댓잎장어

3. 발달 과정

장어목 어류의 알은 다른 많은 물고기의 알에 비해 상당히 크며, 지름이 1mm에서 4mm이다. 부화 직후 유생의 난황은 뒤쪽으로 확장된다. 일부 유생은 머리 특징이 다른 유생보다 더 발달한 상태로 부화한다. 전두정부 단계는 유생 부화 직후의 기간으로, 이 단계에서 유생은 아직 외부에서 먹이를 먹지 않으며, 눈이 제대로 발달하지 않고 이빨이 거의 없거나 전혀 없다.^[5]

유생의 렙토세팔루스 단계는 난황에서 영양분을 흡수한 후 눈과 이빨이 형성되면서 시작된다. 이 시점에서 유생은 일반적으로 길고 앞을 향한 뾰족한 이빨을 가지고 있다. 유생이 커지면서 이빨은 더 짧은 이빨로 바뀌고 수가 증가한다. 유생이 도달하는 최대 크기는 약 5cm에서 10cm이지만 종에 따라 30cm 이상일 수도 있다. 렙토세팔루스가 최대 크기에 도달하면 유리 실뱀장어 단계에 들어간다. 측면으로 압축된 몸은 이 단계에서 더 둥글어지는 경향이 있다. 머리도 두꺼워지고 후각 기관이 커지며 이빨이 사라진다.^[5]

렙토세팔루스는 다른 물고기 유생과 발달 과정에서 차이를 보인다. 렙토세팔루스가 없는 경골어류는 알이 부화하고 유생이 난황에서 영양분을 얻은 후 난황이 고갈되면 외부 섭식을 시작한다. 유생은 외부 섭식을 시작하면 크기가 커지고 어린 물고기로 발달한다. 그러나 렙토세팔루스 단계를 가진 물고기는 부화하여 난황에서 영양분을 얻은 후에도 유생이 외부 섭식을 시작하지 않고 계속해서 크기가 커지기 때문에 특이하다. 렙토세팔루스가 없는 경골어류와 렙토세팔루스가 있는 경골어류의 발달 주기에서 가장 크고 기본적인 차이점 중 하나는 유생이 사용하는 먹이원이다.^[10]

렙토세팔루스는 매우 연약하고 동물성 플랑크톤 대신 입자 물질을 먹으며 수영 능력이 뛰어나 해양 생물학자들이 사용하는 대부분의 표준 크기의 플랑크톤 그물을 피할 수 있기 때문에 부분적으로 이해가 부족하다.^[11] 렙토세팔루스(Leptocephalus)의 어원은 라틴어로 Lepto(작은) + cephalus(머리), 즉 "작은 머리"라는 뜻이다.^[16]

뱀장어의 경우, 부화한 새끼 물고기는 렙토세팔루스로 성장하고, 더 나아가 변태하여 실뱀장어라고 불리는 치어(어린 물고기)로 성장하여 하천 등의 담수로 올라가 성어가 된다. 변태 시 젤라틴질의 몸이 탈수 수축하여 체조직의 농축이 일어나기 때문에, 변태 전후로 몸은 작아진다.

많은 어류에서는 입 안쪽을 향하고 있는 이빨이 렙토세팔루스에서는 앞쪽을 향하고 있어, 여러 동물 플랑크톤을 줘도 거의 포식하지 않으므로, 식성을 알 수 없었다. 바다에서 채집한 렙토세팔루스의 위 속에서 올챙이멍게류가 식물 플랑크톤을 섭취하기 위해 분비하는, 젤라틴질의 일회용 필터인 둥지 잔해가 발견되었다. 이를 계기로, 올챙이멍게류의 버려진 둥지 등에 유래하는 마린 스노우를 섭취하고 있다는 것이 판명되었고, 이를 모방한 인공 사료로 사육할 수 있다는 것도 밝혀졌다. 갯장어의 렙토세팔루스에서는 새우의 어육, 뱀장어의 렙토세팔루스에서는 상어의 난황을 원료로 한 인공 사료에 의한 먹이 주기가 성공했다.

4. 식성

렙토세팔루스는 해양 스노우라고 불리는 바다에서 자유롭게 떠다니는 작은 입자를 먹는 것으로 보인다. 렙토세팔루스 유생은 밤에는 주로 수심 100m 이내의 얕은 곳에서 생활하며,^[5] 낮에는 종종 조금 더 깊은 곳에서 생활한다.

렙토세팔루스의 먹이는 동물성 플랑크톤이 어류 유생의 일반적인 먹이지만, 렙토세팔루스의 장에서는 발견되지 않아 확인하기 어려웠다.^[7] 많은 어류의 이빨은 입 안쪽을 향하고 있지만, 렙토세팔루스는 이빨이 앞쪽을 향하고 있어 여러 동물 플랑크톤을 주어도 거의 포식하지 않아 식성을 알 수 없었다. 이후 바다에서 채집한 렙토세팔루스의 위 속에서 올챙이멍게류가 식물 플랑크톤을 섭취하기 위해 분비하는 젤라틴질의 일회용 필터인 둥지 잔해가 발견되었다. 이를 계기로 올챙이멍게류의 버려진 둥지 등에서 유래하는 마린 스노우를 섭취하고 있다는 것이 판명되었고, 이를 모방한 인공 사료로 사육할 수 있다는 것도 밝혀졌다. 갯장어의 렙토세팔루스에서는 새우의 어육, 뱀장어의 렙토세팔루스에서는 상어의 난황을 원료로 한 인공 사료에 의한 먹이 주기가 성공했다.

5. 시각 시스템

댓잎뱀장어의 시각 시스템과 관련하여 두 가지 사실이 알려져 있다. 첫째는 막대 세포가 우세한 시각 시스템을 가지고 있다는 것이다.^[12] 둘째는 갯장어과(Synaphobranchidae) (댓잎뱀장어의 특정 과)가 망원경 눈을 가지고 있다는 것인데, 이는 상단에 구형 렌즈가 있는 관 모양의 눈을 의미한다.^[7]

6. 양식

장어목 어류의 알은 다른 많은 물고기의 알에 비해 상당히 크며, 지름이 약 1mm이다. 부화 직후 유생(렙토세팔루스)은 난황에서 영양분을 섭취하며, 이 시기에는 눈과 이빨이 제대로 발달하지 않는다.^[5]

렙토세팔루스 단계에서는 눈과 이빨이 형성되기 시작하며, 길고 뾰족한 앞니를 가지게 된다. 성장하면서 이빨은 짧아지고 수가 늘어난다. 렙토세팔루스는 최대 5cm에서 10cm까지 자라며, 종에 따라 30cm 이상 성장하기도 한다. 최대 크기에 도달하면 유리 실뱀장어 단계로 들어가는데, 이때 몸은 옆으로 압축된 형태에서 둥글게 변하고, 머리가 두꺼워지며 후각 기관이 커지고 이빨이 사라진다.^[5]

렙토세팔루스는 다른 물고기 유생과 달리 난황에서 영양분을 얻은 후에도 외부 섭식을 바로 시작하지 않고 계속 성장하는 특징을 보인다. 이는 렙토세팔루스가 없는 경골어류와 렙토세팔루스가 있는 경골어류의 발달 주기에서 가장 큰 차이점 중 하나는 유생이 사용하는 먹이원이다.^[10]

렙토세팔루스는 매우 연약하고 동물성 플랑크톤 대신 해양설(marine snow)과 같은 입자 물질을 먹으며, 수영 능력이 뛰어나 일반적인 플랑크톤 그물로는 포획하기 어렵다.^[11]

일본뱀장어의 렙토세팔루스를 실험실에서 성장시키는 연구가 진행 중이며, 이는 양식에 사용될 유리 뱀장어를 인공적으로 생산하여 식용 우나기를 얻기 위함이다. 우나기는 일본과 동아시아에서 인기 있는 음식이다.^[13] 그러나 렙토세팔루스의 특이한 식성 때문에 인공적인 해양설 재현에 어려움을 겪고 있다.^[14]

뱀장어는 부화한 새끼 물고기가 렙토세팔루스로 성장하고, 변태하여 실뱀장어라 불리는 치어로 성장하여 하천 등의 담수로 올라가 성어가 된다. 변태 시에는 젤라틴질의 몸이 탈수 수축하여 체조직이 농축되기 때문에, 변태 전후로 몸이 작아진다.

렙토세팔루스의 식성은 오랫동안 수수께끼였으나, 최근 연구를 통해 렙토세팔루스가 올챙이멍게류가 식물 플랑크톤을 섭취하기 위해 분비하는 젤라틴질의 둥지 잔해, 즉 마린 스노우를 섭취한다는 것이 밝혀졌다. 이를 모방한 인공 사료 개발이 이루어졌고, 갯장어 렙토세팔루스에는 새우 어육, 뱀장어 렙토세팔루스에는 상어 난황을 원료로 한 인공 사료를 통한 먹이 주기가 성공했다.

7. 식용 (한국)

붕장어의 렙토세팔루스는 고치현 등에서 '''노레소레'''라고 불리며 식용으로 사용된다. 살아있는 채로 토사초나 삼배초 등에 살짝 담가서 오도리 먹기로 먹는 경우가 많다. 오사카 등에서는 노레소레라고 불리는 경우가 많지만, 효고현 아와지시마에서는 '''하나타레''', 오카야마현에서는 "베라타"라고 불린다.^[1]

8. 거대 렙토세팔루스

1928년부터 1930년에 걸쳐 덴마크 조사선 다나호에 의한 해양 조사가 이루어졌고, 1930년 1월 31일 세인트헬레나 섬 부근에서 1.8m라는 매우 큰 렙토세팔루스가 포획되어 큰 반향을 불러일으켰다.^[1] 그때까지 알려진 붕장어류의 렙토세팔루스는 성장 후에는 수십 배의 크기가 되기 때문에, 이 거대한 렙토세팔루스가 성체가 되었을 경우에는 체장이 수십 미터에 달할 것으로 예상되었고, "전설의 바다뱀의 정체가 이것으로 밝혀졌다"고 보도하는 신문도 있었다.^[1] 그 후에도 거대한 렙토세팔루스의 표본이 여러 번 채취되었지만, 성체의 모습은 수수께끼로 남아 있었다.^[1]

사태가 진전된 것은 최초 발견으로부터 약 30년 후의 일이었다.^[1] 1960년대 중반이 되어서, 우연히 변태 중인 거대한 렙토세팔루스가 채취되었다.^[1] 그 신체적 특징은 이 유생이 쏨뱅이목 어류의 자어일 가능성을 강하게 시사했다.^[1] 다시 자세한 조사와 연구가 이루어진 결과, 다음 사실이 판명되었다.^[1]

• 쏨뱅이목 어류도 렙토세팔루스기를 거쳐 성장한다.^[1]
• 따라서, 붕장어목과 쏨뱅이목에는 가까운 유연 관계가 인정된다.^[1]
• 붕장어류는 렙토세팔루스 유체로부터의 변태 후에 크게 성장하지만, 쏨뱅이류는 렙토세팔루스기에 성체 크기까지의 성장을 이루고, 변태 후에는 거의 성장하지 않는다.^[1]

참조

_[1] 웹사이트 Leptocephalus | Definition of leptocephalus by Merriam-Webster http://www.merriam-w[...] Merriam-Webster Online Dictionary 2015-11-27
_[2] 논문 Mitogenomic evidence for the monophyly of elopomorph fishes (Teleostei) and the evolutionary origin of the leptocephalus larva 2012-11-02
_[3] 논문 Leptocephali and other transparent fish larvae from the South-Eastern Atlantic Ocean 1974
_[4] 논문 A giant notacanthiform Leptocephalus from the Chatham Islands, New Zealand 1973
_[5] 논문 Ecology of Anguilliform Leptocephali: Remarkable Transparent Fish Larvae of the Ocean Surface Layer 2012-11-02
_[6] 간행물 Guide to the Early Stages of Marine Fishes occurring in the Western North Atlantic Ocean, Cape Hatteras to the Southern Scotian Shelf http://journal.nafo.[...] 2012-11-02
_[7] 논문 Diet of anguilloid larvae: leptocephali feed selectively on larvacean houses and fecal pellets https://doi.org/10.1[...] 1996-05-01
_[8] 논문 Physical and behavioural controls on the oceanic distribution and migration of leptocephali https://onlinelibrar[...]
_[9] 웹사이트 WoRMS - World Register of Marine Species - Leptocephalus brevirostris Kaup, 1856 http://www.marinespe[...] 2015-11-27
_[10] 논문 Towards and Explanation of the Developmental Strategy in Leptocephalus Larvae of Marine Teleost Fishes 2012-11-02
_[11] 웹사이트 Ophichthid leptocephalus off Kona, Hawaii - Australian Museum http://www.australia[...] 2015-11-27
_[12] 논문 A rod-dominated visual system in leptocephalus larvae of elopomorph fishes (Elopomorpha: Teleostei) 2012-11-02
_[13] 뉴스 Expensive and unsustainable, 'unagi' remains as popular as ever https://www.japantim[...] The Japan Times Online 2019-01-27
_[14] 웹사이트 In Japan, Captive Breeding May Help Save the Wild Eel https://e360.yale.ed[...] Yale School of the Environment 2021-04-28
_[15] 웹사이트 Japanese Seasonal Fish: Noresore/Conger Eel Whitebait https://shizuokagour[...] 2019-01-27
_[16] 웹사이트 レプトセファルス https://repun-app.fi[...] 北海道大学 2023-01-08