네크로바리스타

1. 개요

네크로바리스타는 호주 스튜디오 Route 59가 개발한 비주얼 노벨 게임으로, 죽은 자와 산 자가 방문하는 터미널을 배경으로 한다. 이 게임은 27세의 여성 오너 매디 샤오를 중심으로, 다양한 등장인물들이 터미널에서 시간을 보내며 겪는 이야기를 다룬다. 게임은 3D 시네마틱 스타일과 애니메이션의 영향을 받은 시각적 연출을 특징으로 하며, 텍스트 표시 방식, 1인칭 시점 탐험, 추가 시나리오 등을 통해 독특한 게임 플레이를 제공한다. 네크로바리스타는 스토리와 비주얼 면에서 긍정적인 평가를 받았으며, 호주 게임 개발자 어워드 등에서 수상을 하거나 후보로 지명되었다.

2. 등장인물

* 매디 샤오 (Maddy Xiāo): 카페 "터미널"의 오너이다. 27세로, 빨간색 언더림 안경을 쓰고 있다. 강령술에 관심을 가지고 있으며, 손님들을 커피로 대접하고 때로는 상담 상대로 친밀하게 대한다.
* 체이 우 (Chay Wu): 터미널의 전 오너이다. 40대 정도의 외모지만 강령술 실험으로 인해 200년 이상 존재하고 있으며, 매디에게는 농담 삼아 "할아버지(old man)"라고 불린다. 매디에게 오너 자리를 넘겨준 후에도 터미널에서 일하며, 매디를 질책하고 격려한다.
* 애슐리 (Ashley Capek): 터미널에 정착한 소녀로, 13세이다. 오른팔이 기계 의수이며, 자타가 공인하는 천재 기질로 로봇 제작 기술에 능하다. 커피를 상시 마시지만, 때로는 카페인 크래시(체내의 카페인이 떨어졌을 때 발생하는 심한 무기력함이나 졸음 등의 증상)를 일으킨다.
* 키샨 (Kishan): 사망 후 터미널에 찾아온 남성이다. 생전에는 멜버른의 콜링우드에 살았다. 가족이나 남자친구 등을 걱정하며, 남겨진 시간 속에서 해야 할 일에 대해 갈등한다.
* [[네드 켈리]] (Ned Kelly): "죽음의 평의회" 소속이다. 164세로, 철제 헬멧으로 머리 부분이 덮여 있으며, 음료는 빨대를 사용하여 헬멧의 눈 부분으로 마신다. 체이와는 100년 이상의 친구 관계이다.
* 튜안 (Tuan): 터미널의 단골 손님으로, 16세이다. 내성적인 성격이며, 발사재의 모형 항공기나 폴 아웃 보이 등의 이모 밴드에 대해 잘 알고 있다. 한나에 의한 터미널의 술병 강탈 계획에 연루된다.
* 한나 (Hannah): 튜안과 함께 터미널을 방문하는 소녀로, 16세이다. 인간 관찰을 취미로 하는 한편, 자신의 이야기를 너무 많이 해서 자기 혐오에 빠지기도 한다. 백혈병 치료로 인해 머리카락이 빠져 가발을 쓰고 있다고 고백한다.
* 사만다 (Samantha): 일 때문에 멜버른을 방문한 32세 여성이다. 과거에는 펍 "홀릭(Holic)"에서 호스티스로 6개월간 일했다. 음료를 제공하는 일을 하고 있는 매디에게 친근감을 느낀다.
* 타로 나카모토 (Taro Nakamoto): 홀릭의 오너로, 뒷면에서는 야쿠자 조직의 우두머리로서 부하들을 통솔하고 있다.
* 케플러 (Kepler) / 야코비 (Jacobi) / 러브레이스 (Lovelace): 애슐리가 만든 애슐링(게형 로봇) 트리오이다. 이야기의 각 분기점에서 나타나 광대적인 대화를 한다.

3. 세계관

멜버른 시에 위치한 가상의 카페 "터미널(The Terminal)"은 산 자와 죽은 자가 함께 방문하는 특이한 장소로, 죽은 자가 사후 세계로 건너가기 전 시간을 보내는 정류장이기도 하다. 이러한 환경 속에서 바리스타 여성 매디와 동료들의 대화를 중심으로 생과 사에 얽힌 군상극이 펼쳐진다.

터미널에는 산 자와 죽은 자가 방문하며, 외견상으로는 구별할 수 없다.

죽은 자가 터미널에 체류할 수 있는 시간은 24시간으로 정해져 있지만, 실제로는 이 규칙이 엄격하게 지켜지지 않는다. 작중 세계관에서는 시간의 매매나 교환이 가능하며, 다른 이에게서 시간을 얻으면 더 오래 체류할 수 있다. 또한, 터미널 측의 온정으로 규칙 위반을 눈감아주는 경우도 있는데, 이때 초과된 시간은 가게 측의 '부채'로 취급된다.

작중에는 '죽음의 평의회'라고 불리는 조직이 있다. 이 조직은 죽음에 대한 중립성을 감시하며, 체류 시간을 초과한 죽은 자를 추적하고 터미널에 대한 '부채'를 징수한다. 평의회 멤버 자신도 죽은 자이지만, 조직으로부터 영구적인 속박을 받는 대신 체류를 허가받았다.

4. 시스템

본 작품에는 일반적인 비주얼 노벨과 같은 시나리오 분기가 없다. 표시되는 텍스트의 일부 단어는 색상이 다르며, 이를 체크하면 해당 단어에 대한 보충 정보가 표시된다.

이야기의 분기점이 되는 장면에서는 터미널 내부를 1인칭 시점으로 돌아다닐 수 있는 파트가 삽입된다. 가게 내 특정 장소를 조사하면, 터미널 사람들에 관한 "기억" (텍스트만의 사이드 스토리)을 열람할 수 있다. 단, 소프트웨어의 통상판에서는 그동안 체크한 단어 중 일부를 지정하는 것이 열람 해제의 조건이었다. 『마지막 한 잔』에서는 이 해제 사양이 없어 바로 열람할 수 있다.

발매 후 추가 시나리오로, 제1탄 "Walking to the Sky"와 제2탄 "Devil's Den"이 무료로 배포되었다 (『마지막 한 잔』에는 처음부터 수록되어 있다). 앞서 언급한 1인칭 시점 파트에서 관련 인물을 체크함으로써 각 시나리오로 이행한다. 시나리오 내용은 본편과 완전히 독립되어 있다.

5. 개발

네크로바리스타^영어는 호주 스튜디오인 Route 59에서 유니티 게임 엔진을 사용하여 개발되었다. 3D 시네마틱의 시각적 스타일은 애니메이션의 영향을 받았는데, 특히 샤프트가 제작한 『마법소녀 마도카☆마기카』나 『〈이야기〉 시리즈』와 같은 작품에서 영감을 받았다. 최소한의 애니메이션을 사용하거나 등장인물이 아닌 물체를 강조하여 이야기를 전달하는 시각적 표현 기법을 사용했다.

무대가 되는 카페는 멜버른의 카페 문화를 반영하여 실제 카페 "Krimper Cafe"를 모델로 했다.

텍스트 표시 방식에도 많은 공을 들였으며, 『파타 모르가나의 저택』과 『Quartett!』와 같이 텍스트가 아름다운 비주얼 노벨 작품에서 영향을 받았다.

6. 평가

네크로바리스타는 리뷰 애그리게이터 메타크리틱에서 "대체적으로 긍정적"인 평가를 받았다. 이야기와 비주얼은 비평가들로부터 호평을 받았는데, PC 게이머는 "아름답게 연출되었으며, 모든 장면에 흥미로운 앵글을 찾아낸다"고 평가하며 80/100점을 주었다. GameGrin 리뷰어는 만점을 주면서 "놓치면 바보가 될 감동적인 경험"이라고 극찬했으며, TheGamer의 벨라 블론도는 죽음과 슬픔에 대한 게임의 "불편한" 논의를 칭찬하며 "가장 높은 형태의 예술 중 하나"라고 평가했다.

출시 전 평가에서도 여러 평론가들이 게임의 연출을 칭찬했다. 코타쿠의 네이선 그레이슨은 아틀러스의 페르소나 시리즈와 비교하며 세련되었다고 평가했고, 하드코어 게이머의 카일 르클레어는 애니메이션풍 미학, 음악, 분위기가 아틀러스 게임과 견줄 만하다고 언급했다. 락, 페이퍼, 샷건의 케이트 그레이는 파이어워치와 비주얼 스타일을 비교하며 긍정적으로 평가했다.

반면 게임 플레이의 "키워드" 시스템은 혼란스럽다는 지적을 받았다. GameSpot의 조던 라미는 사이드 스토리를 해제하는 과정이 추측에 의존하여 승리감을 느끼기 어렵다고 비판했다.

스팀 사용자들은 네크로바리스타에 대해 "매우 긍정적" 평가를 내렸으며, 2021년 3월 기준 86%의 긍정적인 리뷰를 기록했다. USGamer는 이 게임을 2020년 7월의 게임으로 선정하며, "올해, 아니 어쩌면 지금까지 제가 해본 비주얼 노벨 중 가장 기억에 남는 작품 중 하나"라고 평가했다.

6.1. 수상 내역