김정주 (기업인)

1. 개요

김정주는 대한민국의 기업인으로, 1994년 게임 회사 넥슨을 창업하여 세계 최초의 그래픽 MMORPG인 '바람의 나라'를 출시하고 '메이플스토리', '카트라이더' 등 인기 게임을 개발했다. 넥슨을 한국, 일본, 미국 등 190개 이상의 국가에 진출시키며 성장시켰으며, 2009년 지주회사 NXC를 설립하여 넥슨에 대한 지분을 통합하고 2021년까지 CEO를 역임했다. 그는 브릭링크, 스토케, 코빗, 비트스탬프 등 다양한 기업에 투자했으며, 2014년에는 Collaborative Fund의 파트너로 합류했다. 사회 공헌 활동으로 어린이 재활 병원 설립을 지원하고 넥슨컴퓨터박물관을 설립했으며, 2022년 54세의 나이로 사망했다.

2. 학력

* 1986년 2월 - 광성고등학교 졸업
* 1988년 - 일본 조치대학 국제학 과정 수료
* 1991년 2월 - 서울대학교 공과대학 컴퓨터공학과 학사
* 1993년 2월 - KAIST 전산학과 석사
* 1996년 2월 - KAIST 전산학과 박사과정 수료
* 2012년 8월 - 한국예술종합학교 협동과정 예술경영학과 전문사 과정 수료(석사와 동등)

3. 경력

* 1994년: 넥슨 창업
* 1996년: (주)넥슨 창업
* 2005년: (주)넥슨 대표이사 취임
* 2006년~2022년: (주)엔엑스씨 대표이사
* 2011년: 한국과학기술원 겸임교수
* 2014년: Collaborative Fund 파트너 합류

4. 넥슨 창업과 성장

김정주는 1994년 넥슨을 창업하고, 2005년에는 넥슨 대표이사에 취임했다. 넥슨은 '바람의 나라', '메이플스토리', '카트라이더', '마비노기', '던전앤파이터' 등 인기 게임을 출시하며 성장했다. 2005년 본사를 서울에서 도쿄로 이전하고, 2011년 도쿄 증권 거래소에 상장했다. 2006년부터 2022년까지는 NXC 대표이사를 역임했다. 2011년에는 KAIST 겸임교수로 활동하기도 했다.

2016년 김정주는 대한민국 검사 진경준에게 920 이상을 제공한 혐의로 기소되었다. 검찰은 김정주가 2005년 진경준에게 넥슨 코리아 주식 구매 자금을 제공했고, 진경준이 이 주식을 매각하여 이득을 얻었으며, 해외 여행 경비도 지원했다고 주장했다. 이 사건으로 김정주는 사과하고 2016년 7월 넥슨 이사직에서 사임했다.

4.1. 초기 개발 (1994~2000)

김정주는 KAIST에서 컴퓨터 공학 박사 학위를 받으면서 1994년에 넥슨을 창업했다. 1996년, 넥슨은 세계 최초의 그래픽 MMORPG인 바람의 나라를 출시했다. 이후 메이플스토리, 카트라이더, 마비노기, 던전앤파이터와 같은 인기 게임을 출시했다.

4.2. 사업 확장과 글로벌 진출 (2000~2011)

김정주는 KAIST에서 컴퓨터 공학 박사 학위를 받으면서 1994년에 넥슨을 창업했다. 김정주의 지도 아래 넥슨은 세계 최초의 그래픽 다중 접속 대규모 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)인 바람의 나라를 출시했고, 메이플스토리, 카트라이더, 마비노기, 던전앤파이터와 같은 인기 게임을 출시했다. 한국, 일본, 미국, 유럽, 대만에 지사를 둔 넥슨은 190개 이상의 국가에 100개 이상의 온라인 및 모바일 게임을 서비스하고 있다. 2005년에는 본사를 대한민국 서울에서 일본 도쿄로 이전했으며, 2011년 도쿄 증권 거래소에 상장되었다. 넥슨은 2019년 3월 기준 13 이상으로 평가받고 있다.

2009년 김정주는 NXC Corporation을 설립하여 넥슨에 대한 본인과 가족의 과반수 지분을 통합했으며, 2021년 7월까지 CEO를 역임했다. 그는 기업 인수 및 다양한 분야에 대한 투자로 알려져 있다. 열렬한 레고 팬으로 2013년 레고 장난감 온라인 마켓플레이스인 브릭링크를 인수했다. 해당 웹사이트는 2019년 레고 그룹에 매각되었다. 2014년에는 프리미엄 아동용 가구 제조업체인 스토케를 인수했으며 2018년에는 스토케에 합류하기 위해 JetKids를 인수했다. 다른 인수 대상으로는 2017년의 코빗과 2018년의 비트스탬프가 있으며, 둘 다 각각 한국과 유럽에 기반을 둔 주요 암호화폐 거래소이다. NXC를 통한 그의 투자에는 스마투스튜디오, 센드버드, 온디맨드코리아 등이 포함된다. 2019년, 언론 보도에 따르면 김정주는 NXC Corp의 지배 지분을 약 9에 매각할 준비를 하고 있다고 발표되었다.

2014년 김정주는 파트너로 Collaborative Fund에 합류했다. 당시 Collaborative의 설립자이자 매니징 파트너인 Craig Shapiro는 넥슨을 벤처 캐피탈 투자를 받지 않고 수십억 달러 규모의 사업으로 성장시킨 김정주를 "부트스트랩" 비즈니스 전문가로 환영했다. 김정주는 다른 기여 외에도, 초기 단계부터 현지화 노력을 통해 브랜드가 더 많은 글로벌 고객에게 다가갈 수 있도록, 스타트업이 미국 외에서 사업을 확장하는 것을 돕는 데 관심이 있었다고 한다.

4.3. NXC 설립과 투자 (2009~)

2009년 김정주는 넥슨에 대한 본인과 가족의 과반수 지분을 통합하기 위해 NXC Corporation을 설립했으며, 2021년 7월까지 CEO를 역임했다. 그는 기업 인수 및 다양한 분야에 대한 투자로 알려져 있다.

레고 팬으로 알려진 김정주는 2013년 레고 장난감 온라인 마켓플레이스인 브릭링크를 인수했다. 2019년 레고 그룹에 브릭링크를 매각했다. 2014년에는 프리미엄 아동용 가구 제조업체인 스토케를 인수했으며, 2018년에는 스토케에 합류하기 위해 JetKids를 인수했다. 2017년의 코빗과 2018년의 비트스탬프 인수도 진행했는데, 이 두 회사는 각각 한국과 유럽에 기반을 둔 주요 암호화폐 거래소이다. NXC를 통한 그의 투자에는 스마투스튜디오, 센드버드, 온디맨드코리아 등이 포함된다. 2019년, 언론 보도에 따르면 김정주는 NXC Corp의 지배 지분을 약 9에 매각할 준비를 하고 있다고 발표되었다.

5. 사회 공헌 활동

김정주는 차세대 청소년, 특히 기술, 건강 및 교육 분야를 중심으로 자선 활동을 했다. 2013년, 그는 대한민국 제주도에 아시아 최초의 컴퓨터 박물관인 넥슨컴퓨터박물관을 설립했다. 그는 기술의 역사를 다룬 박물관을 열겠다는 목표로 10년 동안 귀중한 컴퓨터 및 게임 관련 수집품을 수집했다.

2016년, NXC는 넥슨 및 네오플과 함께 대한민국 최초의 어린이 재활 병원인 서울 푸르메재단 넥슨어린이재활병원 설립에 18 이상을 기부했다. 2018년, 김정주는 어린이를 위한 넥슨의 기업 사회적 책임 활동을 지속하기 위해 넥슨재단을 설립하고, 개인 재산에서 추가로 93를 기부하여 스타트업을 지원하고 더 많은 어린이 병원을 짓겠다고 약속했다. 2019년 2월, 재단은 대한민국 대전에 두 번째 어린이 재활 병원 건립을 지원하기 위해 9를 기부한다고 발표했다. 2022년 9월 완공 예정이었던 대전충남 넥슨어린이재활병원은 한국 최초의 공립 어린이 재활 병원이 될 예정이었다. 2020년 10월, 재단은 2022년 개원을 목표로 넥슨어린이완화의료센터 설립을 위해 10을 서울대학교병원(SNUH)에 기부한다고 발표했다. 김정주는 두 어린이 병원에 대한 기부 활동으로 포브스의 2021년 아시아 자선 영웅 명단에 이름을 올렸다.

넥슨재단은 매년 컴퓨터 프로그래밍 행사인 넥슨 청소년 프로그래밍 챌린지와 소외된 지역 사회의 어린이를 위해 만들어진 130개의 공공 도서관 네트워크인 넥슨 작은 도서관 프로젝트를 운영하고 있다. 김정주는 넥슨재단과 협력하여 블록 놀이 프로그램을 통해 어린이의 창의성을 증진하는 미국 기반의 비영리 단체인 SOHO 임팩트를 설립했다. 그는 또한 넥슨, 네이버(Naver (corporation)), 카카오, 다음 및 엔씨소프트의 창립자들이 공동으로 설립한 벤처 자선 펀드인 C-Program의 창립 이사이기도 했다.

6. 수상 경력

7. 사망

김정주는 유정현과 결혼하여 두 딸을 두었다. 2022년 2월 28일, 54세의 나이로 하와이 여행 중 사망했다. 넥슨 지주회사 NXC는 3월 1일 김정주의 사망을 발표하며 그가 "최근 악화된 것으로 보이는" 우울증 치료를 받아왔다고 밝혔다. 김정주의 가족을 존중하여 정확한 사망 원인은 공개되지 않았다.