뱀 공포증

2. 연구

성인 인구의 약 3분의 1이 뱀을 두려워하며, 이는 가장 흔하게 보고되는 공포증 중 하나이다.^[2] 그러나 "임상적으로 관련된" 뱀 공포증을 보이는 성인은 인구의 약 3~4%에 불과하다.^[3]

심리학자 아르네 외만은 1993년 출판된 《정서 핸드북》(''The Handbook of the Emotions'')에서 뱀과 거미같은 진화적으로 관련된 투쟁-도피 반응 중립 자극과 버섯, 꽃, 다면체의 도형 총기, 전기 콘센트같은 진화적으로 관련이 없는 공포 반응 중립 자극을 인간 피험자에게 연결하는 연구를 진행했다. 뱀 공포증과 거미 공포증은 단 한 번의 연결만으로 조건화된 정서 반응을 나타내는 반면, 버섯 공포증, 꽃 공포증, 다면체의 시각적 표현, 총기류, 전기 콘센트에 대한 공포증은 여러 번의 연결이 필요했고, 조건화가 계속되지 않으면 소거되는 반면, 조건화된 뱀 공포증과 거미 공포증은 영구적이라는 것을 발견했다.^[4]

심리학자 수전 미네카, 리처드 케어, 베다 프라이스는 실험실에서 길러진 원숭이가 장난감 뱀 너머로 손을 뻗어 바나나를 얻어야 하는 상황에서 다른 원숭이가 장난감 뱀을 보고 두려움에 질려 물러나는 비디오를 보여주지 않으면 두려움을 보이지 않았고 (영구적인 공포 반응을 유발), 꽃에 대한 두려움을 보이는 다른 원숭이의 유사한 비디오를 보여주었을 때는 비슷한 반응을 보이지 않았다는 것을 발견했다.^[5]

심리학자 폴 에크만은 외만의 연구와 관련하여 찰스 다윈의 다음 일화를 《인간과 동물의 정서 표현》(''The Expression of the Emotions in Man and Animals'', 1872)에서 인용했다.

찰스 다윈은 런던 동물원에서 퍼프 에더 앞의 두꺼운 유리판에 얼굴을 가까이 대고 뱀이 자신을 칠 경우 물러서지 않겠다는 굳은 결심을 했지만, 뱀이 공격하자마자, 자신의 결심은 아무 소용이 없었고, 놀라운 속도로 1~2야드 뒤로 뛰어올랐다고 한다. 다윈은 자신의 의지와 이성은 한 번도 경험해 보지 못한 위험에 대한 상상력에 무력했다고 말했다.^[6][7]

정신과 의사 랜돌프 M. 네세는 전기 콘센트와 같은 진화적으로 새로운 위험에 대한 조건화된 공포 반응은 가능하지만, 그러한 신호가 공포와 직접적인 연결이 없기 때문에 조건화가 더 느리게 진행되며, 속도 제한과 음주 운전의 위험에 대한 강조에도 불구하고, 이는 교통 사고로부터 확실한 보호를 제공하지 못하며, 2014년 미국에서 15세에서 24세 사이의 사망자의 거의 4분의 1이 교통 사고로 사망했다고 언급했다.^[8] 또한, 네세, 정신과 의사 아이작 마크스, 그리고 진화 생물학자 조지 크리스토퍼 윌리엄스는 심리적 적응 공포증(예: 뱀 공포증, 거미 공포증, 낙상 공포증)에 대한 체계적으로 결함이 있는 반응을 보이는 사람들은 더 부주의하며 잠재적으로 치명적인 사고 경향을 겪을 가능성이 높으며, 이러한 결함이 있는 공포증은 그들의 유전자 중심의 진화론적 결과 때문에 "'''저공포증'''"으로 분류되어야 한다고 제안했다.^{[9][10][11][12]}

2001년 스웨덴 카롤린스카 연구소의 연구에 따르면 포유류는 뱀(과 거미)에 대한 선천적인 부정적 반응을 보일 수 있으며, 이는 그러한 위협을 즉시 식별할 수 있게 하여 생존에 필수적이었다.^[13] 2009년의 40년 연구 프로그램 보고서에 따르면 인간에게서 뱀에 대한 강력한 공포 조건화와 뱀 이미지의 빠르고 무의식적인 처리가 나타났으며, 이는 편도체를 포함하는 인간 뇌의 공포 네트워크에 의해 매개된다.^[14] 2013년 연구는 영장류(원숭이)에서 뱀을 빠르게 감지하기 위한 자연 선택에 대한 신경 생물학적 증거를 제공했다.^[15]

2. 1. 진화심리학적 관점

2. 2. 신경생물학적 연구

2. 3. 한국 사회와 뱀 공포증