넬리 킴

1. 개요

넬리 킴은 타지키스탄에서 태어난 한국계 소비에트인으로, 1970년대 여자 체조 선수로 활약했다. 1976년 몬트리올 올림픽에서 3개의 금메달을 획득하고, 1978년과 1979년 세계 선수권 대회에서 금메달을 추가하며 전성기를 누렸다. 1980년 모스크바 올림픽에서도 금메달을 획득하며, 마루 운동에서 올림픽 금메달을 방어한 유일한 여자 체조 선수 중 한 명이 되었다. 은퇴 후에는 대한민국, 이탈리아, 벨라루스 국가 대표팀 코치를 역임했으며, 국제 체조 연맹(FIG) 여성 예술 체조 기술 위원회 회장으로 활동하며 채점 시스템 개혁을 주도했다. 킴의 이름을 딴 7개의 기술이 FIG 채점 규정에 등재되었으며, 1999년 국제 체조 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 어린 시절

1957년 7월 29일, 소련 타지크 소비에트 사회주의 공화국 슈라브에서 사할린 한인 아버지 블라디미르 니콜라예비치 킴과 볼가 타타르인 어머니 알피아 가지조브나 사피나 사이에서 장녀로 태어났다. 태어난 직후 아버지가 카자흐 소비에트 사회주의 공화국 침켄트에 있는 슬레이트 공장에서 일하게 되면서 가족 전체가 침켄트로 이주했다.

킴은 9세 때인 1966년 9월 15일, 스파르타크 스포츠 협회 소속의 침켄트 제3청소년 스포츠 학교에 입학하며 체조를 시작했다. 체조를 시작한 계기는 우연이었다. 초등학교 3학년 산수 수업 중, 코치 블라디미르 바이딘이 교실을 방문하여 체조 희망자를 모집했다. 바이딘은 지원자들에게 몇 가지 테스트를 했는데, 킴은 브릿지 자세를 제대로 하지 못했다. 불합격이라 생각했지만, 바이딘은 다음 날 체조복을 가지고 스포츠 학교로 오라고 말하며 그녀의 가능성을 보았다.

킴의 코치는 블라디미르 바이딘과 그의 아내 갈리나 바르코바였다. 처음에는 다른 선수들에 비해 유연성이 부족했지만, 뛰어난 기술 습득 능력과 지기 싫어하는 성격으로 혹독한 훈련을 소화하며 이를 극복해 나갔다. 코치 바르코바는 킴이 '개구쟁이' 같았지만 항상 최고를 목표로 남들보다 훨씬 열심히 훈련했다고 회상했다.

어릴 때부터 밖에서 노는 것을 좋아하고 수영, 스케이트, 축구 등 다양한 운동을 즐기는 활발한 소녀였다. 처음에는 체조를 즐기려 했으나, 훈련 강도가 높아지고 경쟁이 심해지면서 그만두고 싶을 때도 있었지만 체조에 대한 애정으로 극복했다.

킴의 남동생 알렉산드르와 여동생 이리나도 잠시 체조 학교를 다녔으나, 알렉산드르는 작은 체구 때문에 괴롭힘을 당하다 권투로 전향했고, 넬리가 자신보다 더 재능이 있다고 생각했던 이리나는 잦은 훈련 때문에 그만두었다.

3. 선수 경력

넬리 킴은 1970년대 소련을 대표하는 기계 체조 선수 중 한 명으로 활약했다. 카자흐 소비에트 사회주의 공화국 심켄트에서 체조 경력을 시작하여, 뛰어난 기술과 표현력을 바탕으로 빠르게 성장했다. 특히 도마와 마루 운동에서 강점을 보였으며, '킴 도마'와 마루 운동에서의 '더블 백(double back) 공중제비' 등 고난도 기술을 성공시켜 세계 체조 기술 발전에 기여했다.

주요 경쟁자였던 루마니아의 나디아 코마네치와 함께 1970년대 여자 체조계를 양분하며 여러 국제 대회에서 경쟁했다. 몬트리올 올림픽, 모스크바 올림픽 등 두 차례의 올림픽과 여러 차례의 세계 체조 선수권 대회에 출전하여 다수의 금메달을 포함한 많은 메달을 획득하며 세계 정상급 선수로 인정받았다.

3.1. 초기 경력

넬리 킴은 타지크 소비에트 사회주의 공화국 슈라브에서 사할린 한인 아버지 블라디미르 킴과 타타르 어머니 알피야 사피나 사이에서 태어났다. 이후 가족은 카자흐 소비에트 사회주의 공화국으로 이주했고, 아버지는 침켄트의 석판 공장에서 일했다. 넬리 킴은 9세 때 스파르타크 스포츠 클럽의 침켄트 시립 어린이 청소년 스포츠 학교 3에 입학하며 체조를 시작했다. 그녀의 남동생 알렉산더와 여동생 이리나도 잠시 체조 학교에서 훈련받았으나, 알렉산더는 권투로 전향했고 이리나는 훈련의 어려움으로 그만두었다.

킴의 코치는 블라디미르 바이딘과 그의 아내 갈리나 바르코바였다. 처음에는 다른 체조 선수들에 비해 유연성이 부족했지만, 뛰어난 기술과 고난도 연기로 이를 극복하며 빠르게 성장하여 카자흐스탄 최고의 체조 선수 중 한 명이 되었다.

킴의 초기 성공 중 하나는 1969년 침켄트에서 열린 공화국 스파르타크 경기 대회 우승이었다. 그러나 1년 후, 유명 체조 선수였던 라리사 라티니나는 킴에게 "미래가 없다"고 평가했다. 이 평가에 충격을 받아 체조를 그만두려 했지만, 코치 바이딘의 격려와 지원으로 계속 훈련에 매진했다.

1971년 소련 주니어 선수권 대회에서 개인 종합 5위를 기록하며 첫 전국 대회 경험을 쌓았다. 1972년 12월 주니어 소련 선수권 대회에서는 개인 종합 은메달, 도마와 이단 평행봉에서 금메달을 획득하며 기량을 향상시켰다. 이 대회 평균대에서는 1972년 뮌헨 올림픽의 올가 코르부트가 선보인 공중제비를 성공시켜 주목받았다.

1973년에는 전소련 청소년 스포츠 경기에서 카자흐 팀 주장을 맡아 단체 종합, 개인 종합, 평균대에서 금메달을 획득했다. 같은 해 동독(현 독일) 게라에서 열린 드루즈바 국제 유스 경기 대회에서는 루마니아의 나디아 코마네치와 처음으로 경쟁하여 개인 종합 은메달을 차지했다. 이어서 소련 컵에서는 개인 종합 8위에 올랐고, 이단 평행봉에서는 류드밀라 투리시체바와 공동 1위를 기록했다. 11월에는 일본 나고야시에서 열린 춘이치 컵에서 우승하며 국제적인 주목을 받기 시작했고, 당시 일본 언론은 그녀를 "16세의 요정", "제2의 코르부트"라고 칭했다.

1974년 5월 소련 선수권 대회에 처음 출전하여 개인 종합 동메달을 획득했고, 8월 소련 컵에서는 투리시체바에 이어 개인 종합 2위를 차지했다. 이러한 성과를 인정받아 10월 불가리아 바르나에서 열린 세계 선수권 대회 소련 대표팀에 처음으로 발탁되었다. 대회 단체 종합 예선 도마 종목에서 착지 중 발목 염좌 부상을 입었지만, 출전을 강행하여 소련 팀의 단체 종합 금메달 획득에 기여했다. 부상으로 개인 종합 결승은 기권했으나, 대회 마지막 날 종목별 결승에 출전하여 평균대에서 동메달을 획득했다. 킴은 부상 속에서 따낸 이 메달을 자신의 현역 생활 중 특별히 애착 가는 메달로 여겼다. 이후 1980년까지 그녀는 수많은 최고 수준의 국제 대회에서 성공적으로 경쟁했다.

3.2. 전성기 (올림픽 및 세계 선수권 대회)

1975년 캐나다에서 열린 프레올림픽 테스트 대회는 넬리 킴이 다가오는 몬트리올 올림픽의 유력한 메달 후보이자 소련 대표팀의 실질적인 리더로 부상하는 계기가 되었다. 이 대회에서 킴은 개인 종합에서는 나디아 코마네치에게 밀려 2위를 했지만, 도마, 평균대, 마루 운동에서 금메달 3개를 획득하며 뛰어난 기량을 선보였다. 당시 라리사 라티니나는 킴의 체조 스타일을 "반짝이고 쾌활하다"고 묘사했으며, 캐나다 언론은 "자연스러운 미소는 승리보다 더 가치가 있는 순간이 있다"고 평가했다. 1976년 소련 컵에서도 올가 코르부트, 류드밀라 투리셰바 등 기존의 스타 선수들을 꺾고 우승했지만, 여전히 언론과 코치진은 킴을 팀의 리더로 명확히 인정하지 않았다. 이는 나중에 소련 전문가들이 인정한 실수였다.

몬트리올 올림픽에서 넬리 킴과 나디아 코마네치의 라이벌 관계는 여자 체조 경기의 최대 관심사였다. 뮌헨 올림픽 챔피언이었던 팀 동료 코르부트와 투리셰바는 두 신예 스타의 경쟁에서 밀려났다. 킴은 이 대회에서 단체전 금메달을 시작으로, 도마와 마루 운동에서 금메달 2개를 추가하며 총 3개의 금메달을 목에 걸었다. 특히 발렌티나 코솔라포바가 안무한 마루 운동에서는 열정적인 삼바 음악에 맞춰 올림픽 여자 종목 최초로 이단 공중제비를 선보였고, 10점 만점을 받으며 금메달을 획득했다. 또한, 도마에서는 올림픽 역사상 처음으로 풀 트위스트를 포함한 츠카하라 도약을 성공시켜 10점 만점을 받았다. 개인 종합에서는 평균대에서의 부진으로 코마네치에 이어 은메달을 획득했다. 킴은 여성스러운 아름다움과 화려하고 우아하며 강렬한 스타일로 많은 찬사를 받았다.

4. 은퇴 이후

선수 생활을 마친 후, 넬리 킴은 코치와 심판으로 활동하며 체조계에 계속 기여했다. 그녀는 대한민국, 이탈리아, 벨라루스 국가대표팀 코치를 역임하며 자신의 경험을 후배들에게 전수했다. 1984년 국제 심판 자격을 취득한 이후 유럽 선수권, 세계 선수권, 올림픽 등 수많은 국제 대회에서 심판으로 활동했다. 1990년 월드컵 이후 잠시 심판 자격이 정지되기도 했으나, 1992년 바르셀로나 올림픽에서 다시 심판으로 복귀했다. 1993년부터는 벨라루스 공화국 기계 체조 심판 위원회 위원장을 맡았다.

1990년대에 미국으로 이주했으며, 2002년에는 미네소타주에 거주하고 있었다. 소련 붕괴 후에는 벨라루스 시민권을 취득했다.

1996년 국제 체조 연맹(FIG) 여성 기계 체조 기술 위원회(WTC) 위원으로 선출되었고, 2000년에는 부위원장을 거쳐 2004년 10월 22일 터키 안탈리아에서 열린 FIG 총회에서 WTC 위원장으로 선출되었다. 그녀는 3기에 걸쳐 12년간 위원장직을 수행했다.

WTC 위원장으로서 킴은 2006년 채점 규정 개정을 주도했다. 이 개정은 기존의 10점 만점제를 폐지하고 상한 없는 점수 제도를 도입하는 혁신적인 변화였다. 이러한 변화의 배경에는 2004년 아테네 올림픽에서 발생한 폴 햄, 알렉세이 네모프 등 선수들과 관련된 일련의 채점 논란이 있었다. 킴과 FIG 관계자들은 새로운 채점 방식이 심판의 주관적 판단이나 실수를 줄이고, 선수들의 기술과 예술성을 더욱 공정하고 정확하게 평가하여 채점의 신뢰도를 높일 수 있다고 판단했다. 이 새로운 채점 방식은 팬과 선수들 사이에서 논란이 되기도 했지만, FIG는 주요 국제 대회에서의 시험 운영을 거쳐 2006년 오르후스 세계 선수권 대회부터 공식적으로 도입했다.

2013년에는 러시아 코치들로부터 미국 선수들을 편애한다는 비판을 받기도 했으나, 킴은 이를 강력히 반박했다.

2016년 10월 19일 일본 도쿄에서 열린 FIG 총회에서는 FIG 부회장으로 선출되었다.

1999년에는 국제 체조 명예의 전당에 헌액되었다. 또한, 캐나다 국립 영화 위원회는 그녀의 1976년 하계 올림픽 당시 모습을 담은 30분짜리 다큐멘터리 넬리 킴을 제작하여 1978년에 공개하기도 했다.

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개인적으로는 동료 체조 선수였던 블라디미르 아차소프와 1977년 결혼했으나 이혼했고, 1980년 모스크바 올림픽에서 만난 소련의 사이클 금메달리스트 발레리 모브찬과 재혼하여 1980년대 중반 딸 넬리를 낳았다. 이후 모브찬과도 이혼하고 딸과 함께 미국 미니애폴리스로 이주하여 거주하고 있다.

5. 넬리 킴의 이름을 딴 기술

넬리 킴(Nelli Kim)이 국제 체조 연맹(FIG) 공인 대회에서 처음 성공시킨 기술은 7가지가 있다. 킴에서 유래된 체조 기술 이름은 다음과 같다.