 시카고의 민주당 전당대회에서는 후계자 지명을 둘러싸고 폭동이 발생하여, 공화당의 리처드 닉슨이 대통령에 당선되었다.

1969년 1월, 워싱턴 D.C.의 D.C. 스타디움은 로버트 F. 케네디 기념 경기장(Robert F. Kennedy Memorial Stadium)으로 개명되었다. 1998년에는 그를 기념하는 기념 1달러 주화가 발행되었다. 2001년 11월 20일, 미국 대통령 조지 W. 부시와 법무장관 존 애슈크로프트는 로버트의 업적을 기리고 법무부 본부 건물을 로버트 F. 케네디 법무부 청사(Robert F. Kennedy Department of Justice Building)로 명명했다.

10. 가족 관계

1950년 에델 스카켈과 결혼하여 11명의 자녀를 두었다. 슬하에 7남 4녀를 두었으며, 자녀들의 이름은 다음과 같다.

막내딸 로리는 로버트 F. 케네디가 암살된 몇 달 후에 태어났다.

로버트 F. 케네디는 가족에게 헌신적인 아버지였다. 그는 매사추세츠주 하이야니스포트에 있는 코드곶의 케네디 가문 소유지에 집을 소유했지만, 워싱턴 D. C. 외곽 버지니아주에 위치한 히커리힐에서 주로 시간을 보냈다. 에델과 자녀들은 1968년 로버트 F. 케네디가 사망할 때까지 히커리힐에서 거주했다.

2017년 8월, 그의 손자 맥스웰은 딸 캐롤라인과 함께 풍기문란 행위 및 소음 위반으로 체포되기도 하였다.

11. 저서

* 《내부의 적 : 지미 호파와 부패한 노동 조합들에 대항하는 매클렐런 위원회의 개혁 운동》(The Enemy Within: The McClellan Committee's Crusade Against Jimmy Hoffa and Corrupt Labor Unions^영어) (1960년)
* 《단지 친구와 용감한 적들》(Just Friends and Brave Enemies^영어) (1962년)
* 《정의의 추구》(The Pursuit of Justice^영어) (1964년)
* 《더욱 새로운 세상을 찾으러》(To Seek a Newer World^영어) (1967년)
* 《13개의 하루들 : 쿠바 미사일 위기의 회고록》(Thirteen Days: A Memoir of the Cuban Missile Crisis^영어) (1969년)