XFL (2020년)

1. 개요

XFL (2020년)은 2018년 빈스 맥마흔에 의해 부활이 발표된 미식축구 리그이다. 2020년 2월에 정규 시즌을 시작했으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 중단되었고, 이후 파산했다. 2020년 드웨인 존슨과 레드버드 캐피탈에 인수되어 2023년에 재출범, 2023년 USFL과 합병하여 2024년 유나이티드 풋볼 리그(UFL)로 통합되었다. 2023년에는 8개 팀이 참가했으며, 2024년 UFL 출범으로 인해 일부 팀은 해체, UFL로 이동하거나 USFL 팀과 합병되었다. XFL은 NFL과 다른 규칙을 적용했으며, 2023년 시즌에는 8개 팀이 참가하여 알링턴 레니게이즈가 챔피언십에서 우승했다.

2. 역사

2018년 1월, 빈스 맥마흔은 XFL의 2020년 시즌 부활을 발표했다. 빈스가 자금을 출자하여 설립한 알파 엔터테인먼트가 운영을 맡았다. 정규 시즌은 슈퍼볼 1주일 후인 2월부터 4월까지 진행될 예정이었다.

2019년에는 얼라이언스 오브 아메리칸 풋볼이 경쟁 상대로 등장했지만, 한 시즌도 채우지 못하고 중단되었다.

2020년 3월 13일, 코로나19의 유행으로 인해 정규 시즌의 절반인 5주차에 시즌이 중단되었고, 2021년에 다시 시즌을 개최할 예정이었다. 하지만 2020년 4월 10일, 거의 모든 직원이 해고되면서 2021년 시즌 계획은 철회되었다. 3일 후, 부채의 적절한 변제를 위해 파산법 적용을 신청했다.

2020년 8월, 드웨인 존슨과 레드버드 캐피탈은 XFL을 15에 인수했다. 2020년 10월 1일, 리그는 2022년에 시즌을 재개할 예정이라고 발표했지만, 2023년 봄으로 연기되었다.

2022년 5월, XFL은 디즈니, ESPN과 방송권 계약을 맺고 2023년부터 2027년까지 5시즌을 송출/방송하기로 발표했으며, 2023년 2월 18일에 새 시즌을 시작한다고 발표했다. 베가스 바이퍼스와 알링턴 레니게이즈의 경기로 시작된 2023년 시즌은 예정대로 폐막했다.

2023년 9월 28일, XFL은 USFL과 합병 의사를 표명했다. 2023년 11월 30일, 연방 정부의 승인을 받아 2024년 3월 30일에 합병된 리그를 시작한다고 발표했다. 2023년 12월 31일, 신규 리그의 명칭은 유나이티드 풋볼 리그로 결정되었다.

2.1. 초창기 (2001)

오리지널 XFL은 2001년 단일 시즌 동안 월드 레슬링 연맹(WWF)과 NBC의 합작으로 운영되었으며, 빈스 맥마흔과 NBC 임원 딕 에버솔이 주도했다. 이 리그는 내셔널 풋볼 리그(NFL)의 경쟁 상대로서, 미국에서 미식축구를 주도하는 프로 리그였으며 (NBC는 3년 전 방송 권리를 CBS에 잃었다), NFL 시즌이 끝난 후에도 미식축구에 대한 열망을 활용하기 위해 늦겨울과 초봄에 운영되었다.

이 리그는 경기 강도를 높이기 위해 미식축구 규칙을 다양하게 변경했으며, 스카이캠, 선수들에게 마이크를 부착, 선수와의 경기 중 인터뷰와 같은 방송 혁신을 시도했다. 이 리그는 스포츠 엔터테인먼트의 기믹에 지나치게 의존한다는 비판을 받았으며, 이는 프로레슬링과 유사했다. 첫 경기에서는 높은 시청률을 기록했지만, 결국 시청률이 급감했고, 리그는 첫 시즌을 마친 후 해체되었다. 두 파트너 모두 XFL에서 35의 손실을 입었고, 맥마흔은 결국 이 리그가 "엄청난 실패"였다고 인정했다.

NFL의 시즌 오프를 활용하여 2월부터 메이저 리그 개막 직전인 3월까지 진행되었다. NFL보다 과격하고 엔터테인먼트성이 높은 연출, 스카이캠(호평을 받아 후에 NFL에서도 채용)이나 선수 및 심판에게 카메라를 부착하여 더욱 박력 있는 화면을 연출하여 개막 초에는 높은 시청률을 기록했지만, 경기 수준의 저하(시즌 후반에는 대폭 해소되었지만) 등으로 인해 관객 동원 수 감소 등 흥행 면에서의 실패가 명확해지면서, 불과 1시즌 만에 종료 및 해산되었다.

일본인 선수로는 유일하게 간사이 가쿠인 대학 출신인 야마다 신조가 멤피스 매니악스에서 라인배커로 활동했다.

2.2. 재건 (2017-2020)

2017년 ESPN의 다큐멘터리 30 for 30 "이것이 XFL이었다"에서, 빈스 맥마흔은 2001년에 비해 현재 시대에 생존 가능하고 적합하게 만들기 위해 변경이 필요하다고 언급하며 XFL을 부활시키는 것에 대해 공개적으로 고찰했다. 2017년 12월 15일, Bleacher Report 칼럼니스트 브래드 셰퍼드는 맥마흔이 XFL 부활을 심각하게 고려하고 있으며, 2018년 1월 25일에 발표할 것으로 예상된다고 보도했다. WWE는 Deadspin에 보낸 성명에서 소문을 확인하거나 부인하지 않았지만, 맥마흔이 "프로 축구를 포함한 스포츠 및 엔터테인먼트 분야의 투자 기회를 모색할" Alpha Entertainment라는 신규 회사를 설립하고 있다고 밝혔다.

2018년 1월 25일, Alpha Entertainment는 2020년 1월 또는 2월에 시작하는 10주 정규 시즌으로 시작하는 새로운 XFL 버전을 발표했다. 맥마흔은 기자 회견에서 새로운 XFL이 이전 버전과 다를 것이라고 말했다. 맥마흔은 리그가 Alpha가 소유한 단일 법인으로 8개 팀을 특징으로 할 것이라고 말했다. Alpha Entertainment는 리그의 관리 및 운영을 WWE와 분리하기 위해 설립되었다. 맥마흔은 2001년 XFL에 투자한 금액의 5배인 500를 투자할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

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맥마흔은 XFL에서 선수들이 경기 중 무릎을 꿇는 시위와 같은 정치적 제스처를 금지했다. 맥마흔은 또한 범죄 기록이 있는 선수의 참가를 금지할 계획이었다. 커미셔너 올리버 럭은 나중에 후자의 결정을 철회했는데, 이 정책이 아직 확정되지 않았다고 언급했다. 맥마흔은 XFL이 "선수가 얼마나 훌륭한 사람인지 등 많은 사항을 기준으로 선수를 평가할 것"이며, "사람들은 즐거움을 느끼려고 할 때 사회적, 정치적 문제가 개입하는 것을 원하지 않는다"라고 밝히면서 자신의 의도를 정당화했다. 그는 정치적 의견을 표명하고 싶은 선수들은 시간을 내서 그렇게 해야 한다고 제안했다.

2018년 6월 5일, 올리버 럭이 리그의 커미셔너 겸 최고 경영자로 임명되었다. 럭은 XFL 운영을 인수하기 위해 NCAA에서 이전 직책을 떠났다. 2019년 1월 22일, 제프리 폴락이 사장 겸 최고 운영 책임자로 임명되었다.

커미셔너 럭은 2018년 12월 5일에 첫 번째 프랜차이즈를 위한 8개의 개최 도시와 경기장을 발표했으며, 슈퍼볼 LIV 다음 주말인 2020년 2월 8일 시작 날짜를 발표했다.

리그는 대규모 미디어 시장에 팀을 배치하는 데 집중하기로 결정했으며, 미국에서 7번째로 큰 미디어 시장 중 5개를 선택했다.

2019년 5월, XFL은 해당 리그의 파산 절차의 일환으로 AAF의 이전 자산 일부에 입찰했다. 몇 달 전인 2018년 12월, 찰리 에버솔은 빈스 맥마흔에게 AAF(결국 중단된 단일 시즌을 아직 시작하지 않았음)를 XFL과 합병할 것을 요청했으나, 맥마흔은 이를 거절했다.

2019년 8월 15일, 리그는 첫 번째 선수인 쿼터백 랜드리 존스와 계약했다. XFL은 2019년 8월 21일에 팀 이름과 로고를 공개했다. 선수들은 10월 15일부터 16일까지의 2020 XFL 드래프트에서 각 팀에 배정되었으며, 10월 22일에 일정이 공개되었고 10월 24일에 일반 대중에게 티켓 판매가 시작되었다.

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2018년 1월, 빈스 맥마흔은 2020년 시즌 부활을 발표했다. 운영은 빈스가 자금을 출자하여 설립한 알파 엔터테인먼트가 맡았다. 정규 시즌은 슈퍼볼 1주일 후인 2월부터 4월까지 진행될 예정이었다.

2019년에는 경쟁 상대가 될 수 있는 얼라이언스 오브 아메리칸 풋볼이 시작되었지만, 한 시즌도 채우지 못하고 중단되었다.

2020년 3월 13일, 코로나19의 유행으로 인해 정규 시즌의 절반인 5주차에 정규 시즌을 중단하고, 2021년에 다시 시즌을 개최할 예정이라고 발표했다. 하지만 2020년 4월 10일, 거의 모든 직원이 해고되었고, 2021년 시즌 계획은 철회되었다. 3일 후, 부채의 적절한 변제를 위해 파산법 적용을 신청했다.

2.3. 매각 및 재출범 (2020-2023)

2020년 8월 3일, 드웨인 "더 락" 존슨, 대니 가르시아, 그리고 제리 카디날레(카디날레의 펀드 레드버드 캐피탈 파트너스)가 이끄는 컨소시엄이 경매가 열리기 불과 몇 시간 전에 15에 XFL을 인수했다는 소식이 전해졌다. 이 인수는 2020년 8월 7일 법원의 승인을 받았다. XFL의 모회사는 원래 리그의 자산과 부채를 10에서 50 사이로 기재했다. 과거 WWE 레슬러 더 락으로 맥마흔을 위해 일했던 존슨은 1990년대에 마이애미 허리케인스에서 대학 풋볼 선수로 활약했으며, 캐나디안 풋볼 리그의 캘거리 스탬피더스에서 프로 선수로 활동했다. 그는 가르시아와 1997년부터 2007년까지 결혼했으며 이혼 후에도 사업 파트너로 남아있다. 카디날레의 이전 투자에는 뉴욕 양키스의 부대 사업(예: YES Network 및 레전드 호스피탈리티)과 서든링크 커뮤니케이션즈가 포함되었다. 2020년 8월 21일, 소유권 이전이 완료되었으며, 존슨은 "XFL의 '열쇠'가 공식적으로 넘겨졌다"고 밝혔다.

2020년 10월 1일, XFL은 2022년 봄에 복귀한다고 발표했다.

2022년 5월, XFL은 디즈니, ESPN과 방송권 계약을 맺고, 디즈니와 ESPN이 2023년부터 2027년까지 5시즌을 송출/방송할 것을 발표함과 동시에, 2023년 2월 18일에 새 시즌을 시작할 것을 발표했다. 베가스 바이퍼스 vs 알링턴 레니게이즈의 경기로 2023년 시즌이 개막했고, 이번에는 예정대로 폐막했다.

2.4. XFL-USFL 합병 (2023-2024)

2023년 9월 28일, XFL은 USFL과 합병 의사를 표명했다. 2023년 11월 30일, 연방 정부의 승인이 떨어져, 2024년 3월 30일에 합병된 리그를 시작한다고 발표했다. 2023년 12월 31일, 새로운 리그의 명칭이 유나이티드 풋볼 리그가 될 것이라고 발표했다.

3. 규칙

XFL은 2019년 봄 시즌 동안 미시시피의 커뮤니티 칼리지, 유어 콜 풋볼(Your Call Football), 더 스프링 리그(The Spring League)와 함께 규칙 변경 실험을 위한 테스트 경기를 진행했고, 딘 블랜디노(Dean Blandino)를 심판 책임자로 고용했다. 2022년 12월 7일, 리그는 2020년에 사용했던 규칙서를 유지할 것이라고 확인했다.

XFL은 NFL과 비교하여 선수 부상 위험을 줄이면서 접촉 플레이를 늘리고, 공격의 다양성을 늘리며, 게임 시간을 단축하도록 고안된 다음과 같은 규칙들을 가지고 있다.

* 킥오프
* 펀트
* 포인트 애프터 터치다운
* 더블 포워드 패스
* 오버타임
* 클락
* 심판

3.1. 2023 시즌 주요 규칙 (NFL과 비교)

XFL은 NFL과는 다른, 독특하고 흥미로운 규칙들을 가지고 있다. 선수 부상 위험을 줄이면서도, 경기의 재미를 더하고, 경기 시간을 단축하기 위한 여러 시도들이 돋보인다. 주요 변경 사항들은 다음과 같다.

* 킥오프:
* 선수 부상 위험을 줄이기 위해 킥오프 방식을 변경했다. 킥을 하는 팀의 30야드 라인에서 킥오프를 하지만, 키커를 제외한 킥 팀 선수들은 상대 팀 35야드 라인에, 리시빙 팀 선수들은 30야드 라인에 정렬한다. 공이 잡히거나 땅에 떨어진 후 3초 동안은 키커와 리터너만 움직일 수 있다.
* 아웃 오브 바운드가 되거나, 공을 받는 팀의 20야드 라인에 도달하지 못하는 킥오프는 킥을 하는 팀의 45야드 라인에서 상대팀 공격으로 이어진다.
* 터치백의 경우, 공중에서 엔드 존으로 들어가면 받는 팀은 35야드 라인에서, 튀어서 들어가면 15야드 라인에서 공격을 시작한다.
* 4쿼터에 득점한 팀은 킥오프 대신 "4번째 다운 15야드" 옵션을 선택할 수 있다.
* 펀트:
* 펀트 시 펀트 팀의 모든 선수는 공을 찰 때까지 스크리미지 라인에 있어야 한다.
* 코핀 코너 펀트는 터치백으로 처리되어 35야드 라인으로 공이 옮겨진다.
* 킥오프와 동일한 터치백 규칙이 펀트에도 적용된다.
* 포인트 애프터 터치다운:
* 기존의 킥 방식 대신, 터치다운 후 2야드(1점), 5야드(2점), 10야드(3점) 플레이 중 하나를 선택한다.
* 더블 포워드 패스:
* 스크리미지 라인을 넘지 않는 조건 하에, 한 플레이에서 두 번의 전방 패스가 허용된다.
* 오버타임:
* 축구 승부차기와 유사하게, 3번의 2점 변환 시도로 승부를 결정한다.
* 클락:
* 2분 경고 전후로 시계 작동 규칙이 다르다. 2분 경고 전에는 소유권이 변경될 때만 시계가 멈추고, 이후에는 스크리미지에서 모든 플레이 후에 멈춘다.
* 플레이 클락은 35초이다.
* 심판:
* 볼 저지, 스카이 저지가 추가되었고, 챌린지 규칙이 변경되었다.

이러한 규칙들은 XFL을 NFL과는 차별화되는, 더욱 빠르고 박진감 넘치는 리그로 만들었다. 특히, 킥오프와 펀트 규칙 변경은 선수 부상 위험을 줄이면서도 리턴 플레이를 늘리기 위한 혁신적인 시도로 평가받는다. 또한, 포인트 애프터 터치다운 방식 변경은 경기 막판 극적인 상황을 연출할 가능성을 높였다.

4. 팀

2020년 XFL에는 8개의 팀이 참가했다. 2023년 시즌에는 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕이 빠지고, 샌안토니오, 라스베이거스, 올랜도가 새롭게 합류했다. 또한, 시애틀 드래곤스는 시애틀 시 드래곤스로, 댈러스 레니게이즈는 알링턴 레니게이즈로 팀 명칭을 변경했다.

2020년 시즌과 2023년 시즌 사이에 있었던 팀 변화는 다음과 같다.

4.1. 2023 시즌 참가 팀

4.2. UFL 합병으로 인한 변화

2022년 7월 25일, 드웨인 존슨과 데니 가르시아는 텍사스 라이브!에서 XFL 타운홀을 개최하여, 2020년 XFL 시장 중 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕을 제외한 모든 시장이 복귀할 것이라고 확인했다. 이들 대신 샌안토니오, 라스베이거스, 올랜도에 새로운 팀이 창설되었다.

4.3. 2020 시즌 참가 팀 (해체)

2022년 7월 25일, 존슨과 가르시아는 텍사스 라이브!에서 XFL 타운홀을 열어 2020년 XFL 시장 중 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕을 제외한 모든 시장이 복귀할 것이라고 확인했다. 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕은 각각 샌안토니오, 라스베이거스, 올랜도의 팀으로 대체될 것이다.

위 출력물은 다음의 문제점들이 있다.

* 중복된 테이블: 2020 시즌 참가 팀 목록이 두 번 반복되고 있다. 첫 번째 테이블은 불필요하며, 정보의 중복을 야기한다.
* 부정확한 정보: "해체"라는 섹션 제목과 달리, 테이블에는 해체된 팀과 존속하는 팀이 모두 나열되어 있다.

따라서 다음과 같이 수정해야 한다.

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2020년 XFL에는 다음과 같은 팀들이 참가했다.

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📌 열 고정 해제

클럽	연고지	홈구장
DC 디펜더스	워싱턴 D.C.	아우디 필드
시애틀 드래곤즈	워싱턴주 시애틀	루멘 필드
세인트루이스 배틀호크스	미주리주 세인트루이스	더 돔 앳 아메리카스 센터
뉴욕 가디언즈	뉴욕주 뉴욕	메트라이프 스타디움
탬파베이 바이퍼스	플로리다주 탬파베이	레이먼드 제임스 스타디움
로스앤젤레스 와일드캐츠	캘리포니아주 로스앤젤레스	디그니티 헬스 스포츠 파크
댈러스 레니게이즈	텍사스주 알링턴	촉토 스타디움
휴스턴 레프넥스	텍사스주 휴스턴	TDECU 스타디움

2022년 7월 25일, 존슨과 가르시아는 텍사스 라이브!에서 XFL 타운홀을 열어 2020년 XFL 시장 중 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕을 제외한 모든 시장이 복귀할 것이라고 확인했다. 로스앤젤레스, 탬파베이, 뉴욕은 각각 샌안토니오, 라스베이거스, 올랜도의 팀으로 대체될 것이다.

5. 시즌 구조

XFL은 10주간의 정규 시즌을 치르며, 각 팀은 홈 앤 어웨이 방식으로 경기를 진행한다. 각 팀은 같은 디비전 소속 세 팀과 홈경기와 원정 경기를 각각 한 번씩, 총 두 번의 경기를 치른다. 또한 다른 디비전의 네 팀과는 각각 한 번씩 경기를 갖는다. 이로써 각 팀은 총 10경기를 진행하게 된다. 정규 시즌은 매주 토요일과 일요일에 각각 두 경기씩 진행된다.

플레이오프는 각 디비전 상위 두 팀이 참가하여 디비전 챔피언십 경기를 치르고, 여기서 승리한 팀들이 챔피언십 게임에서 맞붙는 방식으로 진행된다.

2020년 시즌은 코로나19 범유행으로 인해 정규 시즌 5주 만에 중단되었다. 원래 계획대로라면 정규 시즌 종료 후 각 디비전 1위와 2위 팀이 디비전 챔피언십을 치르고, 그 승자들이 챔피언십 게임을 치를 예정이었다.

6. 선수

2023년 XFL의 각 팀은 51명의 선수를 보유했으며, 경기 당일에는 45명이 출전했다.

XFL은 NFL과 동일한 선수 자격 요건을 갖추지 않았다. NFL은 모든 선수가 팀 로스터에 등록되기 위해 고등학교 졸업 후 최소 3년이 지나야 한다고 요구하며, 거의 모든 유망주들은 이 기간 동안 NCAA 풋볼에 참여한다. 이는 NCAA와 NFL 간의 합의이다. XFL은 이러한 요건을 사용하지 않아, 고등학교 졸업 후 3년이 안 된 선수들을 영입할 가능성이 있었다. 또한 2019년 XFL 발표 당시, 1925년 이후 NFL이 하지 않은 대학 풋볼 선수 영입을 배제하지 않았다. 리그 첫 시즌에는 자격 문제로 대학에서 퇴학당했던 케니 로빈슨이 다른 대학으로 전학하는 대신 XFL을 선택했고, XFL에서 성공하여 2020년 NFL 드래프트에서 지명되었다.

2020년 리그는 주로 NFL 유럽에서 럭이 개발한 베테랑 백업 선수들을 대상으로 했다. 이들은 NFL 스카우트 팀과 연습 선수단에서 충분한 기회를 얻지 못했을 수 있었다. 예산 문제와 NFL과의 갈등을 피하기 위해 스타 선수 영입 경쟁에 참여하지 않았고, NFL의 "육성" 리그가 아닌 "독립적"이고 "보완적인" 리그가 되려고 했다. 반면, 2023년 XFL 시즌에는 쿼터백 선택 시 프로 경력 비중을 낮췄는데, 이는 베테랑들이 젊고 경험이 적은 선수들에 비해 "일찍 탈락"했으며, 2020년 스타 P. J. 워커는 XFL 합류 전 인디애나폴리스 콜츠 연습 선수단을 오가다 캐롤라이나 팬서스 선발 자리를 얻었기 때문이다. 새 소유주는 NFL과의 협력 계약 체결 후 "육성" 정신을 더 받아들여, NFL 53인 로스터 제한을 언급하는 "54번째 선수" 슬로건을 도입했다.

XFL은 각 팀에 별도 단장을 두지 않고, 헤드 코치가 단장을 겸임했다. 각 팀에는 팀 사장이 있었다. 리그는 지역 드래프트를 사용하지 않았고, 팀은 선수 선택 위치에 제한을 받지 않았다.

7. 경영진

8. 중계

2019년 5월 6일, XFL은 ESPN/ABC, 폭스 스포츠와 3년 중계권 계약을 체결했다. XFL 경기는 주로 ABC, 폭스, ESPN, FS1에서 중계되었다. ESPN은 서부 디비전 챔피언십과 XFL 챔피언십을 중계하고, ESPN2와 FS2에서 각각 한 경기씩 중계할 예정이었다.

2022년 5월 17일, ESPN의 모회사인 월트 디즈니 컴퍼니는 2023 시즌부터 5년간 XFL의 독점 중계권을 확보했다고 발표했다. 모든 경기는 ESPN, ESPN2, ABC 또는 FX에서 방송된다.

9. XFL 챔피언십