니혼 팔콤

1. 개요

니혼 팔콤은 1981년 설립된 일본의 게임 개발사로, 《스타워즈》의 밀레니엄 팔콘에서 이름을 따왔다. 1980년대 초 PC 게임 제작을 시작하여, 액션 RPG 장르의 《드래곤 슬레이어》, 《자나두》를 출시하며 명성을 얻었다. 이후 《이스》, 《영웅전설》 시리즈를 통해 액션 RPG와 일본식 롤플레잉 게임 장르의 기반을 다졌다. 1990년대에는 PC-9801 플랫폼에서 윈도우로 개발 환경을 전환했고, 2000년대 이후에는 콘솔 게임 시장에 집중하여 《영웅전설》, 《이스》 시리즈의 신작을 꾸준히 발매하며, 2021년에는 닌텐도 스위치로 진출했다. 또한, 한국 게임 업계와 협력하여 《서풍의 광시곡》을 일본에 출시하고, 《악튜러스》, 《이스 온라인》 등 한국 게임의 현지화 및 온라인 게임 개발에도 참여했다.

2. 역사

니혼 팔콤은 1981년 카토 마사유키에 의해 설립되었다. 회사 이름은 《스타워즈》에 등장하는 《밀레니엄 팔콘》에서 유래했으며, 당시 유행에 맞춰 마지막 "n"을 "m"으로 변경했다. "니혼"이라는 단어는 일본 고유명칭 중 하나에서 따온 것으로, 더욱 완벽한 느낌을 주기 위해 추가되었다.

니혼 팔콤은 액션 롤플레잉과 일본식 롤플레잉 게임 장르의 기반을 다진 것으로 평가받고 있다. 초기에는 PC-8801용 게임 파노라마 토를 시작으로, 드래곤 슬레이어, 영웅전설, 이스 시리즈 등 여러 주력 프랜차이즈를 제작하였다. 특히, 드래곤 슬레이어 II: XANADU(1985)는 40만 장 이상 판매되어 당시까지 가장 많이 팔린 PC 게임이 되었다.

니혼 팔콤은 비디오 게임 음악의 선구자이기도 하다. 초기 사운드트랙은 칩튠 음악가인 코시로 유조와 이시카와 미에코가 주로 작곡했다. 1988년에는 자사 게임 음악 작품 전용 레이블 "팔콤 레이블"을 설립하기도 했다.

1981년 3월 9일에 창업했으며, 2001년에 게임 소프트웨어 관련 사업을 분할하여 현재의 니혼 팔콤 주식회사를 설립했다. 2003년에는 도쿄 증권거래소 마더스에 상장했다. 창업자 카토 마사유키의 경영 이념에 따라 게임 업계에서는 드물게 무차입 경영을 유지하며, 창업 이후 계속 흑자를 기록하고 있다.

니혼 팔콤은 오랫동안 비성인 PC 게임을 주로 취급했으며, 1980년대부터 2000년대 중반까지는 타사에 라이선스를 제공하여 콘솔 게임기에 게임을 이식하는 방식을 취했다. 1987년 패밀리 컴퓨터판 드래곤 슬레이어 IV 드라스레 패밀리를 시작으로 가정용 게임기용 게임을 자체 개발하기도 했으며, 1991년부터 1995년까지 세가와 합작하여 세가 팔콤을 설립, 메가 드라이브와 메가 CD용 게임을 발매하기도 했다. 1995년에는 슈퍼 패미컴과 PC 엔진에 잠시 참여했으나, 이후 다시 타사 라이선스 제공 중심으로 전략을 변경했다. 2000년대 후반 PlayStation Portable(PSP)에 참여하면서 가정용 게임기용 게임 개발을 중심으로 전환했다.

2010년대 이후에는 PSP, 플레이스테이션 비타(PS Vita), 플레이스테이션 3(PS3), 플레이스테이션 4(PS4) 등 다양한 콘솔 플랫폼으로 게임을 출시했다. 2021년에는 닌텐도 스위치로의 서드 파티 참전을 표명했으며, 2022년에는 닌텐도 스위치 자체 판매 타이틀을 발매하며 1995년 이후 약 25년 만에 닌텐도 플랫폼 자체 판매를 재개했다.

2.1. 1980년대: 설립과 초기작

Falcon^영어이라는 회사명은 《스타워즈》에 등장하는 밀레니엄 팔콘호에서 유래했으며, 마지막 글자를 당시 컴퓨터 관련 회사에서 자주 쓰던 com으로 바꾸었다.

1980년대, 도쿄도 다치카와시에서 PC 판매점을 운영하며 PC용 게임을 제작, 판매했다. 시뮬레이션 게임, 슈팅 게임, 골프 게임, 서양 점성술 소프트웨어 등 다양한 장르의 게임을 개발했다. 1984년 롤플레잉 게임 《드래곤 슬레이어》를 출시하면서 액션 롤플레잉 게임을 중심으로 활발하게 게임을 개발하게 되었다. 1985년 액션 RPG 《재너두》를 출시, 40만 장 이상 판매하며 당시 PC 게임 최고 판매량을 기록했다.

1987년, 액션 RPG 《이스》를 출시했다. "지금, RPG는 상냥함의 시대"라는 캐치프레이즈와 함께 누구나 즐길 수 있는 RPG를 표방하며 큰 인기를 얻었다. 이후 빅터 음악산업, 카도카와 서점, 킹 레코드와 손잡고 팔콤 레이블을 설립, CD나 OVA를 제작하고 〈팔콤 페스티벌〉, 〈미스 리리아 콘테스트〉 같은 이벤트를 개최하는 등 미디어 믹스를 활발하게 진행했다. 1989년부터 1998년 사이에는 도쿄 요요기에 자사 상품 판매점 〈팔콤샵〉을 개점했다. 패밀리 컴퓨터, 슈퍼 패미컴, PC엔진 등 가정용 게임기 시장에도 진출했다.

2.2. 1990년대: 플랫폼 확장과 리메이크 전략

1990년대 초, 니혼 팔콤은 PC-9801 플랫폼을 중심으로 게임 개발 방향을 전환했다. 세가와의 협력으로 세가 팔콤을 설립, 메가 드라이브 및 메가 CD용 게임을 개발했다. 이 시기에는 《로드 모나크》, 《브랜디쉬》 시리즈 등을 출시했다.

1995년에는 슈퍼 패미컴과 PC 엔진 등 콘솔 플랫폼에도 진출했다. 슈퍼 패미컴용 《팝플 메일》, 《이스 V》, PC 엔진용 《바람의 전설 자나두》, 《바람의 전설 자나두 II》 등을 개발했다. 그러나 같은 해 세가 팔콤은 해산되었다.

1990년대 후반, 니혼 팔콤은 윈도우 플랫폼으로 전환했다. 《로드 모나크 오리지널》을 시작으로 윈도우 게임을 출시했다. 이와 함께 《리바이벌 자나두》, 《이스 이터널》 등 과거 작품의 리메이크를 통해 신규 유저를 확보하는 전략을 펼쳤다. 한편, 《반티지 마스터》, 《쯔바이!!》 등 새로운 IP(지식재산권) 개발도 병행했다.

또한, 해외 게임의 일본 현지화에도 힘썼다. 1999년에는 한국 소프트맥스의 《서풍의 광시곡》을 일본 시장에 맞게 출시했다.

2.3. 2000년대: 윈도우 시대와 온라인 게임 진출

2001년, (구)니혼 팔콤 주식회사에서 게임 부분을 분할하여 현재의 니혼 팔콤 주식회사를 설립하였다. (구)니혼 팔콤은 "주식회사 팔콤"으로 상호를 변경하여 IT 기초 연구나 투자 사업 등을 진행하였다. 2003년 12월 2일에는 도쿄 증권거래소 마더즈에 상장되었다.

상장을 계기로 신작 개발 및 발표를 적극적으로 추진하였으며, 2003년에는 《이스 VI -나피슈템의 상자-》, 2004년에는 《영웅전설VI 하늘의 궤적》을 출시하는 등 인기 시리즈의 신작을 선보였다. 특히 《영웅전설VI 하늘의 궤적》은 이후 속편까지 발매되며 큰 인기를 얻었다.

2000년대 후반에는 PSP 플랫폼으로도 진출하였다. 2006년에는 《구루민》의 PSP 이식을 통해 자사 개발로는 처음으로 PSP 게임 개발에 참여하였고, 같은 해 9월에는 PSP판 《영웅전설 하늘의 궤적 FC》를 발매하였다.

또한, 온라인 게임 시장에도 진출하여 2006년 11월에는 《소서리안 온라인》의 서비스를 시작하였으며, CJ 인터넷의 넷마블을 통해 《이스 온라인》을 서비스하기도 하였다.

2.4. 2010년대 ~ 현재: 콘솔 중심 개발과 닌텐도 스위치 진출

2010년 9월, 플레이스테이션 포터블(PSP)용 소프트웨어 《영웅전설 제로의 궤적》을 출시했다. 2011년 9월에는 《이스》 시리즈의 신작 《이스 -셀세타의 수해-》로 플레이스테이션 비타(PS Vita) 플랫폼에 진출했다. 같은 해 9월 29일, PSP용 소프트웨어 《영웅전설 푸른 궤적》을 창립 30주년 기념 작품으로 발매했다.

2012년 7월, PSP용 소프트웨어 《나유타의 궤적》을, 9월에는 PS Vita용 소프트웨어 《이스 -셀세타의 수해-》를 발매했다. 같은 해 10월 18일, 카도카와 게임스에서 《영웅전설 제로의 궤적》의 풀 보이스 리메이크판인 PS Vita용 소프트웨어 《영웅전설 제로의 궤적 Evolution》을 발매했다. 12월 13일에는 플레이스테이션 3(PS3) 첫 진출작인 《영웅전설 하늘의 궤적 FC: 개 HD EDITION》을 발매했다.

2013년 9월, PS3 및 PS Vita 멀티 플랫폼으로 《영웅전설 섬의 궤적》을 출시했다. 2014년 6월에는 카도카와 게임스에서 《영웅전설 푸른 궤적》의 PS Vita 리메이크판 《영웅전설 푸른 궤적 Evolution》을 발매했다. 9월 25일에는 《영웅전설 섬의 궤적》의 속편 《영웅전설 섬의 궤적 II》를 PS3 및 PS Vita용으로 발매했다.

2015년 6월, 카도카와 게임스에서 《영웅전설 하늘의 궤적 FC》의 풀 보이스판 《영웅전설 하늘의 궤적 FC Evolution》을 PS Vita용으로 발매했다. 12월 10일에는 《영웅전설 하늘의 궤적 SC》의 리메이크 작품 《영웅전설 하늘의 궤적 SC Evolution》을 발매했다. 9월 30일에는 액션 RPG 《도쿄 재너두》를 PS Vita용으로 발매했다. 《도쿄 재너두》는 니혼 팔콤 최초로 일본을 무대로 한 현대극 게임 작품이다. 12월에는 《영웅전설 섬의 궤적》의 세 번째 작품 《영웅전설 섬의 궤적 III》 제작 결정을 발표했다.

2016년 7월, 카도카와 게임스에서 《영웅전설 하늘의 궤적 the 3rd》의 리메이크 작품 《영웅전설 하늘의 궤적 the 3rd Evolution》을 발매했다. 같은 해 7월 21일, 《이스 VIII -Lacrimosa of DANA-》의 PS Vita판을 플레이스테이션 4(PS4)판보다 먼저 발매했다. 9월 8일에는 《도쿄 재너두》의 PS4판 《도쿄 재너두 eX+》를 발매했다.

2017년 9월, PS4용 소프트웨어 《영웅전설 섬의 궤적 III》를 발매했다. 2018년 9월에는 《영웅전설 섬의 궤적》 시리즈 완결편 《영웅전설 섬의 궤적 IV》 PS4판을 발매했다.

2019년 9월, 《이스 IX》 PS4판을 발매했다. 2020년 8월에는 《영웅전설 시작의 궤적》 PS4 버전을 발매했다.

2021년 6월, 2012년에 플레이스테이션 포터블 버전으로 발매한 《나유타의 궤적》의 PS4 이식판 《나유타의 궤적: Kai》를 발매했다. 9월 30일에는 《영웅전설 여의 궤적》을 발매했다. 11월 26일, 닌텐도 스위치로의 서드 파티 참전을 표명했다.

2022년 5월, 닌텐도 스위치 자체 참전 타이틀 제1탄으로 《나유타의 궤적 Ad Astra》를 발매했다. 이는 1995년 《이스 V 잃어버린 사막의 도시 케핀》 이후 약 25년 만의 닌텐도 플랫폼 자체 판매 소프트웨어 공급이다. 9월 29일에는 《영웅전설 여의 궤적 II -CRIMSON SiN-》을 발매했다. 같은 해 9월, 《궤적 시리즈》의 누적 판매량이 700만 장을 돌파했다.

2023년 9월, 《이스 X》를 발매했다. 2024년 9월에는 《영웅전설 계의 궤적 -Farewell, O Zemuria-》를 발매할 예정이다.

3. 주요 게임 시리즈

니혼 팔콤은 액션 롤플레잉과 일본식 롤플레잉 게임 장르의 기반을 다진 것으로 평가받고 있다. 드래곤 슬레이어, 영웅전설 및 이스 시리즈를 포함한 주력 프랜차이즈를 제작하였다.

2010년대 초반까지, 이스 시리즈는 전체 게임 출시 수 면에서 파이널 판타지 시리즈에 이어 두 번째로 큰 일본식 롤플레잉 게임 프랜차이즈였다.

니혼 팔콤의 주요 게임 시리즈는 다음과 같다:

* 드래곤 슬레이어 시리즈 (1984-1995)
* 이스 시리즈 (1987-)
* 영웅전설 시리즈 (1989-)
* 브랜디쉬 시리즈 (1991-1998)
* 쯔바이!! 시리즈 (2001-)
* 반티지 마스터 시리즈 (1997-2008)

드래곤 슬레이어 시리즈, 이스 시리즈, 영웅전설 시리즈, 브랜디쉬 시리즈에 대한 자세한 내용은 각 하위 섹션을 참고.

《쯔바이!!》 시리즈는 액션 롤플레잉 게임으로, 2001년 《쯔바이!!》, 2008년 《쯔바이 2》가 출시되었다.

《반티지 마스터》 시리즈는 전략 롤플레잉 게임으로, 1997년 《반티지 마스터》를 시작으로, 1998년 《반티지 마스터 V2》, 2002년 《반티지 마스터 재팬》, 2008년 《반티지 마스터 포터블》이 출시되었다.

3.1. 드래곤 슬레이어 시리즈 (1984-1995)

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1984년, 키야 요시오가 "취미로 반 년 만에 만든" 컴퓨터 RPG인 《드래곤 슬레이어》를 발매했다. 이후, 키야가 지휘를 맡은 작품은 드래곤 슬레이어(드라스레) 시리즈로 전개되었다.

1985년 10월, 드라스레 시리즈의 제2탄인 액션 롤플레잉 게임 《재너두》를 발매했다. 《재너두》는 40만 장(1986년 결산기 기준)을 판매하여, 국내 PC용 게임 소프트웨어 최다 판매 기록을 보유하고 있다. 이 작품의 대히트로 인해, "하이드라이드 시리즈(T&E SOFT)의 나이토 토키히로와 드라스레 시리즈의 키야 요시오(서쪽의 나이토・동쪽의 키야)"라는 구도로, 키야 요시오는 일약 스타 프로그래머가 되었고, 팔콤도 PC 게임 업계에서 지위를 확립했다.

1986년 10월, 《재너두》의 추가 시나리오인 《재너두・시나리오 II》와 드라스레 시리즈의 3번째 작품인 《로맨시아》를 발매했다. 1987년에는 《소서리안》, 1989년에는 《드래곤 슬레이어: 영웅전설》, 1991년에는 《로드 모나크》, 1992년에는 《드래곤 슬레이어: 영웅전설 II》를 발매했다.

3.2. 이스 시리즈 (1987-)

니혼 팔콤의 액션 롤플레잉 게임(ARPG) 시리즈이다. 1987년 6월 PC-8801용으로 첫 작품인 이스 I: 에인션트 이스 배니시드가 출시된 이후, 다양한 플랫폼으로 이식 및 후속작이 출시되었다.

당시 PC 게임은 대부분 난이도가 높았고, 팔콤의 자나두, 로맨시아, 태양의 신전 등도 높은 난이도로 유명했다. 그러나 이스는 "지금, RPG는 상냥함의 시대"라는 캐치프레이즈를 내걸고 누구나 즐길 수 있는 RPG를 표방했다.

1988년 4월에는 이스의 속편 이스 II: 에인션트 이스 배니시드 - 더 파이널 챕터가 출시되었다. 이스 II의 음악은 고다이 유조 등이 담당했지만, 고다이 유조는 이 작품을 마지막으로 팔콤에서 퇴사했다.

이후, 1989년 이스 III: 원더러스 프롬 이스, 2003년 이스 VI: 나피시팀의 상자(8년 만의 신작), 2005년 이스: 페르가나의 맹세, 2006년 이스 오리진, 2009년 플레이스테이션 포터블 전용 이스 세븐, 2012년 플레이스테이션 비타용 이스: 셀세타의 수해, 2016년 이스 VIII: 라크리모사 오브 다나(PS Vita판 선행 발매), 2019년 플레이스테이션 4용 이스 IX: 몬스트럼 녹스 등이 출시되었다.

3.3. 영웅전설 시리즈 (1989-)

《영웅전설 시리즈》는 《이스 시리즈》와 함께 니혼 팔콤의 양대 RPG 시리즈이다. 1989년 《드래곤 슬레이어: 영웅전설》을 시작으로, 가가브 트릴로지, 궤적 시리즈 등 다양한 시리즈로 구성되어 있다.

3.4. 브랜디쉬 시리즈 (1991-1998)

ブランディッシュ^일본어 시리즈는 독특한 조작 방식과 높은 난이도로 유명한 액션 RPG이다. 1991년 풀 마우스 오퍼레이션 방식의 ブランディッシュ^일본어가 발매되어 총 4개의 작품이 시리즈로 출시되었다.

3.5. 기타

《쯔바이!!》 시리즈는 액션 롤플레잉 게임으로, 2001년 《쯔바이!!》가 마이크로소프트 윈도우, 플레이스테이션 포터블용으로 출시되었고, 2008년에는 《쯔바이 2》가 윈도우용으로 출시되었다.

《밴티지 마스터》 시리즈는 전략 롤플레잉 게임으로, 1997년 《밴티지 마스터》를 시작으로, 1998년 《밴티지 마스터 V2》, 2002년 《밴티지 마스터 재팬》, 2008년 《밴티지 마스터 포터블》이 출시되었다.

4. 게임 음악

니혼 팔콤은 비디오 게임 음악의 선구자로도 알려져 있다. 1988년에 자사 게임 음악 작품 전용 레이블 "팔콤 레이블"을 킹 레코드에 설립했다. 1989년에는 사운드 팀 Falcom Sound Team J.D.K.를 결성하는 등 게임 음악에 많은 투자를 했다.

"팔콤 음악 3원칙"으로 "한 번 들으면 잊을 수 없는, 저절로 흥얼거리게 되는 멜로디", "여기가 하이라이트다, 하는 곳에 확 와닿는 후렴구", "기승전결이 느껴지는 구성"이 악곡 제작의 기반이 되고 있다.

초기 사운드트랙은 주로 칩튠 음악가인 코시로 유조와 이시카와 미에코가 작곡했다.

니혼 팔콤에 소속되었거나, 또는 니혼 팔콤의 게임 음악을 담당했던 주요 작곡가 일람

5. 한국과의 관계

니혼 팔콤은 한국 게임 업계와도 깊은 관계를 맺어왔다. 1999년, 소프트맥스가 제작한 RPG 《서풍의 광시곡》을 일본 시장에 맞게 대폭 수정하여 출시했다. 이는 해외 게임을 일본 현지 사정에 맞게 로컬라이즈하여 발매한 첫 사례였다.

이후에도 니혼 팔콤은 한국 게임의 일본어판 현지화 작업을 꾸준히 진행했다. 손노리와 그라비티가 제작한 《악튜러스》, SEASON SOFTWARE와 SOFTOP이 제작한 《월영의 데스티니》의 일본어판을 출시했다.

또한, 한국 개발사와의 협력을 통해 온라인 게임을 개발하기도 했다. Cj internet의 넷마블이 서비스한 《이스 온라인》, 네온 소프트가 제작하고 위메이드 엔터테인먼트가 퍼블리싱한 《쯔바이 온라인》 등이 그 예이다. 다만, 《이스 온라인》은 2010년에 서비스가 종료되었다.