구로다 히로키

1. 개요

구로다 히로키는 일본의 전 프로 야구 선수로, 투수 포지션에서 활약했다. 1975년 오사카부 오사카시 출신으로, 센슈 대학을 졸업하고 1996년 히로시마 도요 카프에 입단하여 2007년까지, 그리고 2015년부터 2016년까지 두 차례에 걸쳐 히로시마에서 선수 생활을 했다. 2008년부터 2011년까지는 로스앤젤레스 다저스, 2012년부터 2014년까지는 뉴욕 양키스에서 메이저 리그 선수로 뛰었다. 2004년 아테네 올림픽에서 일본 국가대표로 동메달을 획득했고, NPB에서 다승왕 1회, 최우수 평균 자책점 1회를 기록했다. 2016년 은퇴 후에는 야구 해설가로 활동하며, 2024년 야구 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 선수 경력

구로다 히로키는 1975년 2월 10일 오사카부 오사카시 스미노에구 출신으로, 아버지는 전직 프로 야구 선수였던 구로다 가즈히로이다. 어머니는 올림픽을 목표로 포환던지기 선수로 활약했으며, 은퇴 후에는 고등학교에서 체육 교사로 일했다. 초등학생 시절 아버지가 감독을 맡았던 보이스 리그 팀인 ‘올 스미노에’에서 소속됐다.

이후 우에노미야 고등학교에 진학했으나, 고등학교 1년 선배로는 나카무라 유타카, 야부타 야스히코, 이치하라 게이, 구보 다카유키 등이 있었고 동급생으로는 에이스였던 니시우라 가쓰히로와 쓰쓰이 소가 있었다. 하지만, 구로다 본인이 ‘하계 고시엔 예선에서도 던진 기억이 없다’라고 회고할 정도로 등판 기회가 없어서 고등학교를 졸업했다. 2학년 가을 긴키 대회 결승전 덴리 고등학교전에서는 3회부터 등판하여 무실점으로 막았지만 팀은 긴키 대회 준우승에 그쳤고, 제64회 선발 고등학교 야구 대회의 선발을 앞두고 학교 측에서 출전을 고사하여 출전하지 못했다.

간사이권 대학으로부터 추천 제의를 받았지만, 아버지로부터 ‘대학 야구 인기가 높은 간토 지방의 대학에서 한 번 더 승부해 보는 게 어떻겠냐’라고 추천받아 도토 대학 야구 연맹에 소속된 센슈 대학 시험에 응시했다. 당일 투구 내용이 지도자들로부터 높은 평가를 받아 합격하여 센슈 대학에 진학했다.

센슈 대학에서는 1년 선배인 고바야시 간에이와 나란히 주축 투수로서 활약하며 3학년 가을에 도토 대학 1부 리그 승격에 크게 기여했고, 1996년 봄에는 메이지 진구 야구장에서 대학생으로서는 최초로 150km/h를 측정했다. 1부 리그 통산 15경기에 등판하여 6승 4패, 평균 자책점 3.33을 기록했고, 2부 리그 통산 19경기에 등판하여 8승 5패, 평균 자책점 3.24를 기록했다.

1996년 프로 야구 드래프트에서 히로시마 도요 카프에 역지명 2순위로 입단하였으며, 등번호는 15번으로 정해졌다. 이 등번호는 은퇴 후 히로시마 구단으로서는 세 번째 영구 결번이 됐다.

;NPB
* 히로시마 도요 카프(1997년 ~ 2007년, 2015년 ~ 2016년)

;MLB
* 로스앤젤레스 다저스(2008년 ~ 2011년)
* 뉴욕 양키스(2012년 ~ 2014년)

;국가 대표 경력
* 2004년 아테네 올림픽 일본 국가대표

히로시마 도요 카프 시절 (1차)

구로다는 1997년 히로시마 도요 카프에 입단하여 프로 선수 생활을 시작했다. 입단 초기에는 2군에서 부진을 겪기도 했으나, 1997년 4월 25일 요미우리 자이언츠를 상대로 도쿄 돔에서 데뷔 첫 등판, 첫 선발, 첫 승리, 첫 완투를 기록하며 성공적인 데뷔를 알렸다. 이후 신인이던 사와자키 도시카즈와 함께 선발 로테이션에 합류했지만, 6승 9패, 평균 자책점 4.40으로 기대에 미치지 못하는 성적을 거두었다. 1998년에는 프로 2년차 징크스에 빠지며 1승에 그쳤다.

1999년 시드니에서 열린 인터컨티넨탈컵에 일본 대표로 출전하여 한국전 승리, 대만전 완봉승을 기록했고, 히로시마의 선발 로테이션에 이름을 올리며 팀의 중심 투수로 활약했다. 2000년에는 완급을 조절하는 투구로 성적이 향상되었고, 9월 20일 요미우리전부터 시즌 종료 때까지 4연속 완투승을 거두었다.

2001년부터 팀의 에이스로 활약하며, 올스타전에 처음으로 출전했다. 그 해 데뷔 이후 처음으로 두 자릿수 승수인 12승, 리그 1위에 해당되는 13완투를 기록하며 팀 승리에 기여했다. 2002년에는 시즌 도중 선발 로테이션에서 제외됐지만 2년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다.

2003년에는 사사오카 신지를 대신해 처음으로 개막전 선발 투수로 등판했고, 최종적으로 13승을 기록하여 3년 연속 두 자릿수 승리와 함께 처음으로 200투구 이닝 이상을 기록했다. 아테네 올림픽 야구 아시아 지역 예선에도 출전했다. 2004년에는 2년 연속으로 개막전 투수로 낙점되었고, 6월 20일 도쿄 야쿠르트 스왈로스전(마쓰야마 봇짱 스타디움)에서 개인 최고 속도인 157km/h를 기록했다. 아테네 올림픽에서는 일본 야구 국가대표팀의 중간 계투로서 2승을 기록, 팀의 동메달 획득에 기여했다.

2005년에는 15승으로 시타야나기 고와 함께 다승왕을 차지했고, 베스트 나인과 골든 글러브상을 수상했다. 2006년에는 월드 베이스볼 클래식 대표팀 선수로 발탁됐지만, 연습 경기에서 타구에 오른손을 맞아 부상당해 출전을 포기해야만 했다. 5월 31일 FA 자격을 얻었고, 최우수 평균 자책점 타이틀을 획득하며 리그를 대표하는 투수로 자리매김했다. 시즌 종료 후 오른쪽 팔꿈치 관절 클리닝 수술을 받았다.

FA 자격을 얻은 후, 2006년 11월 6일 4년 12억 엔(기본 연봉 2억 5,000만 엔+단년 최대 5,000만 엔의 성과급)에 FA권을 행사하지 않고 히로시마에 잔류하기로 결정했다. '평생 히로시마'를 선언하며 "다른 구단의 유니폼을 입고 히로시마 시민 구장에서 카프 팬, 카프 선수를 상대로 공을 던지는 것은 상상할 수 없었다"라고 말했다. 이 계약에는 4년 계약 기간 내에 자유롭게 메이저 리그에 도전할 수 있다는 조항이 포함되었다.

2007년 하세가와 료헤이 이후 구단에서 두 번째로 5년 연속 개막전 선발 투수가 되었다. 7월 14일 도쿄 돔에서 열린 요미우리전에서 통산 100승을 달성했다. 올스타전에서 팬투표로 선정되며 통산 네 번째 올스타전에 출전했다. 시즌 후 메이저 리그 진출을 선언했다.

2.1. 프로 입단 전

구로다 히로키는 1975년 2월 10일 오사카부 오사카시 스미노에구 출신으로, 아버지는 전직 프로 야구 선수였던 구로다 가즈히로이다. 어머니는 올림픽을 목표로 포환던지기 선수로 활약했으며, 은퇴 후에는 고등학교에서 체육 교사로 일했다. 초등학생 시절 아버지가 감독을 맡았던 보이스 리그 팀인 ‘올 스미노에’에서 소속됐다.

이후 우에노미야 고등학교에 진학했으나, 고등학교 1년 선배로는 나카무라 유타카, 야부타 야스히코, 이치하라 게이, 구보 다카유키 등이 있었고 동급생으로는 에이스였던 니시우라 가쓰히로와 쓰쓰이 소가 있었다. 하지만, 구로다 본인이 ‘하계 고시엔 예선에서도 던진 기억이 없다’라고 회고할 정도로 등판 기회가 없어서 고등학교를 졸업했다. 2학년 가을 긴키 대회 결승전 덴리 고등학교전에서는 3회부터 등판하여 무실점으로 막았지만 팀은 긴키 대회 준우승에 그쳤고, 제64회 선발 고등학교 야구 대회의 선발을 앞두고 학교 측에서 출전을 고사하여 출전하지 못했다.

간사이권 대학으로부터 추천 제의를 받았지만, 아버지로부터 ‘대학 야구 인기가 높은 간토 지방의 대학에서 한 번 더 승부해 보는 게 어떻겠냐’라고 추천받아 도토 대학 야구 연맹에 소속된 센슈 대학 시험에 응시했다. 당일 투구 내용이 지도자들로부터 높은 평가를 받아 합격하여 센슈 대학에 진학했다.

센슈 대학에서는 1년 선배인 고바야시 간에이와 나란히 주축 투수로서 활약하며 3학년 가을에 도토 대학 1부 리그 승격에 크게 기여했고, 1996년 봄에는 메이지 진구 야구장에서 대학생으로서는 최초로 150km/h를 측정했다. 1부 리그 통산 15경기에 등판하여 6승 4패, 평균 자책점 3.33을 기록했고, 2부 리그 통산 19경기에 등판하여 8승 5패, 평균 자책점 3.24를 기록했다.

1996년 프로 야구 드래프트에서 히로시마 도요 카프에 역지명 2순위로 입단하였으며, 등번호는 15번으로 정해졌다. 이 등번호는 은퇴 후 히로시마 구단으로서는 세 번째 영구 결번이 됐다.

2.2. 히로시마 도요 카프 시절 (1차)

구로다 히로키는 1997년 히로시마 도요 카프에 입단하여 프로 선수 생활을 시작했다. 입단 초기에는 2군에서 부진을 겪기도 했으나, 1997년 4월 25일 요미우리 자이언츠를 상대로 도쿄 돔에서 데뷔 첫 등판, 첫 선발, 첫 승리, 첫 완투를 기록하며 성공적인 데뷔를 알렸다. 이후 신인이던 사와자키 도시카즈와 함께 선발 로테이션에 합류했지만, 6승 9패, 평균 자책점 4.40으로 기대에 미치지 못하는 성적을 거두었다. 1998년에는 프로 2년차 징크스에 빠지며 1승에 그쳤다.

1999년 시드니에서 열린 인터컨티넨탈컵에 일본 대표로 출전하여 한국전 승리, 대만전 완봉승을 기록했고, 히로시마의 선발 로테이션에 이름을 올리며 팀의 중심 투수로 활약했다. 2000년에는 완급을 조절하는 투구로 성적이 향상되었고, 9월 20일 요미우리전부터 시즌 종료 때까지 4연속 완투승을 거두었다.

2001년부터 팀의 에이스로 활약하며, 올스타전에 처음으로 출전했다. 그 해 데뷔 이후 처음으로 두 자릿수 승수인 12승, 리그 1위에 해당되는 13완투를 기록하며 팀 승리에 기여했다. 2002년에는 시즌 도중 선발 로테이션에서 제외됐지만 2년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다.

2003년에는 사사오카 신지를 대신해 처음으로 개막전 선발 투수로 등판했고, 최종적으로 13승을 기록하여 3년 연속 두 자릿수 승리와 함께 처음으로 200투구 이닝 이상을 기록했다. 아테네 올림픽 야구 아시아 지역 예선에도 출전했다. 2004년에는 2년 연속으로 개막전 투수로 낙점되었고, 6월 20일 도쿄 야쿠르트 스왈로스전(마쓰야마 봇짱 스타디움)에서 개인 최고 속도인 157km/h를 기록했다. 아테네 올림픽에서는 일본 야구 국가대표팀의 중간 계투로서 2승을 기록, 팀의 동메달 획득에 기여했다.

2005년에는 15승으로 시타야나기 고와 함께 다승왕을 차지했고, 베스트 나인과 골든 글러브상을 수상했다. 2006년에는 월드 베이스볼 클래식 대표팀 선수로 발탁됐지만, 연습 경기에서 타구에 오른손을 맞아 부상당해 출전을 포기해야만 했다. 5월 31일 FA 자격을 얻었고, 최우수 평균 자책점 타이틀을 획득하며 리그를 대표하는 투수로 자리매김했다. 시즌 종료 후 오른쪽 팔꿈치 관절 클리닝 수술을 받았다.

FA 자격을 얻은 후, 2006년 11월 6일 4년 12억 엔(기본 연봉 2억 5,000만 엔+단년 최대 5,000만 엔의 성과급)에 FA권을 행사하지 않고 히로시마에 잔류하기로 결정했다. '평생 히로시마'를 선언하며 "다른 구단의 유니폼을 입고 히로시마 시민 구장에서 카프 팬, 카프 선수를 상대로 공을 던지는 것은 상상할 수 없었다"라고 말했다. 이 계약에는 4년 계약 기간 내에 자유롭게 메이저 리그에 도전할 수 있다는 조항이 포함되었다.

2007년 하세가와 료헤이 이후 구단에서 두 번째로 5년 연속 개막전 선발 투수가 되었다. 7월 14일 도쿄 돔에서 열린 요미우리전에서 통산 100승을 달성했다. 올스타전에서 팬투표로 선정되며 통산 네 번째 올스타전에 출전했다. 시즌 후 메이저 리그 진출을 선언했다.

2.3. 메이저 리그 베이스볼 시절

2.3.1. 로스앤젤레스 다저스 시절

2007년 12월 15일, AP 통신은 구로다 히로키가 로스앤젤레스 다저스와 총액 3530만 달러의 3년 계약을 맺었다고 보도했다. 이로써 히로시마 도요 카프 출신 최초의 일본인 메이저리거가 탄생했다. 등번호는 18번이었다. 다저스에서 처음 제시된 조건은 4년 계약이었지만, 구로다는 "4년 동안이나 그런 고통스러운 일은 할 수 없다. '고통스러운 시간'이 짧은 쪽이 내가 더 잘 할 수 있다."라며 계약 기간 단축을 스스로 제안했다.

2008년 4월 4일 샌디에이고 파드리스와의 경기에서 메이저 리그 데뷔 첫 승을 거두었다. 5월 21일 신시내티 레즈와의 경기에서는 8이닝 5피안타 2실점으로 막아내고, 9회에 사이토 다카시가 무안타 무실점으로 막아 승리하면서, 일본인 선수 최초로 같은 경기에서 선발 승리와 세이브를 기록했다. 6월 6일 시카고 컵스와의 경기에서는 9이닝 4피안타 무실점 11탈삼진 무볼넷의 호투로 메이저 리그 첫 완봉승을 기록했다. 7월 7일 애틀랜타 브레이브스와의 경기에서는 7회까지 퍼펙트 게임을 펼치다가 9이닝 1피안타 무실점으로 완봉승을 거두었다. 신인 투수가 8회까지 퍼펙트 게임을 이어간 것은 1984년 오렐 허샤이저 이후 처음이었다. 전반기 17경기에 선발 등판하여 5승 6패, 평균자책점 3.43을 기록했다. 후반기에는 8월부터 11경기에 선발 등판하여 4승 2패, 평균자책점 2.56을 기록했다. 시즌 평균 자책점은 리그 20위권, FIP는 리그 9위인 3.59를 기록했다. 포스트 시즌에서는 시카고 컵스와의 디비전 시리즈 3차전에 선발 등판, 6⅓이닝 무실점 호투로 승리 투수가 되며 리그 챔피언십 시리즈 진출에 기여했다. 필라델피아 필리스와의 리그 챔피언십 시리즈 3차전에서도 6⅓이닝 2실점으로 승리 투수가 되었다.

2009년에는 노모 히데오, 마쓰자카 다이스케에 이어 일본인 선수로는 역대 세 번째로 개막전 투수로 등판, 5⅔이닝 1실점으로 승리 투수가 되었다. 그러나 왼쪽 옆구리 통증으로 부상자 명단에 올랐다. 6월 1일 복귀, 6월 23일 시카고 화이트삭스전에서 복귀 후 첫 승을 거두었다. 8월 16일 애리조나 다이아몬드백스전에서는 러스티 라이얼이 때린 타구에 머리를 맞아 부상자 명단에 올랐다. 9월 6일 복귀, 후반기에는 5승 2패, 평균자책점 2.98을 기록했다. 팀은 2년 연속 지구 우승을 달성했다. 포스트 시즌에서는 목 통증으로 세인트루이스 카디널스와의 디비전 시리즈에 출전하지 못했고, 필라델피아 필리스와의 리그 챔피언십 시리즈 3차전에 선발 등판했지만 1⅓이닝 6실점으로 강판되었다.

2010년 4월 9일 플로리다 말린스전에 첫 등판, 8이닝 1실점 호투로 3년 연속 첫 등판 승리를 기록했다. 5월 2일 피츠버그 파이리츠전에서는 이와무라 아키노리와 메이저 리그 첫 맞대결을 펼쳐 8이닝 1실점으로 메이저 리그 통산 20승을 달성했다. 7월 22일 뉴욕 메츠전에서는 다카하시 히사노리와 투수전을 펼쳐 8이닝 무실점으로 시즌 8승을 거두었다. 8월 30일 필라델피아 필리스와의 경기에서는 8회 1사까지 노히트 노런을 기록했다. 후반기에는 평균 자책점 2.87을 기록했지만, 타선 지원 부족으로 4승 6패에 그쳤다. 시즌 통산 11승, 평균 자책점 3.39, 196⅓이닝, 159탈삼진으로 메이저 리그 이적 후 개인 최고 성적을 기록했다. 시즌 종료 후 FA가 되었으나, 11월 15일 1년 1,200만 달러에 다저스와 재계약했다.

2011년 스프링 트레이닝에서는 동일본 대지진 모금 활동에 참가해 5만 달러를 기부했다. 4월 3일 샌프란시스코 자이언츠전에서 7이닝 3실점으로 4년 연속 첫 등판 승리를 거두었다. 7월 1일 로스앤젤레스 에인절스와의 경기에서 메이저 리그 통산 100번째 선발 등판을 기록했다. 트레이드 마감 시한에 트레이드될 것이라는 추측이 있었지만, 구로다는 트레이드 거부권을 행사하여 다저스에 잔류했다. 8월 26일 세인트루이스 카디널스전에서 2년 연속 두 자릿수 승리인 10승을 달성했다. 9월 16일 피츠버그 파이리츠전에서 메이저 리그 통산 40승째이자 개인 최다인 12승을 기록했다. 9월 27일 애리조나 다이아몬드백스전에서 메이저 리그 이적 후 처음으로 200이닝을 달성했다. 시즌 통산 13승 16패, 평균 자책점 3.07, 161탈삼진으로, 2년 연속 개인 최고 기록을 경신했다.

2.3.2. 뉴욕 양키스 시절

2012년 1월 13일, 구로다는 뉴욕 양키스와 1년 1,000만 달러 계약에 합의했고, 같은 해 1월 26일에 정식으로 양키스 선수가 되었다. 4월 13일 LA 에인절스와의 경기에서 이적 후 첫 승리를 거두었다. 6월 13일 애틀랜타 브레이브스와의 경기에서는 미일 통산 150승을 달성했다. 7월 18일 토론토 블루제이스전에서는 노모 히데오에 이어 일본인 선수로서는 역대 세 번째로 메이저 리그 통산 50승을 달성했다. 이 경기는 7회 우천으로 인한 콜드 게임으로 종료되어, 기록상으로는 완봉승이었다. 8월 14일 텍사스 레인저스전에서는 일본인 선수 단독 2위인 메이저 리그 통산 52승째를 달성함과 동시에 시즌 두 번째 완봉승을 기록했다. 9월 16일 탬파베이 레이스전에서는 메이저 리그 이적 후 자신의 최다인 14승째를 올리며 2년 연속 200 투구 이닝을 달성했다. 10월 4일 보스턴 레드삭스전에서는 자신의 최고 기록인 16승째를 올렸고, 동시에 팀도 지구 우승을 결정지었다.

|왼쪽|섬네일|마운드에서 포수 오스틴 로민과 상의하고 있는 구로다 히로키]]

디비전 시리즈 3차전에 선발로 나서 8과 1/3이닝 동안 2실점으로 호투하며 팀 승리에 기여했다. 리그 챔피언십 시리즈에서는 7과 2/3이닝 동안 3실점을 기록하며 11개의 탈삼진을 잡았으나 팀은 패했다. 11월 20일, 1년간 1,500만 달러를 받는 조건으로 재계약에 합의했다.

|섬네일|오른쪽|마운드에서 투구 중인 구로다 히로키(뉴욕 양키스 시절, 2013년 5월 22일)]]

2013년 6월 7일 시애틀 매리너스전에서 미일 통산 2000탈삼진을 달성했고, 6월 19일 로스앤젤레스 다저스전에서는 내셔널 리그 모든 구단으로부터 승리를 기록했다. 7월 25일 텍사스 레인저스와의 경기에서는 4년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다. 그러나 이후 제구가 무너지면서 후반기에는 부진한 성적을 남겼고, 팀도 포스트 시즌 진출에 실패했다. 12월 6일, 연봉 1,600만 달러+성과급 지급의 1년 계약으로 재계약했다.

2014년 7월 25일 토론토 블루제이스전에서 일본인 역대 두 번째인 메이저 리그 통산 200번째 선발 등판을 기록했다. 8월 28일 디트로이트 타이거스와의 경기에서 5년 연속 규정 투구 이닝을 달성했다. 9월 3일 보스턴 레드삭스전에서는 5년 연속 두 자릿수 승리에 도달했고, 9월 14일 볼티모어 오리올스전에서 미일 통산 3000투구 이닝을 달성했다. 시즌 최종 등판에서는 8이닝 2실점으로 호투했지만, 9회에 동점타를 허용하며 승리 투수가 되지 못했다. 팀은 2년 연속 포스트 시즌 진출에 실패했지만, 구로다는 팀의 선발 투수로서 유일하게 개막 이후부터 선발 로테이션을 지켰다. 시즌 종료 후 FA가 되었고, 탈삼진 수는 팀 내 1위를 기록했다.

2.4. 히로시마 도요 카프 시절 (2차)

2014년 12월 27일, 구로다는 옛 친정팀인 히로시마 도요 카프와 계약을 맺었다고 구단 측이 발표했다. 1년 계약에 연봉은 4억 엔(인센티브 추가)으로 추정되며, 등번호는 2007년까지 착용했던 15번으로 결정됐다. 해외 구단들의 거액 영입 제안을 거절하고 일본 국내의 친정팀 히로시마로 복귀하기로 한 결정은 일본 야구계는 물론 메이저 리그 관계자들에게도 큰 반향을 불러일으켰다.

구단 측이 조정법을 일임했기 때문에 춘계 스프링 캠프는 2월 17일부터 오키나와에서 시작되는 2차 스프링 캠프에 합류했다. 합류 전날(2월 16일) 히로시마 시내에서 가진 복귀 기자회견에서 구로다는 "나이를 생각해도 남은 야구 인생이 길지 않을 것 같다고 생각했고, 늘 마지막 등판이 돼도 좋다는 마음가짐으로 뛰고 있습니다. 공 하나하나에 얼마만큼의 마음을 담아서 던질 수 있을지를 생각해 보니까 카프의 유니폼을 입고 던져 마지막 공을 던지는 게 후회가 없을 것 같다는 생각이 들어 히로시마에 복귀하기로 결심했습니다."라고 말했다.

2015년 3월 29일 마쓰다 스타디움에서 열린 야쿠르트와의 경기에서 복귀 후 첫 등판하여 7이닝 동안 5피안타 무실점으로 호투하며 복귀 첫 승을 기록했다. 또한 이 경기 4회에는 복귀 후 첫 안타(2루타)를 때려냈다. 5월 3일에는 오른쪽 종아리뼈 근건 주위염으로 1군 등록이 말소되기도 했다. 그 해 40세 시즌이었지만 최종 11승 8패, 리그 7위인 평균 자책점 2.55를 기록했다. 9월 10일에는 제1회 WBSC 프리미어 12 일본 대표팀 후보 선수로 선출되었으나, 10월 8일 컨디션 난조를 이유로 대표팀에서 사퇴했다.

2015년 시즌 후, 12월 8일 현역 연장 의사를 밝힌 구로다는 12월 17일 마쓰다 스타디움 내 구단 사무실에서 재계약 협상을 갖고 추정치 약 6억 엔에 성과급 지급 조건으로 재계약했다. 이는 오릭스 버펄로스의 가네코 지히로를 뛰어넘는 일본 야구계 최고 연봉이었다. 일본인 선수 역대 최고액은 2004년과 2005년 사사키 가즈히로(요코하마)의 6억 5,000만 엔이며, 6억 엔은 2002년 마쓰이 히데키(요미우리)의 6억 1,000만 엔에 이어 2014년 아베 신노스케(요미우리)와 함께 역대 세 번째이다. 히로시마 선수로서 야구계 최고 연봉을 기록한 것은 1985년 야마모토 고지(당시 8,500만 엔) 이후 처음이다.

2016년 4월 2일 요미우리전(마쓰다 스타디움)에서 120개의 공을 던져 4피안타 완봉승을 기록했다. 40세 이상의 완봉승은 역대 8번째, 41세 이상으로는 4번째 쾌거였다. 7월 23일 한신전(마쓰다 스타디움)에서는 7이닝 5피안타 무실점으로 미일 통산 200승(NPB: 121승, MLB: 79승)을 달성했다. 이는 노모 히데오에 이어 두 번째이며, 대졸 출신 200승 달성은 무라야마 미노루 이후 46년 만이다. 히로시마 출신 선수의 200승 달성은 1992년 기타벳푸 마나부 이후 두 번째이다. 8월 20일 야쿠르트전(마쓰다 스타디움)에서 선발승을 거두며 노모 히데오와 동률인 미일 통산 201승을 달성함과 동시에, 사상 최초로 선발승만으로 미일 통산 200승을 달성했다.

히로시마가 우승 매직넘버 ‘1’로 맞이한 9월 10일, 도쿄 돔에서 열린 2위 요미우리와의 맞대결에 선발 등판, 6이닝 6피안타 3실점으로 시즌 9승째를 올리며 미일 통산 202승을 기록, 노모 히데오의 미일 통산 기록(201승)을 경신했다. 이 경기에서 히로시마는 25년 만에 통산 7번째 리그 우승을 확정지었고, 구로다는 오가타 고이치 감독, 팀 동료 아라이 다카히로와 함께 헹가래를 받았다. 10월 1일 야쿠르트전(마쓰다 스타디움)에서 선발로 나와 시즌 10승째를 기록하며 7년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다. 이는 양대 리그제 이후 구도 기미야스에 이어 두 번째이자, 우완 투수로서는 첫 40대 2년 연속 두 자릿수 승리 기록이다.

10월 18일, 구로다는 이번 시즌을 끝으로 은퇴하겠다는 의사를 밝혔다. 10월 25일 일본 시리즈 3차전(삿포로 돔)이 현역 마지막 등판이 되었는데, 5⅔이닝 1실점으로 호투했다. 마지막 상대 타자는 오타니 쇼헤이였다. 시즌 종료 후인 11월 4일 은퇴 기자회견을 가졌고, 구단 측은 등번호 ‘15’번을 영구 결번으로 지정한다고 발표했다. 다음날인 5일에는 우승 퍼레이드 및 우승 보고회에 참석했고, 보고회를 겸한 은퇴식에서는 히로시마 선수와 코칭 스태프들로부터 등번호와 같은 15차례의 헹가래를 받았다. 12월 2일 자유 계약이 공시됐다.

3. 은퇴 후

2017년부터 야구 해설가로 활동하고 있으며 닛폰 TV, 히로시마 TV 방송, TBS, J SPORTS 등에서 게스트 해설자로 출연하고 있다. 미국에 거주하며, 귀국 시 야구 해설가로 활동하고 있다. 2022년 11월 18일, 아라이 타카히로 신임 감독의 요청에 따라 히로시마 도요 카프 구단 어드바이저로 취임하는 것이 발표되었다. 비상근으로 주로 젊은 선수들의 지도와 지원 역할을 담당한다. 2024년 1월 18일, 야구 명예의 전당에 헌액되었다.

4. 플레이 스타일

구로다 히로키는 스리쿼터 투구폼에서 나오는 평균 148km/h의 싱커(슈토)와 포심 패스트볼, 평균 140km/h의 스플리터(포크볼), 135km/h의 슬라이더를 주무기로 사용하는 본격파 우완 투수였다. 커브나 컷 패스트볼도 섞어 던졌다. 특히 슬라이더와 포크볼은 메이저 리그에서도 높은 평가를 받았으며, 그 중 포크볼은 대니 하렌의 스플리터와 더불어 '현역 최고의 스플리터'라는 평가를 받았다.

메이저 리그 진출 전에는 포심 패스트볼을 주축으로 하는 투구를 했지만, 다저스 이적 후에는 투심 계열의 공을 중심으로 투구 스타일을 변화시켰다. 히로시마 시절에는 최고 157km/h의 포심 패스트볼을 던졌고, '미스터 완투'라는 별명을 얻을 정도로 완투 능력이 뛰어났지만, 메이저 리그에서는 팀 공헌도를 우선시하는 투구를 했다. 히로시마 복귀 후에는 컷 패스트볼의 투구 비율을 늘렸다.

에가와 스구루는 "컨디션이 좋은 날의 구로다의 스트레이트는 한가운데에 들어와도 칠 수가 없다"라고 평가했고, 2006년 7월 2일 주니치 드래건스전(나고야 돔)에서 완봉 승리를 거두었을 때 주니치 감독 오치아이 히로미쓰는 "오늘의 구로다는 내가 현역이었더라도 칠 수가 없었을 것이다"라고 극찬했다.

타구 처리 능력도 높게 평가받아 2008년에는 35차례의 보살을 기록했다. 1999년 한신 고시엔 구장에서 열린 한신 타이거스전에서는 만루 상황에 결승 세이프티 번트를 성공시킨 적이 있으나, 타격은 좋지 않아 연속 무안타를 기록한 적도 있다.

구로다는 호투한 경기에서도 타선의 지원을 받지 못하는 경우가 많았다. 조 토리 감독도 이 점에 대해 안타깝게 여겼고, ESPN은 "타선의 지원이 적어 승수가 좀처럼 늘어나지 않는 탓에 과소평가되고 있다"라고 지적했다. 2006년 히로시마 시절에는 최우수 평균 자책점을 기록했음에도 불구하고 원호율은 최하위였다. 뉴욕 양키스 이적 후에도 이러한 현상이 계속되어 언론에서 "구로다는 변호사를 고용해서 힘을 보태주지 않는 팀 동료들을 고소해야 한다"라는 기사가 나오기도 했다.

5. 에피소드

* 별명은 ‘쿠로’(쿠로/クロ^일본어), ‘히로’(히로/ヒロ^일본어)이다.
* 부모를 암으로 잃은 탓에 암 연구 및 계몽 활동에 고액의 기부를 해왔는데, 로스앤젤레스 언론에 소개되기도 했다. 부친이 폐암에 걸렸을 때는 히로시마에 자주 드나들었고, 메이저 리그 도전을 1년 후로 미룬 것은 부친의 투병에 힘을 실어주고 싶다는 마음이 강했기 때문이라고 한다.
* 히로시마 시절인 2006년 시즌 종반, FA 이적 정보가 스포츠 신문을 달구고 있는 가운데 히로시마 팬들이 히로시마 시민 구장 외야석에 대형 플래카드를 내걸었다. 여기에는 "우리는 함께 싸워왔다 지금까지도, 앞으로도… 미래로 빛나는 그 날까지 그대가 눈물을 흘린다면 그대의 눈물이 되어주리 Carp의 에이스 구로다 히로키"라는 메시지가 쓰여 있었다. 시즌 최종 등판 경기에는 팬들이 구로다의 등번호 ‘15’번이 적힌 붉은 플래카드를 들고 구장을 붉은색으로 물들였다.

* 로스앤젤레스 다저스 시절 클레이턴 커쇼와 각별한 친분을 쌓았다. 커쇼와는 나이, 국적, 사고방식, 생활 습관 등이 달랐지만 서로를 존중하며 성장했다. 2013년 7월 31일 뉴욕 양키스 소속으로 다저스와의 경기에서 커쇼와 맞대결을 펼쳤을 때, 구로다는 7이닝 5피안타 무실점, 커쇼는 8이닝 5피안타 무실점으로 호투하여 승패는 기록되지 않았다.
* 은퇴 선언 후 커쇼를 찾아갔을 때, 커쇼는 5년간 사용했던 글러브에 메시지를 새겨 선물했다.
* 일본과는 방식이 다른 미국의 트레이닝에 대해 구로다는 "미국에 왔으니 미국식 야구를 받아들여야 나 자신도 저쪽에서 받아줄 것이라고 생각했다"며 적극적으로 수용하는 입장을 밝혔다.
* 고교 시절 사이고 다카모리가 조카에게 보낸 ‘눈을 견디면서 피어나는 매화가 곱기도 하여라’(유키니 다에테 바이카 우루와시/雪に耐えて梅花麗し^일본어)라는 말에 깊은 감명을 받아 좌우명으로 삼고 있다.
* 고등학생 시절부터 B'z의 곡을 즐겨 들었으며, 2015년 등장곡으로 사용된 《RED》는 B'z가 구로다를 위해 새로 쓴 곡이다.
* 2015년 9월 유엔 체계 훈련조사연구소(UNITAR)의 친선 대사로 임명됐다.
* 아라이 다카히로와는 ‘맹우’라고 불릴 정도의 절친한 사이인데, 아라이가 현역 은퇴한 직후 주고쿠 신문에 아라이의 은퇴를 격려하는 전면 광고를 자비로 게재했다.

6. 수상 및 타이틀 경력

6.1. 타이틀 (NPB)

다승왕 1회(2005년), 최우수 평균 자책점 1회(2006년)를 기록했다.

6.2. 수상 (NPB)

구로다 히로키는 최우수 투수 1회(2005년), 베스트 나인 1회(2005년), 골든 글러브상 1회(2005년)를 수상했다. 월간 MVP는 3회(2005년 5월, 2006년 7월, 2006년 8월) 수상했다. 최우수 JCB·MEP상 1회(2003년), 우수 JCB·MEP상 2회(2001년, 2006년), 스피드업상 1회(2006년)를 수상했다. 커미셔너 특별 수상(공로상, 2016년)과 일본 야구 전당 헌액자(2024년)로 선정되었다.

6.3. 기타 수상

* 베스트 나인: 1회(2005년)
* 골든 글러브상: 1회(2005년)
* 커미셔너 특별 표창: 1회(공로상 : 2016년)
* 월간 MVP: 3회(2005년 5월, 2006년 7월, 2006년 8월)
* 최우수 투수: 1회(2005년)
* 최우수 JCB・MEP상: 1회(2003년)
* 우수 JCB・MEP상: 2회(2001년, 2006년)
* 스피드업상: 1회(2006년)
* 히로시마 시민상: 2회(2006년, 2016년)
* 히로시마 현민 영예상(2016년)
* 비트 다케시의 엔터테인먼트상: 2회(특별상: 2015년, 남자다움상: 2017년)
* 해피 핸드(2016년)
* 신문 광고상 광고주 부문・신문 광고 대상(2019년)

6.4. 국제 대회

2004년 하계 올림픽 야구에서 동메달을 획득했다.